Тут проснулась Хоуп и начала плакать.
- Пойду подогрею молоко.
Джош взял девочку на руки и принялся укачивать. Когда подошла Эми, он протянул руку за бутылочкой.
- Моя очередь ее кормить.
Потом он записал в таблицу время и количество миллилитров.
- Сейчас, судя по записям, она ест каждые два-три часа.
- А это значит, сегодня ночью я не посплю, - устало улыбнулась Эми. - Хорошо, завтра не на работу, иначе я бы выглядела как зомби.
- Можно дежурить по очереди.
- Но вы сегодня работали и, судя по всему, завтра тоже работаете.
- А вы провели с ней весь день, а это равносильно полноценному рабочему дню. Если мы будем кормить ее по очереди, сумеем поспать, около четырех-пяти часов каждый.
- И что, будем таскать ее из квартиры в квартиру?
- Если не возражаете, я могу лечь у вас на диване, тогда не придется никого никуда таскать.
Эми нахмурилась.
- Но вы не сможете здесь заснуть, мой диван слишком короткий.
- Вы и понятия не имеете, на чем могут засыпать студенты-медики и насколько быстро просыпаться. Все будет отлично, - пообещал Джош. - Только схожу принесу одеяло.
На миг ему показалось, что Эми начнет спорить. Но она улыбнулась, в ее глазах явно читалось облегчение.
- Спасибо вам. Вообще, я очень рада, что не придется провести ночь наедине с младенцем. Я так боюсь ошибиться, сделать что-то не так.
- Эй, да ведь вы с ней оба новички. Она тоже понятия не имеет, как правильно. И мне кажется, она довольна всем, думаю, вы справляетесь превосходно.
- Ага, вы бы не сказали так, если бы присутствовали при сцене тридцатиминутного беспрерывного плача.
Джош поморщился.
- Да уж, представляю. Но не обвиняйте себя. Возможно, у меня было бы так же. - Он улыбнулся. - Я сейчас вернусь.
Глава 3
- Что я делаю не так? - Эми размышляла вслух, пока Джош ходил за одеялом.
Два года назад она была счастлива, казалось, так будет всегда. Эми думала о создании семьи. Год назад от безоблачного счастья остались осколки. Сейчас она начинает жизнь заново, но судьба словно решила подшутить. Всю следующую неделю придется провести в компании незнакомого мужчины и подброшенного ребенка. Странная версия рождественского чуда.
Вернулся Джош. Эми заметила, что он не переоделся, очевидно, намеревался лечь в одежде. Наверное, это тоже стало привычным за годы работы врачом.
Сосед положил одеяло на спинку дивана.
- Вам нужна моя помощь?
- Нет. Молоко Хоуп на верхней полке в холодильнике. Но если захотите перекусить, пожалуйста, не стесняйтесь.
Джош улыбнулся:
- Пятнадцать лет назад эта фраза стала бы для вас крайне рискованной. Вы бы получили пустой холодильник.
- Вот и мои коллеги в школе тоже отмечают необыкновенную прожорливость подростков. Мальчишки оставляют повсюду крошки, девочки в три утра пекут кексы в кружке и оставляют посуду в раковине.
- Кексы в кружке?
- Это самый простой способ. Перемешать все ингредиенты в кружке, засунуть в микроволновку - и спустя три минуты кекс готов. Я пока не пробовала. Но, по-видимому, это отличный способ испечь кекс, особенно в три утра.
- Три минуты. Интересно. А еще за это время можно приготовить горячий тост с сыром.
- Если проголодаетесь ночью, когда встанете кормить Хоуп, не стесняйтесь, моя микроволновка к вашим услугам.
Словно услышав свое имя, проснулась Хоуп. Эми отправилась ее кормить.
- В следующий раз моя очередь, - предупредил Джош. - Идите прилягте, Эми.
Приняв душ и переодевшись в пижаму, она лежала в темноте и размышляла. Кто бы мог ожидать такого Рождества! Она уж точно не ожидала. Должно быть, и Джош тоже. Проводить праздник с незнакомым, по сути, человеком. Наверное, тяжело вспоминать, что жена оставила его в сочельник. Но, может быть, забота о Хоуп отвлечет от грустных мыслей.
Как же она устала и как хочется спать! Удивительно, она не так уж и много сделала за день. Просто очень хлопотно и волнительно ухаживать за новорожденным, и постоянное беспокойство о том, правильно ли ты все делаешь. Это здорово отнимает силы. Бесконечные вопросы усугубляют ситуацию. А вдруг ребенок заболеет, а ты не уследишь, или от неправильно надетого подгузника выскочит сыпь, а крем купить невозможно, ведь магазины уже закрыты на праздники!
Мысли крутились мотыльками, мешая заснуть. Эми хотелось проверить, все ли в порядке с Хоуп, но она боялась разбудить Джоша. У него выдался очередной сложный день в больнице. К тому же он может проснуться, увидеть ее и подумать, что она не доверяет его опыту общения с младенцами. Мало ли, вдруг он уйдет без объяснений, как в свое время Майкл. И что тогда делать с ребенком? Эми не справится одна.
Да уж, нужно быть крайне осторожными в своих пожеланиях. Она страстно хотела ребенка. Ну, вот и получила. Правда, всего на неделю, но ведь за ним нужно присматривать. И как же это оказалось трудно! Может, Майкл прав, а она глупая гусыня. Ведь угадала, что Гэвин вполне мог заразить ее венерическим заболеванием. И в этом случае в своем бесплодии виновата только она! О, зачем, зачем она согласилась помочь, взяла к себе девочку!
В этот момент из комнаты донесся плач. Эми взглянула на часы. Надо же, она не сомкнула глаз ни на минуту, хотя прошло уже несколько часов. Плач становился все громче. Видимо, Джош очень крепко спит. "Нужно встать", - подумала Эми. У бедной малышки совсем никого нет, пора прекращать жалеть себя, ныть и жаловаться на жизнь. Нечего тут переживать. Она будет заботиться о Хоуп, как умеет. Выбора-то нет.
Эми поплелась в гостиную.
- Тише, крошка.
Но ребенок не унимался.
За спиной раздался голос Джоша:
- Моя очередь ее кормить.
- Но я все равно проснулась, не переживайте, ложитесь.
- Мы сделаем это вместе, - предложил он. - Что предпочитаете, держать ее или греть молоко?
Эми прижала к себе девочку и вдохнула аромат ее нежной кожи. Нельзя, нельзя себе позволять привязываться к ней.
- Молоко, - решительно заявила она и передала Хоуп Джошу.
- Не плачь, малышка, - тихо увещевал он. Эми вскипятила чайник и поставила бутылочку в горячую воду, едва не обожглась, наливая ее в кувшин. Увидев, что Эми дернулась, Джош спросил:
- Все в порядке?
- Да. - Она не желала показывать смущение. Не хватало еще, чтобы он догадался, какой глупой и никчемной она себя чувствует.
- Прошу прощения, что не сразу проснулся. Слишком сильно устал, - оправдывался он. - Я должен помогать, а вместо этого подвел вас.
Эми поняла, что не только ей приходится нелегко.
- Не переживайте. Мы с вами оба новички, а я всегда говорю моим ученикам, что невозможно научиться чему-то без ошибок.
- Да, вы правы. Вот только с ребенком управляться намного тяжелее, чем решать задачки по математике. А учитывая то, что через мои руки прошло много детишек, мне пора бы уже и научиться.
- Одно дело - лечить ребенка, другое - заботиться о нем, посвящать ему все свое время. Не вы ли мне говорили, что Хоуп не знает, как и что нужно делать.
- Да. Хорошо, что я не один, - признался Джош.
- Я тоже. Никогда не думала, что так тяжело. Падать с ног от усталости и одновременно быть не в состоянии заснуть от тревоги за ребенка.
- А еще постоянно придумывать себе всякие ужасы, - подхватил Джош. - Я, например, будучи медиком, знаю о самых ужасных диагнозах и потому порой начинаю видеть зловещие симптомы на пустом месте. И как поступить? Поверить предчувствиям или нет?
- А когда нет медицинского образования, начинаешь читать про болезни в Интернете и пугаешься до обморока. Тяжело быть родителем, пусть даже и временным.
- Особенно трудно первые дни, когда не имеешь вообще никакого опыта.
- Мы два сапога пара, - грустно констатировала Эми.
- Нет. Мы команда.
Она испугалась, поскольку уже давно не вступала ни с кем в отношения и не знала, как реагировать на эти слова. Вовремя одернула себя. Джош имеет в виду помощь друг другу, вот и все. Не нужно читать между строк. Эми капнула пару капель молока на запястье, чтобы проверить температуру, и склонила голову, не желая выказывать своих чувств.
- Думаю, пора.
- Спасибо. Ложитесь. Я все сделаю сам.
- Точно?
- Да, конечно.
- Хорошо.
Свернувшись под одеялом, Эми почувствовала себя гораздо более расслабленной и успокоившейся. И заснула.
Проснувшись в следующий раз от плача Хоуп, она встала и взяла переноску с младенцем.
- Тише, малышка. Подожди две минуты.
- Все в порядке? - спросил Джош с дивана. Голос его абсолютно не был сонным, видимо, слова о способности мгновенно просыпаться не пустой звук.
- Да, я справлюсь, моя очередь кормить ее, - тихо ответила Эми, на сей раз более уверенно. - Ложитесь спать.
В кухне она подогрела молоко, баюкая Хоуп, отнесла переноску к себе в спальню, приглушила свет и положила ребенка на колени. Сейчас она чувствовала себя куда более уверенно, спокойно. Даже наслаждалась процессом. Но нужно постоянно напоминать себе, что все это временно и нельзя привязываться к маленькой гостье, как и позволять себе игривые мысли в отношении Джоша. Он всего лишь сосед, не более. К Новому году жизнь войдет в привычную колею, они снова станут улыбаться при встрече, быть может, раз-другой перекинутся парой слов, но дальше этого отношения не зайдут.
Когда Хоуп заснула, Эми положила ее в переноску и на цыпочках прошла в гостиную. Джош спал и на сей раз не проснулся.
Через пару часов все началось заново. Джош вскочил, взял ребенка, отправился на кухню. Подогревая молоко, размышлял о том, что произошло. В прошлый раз он едва все не проспал, потому что не привык слышать по ночам плач и попросту не обратил на него внимания. И если бы Эми не призналась в своих страхах, он бы казнил себя и сейчас. Их разговор на кухне несколькими часами ранее вдруг открыл ему глаза. Кто бы мог подумать, что спокойная, уравновешенная Эми боится того же, что и он? Следовательно, это означает, что они могут разделить тревоги и трудности. Они и в этой ситуации вместе. Вероятно, Джош сможет на время заменить Хоуп отца.
Тут он понял, что слегка переоценил свои возможности, увидев, как все выпитое Хоуп молоко оказалось на его одежде. Точнее, на них обоих.
Только бы Эми не проснулась и не застала эту чудную сцену!
- Не осмелюсь купать тебя, - прошептал он девочке.
Даже если и удастся тихо налить воду в ванну, Хоуп наверняка закричит так громко, что Эми точно проснется.
Раздев ребенка, Джош понял, что достаточно просто сменить одежду. А он потерпит, ничего страшного. Переодев Хоуп и повторив процедуру кормления, Джош положил девочку в переноску.
Однако в мокрой одежде оказалось сложнее, чем он полагал. Было холодно и противно, а еще весьма неприятно пахло. Но в душ идти нельзя, а возвращаться к себе - не вариант, у него нет ключей от квартиры соседки. Джош снял футболку и протер кожу детской салфеткой.
А если бы они с Келли остались вместе и у них родился бы ребенок, неужели все было бы так же? Неужели он бы точно не справился со столь простым делом, как кормление малыша? Или, может быть, Эми права, не стоит слишком сильно себя ругать? Как же все-таки хорошо, что они оказались в этой ситуации вместе, можно поделиться тревогами и опасениями, признать, что не считаешь себя совершенством, и услышать в ответ то же самое. Теперь Джош был уверен, что все будет хорошо, ведь Эми в его команде.
Эми проснулась, услышав плач, и почувствовала, что от усталости не в силах встать с кровати, будто между последним кормлением и этим прошло немного больше времени. Или Хоуп дольше спала, или Эми просто проспала, когда девочка проснулась.
Придя на кухню и поставив чайник, она открыла холодильник и убедилась, что действительно не слышала, как Хоуп просыпалась. Значит, ее кормил Джош. К чайнику была прикреплена записка. С трудом разбирая написанное, Эми улыбнулась: почерк настоящего врача. "Я сегодня в ранней смене, вернусь где-то к половине шестого вечера. С Рождеством! Д.".
Сегодня Рождество!
Эми не планировала традиционный праздничный стол с индейкой, поскольку вовсе не собиралась праздновать. Но сейчас у нее гости. Конечно, индейки нет, но ее можно чем-нибудь заменить. Куриными грудками в беконе, например, с брокколи и тыквой, обжаренными в масляном соусе с перцем чили. А еще можно сделать чипсы из кукурузной муки с сыром пармезан.
- Я уже и забыла, как люблю готовить, - сказала она девочке. - Подумать только, с самого переезда сюда ко мне ни разу не приходили гости. Я всегда ела где-то в кафе или столовой с друзьями. Может быть, пора снова начать заниматься тем, что нравится?
Малышка пила молоко и смотрела на Эми огромными синими глазами.
- Последние восемнадцать месяцев я жила как-то механически, - пожаловалась Эми. - Никогда не совершай подобную ошибку, Хоуп. Жизнью нужно наслаждаться.
Сказав это, она призадумалась о той бедняжке, что подкинула ребенка. Наверное, та сейчас вряд ли наслаждается жизнью.
- Надеюсь, мы найдем твою маму. И сможем ей помочь. Не знаю, почему она оставила тебя здесь, может быть, знает меня или Джоша или просто выбрала дом наугад, но я рада, что все сложилось именно так. Такое чувство, будто ты поможешь нам разобраться в собственной жизни, пока мы помогаем тебе.
Эми с благодарностью подумала о Джоше. Как хорошо, что он переехал к ней! Именно благодаря ему она справилась с первой ночью наедине с ребенком.
Приняв душ и одевшись, она отправила Джошу сообщение: "Надеюсь, смена окажется легкой. Приглашаю на рождественский ужин сегодня вечером. Эми".
Может быть, Хоуп почувствовала приподнятое настроение девушки, а может, причиной стало что-то еще, однако малышка не плакала, как накануне, когда Эми от растерянности и огорчения не знала, куда деваться.
- С Рождеством, детка, - поздравила она. - Конечно, рядом нет твоей мамочки, но думаю, полиция скоро ее найдет, и вы снова будете вместе.
Позавтракав, Эми взглянула на небольшую кучку подарков под елкой. Как-то непривычно открывать их в одиночестве. Правда, сейчас не время грустить, нужно насладиться этим днем по максимуму. К тому же не у нее одной проблемы в личной жизни. Джошу, должно быть, приходится куда тяжелее, ведь он расстался с женой совсем недавно.
В ярких пакетах лежали в основном подарочные купоны из разных магазинов. Но среди них оказались недавно вышедшая книга любимого писателя Эми, ароматизированные свечи и красивая коробка конфет.
- Ну вот, можно считать, что комнату мы украсим, а десерт поставим на стол, - говорила Эми девочке. - А пока можно свернуться калачиком на диване и посмотреть парочку рождественских фильмов.
Глава 4
Закончив работу, Джош принял душ и переоделся. Отправляясь к Эми, он чувствовал себя неловко. Она готовила ужин, старалась, а он не купил ей даже символического подарка. Хотя, если начистоту, никто из них не ожидал подобного Рождества, а значит, подарок вряд ли что-либо изменит в странной ситуации, в которой они, едва знакомые друг с другом, вынуждены присматривать за ребенком, подкинутым к двери. Даже если бы магазины и были открыты, неизвестно, что купить Эми. Ну не кофейное же мороженое, в самом деле! Джош прихватил, правда, бутылку вина и коробку конфет, подаренную кем-то ему самому.
- С Рождеством, - сказал он, едва соседка открыла дверь.
- И вас тоже. Я подумала, можно поужинать в половине седьмого, если вы не возражаете.
- Я только за. Вы не представляете, как я рад перспективе не готовить самому и не жевать оставшиеся в холодильнике принесенные кем-то сосиски, когда нет ни сил, ни времени, чтобы даже сделать себе тост с сыром. - Джош, улыбаясь, протянул вино и конфеты. - Это моя доля.
- Не следовало беспокоиться, но все равно спасибо!
- Мне это не стоило великих усилий. Конфеты принес какой-то таинственный Санта-Клаус с работы, так что я чувствую себя скрягой, передаривая их вам.
- Но это и понятно, магазины закрыты, а у вас дома не склад продуктов. Поэтому не переживайте, мне все нравится, - улыбнулась в ответ Эми. - Как прошла смена?
- Пришлось наложить порядочное количество швов. Поступило целых пять пациентов, не справившихся с разделыванием индейки.
- Неприятно, - согласилась Эми.
- Как наша малышка?
Поняв, что сказал, Джош поспешно поправился:
- Прошу прощения. Я не имел в виду…
- Я знаю, и понимаю вас. С малышом на руках чувствуешь себя частью семьи.
- Да, хотя она и не наша дочь, а мы не…
- Пара. Да, понимаю.
Джош поднял глаза на Эми. Она не была накрашена, но это ничуть ее не портило. Она настоящая красавица. "Нарисовать бы ее", - в очередной раз промелькнула откуда-то взявшаяся мысль. Джош даже удивился. Он давно не испытывал подобного желания.
И это тревожило. Отчасти ему хотелось убежать, отчасти двигаться вперед. Чтобы скрыть смущение, он спросил:
- Я могу чем-то помочь?
Эми покачала головой:
- Хоуп еще спит, а я не начинала готовить ужин. Хотите бокал вина или чашку чая?
- Сейчас Рождество, так что, пожалуй, я выберу вино.
- Тогда открывайте бутылку.
Джош последовал за Эми на кухню. Когда она передавала ему штопор, их пальцы соприкоснулись, и его словно ударило током. Он не решился взглянуть на девушку, опасаясь, что она угадает его мысли. А может, она тоже это почувствовала? И что тогда им делать? Опомнившись, Джош строго сказал себе, что они не должны делать ничего, выходящего за рамки соседских отношений. Они просто знакомые, и так будет всегда.
Налив вино в бокалы, он поднял свой и прикоснулся им к бокалу Эми.
- С Рождеством.
- С Рождеством.
- Я не купил вам подарка, - сетовал он. - И мне слегка неловко.
- Но и я вам ничего не подарила, - парировала Эми. - Подумывала о том, чтобы завернуть бутылку вина в красивую обертку, но как-то не решилась.
- Ну да, мы ведь почти не знакомы, не можем отгадать, что лучше выбрать.
- Да мы и Хоуп ничего не купили, хотя, конечно, подарки - не самое главное. Каждый из нас провел Рождество совсем не так, как ожидал, и это, наверное, самое ценное.
- Знаете, вы, наверное, правы. Вы мудрая женщина, Эми Хаус.
- А учителя математики все такие, - улыбаясь, отшутилась Эми.
Джошу она нравилась все больше и больше, и это его тревожило. Откуда такие мысли, ведь он недавно развелся с женой. Сейчас не время начинать новые отношения.
- Может быть, мы сумеем сделать для Хоуп своеобразный подарок. Книгу, в которой опишем ее первые дни, проведенные с нами. Положим туда фотографии.
- И добавим расписание сна и кормлений, - подхватила Эми. - Неплохая идея. И тогда у нее останется память о нас.
- Как сегодня прошел день?
- Гораздо лучше, чем вчера. Мы смотрели рождественские фильмы.
- Звучит неплохо.
- Мой любимый фильм "Реальная любовь".
Эми вдруг вспомнила, что одна из сюжетных линий фильма повествует о супружеской измене. Зря она напомнила про этот фильм. Как можно было забыть, что жена Джоша оставила его в сочельник и ушла к другому мужчине?