- Хорошо, если тебе так хочется, - нехотя согласился он.
Они прошли в бар на террасе. Фред усадил ее в плетеное кресло и заказал два коктейля.
- Красиво, правда? - сказала Вивьен, кивая в сторону моря.
- Красиво, - согласился Фред. - Но самое прекрасное здесь - это ты.
Вивьен резко повернула голову и увидела, что он пристально смотрит на нее. Его глаза были того же оттенка, что и серебристое в лунном свете море. В этом взгляде не было никакого намека на флирт или насмешку.
В нем было откровенное, нескрываемое желание.
Вивьен поднесла к губам бокал, но Фред перехватил ее руку.
- Неужели только большая доза спиртного может заставить тебя лечь со мной в постель? Не забывай, что я твой друг, Вивьен. Тебе нечего скрывать от меня. Если ты не хочешь спать со мной, просто скажи об этом.
Вивьен мгновенно захлестнуло отчаяние. Она с трудом выдавила улыбку.
- Просто я немного нервничаю…
Он ответил ей понимающим взглядом.
- Я тоже, если это может послужить тебе утешением. В данных обстоятельствах это не удивительно. Тебе не кажется, что все это начинает напоминать первую брачную ночь?
Вивьен сжалась. Ей пришлось приложить усилия, чтобы заставить себя расслабиться. Это совсем не так, напомнила она себе. Фред просто неудачно выразился.
- Значит, ты тоже нервничаешь? - переспросила она.
- Угу.
Непонятно почему, но его ответ несколько успокоил Вивьен.
- У нас много общего, правда? - задумчиво проговорила она. - Например, то, что мы оба можем нервничать по такому поводу.
- Я думаю, что все будет хорошо. Надо только начать, - вкрадчиво произнес Фред, глядя на нее бездонными в серебристом свете луны глазами.
Вивьен облизнула пересохшие губы. Слова Фреда прибавили ей храбрости. Демонстративным жестом она выплеснула остатки своего коктейля. Настало время действий.
- Ну, если ты так считаешь, давай начнем. Пройдем через все это и посмотрим, что получится, - с отчаянной решимостью сказала она, вскакивая на ноги и повелительно протягивая руку Фреду. - Ты прав. Не стоит больше тянуть. Вперед. Если ты готов, то и я тоже.
Фред несколько секунд разглядывал протянутую ему руку, потом поднял глаза и посмотрел на Вивьен со странным выражением.
- Нам не надо торопиться, как на пожар. Если ты хочешь подождать…
- Нет, не хочу. Не надо откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, - звонким голосом заявила она. - Сейчас или никогда! Хватит ждать. Ты пригласил меня в эту поездку с определенной целью, и я это знала. Я не хочу быть трусихой. Настало время выяснить правду раз и навсегда.
Она схватила его за руку и потянула, пытаясь заставить встать.
- Правду о чем? - спросил Фред, неторопливо поднимаясь.
- Неважно, - пробормотала Вивьен, увлекая его вниз по ступенькам на вымощенную мрамором дорожку, ведущую к их коттеджу. - Главное - не упустить момент. Удержаться на гребне волны. Не струсить. Сейчас или никогда.
- Ты и в самом деле торопишься, как на пожар, - заметил Фред, послушно следуя за ней по дорожке. - Не понимаю, почему. Может, нам стоит сначала поговорить?
- Сейчас не время разговаривать, пора действовать, - энергично возразила она.
- Ну, если ты так считаешь. Но, Вивьен, нам некуда спешить. Ты сама сказала, что еще рано. У нас впереди вся ночь.
Вивьен резко остановилась и обернулась к нему.
- Это ведь была твоя идея. Ты передумал?
Фред удивленно вгляделся в сердито-смятенное выражение ее лица.
- Нет, Вивьен, я не передумал. Но, честно говоря, мне не понятна твоя позиция.
- Здесь нечего понимать, - агрессивно возразила она. - Я готова. Ты готов. Давай сделаем это.
- Хорошо, - мягко согласился он. - Мне нечего возразить против такой логики.
Он вынул из кармана ключ, открыл дверь и вежливо отступил в сторону, пропуская Вивьен вперед. Она решительным шагом вошла внутрь, таща Фреда за собой, как на буксире.
Едва он переступил порог, как Вивьен захлопнула дверь и заперла ее на замок. Затем резким движением повернулась лицом к Фреду. Ее била дрожь - не то от возбуждения, не то от страха. Сейчас она сама не могла сказать, какое чувство задавало бешеный ритм ее пульса. Фред молчал. С непроницаемым выражением он наблюдал, как она пытается справиться с молнией на спине.
Когда лиф платья начал спадать с ее плеч, Вивьен почувствовала, что теряет самообладание. Она поспешно подхватила руками тонкую ткань и прикрыла грудь.
- Тебе помочь? - с вежливой серьезностью спросил Фред.
Вивьен резко покачала головой.
- Нет. Не надо. Я сама. Извини, пожалуйста.
Она бросилась в спальню, закрыла за собой дверь и принялась неистово рыться в шкафу в поисках ночной сорочки, купленной специально для этой поездки. Она отчетливо помнила, что вынула ее из чемодана. Прижимая к груди платье, Вивьен наклонилась, чтобы посмотреть, не упала ли сорочка на дно шкафа. В этот момент дверь позади нее открылась. От испуга она резко выпрямилась и стукнулась головой о ручку дверцы шкафа.
- Черт! - простонала Вивьен, потирая макушку.
Лиф платья снова упал к бедрам, открывая простой белый хлопчатобумажный бюстгальтер и пояс таких же простеньких трусиков. Она запоздало снова подхватила платье.
В комнату, ослабляя на ходу галстук, неторопливо вошел Фред, уже без пиджака. В руках он держал футляр с браслетом.
- Вивьен, ты уверена, что с тобой все в порядке? - спросил он, перекидывая галстук через ручку кресла.
- Да, со мной все в порядке, - с судорожным вдохом проговорила она. - А что? В сущности, рядовая ситуация. Когда-нибудь это все равно должно было случиться, разве нет?
Фред подошел ближе, расстегивая пуговицы своей рубашки.
- Да, когда-нибудь это должно было случиться, - сказал он, глядя в ее встревоженные глаза. - Я хочу тебя с того самого вечера, когда впервые увидел.
- Это правда? - недоверчиво переспросила она.
Его прищуренные глаза задумчиво изучали напряженное лицо Вивьен.
- Абсолютная правда. Но это мало что значит, если ты не чувствуешь того же. Ты хочешь меня, Вивьен?
- Да, - выдохнула она. - Да, я хочу тебя.
Она произнесла эти слова не для того, чтобы угодить ему. Это было правдой, она действительно желала этого красивого сильного мужчину, только впервые призналась в этом себе. Но желать его и быть способной дать ему удовлетворение в постели - две совершенно разные вещи.
- Тогда я не вижу проблем, - сказал он.
- Твое счастье, - пробормотала Вивьен.
- Послушай, Вивьен, чего ты боишься? Ведь это же я, твой друг. - Он стоял перед ней в распахнутой рубашке. Она проследила глазами, как широкая полоса темных курчавых волос на его груди сужается книзу, исчезая под ремнем брюк. Если сегодня ее постигнет та же неудача, что и в первую брачную ночь с мужем, она этого не вынесет.
- Иди ко мне, Вивьен.
- Да, Фред.
Она всхлипнула и прижалась к его груди, уже не замечая спадающего лифа.
- Все будет хорошо, - прошептал он, обнимая ее. - Не волнуйся.
Он вынул браслет и застегнул его на ее запястье. Потом бросил футляр на туалетный столик.
- Эта вещь создана для тебя, - проговорил он, разглядывая камни, поблескивающие на руке Вивьен.
Она посмотрела на изумруды, чувствуя, что Фред прав. Браслет был предназначен для нее. Для них обоих.
Он был удивительно теплым на ощупь. Неожиданно теплым для изделия из камней и металла.
- Ты хочешь, чтобы браслет был у меня на руке? Сейчас, в постели? - неуверенно спросила она.
- Тебя это удивляет?
- Нет, вовсе нет. Немного экстравагантно. Просто я не привыкла надевать такие вещи на ночь.
- Ну и что. Сегодня у нас особенный вечер, - нежным голосом произнес Фред, легко касаясь пальцами ее плеча.
Вивьен порывисто прижалась к нему. Может быть, все и в самом деле пройдет нормально? Ей вдруг стало так хорошо рядом с Фредом. От него исходили тепло, сила и уверенность. И от браслета на запястье - тоже. Страх прошел, и ее охватило настоящее возбуждение. В ней вспыхнула надежда. Надежда на то, что она сможет с достоинством пройти через это. Самое главное сейчас - не потерять самообладания. Надо двигаться вперед. Надо действовать.
Вивьен нетерпеливо стянула рубашку с плеч Фреда и расстегнула молнию на его брюках. Неожиданно вспомнив об обуви, она смутилась, и, опустившись на колени, принялась развязывать шнурки его ботинок. Фред взъерошил пальцами ее волосы, и это чувственное прикосновение пробудило в ней ответный отклик.
Он покорно позволил ей раздеть его почти полностью. Закончив, Вивьен отступила на шаг и, слегка нахмурив лоб, оглядела его с ног до головы. Перед ней стоял рослый крепкий мужчина, одетый лишь в узкие белые трусы.
Вивьен, немного растерявшись, прикусила нижнюю губу.
Фред сделал шаг ей навстречу и, нежно взяв за подбородок, слегка отклонил ее голову назад и заглянул в глаза.
- Теперь позволь мне раздеть тебя, - хрипло проговорил он, привлекая ее к себе.
Прижавшись к нему, Вивьен почувствовала запах его кожи, и голова у нее закружилась.
Он осторожно потянул вниз ее платье. Оно упало на пол рядом с его брюками и рубашкой, и Вивьен сразу остро ощутила свою наготу. Она тревожно всматривалась в лицо Фреда, ища в нем признаки разочарования.
- Ты прекрасна, - хрипло прошептал он и стал расстегивать ее бюстгальтер. Он взвесил на ладонях налившиеся тяжестью груди и медленно провел большими пальцами по соскам. Вивьен задрожала от возбуждения и на мгновение закрыла глаза. Сильные чувственные мужские руки скользнули вниз, к округлым бедрам. Фред негромко застонал и прильнул к ее губам жадным поцелуем.
Убедившись, что пока все идет нормально, Вивьен снова решилась ускорить события. Она не позволила себе ответить на поцелуй Фреда. Ни к чему терять время, внушала она себе. Худшее ждало впереди, и она хотела как можно быстрее пройти через это.
Высвободившись из объятий Фреда, Вивьен метнулась к шкафу и схватила ночную сорочку, которая выглядела так же скучно, как и ее остальное белье, - практичный однотонный хлопок, длинные рукава и строгий вырез.
Прикрываясь сорочкой, как ширмой, Вивьен стянула трусы, стремглав бросилась к кровати и откинула покрывало. Затем прыгнула в постель, натянула на себя простыню и замерла в ожидании.
- Пожалуй, тебе стоило выпить еще немного бренди, - задумчиво проговорил Фред, подходя к ней.
- Иди сюда, Фредди. Давай не будем больше терять времени.
- Если ты настаиваешь, я не буду возражать, - пробормотал он. - Мы можем растянуть удовольствие в следующий раз. Я чертовски хочу тебя, моя нежная Вивьен.
Когда он предстал перед ней полностью обнаженным, она снова дрогнула. Определенно, Фред был очень крупным мужчиной. Но и я не маленькая, попыталась успокоить себя Вивьен.
Прежде чем она успела придумать еще что-нибудь подбадривающее, Фред уже лежал рядом с ней в постели. Матрац ощутимо прогнулся под его весом. Скованная и дрожащая, Вивьен позволила ему привлечь ее к себе.
Лунный свет зажег изумруды на ее запястье. Вивьен увидела их зеленоватый отблеск и неожиданно приободрилась. Фред наклонился над ней, закинув бедро поверх ее плотно сдвинутых ног. Вивьен замерла. Крошечный зародыш страха прорвался сквозь стену ее решимости. Она отчаянно попыталась задушить его.
Это ведь Фред, мой друг, снова и снова повторяла она себе. Все будет хорошо. Все должно быть хорошо. Она не вынесет неудачи.
Фред наклонил голову, целуя ее грудь, и у Вивьен перехватило дыхание. Ей было приятно прикосновение его языка к соску, но она не могла сосредоточиться на этом удовольствии. Ее слишком беспокоило то, что последует дальше. Когда он скользнул рукой к ее бедру, Вивьен непроизвольно сжалась.
- Вивьен?!
- Да, Фред?
Она не замечала, что ее ногти впиваются в его плечо.
- Будет лучше, если ты расслабишься.
- Я не могу, - жалобно прошептала она. - Я говорила тебе, что нервничаю. Как я могу расслабиться?
- Пожалуй, я был прав, когда сказал, что все это начинает напоминать первую брачную ночь. Причем брачную ночь викторианской эпохи. И что ты собираешься делать? Лежать на спине и думать о судьбах мира?
Вивьен застыла. Если он потеряет терпение, все кончено.
- Не сердись, пожалуйста, - еле слышно прошептала она. - Я делаю все, что могу.
Фред обхватил ладонями ее лицо.
- Я вовсе не сержусь на тебя. Я просто пытаюсь понять, что происходит.
- Мы собираемся заняться любовью, - проговорила она сквозь стиснутые зубы. - Почему бы тебе не продолжить?
Он прищурил глаза и пристально посмотрел на нее.
- Я продолжу, - наконец сказал он. - Но так, как я себе это представляю.
- Что плохого в том, что женщина берет на себя ведущую роль? - с вызовом спросила она, чувствуя в своем голосе фальшивые нотки. - Я думала, мужчинам нравится, когда все происходит быстро.
Фред покачал головой и едва заметно улыбнулся.
- Я не против того, чтобы ты вела меня за собой. Но сначала тебе придется догнать меня.
- Что ты хочешь этим сказать? - удивилась она. - Фред, что ты делаешь?
Он перехватил обе руки Вивьен и закинул их верх, крепко удерживая над ее головой.
- Хочу немного подтолкнуть тебя вперед.
- Подожди, я ничего не понимаю! - по-настоящему испуганно вскрикнула она.
- Милая, еще немного - и из моего плеча ручьем потекла бы кровь.
Вивьен закрыла глаза от стыда, осознав, как глубоко она вонзила в него ногти. Наверное, ему было ужасно больно.
- Прости, - с трудом выговорила она.
- Не переживай, - сказал Фред, осторожно раздвигая свободной рукой ее ноги и протискивая колено между бедрами. - Всему свое время и место. Когда мы достигнем нужной точки, можешь вцепиться ногтями мне в спину. Но сначала надо продвинуться немного вперед.
- Я не понимаю…
- Я начинаю догадываться об этом. Просто расслабься и представь, что ты сидишь где-нибудь на берегу реки и смотришь на воду.
- Ты считаешь, это возможно?
У Вивьен вырвался непроизвольный смех.
- Вот так-то лучше, - одобрительно сказал Фред.
Он наклонился и поцеловал ее - не спеша, словно приглашая вспомнить их прежние поцелуи. Вивьен нравилось это. Она постепенно успокаивалась, чувствуя, что Фред не станет требовать от нее больше, чем она может дать.
С дрожащим вздохом Вивьен поддалась знакомой ласке и раскрыла губы, впуская внутрь его язык. Они целовались долго. Казалось, Фред готов заниматься этим всю ночь. Тревога отступила, и Вивьен погрузилась в приятное ожидание.
- Вот так, моя нежная. Моя очаровательная, прекрасная Вивьен. Ты не представляешь, как мне хорошо с тобой…
Фред продолжал говорить с ней негромким, хрипловатым, теплым голосом. Она слышала слова, но на самом деле реагировала на интонацию. Его голос был наполнен страстью. Он снова и снова повторял, как хочет ее, в ярких деталях рассказывал, что собирается делать с ней. К своему изумлению, Вивьен обнаружила, что звучащее в его словах обещание наслаждения находит в ней ответный отклик.
Это было так непохоже на то, что она чувствовала до сих пор. Сначала нерешительно, потом смелее, она отдавалась во власть новых ощущений. Ей казалось, что она плывет по волнам. Горячая ладонь Фреда скользила по ее телу, пробуждая жар нетерпения. Вивьен позволила себе погрузиться глубже в загадочный водоворот. Изогнувшись, она прильнула к Фреду, бессознательно желая большей близости.
- Хорошо, Вивьен. Ты мне нравишься такой…
Он скользнул рукой по ее животу и затем еще ниже. Это движение мгновенно вернуло Вивьен к реальности. Она знала, что последует дальше, и была к этому готова. Но все же снова сжалась и, открыв глаза, попыталась высвободить руки.
Фред продолжал крепко держать ее.
- Расслабься, Вивьен. Я всего лишь хочу приласкать тебя. Это все, что мне сейчас нужно.
- Нет, не все, - нервозно возразила она. - Я не дурочка. Я знаю, чего ты хочешь. И я хочу того же. Я уже готова к этому.
Он погрузил палец в густую теплую влагу. Вивьен вздрогнула от неожиданно возбуждающего ощущения.
- Да, сейчас ты в гораздо большей степени готова, чем несколько минут назад, - удовлетворенно признал он. - Но ты еще не догнала меня. Ты хотела быть впереди, помнишь?
- Да, но…
- Тс-с, милая. - Он заставил ее замолчать поцелуем. - У нас впереди вся ночь. Я клянусь тебе, что все, чего я хочу сейчас - это ласкать тебя.
Вивьен поймала взгляд его серебристых глаз и решила, что он говорит правду. Значит, ей пока не о чем беспокоиться. Она снова расслабилась и не стала сопротивляться, когда Фред чуть шире раздвинул ей ноги.
Он начал нежно поглаживать ее, вызывая в ней новую вспышку чувственной реакции. У Вивьен перехватило дыхание. Никогда еще она не испытывала таких сладостных ощущений. Она начала инстинктивно двигаться, пытаясь побудить его к более интимным ласкам. Фред, наконец, высвободил ее запястья, и она тут же воспользовалась этим, чтобы подтолкнуть его к дальнейшим действиям.
- Так, девочка моя, так, - одобрительно пробормотал он, когда она изо всех сил прижала к себе его руку. - Покажи мне, чего ты хочешь. Покажи, как ты этого хочешь.
Вивьен не могла больше сдерживать захлестнувшие ее незнакомые ощущения. Она снова изогнулась, чувствуя, как его пальцы проникают глубоко в ее тело, вскрикнула и вцепилась руками ему в плечи.
Он в одно мгновение оказался сверху, соединившись с ней в высшей точке ее наслаждения. Осознав мужское вторжение, Вивьен вскрикнула снова. Но это был крик восторга. Она упивалась ощущением плотной и твердой мужской плоти внутри себя, и еще одна восхитительная волна блаженства пробежала по ее телу. Прильнув к Фреду, она повторяла его имя снова и снова, с каждым движением, которое пронизывало ее мягкую глубину.
Затем тело Фреда напряглось в завершающем порыве. Он вскрикнул, задыхаясь, и они оба погрузились в теплое забытье.
Лунный луч, проникший через окно, отыскал в темноте спальни изумруды и алмазы. Внутри кристально чистых камней вспыхнули огоньки. Казалось, браслет на руке Вивьен излучает теплый, как никогда, свет.