Если и есть на свете два абсолютно несовместимых человека, так это они, думала Мэделин, рассеянно глядя в окно.
Райан не отрываясь смотрел на дорогу. Его несчастливое детство совсем ни при чем. Вместо того чтобы читать ему мораль, лучше бы спустилась с заоблачных высот на землю и трезво посмотрела на создавшееся положение, думал он с раздражением. Надо же такому случиться! Два человека совершенно не подходят друг другу, но судьба, как бы в насмешку, обрекает их на совместное проживание в маленьком, затерянном в горах домике.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Когда они приехали, уже стемнело. Домик стоял среди деревьев, и Мэделин едва различала дорожку, ведущую к входной двери, однако Райан уверенно шел впереди. Поднявшись на веранду, он с трудом открыл разбухшую от сырости дверь. Войдя в прихожую, он взял с полки фонарик и сказал:
- Я сейчас пойду и осмотрю здесь все, а потом запущу генератор. Если не боитесь темноты, пройдите в дом.
- Хорошо, - ответила она, но осталась в прихожей, оттягивая разговор о Лейси. Время у меня еще есть, подумала она. Ей даже на руку смена обстановки и хлопоты по устройству на новом месте - их разговор забудется, страсти улягутся, и она скажет ему о дочке.
- Все в порядке, - сказал Райан, осмотрев домик. Он взял с полки второй фонарик и отдал ей: - Посветите себе, чтобы не наткнуться на мебель. Я скоро приду.
- Спасибо, - сказала Мэделин, включила фонарик и прошла в дом. Комната, в которую она попала, оказалась очень большой и уютной. Главным ее украшением был камин. Луч фонарика выхватывал обитую цветастой тканью мебель и пушистые ковры, устилавшие дощатый пол. Мэделин была приятно удивлена: комната не имела ничего общего с ее представлением о рыбацком Жилище.
- Ангус приезжает сюда, когда хочет побыть один, - раздался вдруг голос Райана.
Вздрогнув от неожиданности, она оглянулась. Слабый луч света скрадывал его фигуру, придавая ему что-то таинственное. Несколько секунд Мэделин стояла как зачарованная, впервые осознав, что ей придется какое-то время провести с ним наедине… наедине с очень привлекательным мужчиной в уединенном рыбацком домике…
Мэделин пришла в смятение. Она вдруг увидела, как неотразим и привлекателен шериф Келли, как он прекрасно сложен… Это открытие испугало ее гораздо сильнее, чем стрелявшие в нее преступники.
Райан щелкнул выключателем, и комнату залил яркий электрический свет. В глаза сразу бросились пыль и паутина, а шериф Келли в мгновение ока превратился в самонадеянного и циничного полицейского. Мэделин облегченно перевела дух.
- Как здесь уютно и красиво!
- Что вы! Здесь так грязно! - возразил он и направился к двери. - Пойду принесу коробку с продуктами.
Свой неожиданный эмоциональный взрыв Мэделин объяснила неимоверной усталостью и нервным напряжением. Как только он вернется, подумала она, надо сразу же сказать ему о Лейси.
Райан вскоре явился с коробкой в руках. Она ему улыбнулась и только собралась начать разговор, как он повернул направо и прошел в дверь, которая, по всей видимости, вела на кухню. Снова появившись в дверях, сказал:
- Там еще две сумки с продуктами… Вы как себя чувствуете?
- Хорошо, - ответила она, взглянув с тревогой на свои часы. Времени оставалось в обрез.
Райан пристально посмотрел ей в глаза. От его взгляда у нее мурашки побежали по спине.
"Грубый, циничный, самодовольный полицейский", - мысленно твердила она, стараясь отогнать наваждение.
- Серьезно? - недоверчиво спросил он. Она кивнула головой.
- В доме три спальни, одна внизу и две наверху. В целях большей безопасности нам надо занять верхние спальни. Если что случится, я рядом. Пойдемте, я покажу вам вашу спальню, - предложил он и направился к лестнице. - Пока вы распаковываете вещи, я разберу сумки с продуктами.
- Хорошая идея, - сказала она и последовала за ним.
В комнате стояла кровать, покрытая пледом в красную и синюю клетку, да платяной шкаф. На окнах висели занавески из красносиней шотландки. Мэделин огляделась и бросила сумку с вещами на кровать.
- Ванная в коридоре, - Райан махнул рукой кудато вправо.
Мэделин опять охватило какое-то щемящее чувство, ноги подкашивались, сердце бешено колотилось. В этой маленькой комнатке Райан казался просто огромным. Его потертая шляпа и джинсовая куртка придавали ему, как ни странно, солидность и внушительность. Даже властные манеры лидера не производили сейчас отталкивающего впечатления. Напротив, шериф показался ей могущественным и всесильным.
- Но горячая вода будет примерно через час, - помолчав, добавил Райан.
- Ничего страшного, - ответила она, чуть ли не силой выпроваживая его из спальни.
Когда он ушел, она села на кровать и сжала голову руками. Вместо того чтобы заглядываться на Райана, лучше бы сказать ему о Лейси!
Когда Мэделин спустилась вниз, он был на кухне. Она вошла, и он тут же обернулся.
- Ну как, устроились?
Она откашлялась. Сейчас или никогда!
- Чувствуйте себя как дома. Представьте, что вы в отпуске. У вас будет время и почитать, и побродить по лесу. - Он улыбнулся, глаза весело блестели. - В полумиле от нас - речка, а на ней - водопад! - радостно сообщил он. - Там так красиво… Не сомневаюсь, что у вас эти две недели превратятся в настоящий отпуск.
Он опять принялся расставлять по полкам привезенные продукты. Мэделин тяжело вздохнула, не понимая, что с ней происходит. Рослые, крупные мужчины ей никогда не нравились, особенно такие властные и высокомерные. Надо взять себя в руки, а то ведь до чего дошло - от улыбки шерифа у нее подкашиваются ноги!
Мэделин пришло в голову, что будет легче сказать Райану о Лейси, если она поможет ему. Она взяла две банки и только собралась поставить их на полку, как Райан резко обернулся и они коснулись друг друга. Кровь бросилась ей в лицо.
- Извините, - проговорил он, отпрянув.
- Нет, это я виновата.
- Кухня такая маленькая, - продолжал оправдываться Райан. Его голос прозвучал глуше, чем прежде, и Мэделин поняла, что не одна она испытывает непреодолимое влечение. Только этого не хватало! Какие-то силы неудержимо влекли к нему, напрочь отметая доводы рассудка. Она попыталась как-то объяснить это чувство. Все очень просто - Райан Келли красив, как Аполлон. Правда, Мэделин, как правило, равнодушна к откровенно обольстительным мужчинам… Две планеты, орбиты которых, казалось, никогда не должны пересечься, только что столкнулись. Выстрелы в гараже бросили их в объятия друг друга.
И они должны пробыть наедине целых две недели!
Если бы не Лейси, беды не миновать. Лучше сказать ему о девочке, не откладывая ни на минуту, поставив точку над i в самом начале.
- Райан, я… - только и смогла она произнести, как хлопнула входная дверь.
- Ау! Где вы? - раздался голос Джессики. - Я вам подарочек привезла!
- Джессика, какими судьбами? - крикнул с кухни Райан, продолжая стоять спиной к двери. Обернувшись, он увидел ребенка - и остолбенел.
Мэделин смотрела на высокую, со вкусом одетую Джессику, на ее изящный черный костюм, безупречную прическу. Казалось, будто она вернулась к себе домой, с одетой во все розовое очаровательной девочкой на руках. В розовом беретике, кокетливо сдвинутом набок, с прядкой золотисто-русых волос, упавшей на лоб, Лейси была похожа на живую рекламу "Кидтэстик". Наряд малышки дополняли крошечные бледно-розовые туфельки.
- Что это? - наконец произнес пришедший в себя Райан.
- А это, - сказала Джессика, покачивая спящего ребенка, - и есть Лейси.
Райан не сказал ни слова, лишь бросил на Мэделин свирепый взгляд.
- Лейси - моя дочь, - тихо сказала она, дерзко вскинув подбородок. - Мы не можем друг без друга. К тому же здесь она будет в полной безопасности.
- Как сказать, - сухо заметил Райан, возвращаясь к горе продуктов, словно вопрос о Лейси был решен окончательно и бесповоротно и дальнейшее обсуждение бесполезно.
- Не говори так, Райан, - вмешалась Джессика, стараясь внести ясность в создавшееся положение. - Мэделин - свидетель обвинения. Ее положено охранять. Но необходимо охранять и ее ребенка. Если преступники узнают, где он находится, они не упустят случая и расправятся с девочкой.
- Никто ничего не узнает, - сказал Райан убежденно. - Я две недели ходил за этой женщиной по пятам, но мне даже в голову не пришло, что у нее есть ребенок. Почему же вы теперь испугались, что преступники найдут ее?
- Дело не в этом… - начала было Джессика.
- А в чем же тогда, черт возьми? - вспылил он.
Его резкий голос разбудил Лейси, и она залилась громким плачем. Мэделин бросилась к малышке и взяла ее у Джессики, но Лейси и не думала успокаиваться. От ее плача звенело в ушах.
- Я отнесу Лейси наверх, там она скорее успокоится, - сказала Мэделин.
Что Джессика одержит победу в споре с Райаном, Мэделин не сомневалась ни на минуту. Присутствовать при сражении, результат которого заранее известен, ей не хотелось.
Когда Мэделин с Лейси на руках ушла, Райан, пригладив волосы на затылке, произнес уже более спокойным тоном:
- Извини, Джесс, но этого делать нельзя.
- Почему?
- Почему! - воскликнул он, всплеснув руками. - В этом доме никогда не было детей. Он совершенно не приспособлен для этого.
- Но я привезла все необходимое.
Райан вздохнул.
- Охотно верю. Но у меня никак не укладывается в голове, что ты скрыла от меня сам факт существования ребенка. Джесс, ты представляешь, какие появятся трудности в моей работе с появлением этой малышки? Черт возьми, как ты могла не предупредить меня?!
- Видишь ли, Райан, о Лейси никто не знает. У Мэделин были свои причины сохранить в тайне рождение дочери. Это во-первых. Если кто-нибудь узнает, что у нее есть ребенок, жизнь Лейси окажется под угрозой. Но дело даже не в этом. Мэделин хочет, чтобы у ее дочери была нормальная жизнь. Это во-вторых. Я знаю о Лейси только потому, что я - самая близкая подруга Мэделин. Короче говоря, я могла дать распоряжение установить негласную охрану их обеих, но мы подруги, и я не могла разглашать ее тайну. Хотя, если подходить формально, должна была это сделать. Райан, я никак не ожидала, что ты так все воспримешь.
- Нравится вам это или нет, но появление здесь ребенка коренным образом все меняет.
В это время в кухню вошла Мэделин.
- Это почему же? - спросила она, не отдавая себе отчета, что давать указания Райану может только Джессика.
Райан смерил ее свирепым взглядом и сказал, глядя ей прямо в глаза:
- Потому что мы высоко в горах, где на сотни миль нет никого вокруг, мы здесь совершенно одни, поймите же вы наконец!
- И все же не понимаю, почему вы так упорно сопротивляетесь тому, чтобы Лейси осталась с нами. Дорога - рядом, вы знаете здесь каждую тропинку. А уж как вы умеете спасать людей, я знаю по собственному опыту!.. - Вдруг ее словно озарило, и она осеклась. - Джессика, ты не могла бы оставить нас на минутку одних?
- Если это для пользы дела - пожалуйста.
Как только Джессика вышла, Мэделин, смело глядя Райану прямо в лицо, спросила:
- Не кажется ли вам, что вы уподобились своим родителям?
Видно было, что он не понял, куда она клонит.
- Вы, как и они, считаете, что мир создан только для взрослых.
- С чего вы взяли? - возмущенно воскликнул Райан.
- Всего десять минут назад вы мне сказали, что я прекрасно проведу здесь время! Мне нужно только представить, что я в отпуске. Но стоило Джессике привезти сюда мою дочь, как все резко изменилось! Куда девалось отпускное настроение! Послушать вас - мы на краю пропасти, и вы бессильны что-либо изменить. Неужели вы бросите на произвол судьбы женщину с маленьким ребенком на руках? - Она подошла почти вплотную к нему. - Решайте: или вы берете нас под свою защиту, или - скатертью дорога! Но если вы откажетесь защищать нас, то уподобитесь своим родителям, и все ваши рассуждения - сплошная фальшь и лицемерие!
Райан задумался, глядя куда-то вдаль. Когда он снова посмотрел на нее, его глаза обожгли словно огнем. Сравнение с его родителями настолько оскорбило Райана, что казалось, он испепелит ее сейчас своим взглядом.
В это мгновение Мэделин поняла, что теперь их связывает нечто большее, чем они могли предположить. Он вошел в узкий круг людей, посвященных в ее величайшую тайну, да и она знала теперь о нем все.
Медленно, словно взвешивая каждое слово, он сказал:
- Я абсолютно не похож на своих родителей. - И добавил торжественно, будто бросал кому-то вызов: - Я буду, не жалея сил, защищать вас и вашего ребенка.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Мэделин проснулась от веселого гомона птиц. Почему-то птичий щебет навевал какую-то смутную тревогу. Она открыла глаза и села на постели. Занавески из красно-синей шотландки, бревенчатые стены, овальный коврик у кровати… Она мгновенно вспомнила, что предшествовало ее появлению здесь. Душа наполнилась тоской и печалью. Ее пытались убить! Но опасность нависла не только над ней, она не миновала и ее ребенка. Мэделин повернула голову и облегченно вздохнула. Свернувшись калачиком в своей розовой пижамке, в кроватке тихо спала Лейси.
Мэделин выскользнула из-под одеяла и, осторожно ступая босыми ногами, подошла к ребенку. Она пригладила разметавшиеся во сне шелковистые, с золотым отливом, волосы спящей дочери и задумалась.
Она не представляла, который сейчас час. Снизу донесся вкусный запах жареного бекона, и она почувствовала острый приступ голода.
Вчерашние события настолько выбили ее из колеи, что ей было не до ужина. Наверное, и Райан, лег голодным, подумала она.
После того как он обещал охранять ее и Лейси, они больше не разговаривали. Он пошел провожать Джессику, а она - укладывать Лейси. Пока дочка засыпала, Мэделин взяла с полки книгу, чтобы немного отвлечься и успокоиться. И даже не заметила, как заснула.
Голод мучил ее все больше, принуждая отправиться на кухню.
Мэделин надела серую водолазку и джинсы, дополнив наряд носками из толстой деревенской шерсти. Она умылась, но сооружать сложную прическу и подкрашиваться не стала, чтобы этот парень не возомнил о себе невесть что. Она не намерена заигрывать с ним, а тем более принимать какие-либо знаки внимания.
Убедившись, что Лейси крепко спит, Мэделин осторожно вышла из спальни.
Когда она открыла дверь кухни и увидела у плиты Райана, от ее благих намерений не осталось и следа.
Одетый только в джинсы, невозмутимо колдуя над завтраком, он был неотразим, как молодой бог, являя собой воплощенную мечту каждой женщины. Как она могла забыть об этом! Теперь ей представилась возможность воочию убедиться, сколь прекрасно он сложен. Она тихонько покашляла, предупреждая его о своем присутствии, и решительно вошла в кухню.
Райан чуть не выронил сковородку с беконом, но не потому, что испугался, нет, - его ошеломила красота Мэделин.
- Разве вы не знаете, что в беконе очень много холестерина? - спросила она.
- Думаю, достаточно, чтобы человек, ведущий неподвижный образ жизни, получил инфаркт, - ответил он, оглядев ее с головы до ног. - Но мне это не грозит - я очень подвижный и расходую холестерин полностью.
Повернувшись к плите, он, однако, искоса наблюдал за ней. Взлохмаченные со сна волосы оказались ей больше к лицу, чем любая прическа, выразительные светло-карие глаза смотрели серьезно и внимательно. Безусловно, она заметила, что его взгляд изучающе скользил по ее фигуре, и он отругал себя за такую опрометчивость. Но ни одна женщина не привлекала его так сильно, как эта. В самом деле, она такая красивая и соблазнительная… нет, скорее, чувственная. Но на этом надо поставить точку, по долгу службы он обязан оставаться бесстрастным. К тому же они - полная противоположность друг другу и по характеру, и по интересам, так что это увлечение ему ни к чему.
- Как вы спали? - спросил он, выбрав из огромного запаса нейтральных фраз самую короткую.
- Как убитая, - ответила она тихо. - А который час?
- Без четверти семь.
- Как? Уже без четверти семь?! - воскликнула она.
Он усмехнулся, увидев выражение ее лица и не понимая, отчего она так расстроилась.
- Что случилось? Восход солнца проспали?
- Я привыкла вставать в половине шестого!
Доведя яичницу с беконом до готовности, Райан сложил с себя обязанности повара и, держа по тарелке в каждой руке, подошел к столу.
- Наверное, вы отсыпаетесь только по выходным? - спросил он, поддерживая этот пустой разговор только для того, чтобы отвлечь себя от мыслей о Мэделин - потрясающе красивой женщине. Ему доверили ответственное поручение, и не к лицу опытному специалисту заглядываться на свою подопечную. Впредь он будет держаться с ней более официально. Она никогда не догадается его истинных чувствах к ней.
- Лейси свидетель, что я еще ни разу не проспала.
- А я и забыл, что у вас ребенок.
Он проговорил это таким безобидным тоном, словно смирился с присутствием Лейси. Облегченно вздохнув, Мэделин села за стол, положила себе на тарелку два кусочка бекона. Выспавшись, Райан стал намного сговорчивее.
- Странно, что Лейси до сих пор не проснулась. Дома с ней такого не бывает.
- Здесь все не так, как в городе. Вы вернетесь домой, будто заново родившись.
- Вы правы, - согласилась Мэделин, глядя в открытое окно.
- Вам кофе?
- Что? Да, - кивнула она, словно очнувшись от своих мечтаний. - Я не могу без кофе.
- Я тоже, - сказал он, улыбнувшись. Что-то дрогнуло в душе Мэделин. Его приветливая улыбка, ее ответный порыв… Между тем еще часа два назад ей и в голову не приходило, что такое возможно. Более того, не будь чрезвычайных обстоятельств, они бы никогда не встретились. Райан стоял спиной к окну, яркое утреннее солнце освещало его стройную фигуру, и она - который раз - поразилась, насколько он хорош собой.
Он налил ей кофе, и остатки напряженности между ними исчезли сами собой. Никогда еще ей не было так хорошо, так спокойно рядом с совершенно, в сущности, незнакомым человеком. Деловых знакомств у Мэделин хватало, но ни с кем не чувствовала она себя так непринужденно.
Райан снова сел за стол. Мэделин уставилась в свою тарелку и сделала вид, что всецело занята едой. В этот момент наверху заплакала Лейси.
- Ну, мне нужно идти, - сказала она, вставая из-за стола. Быстро взбежав по лестнице, она прошла по коридору, с силой рванула дверь своей спальни.
Лейси сидела в кроватке и терла кулачками глаза. Мэделин успокоила малышку и стала снимать с нее пижамку, но мысли ее снова и снова возвращались к Райану.
Если рассуждать логически, то виной всему его бесспорное физическое совершенство. Кроме того, под влиянием обстоятельств они раскрыли друг другу свои самые сокровенные тайны, создав тем самым некую атмосферу доверительности. Райан стал первым посторонним человеком, которому она доверила свою тайну о Лейси.
И она, возможно, стала первым человеком, которому он высказал все, что наболело у него на душе.