К вечеру субботы Клэр все еще почти ничего не знала о предстоящем свидании. Они куда-то летят с Мэттом - об этом знали все. Информация о том, что Мэтт провел переговоры с местным аэроклубом об использовании их взлетной полосы, распространилась по городу минут за двадцать.
Однажды она прочитала в журнале - много лет назад, когда еще следила за новостями о жизни Мэтта, - о том, что у него имеется свой собственный самолет. Клэр ожидала увидеть небольшой спортивный самолет, когда ехала в аэроклуб на лимузине. Однако там ее ждал не одномоторный двухместный самолет, а настоящий лайнер.
"Мне следовало ожидать, что Мэтт прикупил себе и несколько роскошных самолетов, чтобы производить впечатление на манекенщиц и бизнес-партнеров, - подумала Клэр, вылезая из лимузина. - А я-то все никак не выплачу кредит за мою старенькую "тойоту".
Мэтт стоял у трапа самолета, наблюдая за ней. Он ей чем-то напомнил Джеймса Бонда: идеально сидящий темно-серый костюм, аккуратная прическа, солнечные очки, скрывающие глаза, ну и шикарный лайнер за спиной.
Когда она подошла поближе, Мэтт медленно снял очки и оглядел ее с ног до головы. Если он был разочарован тем, как на ней сидела одежда, и прической, то, по крайней мере, вида не подал.
У Клэр было всего три платья, и они служили ей верой и правдой не один год, поэтому ей пришлось позаимствовать наряд - широкие шелковые брюки, блузку, жакет и шаль шоколадного цвета у Ольги.
Водитель лимузина достал из багажника ее сумку и понес в самолет. Клэр несколько часов размышляла над тем, собирать ли ей вещи. Не хотелось позволять Мэтту командовать, а еще хуже дать ему основания предполагать, что она согласится переспать с ним.
В последнюю минуту Клэр все-таки откопала старый чемодан и бросила туда несколько вещей. Она старалась не придавать значения тому, что именно с этим чемоданом она ушла от Мэтта, когда рассталась с ним.
Пронизывающий взгляд Мэтта заставил ее почувствовать себя не в своей тарелке. Клэр с трудом удержалась от того, чтобы вытереть ладони о брюки - они же не ее!
- Я не знала, что надеть, - объяснила Клэр и мгновенно пожалела о своих словах. В голосе у нее послышалась неуверенность, а это последнее, чего она хотела, - показать Мэтту свое беспокойство. Ему не следовало знать, что у нее ушло некоторое время на подготовку к свиданию с ним. - Ты же не сказал, какие у нас планы и куда мы едем.
- Ты прекрасно выглядишь, - протянул Мэтт, улыбнувшись, и у нее сразу радостно забилось сердце.
"Боже! Ни в коем случае нельзя так реагировать на его комплименты и улыбки. Ему не удастся завоевать мою симпатию", - приказала себе Клэр, стиснув зубы.
- Предполагаю, - сухо произнесла она. - А это твой личный самолет?
- Мой. Как ты догадалась? - удивленно спросил Мэтт.
Клэр показала на имя, написанное на хвосте лайнера.
- Мы куда-нибудь полетим на нем или ты позвал меня сюда, чтобы похвастаться? - спросила она, меняя тему разговора.
- Мы летим в Сан-Франциско, но не прямо сейчас.
- Что значит - не прямо сейчас? - опешила она.
В этот момент на площадке появился еще одни автомобиль, и Клэр нахмурилась, наблюдая за тем, как он подъезжает к самолету. Когда ей удалось рассмотреть того, кто сидел за рулем, она мгновенно развернулась к Мэтту и сузила глаза:
- Ты что, издеваешься надо мной, да?
В ответ он только улыбнулся и направился к машине, чтобы открыть дверцу, и рядом с ним сразу же появилось довольное лицо Беллы, местной журналистки.
- Огромное спасибо за звонок, - сладким голосом произнесла она, поправляя ремешок фотокамеры на груди.
- Всегда пожалуйста, - широко улыбнулся Мэтт.
Клэр с возмущением посмотрела на него:
- Мэтт, зачем ты тратишь чужое время? Наше свидание не настолько серьезно, чтобы считать его интересным для журналов.
- Что вы! - с энтузиазмом воскликнула Белла. - Все в городе интересуются, почему… То есть все хотят узнать, куда вы поедете. Уверена, что это будет какое-нибудь потрясающее место.
Она вздохнула и мечтательно посмотрела на Мэтта, и Клэр едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Хотя никто бы этого и не заметил: Мэтт был увлечен разговором с молодой очаровательной Беллой, а та была только этому рада.
"Неужели у современных девушек совсем нет чувства собственного достоинства и самоуважения? - промелькнуло у Клэр в голове. - А Мэтт? Когда он успел превратиться в такого опытного соблазнителя?"
- Было бы здорово, если бы вы попозировали мне на фоне самолета, - предложила Белла, берясь за фотоаппарат. Жестом она попросила их встать ближе друг к другу. - Еще ближе.
Мэтт встал за спиной Клэр, и она почувствовала его горячее дыхание, а его рука оказалась у нее на плече.
- Еще ближе, - приказала Белла, смотря на них сквозь объектив. - Лучше обнимите ее за талию.
Выполняя просьбу журналистки, Мэтт вплотную прижался к Клэр и слегка наклонил голову.
- Клянусь, что не говорил ей, как себя вести и что делать, - прошептал он.
- Охотно верю, - отозвалась Клэр, начиная понимать, что Мэтт позвал журналистку для какой-то задуманной им игры.
У него явно появился дьявольский план, который он теперь реализовывал.
- А теперь, Мэтт, расскажите мне, почему вы заплатили столько денег за свидание с Клэр, - попросила Белла, сделав целую серию фотоснимков.
- А что, если я отвечу, что эта девушка - любовь всей моей жизни, - ответил Мэтт, пряча лицо в волосах Клэр.
От нежного прикосновения Мэтта у Клэр сбилось дыхание, и она выругалась про себя. Как можно так бурно реагировать, когда этот богатый красавчик и словами, и поведением откровенно издевается над ней? Ее не должно тянуть к нему, ведь она прекрасно знает, что он за человек, и только полная идиотка может ему довериться.
Клэр локтем толкнула его в живот, чтобы он прекратил свои глупые шутки. Однако, когда Мэтт взял ее за руку и поцеловал в запястье, Клэр резко отдернула руку и отстранилась от него:
- Он шутит. Правда, Мэтт? Мы с ним старые знакомые, только и всего.
- Неужели? Признаюсь, я проверяла школьные записи. У вас была разница в три года, поэтому я предположила, что вы вряд ли знали друг друга.
- Мы общались, когда учились в колледже, - промямлила Клэр сквозь зубы.
- О! Я не знала, что вы учились в колледже, Клэр, - сказала Белла с невинным лицом.
- Только один семестр, - отрезала Клэр.
Белла широко улыбнулась и посмотрела на Мэтта, все еще стоящего у Клэр за спиной.
- А я с отличием окончила факультет журналистики Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, - сообщила она, обращаясь к нему.
Возмутившись от такой наглости, Клэр широко улыбнулась ей.
- Тогда я вам сочувствую, - медовым голосом произнесла она. - Видимо, конкуренция оказалась слишком высокой для вас, раз вы работаете в нашем городке.
Лицо Беллы сразу перестало сиять, намек попал в цель. Она достаточно быстро закончила интервью, но не удержалась от предложения послать готовую статью лично Мэтту, если тот даст ей свой электронный адрес. Когда он велел переслать статью секретарю, улыбка Беллы сделалась еще менее радостной. Бросив последний полный зависти взгляд на Клэр, словно пытаясь понять, чем та заслужила столько счастья, журналистка попрощалась и, сев в машину, укатила.
Однако насладиться своей маленькой победой у Клэр времени не оказалось, поскольку Мэтт сразу же повел ее в самолет. Она никогда раньше не видела частный самолет и поразилась внутреннему убранству салона. Вместо рядов кресел тут была обустроена настоящая гостиная с кожаными диванами и креслами. Чувствуя себя неуютно среди подобной роскоши, Клэр быстро прошла в глубину салона и плюхнулась в одно из кресел.
- Что будешь пить? - спросил ее Мэтт.
Прежде чем Клэр успела задуматься над ответом, в салоне появилась молодая женщина в синем костюме и пилотке.
- Здравствуйте, - сказала она. - Меня зовут Мелисса. Я сегодня командир экипажа.
- О! - только и смогла произнести Клэр и оглянулась на Мэтта, который уже отошел к бару и наливал себе что-то в бокал. - Я предполагала…
Она замолчала, решив, что пора прекращать строить всякого рода предположения, ей абсолютно неведома жизнь богатых людей.
- Вы, наверное, думали, что Мэтт сам сядет за штурвал? - доброжелательно спросила Мелисса.
- У него есть лицензия, и обычно он сам пилотирует. Маленькие самолеты, - добавила Клэр смущенно.
- Вы правы, обычно так и бывает. Дайте мне знать, если что-нибудь вам понадобится, - сказала Мелисса и, как будто почувствовав беспокойство Клэр, спросила: - Вы в первый раз летите на частном самолете?
Клэр кивнула, обрадованная тем, что ей подсказали хорошее объяснение ее нервному состоянию.
- Да, в первый.
- Понятно. Тут все продумано для вашего удовольствия. Гораздо комфортнее, чем на обычных самолетах.
Клэр поверила ей на слово. Ей не с чем было сравнивать, поскольку она никогда до этого не летала. Однако признаваться в этом ни Мэтту, ни Мелиссе Клэр не хотела.
Определенно ее ждал интересный вечер, однако едва ли он мог принести ей хоть немного удовольствия.
Глава 4
Мэтт заметил, что Мелисса как-то странно на него посмотрела по пути в кабину. Впрочем, ничего удивительного, ведь ему раньше никогда не приходило в голову использовать этот большой и шикарный самолет для свиданий с женщинами. Обычно для этих целей он брал легкомоторную "сессну", ее вполне хватало для того, чтобы произвести должный эффект. Однако в случае с Клэр ему хотелось большего: не только произвести впечатление, но и ошеломить.
Самолет компании как нельзя лучше подходил для этой цели. Внутренняя отделка салона и широкий выбор напитков в баре подготовят Клэр к следующему этапу. Вот только самому Мэтту пришлось немало потрудиться, чтобы выбросить из головы всякие сексуальные фантазии.
Улыбнувшись, он протянул Клэр бокал.
- Шампанское, - объяснил он, когда она непонимающе посмотрела на бокал. - Мы скоро взлетаем.
Видно было, что она судорожно думала, как ей поступить: взять бокал или попытаться поскорее выскользнуть из самолета, пока оставалась такая возможность. Ее нервозность удивила Мэтта. Во время их последнего разговора в "Сладкоежке" Клэр была куда более уверенной в себе и даже не боялась атаковать первой. Впрочем, тогда она чувствовала себя хозяйкой положения, поскольку находилась на своей территории. Теперь же все поменялось, и Мэтт планировал извлечь максимум из этой выгодной для себя ситуации.
Самолет начал набирать высоту, Клэр опустила взгляд и руками обхватила колени. На ее лице читалось нескрываемое волнение, поэтому Мэтт еще раз протянул ей бокал:
- Возьми, это тебя слегка успокоит.
- Со мной все в порядке, - запротестовала Клэр, но едва не вскрикнула от страха, когда раздался шум от убираемых шасси.
Затем взяла бокал и сделала глоток, стараясь не смотреть на Мэтта.
- Я могу принести тебе что-нибудь покрепче, - предложил он.
Клэр сузила глаза и недовольно посмотрела на него. Ничего, главное, что она вроде бы не собиралась падать в обморок.
- Спасибо, не нужно. Шампанское, как это ни банально, меня вполне устраивает, - ответила Клэр.
Мэтт устроился напротив нее и подвинул к ней тарелку с сырами и фруктами.
- Попробуй шампанское с виноградом. Они из одного района и прекрасно сочетаются друг с другом.
Клэр не только не последовала его совету, но даже не посмотрела на тарелку.
- Скажи мне, Мэтт, чего ты всем этим хочешь добиться? - спросила она, наклоняясь к нему.
- Прости?
- Шампанское, фрукты, личный самолет, в конце концов. Столько всего, когда ты уже заплатил двадцать тысяч долларов за свидание. Слишком много усилий.
- Ничего подобного! Обычное дело, - усмехнулся Мэтт.
- Ерунда. Послушай, Мэтт, я уже поняла, что у тебя много, очень много денег. Я и раньше это знала. Так зачем тебе понадобилось устраивать все это представление?
- Значит, по-твоему, такова моя цель?
- Очевидно, да. Только всего этого тебе не нужно. - Клэр обвела рукой салон самолета, и взгляд ее остановился на ведерке со льдом, где лежала бутылка шампанского. - Ты ведь раньше ненавидел подобные вещи. Претенциозность, ненужную расточительность. А с журналисткой как ты себя вел? Она лебезила перед тобой, а ты позволял ей это делать.
Мэтт отпил шампанского и позволил себе посмаковать его, прежде чем ответить.
- Звучит, будто ты ревнуешь, - небрежно заметил он.
Клэр замерла, и на лице у нее появилось удивление, словно возможность такого вывода показалась ей странной. Она сделала еще один глоток.
- Скорее мне было противно за этим наблюдать, вот и все. - Клэр покачала головой. - Я пытаюсь понять, зачем тебе все это?
Он поставил бокал и наклонился к ней:
- Скажи мне, Клэр, что тебя удивляет в этой ситуации? Ты говоришь, что знала о моих деньгах. Для тебя не секрет, сколько я заплатил за свидание с тобой. Все это… - Мэтт повторил ее движение и тоже обвел салон рукой, - не должно тебя удивлять.
- Но ты мог бы повести меня на свидание в "Луну" в Пало-Верде. Мне бы этого вполне хватило. Я бы осталась довольна. Потратил бы там пару сотен долларов, дал бы щедрые чаевые.
- И это бы удовлетворило твое любопытство?
- Мое любопытство? Что ты хочешь этим сказать?
- Только не говори, что тебе не интересно узнать, как я живу. Узнать, какой бы стала твоя жизнь, если бы мы не расстались.
- Считаешь, меня интересуют твои деньги и твой стиль жизни? - Клэр посмотрела на него круглыми от удивления глазами и отрицательно покачала головой. - Боже, да ты… Что за бред! Прости, но другого слова я не нахожу.
- Ладно, - кивнул Мэтт. - Хочешь притворяться, что это не так, - пожалуйста. Я знаю твою навязчивую идею. Ты все время обвиняешь меня в том, будто я пытаюсь отомстить тебе.
Клэр скривила губы:
- Просто я стараюсь понять твои поступки. Ты тратишь уйму денег, и я хочу разобраться с какой целью.
- Женщинам нравится, когда на них тратят деньги. Многим женщинам.
- Тебе это твой личный опыт говорит? Показуха помогает тебе их завоевывать?
Мэтт усмехнулся. Пусть возмущается, но он видел выражение лица Клэр, когда она вышла из лимузина. Самолет произвел на нее сильное впечатление, хотя ей и не хотелось этого признавать.
- Ты удивишься, узнав, насколько хорошо показуха, как ты выразилась, действует на женщин.
Мэтт улыбнулся, даже не стараясь скрыть своего удовлетворения.
Клэр в ответ покачала головой, а потом внимательно посмотрела на него. Глаза у нее погрустнели, а гнев куда-то пропал.
- Меня удивляет то, что ты получаешь от этого удовольствие, - проговорила она тихим голосом, и выражение ее лица сделалось непроницаемым. - Тот Мэтт, которого я знала… он не терпел притворства и снобизма. Не могу себе представить, что тебе нравится общаться с людьми, которые находятся рядом с тобой только из-за твоих денег. Мне казалось, ты и пяти минут не смог бы провести с ними. А уж ночь тем более.
В словах Клэр послышалось сожаление. Бесспорно, она была права.
Среди друзей и сотрудников Мэтт не терпел людей, главной целью которых были деньги. Если человек думал о карьерном росте больше, чем о самой работе, то ему сразу же указывали на дверь. Тогда почему в личной жизни он не придерживался такого же принципа? Единственный ответ, который приходил на ум, - его не так заботила личная жизнь, как работа. Успех компании находился для него на первом месте, а женщины не имели особого значения.
Тогда чего он хотел добиться в ситуации с Клэр? Ясно одно: о мести он не думал. Ему хотелось лишь показать ей то, от чего она отказалась, бросив его. Пусть Клэр заявляла, что хорошо знает, какое у него состояние, но знать и прочувствовать на собственном опыте - вещи абсолютно разные. Она кривила душой, говоря, что деньги ее не интересуют. Деньги интересуют всех, поэтому Мэтту хотелось, чтобы Клэр посмотрела на то, какой могла бы стать ее жизнь, останься она с ним.
Лимузин и самолет были всего лишь верхушкой айсберга. Само свидание еще больше поразит Клэр. И если он хоть немного разбирался в женщинах, то после него она будет проситься вернуться к нему.
Клэр до сих пор не знала, чего ей ожидать от свидания. Из-за волнения она даже не задумывалась о том, куда именно Мэтт поведет ее. Когда самолет приземлился в Сан-Франциско и они пересели в лимузин, ей тоже не захотелось задавать вопросов. Она уже не сомневалась в том, что и следующий шаг Мэтта окажется грандиозным и нарочитым, чтобы еще раз показать ей разницу в их социальном положении.
Когда он возразил ей в самолете и сказал, что не думает мстить ей, Клэр вдруг поняла, что Мэтт откровенен с ней. Он на самом деле думал, что это не месть. Ему просто хотелось показать ей ее место.
Конечно, она всегда знала, что они не подходят друг другу. Семья Мэтта входила в число самых богатых и влиятельных семей города, а у нее даже семьи-то настоящей не было. Клэр помнила об этом даже тогда, когда они встречались в колледже и ей казалось, что он - ее вторая половинка. Мэтт был богаче и умнее, и эта разница всегда сохранялась бы между ними. Тогда ей померещилось, что ему нет до этого дела. Очевидно, в этом и заключалась ее ошибка.
Он относился к ней так же, как и все остальные члены его семьи, - как к ничтожеству, мелкому сброду. Именно поэтому Виктор в школе заигрывал с ней и даже домогался, но никогда не приглашал на свидание. С ней и с Кортни можно было развлекаться, но они не подходили для серьезных отношений. И сегодня Мэтт собирался ей это продемонстрировать, но уже в более масштабных размерах. Жизнь, которой у нее никогда не было и, по его мнению, быть не могло, поскольку она не достойна всего этого!
Клэр еще больше уверилась в своих выводах, когда лимузин остановился у дома с элегантным фасадом из белого мрамора. Никаких кричащих вывесок, только витиеватая надпись на стеклянных дверях - однако она сразу же узнала место, куда они приехали.
- У этого ресторана три звезды Мишлен, - прошептала Клэр, вылезая из лимузина, и Мэтт только улыбнулся в ответ.
"Маркет", расположенный в сердце делового района Сан-Франциско, уже давно заработал себе репутацию ресторана со своей атмосферой, элегантным дизайном и едой мирового уровня. Владелица и главный шеф-повар заведения Сьюзи Грин даже вела собственное шоу на телевидении.
Клэр неуверенно сделала несколько шагов в сторону ресторана и остановилась бы, если бы не рука Мэтта, которая подталкивала ее к входу. Однако войдя внутрь, она все-таки остановилась. Ресторан был пуст. В семь часов субботнего вечера там не было ни единого посетителя. Пораженная, Клэр повернулась к Мэтту.
- Как такое возможно? - спросила она.
- Добро пожаловать, - раздался женский голос до того, как Мэтт мог ответить.