Потом он снова повел ее вниз, на этот раз в гостиную. Она увидела, как кто-то вышел из кабинета с совком и щеткой. Лео отпустил ее руку, и Энджел осторожно присела на краешек дивана, потому что ноги совсем не держали ее.
Лео налил в стакан что-то темное и золотистое, как его глаза, и протянул ей. Его рот был крепко сжат. Энджел взяла стакан обеими руками, избегая его взгляда. Сейчас ей хотелось забыться.
Глава 3
Леонидас наблюдал, как Энджел обхватила стакан обеими руками, и от этого забавного детского жеста как будто что-то кольнуло у него в груди. Ему хотелось свернуть ее хорошенькую шейку. И хотелось уложить на диван и закончить то, что они начали в кабинете. Он все еще помнил свои ощущения, когда ласкал языком тугой бутон соска, а она выгибалась ему навстречу…
Еще и трех часов не прошло, как Лео приземлился в Афинах, и он все еще не мог прийти в себя из-за крутых перемен, произошедших в его жизни.
Вновь остро почувствовав свою уязвимость, Лео повернулся и прошел к бару, налил себе выпить и попытался собрать разбегающиеся мысли. На долю секунды он почти поверил, что она ему пригрезилась. И все же не мог отрицать, что почувствовал прилив сексуального возбуждения, когда увидел, как Энджел приближается к дому.
Ее вина стала очевидна, когда она направилась прямиком к задней двери, а не вошла через главный вход.
Лео неприятно было в этом признаваться, но в глубине души он надеялся, что слишком скоро судил ее. Но, убедившись сегодня в ее алчности, он снова обозвал себя дураком.
Плеснув виски, Лео проглотил его одним махом. Он точно знает, как поступит с ней: выбросит ее из головы и начнет новую жизнь здесь, в Афинах.
Энджел сидела на диване и ждала вынесения приговора.
Наконец Лео повернулся. Выражение его лица было жестким, непроницаемым. Он ни разу не улыбнулся, не явил и проблеска человечности… не считая того момента, когда обрабатывал ее порез. Энджел вспомнила, как он втянул ее палец в рот, и живот снова стянуло.
Она сглотнула. Вспомнила, как из-за легкого американского акцента приняла его за одного из гостей в тот вечер на вилле. Она и представить не могла, что когда-нибудь услышит стальные нотки под бархатной лаской его голоса.
Лео подошел и сел на кушетку напротив Энджел. Откинулся назад и скрестил ноги в лодыжках. Вытянул одну руку вдоль спинки, отчего ткань рубашки соблазнительно натянулась на груди. Это была чисто мужская поза. Энджел почувствовала, что лицу стало жарко, и заставила себя успокоиться.
– Зачем ты пришла сюда в день вечеринки?
Энджел не могла поверить. Ее голос звучал ус тало:
– Я же вам уже говорила. Я понятия не имела, куда мы едем. Не могла же я просто взять и уйти. Я бы тут же лишилась работы.
– Но ты и так ее лишилась, – вкрадчиво напомнил он.
Энджел нервно сглотнула. Откуда он знает? Впрочем, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что ее поведение не могло привести к иному финалу. Известно ли ему, что с тех пор она работает горничной в "Гранд-Бретань-отеле"?
Лео сделал глоток из стакана и произнес:
– Мои фотографии были во всех газетах в ту неделю, когда я приезжал. Твой отец метался, как крыса на тонущем корабле, в поисках кого-нибудь, кто его спасет, и ты хочешь, чтобы я поверил, что ты, увидев меня у бассейна, не догадалась, кто я?
Энджел покачала головой. Она правда не знала, потому что старалась не читать ничего о Парнассисах и их триумфальном возвращении. Все это было слишком свежо, слишком болезненно. К тому же она была поглощена новостью сестры.
Энджел выпрямилась, стиснув руками стакан. Откуда-то пришла спасительная вспышка гнева.
– Хотите – верьте, хотите – нет, но я представления не имела. Разве вы не удовлетворены тем, что ваша семья сделала все возможное, чтобы уничтожить мою?
Лео издал короткий резкий смешок, заставив Энджел вздрогнуть.
– Не вижу, какое тут может быть удовлетворение, когда ясно – на основании сегодняшних доказательств, которые, должен добавить, записаны на камеры слежения, вы намерены возобновить войну.
Он тоже выпрямился, глаза метали искры. Энджел хотелось спрятаться, но она стойко держалась, ругая себя за то, что спровоцировала его.
– И ты действительно хочешь поиграть в игру "Кто виноват"?
Энджел почувствовала, как по спине побежал холодок, когда глаза Лео стали черными и беспощадными.
– Мы не сделали ничего, что бы напрямую причинило вред вашей семье.
Ее отец сам был во всем виноват.
– Однако, – продолжал Лео, сидя как повелитель, взирающий на своего подданного, – тут возникает интересная дилемма.
Энджел ничего не ответила. Она не сомневалась, что Лео сейчас просветит ее.
– Хоть мы и имели возможность насладиться заслуженной местью, видя, как состояние Кассианидисов превращается в прах, все же осталось ощущение какой-то неудовлетворенности. Убедившись в степени вашей наглости, я нахожу, что хотел бы чего-то более… осязаемого характера.
Паника обуяла Энджел. У нее возникло чувство, будто невидимая петля все туже затягивается вокруг ее шеи. Отчаяние отразилось в голосе.
– Я бы сказала, что банкротство вполне осязаемо.
Лео снова наклонился вперед, холодный и безжалостный.
– Банкротство – это для твоего отца, не для тебя. Я говорю о чем-то, столь же осязаемом, как обвинение моего двоюродного деда в изнасиловании, а потом и убийстве беременной женщины одного из богатейших семейств Афин. О чем-то столь же осязаемом, как целая семья, вынужденная бежать из родной страны из-за угрозы уголовного расследования, которого они не могли допустить, и вероятности смертной казни для моего двоюродного деда. Не говоря уже о скандале, затянувшемся на годы.
– Перестаньте, – слабо взмолилась Энджел. Она знала эту историю.
Но он не перестал. Лео просто посмотрел на нее:
– Известно ли тебе, что мой двоюродный дед так и не пережил позора и в конце концов покончил с собой?
Энджел покачала головой. Ей было плохо. Все гораздо хуже, чем она представляла.
– Я не знала.
– Мой дедушка любил твою бабушку. – Рот Лео скривился. – Дурак. Но твоя семья не могла допустить, чтобы их родные чада путались с простыми корабельщиками, и они сделали все возможное, чтобы помешать их роману.
– Я знаю, что случилось, – тихо проговорила Энджел с болью в сердце.
Лео резко рассмеялся:
– Да, все теперь знают – благодаря пьяному старому дураку, который больше не мог жить с грузом вины, потому что это он совершил то преступление и скрыл его, получив плату от твоего прадеда.
Ее семья убила одного из своих и скрыла преступление, как кучка подлых трусов. Энджел заставила себя встретиться с упреком в глазах Лео, хоть и мечтала провалиться сквозь землю.
– Я не виновата.
– Я тоже. Однако платил за это всю свою жизнь. Я родился на другом континенте, в ссыльной общине, изучал английский, как родной язык, когда им должен был быть греческий. Я видел, как моя бабушка с каждым годом все больше чахнет, зная, что никогда не вернется на родину.
Энджел хотелось взмолиться, чтобы он перестал, но слова не давались ей. Лео еще не закончил:
– Мой отец был так снедаем жаждой мести и так поглощен ее осуществлением, что это стоило наших отношений. Я слишком быстро вырос и повзрослел, испытывая ужасное чувство несправедливости и необходимости исправить зло. Поэтому, пока ты ходила в школу, заводила друзей, жила обычной жизнью здесь, дома, я был на другом конце света, гадая, каково было бы, если б моему отцу и бабушке не пришлось покинуть свою страну. Гадая, каково было бы иметь отца, который рядом, а не постоянно отсутствует. Гадая, что мы сделали, чтобы заслужить такое ужасное пятно на нашем имени. Ты хоть представляешь, каково это – жить с людьми, которые каждый Божий день напоминают тебе, что твое место не здесь? Что ты не имеешь права пустить корни?
Энджел покачала головой. Она сомневалась, что он захочет услышать, как одинока она была, когда отец отослал ее в отдаленный, ультраконсервативный католический пансион в глуши Западной Ирландии. Едва ли даже худшие из ее страданий могут сравниться с тем, что описал Лео.
Она ощутила пустоту в душе.
– Пожалуйста, просто скажите, чего вы хотите от меня?
Лео подался вперед и уперся локтями в колени, вертя в руках стакан.
– На самом деле все довольно просто. Я хотел тебя с первой минуты, как увидел, и хочу тебя сейчас. – Его губы скривились. – Несмотря на то что знаю, кто ты.
Энджел почувствовала, что рот ее открывается и закрывается, как у выброшенной на берег рыбы.
– О нет. Вы не можете.
Охваченная паникой, Энджел встала. Она осторожно поставила стакан на ближайший столик в надежде, что Лео не заметит, как сильно у нее дрожат руки.
Лео тоже встал:
– Сядь, Энджел, мы еще не закончили.
Энджел молча покачала головой, почувствовав, что мир начал сжиматься вокруг нее. Лео пожал плечами, словно ему было все равно:
– Ты заплатишь за все. И сделаешь это в моей постели. Как моя любовница.
Энджел чуть не расхохоталась:
– Вы серьезно?
– Разумеется, серьезно. Я не шучу с такими вещами. Думаешь, я настолько наивен, что поверю, будто твой отец смирится со своей участью и успокоится? Я хочу тебя, и хочу держать тебя рядом с собой, на виду, подальше от твоего папаши с его махинациями. Если этот пыл между нами чего-то стоит, не думаю, что это будет неприятно для кого-то из нас.
В животе у Энджел задрожало еще сильнее, и она почувствовала легкую дурноту.
– Вы хотите спать со мной? Его рот опасно дернулся.
– Среди прочего.
– Но…
– Никаких "но". На вечеринке нас с тобой все видели. Теперь ты представляешь угрозу для меня. Ты имела наглость явиться в мой дом дважды, и ты за это заплатишь.
– Но мой отец… – Энджел замолчала. "Он убьет меня", – подумала она с растущим страхом.
Лео сделал резкий оскорбительный жест:
– Плевать мне на твоего отца. Надеюсь, он испытает унижение, когда узнает, что его драгоценная старшая дочка стала любовницей его врага. Все будут точно знать, почему ты со мной – согреваешь мою постель, пока я не буду готов идти дальше, может, даже жениться. Что бы вы там с ним ни планировали, дальше игра пойдет по моим правилам. И можешь передать ему, что то, что я делаю тебя своей любовницей, не дает ему никаких поблажек или выгод. Все останется так, как есть. Мы определенно не будем его вытаскивать.
Чувство бессилия наконец пробудило Энджел от ступора. Он не может ее принудить.
– Вы не выгадаете ничего из этой связи, потому что я на это не пойду. Я ни за какие деньги не буду вашей любовницей!
Чувствуя нарастающую панику, Энджел подумала, что, даже если бы Лео вызвал полицию и ее обвинили бы в незаконном проникновении, это было бы лучше, чем то, о чем он говорит.
Лео твердо посмотрел на нее из-под полуопущенных век:
– Ты абсолютно права. Я не собираюсь предлагать тебе денег. Но ты все равно сделаешь это, потому что не можешь не сделать. Желание между нами вполне осязаемо. Ты только что вся горела в моих руках, и ты должна мне после сегодняшней выходки. – В его голосе слышалась издевка. – Несмотря на свои слова, как только ты окажешься в моей постели, то попытаешься обольстить меня и выудить из меня как можно больше, но у тебя ничего не выйдет.
Энджел ощущала жар стыда и унижения. Она сделала резкое движение, пытаясь пробраться к двери и молясь, чтобы он не дотронулся до нее. Остановилась, когда почувствовала себя на безопасном расстоянии. Лео не пошевелился. Она повернулась к нему и вздернула подбородок:
– Я не буду этого делать, потому что ты последний мужчина на земле, с которым я стала бы спать.
Энджел развернулась и, собравшись открыть дверь, услышала, как он проговорил у нее за спиной, лениво растягивая слова:
– Ты правда думаешь, что я позволю тебе уйти отсюда?
Энджел ненавидела себя за то, что просто не повернула ручку и не вышла. Она снова повернулась и попыталась придать голосу уверенности:
– Ты не можешь меня остановить.
Лео стоял, высокий и грозный, расставив ноги, руки в карманах. Он улыбнулся, но это было больше похоже на звериный оскал.
– Еще как могу.
Энджел почувствовала приближение истерики.
Она приготовилась бежать.
– И что же ты сделаешь? Похитишь меня? Посадишь под замок?
Лео пренебрежительно скривился:
– Ты насмотрелась греческих "мыльных опер".
Он направился к ней, и Энджел стиснула ручку двери, все ее тело напряглось. Он остановился в нескольких шагах.
– Я поймал тебя на краже и мог бы вызвать полицию, но не буду этого делать, потому что не хочу, чтобы наши отношения были замараны кривотолками репортеров.
– Но у нас не будет никаких отношений, – выпалила Энджел, – и я не…
Она резко смолкла. Лео не видел, как она вытащила завещание из своего кармана.
Энджел хотелось бы гордо вскинуть голову и заявить Лео, что она предпочитает встретиться с полицией, но понимала, что не может так поступить. Вся эта история бомбой разорвется в прессе, а этого никак нельзя допустить из-за Делфи. Петля затягивалась.
Лео произнес:
– У нас есть отношения, Энджел, и они начались на вечеринке. И с тех пор я выяснил о тебе довольно много.
Рука Энджел стискивала дверную ручку, внутри все тряслось от страха.
– Что конкретно?
– Ну, – почти дружелюбно начал Лео, – я узнал, что ты училась в художественном колледже и изучала ювелирный дизайн. Однако после окончания колледжа ты ни разу не сделала попытки уехать из дома, что может лишь указывать на близкие отношения с отцом. – Он изобразил фальшивое сочувствие: – Но после разорения Тито тебе приходилось сводить концы с концами, работая в обслуживающей компании, а сейчас в качестве горничной в "Гранд-Бретань-отеле". Скажи, – раздумчиво произнес он, – должно быть, это тяжело – менять постельное белье для людей, которым ты когда-то была ровней. Я удивился, зачем такому образованному человеку, как ты, заниматься лакейской работой, но потом понял, что ты не хочешь, чтобы твоя опороченная фамилия лишний раз где-то светилась. Без сомнения, ты рассчитывала, что вновь появишься в высшем свете и подцепишь себе богатого мужа, как только о дурной славе Кассианидисов забудут.
Энджел подумала о своей мечте открыть студию по изготовлению ювелирных украшений, как только у нее будет достаточно денег. Подумала о своем болезненном разочаровании, которое вынуждена держать при себе каждый день.
– Ты все неправильно понял. Все не так.
Он не обратил внимания на ее слова:
– Но самое интересное из этого всего, пожалуй, то, что, оказывается, Ставрос Стефанидис и твоя сестра, так называемые влюбленные, хотят пожениться, но его отец им не разрешает.
Ноги Энджел чуть не подкосились.
– Откуда ты это узнал?
Он не ответил на вопрос.
– И я спрашиваю: для тебя важно, чтобы твоя сестра вышла за Ставроса Стефанидиса?
Энджел сделалось плохо. Мозг лихорадочно работал, и она слегка пожала плечами, пытаясь не показать ему, как колотится у нее сердце. Интуиция подсказывала ей, что если Лео догадается, насколько это для нее важно, то ни за что подобного не допустит. Она попробовала цинично улыбнуться, но поняла, что у нее не вышло.
– Они юны и влюблены. Лично я считаю, что еще слишком рано, но да, они хотят пожениться.
– Думаю, ты лжешь, Энджел. Думаю, для тебя крайне важно, чтобы они поженились. В конце концов, зачем тебе тогда нужно было искать встречи с Димитри Стефанидисом?
Энджел задрожала. Откуда Лео узнал? Он что, волшебник?
– Я…
Но он не дал ей продолжить:
– Думаю, твоя сестра старается заполучить себе богатого мужа, пока еще не все потеряно. Если она сумеет обручиться до того, как безнадежное состояние дел твоего отца станет общественным достоянием, тогда она будет спасена. А заодно и о тебе позаботится.
Энджел покачала головой, отрицая то, что он сказал.
Лео поморщился:
– В каком-то смысле я вас понимаю. Вы, две бедные девочки, просто пытаетесь выжить. К несчастью, вам не приходит в голову, что большинству людей приходится работать, чтобы зарабатывать на жизнь.
Энджел бросилась на Лео, но прежде чем она сумела его ударить, он поймал ее руки крепкой хваткой. Энджел сверлила его злым взглядом, взбешенная своей слабостью и беспомощностью.
– Ты не имеешь права говорить такое! Ты ничего о нас не знаешь! Ничего – ты слышишь?!
Лео довольно долго смотрел на Энджел, несколько ошеломленный страстью, звенящей в ее голосе. Ему было видно, как вздымается высокая грудь под тонкой тканью майки. И тут же тело его откликнулось.
Кого он пытается обмануть? Его тело еще не остыло после сцены в кабинете. И все же, как смеет она стоять здесь и говорить с ним так, словно он только что страшно ее оскорбил?
Он безжалостно дернул ее на себя. Два ярких пятна алели на щеках Энджел. Лео зажал обе ее руки одной своей, а другой обхватил за шею, притягивая ближе. Напряжение между ними достигло пика. Он опустил голову, приблизил рот к ее губам, и ему пришлось подавить стон. От нее пахло такой чистотой и свежестью с легкой примесью мускуса. Вполне достаточно, чтобы его тело запульсировало от острого желания. Эта женщина прекрасно знает, что делает.
– Я еще не закончил с тобой, Энджел.
– Нет, мы закончили. А сейчас я хочу уйти. Лео расслышал дрожь в ее голосе. Ее дыхание дразнило его. Он жаждал снова смять своим ртом ее губы, но что-то удерживало его.
– Мы еще не закончили, потому что я сказал тебе не все, что знаю. Я могу предложить тебе кое-что, от чего, думаю, ты, несмотря на свои горячие протесты, не сможешь отказаться.
Энджел наконец вырвалась из рук Лео и отступила назад, скрестив руки на груди. То, что он знает так много и может вывернуть ее наизнанку одним лишь прикосновением, выводило ее из себя.
– Ты не можешь сказать ничего такого, что я хочу услышать…
– Я могу убедить Димитри Стефанидиса дать свое благословение на брак своего сына и твоей сестры.
Энджел разинула рот, потом резко захлопнула его. Она ненавидела себя за это, но должна была спросить.
– Что… что ты имеешь в виду?
– А… – издевательски протянул Лео, – теперь уже не так уверена, что они слишком молоды, чтобы пожениться? – В глазах его засветилось выражение безошибочного торжества.
– Просто скажи, что ты имеешь в виду, – огрызнулась Энджел.
– Все очень просто. Димитри хочет сотрудничать со мной. В прошлый раз, когда я был здесь, он рассказывал мне о романе между его сыном и твоей сестрой. И, зная историю отношений наших семей, он думал, что доставит мне удовольствие, говоря, как сильно не одобряет этот роман. В то время это не имело для меня ни малейшего значения. Теперь, однако, это стало более… значимым. Могу тебе гарантировать, что, как только все узнают, что ты моя любовница, он будет из кожи вон лезть, чтобы исправиться, боясь, что я вспомню о его далеко не благосклонных замечаниях. Я могу поставить условием партнерства то, что он разрешит своему сыну жениться на твоей сестре.
Энджел покачала головой, хотя сердце ее затрепетало от надежды.
– Не разрешит. Он ненавидит нашу семью.
Лео отмахнулся от ее тревоги и надменно произнес: