- Евгений Владимирович, я повторяю свой вопрос…
- Не надо. Извините, задумался. Да, я согласен.
- Отлично. Будьте добры, распишитесь вот здесь.
Не читая, Евгений поставил подпись, продолжая думать, не совершает ли ошибку.
- Пройдемте к коробу. Мы его так называем. Ложитесь. - Виктор суетился, надевая на голову Лычкина что-то похожее на шлем с множеством проводков, поглядывая на экран монитора. - Отлично. Теперь ваша задача постараться как можно дольше удерживать внимание на Лычкиной Валентине Дмитриевне. Представлять ее лицо, вспоминать случаи из жизни. Вас немного потрясет, но так уж устроен механизм.
Трясло достаточно сильно, но Евгений честно пытался выполнить задание, пока не осознал, что попросту вырубился и с удивлением заметил, что вибрация прекратилась. Перед ним возник все тот же молодой человек.
- Кто такая Лычкина Валентина Дмитриевна?
- Не знаю, - покачал головой Лычкин. - Виктор взглянул на монитор и начал отсоединять проводки, после чего осторожно снял шлем и помог Евгению подняться.
- Ну что же, Евгений Владимирович, мы сегодня очень хорошо поработали. - Виктор взял карту и что-то записал в ней, после чего протянул Лычкину. - Возвращайтесь к Андрею.
Щербаков, бегло проглядев страницу, посадил Евгения в кресло и дал в руки банки, спрашивая, что он может рассказать о Лычкиной Валентине Дмитриевне. Евгений возмутился:
- Я не знаю, кто эта женщина. Почему меня о ней спрашивают?
Щербаков удовлетворенно кивнул. Стрелка плавала, значит, клиент не обманывал, и стирание памяти прошло удачно. Теперь надо, чтобы в голове пациента не возникло никаких воспоминаний о том, что он сейчас спрашивал. Руководитель проекта нажал красную кнопку стирания. После кратковременной вспышки Лычкин моргнул, не понимая, что происходит. Возникло впечатление, что он задремал на минутку и вывалился из настоящего времени.
- На сегодня, Евгений Владимирович, вы можете быть свободны. - Голос Щербакова звучал уверенно. - Хорошенько отдохните и выспитесь.
Лычкин покинул кабинет усталым и опустошенным. Возникло ощущение, что сегодня произошло что-то нехорошее, неправильное, что никак нельзя было делать.
Глава 8
Евгений не мог определить, когда начал нервничать. С одной стороны все шло просто замечательно: чувствовал себя прекрасно, помолодел лет на десять, рядом с ним умная женщина, которая во всем поддерживает. Но его беспокоило, что он потерял счет времени. Те, кто находился в общежитии, не имели понятия, какое сегодня число. Лычкин сам не понял, как и куда исчезало время. Иногда казалось, что он здесь месяц, иногда полгода. Смертельно хотелось выйти на улицу, вдохнуть свежий воздух. Он устал от ламп дневного света. По его подсчетам на улице уже настала весна, Москва освободилась от снега, начали петь птицы. Скоро распустятся листья, и зацветет сирень. Он любил май больше других месяцев в году. Лычкин попробовал схитрить и порасспрашивать новичков, но оказалось, что они тоже не могут вспомнить сегодняшнее число. Дни просачивались сквозь пальцы, перед глазами мелькали вспышки от стираемых случаев, и Евгений боялся потеряться. Но больше всего пугали не связанные между собой воспоминания, жившие своей жизнью, прерывавшиеся и заканчивающиеся в самых неожиданных местах. Лычкин говорил чужими фразами и был уверен, что думает не как он, а как тот, чью программу ему закачали.
* * *
Они с Эвелиной теперь жили в большой уютной комнате вместе. Те люди, которые образовывали пары, переселялись в более комфортабельное жилье. Напоминало знакомую передачу "Дом-2". Видимо, руководитель был поклонником этого шоу.
После очередной процедуры Евгений развалился на диване, пытаясь собрать воспоминания, когда вошла Эвелина.
- Сидишь в полной тишине и ничего не делаешь, - пошутила она.
- Я думаю. Мне кажется, я больше не знаю, кто я, - пожаловался Евгений.
- Похоже, что нам это и не нужно знать, - улыбнулась девушка, присаживаясь к нему на диван. - Зато мы становимся более способными. Когда программа закончится, мы заставим весь мир прогнуться под нас. Только подумай: новая жизнь с новыми способностями. Стоит ли печалиться, что ты не помнишь, как тебя унижали в прошлой жизни?
- Может, ты и права, - в голосе Лычкина не прозвучало ни малейшего намека на энтузиазм.
- Скажи, что тебя беспокоит?
Евгений усмехнулся и начал рассказывать, что его преследуют мысли о фигурном катании. Судя по всему, человек, чьи победы ему записали, когда-то был известным фигуристом. В его памяти есть соревнования, аплодисменты благодарных зрителей, пьедестал почета и награждение. Во всех этих картинках присутствует его партнерша, разделившая с ним победу. Он помнит прикосновения своих рук к ее телу во время поддержек и вращений, но не помнит ни ее имени, ни фамилии, ни как они познакомились. Евгений не стал упоминать, что в его голове даже есть чудом попавшая запись о том, как после соревнований они занимались сексом.
В свою очередь Эвелина поделилась своим прототипом.
- У меня все время в памяти бесконечные круги по стадиону, потом я - то есть не я, конечно, а мой двойник - делает усилие и всех обходит. Ну а дальше как у тебя: аплодисменты, награды и желание побеждать. Раньше я никогда не любила бегать. А теперь с удовольствием встаю на беговую дорожку в тренажерном зале. Может, и ты теперь сможешь поучаствовать в ледовом шоу?
Оба засмеялись. Евгений обнял Эвелину. У них было много общего, что помогало им становиться ближе и ближе.
- Еще меня беспокоит ощущение, что я стер что-то важное и кому-то сейчас нужна моя помощь. Но этот человек безвозвратно ушел из моей жизни по моему желанию. Послушай, но ведь ты должна помнить что-нибудь обо мне.
- Ты говорил, что работал в закусочной и у тебя были проблемы с начальством. Потом тебя уволили.
- Ну а еще? Был ли я женат, были ли у меня дети?
Эвелина, передернув плечиками, заметила, что мужчины редко признаются в том, что женаты, поэтому она таких вопросов не задавала.
Разговор прервался стуком в дверь. На пороге появился Андрей Щербаков, как всегда безукоризненно одетый и причесанный, с как бы наклеенной, но все же симпатичной улыбкой. Эвелина шутила над отглаженными стрелками его брюк и зеркальной поверхностью ботинок.
- У меня для вас приятная новость! Вы успешно закончили программу, и руководство решило, что вам уже можно приступать к работе. Есть два отличных предложения. Для Евгения это должность директора в новом ресторане "Каскад", а для Эвелины работа по оформлению старинного особняка. К работе можете приступать с понедельника, как только переедете на новую квартиру.
- А собеседование? - хором спросили Евгений и Эвелина.
Щербаков улыбнулся. О том, что эти два заведения принадлежали директору "Клуба победителей", упоминать не стоило.
- Мы обещали, что после завершения программы вы получите высокооплачиваемую работу. И мы свое слово держим. Ваши резюме были отправлены и согласия от работодателей получены. Так что, как я и говорил, успешным людям у нас везде открыта дорога. Поздравляю вас обоих. Детали обговорим завтра.
Он попрощался и закрыл дверь, сказав, что завтра им надо подойти к Караеву в десять утра, чтобы заключить новый контракт.
Эвелина и Евгений повернулись друг к другу.
- Наконец-то!
- Мы прошли программу!
- Может быть, завтра они отдадут нам наши тетрадки?
- Она так тебе нужна?
- Мне уже хочется узнать, были ли у меня родители? И вообще, знаешь, если бы не ты, - Евгений нежно провел пальцем по бархатистой щеке девушки, - Я бы уже сошел с ума от этих мыслей. Мне кажется, что еще чуть-чуть, и мне удастся сложить кусочки воспоминаний и узнать, кто эта девушка.
- Зачем тебе это?
- Мне кажется, что мы знакомы.
- На самом деле она уже давно не девушка, - улыбнулась Эвелина. - И даже если когда-нибудь тебе удастся найти ее, я хочу, чтобы она оказалась старой толстой коровой лет пятидесяти. Ты только мой, я сама тебя выбрала и очень рада, что тебе стерли из памяти всех твоих женщин.
Лычкин усмехнулся: ревность Эвелины тешила его мужское самолюбие. Он шутливо повалил ее на диван и навис над ней, держась на вытянутых руках.
- Ты так меня любишь?
- Да!
- Повтори!
- Я тебя очень люблю!
Глава 9
Щербаков, как всегда с опаской, вошел в роскошный кабинет шефа. Каждый раз, попадая сюда, удивлялся происходящей с ним перемене. Здесь он превращался в одного из тех неуверенных мужчин и женщин, попадающих в клуб в надежде стать удачливыми и счастливыми. Когда Андрей начал работать на Караева, он испытывал желание отправить будущих подопечных восвояси, пока они, что называется, не натворили дел. Позже, когда ему понравился новый образ жизни, а совесть не так часто заявляла о себе, Андрей, сознательно копируя шефа, научился испытывать презрение к неудачникам.
* * *
Карьера директора "Клуба победителей" начиналась с фигурного катания. Когда он выходил на лед и делал свою знаменитую дорожку, толпы девушек визжали от восторга. Спорт закончился в двадцать семь, оставив пылящиеся в шкафу кубки и медали, а перед ним встал вопрос - как, а точнее на что жить дальше. Возможность участвовать в ледовых шоу и в популярных у телезрителей танцах со звездами вызывала у него отвращение. Он не из тех, кто будет позориться на льду с какой-нибудь актрисулькой из сериала, которую надо буквально выкатывать на себе, потому что на коньках она последний раз стояла еще в детстве. Его жизнь кончилась и в то же самое время по иронии судьбы только начиналась, и он должен был снова побеждать. К тридцати годам, не имея специального образования, но основательно изучив психологию человеческих отношений, Константин создал "Клуб победителей". Конечно, свою роль сыграла неожиданная встреча с изобретателем, придумавшем машину стирания воспоминаний.
Руководители тратят много времени, нанимая и увольняя персонал, пытаясь сэкономить на зарплате, и в то же самое время хотят иметь квалифицированных специалистов без комплексов. Он придумал, как использовать своих сотрудников всю жизнь, давая им возможность чувствовать себя успешными.
- Ну и какова реакция наших подопытных? - голос Караева Константина Борисовича звучал как всегда иронично, а в глубине серых глаз притаилась безжалостность.
- Думаю, все будет нормально, - бодро сказал Андрей.
- Смотри у меня. Как продвигается дело с оформлением квартиры?
- Договор с новым собственником уже подписан. Возникли некоторые проблемы с выселением жены и дочери Лычкина. Но это вопрос решаемый.
Андрей вздохнул: полные слез глаза девушки, не желавшей верить в то, что отец продал их вместе с квартирой, до сих пор стояли перед глазами.
Заметив, что семейка Лычкиных - материал уже отработанный, шеф поинтересовался о новых клиентах. Чужие страдания его не трогали, они лишь приближали его к цели. Победителей не судят. Каждый получает то, что заслужил. Надо осторожнее выбирать спутников жизни и хорошенько за ними приглядывать.
- Сколько еще новых договоров ты планируешь заключить до конца месяца?
- Пока не могу назвать точную цифру. Завтра у меня намечено две встречи.
- Хорошо, работай, - покровительственным жестом Караев отпустил Щербакова, который поспешил вернуться к прозвонке. Если бы шеф знал, как трудно раздобыть клиентов. Но жить-то хочется и хочется жить красиво. На выходных обещал свозить Галинку в Париж. Пусть развлечется, а то бедняжке скучно дома. Да и он не против пройтись по Елисейским полям. Купить жене красивую одежду. Ему нравилось, что он может дарить жене подарки.
Черта с два он будет сегодня работать. Сейчас поедет домой, вдохнет с порога домашний запах приготовленной еды, потом подойдет к Галинке и прижмется к ее горячей щеке. Пожалуй, сегодня можно выпить вина, чтобы расслабиться. Снова вспомнилась дочь Лычкина. Да, не повезло тебе с папашей, девочка. Продал он тебя за мифический успех. Никогда неудачникам не стать победителями. Уж в этом-то он уверен.
Глава 10
Реальный мир обрушился на Евгения и Эвелину, словно они не были в родном городе много лет. Люди в общественных местах казались злыми и равнодушными, новых обязанностей было так много, что к вечеру оставались силы только дотащиться до кровати. Конечно, еще были выходные, но все чаще им приходилось работать сверхурочно или брать документы на дом. К счастью, никому из них не приходило в голову упрекать друг друга в невнимании, поскольку они находились в равных условиях. Да, они действительно раньше мечтали о подобной работе. Только не думали о том, что это достанется так тяжело. Какой смысл в большой зарплате, если почти всю ее надо отдавать за приобретенные способности?
Теперь они жили в съемной квартире на Тишинке с безликим ремонтом в пастельных тонах с учетом современных технологий и дизайна. Светлые стены, минимум мебели, пустые полки шкафов, просящие, чтобы их заполнили новыми книгами и милыми безделушками, придающими домашний уют. Только не было времени читать и желания покупать сувениры. Прижавшись к другу, скорее по инерции, чем от нежности, они смотрели в большой глаз телевизора, засыпая в самых волнующих моментах фильма.
* * *
Эвелина работала за компьютером в соседней комнате, оборудованной под кабинет, когда Евгений, взяв пульт, переключился с новостей на спортивный канал. Вместо матча по футболу, который собирался посмотреть, показывали соревнования по фигурному катанию предыдущих лет. Испанская мелодия в духе "Кармен" и происходящее на экране показалось Лычкину таким знакомым, что он весь подался вперед. Он определенно знал эту девушку с темными короткими волосами, выполняющую вращение. Знал каждый элемент их программы и буквально ощущал, как у него напрягаются мышцы перед тройным прыжком. Казалось, он может почувствовать вес партнерши во время пируэта. Все происходило так, словно на льду, подбадриваемый хлопками зрителей, катался он сам. Музыка закончилась, фигуристы раскланивались. Евгений с трудом дышал. Высокий молодой человек с темными волосами, спускающимися на плечи, казался настоящим гордым испанцем, способным на убийство неверной Кармен, а его партнерша с удивительно знакомым лицом была кокетлива и задорна. Комментатор объявил, что выступали серебряные призеры чемпионата мира Рахматова Карина и Молчалин Павел.
Евгений долго сидел, выключив телевизор. С Кариной Рахматовой он катался в шестнадцать лет. Еще до травмы. Он вышел на кухню, смотрел, как ветер качает кроны деревьев. В темном неприветливом небе повис только что родившийся месяц. Евгений пил воду маленькими глоточками и думал. Судя по его ощущениям, единственное, что могло произойти, поскольку он никак не мог быть Молчалиным Павлом, ему закачали случаи из его памяти. Вероятно, бывший чемпион, оставивший к настоящему времени фигурное катание, каким-то образом оказался в фирме "Дотянись до успеха". Предположим, ему потребовались деньги, и он решил стать одним из доноров, которые составляют базу памяти.
"Ну что ж, теперь я знаю, кому обязан успехом", - Лычкин поднес стакан ко рту и обнаружил, что тот уже пуст. Снова налил воды из охладителя. Мысли потекли по другому направлению. Так, значит, Карина стала чемпионкой. Как он мог забыть о ней? Наверное, ее - с ней тоже были связаны боль и поражение - вместе с плохими воспоминаниями стерли из памяти. Но ее не стирали полностью, в этом не было необходимости. Евгений помнил, как они ездили на сборы, пили горячий чай в холодном автобусе, как он согревал ее замерзшие руки. Сколько ни старался, не мог вспомнить их тренера. Помнил гладкий лед, и послушное его движениям маленькое сильное тело партнерши. Выпив еще воды, заставил себя отправиться в кровать. Эвелина вздохнула во сне и перевернулась на бок. Отодвинулся дальше, чтобы не разбудить ее. Лычкин понимал, что не успокоится, пока не найдет эту девушку. Конечно, она уже не девушка, взрослая женщина, старше Эвелины. И, может быть, самое правильное было бы ничего не предпринимать, но желание узнать, кем он был в прошлой жизни, заглушило голос разума. Эвелина тихонечко застонала во сне и обхватила его рукой. Он замер на месте, словно уличенный в измене. До сих пор у них не было тайн друг от друга. Евгений знал, ревнивая спутница не даст разрешения встретиться с бывшей партнершей по многим причинам. Не будите спящих собак и не ворошите прошлое. Но Карина - ключ к нему самому. К тому, от которого он отказался, чтобы получить то, что имеет сейчас. Знать бы тогда, что будет мучиться от этих провалов в памяти и чужих картинок.