* * *
На работе Лычкин заметил, как секретарша Леночка с интересом рассматривает фотографии на экране монитора. Увидев его, свернула файл и покраснела.
- Так-так, в рабочее время занимаемся личными делами, - улыбнулся он. Евгений убрал ее ухоженную ручку с длинными красными ноготками с мыши и открыл файл. Симпатичная девчушка в бикини улыбалась с экрана, приминая худенькими ножками белый песок на фоне голубого моря.
- Извините, Евгений Владимирович. Нашла в "Одноклассниках" свою школьную подругу и не смогла удержаться, чтобы не посмотреть ее фотки, - оправдывалась Леночка.
Евгений вздрогнул от появившейся идеи.
- И что, там действительно можно найти своих прежних друзей?
- Конечно, здесь хорошая система поиска по номеру школы, по возрасту и… Евгений Владимирович, а хотите я для вас страничку заведу? Найдете своих знакомых. Интересно же узнать, кто кем стал. Можно даже не общаться, а просто посмотреть. Все же фотки свои выкладывают. Если вы знаете фамилию и год рождения кого-нибудь, с кем бы вы хотели пообщаться, я могла бы поискать.
- Хорошо, - вдруг решился Евгений. - Карина Рахматова. Год рождения, ох не помню. Кажется, моя ровесница. Значит, семьдесят седьмой или, может быть, семьдесят восьмой.
- Сейчас посмотрим.
Леночкины пальцы ловко забегали по клавиатуре, и вскоре он узнал милое лицо Каринки. Как зачарованный, не мог оторвать глаз от экрана. Леночка деликатно удалилась выкурить сигаретку, а он поспешно занял ее место. Конечно, бывшая фигуристка изменилась, повзрослела. Черты лица стали более определенными и строгими. На одной фотографии она была вместе с мужем, на другой с симпатичным кудрявым мальчишкой.
Менеджер ресторана с трудом отвлек его от компьютера. Весь день перед Евгением стояли раскосые глаза Каринки и не оставляла идея, что от нее он может узнать свое прошлое. Тетрадки, в которых они записывали информацию о людях, которых решили стереть из памяти, Щербаков так и не вернул. Сначала говорил, что рано, а потом рассказал про какой-то пожар. Лычкин не поверил и очень сильно разозлился.
Вечером, оставшись один в кабинете, он зарегистрировался на сайте "Одноклассники". Имя оставил прежнее, изменил фамилию, наугад выбрал школу. Он точно знал, на какое сообщение его бывшая партнерша не сможет не откликнуться.
"Твоему старому другу нужна помощь. Жду тебя сегодня в кафе "Белая лошадь" на Тверской в семь вечера".
Евгений не стал дожидаться ответа, интуитивно чувствуя, что Карина будет в назначенном месте. Выйдя из метро "Маяковская", поразился чудесному розовому освещению. Евгений никогда не думал, что в Москве во время заката может быть так красиво. Старинные дома казались сказочными. Порадовался, что отпустил водителя и с удовольствием прошелся пешком. Лычкин удобно расположился за столиком лицом к входу и, бегло просмотрев меню, заказал пива. Официант, молодой провинциальный юноша лет восемнадцати, мельком скользнул по нему взглядом. Евгений был уверен, что его хороший костюм и дорогие часы не остались незамеченными. Литровая кружка с пеной появилась мгновенно. Евгений сделал глоток холодной жидкости и улыбнулся. В прошлой жизни он, наверное, любил пиво, но сейчас, подчиняясь сначала требованиям Щербакова, а потом просьбам Эвелины, отказался от спиртного. Удовольствие было так велико, что он даже захотел, чтобы Карина опоздала, чтобы у него осталось время спокойно посидеть.
Бывшая чемпионка появилась через пятнадцать минут после назначенного времени. Остановилась у входа, оглядывая сидящих за столиками посетителей. Евгений подошел к ней, испытывая странное чувство, что они снова школьники. Издалека Карина выглядела, совсем как раньше. А вот сейчас стали заметны морщинки.
- Ну, здравствуй, Карина!
- Поверить не могу, что это ты!
На некоторое время они застыли, оглядывая друг друга. Карина была в легком голубом платье с короткими рукавами и лаковым широким поясом. В тон к нему лаковая сумка и черные босоножки без каблуков.
- Ты совсем не изменилась.
Молодая женщина улыбнулась.
- Так и думала, что ты это скажешь. Конечно, я изменилась. И ты изменился, но мне нравится, как ты выглядишь. Так будет честнее, не так ли?
Евгений кивнул, ругая себя за банальный комплимент и радуясь тому, что его бывшая партнерша осталась искренней. Они прошли за столик, официант снова подал меню.
- Выпьем за встречу? - предложил Евгений.
- Конечно. Мне мартини с соком.
- А мне виски, - неожиданно для себя попросил Лычкин. Он уже допил пиво и чувствовал, как приятное тепло распространилось по телу, заглушая беспокойство от предстоящего разговора. Вдруг все, что он собирался рассказать ей, показалось абсурдом.
- Расскажи о себе, - попросил он, оттягивая время. - Вчера я видел тебя по телевизору. - Карина удивленно подняла темные брови. - Показывали соревнования прошлых лет. Стоя на пьедестале, ты вся светилась от счастья.
- Неужели ты не смотрел сами соревнований?
- Нет, - он пожал плечами, удивляясь, как такое могло произойти.
- Все это в прошлом, - улыбнулась Карина. - Сейчас я работаю тренером. Пытаюсь вырастить чемпионов. Вся моя жизнь в этом.
- Ты замужем?
- Да, мой муж не имеет ничего общего с фигурным катанием, чему я очень рада. У нас сын. Но… - она внимательно посмотрела Евгению в лицо. - Наверно будет лучше, если ты объяснишь, зачем я тебе понадобилась? Ты вовсе не выглядишь человеком, которому нужна помощь.
На Лычкина вдруг напал страх. Как он расскажет ей, что ввязался в такую авантюру? Он медлил, смотрел в окно. Карина сделал вид, что увлечена меню.
Когда официант принес напитки, Евгений поднял стакан.
- За тебя. Рад, что встретились.
Сделав большой глоток, Евгений слегка сморщился.
Карина пригубила мартини.
- Рассказывай. Я не поверю, что после всех этих лет ты захотел узнать, как я живу.
Евгений говорил так долго, что у него пересохло в горле, следя за изменчивым выражением лица собеседницы.
- Как ты мог решиться на это? Ведь ты теперь так и не узнаешь, кем ты был.
Евгений опустил глаза. Стало стыдно. Все доводы потонули в глазах его спутницы. Она смотрела на него с жалостью, а вовсе не с восхищением. Женя кашлянул.
- Расскажи, почему мы расстались? Ведь мы катались вместе, я это помню.
- Ты получил серьезную травму, но… Наверное, есть какие-то другие более важные вещи, которые ты хотел узнать.
- Мои родители? У меня были родители?
Карина охнула.
- Ты и этого не помнишь?
- Нет.
Молодая женщина инстинктивно прижала руку ко рту. Видимо, для того, чтобы удержать слова, рвущиеся против воли.
- Хорошо. Я буду рассказывать все, что помню. А ты задавай вопросы. Только ведь у меня устаревшие сведения. Сколько лет прошло, как мы не виделись. Я даже не знаю, жива ли твоя мать.
Евгений допил виски, махнул официанту и попросил повторить. Карина заказала еще мартини.
- Может, поешь? - мягко спросила она, рассказав ему о том, что она помнила.
- Кусок в горло не идет. Значит, моя мать меня не очень-то и любила, - заметил Евгений, пытаясь оправдаться.
- Как ты можешь так говорить?! - возмутилась Карина. - Конечно, она любила тебя, но по-своему. Человек посвятил свою жизнь, чтобы вырастить тебя, а ты его стер из памяти. Надо же было такое придумать!
Карина посмотрела на часы и подозвала официанта. Ее извиняющийся взгляд совсем добил Лычкина. Карина смотрела на него, как на смертельно больного человека, которого вынуждена оставить. Они вышли на шумную Тверскую, где заманчиво сверкали вывески кафе и магазинов. По тротуарам шли люди. Сейчас Евгений завидовал каждому из них. Пешком они спустились до метро "Охотный ряд", Лычкин хотел проводить Карину, но она отправила его домой. Пока доберется, будет уже поздно, а завтра рано вставать.
В десять часов позвонила Эвелина. Хотела знать, где он пропадает. Лычкин сослался на деловую встречу и вдруг понял, что не хочет возвращаться в квартиру, которую называли домом. Она никогда не была домом с его теплом и уютом. Да и они не были семьей в том смысле, который в это вкладывают. И вовсе не потому, что у них не было детей. Семья может состоять и из двух человек. Задумался. Да кем же они были? Это же даже не сформулировать. Лучше не думать. Потом. Завтра. Сегодня он много выпил и расстроен.
* * *
Образ жизни, который вел Лычкин, напоминал хорошо отлаженный механизм. Зачем он работает? Зачем живет? Ради большой зарплаты и оплаты еще больших счетов? Что он выиграл? Завтра после работы он попросит водителя отвезти его на свою бывшую квартиру. По счастливой случайности Карина помнила адрес. А вдруг, оказавшись на месте, случится чудо, и он все вспомнит? Ведь бывает же, что память возвращается. Евгению стало страшно. Мозг под воздействием спиртного возопил, что он чужой. Единственная связующая нить с прошлым - Карина. Мужчина вынул из кармана мобильный и набрал знакомый номер. Ему срочно нужно убедиться, что бывшая партнерша по фигурному катанию не является миражом, а существует на самом деле. Карина сняла трубку после первого сигнала.
- Прости за поздний звонок.
- Что-нибудь случилось?
- Нет, - тихо сказал Лычкин, радуясь, что слышит ее голос. - Просто хотел убедиться, что ты… Наверно, все это глупо.
- Все в порядке. Думаю о тебе. Постараюсь помочь, чем смогу.
Лычкин почувствовал, как темное небо над головой посветлело, серые тучки раздвинулись, обнажив узкую, но светлую полосу, дающую робкую надежду на изменение погоды. Ему вдруг захотелось спросить, не презирает ли его она за то, что он сделал, но Карина вдруг быстро заговорила.
- Я, конечно, не должна этого говорить, но только сейчас поняла, что все еще люблю тебя.
Он вздохнул и замер, не в силах двигаться дальше, только прижимая крепче телефон к уху. Она любила его все эти годы? А он даже ни разу не позвонил, не поздравил с победой.
- Карина…
- Прости, я уже дошла до подъезда. Вешаю трубку. Позвоню завтра, когда что-нибудь узнаю. Береги себя.
- Ладно, - ответил Евгений и поплелся к метро. Хотелось сказать, что беречь, в общем-то, нечего. Он чувствовал себя пустым, несуществующим и чужим одновременно.
Глава 11
Утренний поцелуй Эвелины не был так приятен, как раньше. После встречи с Кариной Евгений ощущал презрение к своей сожительнице: она была такой же как он. Отверженной от себя. Предательницей себя. Ему понравилось это выражение. Да, можно подать в суд на "Клуб победителей", но оправдать собственную слабость гораздо сложнее. По всему выходит, что он, Евгений Лычкин, решил отказаться от себя, чтобы понравиться другим.
Эвелина спросила, что случилось. Он внимательно посмотрел на нее, словно увидел впервые. Что общего у него с этой женщиной, кроме общей глупости?
- Знаешь, я, кажется, начинаю жалеть обо всем.
- Надеюсь, ко мне это не относится? - Эвелина игриво прижалась к нему.
- Нет, - Лычкин, выждав паузу, легонько отстранился. Приятные прежде прикосновения сегодня казались чужими и ненужными. Шутить не хотелось, - он положил мобильный в карман, взял кожаный портфель с бумагами, которые так и не просмотрел. Не до них вчера было, но сегодня настал новый день и нужно оплачивать счета, чтобы вырваться из рабства. Несмотря на то, что водитель, который отвозил их на работу, еще не приехал, решил выйти на улицу.
Лычкин стоял возле подъезда, вдыхая запах весны, который трудно перепутать с каким-нибудь другим ароматом и невозможно разделить на составляющие. Он снова влюбился. Нет, он первый раз влюбился. Дружба между мальчиком и девочкой переросла в любовь. Опять не так. Но зачем-то же они встретились? Набрал номер, воровато оглядываясь на окно.
Услышав голос Карины, назвал ее по имени, вложив в звуки всю свою любовь.
- Не могу говорить сейчас, - быстро прошептала женщина и в трубке раздались короткие гудки. Наблюдая, как во двор завернула черная "Тойота", Евгений положил телефон в карман, размышляя о том, как странно получилось, что он полюбил Карину в тот момент, когда предал себя.
На работе пришлось позабыть обо всем. Бурлящая чужая жизнь, недовольные клиенты, гора скопившихся бумаг и ежедневных форс-мажоров не располагали к мыслям о любви.
* * *
Карина перезвонила через несколько часов и предложила вместе пообедать. Евгений хотел перенести встречу на вечер, но она заявила, что не хочет поздно возвращаться домой.
- Ты можешь прийти в ресторан, где я работаю, - Женя мысленно представил, как будут, стараясь угодить ему, суетиться официанты, и она поймет, что его положение все-таки чего-то стоило. Он хотел оправдания. Вчера Карина смотрела на него как на человека, которого стоит уважать, слишком недолго, пока не узнала, чего стоит респектабельный облик.
Карина мягко отказалась, предложив выбрать нейтральное место. За пятнадцать минут до назначенной встречи он сидел за столиком кофейни и смотрел в окно. Хотел увидеть, как она войдет, как будет искать его взглядом среди посетителей. Но, заметив, что она переходит дорогу, выбежал из кафе навстречу. Как мальчишка. И сам, засмущавшись, остановился. Карина выглядела собранной, деловой и грустной, словно и не она вчера призналась, что до сих пор его любит.
Заказав кофе, она сразу заговорила.
- Утром связалась с одним своим знакомым. Оказывается, его жена в свое время тоже попалась на эту удочку, но на нее ничего не оформлено. Это общая схема, которая прикрывается разными лозунгами. Можно идти к полной свободе, можно к материальному богатству. Люди, работающие там, хорошие психологи, обученные манипулировать людьми. Два пути, разные представления, но одна цель. - Евгений смотрел на нее, с трудом улавливая смысл. Он вспомнил про паспорт, якобы сгоревший от пожара. Ему сделали новые документы. Наверно, изменили его фамилию.
- Назови мою фамилию. - он крикнул слишком громко. На них начали оглядываться. Карина мягко положила ладонь на его руку.
- Твоя фамилия Лычкин. Лычкин Евгений Владимирович.
Мужчина усмехнулся.
- По новому паспорту я Орлов Евгений Львович. Мне милостиво сохранили мое имя.
Карина взяла его за руку, но даже от теплоты пальцев не потеплело на душе.
- К сожалению, я узнала еще кое-что. Твоя квартира оформлена на других людей. Ты сам подписал генеральную доверенность.
Неразбериха в голове Евгения начала проясняться и появились смутные воспоминания. Он действительно подписал доверенность, но ему пообещали, что воспользуются ей в случае его отказа вернуть потраченные деньги. Но он же пашет, как вол. Выходит, его обманули.
Он нерешительно посмотрел на Карину.
- Значит, я жил один?
- Там жили твоя жена и дочка.
- И где они сейчас? Куда они их дели? Куда? - Евгений стукнул кулаком по столу. Чашки подпрыгнули. К ним подошел официант, чтобы вытереть стол, но Лычкин крикнул, чтобы тот убирался.
Молодой человек направился к охраннику и что-то зашептал ему.
- Умоляю тебя, не шуми. Давай выйдем. На воздухе тебе станет лучше. - Карина позвала официанта. Он выписал счет. Лычкин тупо смотрел, как его спутница расплачивается, не в силах достать свой бумажник.
Вышли на улицу. Молча шли между людей, торопившихся по своим делам. Теплая рука Карины на сгибе локтя. Почему он предал родных людей? Что они ему сделали?
- Ты знаешь, как звали мою дочь?
- Ася.
- Ася. Ася. Ася, - Евгений повторял имя, надеясь, что память вернется, и перед ним появится облик дочери. Но ничего не произошло. Имя осталось чужим.
- Сколько ей лет?
- Четырнадцать.
- Четырнадцать? - повторил Лычкин, пытаясь вспомнить, как выглядят девочки в таком возрасте.
- Столько же было нам, когда мы начали кататься вместе, - заметила Карина.
Быстро посмотрел на собеседницу.
- Я ничего не помню. Понимаешь? Ничего! Как такое могло произойти со мной? Зато у меня есть чужая память о том, как мы заняли третье место в чемпионате Европы.
Карина тут же вспомнила этот день. Как она тогда была счастлива. Они купили фруктов, шампанского и пошли в номер, чтобы заняться любовью. Казалось, что весь мир принадлежит им.
* * *
Лычкин смотрел себе под ноги, пытаясь справиться с навалившейся информацией. Оказывается у него есть жена и дочь! Где они сейчас? Их имена не вызывали никаких эмоций. Телефонный звонок зама с текущими вопросами отвлек его. Деловито выдал несколько распоряжений и повернулся к Карине.
- Боюсь, мне пора.
- Я тоже спешу, - с некоторым облегчением сказала она, радуясь возможности закончить разговор.
Евгений задержал ее руку в своей, потом коснулся губами щеки. Возникшее внезапно желание напомнило о том, что он знает, какое наслаждение могут доставить ее ласки.
- Могу я задать один вопрос? У нас с тобой что-нибудь было, когда мы катались вместе?
- Нет. Мы просто дружили.
- Значит, это не мои воспоминания, - грустно сказал он, не заметив, как покраснела Карина. - Но даже если это так, мне нравится то, что я чувствую. Ведь это я чувствую, а не он. Правда?
Карина кивнула и порывисто поцеловала его в губы, словно пытаясь доказать, что все это происходит с ними.