Первое убийство произошло незадолго до Состязаний, где ему необходимо было победить. Данис грезил Академией Боя и был готов ради поступления на все, хотя по энергетическому уровню не мог на рассчитывать на победу. Данис, скорее всего, оставил в аудитории свою иллюзию и спокойно отправился за жертвой для обряда. Он прекрасно знал, что единственной студенткой, гуляющей в это время в коридорах ШОМы, буду я.
Не удивлюсь, ели мой подол тогда порвался не случайно, как и не случайно в моей голове появилась мысль отправиться в тот туалет на другом этаже. Данис не смог предугадать одного - моего столкновения с Венатором, благодаря чему я задержалась. Допускаю даже, что Яренку Данис убил случайно, в смысле обознался. На её месте должна была быть я! Спасибо Венатору...
Эльф получил Силу Яренки, но накануне Состязаний некстати явился Венатор со своим вопросом о наших отношениях, и Данис сорвался, потратив в запале тренировки весь свой резерв. Мой отец тогда возмущался его несдержанности.
Перед Состязаниями Данису нужно было срочно аккумулировать энергию, и тут очень вовремя начался ливень, и в вызванной стихией неразберихе Данис убил Соню, что позволило ему выиграть в круге и в самих соревнованиях. Ох, каким довольным и чистеньким выглядел эльф на фоне всеобщего хаоса. А я, дурочка, еще и жалела, что не его выбрала...
Одного не пойму: зачем Данису понадобилось убивать Ольгу? Для сдачи экзаменов? И почему две другие девушки были похожи на меня?
Сложив кусочки в целое, я ужаснулась. Папа, рассказавший мне о плане Леди Директора, так сжимал кулаки, что из них искры летели.
Данису удалось переместиться в самый последний момент, энергетической волной смыв все следы за собой. В Имерии на него объявили охоту.
Выяснилось так же и его происхождение.
Леди Агициус связалась с эльфийским посольством, где очень удивились - никакого Даниса Далиллорриэля они не знали и в ШОМу учиться не посылали. Пир клялся, что познакомился с Данисом уже здесь.
Скорее всего, Данис был темным перевертышем, одним из тех, кто может меняться, словно хамелеон. Отсюда и его знания Древних обрядов. Если в Светлом мире о наших общих предках почти ничего не сохранилось (кроме любовных стихов), то некоторые семьи Темного мира бережно хранят их знания. Как ему удавалось так долго дурачить сильных магов? Как ему удавалось обманывать меня? Я считала его светлым мальчиком, настоящим эльфом!
Ищейки из Института Силы решили, лучше ловить Даниса на живца, то бишь, на меня. Сколько я не доказывала им, что между нами ничего нет (давно уже не чувствую его эмоций), дяденьки-маги не впечатлились. Не одна Инга сравнила внешности жертв и Таты Фортис.
Родители, как ни странно, были "за". В смысле, они полностью поддержали план, где я выступала приманкой для перевертыша Даниса.
За мной установили скрытое наблюдение, оплели нитями охранок, повесили защитные амулеты...
Никто не слушал меня, а я говорила, что Данис не дурак и магическое зрение у него в порядке, плюс опять же неизвестные знания Древних дают ему большое преимущество перед нашими светлыми магами.
Мама только строго взглянула на меня, напомнив, это ОНИ, взрослые маги, окончили Институт Силы, а Я, маленькая магичка, еще даже не весь курс Общей Магии прошла. Что тут скажешь?
Прошла неделя.
Еще одна неделя.
Еще одна.
Ничего.
Данис словно решил залечь на дно. Ни одного убийства во всей Имерии. Прочесали даже маленькие деревушки на окраине Диких Лесов, но и там ищейки не обнаружили следы Даниса.
Я по-прежнему ходила по Ориссу, увешанная и увитая защитной магией. О том, что Тата - приманка, знали даже обычные люди. Сердобольные торговки на орисском базаре угощали меня сладостями и фруктами, мысленно прикидывая, сколько дней мне осталось. Тьма, как же все это достало!
Внешне оставаясь спокойной, я сильно переживала. Нет, не по поводу неизбежной "встречи" с Данисом (неизбежной её считали ищейки, не я), а из-за молчания Венатора. За все это время он никак не проявил себя, хотя, на мой взгляд, мог с легкостью переместиться в Орисс, навестить и поддержать свою девушку. Неужели и этот врал? Выходит, права была Инга, расставшаяся с Лэммом, по причине "все парни - тупорогие ...самцы коз"? Вот и верь после этого в сказки...
Глава 7.
- Здравствуй,- знакомый голос раздался прямо за спиной, и я вздрогнула.
"Нашел!"- завопил внутренний голос. Честно, хотелось последовать его примеру и заорать по-настоящему. "Магиня, не прилично так себя вести перед другим магом, пусть этот маг - твой бывший возлюбленный и убийца в одном лице!" - осадила саму себя.
Медленно повернулась к нему. "Надеюсь, амулеты сработали, и сюда уже телепортируются ищейки".
Мы стояли на центральной аллее Фантомного Парка. Был непривычно прохладный летний вечер. От Степной тянуло свежестью и доносилось кваканье лягушек. Фантомные деревья шелестели на орисском ветру, фонтан разбрызгивал вокруг ненастоящие брызги. Зачем я пришла сюда? Ищейки решили, если я буду чаще показываться в людных местах, Данис так или иначе ко мне явится. В толпе легче затеряться.
Явился - не запылился...
- Ты надеешься, что все эти побрякушки помогут магам засечь меня? - перевертыш грустно кивнул головой на мои амулеты, в ответ я лишь пожала плечами.
Данис, как это ни странно, все еще был в образе эльфа. На нем была синяя блуза с широкими рукавами, заправленная в темные брюки. Широкий кожаный черный ремень и высокие черные сапоги делали его похожим на пирата. Светлые волосы были собраны в низкий хвост, прикрывающий острые уши. На шее Даниса я заметила какой-то кулон. "Амулет от слежки", - догадалась я. Проследив за моим взглядом, Данис улыбнулся:
- Да, амулет гасит писк твоих охранок.
-Зачем я тебе? - из-за комка, образовавшегося в горле, мой голос предательски дрогнул.
- Пришел поговорить.
- О чем? Хочешь объяснить, для чего убил трех девушек, похожих на меня? Или расскажешь, кем являешься на самом деле? Чем обязана такой чести?- меня понесло. Ой-ей-ей, что я несу?
- Тата, - почти простонал Данис, обхватив свою голову руками, - кто-то подставил меня, а ты поверила! Все поверили! Да я в жизни никого не убил, даже муравья! Я же эльф, это для нас противоестественно!
- Какой ты эльф? Ты - темный перевертыш, зубы мне не заговаривай! - забывшись, я хлопнула его по плечу и тут же отскочила в испуге.
- Не бойся, не кусаюсь, - печально вздохнул Данис.
Странно, но, кажется, ищейки в ближайшее время здесь не появятся. Хороший кулончик у Даниса оказался. А если он меня сейчас по древнему обрядику энергетически опустошит? Может, весь этот разговор ведется ради доведения жертвы до нужного эмоционального состояния?
- Пойдем, присядем, - Данис махнул рукой в сторону скамеек, стоящих вдоль Главной аллеи.
Скамейки были настоящие, деревянные. Хоть так орисский градоначальник позаботился об отдыхе горожан. Представляю, сколько он сэкономил на Фантомном парке - не надо сажать растения, ухаживать за ними и платить садовникам, строить фонтаны и ваять статуи...
"Не о том ты, Таточка, думаешь", - осадил мои размышления внутренний голос. Я вздрогнула, вспомнив, с кем рядом нахожусь.
Мы присели на скамью. Рулады лягушек отсюда слышались еще громче, и ветер доносил до нас запах тины, прибившейся к городскому берегу реки, что совсем не вязалось с царственностью Парка.
Данис выглядел удрученным, мне даже жалко его стало.
- Где ты скрывался?
- У дяди, он контрабандист.
- Понятно, почему ты одет, как пират. Кулончик дядя одолжил?
- Да, уже давно, - кивнул перевертыш. - Я должен тебе кое в чем признаться.
- Помимо убийств?
- Не убивал Я! - кажется, терпению Даниса подходит конец. - Почему ты не можешь просто выслушать? Тата, кроме тебя мне не к кому пойти, ты же всегда чувствовала мое настроение, знала мои мысли. Разве я врал? Скрывал что-то от тебя?
- Например, то, что ты темный перевертыш? - невинным голосом поинтересовалась я.
- Кто? Значит, меня считают темным перевертышем?
- Да, Леди Агициус связывалась с эльфийским посольством, там твоё имя услышали впервые. Нет у них такого эльфа!
- И Директор сделала вывод, что я темный, да еще и перевертыш, - задумчиво протянул Данис, а я невольно залюбовалась им.
Заходящие лучи солнца заставляли и без того золотистые волосы искриться, играли радужными бликами в светлых ресницах, подсвечивая серые глаза загадочными искорками. Чуть нахмуренные брови, безукоризненный профиль, подбородок с ямочкой посередине - сколько раз раньше я любовалась этими правильными чертами лица и вздыхала об их обладателе? Как замирало сердце, когда он брал меня за руку и читал стихи, или говорил со мной о ничего не значащих пустяках? В эту минуту мне захотелось, чтобы все произошедшее оказалось страшным сном, и мне не нужно было бояться Даниса.
"А как же Венатор?" - сердце словно кольнули иголкой, и я невольно прикоснулась к потайному карману на юбке, в котором теперь всегда носила алмазную брошку.
- Я эльф, правда, фамилия моя не Далиллорриэль, а Смаргуриэль. Мой отец был не согласен с королем, подписавшим договор о перемирии с миром Тьмы. Он попытался организовать заговор и свергнуть короля, а потом бежал вместе со всем родом из Мирдраэля Союз эльфийских государств.. Сама понимаешь, фамилию пришлось сменить, в Имерии живет много эльфов, и все они считают моего отца и его братьев преступниками. Представь, что было бы со мной, поступи я в ШОМу под своим настоящим именем? Тот же Пир первый бы донес на меня в посольство!
- А откуда ты знаешь стихи Древних? Одним из аргументов против тебя, было именно это, - все еще не до конца веря Данису, спросила я.
- От мамы. У нас дома хранится сборник любовных песен, она очень любит их перед сном перечитывать. Она пела мне их вместо колыбельных, - мягко улыбнулся мне Данис, и я окончательно поверила ему.
В конце концов, прямых доказательств его вины не было.
- Тата, ты веришь мне?
Он взял мои руки в свои и заглянул в глаза. Я кивнула.
- Ох, словно камень с души свалился! Ты себе не представляешь, как я переживал! Этот экзамен с дурацким заданием, все так совпало, - он покачал головой, а я внутренне похолодела. Как же я могла пропустить этот момент? Экзамен! Задание! Пир сказал, что Данису нужно было аккумулировать энергию, а судя по реакции комиссии, у него это получилось - поэтому они и решили, что убийца - Данис!
-Расскажи про экзамен, - замирая, попросила я.
Эльф поцеловал мои дрогнувшие пальцы.
- Глупо вышло. Попытался аккумулировать энергию из окружающей среды, и у меня почти получилось! Помнишь, то заклинание из Интегрирования Стихий, мы еще удивлялись, какое оно сложное? Там в учебнике еще сноска была, что для него нужны особые условия? - точно, я вспомнила страницу из учебника, мы учили это заклинание год назад, еще полдня потом гадали с Данисом, почему условия не расписаны!
- Я хотел собрать энергию и поместить в свиток перед собой, создать типа накопитель такой, но в последний момент поток развернуло, и он волной отхлынул от меня. Я так головой об пол знатно приложился! - он прикоснулся к своему затылку и сморщился. - После этого Директор послала в меня "Оковы", а Кан -"Меч" Атакующие заклинания. "Оковы" - обездвиживают, "Меч" - лишает сознания., и их заклинания столкнулись, тут еще боевые маги дверь снесли, а леди Луиза, запрыгнув на кафедру, заорала, что я преступник, и меня надо схватить. Я решил, что им стало известно, кто я такой, и переместился, схлопнув за собой пространство, благо дядин кулончик всегда был со мной. Вот, собственно и весь экзамен. Оказавшись у дяди, узнал, что на меня объявили охоту и считают виновным в убийствах в ШОМе.
- Для чего ты мне все это рассказываешь? - я смотрела в его чистые глаза и вспоминала, что Венатор так и не рассказал мне подробности разговора с Данисом.
Эльф внимательно посмотрел на меня, словно изучая.
- Тата, ты с Венатором? Любишь его?
Растерянно молчала, а он быстро заговорил:
- Знаю, вам, девушкам, всегда нравятся такие парни, они кажутся вам загадочными и интересными. Темный с внешностью человека. Сильный и самоуверенный, куда уж мне до него! Пять лет, Тата, пять лет я был рядом с тобой, я ждал, когда ты повзрослеешь, и можно будет общаться с тобой не как с ребенком, а как с девушкой! Специально поддавался твоему заклинанию замирания, понимая, что наша игра в догонялки приносит тебе радость...
От смущения я даже зажмурилась: вот тебе и скромный Данис!
- А когда ты стала взрослеть и начала смущаться меня, о, Солнце, как же я был рад! Ты давала мне надежду, я верил, что не безразличен тебе. И вот, решившись на что-то большее, я замечаю рядом с моей девушкой этого Акиллу Венатора! И этот наглец является к нам с Пиром на тренировку, чтобы со снисходительным видом поучить приемам боя, после которых мой энергетический резерв опустошается! И это накануне Состязаний! Я был пуст абсолютно, у меня еле силы остались доползти до комнаты в общежитии и рухнуть на свою постель! Хорошо, что твой отец перед Состязаниями дал мне разрешенные амулеты Силы, а то бы я и из первого круга вылетел.
Хм, вот они как разговаривали...
- Ему хватило наглости спросить у меня о тебе! "Тата твоя?" - передразнил он манеру Венатора разговаривать.
- А ты?
- Что я? - Данис грустно взглянул на меня.- Разве ты была когда-нибудь моей? Мало ли, что я считаю, ты никогда не говорила мне ничего такого, - он отвернулся.
Вполне в манере блондинчика задавать такие "неудобные вопросы"...
Мои размышления были прерваны вздохом эльфа. Я увидела его лицо подозрительно близко рядом, но не успела ничего возразить - эльф прижался в поцелуе к моим губам. Ммм, а Венатор целуется лучше, и губы у него мягче. Я попыталась оттолкнуть Даниса, но он только еще ближе придвинулся ко мне и попытался обнять. Его рука случайно коснулась моего потайного кармана с брошкой, и в воздухе рядом раздался треск. Боднув забывшегося эльфа и чуть прикусив его губу, я вскочила со скамейки, собираясь проучить эльфа файербольчиком: пусть не смеет без разрешения девушек целовать! И тут вдруг боковым зрением заметила, что мы с Данисом больше не наедине.
- Тата, позволь мне, малыш, - Венатор опустил мою вскинутую с пламенем руку и двинулся в сторону Даниса.
Эльф вскочил со скамьи и встал в боевую стойку. Они стояли напротив друг друга, и я некстати залюбовалась ими.
Сегодняшним вечером я уже восхищалась внешностью Даниса, оказалось, что я забыла не только его, но и Венатора! Блондинчик поражал своей внешностью и манерами принца. Это притом, что он практически был не одет. Обнаженные плечи, с которых стекают к брюкам капли воды с мокрых пепельных волос, руки с рельефами напряженных мышц... "Ам, так бы и съела!" - вспомнились слова Инги, когда мы случайно попали в раздевалку парней после тренировки. Видимо, Венатор в спешке выпрыгнул из ванной и кинулся ко мне - брошка недаром затрещала. Знала бы, раньше пристала к какому-нибудь парню с поцелуями, а то почти месяц маялась, где он, да что с ним...
Парни, между тем, сверлили друг друга взглядами. Сколько можно-то! Ну, давайте, деритесь из-за меня, устраивайте дуэль, или что там положено делать за руку и сердце принцессы, а я полюбуюсь, не часто такие красавчики из-за меня дерутся...
- Тата?!- хором выдали удивленный возглас несостоявшиеся дуэлянты.
А я что? Я ничего, просто у меня мысли иногда сами по себе озвучиваются...
Видя, что поединок, скорее всего не состоится, так как соперники спелись, а вернее сосмеялись друг с другом, я поспешила вон из этого парка. Ну и что, что соскучилась по блондинчику, как его вызвать, я теперь знаю, а парней в Ориссе много, не откажут, чай, симпатичной магине...
- Подожди! - Венатор схватил меня за руку.
Данис, подойдя к нам, смущенно выдал:
- Извини меня, Тата, я не хотел, тьфу, я хотел... - под пристальным взглядом Венатора Данис подбоченился и стал тем невозмутимым эльфом, которого я всегда знала.- Тата, в общем, я объяснил тебе все, надеюсь, это останется между нами. Не считай меня тем, кем я не являюсь. Но в ШОМу я уже не смогу вернуться. Позволь я оставлю тебе это.
Он протянул мне металлический браслет с выгравированными на нем эльфийскими рунами.
- Ты всерьез думаешь, что она им воспользуется?- Венатор ухмыльнулся. Дамс, а ведь это не просто ухмылочка, так волки зубы скалят.
- Это обычный вызыватель Работает по типу нашего телефона. Настроившись на энергетику вызываемого, помогает общаться с ним мысленно. Можно и вслух. Кому как удобно., не нагнетай, - бросил в его сторону Данис.
-Куда ты? - приняв вызыватель, я вдруг поняла, что, может быть, вижу эльфа в последний раз.
- К дяде, он, конечно, тот еще тип, но родственников не выдает, - с горечью произнес Данис, а мне стало его жалко. Все считают его убийцей, а на деле он всего лишь сын политического преступника. Эх, Данис, друг...
Поцеловав мою руку на прощание и вызвав недовольную гримасу у Венатора, Данис прикоснулся к своему кулону и исчез.
- Теперь поговорим, - уперев руки в бока, я стала наступать на блондинчика, успевшего обсохнуть и намагичить себе подобие рубашки.
- Тебе не кажется, что претензии в этом случае должен предъявлять я, так как это ТЫ целовалась с другим? - оборотень выглядел немного растерянно, а вот в глазах знакомо плясали смешинки.
- Ты бы еще недельки три не появлялся, - проворчала я. Тот факт, что меня ревнуют, приятно радовал.
- О, кажется кого-то ищут, - Венатор с интересом посмотрел на подходящего к нам папу, но мою руку так и не отпустил.
- Дочь, ты почему так долго? Венатор?
- Моё почтение, профессор Фортис, - Венатор поклонился, папа выглядел озадаченным.
- Тата, наше мероприятие не принесло результата? - папа туманно спросил меня о том, клюнул ли Данис на меня. Я отрицательно качнула головой. Никому ничего не скажу, только Венатору, а то вон какие заинтригованные взгляды бросает.
- Венатор, могу я узнать, какие дела привели вас в Орисс? Если не ошибаюсь, вы должны проходить подготовительный курс в Академии.
- Да, вы правы, я как раз собирался на вечернее построение, когда меня вызвала Тата.
Оба посмотрели на меня, причем блондинчик смотрел с такой нежной улыбкой, словно я ему в любви призналась, по меньшей мере.
Папа покачал головой.
- Тата, это эгоистично с твоей стороны. Курсанту нельзя пропускать построения.
Да не вызывала я никого! Он сам... вызвался!
-Дети, минуту на прощание, затем ты, - он указал на меня, - домой, а вы, молодой человек...
Эх, папа, ты же сам сказал, что ему пятьдесят семь лет, то есть он даже тебя старше! И не человек он, а оборотень!
-...вы, молодой человек, на построение! Так и быть, свяжусь с Ти Лорном, скажу, что вы вызывались для Орисского дела.
- Орисского дела? - переспросил Венатор и стал серьезным, видимо даже в Академии знали, что тут у нас твориться.- Надеюсь, Тата не имеет к нему никакого отношения?
- Самое непосредственное, - заверил мой родитель. И, видимо, чтобы у встревоженного блондинчика совсем сомнений не осталось, добавил, - Она-потенциальная жертва.
Мне показалось, или у кого-то зубы заскрипели?