– Ну а когда ты развяжешь меня и вынешь кляп, сюрприз достанется тебе. Я либо что-нибудь тебе сломаю, либо откушу, либо сделаю и то и другое одновременно.
Винченцо обнял Глори, прикоснулся губами к ее уху, осторожно сжал губами ее мочку и прошептал:
– Мы летим в Касталдини.
Глава 6
Глори замерла, потом высвободилась из его объятий и изо всех сил врезала ему по рукам. – В Касталдини мы не полетим, – прошипела она.
Винченцо прикусил нижнюю губу красивыми белыми зубами, морщась от удовольствия и растирая руки:
– Почему нет?
Она снова чуть не ударила его:
– Потому что ты меня надул!
– Ничего подобного, – заявил Винченцо.
– Когда ты сказал, что мы взлетаем, я решила, что мы направляемся в другой город или, в крайнем случае, в другой штат.
– Я виноват в том, что ты ошиблась? Я намекнул тебе, что мы отправимся туда, где увидим лучшие ювелирные изделия на планете. По-твоему, где это?
– Значит, за кольцом нужно лететь в Касталдини. Что за преувеличенный патриотизм? Почему ты твердишь, что все сделанное в Касталдини – лучшее в мире?
– Не могу сказать обо всем, но королевские драгоценности Касталдини – эксклюзивны.
– Королевские драг… – Глори стиснула зубы, ее охватил ужас. – Ты шутишь? Я не могу носить кольцо из чертовой коллекции коронных драгоценностей!
– Это ты шутишь, если думаешь, что моя невеста будет носить что-то другое.
– Я не твоя невеста. Я твоя приманка. И только на год. Но, как ты сказал, год – немалый срок, и я не могу брать на себя ответственность за бесценные украшения. – Она оттолкнула его руки, когда он снова попытался ее обнять. – В разгар экономического кризиса, до коронации короля Ферруччо, люди говорили, что, если бы королевская семья Касталдини продала половину своих драгоценных камней, можно было бы выплатить национальный долг!
– О, я вносил такое предложение. Но члены королевской семьи скорее продадут своих первенцев.
– И ты хочешь, чтобы я носила кольцо из коллекции, над которой так трясутся?
– Именно так ты и поступишь. Да ты и сама станешь национальным достоянием. Теперь, когда все решено…
– Ничего не решено, – возразила Глори, чувствуя, что чем сильнее она сопротивляется, тем глубже ее затягивает водоворот. – Я не полечу в Касталдини. Прикажи своему пилоту повернуть назад.
И снова ей захотелось ударить Винченцо.
– Тебе все равно придется полететь в Касталдини, раньше или позже.
– Мне казалось, я могу ответить отказом на твой шантаж.
Он невозмутимо кивнул:
– Я сказал, что не стану преследовать твоих родственников, если ты откажешься. Но если ты согласишься, я прослежу, чтобы их вообще никогда не тронули.
Кровь застыла в ее жилах.
– Ч-что ты имеешь в виду?
– Они совершили слишком много преступлений. Рано или поздно кому-то станет известно то, что пока известно только мне. Выходи за меня замуж, и я сделаю все возможное, чтобы уничтожить доказательства их вины.
– Очередной шантаж!
– Наоборот. Раньше я говорил, что накажу их, если ты мне откажешь. Теперь я говорю, что помогу им, если ты согласишься.
Голова Глори пошла кругом, у нее путались мысли. Она чувствовала себя мышью, загнанной в угол злобным котом.
– Не понимаю, в чем разница. Даже если я соглашусь…
Винченцо крепко сжал ее руки:
– Соглашайся, Глори.
– Даже если я соглашусь…
– Сделай это. Стань моей невестой. Она съежилась от его напористости:
– Ладно, ладно, я согласна. Ну, ты и упрям, чувак. Он насмешливо фыркнул:
– Какое рвение! Какая деликатность!
– Не воображай, будто я что-то тебе должна. Ничего не изменилось. И я не согласна лететь в Касталдини прямо сейчас.
Винченцо откинулся на спинку дивана и расслабился; на его лице появилось выражение удовлетворения.
– Назови хоть одну причину, почему ты против поездки.
Ей пришлось моргнуть, чтобы избавиться от пелены перед глазами.
– Я могу привести кучу причин. Но самое главное – тебе наплевать на то, чего хочу я.
Он надул губы, и ей захотелось впиться в них зубами.
– Я изменил свое мнение по многим вопросам. Прояви гибкость и тоже измени свое мнение.
– Я не обязана быть гибкой. Я не соглашалась улетать с тобой из страны.
– Ты моя невеста, и тебе придется покинуть свою страну. Не навсегда, но на время.
– Да, только на один год. Но я сама решу, когда начнется отсчет времени.
– Ты можешь вернуться в Нью-Йорк хоть завтра.
– Я вообще не хочу улетать из Нью-Йорка. Я не могу просто так улететь в другую страну!
– Почему нет? Ты же летаешь в командировки.
– Ну, сейчас я лечу не по служебным делам. И раз уж мы заговорили о работе, я не могу уехать без предупреждения.
– Ты в отпуске, забыла?
– У меня есть дела помимо работы.
– Например? – Он встретил ее яростный взгляд с предельной безмятежностью.
– Ладно. Я тоже изменила свое мнение. Ты не танк. Ты цунами. И ты обожаешь все контролировать.
Винченцо усмехнулся:
– Мне нравится, как ты обличаешь мои пороки, но я опять подумал о еде. Я приказал повару приготовить для тебя местные блюда.
У нее чесались руки от желания ударить его по щеке с ямочкой.
– Не меняй тему.
Игнорируя Глори, он отстегнул свой ремень безопасности, затем наклонился и расстегнул ее ремень:
– Ты рискуешь усилить мой голод. Во всех отношениях.
– Ты командуешь мной даже в вопросах еды. Винченцо поднялся:
– Я послал бы еду к черту и насладился тобой. Но я даю тебе возможность избежать того, чего ты действительно хочешь, и предлагаю поесть.
Он подвел ее к красиво накрытому столу с дорогой посудой и столовыми приборами.
Глори подняла глаза на Винченцо, когда он пододвинул ей стул:
– Не могу представить здесь короля Ферруччо.
Подняв брови, он сел напротив:
– Ты по-прежнему уверена, что лайнер мой? Она вздохнула:
– Дело не в этом. Лайнер огромный, какой полагается иметь королю. Но это помещение слишком…
– Уединенное? – Он жестом обвел комнату с приглушенным освещением. – Эти покои обустраивала Кларисса, создавая любовное гнездышко для себя и Ферруччо.
– Он не против твоего вторжения?
– Мне разрешено сюда входить.
– Но ты уверен, что он согласовал это с королевой Клариссой?
– Если он этого не сделал, то с удовольствием примет наказание за свои несанкционированные действия.
Глори улыбнулась, представив, как Кларисса шлепает короля Ферруччо:
– Значит, еще один д’Агостино обожает женские нападки?
– Ферруччо позволит Клариссе станцевать на нем степ и попросит продолжения. Но она ангел, поэтому не злоупотребляет его покорностью.
Выражение лица Винченцо смягчилось, пока он говорил о королеве и своем двоюродном брате. Хотя Кларисса была принцессой и дочерью предыдущего правителя, о ней знали немного, пока она не стала женой нынешнего короля-бастарда. Позже Кларисса превратилась в одну из самых романтичных королев в мировой истории. Глори слышала о ней только позитивную информацию.
И все же ей было неприятно, с какой любовью Винченцо говорит об этой женщине. Вот к ней, например, он никогда не испытывал подобных чувств.
Не обращая внимания на ее внезапную смену настроения, Винченцо улыбнулся:
– Поскольку мы заговорили о доступе в помещение…
Он нажал кнопку на панели у огромного овального иллюминатора. Дверь бесшумно открылась, и на пороге появились шесть официантов в бордово-черных мундирах, с золотой королевской эмблемой на груди. Они принялись расставлять блюда на столе.
– Приятно видеть, что ты нагуляла аппетит, – заметил Винченцо. – Это значит, что ты сосредоточишься на еде и не будешь использовать меня в качестве мишени.
Она взяла вилку, взвешивая ее в руке:
– Серебряная? Не боишься?
Винченцо откинулся на спинку стула, распрямляя грудь и предоставляя Глори возможность целиться, куда ей заблагорассудится:
– Обожаю риск.
И тут она осознала нечто ужасное – ей нравятся их словесные перепалки.
Странно, но прежде Глори не испытывала ничего подобного. Она когда-то любила Винченцо всем сердцем, жаждала его, однако ей не хотелось проводить с ним время в разговорах.
Удивительно, но с ним весело, несмотря на то что он ее похитил и заставил выйти за него замуж с помощью отвратительного шантажа. Похоже, у нее действительно развивается стокгольмский синдром.
Снова не догадываясь о ее потрясении, Винченцо продолжил:
– Но я все-таки заберу вот это… – Он отобрал у Глори вилку и положил ее на поднос официанта. – Неизвестно, что придет тебе в голову, пока ты будешь разделывать краба.
Зачерпнув серебряной ложкой дымящееся маслянистое кушанье, он поднес ее к губам и подул, охлаждая. А затем поднес ложку к губам Глори. Она невольно разомкнула губы, попробовала еду и застонала от удовольствия.
Винченцо припал к губам женщины в страстном и жадном поцелуе, будто желал выпить ее до дна и проглотить ее стон.
– Красавица моя…
У Глори заурчало в животе.
Он отстранился, пылко глядя на нее и игриво улыбаясь:
– Перестань быть такой прекрасной, чтобы я мог спокойно тебя покормить.
Она смотрела в его великолепные глаза и понимала, что все прошедшие годы безумно скучала по Винченцо. Нарастающее желание усилилось благодаря только что сделанному открытию.
– Мы приземлимся через несколько минут, принцесса.
Слова Винченцо заставили Глори поднять голову, лежащую на его плече, и посмотреть на настенные часы.
Они провели на борту девять часов, но для женщины время пролетело незаметно.
Осторожно сжав ее бедро, Винченцо наклонился и поцеловал Глори так, что у нее перехватило дыхание, потом отстранился и с сожалением вздохнул:
– Мне ужасно трудно к тебе не прикасаться, но я хочу, чтобы ты взглянула на Касталдини с высоты птичьего полета. Захватывающее зрелище.
Он встал позади Глори, когда она поднялась на колени, и наклонился вперед, чтобы посмотреть в иллюминатор на ландшафт Касталдини. Но она ничего не видела; только чувствовала, как Винченцо одной рукой прижимает ее к своему мускулистому телу, а другой отводит в сторону волосы, ниспадающие на спину и ягодицы женщины. Глори мечтала об одном: откинуться назад и попросить Винченцо прекратить чувственные мучения, которым он подвергал ее уже несколько часов, и наконец овладеть ею.
Он склонился к ней и начал посасывать мочку ее уха:
– Видишь, красавица моя? На этой земле, такой же прекрасной, как ты, ты снова станешь моей. Смотри.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы избавиться от пелены возбуждения, застилающей глаза, и сосредоточиться на лицезрении страны, в которой она еще не бывала.
Остров переливался на солнце, словно коллекция многогранных драгоценных камней. Желтовато-зеленые пальмы и оливковые деревья, крыши рубинового и гранатового оттенков на белых домах, черные дороги. Золотисто-белые пляжи в окружении бирюзовых вод Средиземного моря.
От непонятной тоски у Глори сдавило грудь. Она с изумлением взглянула на Винченцо:
– Как ты можешь уезжать отсюда и жить так долго вдали от родины?
Он взглянул на Глори с облегчением, словно сомневался в ее реакции. Но кому может не понравиться такое великолепие?
– Когда приземлимся, рассмотришь все внимательнее. – Винченцо помог ей повернуться, уселся рядом с ней на диван и пристегнул себя и Глори ремнями безопасности. Потом он взял ее за руку и задумчиво вздохнул. – Но ты права. В последнее время я бывал здесь очень редко.
– И теперь, став представителем в ООН, ты будешь жить где угодно, только не в Касталдини.
Получается, Глори тоже не удастся пожить в этой стране в течение следующего года.
Поняв, что она разочарована, он покачал головой:
– Мы станем часто сюда приезжать. И на этот раз мы можем здесь задержаться. Хочешь?
Винченцо спрашивает, хочет ли она задержаться в Касталдини? Странно. Ведь он не потрудился выяснить, желает ли она сюда прилететь. Неужели это заявление – часть плана ее раскрепощения?
Если так, он преуспел.
Глори расслабилась, нежась рядом с Винченцо и не вспоминая о его мотивах. У нее не хватало мужества взять инициативу в свои руки и обольстить Винченцо, но его близость побуждала ее прикоснуться к нему и вдохнуть его запах. У него была восхитительная кожа, мягкая как атлас, бронзового оттенка. Когда-то Глори изучала и ласкала каждый дюйм его тела. Она не могла дождаться момента, когда сможет снова насладиться им.
Приняв решение уступить безумному желанию, Глори не сомневалась, что в ближайшее время ее ждет умопомрачительное удовольствие. Покорно и одновременно облегченно вздохнув, она посмотрела в его настороженные глаза и обрадовалась, увидев в них желание.
– Если мне предоставят зубную щетку получше той, которую выдают на борту самолета, – улыбнулась молодая женщина.
Его глаза вспыхнули от восторга, он жадно поцеловал ее в губы и простонал:
– В следующий раз в самолете мы и устроим словесную перепалку, и поедим, и понежимся в постели. Я надеюсь, ты понимаешь, чего мне стоило не овладеть тобой сегодня.
– Ты не хотел ложиться в постель своих короля и королевы?
– Красавица, придется освежить твою память. Когда я хочу тебя, мне все равно, где мы займемся любовью.
Как будто она что-то забыла. Глори шесть лет старалась вычеркнуть из памяти прошлое. Они занимались сексом на работе, в парке, в машине Винченцо, но…
– Тогда почему ты сдержался?
Намотав густую прядь ее волос на руку, он потянул Глори к себе и прошептал у ее щеки:
– Потому что я решил подождать, пока мы не поженимся. Тогда и наступит наша брачная ночь.
Глори не помнила, что она ответила. Далее все происходило как в тумане. Взволнованная возвращением в реальность, она двигалась на автопилоте, когда самолет приземлился в аэропорту.
У трапа их ждал автомобиль. Водитель низко поклонился Винченцо, отдал ему ключи и бросился к другой машине. Винченцо повез Глори по дороге, идущей вдоль берега.
Она с изумлением рассматривала живописные пейзажи, пока мощный автомобиль мчался по невероятно ровной асфальтированной дороге. Глори не спрашивала, куда они едут. Теперь, поскольку она отказалась от сопротивления, ей хотелось, чтобы Винченцо ее удивлял, а он, вне сомнения, был намерен делать именно это. Зная, что худшее впереди, она решила просто наслаждаться моментом.
Винченцо без остановки подтрунивал над ней и вел себя, как примерный гид – показывал достопримечательности и рассказывал истории об острове. Он предупредил, что отвезет ее в Джавару, столицу, и в королевский дворец позже, а сейчас покажет одно местечко.
Они объехали холм, и Глори увидела вдали дом, в котором когда-то жили предки Винченцо.
Она изучала материалы об этом районе прежде, стараясь узнать о Винченцо как можно больше. Она читала сонеты, написанные мавританскими поэтами; стихотворения принцев, живших здесь, защищавших эту территорию и правивших ею. Тогда Глори верила, что она небезразлична Винченцо, и предвкушала то время, когда он отвезет ее в свой дом, как обещал.
Потом выяснилось, что она ничего для него не значила, и он ничего ей не обещал. И все-таки он привез ее сюда.
Жизнь – странная штука.
Фотографии, которые когда-то рассматривала Глори, не передавали всего великолепия ландшафта. Центральное место занимала крепость на высокой, поросшей зеленью скале. В предгорьях располагались обширная долина и город, настолько древний, что Глори показалось, будто они вернулись в прошлое.
Крепость была выстроена на нескольких уровнях, а земля вокруг нее изобиловала полевыми цветами, апельсиновыми деревьями и вязами. Когда они подъехали, Винченцо откинул крышу автомобиля, чтобы Глори услышала пение пересмешников. Он сказал, что они приветствуют ее.
Потом машина пересекла широкий ров, и Глори действительно оказалась в другой эпохе.
Миновав огромные деревянные ворота, автомобиль выкатился на поистине огромный двор, выложенный булыжником, объехал мраморный фонтан с мозаичной чашей и остановился у центральной башни замка. Не открывая дверцы, Винченцо выпрыгнул из машины, подскочил к Глори и подхватил ее на руки.
Хихикая над его игривым мальчишеством, Глори огляделась и смутилась. Вокруг стояли десятки людей – работников замка, – которые смотрели на нее и Винченцо и улыбались.
Поднявшись по древним каменным ступеням, он внес Глори на террасу. Как только Винченцо поставил ее на ноги, она бросилась к высокой балюстраде и посмотрела на невероятно красивую панораму, открывшуюся перед ней. Поднявшись на цыпочки и выгнув спину, Глори раскинула руки, словно хотела обнять все это великолепие.
Винченцо подошел к ней сзади и встал очень близко. Она жаждала его прикосновения, но он не двигался. В конце концов он притянул женщину к себе, скрестив руки под ее налившейся от желания грудью:
– Моя богиня, теперь я понял, чего здесь не хватало. Ты украшаешь собой это место. Для меня замок отныне станет центром поклонения тебе.
Глори задалась вопросом: когда и как Винченцо научился говорить высокопарно?
Наверняка причина этого – женщины, которые побывали в его постели.
У нее сжалось сердце.
Спокойно. Ведь у нее нет права разочаровываться и ревновать. Винченцо не принадлежит ей. И никогда не принадлежал.
– Если ты думаешь, что я украшаю это место, я согласна поучаствовать в фотосессии для выставления замка на продажу. Сообщи, когда захочешь его продать. Я уже представляю вывеску "Райский уголок". – Она повернулась лицом к нему. – А если серьезно, теперь, когда я увидела замок вблизи, мне совершенно непонятно, почему ты тут не живешь.
– Может быть, теперь буду жить, – искушающим тоном произнес он.
Глори показалось, что Винченцо на что-то намекает, но потом она отмахнулась от этой идеи. Они проживут в браке всего один год, у них нет будущего. Поборов сожаление, Глори притворилась, будто не уловила подтекст в его комментарии.
– Итак, что теперь?
– Мы начинаем подготовку к следующей неделе.
– А что состоится на следующей неделе?
Винченцо прижал ее к балюстраде и крепко обхватил за талию большими руками. В его глазах отражалось яркое небо.
– Наша свадьба, – ответил он.