Над отелем висело красное солнце, оперный театр был словно окрашен в желтые и оранжевые тона. Зак сидел в задумчивом молчании. Он вспомнил, сколько раз, будучи подростком, изучал цвета, игру света и тени из окна своей спальни. В свое время он нарисовал множество зданий, несколько жилых домов с уникальным дизайном. Где сейчас эти рисунки?
"Наверное, давно исчезли", - вздохнул Зак и отпил глоток пива. В восемнадцать лет он уехал в Швецию, отказавшись поступать на архитектурный факультет сиднейского технологического университета. Виктор был вне себя и оставил сына без гроша. Зак закрыл глаза, поскольку к горлу подкатила волна горечи. Виктор Прескотт, несомненно, легенда бизнеса, однако его сын знал, каков он на самом деле. Лжец, лицемер, упрямец…
Зак услышал легкий шум, доносившийся справа, и, когда он посмотрел в ту сторону, весь мир вокруг замер. Ряд терракотовых горшков с цветами разделял их балконы, и он мог с легкостью видеть Эмили всего в нескольких метрах от него. Она облокотилась на перила балкона. Розовая майка с длинными рукавами плотно облегала женскую фигуру. Его взгляд блуждал по ее соблазнительным формам. Сразу набежали воспоминания о вчерашнем вечере - ее мягкая и теплая кожа, дразнящие стоны удовольствия.
Эмили принялась что-то бормотать. Зак удивленно моргнул, когда она начала подергивать головой и двигать плечами. Ее бормотание стало различимым - что-то про "вечеринку" и "сегодня ночью"…
Оказывается, у нее красивый голос. Зак улыбнулся, когда узнал песню. Он и не предполагал, что его помощница - поклонница известного певца восьмидесятых.
Вдруг она резко развернулась, закрыв глаза и улыбаясь, и принялась танцевать. Боже, Эмили была восхитительна! Ее бедра покачивались, она изящно поводила плечами. Его кровь быстрее потекла по жилам, дыхание сделалось прерывистым. Зака переполняло горячее желание прикосновений, поцелуев. Опасное желание.
Он задел бутылку с пивом, и оно вспенилось и полилось на столик. Однако Эмили ничего не услышала и продолжала танцевать с улыбкой на лице.
Вдруг зазвонил телефон Зака. Он схватил его со стола и нажал на кнопку отбоя, но было поздно.
Эмили выдернула из ушей наушники, осматриваясь, и увидела его:
- Зак?
Разочарованный, он вздохнул:
- Да.
- Подсматриваешь за мной?
- Да… "Танцуя на потолке"? Тебе нравятся хиты восьмидесятых?
Зак ожидал, что сейчас она засмущается и ничего не ответит. Но вместо этого Эмили кивнула и заметила:
- Не все, конечно. Например, Лайонел Ричи, Майкл Джексон, "Дюран Дюран".
- Ты бегаешь? - поинтересовался Зак, внимательно рассматривая ее ноги.
- Почти каждое утро.
- Надо сказать, я не любитель популярной музыки.
- Ты многое упускаешь. Когда мне было двенадцать лет, одним из моих заданий был анализ влияния музыки восьмидесятых годов на политическую и социально-экономическую обстановку.
Эмили Рейнолдс не перестает удивлять его!
- Да, это интересно…
Она усмехнулась:
- Я знала, что моя учительница музыки обожает ретро. Она поставила мне "отлично".
- Хорошо продуманный ход.
Они улыбнулись друг другу. Телефон Зака опять зазвонил.
Эмили посмотрела на дверь своей комнаты:
- Я, наверное, пойду, приму душ… А тебе лучше ответить на звонок.
Зак выключил телефон, встал и подошел ближе:
- Ничего, подождут. Иди сюда.
- Зачем?
Он улыбнулся, заметив, что ее дыхание немедленно сбилось:
- Чтобы я мог тебя поцеловать.
Зак стремительно миновал терракотовые горшки и остановился в нескольких шагах от Эмили. Она заволновалась, инстинктивно сделала шаг назад, но он уже заключил молодую женщину в свои объятия, и тепло разлилось по ее телу. Она словно таяла в руках Зака, подчиняясь ему, его твердым мышцам, горячей коже, телу, которым Эмили хотела обладать, и мечтала, чтобы оно обладало ею. Она застыла на месте, почувствовав его мужское естество, прижимавшееся к ней. Спина выгнулась, Эмили схватила Зака за руки, словно хотела остановить его. Но это предположение было нелепостью - она была против того, чтобы он останавливался. Зак поцеловал ее в шею, и все мысли немедленно испарились. Эмили ощущала только теплую кожу, пьянящий запах, сильные мужские руки на своей талии. Ее тело подергивалось, вспоминая прошлую ночь. Она вздохнула и закрыла глаза, а Зак продолжал мягко ласкать ее. Да, да… Тело вспыхнуло от предвкушения, когда его губы начали прикасаться, дразня, к ее губам. Она крепче прижалась к Заку, отчаянно пытаясь стать ближе к нему, слиться с ним.
Неожиданное страстное желание пробежало по его жилам, от которого в паху все напряглось, и он шумно выдохнул. Эмили такая притягательная - даже больше, чем он думал. Ее грудь прижималась к его груди, обещая очень многое. Мысли в голове путались, а Зак продолжал целовать ее, гладил руками ее спину, талию и округлые ягодицы. Он притянул Эмили еще ближе к себе, и она издала тихий стон.
- Ты это чувствуешь? - спросил Зак.
Она безмолвно кивнула. Мужчина посмотрел в ее томные, полные желания глаза, и от этого его собственное желание стало еще сильнее. Он хотел, чтобы это выражение никогда не покидало ее лица. Зак сглотнул и сказал:
- Эмили, взгляни на меня.
Она моргнула и нехотя посмотрела на него. В ее больших синих глазах явственно читалась уязвимость, и нерешительность овладела им.
- Ты видишь, что я безнадежно влюблен, но не хочешь смотреть мне в глаза, - простонал он.
- Зак, - произнесла она, держа его за руку, - мне нужно…
Он прижал палец к ее губам:
- Всего один поцелуй - и ты можешь идти.
Эмили вздохнула и опустила глаза. По телу ее пробежали мурашки, несмотря на то что Зак был рядом и она чувствовала тепло его кожи.
- Хорошо, - согласилась она.
Потом последовал долгий поцелуй, пока Эмили не отстранилась от него. Заку очень не хотелось отпускать женщину, но все-таки он не стал удерживать ее. Она повернулась и ушла, не оглянувшись. А если бы Эмили оглянулась, то увидела бы в глазах Зака разочарование, которое отдавалось в каждой клеточке его тела. Когда дверь в ее номер закрылась, он шепотом выругался и, захватив пиво, направился к себе.
Войдя, Зак понял, что кто-то стоит под дверью его номера, и, судя по тому, как энергично стучат в дверь, этот кто-то стоит там уже давно. Он подошел ближе и положил руку на дверную ручку.
- Зак, это Кэл.
Зак посмотрел в глазок и поинтересовался:
- Что тебе надо?
- Виктор действительно болен, - послышался приглушенный ответ.
- Ну и что?
- Ты не отвечал на мои послания. Мы можем поговорить у тебя?
Зак открыл дверь, Кэл подал ему руку и заявил:
- Я здесь не для того, чтобы начинать все заново.
- Так что привело тебя сюда?
- Нам надо поговорить, помириться. Могу я войти? - спросил Кэл.
Зак кивнул и пошел к бару. Войдя, Кэл закрыл за собой дверь.
- Пойми меня правильно, - начал он. - Все знают, что я вложил в "ВПТех" много сил и времени. Но, честно говоря, становиться вторым Виктором Прескоттом - не по мне. В марте я женюсь, у меня есть ребенок, и для меня главное - семья.
Оба поняли то, что не было произнесено вслух. Зак не мог винить Кэла за его желание. Виктор постоянно был занят - встречи, работа в офисе, деловые поездки. Когда Заку было семь лет, мать развелась с Виктором. Мальчик вырос практически без отца. У него было множество всевозможных игрушек и игр - все, о чем мечтает любой ребенок, - но этого было недостаточно.
Кэл нарушил затянувшееся молчание:
- Нам надо что-то решить с "ВПТех".
Зак внимательно посмотрел на брата:
- У меня нет проблем. Решать вам.
- Но ты тоже Прескотт, и "ВПТех" принадлежит и тебе.
- Ты продолжаешь повторять одно и то же, как будто эти слова что-то значат для меня.
- Должны, по крайней мере.
- Не знаю. Ты забыл, что я перестал быть частью нашей семьи много лет назад?
- Что, черт побери, сделал Виктор? Почему ты стал таким циничным?
- Ты у него самого об этом спрашивал?
- Он не хочет рассказывать. Ты не желаешь говорить. У кого еще мне спросить?
- Кэл, понимаешь…
Что он мог сказать ему? Для Кэла Виктор стал спасителем, который, женившись на его матери, дал им богатство и привилегии, избавив от трудностей и постоянной борьбы за жизнь. Естественно, Кэл боготворил Виктора. Когда-то давно Зака приводили в ярость их отношения - ведь все внимание отца доставалось не ему. Кэл всегда был сообразительным мальчиком, еще в детстве он разбирал и переделывал компьютеры - просто от скуки. Из-за этого они с Виктором очень сблизились. А Зак? Тихий философ, любитель рисования и изобразительного искусства. Пока в нем бурлил юношеский протест против всего на свете, Кэл разрабатывал первое в Австралии программное обеспечение. Теперь Зак вырос, у него сформировалось свое понимание мира и будущего. И не ему разрушать тесную связь, возникшую между Виктором и Кэлом.
- Это все в прошлом, Кэл.
- Но я все еще наблюдаю последствия произошедшего. Это началось с того момента, как ты уехал учиться.
На самом деле все началось намного раньше.
- Мне было восемнадцать. С тех пор прошло почти десять лет. Кэл, не пытайся узнать правду. То, что ты услышишь, тебе не понравится.
- Меня уже ничто не удивит. Покидая пост генерального директора, Виктор неожиданно заговорил о пожертвованиях в благотворительные фонды, об инвестициях в малый бизнес. И это я услышал от человека, который пытался помешать моей свадьбе, при этом ничего не сообщая об опухоли.
- Какой опухоли?
- У него опухоль головного мозга. Он чуть не умер на операционном столе. Мы даже сомневались, выкарабкается ли он.
Зак не знал, что ему делать. Настоящее и прошлое сливались вместе, и он растерялся.
- Почему мне никто не позвонил? - спросил Зак.
- А ты отвечал на мои звонки?
Чувство вины охватило его.
- И как он?
- Сейчас с ним все в порядке. Но ведь компания не должна пострадать.
Оба надолго замолчали.
- Я понимаю, что ты не хочешь со мной разговаривать. После стольких лет молчания я тебя не виню.
- Кэл…
- Конечно, я понимаю. Но мы можем решить наконец, что нам делать с компанией? Мне действительно нужна твоя помощь. Я не хочу управлять бизнесом, но это не значит, что мне будет приятно видеть последние дни "ВПТех".
- Послушай, - сказал Зак, доставая из бара бутылку пива и предлагая ее Кэлу, - наши отношения с Виктором очень запутанны, и поэтому я не желаю иметь с ним никаких дел.
Он сел на диван и предложил Кэлу сесть рядом. На секунду в глазах сводного брата мелькнула настороженность, неизбежная после всех этих лет обоюдного неприятия. Кэл явно не доверял ему.
- Если ты хочешь, то я сяду, - произнес Кэл.
- Да садись же.
Они выпили слишком много. Кэл ушел от него около двух часов ночи, и, возможно, Зак выложил ему то, о чем не стоило даже упоминать. Алкоголь сделал свое дело, и преграда между ними стерлась, расслабив их настолько, что они смогли открыто обсуждать дела компании. Однако этого было недостаточно для личных разговоров.
Когда Кэл еще был у Зака, его телефон зазвонил, и по выражению лица сводного брата Зак понял, кто звонит. Ава, его невеста. Это заставило его вспомнить об Эмили.
После ухода Кэла, лежа в постели, он вспомнил о ней опять. Что она сейчас делает? Как она спит - на правой или на левой стороне кровати, на спине или на животе? В чем она спит? Множество образов предстало перед ним: Эмили в соблазнительных трусиках и бюстгальтере, на высоких каблуках и в черных чулках…
Зак встал с кровати. "У меня еще будет время довершить то, что начал. Я терпелив и могу подождать еще немного", - подумал он.
Но теперь - в холодный душ.
Глава 7
Девятичасовой вылет отложили на час. И теперь Эмили и Зак ждали, когда объявят их рейс. Все время, пока они ехали в аэропорт, она пыталась занять себя чем-то. Разговаривала по телефону с сотрудниками "Валгаллы" о новом проекте, писала сообщения тем, кто был недоступен. Эмили сочла необходимым изображать бурную деятельность, тогда как никаких дел у нее, собственно, и не было.
Хоть Эмили спала на одной из самых удобных кроватей на свете, она не выспалась и чувствовала себя уставшей. Всю ночь женщину будоражили образы Зака, который был рядом с ней, ласкал ее, целовал, и они занимались любовью.
Она отпила капучино, перед тем как посмотреть на Зака, который сидел напротив. Он был в солнцезащитных очках, но его взгляд был, без сомнения, направлен на нее.
- Кэл приходил вчера вечером, - вдруг сообщил он.
- Да?
- Мы решили, что найдем другого достойного генерального директора. Главное - убедить Виктора в том, что это наилучший выход.
- А что насчет свадьбы? В выходные ты свободен.
- Я пока не уверен, что хочу пойти туда.
Зак рассматривал Эмили, изучая выражение ее лица, пытаясь понять настроение, разглядывал одежду - серый жакет, длинную юбку, блузку кремового цвета, туфли на невысоких каблуках.
То, что он видел сейчас, не было для него новостью. Эмили всегда одевалась подобным образом. Но после случившегося Зак смотрел на нее совершенно другими глазами.
Наконец объявили, что началась посадка на их рейс.
Прошло двадцать минут, прежде чем они оказались на своих местах. Зак выглядел, как обычно, спокойным, но под этим спокойствием крылось внутреннее напряжение, которое почти исчезло, как только они взлетели. А вот Эмили волнение не отпускало - она была способна думать только о мужчине, сидящем рядом. Она вспоминала о вчерашнем поцелуе и размышляла о затруднительном положении, в которое попала. Как можно сосредоточиться на работе, если мысли заняты Заком?
Зак перевернул страницу, и Эмили вздрогнула. Он сидит очень близко и наверняка знает, о чем она сейчас думает. Да и как он может не знать - после того, что произошло?
Она открыла журнал, но не могла сосредоточиться на чтении и отложила его. Подошла стюардесса и предложила кофе. Зак с улыбкой согласился. Когда он передавал кофе Эмили, его рука оказалась слишком близко от ее груди, и сердце женщины забилось. Он поставил кофе на столик, дотронувшись до ее руки. Она моргнула и отвела взгляд.
Зак усмехнулся, наклонился и накрыл ее руку своей. Эмили еле сдержала возглас удивления:
- Зак…
- Эмили.
- Ты держишь мою руку. - Она обернулась и посмотрела на пассажиров, сидящих сзади. Те ничего не заметили.
- Да. - Его нога вплотную пододвинулась к ней, и она чуть не подскочила на месте. - И трогаю твою ногу. И знаешь, что еще? - Он поманил ее пальцем и, когда она нагнулась, прошептал: - Мне кажется, я должен тебя поцеловать.
Ее взгляд упал на его губы, которые были очень близко.
- Ты не можешь.
- Могу. И я это сделаю.
- Но… - Эмили не договорила, потому что Зак поцеловал ее в щеку, а потом дотронулся губами до мочки уха. Тепло разлилось по всему телу, кружась в животе, бедрах, уходя в ноги.
- Кто-нибудь увидит, - в отчаянии побормотала она, прикусив губу.
- Вполне вероятно.
- Мы не можем делать это здесь.
- Тогда назови время и место.
Эмили сдержала стон, который выдал бы ее с головой.
- Возможно, сегодня вечером? - предложил Зак.
Молодая женщина зажмурилась, когда его губы опять прикоснулись к ее щеке.
- Сегодня вечером у тебя встреча с Джошем Керансом.
Он слегка отодвинулся, но его рука все еще держала ее руку. Эмили открыла глаза.
- Ты права. Ты должна пойти со мной.
- Зачем? - Она откинулась в кресле. Тепло, согревшее ее щеку, почти испарилось.
- Он наш клиент и пригласил меня. А я приглашаю тебя.
Женщина покачала головой.
- Это твоя работа, Эмили. Джейсон, Митч и Джун тоже будут там. - Зак перечислил ведущих специалистов "Валгаллы". - И твоя новая должность предполагает, что люди должны увидеть в тебе не только моего личного помощника. Общение необходимо. Но я обещаю, что всю следующую ночь посвящу тебе.
Ее нервы напряглись, воздух между ними словно наэлектризовался. Эмили не могла отвести взгляда от его глаз, которые словно говорили: "Я уже придумал, чем мы будем заниматься, и тебе это понравится".
- Только никаких двусмысленных взглядов, неожиданных реплик, прикосновений, - предупредила Эмили. - Тебя они не будут обсуждать - ты начальник. Пострадаю я. Мы просто работаем вместе.
Зак долго молчал, потом произнес:
- Я заеду за тобой в восемь часов вечера.
Он потянулся за газетой, развернул ее и принялся читать.
В этот вечер Эмили надела юбку чуть выше колен - это была ее единственная уступка. Юбка опять черная, сверху жакет, и все те же туфли, почти без каблуков. Он же сказал, что это рабочая встреча. Все двадцать минут, пока они ехали к дому Керанса, Эмили молчала. Но когда они подъехали, Зак заглушил мотор и спросил:
- Готова?
Она кивнула.
- Сегодня довольно тепло, можешь снять жакет, - посоветовал он.
Она посмотрела на Зака, давая понять, что ей ясно, к чему он ведет, однако расстегнула жакет и сняла его. В глазах молодой женщины, спрятанных под очками, читалось некоторое беспокойство - сейчас ее будут оценивать. Зак знал, что это такое - он прошел через нечто подобное много лет назад.
- Эмили…
Она неохотно посмотрела на него. Он помолчал, затем сказал:
- Нас ждут. Пойдем.
Роскошный двухэтажный особняк с тринадцатью спальнями был одним из самых удачных проектов компании Зака. Среди разговоров, запаха дорогих духов, мелькания нарядов и восхитительной музыки Моцарта единственным, что привлекло внимание Эмили, был чудесный закат. Она с любопытством смотрела на собравшихся здесь людей. Мужчины и женщины приветствовали друг друга, пили шампанское и оживленно беседовали. Но никто из них, похоже, не замечал потрясающего красно-синего морского заката.
Зак подошел сзади. Она сразу почувствовала его приближение.
- Шампанское?
- Спасибо. - Эмили с улыбкой взяла холодный бокал, отпила немного, чтобы успокоить нервы. - Это…
Однако договорить она не успела, поскольку послышался вкрадчивый голос:
- Зак! Это ты? Как твои дела?
К ним подошла высокая темноволосая девушка. Черное, без рукавов платье облегало ее роскошную фигуру, словно вторая кожа. Это была Хейли Керанс, дочь Джоша. Рука Эмили невольно крепче сжала бокал. Хейли была одной из тех девушек, которые не до конца понимают тот факт, что уже не интересуют бывшего поклонника. Зак повернулся, чтобы поздороваться с ней. Эмили стояла, чувствуя себя не в своей тарелке, и слушала, как они разговаривают на мелодичном шведском языке. Хейли спросила что-то у Эмили, но та недоуменно посмотрела на нее.
- Вы не знаете шведского? - поинтересовалась мисс Керанс со снисходительной улыбкой. - Вы должны его выучить. Это очень красивый язык. К тому же Зак наполовину швед, поэтому я очень удивлена вашим незнанием, Эмма… Правильно?
- Эмили, - вмешался Зак.
- А… - Глаза Хейли сузились. - Хранительница спокойствия Зака. Вы принимаете все его звонки.
Эмили удивленно моргнула. Внутри вскипело раздражение, но она сдержалась.