- Что - не надо? Пытаться выразить симпатию? Сожалеть о том, что твой бывший муж причинил тебе боль? Порой случается, что самые близкие люди ранят нас, как никто другой.
Он был уверен, что сейчас Эмили замолчит и попробует избежать продолжения неприятного для нее разговора, но вместо этого в ее глазах отразилось нечто непонятное.
Он налил ей вина. После непродолжительной паузы молодая женщина заговорила о новом проекте. Зак понял, что она твердо решила переменить тему.
Позже принесли десерт - чизкейк с клубникой. Ее губы изогнулись в довольной улыбке.
- Тебе нравятся чизкейки? - спросил он.
- Я их обожаю. В маленькой французской кондитерской напротив нашего офиса их готовят очень вкусно.
- Как вы повстречались?
- Кто?
- Ты и твой бывший муж.
- Это совсем неинтересная история. Мне было двадцать три года, я была молодой и глупой. Влюбилась… По крайней мере, я так думала. Джимми оказался обманщиком… А потом он умер.
- Мне даже в голову не приходило, что ты можешь быть глупой.
- О, еще как! Просто ты не знаешь всего, - усмехнулась Эмили.
Они замолчали, глядя друг другу в глаза. Она первая отвела взгляд и сказала:
- Джимми утонул. Ирония судьбы, если учесть, что он был серфингистом.
- Мне жаль.
- Не надо. Если бы он был жив, я бы сама что-нибудь с ним сделала. - Эмили допила вино в бокале, немного помолчала и поинтересовалась: - Ты действительно хочешь знать, как все было?
- Да.
- Ладно, тогда я расскажу. Я познакомилась с Джимми три года назад в ночном клубе, где выступала его музыкальная группа. Он считал себя непревзойденной рок-звездой и действительно пел довольно хорошо. Но ему не хватало дисциплины и упорства, и в конечном счете его выгнали из группы. Последний раз я видела его год назад, когда он подписывал документы о разводе. Кстати - я позже выяснила - он продумывал варианты, как украсть мои деньги… Почему ты улыбаешься?
- Знаешь, о чем я подумал? Как-то не верится - ты в ночном клубе, замужем за рок-певцом.
- Потому что в офисе я такая серьезная и организованная?
- Да, ты любишь порядок, но, мне кажется, на самом деле ты совсем другая.
Эмили нахмурилась:
- Ты меня…
- Я тебя не знаю. Наверное, твои любимые цвета - розовый и голубой, но ты постоянно ходишь в черном. Ты мало используешь косметику, почти не носишь украшения. Твои волосы светлые от природы, но каждые два месяца ты придаешь им более светлый оттенок. - Его взгляд блуждал по ее лицу и остановился на губах. - Ты пахнешь имбирем и летом, а на вкус…
- Стоп! Откуда ты знаешь, как… - Эмили замолчала, потом спохватилась: - Значит, ты все помнишь!
- И ты помнишь, - заметил Зак, улыбаясь.
- Но ты…
- Я вежливо ждал, когда ты скажешь что-нибудь. Но ты никак не отреагировала, и я решил, что не стоит упоминать об этом.
Эмили хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Наконец она сглотнула и тихо пробормотала:
- Я не знаю, как это получилось.
- Конечно.
- Это была случайность.
- Эмили! Перестань извиняться.
Молодая женщина выглядела такой смущенной, что Зак невольно задумался: как бы она отреагировала, если бы он поцеловал ее прямо сейчас?
- Тот поцелуй не считается. Это был даже не поцелуй… почти, - продолжала Эмили.
Она опустила голову, прикусив нижнюю губу. Это не ускользнуло от внимания Зака. Эмили взяла было вилку в руку, но тут он произнес:
- Тогда я приглашаю тебя на свидание.
- Что?! - Вилка замерла в воздухе.
Он наклонился к ней и повторил:
- Тогда. Я. Приглашаю. Тебя. На. Свидание.
Такого Эмили никак не ожидала, однако быстро взяла себя в руки.
- Очень смешно! - Она положила вилку на тарелку и отодвинула ее.
- Я не шучу.
- Прекрати, Зак, это совсем не весело.
- Я серьезно. - Ее упорство начало сердить его.
- Я уверена, что есть огромное количество женщин, которые подходят тебе.
- Но я приглашаю тебя.
- Почему именно я?
- Ты отчаянно пыталась спрятаться под деловыми костюмами, но, несмотря на все твои старания, меня влечет к тебе.
- Все из-за того поцелуя?
- Да.
Она не решалась посмотреть ему в глаза:
- Вообще-то мы работаем вместе.
- И что?
- Это непрофессионально.
- Кто это сказал? К тому же начальник - я.
- Именно! Люди начнут сплетничать. - Наконец она подняла глаза. - И я должна тебе деньги.
Зак откинулся на спинку стула и наблюдал за ней.
- Ты только что оплатил карточные долги моего бывшего мужа, повысил меня в должности.
- Сколько лет мы работаем вместе?
- Какое это имеет отношение…
- Почти два года, верно?
- Да.
- За эти два года я хоть раз дал повод подумать, что способен тебя или кого-либо другого шантажировать?
- Извини, я не хотела тебя обидеть.
- У тебя получилось.
- Послушай, Зак, это все как-то неправильно. Я ценю твое внимание. Любая женщина хотела бы, чтобы ее пригласил такой мужчина.
- Но не ты.
- Я тебе не подхожу.
Он наклонился вперед:
- А кто мне подходит?
- Ну, высокая, длинноногая и очень красивая. Богатая. Любая из твоих бывших девушек отвечает всем этим требованиям.
Его взгляд пронзал ее насквозь, не позволял пошевелиться, обезоруживал. Эмили посмотрела на нахмуренное лицо Зака - красивое и мужественное. Наконец он сказал:
- Так что ты мне ответишь?
- Я думаю, что отношения между боссом и его подчиненной все меняют, причем не в лучшую сторону.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что так всегда и случается.
Зак удивленно посмотрел на нее:
- Ты судишь по собственному опыту?
- Нет.
Эмили откинулась на стуле. В ее жизни было очень много плохого - непонимающие родители, множество неудачных отношений, грустный опыт прошлой работы. Но она всегда с оптимизмом верила в то, что настоящая любовь ждет ее в будущем. Эмили ни в коем случае не хотела использовать свою сексуальность как средство достижения карьерных высот. Неужели она незаметно для себя превратилась в одну из циничных, жестоких женщин, ненавидящих мужчин?
Эмили поспешно встала:
- Мне надо идти.
- Я провожу тебя. - Зак тоже поднялся.
- Не надо.
- Я провожу, - настаивал он.
- Нет.
Зак деликатно взял ее под руку, когда они выходили из ресторана. В лифте он нажал на кнопку нужного этажа и отошел в угол, откуда смотрел на Эмили с загадочной улыбкой. Она же, наоборот, не спускала глаз с меняющихся цифр, указывающих этажи. Когда лифт остановился, она вышла из кабины первой, желая быстрее покинуть замкнутое пространство, в котором наедине с Заком чувствовала себя неловко. Подойдя к двери номера, Эмили достала из кармана жакета карточку-ключ. Зак стоял у нее за спиной. Молодая женщина вставила карточку в замок один раз, потом второй, но индикатор оставался красным. Она попробовала еще раз, однако дверь не открылась.
- Дай я попробую. - Зак взял у нее карту, однако и его попытки оказались безрезультатными.
- Давай я пройду через твою комнату, - нетерпеливо предложила Эмили.
- Можно, конечно, но…
- Пойдем.
Зак посмотрел на нее и достал свою карту. Его дверь открылась с первого раза - в этом ощущалась некая ирония. Он открыл дверь и пропустил Эмили вперед. Она прошла в его номер, направилась к двери, разделяющей их номера, и попробовала открыть ее.
- Она не открывается, - простонала Эмили.
- Я знаю.
Как она об этом не подумала? Женщина повернулась - Зак стоял сзади и молча смотрел на нее.
- Почему ты мне ничего не сказал?
- Я пытался, но ты торопилась сбежать от меня.
Она моргнула:
- Я не пыталась.
- Неужели?
Он протянул руки и снял с нее очки.
- Что ты делаешь? - Эмили инстинктивно схватила его за руки, но, почувствовав тепло кожи, сразу отпустила.
Зак внимательно изучил очки, посмотрел сквозь линзы и достал из кармана платок:
- У тебя близорукость.
- Да.
Он поднес очки к лицу и дохнул на линзу. От этого движения у нее внутри все напряглось и наполнилось сладкой истомой. Зак начал протирать линзу платком, улыбаясь - потому что Эмили прищурилась, глядя на него.
- Зачем ты это делаешь? - спросила она, когда он опять поднес ко рту очки, и от его горячего дыхания запотела вторая линза. "Как же приятно ощутить эти губы, это дыхание на своей коже", - мелькнуло у нее в голове. Несмотря на то что Эмили видела все не очень четко, она не сомневалась, что на его лице появилась та улыбка, которая ясно давала понять: ее босс, несомненно, знает, о чем она сейчас думает.
- Мне нужны мои очки, - потребовала Эмили. - Без них все вокруг размыто.
Зак придвинулся, и неожиданно она увидела его лицо прямо перед собой. Увидела абсолютно четко.
- Так лучше?
Эмили отшатнулась, отчаянно пытаясь сопротивляться влечению, пронизывающему все ее тело. Но не успела она и слова сказать, как Зак положил руку на ее затылок, притянул женщину к себе и поцеловал. От удивления у нее перехватило дыхание, груди заныли от томительного ожидания. Его теплые и настойчивые губы словно плавили ее тело, и мысли разлетались прочь, не задерживаясь в голове ни секунды. Искусный поцелуй не оставлял сомнения в том, что Зак Прескотт знает, как доставить женщине удовольствие. Словно в забытьи, Эмили почувствовала, как он прижал ее к себе, и волна быстро нараставшего желания накрыла их обоих.
Их губы и дыхание слились в единое целое. После нескольких лет одинокой жизни защита Эмили была практически сломлена. Молодая женщина издала томительный вздох… и тут его язык осторожно проник в ее рот. Она чувствовала его руку на своей щеке, большим пальцем Зак ласкал ее подбородок. Эмили ощутила его возбуждение, подтверждавшее реальность происходящего. Постепенно приходя в себя, словно выныривая из бездны, она заметила, что Зак отстраняется от нее. Осознав это, Эмили немедленно захотела продлить приятные мгновения.
- Эмили…
Ее глаза распахнулись, она смотрела прямо на Зака, в его зеленые глаза, потемневшие от желания и удовольствия. Эмили сглотнула и покраснела:
- Я не могу… не могу.
- Э…
Но она уже практически бежала к двери в коридор, опустив глаза. Зак рванулся за ней, но было поздно - щелчок захлопнувшейся двери походил на точку в его недосказанной фразе.
- …мили, - наконец закончил он, прижавшись лбом к закрытой двери. Потом Зак раздраженно вздохнул, посмотрел вверх и закрыл глаза.
Черт!
Глава 6
Стиснув зубы и пытаясь успокоиться, он, как ему показалось, простоял так целую вечность. Наконец Зак резко распахнул дверь - Эмили стояла возле его номера, моргая и щурясь. Она расстегнула жакет, и теперь была видна белая блузка, заправленная в юбку.
- Мой ключ работает, а мне нужны…
Зак не дал ей договорить, схватил в охапку и втолкнул обратно в номер, ногой закрыв за собой дверь. Он прижал Эмили к стене и поцеловал. Она попыталась протестовать, но забыла об этом, как только его губы прикоснулись к ее губам. Ее запах был повсюду - он дразнил и мучил Зака, этот невинный имбирно-яблочный аромат, вдыхая который ему хотелось разорвать на ней одежду. Но вместо этого он снял с нее жакет, вытащил низ блузки из-под ремня, отчаянно желая дотронуться до кожи. Добившись цели, Зак шумно выдохнул и закрыл глаза, чтобы лучше почувствовать ее гладкую, словно теплый шелк, кожу на выгнувшейся дугой спине. Как же она красива!
- Придется немножко отвлечься, - пробормотал он, принимаясь расстегивать пуговицы на ее блузке. С молчаливого согласия Эмили Зак расстегнул все пуговицы до последней и снял с нее блузку. Его ласки вызвали в ней страстное желание, и молодая женщина закрыла глаза.
Это. Именно это ей и было нужно. И когда Зак поднял ее юбку и коленом раздвинул ноги, она издала стон удовольствия. Как только его рука оказалась в ее трусиках, желание словно взорвалось внутри тысячами маленьких искр. Эмили упала бы на пол, если бы Зак не прижимал ее к стене. Стало слишком жарко, слишком… А когда его рука скользнула вверх по разгоряченной коже и дотронулась до ее затвердевшего соска, она вновь застонала, оторвалась от его губ и тихо спросила:
- Зак, что мы делаем?
Его рука легла на ее щеку, и он прошептал:
- Я ласкаю тебя. Распусти волосы.
Трясущимися руками Эмили вытащила шпильки, и волосы рассыпались по ее плечам. Зак аккуратно убрал пряди, упавшие ей на лицо. Глаза мужчины потемнели от переполнявшего его желания, дыхание было горячим, когда он целовал ее шею.
- Иди ко мне, Эмили. Скорее.
Женщина потеряла всякую способность здраво мыслить. Каждый удар сердца гнал кровь все быстрее. Когда палец Зака проник в нее, Эмили показалось, что мир вокруг замер, как и ее дыхание. Она боялась, что может потерять сознание от удовольствия. Все ее тело словно горело. Одной рукой он ласкал низ ее живота, другой - набухший от желания сосок. Еще и еще, пока с ее губ не сорвался тихий стон. Зак прижал ее плотнее к стене. Его язык проникал в рот Эмили, двигаясь в такт движениям его руки, и она не могла больше сдерживаться. Зак почувствовал, когда она достигла пика наслаждения. Ее влажная теплота, ее прекрасное лицо, освещенное радостью, разожгли его желание еще сильнее. Сердце бешено колотилось в груди, в паху пульсировала кровь, но Зак сдерживал себя, ожидая, пока дыхание Эмили успокоится.
- Эмили? - спросил он, пытаясь заглянуть в ее глаза, но она смотрела в пол, а лицо женщины горело от смущения.
- Вообще-то я пришла за очками, - прошептала она.
Вдруг, к большому удивлению Зака, Эмили оттолкнула его и начала быстро приводить в порядок свою одежду. Юбка была измята, блузка расстегнута. Губы немного припухли от его поцелуев, волосы мягкими волнами лежали на плечах. Она выглядела соблазнительно, словно ангел, рожденный для любви, и Зак желал одного-единственного - ласкать ее восхитительное тело всю ночь напролет.
Однако по ее взгляду он понял, что ничего не получится. Поэтому достал очки и вложил их в ее протянутую руку.
- Спокойной ночи, Зак.
Все, на что он был способен, - это кивнуть и наблюдать, как Эмили повернулась и бросилась вон из номера. Перед тем как Зак издал вздох огорчения, он услышал звук щелкнувшего дверного замка.
Эмили сидела на балконе своего номера и смотрела на раскинувшуюся перед ней сиднейскую гавань, сверкавшую ночными огнями.
Что она только что наделала? От воспоминаний ее дыхание прерывалось, наверное, в сотый раз, а тело охватывал трепет. Зак оплатил ее долг, предоставил ей интересную работу. Он был единственным, кто помог ей решить все проблемы. А теперь это… Он проник в нее, ласкал самые интимные места, пока она стонала от наслаждения в его объятиях. Такого раньше с ней не происходило. Никогда.
Мужчины мало что значили для Эмили. Конечно, у нее был не один роман, но ничего серьезного. Никаких обязательств, никакой ответственности. Только недавно она говорила об этом Эйджи и теперь охотно посмеялась бы над происшествием в номере Зака, если бы ее мысли не пребывали в таком замешательстве.
Она не маленькая девочка. Краснея, Эмили с ужасом думала о том, как она посмотрит в глаза Заку после всего случившегося. Впрочем, в ее жизни были ситуации и похуже этой. Даже если его предложение о свидании все еще в силе, ей следует хорошенько поразмышлять над ним.
Эмили давным-давно сама принимала решения, тщательно взвешивая все за и против. Лишь однажды она поступила глупо. С Джимми. Он был обаятелен, самоуверен и настойчив. Выйти за него замуж было большой ошибкой.
Что лучше - начинать отношения, заранее зная, что все может рухнуть, или, трезво оценив ситуацию, решить, что это выгодно им обоим?
Она зашла в комнату, взяла листок бумаги и ручку. Расчертила лист на две половины - на одной стороне написала "за", на другой - "против". Немного помедлив, начала заполнять колонки.
Первое "за" - она одинока, второе - ей необходимо забыть Джимми и его предательство, третье - Зак отличный любовник, четвертое - если ничего не получится, она уволится в апреле. Так, с этим покончено.
"Против" - он ее начальник, и если кто-нибудь узнает, сможет ли она опять вынести распространяемые об их отношениях слухи? Нет. Второе "против" - у него целая куча бывших любовниц. Способна ли она справиться с ними? Глупость этого пункта рассмешила Эмили, и она припомнила, что произошло в соседнем номере. Ей понравилось. Нет, не просто понравилось. Это было восхитительно и хотелось продолжения.
Во время обдумывания очередного пункта воспоминания нахлынули на нее. Когда-то давно Эмили любила красиво одеваться и танцевать. Но теперь она только работает. У нее нет друзей, с которыми можно поговорить по душам, конечно, не считая Эйджи. Эмили не только возненавидела свою внешность, но и приучила себя к сдержанному поведению. И теперь Зак казался ей единственным способом избавиться от всего наносного, несвойственного ей, хотя, возможно, их отношения не продлятся долго.
- Послушай, ты смотришь на ситуацию не с той стороны, - заявила Эйджи, когда Эмили набрала номер сестры и рассказала той обо всем, что случилось. - Перестань воображать, что все отношения заканчиваются свадьбой, как в красивых романах о любви.
Эмили нахмурилась:
- Объясни-ка.
- Вы оба нравитесь друг другу, оба одиноки, и получается, что ты никому не делаешь больно. Если боишься слухов и сплетен - попытайся сохранить все это в секрете, чтобы не узнали на работе. Зак, судя по всему, согласен на отношения без обязательств. Именно такой мужчина тебе как раз и нужен. Я думаю, ты не пожалеешь.
Ее старшая сестра, привыкшая говорить прямо и называть вещи своими именами, всегда знала, как разрешить самые сложные и запутанные ситуации.
Но, ложась спать, Эмили поняла, что доводы Эйджи ее не успокоили.
Вся первая половина субботы прошла во встречах, включая деловой обед, но зато Зак освободил Эмили вечером, пока он будет встречаться с потенциальным клиентом. Обрадованная неожиданной удачей, она надела джинсы, удобную обувь и провела несколько часов, гуляя по магазинам и осматривая достопримечательности Сиднея. Направляясь домой, молодая женщина купила новый роман Дэбби Макомбер, бабочку со стразами Сваровски для Эйджи и ароматическую свечу с запахом жасмина. В номере она упаковала чемодан.
Эмили и Зак провели все утро в обществе малознакомых людей, поэтому им некогда было обмениваться недвусмысленными взглядами и раздумывать о том, что значила для них прошлая ночь. Если она вообще что-то значила. Ей даже показалось, что Зак вел себя как обычно, со свойственным ему профессионализмом, и не собирался избегать ее. Он был очень тактичен.
Эмили поужинала в номере, составляя план действий относительно доверенного ей объекта. В семь тридцать она решила, что поработала достаточно, и закрыла ноутбук. Перед тем как выйти на балкон, она сделала глубокий вдох, улыбнулась и отдернула тяжелые занавески на окне, чтобы полюбоваться красивым закатом над гаванью.