В свете луны мужчина увидел темный силуэт, который двигался от двери к окну. Судя по шелесту, она была одета во что-то длинное.
- Что на тебе надето? - поинтересовался Зак.
Ничего не ответив, Эмили включила маленькую настольную лампу. На ней было что-то золотистое, окутывающее женщину с головы до ног. Волосы были заколоты сзади, одна прядь соблазнительно спадала на лоб. Искусный макияж делал глаза загадочными, а брови были изогнуты игривой дугой. А губы… Зак чуть не задохнулся от восторга, он не мог глаз отвести от Эмили. Ее красивые губы были накрашены красной помадой, нижняя пухлая губка вызвала в его сознании множество эротических фантазий.
Она сделала шаг вперед, затем еще один, покачивая бедрами. Зак посмотрел вниз - на ее ногах были открытые туфли на шпильках - те, что он подарил ей на прошлой неделе.
Эмили остановилась недалеко от него. Он наблюдал, как она медленно развязывает пояс.
- Что ты…
- Не разговаривай, - приказала она.
Эмили раздевалась. Для него. Он почувствовал нарастающее предвкушение, мешавшее дышать. Зак не мог двигаться, тем более думать. Он только смотрел, как женщина снимает золотистый плащ с одного плеча, потом с другого. Из-под него показались две тоненькие бретельки черного платья. Зак заглянул ей в глаза, и то, что он увидел, его удивило. После всего, что между ними было, Эмили казалась нерешительной. Неужели она не знает, насколько соблазнительна?
Сейчас она может поставить его на колени одним лишь взглядом. Она ошеломила его.
Вздохнув, словно собираясь с духом, Эмили стянула обе бретельки с плеч, и платье упало на пол. У него перехватило дыхание.
На ней был черный бюстгальтер, приподнимавший грудь и подчеркивавший соблазнительную ложбинку. Его взгляд опустился ниже, на черные трусики с двумя завязочками по бокам. На талии была закреплена тонкая серебряная цепочка с крохотными звездами на конце. Тело Эмили было безупречно. Каждый изгиб словно создан для того, чтобы Зак его целовал - от шелковистой кожи на бедрах до нежных сосков. Если у нее были какие-то недостатки, Зак их не замечал.
Ее красота опьяняла его и будила первобытную страсть.
- Эмили…
- Зак?
Он потерял контроль над собой, быстрым рывком оказался возле нее, обнял и поцеловал. Поцелуй был жадным и нетерпеливым, его породили страсть и отчаянное стремление к прекрасной женщине. Зак хотел, чтобы Эмили знала, как сильно он ее желает.
Женщина издала тихое восклицание, когда он прижал ее к себе. Она поняла, что им движет. Вместе они вышли в холл, но у подножия лестницы Зак споткнулся и растянулся на ступеньках. Эмили оказалась сверху. Он притянул ее к себе, и они снова целовались, а сердца их учащенно бились.
Вдруг зазвонил домофон.
- Зак… - прошептала она, но он, не останавливаясь, продолжал целовать ее.
Домофон зазвонил опять.
Зак раздраженно произнес:
- Если этот человек не находится при смерти, я проигнорирую его.
Эмили рассмеялась:
- Скажи ему, чтобы уходил.
- Не двигайся, - приказал он, вставая. Не спуская с нее глаз, подошел к домофону и нажал кнопку: - Кто там?
- Привет, Зак.
Послышался знакомый женский голос. Эмили вскочила и накинула на себя плащ.
Зак с трудом сдержался, чтобы не выругаться:
- Что тебе надо, Хейли?
- Ты не отвечаешь на мои сообщения.
Брови Эмили сошлись на переносице. Ее негодование выглядело бы смешным, если бы она не была так рассержена.
- Мы вообще-то расстались, если ты помнишь? - бросил Зак.
Хейли вздохнула:
- Послушай, мне надо поговорить с тобой. Это важно.
Зак посмотрел на Эмили, но она махнула рукой и пошла на кухню. Пусть он решает сам.
Эмили наблюдала за крыльцом из окна кухни. Она видела, как Хейли подошла к входной двери. Девушку осветила лампа, висящая над входом. На ней была короткая кожаная юбка, туфли на высоких шпильках и легкая блузка. Ее волосы блестели, прямая челка придавала загадочный вид ее красивому лицу, на которое был наложен яркий макияж. Божественно красива, самоуверенна и агрессивно-сексуальна.
Эмили услышала, как открылась дверь и Зак спросил:
- Так что тебе нужно, Хейли?
Последовала долгая пауза… Слишком долгая. Эмили прикусила губу. "Подслушивать нехорошо", - корила она себя, но ничего не могла с собой поделать.
- Мне надо было увидеть тебя, - промурлыкала Хейли.
- Зачем?
- Разве мне нужна для этого причина? Ведь нам было хорошо вместе, Зак.
- Мы расстались, если помнишь.
- Не заставляй меня говорить…
- Хейли… - Зак вздохнул.
- Я смогу убедить тебя дать мне еще один шанс. Я хочу тебя, Зак. Прямо здесь и прямо сейчас. - Хейли сделала шаг и прижалась к его груди.
Эмили задохнулась от ярости. Она сжала кулаки так, что ее ногти впились в ладони, однако она не произнесла ни слова.
Зак схватил Хейли за запястья и, нахмурившись, оттолкнул от себя:
- Но я не хочу тебя. Ни теперь, ни потом. Перестань преследовать меня. Перестань звонить мне в офис.
Его взгляд был безразличен, и Эмили почти стало жаль девушку. Хейли была шокирована.
- Ты меня отвергаешь? - воскликнула она, вырывая руки. - Да как ты смеешь? Кто ты такой? Я могу назвать по крайней мере десяток парней, которые будут очень довольны тем, что я могу им предложить.
Зак скрестил руки на груди:
- Тогда что ты делаешь здесь?
Глаза Хейли сузились. Она посмотрела за его плечо:
- У тебя кто-то есть, не так ли?
- Это не твое дело.
Она попыталась проникнуть внутрь, но Зак удержал ее.
- Эй! - прокричала Хейли. - Знаешь, ты всего лишь его очередная игрушка! Когда Зак с тобой наиграется, он заменит тебя кем-нибудь другим.
Зак схватил ее, повернул и несильно толкнул.
- Не трогай меня!
- Уходи. Сейчас же.
Хейли выругалась и пошла по тропинке.
Эмили направилась в гостиную. Зак стоял, прислонившись спиной к двери.
- Это было… - начала она.
- Как-то неудачно, - закончил он и вздохнул.
- Ты думаешь, у тебя из-за нее возникнут какие-то проблемы?
- С клиентами - едва ли, но вот Джош…
- Джош Керанс - не самая страшная потеря для тебя.
- Нет. Но он очень влиятельный человек.
- Ты тоже…
Они оба знали, что это значит. Богатый отец-трудоголик, избалованная дочь… Несложно предугадать последствия.
- Ну, если уж на то пошло, - вздохнула Эмили, - никто не сможет поспорить со свидетелем.
- Ты это сделаешь?
- Да.
Раздражение растаяло в глазах Зака, и он улыбнулся:
- Иди сюда.
Молодая женщина подошла к нему, желая оказаться в его объятиях. Сейчас она не хотела ни о чем думать. Все ее мысли и чувства целиком заполнила близость Зака. И сейчас она желала только одного…
Глава 14
Эмили не могла даже предположить, что ей когда-нибудь пригодятся старые контакты Джимми. Она сделала несколько звонков, выяснила места, где бывает Рейф Сантос - тот самый Джо. А один из бывших членов музыкальной группы, в которой играл Джимми, даже описал его внешность.
Настала ночь пятницы - ночь веселья, танцев и тайных встреч. Эмили побывала в двух стриптиз-барах и пяти ночных клубах. Наконец она подъехала к последнему - этот был ей хорошо знаком. Эмили посмотрела на розовую неоновую вывеску - "Ромео" - и вздохнула. В этом клубе обычно выступала группа Джимми. Тот же безразличный охранник у входа, которому надо заплатить, те же зеркальные стены и потолок, тот же огромный вышибала у подножия лестницы. Но в этот раз, когда она проходила мимо, он уставился на ее грудь, туго обтянутую кожаным топом, потом на зад, едва прикрытый короткой узкой юбкой. Поднимаясь по лестнице, Эмили почувствовала, как начала стучать кровь в висках. "Сосредоточься. Ты здесь для того, чтобы договориться с Сантосом. Он должен оставить попытки шантажировать тебя", - думала она.
За баром находилась VIP-комната для важных гостей. Она была огорожена темными стеклами, через которые можно было наблюдать за тем, что происходит снаружи, в то время как сам наблюдатель оставался невидимым. Там и находился Рейф Сантос. Эмили распрямила плечи, сделала глубокий вдох и двинулась вперед. Какой-то тип в дорогом костюме подошел к ней и сказал:
- Эй, детка, как насчет того, чтобы…
Эмили даже не остановилась, чтобы дослушать фразу до конца. Она шла, не обращая внимания на смотрящих на нее людей и не спуская глаз с Сантоса. Он сидел на уютном диванчике, рядом - сногсшибательная блондинка. Когда Эмили была уже близко, Сантос сделал знак охраннику. Потом он повернул голову и окинул молодую женщину оценивающим взглядом. Охранник заявил:
- Это ВИП-комната. - Он сделал шаг вперед, загородив ей путь.
- Джон. - Одно лишь слово, и охранник замер на месте. Сантос продолжил более мягко: - Неужели ты не позволишь этой милой девушке объяснить, почему мы привлекли ее внимание?
Охранник быстро осмотрел Эмили и произнес:
- Вы нравитесь многим женщинам, мистер Сантос. Она такая же, как и остальные.
Эмили стояла перед одним из самых влиятельных людей города, и волнение ее начало расти. Охранник отступил, пропуская ее.
Эмили сосредоточилась на Сантосе, больше ни на кого не обращая внимания. "Он не намного старше меня", - подумала она. У него была смуглая кожа. Возможно, он филиппинец. На нем были безупречный костюм и шелковый галстук. Сантос сидел, закинув ногу на ногу, откинувшись на спинку дивана, и изучал ее.
- Чем я могу помочь вам, миссис Каталано? - вежливо поинтересовался он. Сидевшая справа от него блондинка смотрела на Эмили с надменным пренебрежением. Она проигнорировала красотку.
- Вы знали, что я приду?
- Привлекательная женщина приходит в мой клуб и расспрашивает обо мне. Я поинтересовался, кто она такая. Я знал вашего мужа…
- Моего бывшего мужа.
Сантос улыбнулся, однако по взгляду его было понятно: он недоволен тем, что его поправляют.
- Джимми был хорошим парнем, немного сумасбродным, на мой взгляд, - продолжил Сантос, затянувшись сигарой. - Жаль, что он умер.
- Да.
Он сделал очередную затяжку, не отрывая глаз от Эмили:
- Джон, принеси еще вина.
- Да, сэр.
- Я думаю, белое. Присаживайтесь и выпейте со мной вина. - Он наклонился и указал на диван.
По бокам Эмили стояли два внушительного вида охранника. Ей не оставалось ничего другого, как согласиться. Сантос улыбнулся, когда она медленно опустилась на диван.
- Хорошее австралийское вино намного лучше дорогого французского шампанского. Вы так не считаете?
Эмили кивнула и откинулась на спинку дивана, положив ногу на ногу. От этого ее и без того короткая юбка поднялась выше, отчего улыбка Сантоса стала немного шире.
- Я хотела бы попросить вас об одолжении.
- Сделать любезность красивой женщине? Звучит заманчиво.
- Мы можем поговорить наедине?
- Но мы и так наедине, - бросил он, приподняв одну бровь.
- Не совсем. - Эмили посмотрела сначала на охранников, потом на блондинку.
- Интересно, - протянул Сантос. - Хелена…
Блондинка поднялась и ушла, кокетливо покачивая бедрами. Охранники развернулись и теперь смотрели на танцующую толпу.
- Вы влиятельный человек, мистер Сантос, - начала Эмили. - Я это понимаю и благодарю вас за терпение.
- Я благодарю вас за быстрое возмещение долга.
Эмили кивнула, нервы ее натянулись до предела.
- Я хочу попросить… - Она вздохнула, моргнула и произнесла: - Я прошу, чтобы вы отменили свое решение по поводу дальнейших выплат.
Сквозь клубы сигарного дыма Эмили заметила, как глаза Сантоса сузились.
- Каких именно?
Она, не дрогнув, посмотрела прямо ему в глаза:
- Тех, которые должны купить ваше молчание по поводу моих отношений с Заком Прескоттом.
Он немного помолчал.
- Понятно.
Сантос опять затянулся и медленно выдохнул, наблюдая за дымом. Эмили чувствовала, как с каждой секундой сердце ее начинает биться быстрее.
- А что вы готовы дать взамен?
Его взгляд скользнул по ее лицу, груди и ногам с нескрываемой похотью. Эмили мысленно успокаивала себя, но, когда он хищно улыбнулся, кровь застыла у нее в жилах. Что она может дать взамен, кроме себя?
Вдруг Сантос отвел взгляд и посмотрел сквозь стекло на толпу:
- Похоже, у нас гость.
Эмили повернулась и посмотрела на приближающуюся фигуру. Что Зак здесь делает?!
- Я рад видеть вас снова, мистер Прескотт, - сказал Сантос и кивнул охранникам, чтобы они пропустили гостя. - Чему обязан?
Зак взглянул на Эмили, оценив ее короткую юбку:
- Я пришел за ней.
Эмили моргнула:
- Ты за мной следил?
- Я получил анонимный звонок.
Она нахмурилась и уставилась на Сантоса - тот изучал тлеющий кончик сигары.
- Эмили, - твердо сказал Зак, но она не сдвинулась с места.
Сантос вздохнул:
- Если вы собираетесь при мне выяснять отношения, то попрошу заняться этим где-нибудь в другом месте.
- Нет! - воскликнула Эмили, старательно игнорируя рассерженного Зака. - Я пришла к вам, чтобы поговорить о том… о чем я упоминала ранее. Зак, пожалуйста, иди домой.
- Только если ты пойдешь со мной.
- Она пойдет, - заверил его Сантос.
- Откуда вы знаете? - возмутилась Эмили.
- Кстати, если я шантажирую вас по поводу ваших отношений, он вправе об этом знать.
- Что за… - Зак рванулся вперед, но увесистая рука охранника тут же опустилась на его плечо.
Эмили вскочила как раз в тот момент, когда он вывернулся, собираясь устроить драку. Но Сантос крикнул: "Достаточно!" - и все замерли.
- Мисс Рейнолдс, вы и мистер Прескотт можете идти.
- Но как же…
Его глаза потемнели.
- Меня не интересует, где вы достали деньги, мисс Рейнолдс, чтобы оплатить долг, но он уплачен. Шантаж - не в моем стиле. Это слишком хлопотный бизнес без каких-либо гарантий, к тому же опасный для здоровья. Мне слишком дорога моя жизнь. - Сантос улыбнулся, но его улыбка не успокоила ее. - Благодарю вас за то, что рассказали об этом. Обещаю, что мистер Майер больше не побеспокоит вас. Это понятно?
- Д-да, - неуверенно кивнула Эмили.
- Пойдем, - сказал Зак и взял ее за руку.
Пара направилась к выходу.
- И о чем ты только думала? - прошипел Зак и схватил ее за локоть, когда они вышли из клуба.
- Я думала о том, что смогу уговорить его.
- В такой одежде? - Он выругался. - Это было глупо и опасно, Эмили. А если бы с тобой что-нибудь случилось? А если бы…
- Но ведь ничего не случилось.
- А если бы все-таки случилось? Тебя шантажировали, и ты мне ничего не сказала.
- Потому что я должна была решить это сама. Джимми - моя ошибка, мое неправильное решение.
- Тебе чертовски повезло, что все хорошо закончилось. Как далеко ты готова была зайти?
Они посмотрели друг на друга.
- Я не знаю, я подумала…
- Не делай так больше. - Зак крепко сжал ее руку. - Не подвергай себя опасности и… - Он не договорил.
"Что он хотел сказать?" - задумалась Эмили.
"Ты мне очень дорога", - вот что чуть не выпалил Зак.
Наверное, выражение лица выдало его, потому что ее глаза расширились, и между ними словно проскочила искра. Он притянул Эмили к себе и поцеловал. В ней немедленно вспыхнуло желание - тело отвечало на каждое его прикосновение. Она обняла Зака за плечи и вернула ему поцелуй. Это был один из тех страстных поцелуев, что рождены волнением и отчаянным желанием.
Потом Зак сказал:
- Это касается нас обоих. Не только тебя или только меня. Обещай рассказать обо всем мне, если еще раз соберешься что-нибудь натворить.
Он замолчал, когда к ним приблизилась группа смеющихся молодых людей. Зак провожал их взглядом, пока они не зашли в клуб, и спросил:
- Где твоя машина?
- За углом.
Когда они подошли к машине, Эмили достала ключи из маленькой сумочки. Она чувствовала, что совершила ошибку. Зак был прав - о чем она только думала? Она пришла в клуб, прячась за напускной смелостью, но что бы она стала делать, если бы Сантос захотел чего-то большего? Эмили заморгала, пытаясь отогнать подкатившие к горлу слезы.
- Эмили. - Она вздрогнула, когда Зак положил свою руку на ее плечо, но у нее хватило смелости посмотреть ему в глаза. - Может быть, есть что-то еще, о чем я должен узнать?
"Мне кажется, я люблю тебя, и из-за этого мне очень страшно. Все отношения, которые были у меня прежде, не сложились. Я не хочу потерять тебя, когда уйду из "Валгаллы"", - подумала Эмили, но вместо этого медленно произнесла:
- Ты должен съездить на свадьбу брата.
Он вздохнул и поднял глаза к небу:
- Опять.
- Тебе надо это сделать.
- Нет. Не надо.
- Я заметила, как ты ведешь себя, когда имеешь дело со своим отцом. Ты становишься напряженным и нервным, словно внутри сжимается пружина. Он звонит тебе на протяжении вот уже нескольких месяцев, а ты отказываешься просто поговорить с ним. Послушай, - она вздохнула, - я признаю, что мой сегодняшний поступок глупый и необдуманный, но я хотя бы попыталась сделать что-то. Я попыталась решить проблему.
Зак ничего не ответил, просто стоял и молчал. Потом проговорил:
- Когда мне было семнадцать, я сказал отцу, что хочу учиться в Швеции. Но вместо этого он попытался устроить меня в сиднейский университет. Я все равно уехал, и он больше не захотел со мной общаться. Вот так все и получилось.
Эмили досконально изучила историю его карьерных взлетов и падений, знала, что Зак окончил учебу с отличием. Но она не понимала, что заставило его уехать из Австралии.
- А почему ты вернулся сюда?
Он ответил быстро, как будто ожидал этого вопроса:
- Пять лет - достаточно долгое время. Австралия всегда была моим домом. Я думал, мое возвращение что-то изменит. Я думал, он изменился.
- Но?..
- Но Виктор Прескотт… - Зак остановился и ударил мыском ботинка по колесу. - Он блестящий бизнесмен и никудышный отец. Мать ушла от нас, когда мне было семь лет. Я помню, как просил ее взять меня с собой, но она оставила меня с мужчиной, который после развода уничтожил все ее фотографии.
- Зак… - Сердце Эмили сжалось.
Он сложил руки на груди. Наконец-то он все рассказал, но горечь от предательства отца все равно не проходила.
- Ты ее искал? - тихо спросила она.
На него нахлынули воспоминания, но одновременно с ними он почувствовал сомнение. Однако Зак посмотрел ей в глаза - бархатистые в мягком свете фонарей, - и сомнение пропало. Работая вместе с Эмили, он доверял ей самые конфиденциальные материалы, касающиеся его фирмы, так почему бы не довериться ей сейчас?