Отныне Лорел известна вся правда. Оказывается, Юки - это Зимняя фея, самая могущественная и смертоносная из всех. Охотница на троллей Клеа не прочь использовать таланты Юки в своих целях. А цель у Клеа одна - завоевать и разрушить Авалон! Выстоит ли Лорел и ее друзья, Тамани, Дэвид и Челси, в последней схватке за Авалон? Выдержит ли чувство, которое Лорел питает к Дэвиду, новое испытание на прочность? Чем закончится для нее новое захватывающее приключение?
Уже первая книга Эприлинн Пайк, "Крылья", вызвала настоящую бурю в литературном мире. Ведь дебютную книгу незнакомого автора представила сама Стефани Майер, культовый автор "Сумерек" и других не менее сенсационных произведений. Кроме того, роман мгновенно приобрела для экранизации компания Уолта Диснея в лице продюсеров фильма "Сумерки", снятого по роману все той же Стефани Майер.
"Предначертание" - достойное завершение истории о девушке Лорел, ее победах и поражениях, о тайной дороге между двумя мирами и о трудном выборе единственного из этих миров - того, где сердце живет в согласии с реальностью и мечтой.
Содержание:
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 2
ГЛАВА 3 3
ГЛАВА 4 4
ГЛАВА 5 5
ГЛАВА 6 6
ГЛАВА 7 6
ГЛАВА 8 8
ГЛАВА 9 9
ГЛАВА 10 11
ГЛАВА 11 13
ГЛАВА 12 14
ГЛАВА 13 15
ГЛАВА 14 17
ГЛАВА 15 18
ГЛАВА 16 20
ГЛАВА 17 21
ГЛАВА 18 22
ГЛАВА 19 23
ГЛАВА 20 24
ГЛАВА 21 26
ГЛАВА 22 27
ГЛАВА 23 28
ГЛАВА 24 29
ГЛАВА 25 31
ГЛАВА 26 32
ГЛАВА 27 34
ГЛАВА 28 34
ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА 35
ЭПИЛОГ 35
БЛАГОДАРНОСТИ 36
Эприлинн Пайк
Предначертание
Посвящается Нилу Глейхману, который
научил меня делать рывок на финише.
Надеюсь, мне это удалось.
Спасибо, Тренер!
ГЛАВА 1
Тамани прижался лбом к прохладному оконному стеклу, отгоняя сон. Да и как тут поспишь, когда от разъяренной Зимней феи тебя отделяет лишь тонкая полоска столовой соли?
Этой ночью он чувствовал себя вдвойне фер-глейи.
Тамани всегда с гордостью назывался этим старинным словом. В отличие от традиционных телохранителей - фер-файре, фер-глейи означало еще и "блюститель", "страж". Долг Тамани - не только защищать Лорел, но и проследить, чтобы она исполнила миссию, в детстве возложенную на нее Авалоном.
А сейчас он еще и надзиратель.
Тамани взглянул на пленницу. Ее стул стоял на потертом линолеуме в центре белого соляного круга. Юки спала, положив щеку на колено; руки в наручниках безвольно свисали за спиной. Она выглядела подавленной. Несчастной.
И такой безобидной.
- Ради тебя я бы отдала все на свете. - Голос из сумрака прозвучал глухо, но отчетливо.
Мирно дремавший Шар встрепенулся.
"Не спит все-таки. И вовсе не безобидна", - напомнил себе Тамани. Достаточно взглянуть на небольшой белый цветок на спине - символ Зимней феи. Прошло уже больше часа с тех пор, как Дэвид приковал Юки к стулу, - и час с момента, когда Челси предъявила всем неоспоримое доказательство ее могущества, - и все равно при виде цветка Тамани сковывал ледяной страх.
- Я была готова. Поэтому пыталась остановить тебя на пороге. - Юки подняла глаза и вытянула ноги, насколько ей позволяли оковы. - Ты ведь знал, правда?
Тамани упорно молчал. Да, он знал. И едва не поддался соблазну ее выслушать. Только закончилось бы это плохо. Рано или поздно Юки уловила бы фальшь, и… Страшно представить, на что способна отвергнутая Зимняя. Лучше уж было разом прекратить глупый спектакль.
Он убеждал себя, что поступил правильно. Юки опасна, и ему нечего стыдиться обмана, тем более она тоже лгала. Зимние феи чуют растительную жизнь на расстоянии, и ей с самого начала было известно, что Тамани - фей. И Лорел тоже. Это Юки обвела их всех вокруг пальца.
Тогда почему он до сих пор сомневается?
- Тэм, мы были бы прекрасной парой. - В бархатном голосе Юки порой звенели такие злобные нотки, что Тамани невольно передергивало. - Лорел не бросит его ради тебя. Может, внешне она и фея, но в глубине души совсем очеловечилась. Дело даже не в Дэвиде - она слишком привязана к миру людей.
Не глядя на Шара, Тамани вновь повернулся к окну и уставился в темноту, делая вид, что рассматривает… что-то. Неважно что! Жестокость солдатам не в новинку; ради защиты Авалона Шар и Тамани не раз шли на крайние меры. Но только против явной угрозы, неприкрытой агрессии. С троллями все ясно - они всегда были врагами. А Зимние феи издавна правили Авалоном, и, хотя Юки водила всех за нос, она не сделала ничего плохого. И потому заковать ее в цепи труднее, чем прирезать сотню троллей.
- Тэм, мы с тобой похожи, - продолжала Юки. - Нас обоих используют те, кому плевать на наши желания и наше счастье. Только мы можем понять друг друга.
Тамани осторожно покосился на нее. Как ни странно, Юки смотрела мимо него - в окно, словно там открывалась неведомая картина прекрасного будущего. Неужели она еще на что-то надеется? Напрасно.
- Тэм, в этом мире перед нами откроются все двери. Если ты поручишься за меня, мы даже можем отправиться в Авалон. Останемся там навсегда и будем жить во дворце.
- Откуда ты знаешь о дворце? - машинально спросил Тамани и тут же понял, что чуть не попался на ее крючок. Шар еле слышно вздохнул. Интересно, в чей адрес?
- Или останемся здесь, - спокойно продолжала она, как будто не слыша вопроса. - Куда бы мы ни отправились, что бы ни задумали, для нас не будет преград. Весенние обладают властью над животными, Зимние - над растениями. Весь мир может принадлежать нам, ведь наши способности идеально дополняют друг друга.
"Интересно, она понимает, что совершенно права и что меня это совершенно не привлекает?" - подумал Тамани.
- Я любила бы тебя всю жизнь, - шепнула Юки, опуская голову. Темные блестящие волосы волной упали на лицо, и она тихонько шмыгнула носом. Плакала или пыталась сдержать смех?
Раздался громкий стук в дверь. Тамани вздрогнул; Шар бесшумно прокрался к глазку.
Тамани сжал нож в кулаке. Неужто Клеа? Они ведь ради нее все и затеяли: и круг, и Юки в наручниках - идеальная ловушка для коварной Осенней, которая наверняка желает им зла.
А может, и нет.
Знать бы точно.
Пока лучше считать, что Клеа опасна - смертельно опасна.
Чуть заметно скривившись, Шар открыл дверь: на пороге стояли Лорел и Челси.
- Лорел, - только и сказал Тамани, роняя нож. Он любил ее, сколько себя помнил, а недавно перед ним забрезжила надежда на нечто… нечто большее, и все равно каждый раз при встрече ему хотелось петь от радости.
Она уже сменила синее выпускное платье - то самое, которое надевала год назад на праздник Самайн, когда Тамани поцеловал ее, поддавшись порыву страсти. Как давно это было!
Лорел не смотрела в его сторону; ее взгляд был прикован к Юки.
- Напрасно ты пришла, - прошептал Тамани.
Лорел изогнула бровь:
- Хотела увидеть своими глазами.
Тамани стиснул зубы. На самом деле он счастлив, что она здесь. Вот только его эгоистичные желания никак не вязались с заботой о ее безопасности. Удастся ли когда-нибудь их совместить?
Он повернулся к Челси:
- Я думал, ты побежала за Дэвидом.
Она все еще была в бальном красном платье, но успела где-то сбросить каблуки, и длинный подол кровавыми волнами плескался у пола.
- Я его не нашла. - Губы Челси слегка дрогнули.
Лорел внимательно рассматривала пленницу и наконец решилась заговорить:
- Юки? Ты в порядке?
Юки подняла голову. Ее глаза метали молнии:
- А сама как думаешь? Меня похитили! Приковали к железному стулу наручниками! Что бы ты ответила на моем месте?
Лорел невольно попятилась: от Зимней исходила почти осязаемая волна злобы.
- Я просто спросила.
Лорел покосилась на Тамани, но он не понимал, чего она ждет. Поддержки? Разрешения? Он поморщился и беспомощно пожал плечами.
Девушка снова повернулась к Юки. Лицо Зимней было непроницаемо, подбородок вздернут.
- Что Клеа от меня хочет? - спросила Лорел.
Тамани не ожидал ответа, но Юки посмотрела Лорел в глаза и просто сказала:
- Ничего.
- Тогда зачем ты приходила в школу?
Юки искривила губы в злорадной усмешке:
- Я не говорю, что так было всегда. Но теперь ты ей уже не нужна.
Лорел растерянно перевела взгляд на Тамани, затем на Шара и снова на Юки.
- Послушай, Лорел, - вкрадчиво сказала Юки. - Зачем весь этот маскарад? Я все расскажу, если ты вытащишь меня отсюда.
- Ну хватит! - вмешался Тамани.
- Подойди и закрой мне рот. - Юки свирепо посмотрела на него и снова повернулась к Лорел: - Я же не сделала тебе ничего плохого, хотя тысячу раз могла убить. Это не в счет?
Тамани собирался что-то сказать, однако Лорел жестом остановила его:
- Пожалуй. Но ты Зимняя. А от нас скрывала, хотя мы твои собратья. Почему?
- А ты как думаешь? Стоило твоим приятелям-часовым понять, кто я такая, как они приковали меня к стулу!
"Она права, - с горечью подумал Тамани. - И нам нечем крыть".
- Ладно. Начнем сначала, - сказала Лорел. - Если мы во всем разберемся до появления Клеа, так даже лучше. Только объясни…
- Ключи у Тамани. - Юки недобро покосилась на него. - Выпусти меня, и я объясню все, что захочешь.
- Не выйдет, - с напускным безразличием фыркнул Тамани.
Лорел снова оборвала его:
- Для всех будет безопаснее, если…
- Нет! воскликнула Юки. - Поверить не могу, что ты с ними заодно! После всего, что они сделали с тобой? И с твоими родителями?
Тамани нахмурился. При чем тут родители Лорел?
Лорел покачала головой:
- Юки, я не в восторге, что мне стерли память. Но прошлого не изменишь…
- Память? Я сейчас не об эликсире забвения. Я говорю о яде.
- Что еще за?… - встрял Тамани, но Лорел поднесла палец к губам:
- Юки, тебе известно, кто отравил моего отца?
У Тамани давно было мнение на этот счет, да и у Лорел тоже - оба подозревали Клеа. Хорошо бы Юки подтвердила их догадки…
- Твоего отца? - растерялась Юки. - Причем тут отец? Я говорю о твоей матери.
Лорел снова посмотрела на Тамани, но тот только руками развел. Что еще задумала эта Зимняя?
- А, так ты не знаешь? Какое совпадение - семья, которой принадлежит участок земли у врат, случайно оказалась бездетной. Самое время подбросить им белокурую малютку. Удобно, правда?
- Довольно! - резко сказал Тамани. Снова фокусы! Юки просто пытается сбить их с толку и поссорить между собой.
- Это их рук дело, - сказала Юки. - За пятнадцать лет до твоего появления на пороге дома феи позаботились о том, чтобы твоя мать мечтала о ребенке. Чтобы она без колебаний удочерила тебя. Они отравили ее, Лорел. Сделали бесплодной. Разрушили ее жизнь. А ты им помогаешь.
- Лорел, не слушай. Это неправда, - сказал Тамани. - Она просто пытается уколоть тебя побольнее.
- Вот как? Ну давай спросим у него.
ГЛАВА 2
Юки обернулась к Шару, который застыл с непроницаемым лицом, как статуя.
"Нет! Не может быть! - думала Лорел. С тех пор как она покинула Авалон, Шар всегда был ее невидимым ангелом-хранителем. - Но почему он не возражает?"
- Расскажи ей! - Юки выпрямилась, натягивая цепи. - Расскажи, что ты сделал с ее матерью.
Шар упорно молчал.
- Шар, - тихо взмолилась Лорел. Пусть он скажет, что это неправда! - Пожалуйста!
- Это вынужденная мера, - наконец заговорил он. - Мы не желали им зла - просто они там поселились. Лорел, мы не могли рисковать. Выбора не было.
- Выбор есть всегда, - прошептала Лорел. У нее пересохло во рту, подбородок задрожал от ярости. Шар отравил ее мать. Шар, который заботился о ней почти от рождения, отравил ее мать!
- Я должен защищать свой дом и семью. Ради Авалона я готов на все.
Лорел вскипела:
- Тебя не заставляли…
- Заставляли, - возразил Шар. - Мне многое пришлось сделать против воли. Думаешь, я хотел калечить твоих приемных родителей? Хотел стирать тебе память? Я выполнял приказ. И потому наблюдал за тобой изо дня в день, пока не пришел Тамани. И знаю о тебе все. Как ты разбила фамильную вазу и никому не призналась. Как похоронила собаку под своим окном - чтобы она и после смерти была рядом. Как в октябре заперлась с Тамани в старом доме.
- Шар! - нахмурился Тамани.
- Я старался не лезть в твою жизнь, - тихо ответил Шар. Наконец в его голосе появился оттенок сожаления. Правда, последняя реплика явно относилась к Тамани. У Лорел чесались руки влепить Шару пощечину, однако от злости ее как будто парализовало.
Юки перестала улыбаться:
- Лорел, и ты на их стороне? Я не всегда была с тобой откровенной, но поверь: ты лучше этих чудовищ. - Она покосилась на соляной круг. - Шевельни ногой, и я положу этому конец. Заберу тебя с собой и открою самые страшные тайны Авалона. А ты поможешь мне все исправить.
Лорел буравила взглядом дорожку соли. Ее подмывало выполнить просьбу, хотя бы назло Шару.
- Откуда ты знаешь об Авалоне?
- А есть разница? - бесстрастно спросила Юки.
- Возможно.
- Освободи меня - и узнаешь ответы на многие вопросы.
- Лорел, не надо, - тихо сказал Тамани. - Мне тоже все это не нравится, но если ты ее отпустишь, будет только хуже.
- По-твоему, я не понимаю? - огрызнулась Лорел, не отрывая глаз от белого круга на полу.
Тамани молча отошел.
Лорел до смерти хотелось разбросать проклятую соль. Она знала, что не поддастся неразумному порыву, однако глаза застилали злые слезы, а в горле клокотал гнев.
- Лорел. - Кто-то ласково коснулся ее руки, возвращая в реальность. Лорел обернулась: рядом стояла бледная, как смерть, Челси. - Идем отсюда. Поговорим, покатаемся. Что угодно, только бы ты успокоилась.
Лорел взглянула на подругу - единственную из присутствующих, кто ни разу не сделал ей больно, ни разу не подвел - и кивнула.
- Идем! Мне тут делать нечего.
Они вышли на улицу. Челси шагнула на крыльцо и застыла.
- Черт! Кажется, я посеяла ключи. Дурацкое платье - хоть бы один карман! - пробормотала она, подбирая подол. - Я мигом!
Не успела Челси взяться за ручку, как дверь распахнулась ей навстречу.
- Ключи, - объяснила она, протискиваясь внутрь мимо Тамани.
Он плотно закрыл дверь, и они с Лорел остались наедине. Лорел упорно рассматривала ступеньки.
- Я не знал, - после долгого молчания прошептал он. - Клянусь!
- Я понимаю. - Лорел прислонилась к стене, плавно опустилась на землю и обняла колени. Она сама удивилась своему ровному голосу. - Моя мама была единственным ребенком. Ее отец ушел, когда она была совсем крохой. Они с бабушкой жили вдвоем. А потом бабушка умерла. Мама всегда мечтала о большой семье. Как-то раз она обмолвилась, что хотела пятерых детей. Не сложилось.
Лорел не знала, зачем все это рассказывает. Но почему-то так было легче, и она решила продолжать.
- Они обошли кучу врачей, и никто ничего не обнаружил. Ни один! Тогда мама окончательно разуверилась в медицине. Вдобавок они потеряли все сбережения. Впрочем, какая разница. Если бы у мамы уже были дети, она все равно удочерила бы меня, - твердо сказала Лорел. - Я уверена. Напрасно Шар это сделал.
Она сделала паузу:
- Знаешь, что меня бесит больше всего?
У Тамани хватило такта молча кивнуть.
- У меня появилась тайна. Раньше я рассказывала родителям все - без исключения. Порой это трудно, но уже год с лишним я радуюсь, что могу быть с ними честной. Теперь я кое-что знаю… чем никогда не поделюсь с ними - иначе их отношение ко мне и вообще к феям навсегда изменится. - Лорел кипела от гнева. - И я ненавижу его за это.
- Мне жаль, - сказал Тамани. - Я понимаю, как много они для тебя значат, и… очень сочувствую.
- Спасибо.
Тамани опустил голову, и по его лицу пробежала странная тень.
- Ужасно, что я не знал, - наконец произнес он. - Я столько всего не знаю. И вряд ли Юки расскажет что-то полезное. Она вечно сама себе противоречит. Я думал, раз уж мы ее поймали, то наконец получим ответы на все вопросы, но… если в ближайшее время ничего не изменится… понятия не имею, как поступит Шар.
- Шар… - задумчиво повторила Лорел. Как там он сказал? "Ради Авалона я готов на все?" - Он ведь не сделает ей больно, а?
- Нет. Даже если и захочет, он не сможет войти в круг.
- А это необязательно. Он может…
- Я не допущу, - твердо возразил Тамани. - Обещаю. Я присмотрю за ней. Пусть она и врет, мы ведь были друзьями. А может, и до сих пор друзья. И даже Шар побоится наказания, положенного за… пытки Зимней.
Лорел почему-то сомневалась.
- Шар - не чудовище, - продолжал Тамани. - Он выполняет свою работу, но это не значит, что она ему всегда нравится. Я понимаю, ему ты теперь не веришь, но постарайся поверить хотя бы мне.
Лорел мрачно кивнула. Можно подумать, у нее есть выбор.
- Спасибо.
- Тэм, а он правда ее удерживает? Круг?
Тамани помолчал:
- Думаю, да.
- Это всего лишь соль, - тихо сказала Лорел. - Ты ведь был со мной в Зимнем дворце и чувствовал, какая мощь исходит от верхних залов. Неужели можно побороть такую магию с помощью столовой приправы?
- Она шагнула в него добровольно. По словам Шара, именно в этом сила круга. - Тамани посмотрел на нее своими светло-зелеными глазами. - Худшие неприятности - те, в которые влип сам.
Он явно имел в виду не только соляной круг.
Помедлив, Тамани шагнул к Лорел и ободряюще приобнял за плечи.
- Мне жаль, что все так вышло, - прошептал он голосом, полным сожаления.
Лорел прильнула к его груди, словно хотела раствориться в нем без остатка, на мгновение забыв обо всем. Прерывисто дыша, Тамани наклонился ближе. Лорел положила ему на щеку ладонь и притянула к себе. Их губы почти встретились, но тут на крыльцо выскочила Челси, звеня ключами.