- Только не вертись, - попросил Минас, переключая все свое внимание на виртуальную карту квадрата, где мы сейчас находились.
- Куда мы летим? - шепотом, боясь отвлечь, повторила свой вопрос.
- Никуда, так, кружок по орбите сделаем, поговорим с Тодеусом…
- Тодеус, - встрепенулась я.
Наш бывший друг, после войны стал стражем границ, и я потеряла с ним связь.
Если быть откровенной самой с собой, то надо признать, что ребята пытались со мной дружить. Но я так ушла в себя, что не заметила, как потеряла всех, и со временем рядом со мной остался лишь один, но самый верный и любящий друг - Артемид.
- Да, наш Тодеус теперь следит за мной. Мой личный тюремщик, - горько усмехнулся Минас, крепче прижимая к себе.
Я остро почувствовала, как любимый переживает по этому поводу. Все же, когда Минаса выгнали, именно Тодеус страдал наравне со мной. Они с ним были как братья. Друзья не разлей вода. Тяжело осознавать, что война сломала их дружбу. Тогда, еще беловолосым мальчиком, Тодеус рьяно защищал друга - темного, но потом сильный удар - известие, что Минаса провозгласили Темным Властелином - сломал его. Хотя он до конца не мог поверил, что Минас нас предал. Как и я, только я пронесла эту веру до конца. А он нет.
- …и домой…
- Что? - перебила я любимого, из-за воспоминаний совсем потеряла нить разговора.
- Аулерия, что с тобой? - обеспокоенно спросил Минас, чуть разворачивая к себе лицом.
- Задумалась и прослушала, повтори, пожалуйста, - попросила его, погладив по щеке, чуть задержав пальцы на горячих губах.
- Звезда моя, - выдохнул любимый, целуя мои пальцы. - Если ты устала, может, поспишь у меня в каюте?
Такого вопроса я не ожидала. Расстаться с любимым даже на секунду было для меня смерти подобно.
- Нет, нет. Я тут хочу, - быстро прошептала, вновь садясь прямо, чтобы не мешать Минасу руководить.
- Тут спать неудобно, - развеселился любимый и уткнулся в мои волосы.
От его очень теплого дыхания вновь стало уютно, и теперь точно никто не сможет меня с колен любимого согнать.
- Я тут остаться хочу, с тобой, - жалобно попросила, опуская голову.
Взгляд упал на перстень, который был надет на безымянный палец любимого. Он был не броским, хоть и большим, и камень особо не выделялся, если бы не одно "но". Если смотреть на камень прямо, то он казался обычным, а вот если боковым зрением смотреть, то чудилось, будто камень живой. Словно тьма, заключенная внутри, мечется в нем, плавно переливаясь. Странный перстень - артефакт однозначно. Жаль, я не могу почувствовать магию и прочитать, что оно может.
- Ну, хорошо, - дернулась, скорее почувствовав, чем услышав горячий шепот Минаса. - Повторю: сделаем кружок вокруг орбиты, поговорим с Тодеусом и вернемся домой, туда, где нас ждет незабываемая брачная ночь. Надеюсь, ты не забыла о таком немаловажном ритуале?
Своим дыханием Минас приятно щекотал мое покрасневшее ухо. Зажмурилась от удовольствия, все сильнее краснея от смущения.
Брачная ночь - это звучит так старомодно, но безумно романтично! Так и представила: я, он и кровать. Очень большая кровать, я успела оценить ее размеры: большая и мягкая. Будоражила воображение черная шелковая простыня, которая приятно холодила кожу.
Но как бы все красиво мне не виделось, я немного побаивалась предстоящей ночи. Сердце опять пустилось вскачь. Меня всегда пугала неизвестность. Пугала, но и манила к себе, обещая открыть что-то новое.
Чтобы не лопнуть от переполняющих меня чувств, решила отвлечься и понаблюдать, как другие работают. А смотреть, в принципе, было не на что. Все были очень заняты: каждый своим делом. Кто-то делал расчеты, другие что-то устанавливали в виртуальных планшетах, кто-то чертил прямо так, на карте.
Медленно переводя взгляд с одного рыцаря на другого, я вдруг заметила Земера. Почему-то я была убеждена, что мы его оставили на планете. А он тут! Блондин стоял, облокотившись спиной о стену, сложив руки на груди, и безмятежно улыбался. На него никто не обращал внимания, но он видел всех и замечал все, словно незримый страж!
- Властелин, - раздалось сбоку.
Я повернулась на голос. Около нас, немного не доходя, стоял один из приближенных рыцарей. Продольную линию его черных погон украшали вдоль три большие серебряные шестиконечные звезды - если не ошибаюсь, адмирал.
- Слушаю, - холодно отозвался Минас.
- Они вызывают нас.
- Выводи на экран, - отдал приказ любимый, удобнее усаживая меня лицом к этому экрану, где уже появилось изображение другого звездолета, а на переднем плане - Тодеус, собственной персоной. Не узнать его было невозможно! Те же белые волосы, тот же упрямый взгляд из-под бровей и сжатые губы. Хотя нет. Тодеус изменился: зелень его глаз потемнела и потеряла блеск. Они стали мутными и тяжелыми. Неприятный взгляд - тяжелый и колючий.
- Приветствую, Дамиан, - от меня не укрылась усталоть, которая промелькнула в голосе Тодеуса.
- Приветствую тебя, друг мой, - отозвался Минас.
Я с жадность рассматривала своего бывшего друга, он тоже не оставил меня без внимания. Пренебрежительность, с которой он кинул на меня взгляд, сменилась радостью узнавания.
- Тодеус, - позвала я, боясь спугнуть момент.
- Аулерия? - удивился блондин, чуть подавшись вперед, пытаясь получше разглядеть меня. - Не может быть! Это ты?
- Я, - радостно ответила, улыбаясь ему.
- Тебя же все потеряли, а ты тут, - вдруг Тодеус замялся и перевел взгляд на любимого. - Не может быть, - в изумлении прошептал. - Этого не может быть. Аулерия, что же ты наделала!
- Тодеус, успокойся, - прозвучал уверенный голос Минаса.
- Нет, это не можешь быть ты. Я сам видел, как она убила тебя. Аулерия, что же ты наделала, глупая.
- Тодеус, - одновременно позвали мы блондина, который уже руками схватился за голову, с ужасом глядя на любимого.
- Тодеус, я помню все клятвы, что мы давали друг другу. Одна гласит, что ты никогда не предашь меня.
- Ты сам меня предал, сам! - обвиняюще кинул блондин. - Я верил тебе, а ты! Ты бросил меня одного! Как ты мог? Я же так верил тебе.
- Тодеус, его же выгнали, ты не помнишь? - пыталась вразумить ошарашенного и такого взволнованного блондина.
- Аулерия, ты же его всегда любила. Любила и верила, а я усомнился. Он же обещал, что вернется, что мы никогда не расстанемся. Нужно только верить всем сердцем, - шептал Тодеус.
Я не могла спокойно смотреть на мучения блондина, у меня сердце разрывалось от переживания. Он же был тогда совсем мальчик. И, конечно, для него это был самый ужасный момент в его жизни. Я чувствовала, что обязана помочь ему пережить еще одно потрясение.
- Тодеус, все хорошо. Он вернулся, как и обещал, - осторожно стала подбирать слова, чувствуя поддержку Минаса, который гладил меня по колену, придавая уверенности.
- Аулерия, - выдохнул Тодеус и уже осмысленным взглядом посмотрел на нас. - Тебя ищет Артемид, ты хотя бы позвонила ему. Он же с ног сбился, а ты…
Осуждающее глядя на меня, он покачал головой, показывая мне тем самым, что он обо мне думал, и устало произнес:
- Возвращайтесь в свой сектор, Лорд Дамиан. Аулерия, я передам, что у тебя все хорошо и принесу за тебя извинения. Минас, - обратился он к любимому, - если это ты, то вспомни еще одну клятву, что ты мне давал под нашим дубом. Не забудь, прошу.
- Я помню, мой друг.
- Я буду ждать тебя, - ответил Тодеус и, кинув очень непонятный взгляд на меня, отключился.
Какой-то неприятный осадок остался после разговора с бывшим другом. Задумалась и не заметила, что уже давно смотрю на Земера, который таинственно улыбался мне, правда, улыбка его холодных глаз так и не коснулась. Перевела взгляд на его губы, с замиранием сердца наблюдая, как уголки его рта немного приподнялись, обнажая острые кончики клыков.
- Ну, вот и все, - вздрогнула от неожиданности. Минас как всегда весело обратился ко мне, крепко прижимая к себе. - А сейчас домой, и как можно скорее! Я жду не дождусь, когда мы уже останемся с тобой, моя звездочка, наедине.
Любимый попытался поцеловать меня, но я вовремя подставила щечку. При всех целоваться мне было стыдно, особенно когда на меня неотрывно смотрят эти холодные голубые глаза. Плотоядный взгляд Земера я продолжала чувствовать и поежилась в объятиях любимого.
- Ты замерзла? - удивился любимый.
Миг, и я уже укутана в теплое черное одеяло. Как же я люблю Минаса, особенно за эту чуткость и ухаживания.
- Опять черное, - заметила, прижимаясь к любимому плотнее, согреваясь и отгораживаясь от неприятных мыслей и личностей.
- Привыкай, на этой стороне мода на такой цвет, и тебе он очень к лицу.
- Приготовиться к посадке, - раздалось под потолком.
Все зашевелились, рассаживаясь по местам. Меня Минас не отпускал, хотя я хотела пересесть в свое кресло. Он, пренебрегая правилами безопасности, пристегнул нас двоих одним ремнем.
Пока совершали посадку, я чувствовала лишь нежные поцелуи, крепкие и надежные объятия.
- Любимая, - доносился очень тихий шепот, от которого я просто таяла.
Обычно он так меня укладывал спать в общежитии: практически невесомо гладил по волосам, целуя в висок, крепко прижимая к себе. И засыпая, я всегда слышала его ласковый шепот.
- Ой, звезда упала, а я не успела загадать желание, - расстроено прошептала я, обиженно глядя в ночное небо.
- А какое желание ты хотела загадать? - вдруг раздалось над головой.
Испугано взвизгнув, выставила щит света, оборачиваясь к неожиданному противнику. Но никого сзади не было. Подозрительно озираясь по сторонам, пыталась понять, кто это мог быть. Опять раздался мелодичный смех сверху. Запрокинув голову, увидела хозяина этого приятного и такого мягкого голоса. Это был старшеклассник, судя по форме. Он сидел на высокой ветке и сверху наблюдал за мной.
- Так какое желание ты хотела загадать? - весело, беззлобно спросил молодой человек.
А я забыла, что надо рот от удивления прикрывать, а то ворона залетит. Настолько была поражена его красотой. Длинные волосы цвета вороньего крыла, совершенно черные глаза, удивительно загорелая кожа. Это все я сумела разглядеть благодаря ночному видению и приближению фокуса. Для моих одиннадцати лет это было великое умение, которым я, соответственно, гордилась и пользовалась при каждом удобном случае.
- Желание? - переспросила я, когда молчать стало некультурно.
Собеседник очень завораживающе рассмеялся и кивнул головой.
- А, желание, - сообразила я, наконец, что хочет от меня этот красивый старшеклассник.
- Чтобы быстрее закончить академию, - честно призналась ему, ожидая, когда он меня засмеет.
Так как понимала, насколько смехотворны для него желания маленьких леди.
- Ну, тогда не расстраивайся, такое желание на падающую звезду не загадывают. Все равно не сбудется, - расстроил он и без того печальную меня.
- А почему? - обиженно спросила я.
Все же не зря я не верила им - этим звездам.
- Потому что звездочки исполняют только самое заветное желание.
- Заветное? А что это такое? - уже с большим интересом стала прислушиваться к брюнету, который ради того, чтобы мне открыть эту страшную тайну, стал спускать вниз.
Я в восхищении следила, как уверенно он двигается, легко и непринужденно соскакивая с ветки на ветку, пока мягко не приземлился на траву.
- Ради исполнения заветного желания, ты должна быть готова заплатить очень высокую цену.
- Цену? - совсем расстроилась я. - А у меня совершенно нет денег.
Тихий смех опять нарушил ночную тишину. Он был необидным, скорее приятным и дружеским.
- Это не деньги, это нечто большее. Например, ты готова отдать свою силу ради того, чтобы твоя мама была всегда здорова?
- А у меня нет мамы. Но если бы была, то, наверное, да.
- Вот когда ты решишься на такой благородный поступок, отдать за другого человека что-то столь же ценное, как твое могущество, только тогда заветное желание исполнится. Звездочка выполнит его, отдавая взамен свою жизнь, - закончив говорить, молодой человек легко стукнул меня по носу и весело рассмеялся тому, как я обиженно посмотрела на него из-под челки и потерла кончик носа.
Я все никак не могла отойти от того, что он мне сказал, раздумывая над его словами. Неужели, заветное желание такое? Я всегда думала, что желание должно быть простым и понятным. А тут!
- Эй, - крикнула я вслед уже ушедшему старшекласснику и бросилась за ним. - Эй, а как тебя зовут?
- Меня? - радостно спросил брюнет и остановился, ожидая, когда я подбегу, протягивая мне руку.
Я нерешительно смотрела на раскрытую ладонь, силясь понять мотивы молодого человека. Но он продолжал ждать с теплой улыбкой на губах, которая так располагала к нему, что я решилась и вложила свою ладонь в его руку.
- Меня зовут Минас, звездочка.
- Я не звездочка, - тут же ответила, стесняясь нежности с которой он это произнес.
- Поверь, ты станешь для меня звездочкой.
- Аулерия, ты уснула, моя звездочка? - разбудил меня Минас.
- Уснешь тут с вами, - недовольно пробурчала в ответ, с трудом открывая глаза. Мы все еще были на корабле, который уже совершил посадку. Все члены экипажа деловито собирались, оставляя свои места после себя идеально чистыми, и шли на выход, располагавшийся справа от нас. Проводив последнего рыцаря взглядом, повернулась к Минасу, который не спешил покидать капитанское место.
- А мы не идем?
- Идем, - глухо отозвался любимый.
Но вместо того, чтобы идти, он начал раскутывать меня. Чтобы облегчить работу Минасу, я хотела встать на ноги, но он не дал мне покинуть его колени, придерживая рукой за талию, и откинул в сторону уже ненужное одеяло. С легкостью приподнял меня за талию и развернул к себе лицом. Когда он усаживал меня обратно себе на колени, я раздвинула свои, чтобы удобнее было сидеть. От приятных ощущений дыхание чуть сбилось, и кровь прилила к щекам. Они просто горели, выдавая мое смущение Минасу. Но любимый не сказал ни слова, притянув меня к себе, зарылся рукой в волосы и стал покрывать мое лицо нежными поцелуями, от которых я таяла, в блаженстве прикрывая глаза.
В голове у меня не осталось ни одной здравой мысли, они все разлетелись, оставляя нас с любимым один на один. Когда его горячий язык проник между моими губами, дернулась от неожиданности, напуганная странным порывом Минаса. Он целовал меня очень властно, с неудержимым напором, задавливая любую мою попытку остановить его. Горячей ладонью он сильнее прижимал меня к себе, второй сжал мои волосы в кулак, лишая возможности отстраниться.
Я замерла в его руках, не зная, что предпринять. Такого я не ожидала и растерялась. Упираясь ладонями ему в грудь, пыталась привыкнуть к этому дикому поцелую.
Сколько прошло времени с того момента, когда Минас начал мучить мои губы, тараня мой рот своим языком, я не знала. Но закончилось все так же неожиданно. Тяжело выдохнув, Минас взглянул мне в лицо и обомлел. То, как расширились его глаза, давало мне надежду, что он не знал, что творил. И это была всего лишь вспышка безумия.
Долго смотреть на него и молчать я не смогла, отвела глаза, рассматривая на его рубашке пуговицы. Внутри у меня все заледенело от пережитого страха, а лицо пылало от стыда. Чтобы успокоиться, прижала ледяные пальцы к своим горячим губам, пытаясь их хоть немного остудить.
- Аулерия, - позвал Минас, но я не могла сейчас взглянуть на него, продолжая упорно разглядывать пуговицы.
- Любимая, прости, я напугал тебя? - то ли спросил, то ли удивился любимый.
А у меня камень упал с души. Он переживает из-за своего поступка.
Молча кивнула, боясь, что голос меня подведет.
Приподняв мое лицо за подбородок, любимый обеспокоенно спросил:
- Очень испугалась?
Опять кивнула, уже чувствуя, как комок подступает к горлу, а глаза защипало.
- Звездочка моя маленькая, - начал ласково Минас.
- Я не маленькая, - запротестовала я, упрямо пряча глаза.
- Маленькая, совсем маленькая. И безумно желанная. Очень желанная. Ты такая сладкая. Так бы и пил из твоих уст. Ты словно чистейший родник, из которого пьешь и не можешь напиться, - шептал Минас, все ближе притягивая меня к себе.
Сопротивляться ему не было никакого желания, только бы и слушала его манящий голос, опять тая от его нежных ласк. В этот раз поцелуй был, как и прежде, невесомый дразнящий. Когда я полностью расслабилась, отвечая ему, Минас снова мимолетно проник ко мне в рот, лаская своим языком мой. Я была готова к этим ощущениям и смогла оценить по достоинству откровенную и интимную ласку.
Минас словно дразнил меня своим языком, и мне даже стало интересно: каково это, когда ты проникаешь в чужой рот. Это было безумие, просто безумие! Его рот был горяч и приятен, что очень удивило. Войдя во вкус, я даже пыталась прикусить его не в меру шаловливый язык зубами, чем немало развеселила Минаса.
- Проказница, - пожурил любимый, радостно улыбаясь, - и больше не отказывай мне в такой малости, как твой сладкий поцелуй, любимая. Это неприятно и очень сильно ранит меня. Поняла?
Кивнула, но все же не согласилась:
- При всех я не могу целоваться, это неприлично!
- Что еще неприлично делать при всех? - ехидно уточнил у меня любимый.
Чтобы уйти от ответа, я порывисто обняла его за шею, прижавшись губами к ней. Минас все понял и без слов, обнимая меня, и тихо прошептал:
- Я люблю тебя, моя звездочка. Никогда не забывай об этом и не сомневайся во мне. Я все сделаю для тебя, чтобы мы никогда не расставались. Слышишь? Никогда.
Слышать-то я слышала, только сказать ничего не могла от еле сдерживаемых слез. Я была на вершине счастья, лучше и быть не может! Он меня любит, я его тоже безумно люблю, и мы вместе. И это все реальность, а не сон. Я снова его маленькая звездочка, которую он учит чему-то новому, открывая для меня красоту и чувственность этого мира. Незаметно всхлипнув, прикусила нижнюю губу, чтобы не выдать себя.
- Аулерия, а ты вообще знаешь, что в брачную ночь делают молодожены? - от неожиданного вопроса Минаса, замерла, не зная то ли плакать, то ли смеяться.
- Конечно, - украдкой вытерев слезы, прошептала в ответ. - А что?
- Ну, интересно, настолько ты в этом вопросе осведомлена. Чтобы ненароком еще больше не испугать, - насмешка, прозвучавшая в голосе Минаса, обидела, задевая за живое.
- Я знаю, что происходит между молодоженами, молодой человек. Этому всех в школе учат.
- Да, прости, и в книжках сентиментальных подробности описывают. Прости, любимая, прости, что усомнился, - подтрунивал надо мной Минас, за что получил ощутимый удар кулаком по позвоночнику, от чего спина у любимого сразу выпрямилась, а плечи расправились.