Когда мой мучитель попытался напоить меня прямо из бутылки, я недовольно нахмурила брови. Минас понял молчаливый протест и наполнил вином бокал. Придерживая меня за голову, он заставил выпить все до дна, напоследок наградив за послушание поцелуем. Он был таким дразнящим и страстным, что я не сумела сдержать сладострастный стон.
- Аулерия, - выдохнул Минас мне в губы, обжигая своим дыханием.
- Минас, - вторила ему, желая, чтобы он не останавливался.
- Любимая, моя сладкая звездочка, - шептал любимый, покрывая мое лицо легкими поцелуями.
Но не этого я хотела. Застонав, пыталась поймать эти ускользающие нежные губы.
- Потерпи немного, потерпи, я сейчас, я быстро, - бессвязно шептал Минас, а я от досады готова была разрыдаться. За что он так со мной?
- Опять терпеть? Да сколько можно? Я не хочу больше терпеть! Сжалься, Минас, прошу, - застонала в ответ.
- Звездочка, - прошептал Минас, обхватывая ладонями мое лицо, и наконец-то подарил мне такой желанный поцелуй.
Мысли путались от страсти, сердце бешено билось в груди, изнывая от желания быть ближе. Хотелось прижаться к нему, чувствовать его горячее тело. Зарыться руками в шелковые волосы. Громкий звук металла привел меня в чувство. Словно холодной водой окатило с головой. Он меня приковал, хочет убить, а я тут как последняя!
Чуть не задохнулась от ужаса, поражаясь своему падению. Тяжело дыша, всматривалась в затуманенные вожделением глаза любимого.
- Время, Властелин, время, - напомнил Земер Минасу, тормоша его за плечо.
В ответ глаза любимого заволокла Тьма, завораживающе клубясь. Я залюбовалась этой красотой.
Любимый вновь быстро поцеловал. И обернувшись к блондину, взял из его рук жертвенный нож.
"Ну, все, пора прощаться с жизнью", - пришла печальная мысль, и только.
С удивлением стала искать в себе иррациональный страх и чувство самосохранения. Но их не было, только безграничная любовь - всепрощающая и вседозволяющая, томление во всем теле и несвойственное мне любопытство.
Я с замиранием сердца следила, как Минас обошел каменный алтарь и стал медленно подниматься на него. Когда он в полный рост встал около моих ног, я смогла разглядеть его одеяние. Черная шелковая мантия была подпоясана массивным кожаным ремнем, украшенным такими же самоцветами, как мой пояс на церемонии бракосочетания. А понизу шла вязь красных темных символов.
Кстати, меня так и не переодели, я все еще была в длинной юбке, которая немного задралась, открывая всем желающим прекрасный вид на мои стройные ноги.
- Я люблю тебя, звездочка. Ничего не бойся, будет больно, но ты вытерпишь, я обещаю, - опять обратил на себя мое внимание Минас.
Лучше бы он молчал, я еще больше стала беспокоиться за себя. И нож в его руках зловеще блестел.
Вот интересно, а я сразу умру или еще буду жить, пока кровь циркулирует по венам. Что за мысли опять посещают меня, я должна бояться. Просто обязана!
Минас опустился на колени, раздвигая мои ноги. Страшные подозрения родились от этих мимолетных, но таких обжигающих прикосновений. Он что, не в сердце будет нож вонзать? А куда?
Задавшись этим вопросом, стала примериваться на глаз, куда может он дотянуться из этого положения. Получалось - в живот. Он мне кишки, что ли, хочет выпотрошить? О таком я не читала в книгах. Это что-то новенькое.
Но Минас придвинулся еще ближе, полностью располагаясь между моих ног.
Как все таинственно и непонятно! Ну, теоретически конечно, можно до сердца теперь дотянуться, а возможен процент промаха. Садист! Я уже представила, как я буду орать от боли.
Ласково глядя мне в глаза, Минас, соблазнительно улыбнулся, от чего я облизала вдруг пересохшие губы, и медленно стал сдвигать юбку еще выше, аккуратно разглаживая ее на талии.
- Аулерия, опять белые кружева? - шепотом спросил любимый, подмигивая мне.
- Да, ты же так и не приобрел для меня нижнее белье. Пришлось надевать белое.
- Оно тебе ни к чему, - и опять я почувствовала, как осталась голой.
- Минас! - недовольно вскричала, пытаясь свести ноги.
Но мужчина тихо рассмеялся, не давая мне этого сделать. Гневно воззрилась на него, пытаясь прожечь в нем дыру. Властелин, продолжая улыбаться, приподнял нож, чтобы точным движением провести по своей ладони. Кровь бордовыми каплями стали падать мне на кожу туда, где внутри уже все горело.
- Минас, - тревога за любимого коснулась сердца.
А кровь все текла и текла, щедро орошая меня. Чувствовала, как она медленно стекает по коже на алтарь.
- Минас, перестань, прошу! - смотреть, как истекает любимый, было выше моих сил. В ответ мне подарили очередную одобряющую улыбку.
- Прошу, - беззвучно прошептала ему.
И он сжалился - медленно слизал кровь с ладони, потом показал абсолютно здоровую кожу.
Я смогла облегченно выдохнуть и спокойно дышать.
- Земер, начинай, - приказал Минас, отдавая ему нож.
Когда блондин забрал оружие, и любимый распахнул мантию, открывая мне все самое потаенное, до меня, наконец, дошло, чего хочет от меня Минас.
Вот значит она какая - брачная ночь! Забираю слова обратно - это не романтично! Вот ни капли, ни грамма!
Но все мысли вылетели из головы, когда почувствовала, как любимый обхватил руками меня за бедра и стал слизывать с меня свою кровь!
От новых ощущений застонала, тело само выгнулось навстречу обжигающему и ласковому языку. Все внизу живота нестерпимо потянуло, собираясь в одну пульсирующую точку.
- Минас, - молила я, сама не зная о чем. Только хотелось зарыться руками в его волосы, прижаться и не отпускать его.
- Любимая, - слышался жаркий шепот, и разум меня оставил, отступая под натиском желания.
Магистры завыли, а мне показалось, что это нарастающий гул прибоя. Он создавал видимость того, что я не в комнате, а на пляже. Глаза слепит яркое солнце, стоящее высоко в зените, а я лежу на мокром камне.
- Время, - голос Земера опять все испортил, не давая насладиться моментом, напоминая о присутствии зрителей.
- Держись, Аулерия, сейчас будет больно, - прошептал Минас, а я испугаться толком не успела, как нечто большое, горячее и влажное ворвалось в меня, принося с собой эту самую боль. В глазах все потемнело, вскрикнув, задержала дыхание, пытаясь привыкнуть к ней, разрывающей и пульсирующей.
- Медленно выдыхай, - посоветовал Минас.
Я послушалась, боясь пошевелиться. Любимый уже нависал надо мной, чуть придавливая сверху. Он подул мне в лицо, принося желанное облегчение.
- Любимая моя, как же долго я ждал. Я сейчас так счастлив. Теперь ты моя полностью - и душой, и телом. Только моя, маленькая звездочка, - прошептал Минас, склоняясь все ниже, чтобы подарить очередной умопомрачительный поцелуй.
Опять были жаркие ласки, борьба двух языков, страстные стоны, привкус крови на губах. Я забылась в нежности, что дарил любимый. В животе у меня порхали бабочки.
И даже когда Минас начал двигаться: то проникая в меня, то отступая назад, боль, что отзывалась на каждое движение, не могла заставить оторваться от таких сладких, дразнящих губ любимого.
Мою спину стало нещадно натирать о щербатую каменную плиту, от чего я не удержалась и, сморщившись, зашипела. Попытки принять более удобную позу ни к чему не привели. Да и руки были прикованы, что тоже отвлекало от любовных ласк.
И словно мольбы мои были услышаны - кандалы, громко гремя, упали на пол. Вметнув руки, я зарылась в волосы любимого, как давно хотела, и тут же взвизгнула от того, что Минас меня поднял, придерживая за спину. Сидеть было удобнее и не так болезненно, только щипало все внутри, но я даже не обращала на это внимания. Я была поглощена страстью, в которую хотела погрузиться глубже.
- Властелин, остановитесь, Властелин! - окрикнул нас Земер, за что отлетел, ударившись о стену.
Сипя, словно его душат, он все же сказал:
- Достаточно, не пачкайте алтарь. Крови достаточно.
Для меня вообще смысл сказанного был непонятен. Опустила взгляд вниз, где мы соединялись с Минасом и густо покраснела. Там все было в крови! Даже черные завитки мужских волос характерно блестели на свету.
Мы же уже весь алтарь в крови испачкали. Испуганно взглянув в лицо Минаса, заметила на его губах довольную улыбку. Он не сводил глаз с моего смущенного лица, крепко придерживая меня за бедра.
- Мы к себе, и до завтра нас не беспокоить, - холодно бросил он Земеру, который, вскинув руку, остановил нас окриком:
- Слова! Закончите ритуал!
- Я, Лорд Минас Дамиан, призываю в свидетели всех здесь присутствующих, что сия дева была невинна и добровольно отдала мне себя.
- Свидетельствуем, - разноголосо донеслось из темноты.
- Я, Земер, Советник Темного Властелина, свидетельствую о свершении ритуала жертвоприношения девственной крови. Отныне Аулерия Дамиан является собственностью Минаса Дамиана.
- Кем? - возмутилась я, глядя на довольный оскал Земера.
- Все, мы ушли, - не дал продолжить мне ругаться Минас, перенося нас в спальню.
Как сидели, так, в той же позе, и оказались на кровати.
- Кто я теперь - собственность?
- Конечно, моя: с головы до пят, включая душу. Вся моя, желанная, сладкая маленькая звездочка. Как же я тебя люблю.
- Но ты же меня убить хотел, - обиженно напомнила я ему.
- Да почему ты решила, что я тебя убить хочу? Я столько лет шел к тому, чтобы тебя заполучить, ради того, чтобы прирезать? Что за расточительство драгоценного времени, ты не находишь? - объяснял мне простые истины любимый.
Кивнула головой, признаваясь в своей глупости.
- Ну, тогда продолжим - соблазнительно прошептал Минас, опрокидывая меня на спину. - Я покажу тебе звезды, не выходя из спальни.
Обещание он выполнял исправно. Правда, сначала я потребовала меня отмыть от крови, которая уже подсохла, превращаясь в корку. Минас с энтузиазмом принялся за работу, дрожащими руками пытаясь расстегнуть маленькие пуговицы на блузке. Когда с третьей попытки ему это не далось, резко дернул ткань в разные стороны, от чего многострадальные пуговицы улетели на пол. Юбку я сняла сама, уж больно она мне понравилась, и портить стоящую вещь не хотелось.
Теплая вода с трудом смывала кровяные разводы. Я с большим удовольствием водила мыльной губкой по широкой груди любимого, плавно опускаясь все ниже. Его мужское достоинство гордо подставлялось под струи воды, слегка вздрагивая, словно заигрывая. Густо краснея до самых кончиков ушей, я осторожными движениями намылила и его, под тихие стоны Минаса.
- Все, - судорожно выдохнула, когда свою миссию я выполнила, и любимый стоял весь намыленный.
Выхватив губку из моих рук, он щедро налив на нее гель, приступил к моему омовению. Только мытье плавно перешло в интимную ласку, от которой ноги меня отказывались держать.
Обхватив со спины меня за грудь, Минас поцеловал в шею, упираясь сзади чуть ниже спины мужским горячим достоинством.
- В кровать или здесь? - жарких шепот коснулся моего слуха.
- Здесь? - изумилась я.
Я, конечно, читала, что некоторые это делают в душе, только ноги мои были против, в любой момент готовые подкоситься.
- Здесь так здесь.
- Нет, нет, - крикнула я, - я передумала. В кровать.
- Хорошо, тогда в другой раз здесь, - сразу согласился Минас и, выключив воду, на руках понес меня в спальню, на ходу высушивая нас обоих.
На шелковых простынях Минас показывал мне всю глубину своей любви, ее многогранность и запредельность. Я не только звезды увидела, но фейерверк и красные точки. Я даже молила остановиться и оставить мое бедное тело в покое. Властелин был неумолим, продолжая свою сладострастную пытку. Только после того, как я стукнула его по рукам, Минас внял моим мольбам и согласился отдохнуть, но не долго. Я, конечно же, была рада, и бесстыдно уснула. Этот день слишком был длинным и насыщенным.
* * *
- Она спит уже вторые сутки, - недовольный голос вырвал меня из сна.
- Скоро проснется, не надо так нервничать, - голос Земера я узнаю среди многих. Решила глаза не открывать и послушать, что они опять задумали. - У нее организм перестраивается, резерв наполнился лишь наполовину. Все прошло, как положено, она будет самой лучшей Темной Властительницей. Вы лучше скажите, что со светлыми делать, казнить через расстрел или иссушить?
- Выпей их, если так хочется, - равнодушно отозвался Минас. Послышались тихие шаги, и кровать рядом со мной ощутимо прогнулась. - Земер, я все равно пока от нее ни на шаг не отойду.
Тяжелый вздох с другой стороны, и снова эти нудные интонации в голосе:
- Я не понимаю вашей нездоровой привязанности к этой девушке. Мне казалось, что мальчик был ярче.
- Я ее люблю. Жаль, что вам - детям ночи, этого не понять, - услышав это признание, чуть не выдала себя радостным криком. - А Тодеус бы не смог. Сам же видел, как он сломался под тяжестью обстоятельств. В таких случаях лучше ставить на девушек: нежных, ранимых и верящих в сказки. Только они могут ради любимого пойти на все.
От удивления глаза у меня сами собой распахнулись, и я уставилась на Минаса, который так же удивленно глядел на меня.
- Я у тебя была не одна? - спросила у этого… Темного Властелина.
- Звездочка, ты проснулась, - радостно улыбнувшись, протянул любимый.
- Я спрашиваю, я у тебя была не одна?
- Конечно, не одна, вас, таких наивных дурочек, было три штуки и мальчик Тодеус, - сдал Минаса Земер. - Я, если честно, не верил, что ты справишься. Но Минас всех отмел и вплотную занялся тобой.
- Зачем? Для чего? - боль опять сжала своими холодными пальцами мое сердце.
- Да, что тут непонятного, - изумился блондин.
- Земер, выйди, - устрашающе сказал Минас.
Советник поклонился и, преисполненный гордости, оставил нас одних.
Стоило дверям закрыться за спиной блондина, как Минас, пододвигая меня, разлегся рядом и прижал меня к себе, не замечая ни возмущенного крика, ни гневного взгляда, который я бросила на него, ни обиженно поджатых губ. Минас просто уткнулся мне в волосы и тихо прошептал:
- Аулерия, я расскажу тебе сказку. Ты сама все поймешь. Только прошу, внимательно послушай. Давным-давно, когда не было светлого королевства…
- Как это, не было? - спросила я, точно помня, что Светлая Федеративная республика существовала с темных времен, когда наши предки еще не только магией не пользовались, но и колеса не изобрели.
- Не перебивай, - приказал Минас, прокравшись ко мне под одеяло. Его рука скользнула по шелку моей сорочки, в которую на меня кто-то надел, пока я спала. - Иначе сказку не услышишь и будешь потом в этом винить только себя. Давным-давно, когда не было светлого королевства, жил да был маленький мальчик, которому было ужасно одиноко в его большой Темной Империи. И решил мальчик попросить у богини Тьмы себе друга.
И создала богиня для мальчика друга. Только зря радовался мальчик, друг был верным и преданным, но совершенно не разделял его взглядов, и снова стало ему скучно.
Прошли века, прежде чем мальчик вырос в зрелого мужчину. Тоска одолевала его все сильнее, и Тьма уже сама не могла смотреть на его страдания.
- Мужчина - это ты, что ли? - уточнила я, совершенно не сочувствуя одинокому мальчику.
- Нет, это был мой отец, - пояснил Минас.
Эка он издалека начал!
- И как - то раз богиня сказала, что она подарит ему любовь. Когда же отец спросил, а что это такое, Тьма рассмеялась и ответила, что ему непременно понравится. И даже подсказала, как ее найти. Отец выполнил все в точности, как велела богиня, и встретил под вековым дубом свою звездочку. Вот так появился я. Но вот только мама угасла, а вскоре и отец ушел за ней за Грань.
Шли века, я вырос и стал понимать отца. Одиночество - страшная пытка. Тогда я решил, как отец, у дуба попытать свое счастье. Я не отчаивался неудачам, ибо верил, что богиня и мне пошлет тебя.
- Я все же у тебя не первая, - обидно до слез.
Как же мне хотелось потешить свое самолюбие надеждой, что я для него единственная и неповторимая. Оказывается, еще как повторимая. Шмыгнула носом, украдкой стирая слезы.
- Да, у меня было много попыток, и наконец, я нашел тебя.
Он даже не стал оправдываться, подтверждая мои слова. Жалость к себе переполняла мою душу. Как же больно!
- Истинная любовь встречается только единожды. Читая дневники отца, я натолкнулся на очень странные тогда для меня строчки. Он жалел, что не мог подарить матери бессмертие. Он не хотел вновь пережить века холодного одиночества в ожидании, когда ее душа переродится. Встретив тебя, я понял, как же он был прав. Я не хочу даже думать о том, как коротка твоя жизнь, словно, миг падения звезды с небосклона. Пусть и самый мой счастливый миг, наполненный любовью и светом, но всего лишь миг. Со дня нашей встречи я искал решение, как продлить это мгновение, и нашел. Теперь ты моя. Я привязал тебя. И сколько бы раз ты не перерождалась, я всегда буду рядом и смогу найти тебя.
- А я не хочу, - прошептала себе под нос, слизывая соленые слезы с губ.
- Почему? - удивился недогадливый Минас.
- Как это, почему? - взвилась, разворачиваясь к нему лицом, чтобы посмотреть в его наглые глаза. - С твоих слов, ты каждый раз искал себе таких как я, приручал к себе, а потом выбирал самую доверчивую. И в этот раз ею оказалась я!
Пусть и по-детски, но мне это не давало покоя.
- Любимая…
- Вот, скольким ты говорил это слово?
- Никому, - тут же ответил Минас, нависая сверху. - Аулерия, я, честно, никого и никогда не называл любимой. Я впервые влюбился. Ты моя единственная любовь, моя звездочка. И больше никого не будет, клянусь. Я связал нас вместе. И где бы мы ни родились, мы всегда будем рядом. Мы пронесем нашу любовь сквозь время.
Его слова хоть и были приятны и так желанны, но успокоения не принесли. Я все еще была в сомнениях. Конечно, правда в его словах была, вот только, что еще он мне не договорил.
Минас, видя мои метания, решился на последний шаг: поцелуем убедить меня в своей любви. Упрямо поджимать губы у меня получилось лишь первые секунды, пока коварный Темный Властелин не начал меня подло щекотать.
Извиваясь и визжа, я отбивалась от юрких рук Минаса, умоляя остановиться.
- Скажи, что не злишься на меня, и я все прекращу, - получала я ответ каждый раз на свои мольбы.
- Минас, я не злюсь, честно, - еле сумела прошептать, задыхаясь от смеха.
- Честно? - недоверчиво спросил великовозрастный ребенок.
- Честно-честно, - отпихнула от себя его руки и, перевернувшись, слезла с кровати с другой стороны и только тогда закончила фразу, - я на тебя обижена. Ты мне то ли постоянно врешь, то ли что-то утаиваешь. И в итоге я узнаю все от этого блондинистого зубоскала. Почему ты все нормально мне рассказать не можешь?
- И что же ты хочешь узнать? - холодно спросил Минас, медленно подползая к краю кровати.
- Зачем тебе нужно было столько претендентов, и при чем тут Тодеус? - спросила, бесстрашно глядя ему в глаза, и сделала маленький шаг назад.
- А ты уверена, что хочешь все узнать? - вкрадчиво спросил Минас, вальяжно ложась набок и подпирая рукой голову.