- Конечно, хочу! - возмутилась я, сложив руки на груди. - Я тебе верила, я любила тебя. Как ты думаешь, я достойна узнать правду?
- Я не хочу, чтобы ты отвернулась от меня, Аулерия, - прошептал в ответ Минас, гипнотизируя взглядом.
- Все равно скажи, - настаивала я на своем, готовая принять любую страшную тайну.
- Хорошо, иди сюда, - похлопав рядом с собой, позвал меня к себе.
- Зачем? - испуганно отшатнулась я. - Мне и тут хорошо.
- Ну, как хочешь, - обиженно отозвался Минас, сам сел на кровати и заговорил. - Тьма отцу сказала, что любовь рождается к Темному Властелину только у светлой непорочной души, ярче чем свет Утренней Звезды. А душа, моя родная, как ты знаешь, это не тело. Тело может быть любое, даже мужское. И искать эту светлую душу надо было в любом, кто придет под тот дуб загадывать желание на падающую звезду! Что я и делал в течение многих веков. Я даже легенду сочинил и распространил по всей академии, что загадывать желание надо именно под тем дубом! В тот год светлых душ было, как ни странно, очень мало, только четыре, в том числе и ты. Душа Тодеуса светила ярче всех, но характер у него был слаб. Другие любили, но не верили. И только ты поверила и пошла за мной, доверившись с первой секунды. Я искал и нашел, а раз нашел, то уже никогда не отпущу. И ты меня любишь именно таким, я прав, моя звездочка?
- Ну, хорошо, с Тодеусом понятно. А что за светлые, которых сейчас твой советник казнить пошел? - грозно спросила я, пытаясь подавить в себе проснувшуюся радость, которая теплом растекалась в груди.
- А эти! - неохотно отозвался Минас и в следующую секунду бросил себя вперед, ловя меня руками.
Испуганно взвизгнув, попыталась отскочить в сторону, но не успела и теперь лежала на кровати под ним, довольно посмеивающимся над своей уловкой.
- Минас, - упираясь руками в его твердую грудь, попыталась столкнуть его с себя, но мои потуги только еще больше веселили наглеца.
- Так мне рассказывать тебе про светлых? - уточнил черноокий, я в ответ лишь кивнула, не оставляя попыток освободиться. - Это наемники, которых прислал Артемид тебя вызволять.
Замерла, удивленная новостью.
- Наемники? - переспросила, боясь, что не ослышалась.
- Да, Аулерия, именно наемники. Сколько раз я повторял тебе, что Артемид - трус и манипулятор. Сам не прилетел, а головорезов прислал. Чем вообще он думал, нанимая их, я не знаю! Сама догадываешься, как они провели бы с тобой время полета до дому, и в каком состоянии тебя бы доставили.
Представила и ужаснулась. Я не понимала своего друга, он не мог не знать о плохой репутации наемников. С ними никто не заключал сделки. Любое подозрение о связи с ними кидало тень на честное имя. Они были очень недостойными и аморальными личностями, несмотря на то, что являлись светлыми. Я бы даже сказала, что они падшие светлые, отбросы общества. У них нет морали и нет никаких духовных ценностей. Их интересуют только деньги!
Нет, нет, Артемид не мог так со мной поступить. Тут что-то не так. Надо срочно во всем разобраться.
- Аулерия, - позвал Минас.
- Ты уверен, что их послал Артемид? - выдохнула я, даже не заметив, что задержала дыхание.
- Уверен. Ты что-то задумала, я чувствую, - Минас сощурил глаза, подозрительно глядя на меня.
Я не стала таиться, высказав все как на духу:
- Я хочу сама спросить у них. Хочу услышать, как они сами мне скажут, кто их нанял и зачем. Я хочу знать, что дословно Артемид им сказал. Ведь он всегда клялся в любви и не мог со мной так поступить. Понимаешь?
Очень хотелось, чтобы любимый меня понял и не обиделся. Понимаю, что недоверием я сейчас его могу больно ранить, но все же мне требовалось это услышать от самих наемников.
- Понимаю, - тяжело вздохнув, ответил Минас и поднялся с кровати, подавая мне руку, чтобы я следовала за ним.
- Стой, а переодеться, - возмутилась я.
- Только быстро, а то не успеешь, - ровный голос не мог укрыть от меня, что его все же задели мои слова. Я потом обязательно извинюсь, главное, успеть, пока наемники еще живы.
Вытащив из шкафа первое, что попалось в руки, судорожно это надела. Взглянув на себя в зеркало, обомлела. Платье было шикарным! Даже вот так, без прически и макияжа, я в нем была, не побоюсь этого слова, соблазнительна. Ткань была неоднородной. Приятный бархат местами переходил в прозрачные кружева. Рукава три четверти, квадратный вырез и длинный в пол подол. В нем я почувствовала себя настоящей Властительницей.
- Ты чего замерла? - шепот Минаса ласкал, как и его руки, обхватившие за талию.
- Это я? - вырвалось у меня.
Я не могла оторвать взгляда от пары, что отражалась в зеркале. Мужественный юноша и невысокая стройная девушка. Вот что во мне казалось чужим! Я помолодела! Кожа стала ровней и светлее, глаза вновь заблестели. Светлые локоны красивыми волнами обрамляли лицо. Я уже и забыла, какая я была в юности.
- Ты прекрасна, моя звездочка! Я не устаю тебе об этом повторять.
- Спасибо, - прошептала, смущенно опуская глаза.
- Это не я тебя такой сделал, любимая. Это ты - настоящая, - с наслаждением слушала комплименты от Минаса, чувствуя, как начинают гореть щеки.
Легким поцелуем в шею закончилась минута счастья.
- Туфли вон в тех коробках, - вернул меня к действительности любимый, указывая на три стопки обувных коробок. И подтолкнул к шкафу со словами: - Поспеши.
Глубоко вздохнула, чтобы успокоить расшалившееся сердце, и направилась к шкафу.
Туфли порадовали меня высокими каблуками и разнообразием отделки, но сейчас я искала более удобную обувь и нашла.
Обычные туфли формы "лодочка" и небольшой каблучок - то, что надо!
Схватив их, бегом бросилась к кровати, чтобы сидя обуться. Туфли сели как влитые, нигде не жало. Обрадовавшись, я встала со словами:
- Я все!
Минас прошелся по мне взглядом, задержавшись на глубоком вырезе. Не заметить этот выразительный взгляд, полный тайного желания, не могла. Я просто чувствовала его кожей.
- Может, останемся? - предложил Минас и посмотрел мне в глаза с надеждой.
- Давай быстренько туда, а потом сразу обратно, - предложила ему компромисс.
- И ты мне позволишь тебя раздеть? - соблазнительно прошептал Минас, подходя ближе и прижимая к себе.
Когда я вдохнула мужской аромат, исходивший от любимого, голова немного закружилась, и стало жарко. Ноги предательски заныли, и вновь захотелось почувствовать на себе безумную страсть, которой одаривал меня Минас в нашу брачную ночь.
- Минас, - вместо ответа у меня вырвался стон, которого я сама и испугалась, прикрывая ладошкой рот.
- Да, моя звездочка.
Поняла, что если услышу от него еще хоть слово, то точно уже никуда не пойду. Надо было срочно действовать, пока голова окончательно не затуманилась.
- Пойдем быстрее, - высвободившись из слабых объятий, я схватила любимого за руку и потянула к выходу.
Я быстро шла по коридору, мысленно призывая взять себя в руки и бурно не реагировать на любое прикосновение или слово, и уж тем более взгляд, Минаса. Это было очень волнительно для меня и ново. Раньше я даже подумать не могла, что близость с мужчиной - это так изумительно и притягательно. А сейчас меня постоянно преследуют непристойные мысли и дикое желание чувствовать любимого кожей, обнимать руками, зарываться в черный шелк его волос.
Зажмурилась, отгоняя от себя такие назойливые и смущающие мысле-образы.
- Аулерия, с тобой все в порядке? - дернулась, почувствовав дыхание этого соблазнителя, о котором я постоянно думаю, причем в голом виде.
Судорожно вздохнула, боясь взглянуть ему в лицо.
- Да, - четко ответила, пытаясь уверить в этом не столько его, сколько себя.
- Ну, раз так, то нам туда, - и с этими словами, Минас настойчиво развернул меня на девяносто градусов, в сторону коридора, в конце которого я увидела лифт.
Дальше я уже шла позади любимого, любуясь его широкой спиной, мечтая увидеть его огненные крылья. Лифт открылся, пропуская нас внутрь, и я зашла вслед за Минасом, чтобы тут же оказаться в его объятиях и получить очередной страстный поцелуй. Застонав, потянулась к любимому, вставая на носочки и обнимая за шею. Поддавшись порыву, наслаждалась, тая в руках Минаса, пытаясь не отставать от него и тоже подарить хоть чуточку своего счастья. Разорвав поцелуй, Минас крепко прижал меня к себе. Тяжело дыша, мы долго приходили в себя под мерное щелканье лифта, пересчитывающего этажи.
- Аулерия, если ты продолжишь так на меня смотреть, то ни на какую казнь мы не пойдем. Утащу тебя в спальню и буду делать с тобой все, что захочу, - пригрозил мне любимый, приятно щекоча дыханием волосы.
- Как так? - решила уточнить, чтобы не провоцировать его в дальнейшем.
Минас приподнял за подбородок мое лицо, и я задохнулась от жаркого проникновенного взгляда черных завораживающих глаз.
- Вот так, милая, вот так, - прошептал мне в губы любимый, возобновляя поцелуй.
Долго насладиться им у нас не получилось, так как лифт открыл свои двери на нужном этаже.
Облизнула припухшие губы, смущенно переминаясь на месте, не знала куда себя девать. Минас стоял, явно чего-то от меня ожидая, я боялась поднять глаза, вдруг посмотрю на него так, как он просил не смотреть.
- Аулерия, может, уже пойдем, или ты решила все же вернуться в спальню, - насмешливый голос Минаса заставил вздрогнуть и выскочить из лифта, совершенно забыв, куда мы приехали. А зря!
Сразу по обе стороны от лифта шли камеры с прозрачными дверями, которые беспрепятственно позволяли оценить весь ужас того, как содержались заключенные. Люди, дрожа, жались к стенам, пытаясь укрыться от моего взгляда.
Рассмотреть подробности мне не дал Минас, ухватив за руку, он настойчиво вел меня вдоль коридора, удаляясь все дальше от лифта. Я с каждым шагом все больше ударялась в панику. Я не была готова увидеть эту нелицеприятную сторону жизни Минаса.
Коридор, как назло, все не кончался, камеры уже мелькали перед глазами, но закрыть их у меня не хватило сил. Наконец, когда я уже, практически, отчаялась увидеть конец коридора, мы остановились возле одной из камер, в которой обнаружился сам Земер.
Блондин недовольно смотрел на меня, держа за горло слабо трепыхающегося молодого парня.
- Советник, Властительница захотела присутствовать на казни и даже допросить заключенных, - с металлом в голосе произнес Минас.
- Вот как? - удивился блондин и выпустил из рук юношу, который тут же забился в угол, затравленно следя за нами.
Сама стоять я не могла, поэтому теснее прижалась к любимому, крепко обнимая его за талию, чувствуя руку Минаса, которая по-хозяйски расположилась на моем бедре.
Он же и завел меня внутрь камеры, и даже усадил на стул, который кто-то поставил тут.
Рассматривая с недоверием юношу, я не могла поверить, что это и есть тот самый наемник, о которых столько говорят.
Удивленно обернулась к Минасу, который зорко следил за заключенным, стоя у меня за спиной.
- Это точно наемник? - почему-то шепотом уточнила, не веря своим глазам.
- Да, моя Властительница. Этот был самый молодой в группе, остальную команду я уже допросил, - ответил вместо Минаса Земер, растягивая губы в улыбке.
Задержав свой взгляд на нем, я поразилась изменениям, произошедшим с ним. Вся его холодность исчезла, глаза блестели от охотничьего азарта, губы потеряли свою бледность, променяв ее на красный цвет. Весь его вид напоминал мне хищника, готового в любой момент наброситься на жертву. И жертва прекрасно это понимала и чувствовала, замерев в углу камеры, не отрывала от блондина взгляда.
Что-то подсказывало мне, что я опоздала, и допрашивать кроме этого напуганного юноши больше некого.
- Эй, ты, - позвала я, пытаясь привлечь внимание наемника.
Но тот даже не повернул головы, все так же следя за Земером.
- Парень, тебя как зовут? - чуть громче крикнула я, результат тот же.
- Позвольте мне, моя Властительница, - вызвался помогать мне советник.
- Нет, он и так вас боится.
- И правильно делает, - самодовольно улыбнулся Земер, обнажая клыки.
- Надо раскаленным щипцами ему язык развязать, - услышала из-за спины совершенно чужой и холодный голос Минаса.
Пленник вместе со мной одновременно вздрогнул. Оглянулась на любимого, поражаясь его жестокостью, а из угла камеры послышались мольбы.
- Прошу не надо, умоляю. Я все скажу, не надо щипцов.
- Как тебя зовут? - спросил у юноши Минас.
- Ивануш, Ивануш Слярик, - заикаясь ответил тот.
- Кто вас послал и зачем? - мороз по коже пробежался от ледяного голоса темного Властелина, а даже то, что он прижимал меня к своей горячей груди, не спасало.
- Я не знаю кто заказчик. Его видел только командир Рэмид. Нам заказали женщину. Блондинку, похожу на вашу спутницу, но старше. Наверное, заказали ее мать.
Удивленно переспросила, не понимая, о чем говорит наемник:
- Заказали - это как?
- Убить заказали, убить… Много денег… капитан не смог отказаться, хотя его все отговаривали. А он с ума сошел, все твердил, что сделаем дело и разбогатеем.
Рука, удерживающая меня, напряглась, я сильнее вцепилась в одежду любимого.
Меня хотят убить. Но кто? Артемид не мог, точно не мог.
- Вот видишь, звездочка…
- Ничего это не значит. Пусть Артемид мне все сам скажет. Я не верю! Не верю, что он хочет меня убить. Похитить - да, с этим соглашусь, но убить! Минас, убить меня! - с жаром стала объяснять, заступаясь за друга, единственного друга, который не мог меня предать. Не мог и все тут.
- Нет, нет, не вас! Она старше намного старше, - донеслось из угла.
- Пойдем, позвоним и спросим прямо! - предложил любимый, и настойчиво подтолкнул в спину.
Когда мы еще не прошли и половины дороги до лифта, из камеры донеся громкий крик, от которого все внутри у меня сжалось. Минас пристально смотрел мне в глаза. А я лишь сильнее прижалась к нему. Жалеть того, кто сам отринул свет не имело смысла. Сколько не спасай таких, они все равно все равно будут уходить во Тьму, пока сами не передумают.
Уже стоя в лифте, уткнувшись в грудь любимого, наслаждаясь его теплом, почувствовала себя в безопасности, в таких надежных объятиях.
- Аулерия, не бойся. Чтобы не случилось, я найду тебя. Мы всегда будем вместе, - дарил спокойствие голос любимого, в котором больше не было стальных ноток.
- Я знаю. Я люблю тебя. Просто все так навалилось. Почему меня хотят убить, за что?
- Ты теперь Темная Властительница, ты моя жена, и ты моя слабость. Думаю, я перечислил тебе достаточно веские причины для твоей преждевременной кончины. Прости любимая, я совсем не подумал, что светлые не успокоятся. Я считал, что у меня есть больше времени, видимо, придется действовать сейчас.
Вглядываясь в его лицо, я заметила следы усталости, но больше всего обратила внимание на решительность сквозившую в глазах.
- Что ты собрался делать? - пыталась понять причину безысходности в его голосе.
Минас трепетно провел пальцем по моей щеке замысловатый рисунок, и обхватив ладонями лицо отчаянно поцеловал меня. Ответив ему, я попыталась стереть эту грусть что поселилась в его сердце. Но увлечь себя я ему не дала, чуть отстранившись, повторила вопрос:
- Что ты собрался делать?
Любимый тяжело вздохнул и прижал мою голову к своей груди, зарывшись носом в мою макушку.
Я прислушивалась, как гулко билось в груди его сердце. Для меня не было лучшей музыки на свете, ведь в этом сердце жила любовь. И в моем тоже - любовь к Минасу!
- Не переживай, все будет хорошо, - что о чем это он?
Мысли путались в голове, и я не могла вспомнить о чем мы с ним разговаривали.
- Что хорошо будет? - попыталась я поймать ускользающее сознание.
- Спи, все у нас будет хорошо, - и ноги отказались держать меня, а тяжелые веки сомкнулись.
* * *
- Вы каждый раз будете ее усыплять? Вечно вы не сможете ее уберегать от своей темной стороны, Властелин, - у меня входит в привычку просыпаться от голоса советника.
В этот раз он прозвучал над самым ухом. Вздрогнула, но не сдвинулась с места. Тело отказывалось повиноваться, даже глаза открыть не могла, только слушать. Поэтому обратилась вся в слух.
- Земер, заткнись. Можешь хоть пару минут не ныть, и отойди от неё. Я тебе велел, чтобы ты не прикасался к ней, - недовольно отозвался Минас откуда-то справа.
Заботливый какой, слов нет! А зачем Земер меня разбудил, явно идя против своего Властелина?
- Приветствуем вас, вы позвонили в секретариат академии Высшей Магии. Прошу перевести ваш телефон в тональный режим. Если вы хотите узнать расписание нажмите "один", если вам нужно узнать ваш баланс - нажмите "два", если по вопросам поступления - нажмите "три", если вы желаете пообщаться напрямую со своим руководителем - нажмите "четыре", если вам нужно решить вопросы с бухгалтерией - нажмите "пять"…
- Вот кого я первого убью, эту девку. Найти для меня ее, прошу мой верный советник.
- Если вам требуется обсудить вопросы с ректором - нажмите "шесть"
- Наконец-то, - выдохнул Минас, и я услышала звук нажатия кнопки.
Вот если бы он меня попросил, я бы ему личный номер Артемида продиктовала и домашний и такой. Но, он сам виноват, вот пусть и мучается. Секретарша никогда и никого не соединяла с ректором, на то она там и сидела. Если только.
- Здравствуйте, вы позвонили в приемную ректора Артемида Лактур, - поприветствовал звонкий голос Елины. - Представьтесь, пожалуйста.
- Приветствую вас, меня зовут Адион Ардамта министр образования по боевой магии. Почему я не могу дозвониться до Артемида? Его личный телефон выключен. Он болен?
На том конце притихли, было слышно лишь дыхание Елины, так сильно она дышала в микрофон.
- Девушка, я жду, - поторопил Минас секретаршу.
- Он сегодня вылетел на практику с выпускным курсом. Я не знаю, по какой причине его телефон выключен. Может они вне зоны доступа. Он обещал завтра к вечеру вернуться и сказал, что в министерстве всех предупредил.
- Да как же так! Мы же с ним договорись, почему он меня не дождался, - я прониклась праведному гневу Минеса, который он разыграл для Елины.
Звук разрыва соединения и шагов, подсказывали мне, что сеанс связи закончился и Минас идет ко мне.
- К нам летит еще и птенцов своих волочет. Тварь! Никогда в открытую не ходил, только и делал, что людей подставлял. Земер, да отойди от нее, кому сказал! Иди лучше границу проверь, не хватало ему незаметно в замок проникнуть!
Замерла, пытаясь не дышать, ведь этот нахал стоял рядом со мной, а я его даже не чувствую. Я вообще ничего не чувствую!
- Она все еще сладко пахнет, хоть и прошла инициацию, - прошелестел надо мной вкрадчивый шепот советника.
- Земер, ты такой древний, что должен уже знать, что светлые так пахнут не из-за света, а из-за чистоты своих помыслов. Душа так пахнет, а не сила, - отозвался Темный совсем близко. - Ну и зачем?
- Она должна любить вас таким какой вы есть.
- Уйди, я тебя сейчас упокою, а потом буду об этом сожалеть, - опять этот чужой холодный голос, пробирающий до самых костей.
- Слушаюсь Властелин.