- Несколько дней назад на нее напала ведьма по имени Реа, она искала вас. Похожа на уличную проститутку. Никого не напоминает? Гадина атаковала Кари какой-то неизвестной мне магией.
Тайнан и Брэм обменялись еще одним взглядом, после чего покачали головами. Испытывая разочарование, Ронан обратился к О`Ши:
- Реа хотела знать, о чем ты разговаривал с Шоком.
Брэм приковал Тайнана взглядом. На что в ответ тот лишь пожал плечами.
- В свете того, что его семья поддерживает Матиаса, я не был в восторге от его участия в нашем Братстве. Ему, похоже, мое отношение пришлось не по душе.
- Не уверен, что его желание быть с нами хоть кому-то нравится, - признался Брэм.
- Кто эта Реа и зачем ей шпионить за Шоком? - спросил Ронан. - Или нападать на человека с целью вызнать подробности его разговоров?
Очередной обмен взглядами и снова отрицательное покачивание головами.
- Да вашу ж мать! Выясните это, черт побери! - взвыл Ронан. - Моя пара в опасности!
- Я не твоя пара, - запротестовала Кари.
Ронан послал ей взгляд, в котором черным по белому говорилось, что отрекаться от его желания обладать ею, на данный момент было не самым мудрым решением.
Брэм вздохнул.
- Шок Дензель является членом Братства Судного дня... теоретически.
- Следовательно, логично предположить, что Реа работает на Матиаса. А сам Матиас жаждет узнать, на чьей стороне находится Шок, поэтому послал ведьму, чтобы это выяснить?
- Да, пожалуй. Будешь задавать вопросы, мне придется призвать тебя в наши ряды.
Ронан проигнорировал колкое замечание:
- Кто еще к вам присоединился?
- Я не могу тебе этого сказать.
- Кого еще мне держать подальше от Кари? - прорычал Ронан Брэму, который молча и внимательно смотрел на молодого колдуна.
- Информация не должна выйти за пределы этих стен... я доверяю тебе лишь потому, что в детстве ты дружил с моей сестренкой, и испытываешь сейчас гипертрофированный инстинкт защитника из-за своей неотвеченной Клятвы.
- С нами Лукан МакТавиш... по крайней мере, был до того, как его сразила потеря подруги жизни. Матиас забрал Анку, пока Лукан находился на страже Дневника Апокалипсиса. Мы не смогли обнаружить ее местонахождение. Еще нам немного помогает его брат, Кейден МакТавиш. Также с нами Айсдернус Рикард и Саймон Нортам, герцог Хартсгрова. Недавно присоединился Тайнан, - Рион указал на колдуна: - Кроме того, на нашей стороне бессмертный воин Маррок Кэдбери, он учит нас приемам человеческого боя. Ну, и Шок Дензель - наш двойной агент.
Брэм повел плечами:
- Посмотрим, на чьей стороне он окажется в итоге.
- Разношерстное сборище, - Ронан нахмурился.
Эти мужчины принадлежали различным кастам от благородного до низшего сословия, от людей слова и чести до самых изворотливых предателей.
- Получается только восемь воинов, и это, включая тебя самого, - Ронан нахмурился еще больше. - И как же победить армию Матиаса, превосходящую вас по численности?
Рион послал ему натянутую улыбку:
- Мы работаем над этим. Хочешь присоединиться?
Его автоматическим ответом должен был быть отказ. Призвание Вулвзи сводилось скорее к постельным битвам, чем к баталиям на поле боя. Но... последние несколько лет поразили Ронана своей бесцельностью. Чему еще он мог посвятить свое время, кроме, конечно, теперь защиты Кари? Хотя, вопрос прозвучал бы правильнее, если его сформулировать так: Его вступление в Братство улучшит или ухудшит безопасность подруги? И что случится с магическим миром, если затея этих ребят с треском провалится?
- Безопасность моей пары для меня превыше всего, - настойчиво проговорил Ронан.
- Я не твоя пара, - Кари стрельнула в него убийственным взглядом.
- Окей. Мы поможем тебе ее защитить, - ответил Брэм, будто и не услышав протеста девушки. - Вы с Рейденом будете отличным пополнением наших рядов.
Кари усмехнулась:
- Не думаю, что вам удастся удержать их обоих от проплывающих мимо женских юбок.
Все. Она его довела, ему нужно побыть с ней наедине. Сейчас же. На него напало одновременно два желания: разложить ее на полу и зацеловать до бесчувствия. Ее беспомощность взывала к его примитивным инстинктам, но ее стремление к независимости выводило его из себя. Хотя, именно эта внутренняя самостоятельность в ней и была одной из причин его любви. Словно почувствовав изменение в настроении обоих, Рион махнул в сторону Тайнана:
- Сколько можно тебя подгонять? Пошли уже.
Когда колдуны переместились из паба, Ронан молчаливо поблагодарил Брэма за чуткость. Наконец-то они с Кари остались одни. Он положил ладони на ее плечи, чтобы удержать, если она захочет вырваться:
- Послушай меня. То, чем занимаются Рион и О`Ши - очень опасно. Ты и представить себе не можешь...
Мысль о том, что Кари попадет в передрягу с участием Матиаса вызывала у него панику.
Она уперла кулачок в бедро:
- Ты не отказался от предложения Брэма.
- Я не хочу бороться с Матиасом, но Братство может помочь мне защитить тебя. Однако, мой план не сработает, если ты не пойдешь мне навстречу. Держись подальше от Тайнана, Брэма и остальных участников их круга. Ты не знаешь, на что способен Матиас.
- А ты ни хрена не знаешь обо мне! Я не стану верить мужчине, признававшемуся мне в любви, на следующую ночь трахающего другую. Я уже совершала подобную ошибку.
Несмотря на то, что Ронан приложил все свои долбаные усилия, чтобы выглядеть подонком в глазах Кари, ему не нравилось, что она сравнивает его с Эдвардом.
- Я не трахал эту женщину! - прорычал он. Блять, как же он жалел о том, что натворил. Тупейшая затея.
- В моем сердце, ты - моя пара. Позволь мне объяснить...
- Заткнись. В моем сердце ты превратился в ничто в тот момент, когда ушел со своей очередной шлюхой. Поэтому проваливай, - она всхлипнула, блеснувшие в ее глазах слезы заставили Ронана поморщиться. - И не смей возвращаться.
***
Вулвзи телепортировался домой в мрачном настроении. Именно сейчас он пожалел о своей магической природе. Человеческий мужчина никогда бы не стал жертвой проклятья. Человеческий мужчина никогда бы не пытался обмануть свои врожденные инстинкты. Он бы принял взвешенное решение относительно своих чувств.
Но в данное мгновение, Ронан чувствовал себя предельно рациональным.
- Посмотрите-ка, кто к нам пришел, - в дверном проеме замаячил Рейден. При более внимательном взгляде на близнеца он выпрямился, его лицо приобрело более жесткие очертания. - Ты воззвал к ней? Ты что, мать твою, совсем рехнулся? Смерти ей хочешь?
Ронан моргнул. Он и подумать не мог, что Рейден в первую очередь озаботится безопасностью Кари.
- Нет. И да, кстати, совсем недавно, ее чуть не убили. Ты в курсе, что Матиас Д`Арк вернулся из изгнания? Что он создает армию и истребляет невинных?
- Ты уверен? - Выражение лица Рейдена сменилось с яростного, на удивленное. - Разве это возможно?
Значит, его брат тоже ни о чем не знал. Совсем неудивительно. Они оба всю свою жизнь только и делали, что развлекались с женщинами направо и налево, не заботясь о завтрашнем дне и совершенно не думая о семье и своих предках. Но он не хотел стать похожим на своего отца, все еще сохранившего привлекательность, но ведущегося на легкомысленных женщин, жаждущих мимолетных удовольствий от очередного чувака с членом. С тех пор, как старший Вулвзи оповестил его о том, что Рейден вскоре станет отцом, Ронан понял, что не хотел заводить детей с нелюбимой женщиной. Иисусе, с такими-то взглядами он был тем самым "уродом" в поговорке про семью.
- Как оказалось, не только возможно, но и реально. Кое-кто из последователей Матиаса совершил нападение на "Ведьминское Варево". Кари едва не погибла.
- Само собой. Это действие проклятия и ты знал об этом, - Рейден провел пальцами по свои волосам. - Идиот. Она бы умерла, если бы Ритуал Связывания завершился.
- Я ее остановил.
- Хорошо, - Рейден кивнул. - Вернем тебя к нормальной жизни. Завтра ночью мы...
- Я не могу, - Ронан зажмурился. Ему не хотелось это признавать, правда не хотелось, но и врать он не мог, особенно близнецу. - Что-то внутри меня... изменилось. Я больше не могу спать с незнакомками.
- О чем ты? Ты что, планируешь... хранить ей верность? - Рейден буквально выплюнул последнюю фразу. - Женщине, которая никогда не станет твоей парой?
- Знаю, это звучит глупо...
- Это звучит до безумия-жертвенно-глупо, вообще-то. Если ты пытаешься усилить к себе чувства Кари, то попусту тратишь время. Она и так от тебя без ума.
А он ее обидел. Сильно. Проведя совместную ночь, он уничтожил ее чувства к нему, подцепив у нее на глазах другую. Его окатило волной стыда:
- Больше нет. Она думает, я переспал с другой.
Рейден нахмурился:
- Она думает? А ты не спал?
Ронан отрицательно покачал головой.
- Прошло несколько дней с тех пор, как вы... - на Рейдена снизошло понимание, - ты что, совсем ненормальный?
- Я не в силах нанести ей еще большее оскорбление, - поспорил Ронан, хотя его слова были полуправдой.
- Но и завершить с ней связь ты тоже не можешь, иначе ее смерть окажется на твоей совести.
То есть ему остается либо разбить ей сердце, либо стать виновником ее гибели. В данный момент он чувствовал, что любой из исходов сведет его в могилу вместе с ней.
- Рейден, я пытался трахнуть другую женщину, но даже не смог к ней прикоснуться: ее запах и поцелуй чуть не заставили меня проблеваться. Буквально.
В этот раз в голосе близнеца не было ни сарказма, ни попытки преподать урок:
- Не буду спрашивать о том, как она выглядела. Ни одна из женщин еще никогда не доводила тебя до тошноты.
- Она была абсолютно доступной. Идеальный вариант. Но один поцелуй и я... - он вздрогнул.
Рейден, казалось, прожег в нем дыру своим тяжелым взглядом:
- Может, в другой раз? С другой женщиной?
- Я не хочу другую.
Брат выдержал паузу:
- Значит, ты оставляешь меня одного вместе с ночными вылазками и приключениями? Вопреки тому, что мы шли по этому пути рука об руку, несколько десятилетий? Ты кидаешь меня?
Ронан напрягся. Вот он - вопрос, который прочертит между ними черту:
- Я больше не могу быть тем, кем был раньше.
Зарычав, Рейден повернулся и всадил кулак в стену:
- Считаешь, что лучше утонуть в розовой сказке о принце и принцессе, которая никогда не случится ни с одним из Вулвзи? Ты хочешь невозможного, Ронан.
Вероятно, да, но это ничего не меняло. Каждый клеточкой своего тела, он хотел, чтобы Кари стала его парой, хотел увидеть, как она округлится в преддверии рождения его ребенка, а лучше нескольких, хотел любить ее еще долгих девять сотен лет. Однако ничему из этого не суждено сбыться.
- Если тебе будет приятно это услышать, то знание о том, что я потерял Кари и наверняка, скоро потеряю и тебя, меня убивает.
Рейден посмотрел на него, как на полного незнакомца и покачал головой:
- А ты вообще думал, что у меня, вообще-то тоже могли быть к кому-то чувства?
Ронан уставился на него в потрясении. Нет, не думал:
- Ты никогда ни с кем не спал больше одного раза.
Рейден отвел взгляд, залившись краской вины:
- Табита носит моего ребенка. Все, что я могу сделать для ее безопасности - оставаться на расстоянии. Так будет лучше для нее и для малыша.
Какой, мать его, кошмарный ужас! Ронан чувствовал себя неудачником. Ему хотелось понять, как же его брат мог спать с другими женщинам, когда в его сердце жила одна единственная... хотя, он заранее знал ответ: закрой глаза и притворяйся. Но теперь для него это было невозможно.
Рейден отвернулся с отвращением:
- Маякни, когда придешь в чувства. В любом другом случае - не попадайся мне на глаза.
Глава 8
Наблюдая за Кари, Ронан уселся на свое обычное место, в свой привычный угол.
В этот вечер четверга клуб буквально кишел посетителями. Люди смешались с представителями волшебного мира, даже не подозревая о том, что те, с кем они флиртуют, не принадлежат их виду. Гремела музыка, напитки лились рекой, народ смеялся, а Ронан еще никогда не чувствовал себя настолько несчастным.
Кари отказалась с ним говорить. Когда он в первый раз занял привычное место в углу, она сделала вид, что не узнала его. Вскоре на свое место она позвала бармена: огромную гору мышц с бритой головой, татуировкой скрещенных костей на одном предплечье и огнедышащим драконом на другом. Человек не являлся угрозой для Ронана, но он понял ее смысловой посыл: отвали. Не спеша, потягивая скотч, он весь вечер наблюдал за приливом и отливом постоянных клиентов. Мужчина перестал надеяться на то, что Кари снизойдет до разговора с ним, но Вулвзи отказывался покидать свой пост и подвергать опасности ее неприкосновенность во что бы то ни стало. Единственным облегчением было то, что Тайнан был слишком занят свои Братством, поэтому не "радовал" его здесь своим присутствием. Небольшая, но все же хорошая новость.
Ронан снова задумался над мучившим его вопросом: Кари будет целее, если он вступит в активную борьбу со злом на стороне Братства или будет продолжать тихо поджидать опасность из-за угла? Теперь, когда его ночи больше не были заняты поиском новых женщин, он осознал, что очень мало размышлял о своем будущем. Что ему делать? Часть его не могла оставить мысль о том, что присоединение к Братству даст ему цель и средства для лучшей защиты своей пары.
Потому что независимо от того, что сказала Кари, она была его парой.
Из дверного проема внутрь посыпался свежевыпавший снег. Ронан ругнулся, когда в заведение зашел Шок Дензель, тщательно осматривая помещение, скрыв глаза за темными очками. Проклятье, Вулвзи чертовски сильно надеялся, что этот ублюдок будет держаться подальше отсюда. Ну, а раз этого не произошло, то Ронан поднялся на ноги, намереваясь нейтрализовать любой риск, угрожающий Кари.
Прежде, чем другой колдун успел сделать и пару шагов, Ронан перекрыл ему дорогу и букрнул:
- Выметайся отсюда.
Свирепо посмотрев на него, Шок небрежно бросил:
- Ты - то что за хрен такой? Уж точно не владелица паба.
- Ее пара. Мне здесь не нужен ни ты, ни проблемы, которые могут появиться с твоим появлением.
Шок смерил Ронана оценивающим взглядом, изучая его магическую подпись:
- Нет, ты не ее пара.
Правда царапнула, но он отмахнулся от колкости. Безопасность Кари больше никто не нарушит. Глаза Ронана сверкнули:
- Насрать мне, как кто называется. После твоего последнего появления на заведение напали и Кари чуть не убили. Такого больше не повторится.
- Кто напал?
- Не устраивай мне допрос.
- Если ты хочешь спасти ей жизнь, то развяжи язык, - Шок скрестил руки на своей массивной груди.
- А откуда мне знать, что именно ты не положишь конец ее существованию?
Дензель повел плечами:
- А ниоткуда. Но как ты можешь защитить ее, если даже не знаешь, от кого?
Ронану стало интересно, как Шок воспримет эту новость, он замер... но спустя мгновение, сбросил с себя оцепенение. Это не его проблемы...
- Напавшую на нее ведьму звали Реа. Ей было весьма интересно узнать о предмете твоего разговора с Тайнаном О`Ши.
Выражение лица Шока было невозможно прочесть из-за солнечных очков, но что-то в его напряженной позе подсказало Ронану, что тот был в ярости:
- Реа - моя заноза в заднице.
Вопреки тому, что Дензель был крупнее самого Ронана и наводил мистический ужас на присутствующих одним своим видом, Вулвзи был уверен, что победит его в магической битве, ведь на его стороне был чистейший гнев. Его близнец, как никогда, был зол на него, а он мог выкачивать из брата эту негативную энергию: такой обмен не раз спасал им обоим жизнь.
- Теперь и моя, как только она вернется добить мою женщину.
Хотя, по правде говоря, чья вина в том, что Кари чуть не погибла? Я ведь сам навлек на ее голову наше семейное проклятье.
- Какое еще, мать твою, проклятие? - Шок прорвался в его мысли с грацией боевого танка.
- Ты о чем?
Неужели он умеет читать мысли?
- Бинго, Эйнштейн. Долго же ты соображал, - Шок нахмурился. - Так что за проклятие?
- Не твое, блять, дело. А тебя-то это каким боком касается?
- Многие проклятия - дерьмо собачье, но... - Шок пожал плечами, - твои проблемы. Я знаком с темной магией и знаю то, что неведомо тебе, хотя, раз ты решил, что справишься сам... Оть*бись и дай мне пройти.
Ронан засомневался. Многие проклятия - дерьмо собачье?
Вздохнув, Шок посмотрел на него с яростью:
- Если ты собираешься повторять каждую мою фразу у себя в мозгах, наш разговор чертовски затянется. Да, так и есть.
- Но как такое может быть?
- Не столь многие колдуны могут создать сильное проклятие, и еще меньшее количество из них сделать так, чтобы чары не теряли свою мощь с течением времени. Хотя, есть и другие детали. Твое проклятие действует только на тебя?
- Нет, оно наследственное, - ответил Ронан. Он не доверял Шоку, но не видел опасности в разглашении этой информации.
Дензель закатил глаза:
- Если обряд наложения не был проделан с особой тщательностью, то действие чар слабеет с появлением каждого нового члена семейства. Это случилось недавно?
Ронан покачал головой:
- Почти тысячу лет назад.
- Ну, если только это не супер-сильный колдун всех времен и народов...
- Ведьма, - поправил Вулвзи.
- Да плевать. Древнее проклятие, наложенное на целый род какой-то ведьмой, которая вряд ли была должным образом обучена и крайне сомнительно, что сейчас жива ...короче, оно не может быть действующим.
- Темные чары имеют свойство рассеиваться? - спросил Ронан с подозрением.
- Большинство их них - да.
Ронан стрельнул в Шока недоверчивым взглядом:
- И почему я об этом никогда не слышал?
- А что ты вообще знаешь о черной магии?
- Совсем немного.
Дензель полоснул его самодовольной улыбкой:
- Вот именно. Только посвященные знают, как совладать с этими силами.
- Значит, древние чары снимать не обязательно? Они... слабеют сами собой?
- Как правило, да, - признал Шок. - Спустя время, единственных, кого они могу поразить, это тех, кто в них еще верит. Если ты до сих пор в них веришь - ты под ударом.
Потрясающе. Если эта гора мышц, одетая в черную кожу не лжет, Ронан может быть свободен. Но объяснение Дензеля... звучало притянутым за уши. Хотя, зачем этому колдуну подставлять Кари? Неужели она представляет для Анарки какую-то неведомую опасность?
- Владелица клуба, еще и человек? - Шок удрученно вздохнул. - Ты серьезно?
Ронан провел рукой по лицу. Честно, он не был уверен в том, что и думать. Кроме... неважно как, но он должен объяснить любимой, почему она не может ответить на его Клятву. Мужчина обязан это сделать. И пусть потом она считает его лжецом или безумцем, он скажет правду. Ну, а потом его ждут еще девять столетий пустоты и несчастья без Кари...
- Ох, избавь меня от этой драмы молодых и неопытных. Возьми. Себя. В. Руки.
Ронан внимательно посмотрел на Шока: