отстранился, но сразу же вонзился еще глубже. Тихий крик удовольствия дал ему понять, что
девушка жаждет продолжения. Еще один толчок, и Хэл вошел на всю длину. Как ни хотелось
отдаться страсти и позволить оргазму поглотить себя, горец твердо решил сначала доставить
наслаждение своей женщине. Он входил в нее короткими медленными ударами, пока глаза
Кэсси не закатились, а ногти не впились в его плечи.
Коттедж наполнился звуками прерывистого дыхания. Ритм, заданный Хэлом, стремительно
возносил пару к вершине блаженства. Кэсси обвила талию Хэла ногами, а он оперся на руки, чтобы вонзаться все глубже и сильнее. Крики удовольствия девушки приближали горца к
кульминации, несмотря на все усилия сдержаться. И когда их взгляды встретились, а лоно Кэсси
судорожно сжалось вокруг его члена, выдержка окончательно изменила Хэлу. Последний
глубокий выпад - и на вершину блаженства они вознеслись вместе.
Экстаз поглотил их, затопил, швырнул в бездну нескончаемого удовольствия. Хэл вышел,
откатился в сторону и рухнул в изнеможении. Потом бережно прижал свою женщину к груди.
Губы неожиданно расплылись в улыбке - впервые за минувшие столетия ему даровано
истинное наслаждение. А Кэсси было тепло и уютно. Куда спокойнее, чем за все последние
месяцы вместе взятые. Медленно приходя в себя, девушка поняла, отчего ей так хорошо - Хэл
и не думал размыкать объятия. Кэсси с удивлением обнаружила, что любимый спит, повернув
лицо к огню. Она принялась пальцем поглаживать его подбородок и обнаружила, что не может
остановиться.
Когда Кэсси наклонилась поцеловать Хэла, ее внимание вновь привлекла татуировка. Что
может быть необычнее, чем встретить в горах незнакомого человека с похожим рисунком на
теле? Совпадение? Быть может, но Кэсси так не думала.
Наверное, это одна из тех тем, обсуждать которые Хэл не имел права, как и предупреждал.
Кэсси не нравились секреты, но сопротивляться Хэлу она была не в силах. Даже сейчас,
предложи он то же самое, она приняла бы этого мужчину, невзирая на все его тайны.
Кэсси внимательнее присмотрелась к татуировке. Специалистом она не была и понятия не
имела, какие чернила использовали, чтобы получить столь сложное переплетение красного и
черного. Рисунок странным образом контрастировал с загорелой кожей Хэла, а дракон казался
почти живым. Выполнивший работу мастер был, несомненно, весьма талантлив.
Кэсси протянула руку, желая прикоснуться к изображению, и тут дракон шевельнулся. Она
резко отдернула голову, сердце бешено забилось. Девушка уставилась на рисунок. Какого черта?
Она что, опять это видела? Кэсси бросила взгляд на лицо Хэла и поняла, что тот уже не спит.
Горец подарил ей потрясающую улыбку.
- Кто ты? - шепнула девушка, едва шевеля губами.
- Мужчина, который не может тебе сопротивляться. Тот, кто не хочет тебя терять.
Кэсси вернулась к татуировке, гадая, следует ли рассказать Хэлу о своих наблюдениях.
- Не беспокойся о беременности или болезнях. Я здоров, но подарить тебе ребенка не могу.
Кэсси моргнула. Несколько запоздало она поняла, что должна была озаботиться этими
вопросами до того, как отдаться ему. Но страсть поглотила ее.
- Эмм... насчет беременности - это хорошая новость. И я... ну. . у меня никого не было
последние года два. Так что я тоже здорова.
Хэл заложил руку за голову и внимательно взглянул на Кэсси.
- Тогда в чем дело? Что тебя беспокоит?
- Не считая того, что в моей гостиной - великолепный обнаженный мужчина? - спросила
она с дразнящей улыбкой.
Он усмехнулся.
- Да. Помимо этого.
- Твоё тату. Почти такое же я видела у Тристана.
- Было темно. Ты уверена, что изображения похожи?
Кэсси села и устремила на Хэла внимательный взгляд, хотя и не отодвинулась. Слишком
сильно оказалось желание быть рядом. Вот только в тоне мужчины она явственно слышала
скрытый подтекст.
- Это один из тех секретов, которыми ты не можешь со мной поделиться? Только скажи, и я
перестану спрашивать.
Довольно долго он просто смотрел на нее.
- Так что там с татуировкой?
- Она шевельнулась.
Хэл нахмурился.
- Ты говоришь это уже второй раз. Сначала о Тристане, теперь обо мне.
- Я не сошла с ума. Видела, как двигались оба рисунка. И между тобой и Тристаном есть
связь, не так ли? У вас обоих такие причудливые татуировки, все это очень…странно.
Хэл вздохнул и бережно заправил за ухо Кэсси прядь волос.
- Это просто тату. Кажется, Тристан так же восхищается драконами, как я.
Он солгал, но Кэсси не подала виду. Едва задав вопрос, девушка уже знала - Хэл не сможет
ответить. Зато эта ложь кое-что прояснила - изображения мифических чудовищ явно очень
важны. Но развивать тему она не стала, потому что Хэл быстро поднялся и уже что-то искал на
кухне. Причем, даже не подумал одеться. Кэсси скользнула взглядом по высокой фигуре и
восхитительно бугрящимся мускулам. Пир для глаз, грешно упускать такой момент.
Вскоре Хэл вернулся и опустился на ковер с кучей еды и вином. Кэсси не сдержала усмешки.
Пикник у камина. Словно он тщательно изучил ее самые заветные фантазии. Девушка села, и
Хэл вручил ей бокал.
С нескрываемым желанием в глазах он склонился и подарил подруге быстрый
возбуждающий поцелуй. Потом передал кусочек сыра. Какое-то время они просто сидели,
смотрели на пламя и ели. Огонь бросал янтарные отблески на стены комнаты, Кэсси
наслаждалась теплом и довольством, счастливее момента в ее жизни еще не было.
- Мой первый зимний пикник, - сказала она.
- Зимний пикник? Никогда не слышал, чтобы это так называли, но, милая, ты многое
потеряла.
- Это точно. Чего еще я себя лишила?
Глаза оттенка лунного света потемнели.
- Хотелось бы показать тебе.
- Обещаешь?
- Да.
Хэл улыбнулся, но во взгляде мелькнуло что-то странное. Сожаление? Тревожное
предчувствие? Кэсси едва успела заметить это выражение - настолько мимолетным оно
оказалось. Ответить на собственные вопросы она не смогла.
- Такое ощущение, что ликероводочный завод Дрэгэнов - все же нечто большее, чем
просто работа. Те мужчины, которых я видела - кто они? Твоя семья?
Хэл предложил девушке кусочек хлеба и пожал плечами.
- В некотором роде, да. Мы уже давным-давно вместе.
- И я им не по душе, не так ли?
Хэл замер, так и не донеся до рта ломтик сыра. Потом медленно опустил руку и покачал
головой.
- Это трудно объяснить. Я с ними поговорю.
- Могу я чем-то помочь?
- Просто оставайся собой, - произнес он, накрыв ладонью пальцы Кэсси.
Рядом с Хэлом это было на удивление легко сделать. Девушка любила слушать его смех и
смотреть, как он улыбается. А если ей случалось поймать на себе взгляд горца, в животе словно
что-то сжималось.
Кэсси привела себя в порядок и уже возвращалась в гостиную, когда Хэл вдруг схватил ее и
развернул спиной к себе. Притиснул девушку к стене и прижался сзади. Кэсси почувствовала, как он возбужден, восставшая плоть была так тверда и горяча, что между ног сразу стало
влажно.
- Ты мне нужна, - прошептал Хэл.
Кэсси повернула голову. Когда он раздвинул складочки внизу и принялся ласкать клитор, с
полураскрытых губ сорвался стон. Он размазал ее сок по промежности, и Кэсси прикрыла глаза.
- Так чертовски влажно, - вырвалось у Хэла.
Потом округлая головка члена заменила пальцы. Кэсси вцепилась в стену - он полностью
заполнил ее, растягивая изнутри. А Хэл крепко сжал талию девушки и резкими рывками
задвигал бедрами. Желание Кэсси все возрастало и ярко вспыхнуло, когда она почувствовала его
руки на своем теле. Никто и никогда не прикасался к ней так, как Хэл, и, определенно, ни один
мужчина прежде не вызывал в Кэсси такой страсти, такого безумного вожделения. Такого
голода. Хэл склонился к ней, их тяжелое дыхание смешалось. Он продолжал вонзаться в Кэсси, вжимая ее в стену, погружаясь до самого основания. И она наслаждалась каждым мгновением.
В этой позе Кэсси чувствовала его еще глубже, Хэл прикасался к ней так, как она и
вообразить себе не могла. Тело Кэсси принадлежало отныне лишь Хэлу. Этот мужчина
потребовал отдать ему себя без остатка, и Кэсси даже в голову не пришло отказать. Уже совсем
скоро мышцы внизу живота судорожно сжались, возвещая приближение оргазма. Должно быть, Хэл тоже это почувствовал, потому что задвигался еще быстрее.
И вот уже мир разлетелся на миллион осколков. Кэсси кончила, рухнула в бездну
глубочайшего наслаждения. Горло перехватило от крика, а Хэл сжал бедра подруги и принялся
неистово врываться в нее, пока не присоединился к любимой на вершине блаженства. Страсть
возносила девушку все выше, свиваясь внутри в тугие спирали, и вот уже высвободилась в
очередном оргазме, сорвавшем с губ сдавленный стон. Экстаз снова накрыл волной обоих, окутал и захлестнул.
Кэсси и Хэл, обессилев, опирались друг на друга. Накал эмоций постепенно угасал. Кэсси
обняла своего мужчину за шею, а он развернул ее к себе и поднял на руки. Пока Хэл нес ее в
спальню, Кэсси склонила голову ему на плечо. Она понятия не имела, как он еще способен
передвигаться после столь интенсивных занятий любовью. Ее собственное тело до сих пор
трепетало от восторга, но более того - от прикосновений любимого. Когда Хэл устроился
рядом и накрыл их обоих одеялом, лицо девушки озарила улыбка. Хэл притянул Кэсси к себе, и
она положила голову горцу на грудь. Еще мелькнула мысль о том, как же ей повезло его
встретить. Вскоре Кэсси уснула.
Сколько мог, Хэл оставался рядом, потом заставил себя подняться, освободиться от объятий
подруги и отыскать одежду. Ему не хотелось покидать ее, но выбора не оставалось. Нужно
вернуться к Дрэгэнам, пока остальные не поняли, где он. Горец прикрыл за собой парадную
дверь и окинул взглядом утренний пейзаж. До рассвета еще несколько часов, но медлить более
нельзя.
Едва Хэл отошел на пару шагов, позади раздался голос, заставивший его буквально замереть
на месте.
- Ты ступаешь на опасную дорожку.
Хэл обернулся и увидел Риса, который прислонился к наполовину скрытому тенью углу
коттеджа. Горец глубоко вздохнул. Именно этого он и ожидал, но не так скоро.
- Все мы и прежде много раз наслаждались женщинами.
- Да. Но ни одна из них не волновала тебя так, как Кэсси Хантер. Я же вижу, ты с нее глаз
не сводишь.
Хэл взглянул на окно комнаты Кэсси, под которым они стояли. Обсуждать эту тему там, где
девушка могла услышать, совсем не хотелось. Поэтому он решительно зашагал прочь. Рис
догнал друга. Как и ожидалось.
- Ты знаешь, что я прав.
Хэл одарил его ледяным взглядом.
- Достаточно. Я уже говорил тебе. Не могу объяснить, что происходит, но чувствую, что
меняюсь. И не смог бы держаться от Кэсси подальше, даже если бы захотел.
- Тогда мы заставим тебя.
Хэл резко остановился и толкнул Риса в грудь, от чего сородич пролетел по воздуху и тяжело
рухнул в снег.
- Только попробуйте,- с трудом выдохнул горец.
Рис неторопливо поднялся, отряхиваясь.
- Все еще хуже, чем я думал.
- Это не твое дело.
И Хэл оставил приятеля на склоне горы, одарив напоследок хмурым взглядом.
Глава 9
Кэсси не удивилась, когда, проснувшись, поняла, что Хэл уже ушел. Рассматривая
заснеженный пейзаж, она ела омлет с тостом и в глубине души ждала, что вот-вот его увидит.
Надеялась увидеть. Снег медленно падал, укрывая землю, но Кэсси не обращала на это
внимания. Мысленно она все возвращалась к обещанию Хэла уладить проблему отношения к
ней его приятелей.
Неужели остальные Дрэгэны так сильно ее невзлюбили? Это потому, что она американка?
Или есть еще какая-то причина? То, что друзья Хэла сочли ее недостойной его привязанности, уязвило Кэсси гораздо сильнее, чем ей хотелось бы. Они ведь даже не знакомы! Как же тогда
Дрэгэны пришли к убеждению, что она им не по душе?
Однако решение, по всей вероятности, уже принято. Последнее, чего хотела бы Кэсси -
поставить Хэла в затруднительное положение. Горец сказал, Дрэгэны заменили ему родных. А
Кэсси знала, каково это - остаться совсем одной. Даже сейчас, когда она в Шотландии, а
значит, гораздо ближе к Дэну, сердце все еще ноет от желания оказаться в кругу семьи.
Кэсси поставила тарелку и вздохнула. Положив руки на раковину, она попыталась
определиться с эмоциями. Совершенно очевидно, что за время, проведенное с Хэлом, она
успела влюбиться. И влюбиться сильно. Бесспорно, их влечет друг к другу, но привязанность
Кэсси становилась все глубже.
Чувствовал ли Хэл то же самое? Возможно, нет причин волноваться насчет его отношений с
семьей, если она для него - лишь очередная секс-партнерша. Кэсси с отвращением
отвернулась от раковины. Взгляды Хэла, его прикосновения... Едва ли у нее получится стать
той, кто принесет ему покой.
- Но я могла бы, - пробормотала девушка.
Есть довольно опытные мужчины, которые вполне способны внушить любовнице, что она им
небезразлична. Есть и женщины, отчаявшиеся до такой степени, что позволяют себя убедить.
- Я не из их числа, - вслух произнесла Кэсси. - Я не такая!
Она не станет одной из тех женщин. Если все, что ей суждено - одна ночь с Хэлом, значит, воспоминания об этой ночи она бережно сохранит. Но, да поможет ей Бог, Кэсси хотела гораздо
большего. Когда они занимались любовью, девушке казалось, происходит что-то очень
правильное - она чувствовала рядом его теплое твердое тело, Хэл с такой заботой обнимал ее.
Между ними возникло нечто большее, чем просто физическое влечение. И это совершенно
точно.
Герцог потерся о Кэсси, и девушка потеряла равновесие. Она наклонилась и обвила руками
шею пса, прижавшись щекой к его голове.
- Я рада, что ты здесь, Герцог. Не думаю, что смогу отдать тебя Дэну. Собираюсь заявить на
тебя права.
Кэсси погладила собаку, потом вздохнула и вернулась к ремонту. Она красила кухню, но
мысли блуждали далеко. Кэсси вспоминала Хэла, их встречи и разговоры. Он целыми днями не
давал о себе знать, потом внезапно возвращался. Купил ей продукты, так что Кэсси не было
необходимости куда-то ехать. Хэл беспокоился о ней.
Девушка также вспомнила, как он увел ее от своих друзей в ту ночь, когда она наткнулась на
Тристана. Дрэгэны казались довольно безобидными, хотя смотрели на Кэсси словно судьи, выносящие приговор преступнице.
День тянулся медленно, и чем больше Кэсси думала о Хэле, тем отчетливее понимала, что
тайны, которые он хранит, легко могут уничтожить их отношения. Не потому, что она не
способна держать язык за зубами, но из-за его родных. Без сомнения, остальные хозяева
владений Дрэгэнов были частью того, что скрывал Хэл. И хотя девушке отчаянно хотелось
узнать его секреты, она от души старалась удержаться от выяснения обстоятельств. Если она
даст Хэлу время, он научится доверять ей и, возможно, когда-нибудь все расскажет. Впрочем, это весьма сомнительно.
К полудню Кэсси уже воротило от одного вида кисти. Она убрала беспорядок и на скорую
руку сделала сэндвич. После еды девушка приняла душ и, покопавшись в стенном шкафу Дэна, отыскала пальто потеплее и вязаную шапочку.
- Герцог, пошли гулять, - позвала она, спустилась вниз и вышла на улицу.
Кэсси видела, куда направился Хэл. Хотя каждой клеточкой своего существа она жаждала
пойти туда же, девушка выбрала противоположное направление. Снегопад на время
прекратился, и ей хотелось, чтобы Герцог немного побегал и порезвился. К тому же, нужно
отрешиться от гнетущих мыслей. Нет необходимости нервничать, пока не прояснятся факты.
Похоже, для Хэла нет ничего необычного в том, чтобы исчезнуть на пару дней. Это время Кэсси
ему предоставит. А уж потом начнет волноваться. Девушка улыбнулась самой себе и
остановилась на вершине большого холма, наблюдая за Герцогом. Внезапно пес вскинул голову, а Кэсси испуганно вздрогнула - она могла поклясться, что слышала... рычание.
- Это гром, - успокоила она себя и собаку.
Земля под ногами содрогнулась, но лишь на миг, так что Кэсси подумала, ей показалось.
Однако рев послышался снова. Герцог насторожился и подался в направлении шума.
- Нет, парень, - позвала его Кэсси,- останься со мной.
К счастью, внимание Герцога отвлекло что-то еще, и они продолжили прогулку. Когда Кэсси
снова взглянула на часы, оказалось, что времени прошло порядочно. Девушка чувствовала, что
скоро превратится в сосульку. Она свистнула, подзывая Герцога, и тут, обернувшись, поняла, что как-то незаметно пес обогнул коттедж и привел их к владениям Дрэгэнов. Кэсси бросила
косой взгляд на датского дога и обнаружила, что тот весело уставился на нее, виляя хвостом.
- Нет. Я дала себе слово, что не пойду к нему. К тому же, меня там не любят.
Герцог раскрыл пасть и вывалил язык, словно улыбаясь.
- Очень рада, что ты находишь это забавным, - Кэсси закуталась в огромное пальто и
закатила глаза.
Внезапно низкий и громкий рев послышался опять, но на сей раз значительно ближе. И
Герцог сорвался с места. Кэсси попыталась броситься за ним, но снег оказался слишком
глубоким. Она свистела и звала пса, но Герцог отказался ей подчиниться.
- Черт возьми, Герцог! Я уже устала гоняться за твоей толстой задницей. С руганью Кэсси
устало взбиралась на гору. Снег валил так, словно решил сбросить ее вниз, так что девушке
приходилось тратить в три раза больше сил, чем обычно, чтобы просто идти. Когда она
поднялась на вершину, то успела увидеть, как Герцог скрылся в зарослях каких-то деревьев.
- Герцог! - Кэсси побежала в ту же сторону.
Еще долго после того, как пес исчез из виду, девушка шла за ним. Она слышала лай, и этот
звук вел ее в нужном направлении. Кэсси миновала очередную долину и снова взобралась на
гребень горы. С благоговением и изумлением смотрела она на огромный особняк внизу.
Повсюду паслись овцы и крупный рогатый скот, вдали Кэсси разглядела еще какие-то строения, очевидно, корпуса ликероводочного завода.
- Твою ж мать! - пробормотала она.