- Успокойся! Ты это серьезно? - спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. - Прости Рид, тебе кажется это нормальным? - меня передергивает. - Что это было? Такое чувство, как будто я выпила целую бутылку сиропа от кашля и теперь мне снится абсурдный, кошмарный сон о поездке.
Я держусь из последних сил, пока меня не начинает захватывать истерика.
- Как ты смог заставить Рассела уйти? - шепчу я.
Рид хмурится, но не отвечает. Отшатнувшись от него, я жестом указываю назад и говорю, затаив дыхание:
- Мне нужно идти… Мне жаль, но этот разговор не приносит мне удовольствие… так что позже.
- Это плохо, потому что это был самый интересный разговор, который у меня был, за последнее время. Я удивился, увидев тебя здесь, а меня очень сложно удивить. Я не ожидал увидеть тебе подобных в Крествуде, ты уникальна. Что ты здесь делаешь? - властно спрашивает он, навивая страх.
- Я приехала в университет, что, по-твоему, я должна здесь делать? - спрашиваю я, пытаясь привлечь его внимание. - И что ты имеешь ввиду под "кто-то вроде тебя"? - с подозрением спросила я.
- Ты знаешь, что я имею в виду, - нахмурив брови, говорит он.
На мгновение, засмотревшись на его безупречное лицо, я замечаю совершенную симметрию и, не смотря на то, что он хмурится, он по-прежнему выглядит идеально. Но во мне разгораются неприятные ощущения, и я чувствую себя еще более отвратительно, потому что эти слова, говорит такой привлекательный человек.
- Ты думаешь, я не должна находиться здесь, только потому, что я не могу оплатить обучение? Ты называешь меня мусором? - спрашиваю я, чувствуя, что краснею от смущения. - Я заслужила право быть здесь, в школе я усердно занималась, чтобы поступить сюда, и если ты думаешь, что я должна стоять здесь, и выслушивать это… это… - я отвернулась от него.
Я начала идти в сторону палатки, потому что очень хотела уйти от Рида, хотя и понимала что это глупо. Я не смогла далеко уйти, потому что Рид оказался передо мной и загородил мне дорогу к шатрам. В замешательстве, я посмотрела через плечо туда, где он стоял всего несколько секунд назад. Расстояние не имело смысла. Когда наши глаза снова встретились, меня пронзила ледяная волна страха. Дезориентированная, начала отходить назад.
Рид схватил меня за локоть и сказал сквозь зубы: - Это не то, что я имел в виду.
- Тогда что ты имеешь в виду? - с трудом шепчу я.
Вывернув руку, я попыталась заставить его отпустить меня. Он, кажется, не заметил этого, его рука даже не сдвинулась.
- Я имел в виду, - сказал он, скрипя зубами, - я удивлен, увидев кого-то, чьи родители такие же, как твои.
Я в шоке открыла рот, прежде чем спросить: - Откуда ты знаешь о моих родителях? Ты назвал меня мусором! Что ты знаешь о моих родителях? - я продолжала бороться с его хваткой, пытаясь освободить свой локоть.
- Отпусти меня, элита! Не могу поверить, что ты заговорил со мной, если учесть, что у меня нет родословной. Я не богачка, Рид, но я порядочный человек. Так что я буду тебе очень благодарна, если ты оставишь меня в покое!
- Ты уйдешь только тогда, когда ответишь на мои вопросы. Я настаиваю. Кто твой отец, Женевьева? - потребовал Рид.
Кровь отхлынула от моего лица, и я перестала вырываться. Было такое чувство, будто этим вопросом он ударил меня в живот. Глядя сквозь него, я не могла ответить, не только, потому, что не знала, но и потому, что от этой печали никогда ни станет легче.
Глупо чувствовать стыд, за то, что я не могу контролировать эмоции, но не всегда нужно стоять до конца, чтобы выйти победителем. Мое горло сжалось и заболело. Медленно, я опустила лямку своей сумки вниз и опустила в нее руку.
- Ты не знаешь? - задумчиво спросил он, будто разговаривал сам с собой. - Ты ничего не знаешь… О тебе никто ничего не знает… это единственное объяснение, почему ты еще здесь, - сказал он, изучая меня.
- Тебя никто не защищает, Тебе придется справляться со всем одной? - спросил он, позволив моему локтю выскользнуть из его руки.
Я больше не могла четко видеть его лицо, потому что мои глаза застилали слезы, но, к сожалению, для него, в сумке я нашла то, что искала.
- Мне никто не нужен для защиты, пока у меня есть это! - говорю я в отчаянии.
Направив электрошокер в его сторону, я отключаю предохранитель и нажимаю на курок. С шипением, электрический разряд проходит через пистолет прямо ему в живот, но Рид не упал, и не начал дергаться, как было показано в демонстрационном фильме. Вместо этого, его брови взлетели вверх, а выражение лица между неверием и удивлением, и он спрашивает: - Ты серьезно?
Страх и удушье, которых я никогда раньше не чувствовала, заставляют мои руки дрожать. Я роняю электрошокер. Он падает и сразу гаснет.
- Прости, мне плохо… я просто собираюсь уйти, - сказала я, пятясь от него на негнущихся ногах. - Мы еще встретимся позже, хорошо? - Прошу я примирительно.
Рид ни чего не говорит, но и не двигается, так что я по-прежнему отступаю от него. Пройдя еще немного, я повернулась и побежала от него в сторону мягко льющегося света, просачивающегося из шатров. Когда я вошла в палатку то, латки с едой, столы и стулья по-прежнему были размещены на погрузочных платформах, для погрузки в машины. Спотыкаясь о стопки скатертей, я вышла из шатра, тем же путем, что и в начале вечера. Отчаянно ища автобусы, я понимаю, что они уже уехали. В попытке успокоиться, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
Мило, прекрасно! - саркастически подумала я, с тревогой подпрыгивая вверх и вниз. Остается, либо вернуться в шатер и поискать еды, которой наверняка не осталась, или возвращаться в университет пешком. Проклятье! Не в силах держать желание, сделать хоть что-нибудь, я побежала по дороге, вкруг озера. Уже темно, но в небе светила луна, что дает возможность увидеть дорогу впереди меня. Озеро было спокойное, вода легко колыхалась, под кваканье лягушек и ритмичный стрекот сверчков. По сравнению с ним, мой разум - был бурей.
У меня было несколько вопросов, на которые я хотела бы получить ответы:
Какая техника позволяет голосом управлять человеком? И что это такое?
Или это техника, как гипноз?
И почему она подействовала на Рассела, а не на меня?
Или Рассел притворялся?
Может, Рид и Рассел были вместе, чтобы просто напугать меня
Последний вопрос заставлял меня чувствовать себя еще хуже, поэтому я еще быстрее бегу в сторону кампуса. Я не останавливаюсь до тех пор, пока не увидела впереди зарево огней от студенческого городка Крествуда. Слава Богу, цивилизация! Я с облегчением вздохнула, увидев, как люди выгуливают собак в вечернем воздухе. Кажется, что безопаснее быть рядом с ними - обычными - даже если они другие. Черные фонари, городской тротуар, а я перехожу от одного круга света к другому. Впереди, кто-то бежит прямо ко мне, адреналин тут же пробегает по моим венам. В отблеске фонаря его волосы выглядят белокурыми, а не желтовато-коричневыми.
Глубоко вздохнув, я признаю, что это не маньяк пришел убить меня, а всего лишь Рассел. На мгновение, я испытываю облегчение. Затем меня сбивает с толку его мускулистое тело. Но вместо этого он подхватывает меня на руки и заключает меня в объятия.
- Рид… Я… Все в порядке? - спрашивает Рассел, тяжело дыша и прижимая меня к груди.
Он был весь влажный от пота, видимо бежал, когда вышел из автобуса.
- Расс… я не могу… дышать, - удается ответить мне, несмотря на то, что из моих легких выбит весь воздух. В то же мгновение он отпускает меня и позволяет сделать вдох.
- Я в порядке, - говорю я. - В порядке. Он не испугал меня.
Хмурый взгляд Рассела темнеет - поскольку он продолжает осматривать меня на наличие каких-нибудь видимых травм.
- На самом деле, - мягко говорю я, встречаясь с его карими омутами. - Ты можешь отпустить меня, со мной все хорошо.
Чтобы доказать это, я покачиваю ногой. Рассел мягко ставит меня на землю, но не отпускает. Положив, свою голову мне на макушку, продолжая обнимать меня.
- Рассел, я…
- Ш-ш-ш, - выдыхает Рассел в мои волосы. - Дай мне еще минутку.
У меня довольно богатое воображение, он работал сверхурочно, чтобы заработать на обратный путь.
- Просто дай мне минутку, потом я проводу тебя домой, а потом, найду Рида и оторву ему руки, за то, что он сделал с тобой.
- Нет, Рассел, ты не можешь! - говорю я, отстраняясь от него и вглядываясь в его темные глаза.
- Конечно, могу, и сделаю это, - решительно возражает он.
- Нет, ты действительно не можешь! Я серьезно. Кажется, Рид владеет силой внушения, которое может заставить тебя действовать против твоей воли. Скорее всего, он может заставить тебя избить самого себя, даже не пошевелив и пальцем, - утверждаю я, пытаясь вразумить Рассела.
- Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве это была твоя идея делать экскурсию вечером.
Взгляд Рассела темнеет.
- Нет, это не моя идея. Так я возьму затычки для ушей.
- Тогда я вырву ему руки и изобью его, - говорит Рассел, вовсе не обращая внимания на мои возражения.
- Хороший план, который смог бы сработать, но, у меня ощущение, что у Рида намного больше секретов, помимо тех, что мы видим, - говорю я, пытаясь сменить тактику.
- Словно кляп, поэтому он не может говорить, - говорит Рассел словно самому себе.
- Что если Рид может сделать гораздо больше, чем управление голосом? - спрашиваю я.
- Что это значит? - в замешательстве спрашивает Рассел.
- Я им имею ввиду, что если он может делать что-нибудь еще? Что-то вроде того, что он сделал с тобой, он сказал что-то про мое сердце, - объясняю я, пытаясь вспомнить разговор с Ридом.
- Твоего сердца? - спросил он, пытаясь уследить за мыслью.
- Да… Рид сказал "Твое сердце бьется так быстро, Женевьева", - и что я должна попытаться успокоиться, - медленно говорю я. - Но при этом, он стоял достаточно далеко от меня, чтобы слышать мое сердцебиение, но мне показалось, что он услышал, наклонив голову будто прислушиваясь. Оно билась очень быстро, потому, что я очень испугалась, когда увидела, как ты уходишь.
- Извини Эви, - Рассел смотрел на меня с ужасом, - я пытался развернуться и вернуться к тебе, но я был словно под гипнозом, как если бы меня кто-то контролировал, и у меня не было выбора. Никогда в своей жизни я не чувствовал себя таким беспомощным, - объяснил Рассел, опустив руки.
- Остановись Рассел, тебе не за что просить прощение. Я тоже там была - помнишь? Я слышала его голос, - сказала я, взяв его за руку. - На самом деле, Рид и на меня пытался воздействовать, но на меня он не подействовал.
Я почувствовала вину за то, что Рассел не смог противостоять Риду. Было очевидно, что Рассел также как и я думал над тем, что же произошло вечером.
- Почему он хочет, чтобы ты ушла из университета? - в гневе спросил Рассел. - И почему он не может воздействовать на тебя? Как будто я чувствую щит.
- Щит? - спросила я.
- Словно марионетка, - ответил он.
- Я не знаю, почему он хочет, чтобы я ушла. Может быть, я для него недостаточно богата, - сказала я, не желая объяснять Расселу о моем воспитании и семейном положении. - Он сказал что-то о том, что Крествуд не подходит мне. Что я не такая как все.
- Какое это имеет значение? - яростно спрашивает Рассел.
- Я не уверена, - отвечаю я, чувствуя себя не уютно из-за того, что не полностью честна с ним. Я хочу рассказать ему все, но могу заставить себя объяснить ему о моем воспитании, поэтому не могу рассказать ему все то, что рассказал мне Рид.
Я потираю свой лоб, и говорю:
- Прежде чем кто-нибудь из нас приблизится к Риду, у меня есть вопросы, на которые мне нужны ответы. Ты должен пообещать мне, что ты не заговоришь с ним, пока мы, побольше не узнаем о его даре убеждения.
- Разве я сказал, что хочу поговорить с ним? - саркастически спрашивает он меня. - На это у меня может быть своя точка зрения.
- Пообещай мне, - снова спокойно говорю я
- Так, где же ты остановилась? В старом городе? - спросил он, пытаясь уклониться от ответа.
- Нет, я остановилась в Йетсе, но не пытайся поменять тему, - возражаю я.
- Слушай, по крайней мере, по крайней мере, подумай о, свей стипендии. Ты не можешь победить и остаться в команде, по крайней мере, не парня, чьи родители являются основными вкладчиками колледжа.
Рассел сцепляет пальцы за головой и стонет от разочарования.
Мой аргумент попал в цель, и я чувствую прилив сил. Я чувствую облегчения. Я обеспокоена поведением Рассела. Он кажется очень сильным, но мне кажется, что это не так.
- Рид не может быть сбит; лучше всего было бы дать ему в зад ногой, - говорит он, встречаясь со мной взглядом.
Он простонал. - Ты связал мне руки, Рид. Первое правило борьбы с хулиганом, противостоять его внушению, он знает, что тебе не страшны его внушения, - пояснил Рассел, осуждающе глядя на меня.
- Проделки, да? - спрашиваю я с признаком улыбки.
- Ну, я понял твою точку зрения. Я просто говорю, что может быть мы должны знать больше о нашем противнике, прежде чем мы вызовем его на игру.
Рассел останавливается, глядя на меня сверху вниз: - Кто ты? - спрашивает он меня.
Я опешила. Уже второй раз за вечер, ставят под сомнения мое происхождения.
- Я просто девушка, - немного агрессивно говорю я. Мы идем по моему общежитию. - Ну, вот мы и пришли, - со вздохом говорю я, указывая на дверь моей комнаты и ища свой ключ.
- Я думаю, что еще увижу тебя в студенческом городке, да?
- Да, особенно, если завтра после регистрации согласишься встретиться со мной.
- Я не твой парень, поэтому я просто предполагаю, все в порядке, - улыбается он, ожидая моего ответа.
Он так говорит, потому что я ни чего не говорила про моего парня, он думал, что я не одна.
- Нет никакого парня. В любом случае, мы только разговаривали, - отвечаю я, застенчиво улыбаясь.
- Во сколько у тебя регистрация? - спрашивает меня Рассел, его карие глаза наблюдают за мной.
- Хмм, думаю утром, примерно в восемь тридцать, а у тебя? - спрашиваю я, пытаясь скрыть свое удивление на его приглашение.
- Я уже прошел предварительную регистрацию. Я просто должен завтра сделать это официально. Регистрация по классам не должна занять больше часа. Встретимся около десяти, и вместе пойдем получать книги, - сказал он.
- Ладно, увидимся в десять, - говорю я в ответ.
Когда я вставляю ключ в замок, то вспоминаю кое-что важное.
Обернувшись, я вижу, как Рассел удаляется по коридору, поэтому я кричу: - Эй! Ты обещал мне ничего не предпринимать на счет Рида!
- Я знаю, - говорит он уходя.
Спотыкаясь, я поднимаюсь по лестнице в свою комнату, бросаю сумку на пол возле двери. Прежде чем я осознала что делаю, подхожу к ноутбуку и открываю его. Я хочу отправить e-mail дяде Джиму и рассказать все то, что со мной произошло за день, но не могу. Мои руки трясутся, пока пальцы порхают по клавишам. Вспомнив встречу с Ридом у озера, мое сердцебиение ускоряется и становится даже быстрее мигающего курсора.
Как мне объяснить те ощущения, которые, я испытала, с Ридом, чтобы это звучало правдоподобно? Это не имеет значение, если дядя Джим не поверит мне. В любом случае он приедет в Крествуд. но что потом? Может быть, мы пойдем в полицию? Но они наверняка не поверят мне, скорее всего даже потребуют от меня немедленно сделать тест на употребление наркотиков. Так может быть, мне стоит просто вернуться в дом дяди Джима.
Я могу записаться на подготовительные курсы, и надеюсь, что в зимний период смогу поступить в другой университет. Мысли о жизни в стране, и работе в торговом центре, заставляют меня сдерживать подступившие слезы. Я хотела этого всю свою жизнь; хотела сделать что-то для себя, так, что если отец, которого я никогда не знала, наконец, встретился бы мне, то увидел бы мой успех и гордился бы мной.
Если сейчас я вернусь домой, то в ближайшем будущем, могу забыть о сне. Медленно, я начинаю набирать текст:
Дорогой дядя Джим.
Привет, я прошла ориентацию и увидела Альфреда. Он занял для меня место, что было очень мило с его стороны. Потом все пошли к озеру на барбекю. Я встретила друга по имени Рассел, который рассказал мне довольно смешной анекдот о том, как толпа девушек проходит перед ним, словно стадо кошек. Я встречаюсь с ним завтра. Очень скучаю по тебе.
Люблю, Эви.
P. S. Мы говорили о контроле над разумом. Тебе что-нибудь об этом известно? О каких-нибудь технологиях, доступных в настоящее время?
P. P. S. Я купила тебе несколько Twinkies. Они в кладовой, на второй полке за крупами.
Вытирая слезы, я нажимаю кнопку "Отправить", достигнув своего придела.
Глава 4
Регистрация
Я проснулась от острой боли на щеке, как будто во сне меня кто-то ударил по лицу. Коснувшись лица рукой, я жду, что удар повторится. Страх, словно змеиный яд, начинает медленно покидать мое тело, позволяя мне вздохнуть с облегчением.
Я включила лампу, и посмотрела на часы - три часа ночи. Я знаю, что должна снова лечь и заснуть еще на несколько часов, но не могу. Я вся потная и испуганная, как будто, в течении нескольких часов во сне, боролась с монстрами. Уставшая, я сажусь в постели, на столе стоит серый ящик с инструментами и коробка.
Мое сердцебиение участилось, я вспомнила, как поранила палец резаком. Подняв палец, я рассматриваю его под мягким светом лампы. Там ничего нет, никаких рубцов или покраснения, просто гладкая кожа.
Дрожащей рукой я, потянулась к резаку, чувствуя его холодную тяжесть. На лезвии, все же, еще видна капля засохшей крови. По моим жилам течет такая же красная кровь, как и у других, все в норме. Я аккуратно провожу пальцем по краю лезвия, оно сверкает в темноте. Думаю это бритва Оккама.
Простая теория: первое предположение обычно оказывается правильным.
Прежде чем я осознаю что делаю, я сильнее нажимаю пальцем на лезвие, пока на нем не образуется порез. На лезвие капает кровь. В упор смотрю на порез; прошло пару минут, и кровотечение останавливается, еще через пару минут и он срастается, еще через пару минут, он превратился в маленькую красную полоску. Приблизительно через десять минут, моя рана полностью исчезает.
Самое простое всему этому объяснение заключается в том, что я настоящий фрик.
- Что со мной происходит? - в слух шепчу я, свернувшись на кровати калачиком.
Я слишком напугана, чтобы выключить лампу, засыпая, я сжимаю лезвие в руках. Немного успокоившись, я чувствую усталость, как будто совсем не спала. Открыв глаза, я собираюсь пойти единственное кафе на территории кампуса. Оно называется "Сага" потому что это, миниатюрный островок еды.
Я беру сваю сумку и нахожу в ней карточку кафе, с помощью которой я могу быстро перекусить перед регистрацией. Выбор еды - это то, что я не люблю в кафе - просто ужас. Я выбираю банан и хлопья с молоком. Взяв свой поднос, я ищу свободный столик.
Быстро нахожу табличку со схемой для первокурсников и вижу друзей Рассела - Мейсона и компанию. Я ищу любой признак присутствия Рассела, но, очевидно, что его там нет.
Разочаровано, я осматриваюсь вокруг, чтобы посмотреть, не сидит ли он за другим столом.