ЧУДОВИЩЕ В МУКАХ
Уильям Макрив думал, что похоронил призраков своей юности. Но когда зверская пытка воскрешает ту древнюю агонию и уничтожает его инстинкт оборотня, гордый шотландец жаждет забвения в смерти. До тех пор, пока не находит её - молодую девушку, исполненную такой силы духа и храбрости, что она способна оттащить его от края пропасти.
КРАСАВИЦА В КАНДАЛАХ
Схваченную в качестве лота для аукциона, Хлою Тодд вынудили войти в новый мир монстров, мир Ллора, в положении связанной рабыни. Когда её предложили созданиям тьмы, она боялась что не переживёт следующей ночи. Пока её не сделал своей он - свирепый бессмертный со взглядом, разбивающим сердца, чьи прикосновения заставляют кипеть кровь в её венах.
ВСХОДИТ ПОЛНАЯ ЛУНА
Окружённый врагами, Макрив тайно похищает Хлою, чтобы спрятать в изолированной горной крепости, где прошла его юность. Но как только он собирается лечь с ней в постель, его чувственная подруга превращается во что-то отличное от человека, пробуждая его дикое прошлое и испытывая на прочность его здравомыслие. Когда в небе полная луна, способен ли он побороть свои самые ужасные кошмары и спасти Хлою… от самого себя?
Содержание:
Благодарности 1
Выдержки из "Книги знаний Ллора" 1
Пролог 1
Глава первая 5
Глава вторая 6
Глава третья 7
Глава четвертая 9
Глава пятая 10
Глава шестая 11
Глава седьмая 13
Глава восьмая 15
Глава девятая 15
Глава десятая 16
Глава одиннадцатая 17
Глава двенадцатая 18
Глава тринадцатая 19
Глава четырнадцатая 21
Глава пятнадцатая 22
Глава шестнадцатая 24
Глава семнадцатая 25
Глава восемнадцатая 27
Глава девятнадцатая 28
Глава двадцатая 30
Глава двадцать первая 32
Глава двадцать вторая 33
Глава двадцать третья 34
Глава двадцать четвёртая 35
Глава двадцать пятая 37
Глава двадцать шестая 38
Глава двадцать седьмая 40
Глава двадцать восьмая 41
Глава двадцать девятая 43
Глава тридцатая 43
Глава тридцать первая 44
Глава тридцать вторая 46
Глава тридцать третья 46
Глава тридцать четвертая 47
Глава тридцать пятая 48
Глава тридцать шестая 49
Глава тридцать седьмая 50
Глава тридцать восьмая 51
Глава тридцать девятая 53
Глава сороковая 54
Глава сорок первая 56
Глава сорок вторая 57
Глава сорок третья 57
Глава сорок четвертая 58
Глава сорок пятая 60
Глава сорок шестая 60
Глава сорок седьмая 62
Глава сорок восьмая 62
Глава сорок девятая 64
Глава пятидесятая 64
Глава пятьдесят первая 66
Эпилог 67
Кресли Коул
Макрив
С теплотой посвящается всем поклонникам клана Ликанов цикла "Бессмертные с приходом ночи". Эта книга - для вас.
Благодарности
Большое спасибо Белинде и Карен - двум футбольным богиням - за вашу спортивную мудрость. Вы отвечали на все мои полуночные запросы, даже несмотря на то, что рано утром вам нужно было быть на поле.
Я очень признательна доктору Бет за её консультации относительно детской психологии.
И, наконец, спасибо всей выпускающей команде в издательстве "Саймон и Шустер".
Выдержки из "Книги знаний Ллора"
Ллор
"…а те разумные существа, что не являются людьми, объединятся в одну страту, тайно сосуществуя с человечеством"
* Большинство из них бессмертны и способны самостоятельно восстанавливаться после ранений. Их можно убить только мистическим огнём или обезглавливанием
* Цвет их глаз под воздействием сильных эмоций изменяется на особенный, свойственный только их виду.
Клан Ликанов
"Один сильный и гордый кельтский воин еще в отрочестве был растерзанным бешеным волком. Воин восстал из мертвых, будучи уже бессмертным, но дух животного поселился в нём навсегда. Ему стали присущи такие характерные черты животного, как: потребность в прикосновениях, сильное чувство верности своему виду, тяга к удовольствиям плоти. Иногда дремлющее животное просыпается…"
* Каждый Ликан наделён Инстинктом - внутренней руководящей силой, сродни голосу, шепчущему в голове.
* Выбирают свою пару на всю жизнь. Поиск предназначенной им судьбой пары ставят превыше всего остального, почитая это связь так, как другие виды почитают богов.
* Королевской резиденцией является Киневин в горах Шотландии.
Убы
"Потомки демонов, жнецы наслаждений. Попав трижды в их руки - попадёшь в вечное рабство. Расставание приводит к ужасной болезни, и лишь смерть освободит того, кто был инфицирован."
* Женщины: суккубы. Мужчины: инкубы.
* Питаются от сексуального удовлетворения других.
* Обладают способностью сексуально сводить с ума своих жертв. Суккубы используют распыление, инкубы - став.
* После третьей близости они устанавливают со своей жертвой мистическую ядовитую связь.
Приращение
"И придет время, когда все бессмертные существа Ллора, от валькирий, вампиров, ликанов и демонов всех демонархий до призраков, перевертышей, фей, сирен… будут сражаться и уничтожать друг друга"
* Вид мистической системы сдерживающих и уравновешивающих сил при неуклонно увеличивающейся плотности населения бессмертных.
* Два главных альянса: Господство Правуса и Лига Вертаса.
* Происходит каждые пятьсот лет. Или прямо сейчас…
Пролог
Мрачный лес, Шотландия
несколько веков назад…
В тёмном лесу, на суровой земле, стоял заколдованный дом. В нём Уильям МакРив спорил со своей подругой, леди Руэллой.
В который раз.
Метель снаружи набирала силу, а Уилл сидел на краю постели, устало готовясь к бою.
- Ещё один раз, любовь моя - вздохнула Руэлла, позволяя шёлковому покрывалу соскользнуть, открыв обнажённую грудь.
Раньше он бы с возбуждением смотрел на щедрую плоть, сейчас же лишь нахмурился от её выходки.
- Ты знаешь, я не могу остаться. - Всегда эти выходки.
Разве она не понимает, сколько уже сил выпила из него сегодня?
- До рассвета ещё несколько часов. - Привстав на коленях, она промурлыкала ему на ухо, - я не задержу тебя надолго. - Её слова были окрашены акцентом далёких миров.
В этих северных землях ликанов Руэлла была редкостью - женщина-иностранка, одетая в кружева и шелка и не имевшая никаких навыков владения мечом. Она жила одна в Мрачном Лесу, где также водились ведьмины круги, порталы на другие планеты и существа настолько древние, что их боялись даже ликаны.
Только вызов, брошенный другими мальчишками, заставил ноги Уилла впервые прийти в этот жуткий лес.
- Ещё раз? - Он поднялся умыться, сомневаясь относительно нового раунда. Нет, это не раунд - ведь обычно предполагается участие двоих. - А после этого ты потребуешь ещё раз. - Даже будь он способен на это физически, ему нужно вернуться в поместье Коннал прежде, чем семья обнаружит его исчезновение. - Я ведь уже уступил твоим желаниям.
В гигантском зеркале, висящем рядом с раковиной - его Руэлла была тщеславным ребёнком - он нашёл её взглядом. Её волосы в отблесках огня выглядели глянцевыми, румянец на щеках и алые губы сияли на фоне молочно-белой кожи и серых глаз.
Она красиво надула губки. Всё, что она делала, было красиво, даже занятия любовью - в отличие от замухрышек, с которыми регулярно трахались на сеновале его старшие братья.
Девки потом ходили с отяжелевшими от удовлетворения веками, хоть и выглядели при этом так, словно только что провели в сене боевые действия: лица и груди пылали от натуги, волосы и одежда - в беспорядке.
Руэлла никогда так не выглядела. С болью он признался себе, что она никогда не оставалась полностью…удовлетворённой, когда он уходил от неё.
Она часто уговаривала его брать её снова и снова - пока он совершенно не выматывался.
- Посмотри на себя - кто же меня обвинит? - спрашивала она, объясняя, что вид, к которому он принадлежал, для неё - как кошачья мята для кошки, что только лишь его лицо заставляет её томно вздыхать. Однажды он пошутил, что она пытается его убить, отчего она крайне рассердилась.
Иногда быть с ней было сродни плаванью в холодной воде - бодряще, покуда глубина не угрожала затянуть тебя вниз. Временами, если она была сверху, ему становилось трудно дышать, его лёгкие словно высыхали.
Какая позорная слабость. Руэлла была красивой и чувственной - любой парень счёл бы благословлением оказаться в её постели. И она была его Подругой.
Они оба были в этом уверены.
- Ты мог бы снова поесть, - она махнула рукой в сторону стола, который накрыла для него: сладости и деликатесы, которые в его доме бывали крайне редко.
Он покачал головой - уже наелся досыта.
Вначале она заставляла его наедаться до отвала. Со смехом она сжимала его тонкие пальцы, указывая на недостаточный вес.
Сейчас он сказал:
- Руэлла, нет. Я ухожу.
- Но ты сам виноват, что такой соблазнительный. - Пока он тщательно мылся, она пожирала его глазами. Семья может учуять на нём её запах, когда-то предупредила она его.
- Ведь это ты настаиваешь, чтобы мы держали всё в секрете. Если бы я мог сказать моему па…
- Нет! Это невозможно. - Под слоем румянца на щеках она побледнела.
- Они никогда не примут того, что происходит между нами.
- Я должен выполнять свои обязанности по хозяйству, - на утро у него были запланированы дела, а его брат-близнец Манро уже начал с подозрением относиться к ночным вылазкам Уилла.
- Ты родился в одной из богатейших семей этой местности - в семье Стражей, ради всего святого - а твой отец по-прежнему заставляет тебя работать, словно раба?
- Па считает, что это формирует характер, - Уилл натянул через голову свою тунику. Одежда была тесной и плотно облегала грудь и руки. Они с братом росли, как сорняки, слишком быстро для загруженных работой портних в Коналле.
Взглянув на своё отражение, он провел рукой по худому лицу. Борода всё ещё не растёт?
- А, Даглас МакРив, великий лорд Коналла, считает, что это формирует характер? Твой отец ошибается - твой характер уже сформирован! И сформирован прекрасно. Ты полноправный мужчина.
- Я знаю, что я мужчина, - заявил он, хотя в глубине души думал "возможно, ещё нет".
Да, конечно, он уже мужчина. Когда Уилл и Руэлла ссорились, он понимал, что действительно созрел - стал взрослым оборотнем. Старшие спорили; у них были проблемы и заботы, которых не было у молодых.
Тем не менее, если он вырос, почему не мог её удовлетворить?
- Если ты критикуешь моего па, то должна делать это как ликан: сказать ему всё в лицо. - Как только эти слова слетели с его губ, он пожалел о них. Её вид был создан, чтобы любить, а не воевать.
Сама мысль о том, что Руэлла будет открыто критиковать того, кто сильнее её, была смехотворной.
Как по команде её глаза затуманили слёзы. Она даже плакала красиво.
- Ты ведь знаешь, я никогда не смогу этого сделать, не смогу показаться перед ними. Они убьют меня просто за то, кто я есть.
Не факт, что его родители примут её с распростертыми объятиями, но Руэлла явно преувеличивала их реакцию.
- Ни один ликан никогда не навредит подруге другого. Мы чтим истинный союз превыше всего.
- Что, если они не поверят, что мы - истинная пара? - Словно защищаясь, она натянула шёлковое покрывало на грудь. - Почему ты продолжаешь со мной спорить?
- Потому что тяжело так долго хранить всё в секрете. - В последнее время это бремя давило всё больше и больше, но прежде, чем открыться родителям, он хотел дождаться, когда мать родит. Срок был всего лишь пару месяцев, внешние признаки только начали проявляться. Её "три бравых парня" - так она называла своего мужа, Уилла и Монро - чувствовали, что она носила дочь, и были от этого в восторге. Мама хотела назвать её Айлой.
Крошечная девочка? Даже сейчас губы Уилла изогнулись в предвкушении. Они с Манро едва могли дождаться, когда она вырастет, чтобы учить её охотиться и рыбачить.
Да, сейчас его семье не нужны волнения. Лучше вернуться. Он быстро надел сапоги.
- Мы позже поговорим об этом.
- Нет, мы не будем об этом говорить, - её серые глаза замерцали нефритом - единственный признак бушующих эмоций, - если ты не можешь уважать мои желания в таких важных вещах, то не возвращайся следующие четыре ночи.
Уилл замер. В очаге треснуло полено. Ветер забрасывал окна хлопьями снега.
- Ты ведь не серьёзно.
- Серьёзно.
- Четыре! - недоверчиво произнёс он. - Ты меня так накажешь? - Самое долгое ожидание длилось три ночи. Он едва перенёс болезнь.
- Лучше бы ты меня не вынуждал.
- Я вынудил? - Всегда он был во всем виноват. Когда он запаниковал во время их первого занятия любовью и захотел подождать, она дала понять, что не собирается оставаться отвергнутой - и это была его вина, что перед ним "невозможно устоять". Он хотел принести домой все её подарки - в основном чтобы поважничать перед своим братцем - но она ему в этом отказала: "Твои родители начнут что-то подозревать; не моя вина, что ты родился в такой закоснелой семье.
И теперь он должен был уйти и не возвращаться большую часть недели. При мысли о муках, которые его ожидают его зверь-ликан зашевелился внутри.
Па, дяди и старшие братья обучали его сдерживать свою дикую внутреннюю силу, но Уилл позволял ей вырваться каждый раз, когда с ним была Руэлла.
- Однажды, Руэлла, ты оттолкнешь меня слишком сильно.
- Оу? И что ты будешь делать? - спросила она с торжествующим видом, ведь они оба знали правду.
Он был связан с ней навечно. Вдвойне - не только потому, что она была подругой ликана, но и потому, что он сознательно привязал себя к ней после трех визитов в её постель.
Он был прикован к ней до конца своей жизни. Или на весь срок её.
- Но прежде чем ты уйдешь, любовь моя, мне действительно нужен ещё один раз.
С болезненной волной его измученное тело отреагировало против его воли, готовясь взять её вновь. Он поморщился, его охватила паника, дыхание прерывалось.
- Ты сказала мне, что больше не будешь использовать распыление! - Именно так она заставила его вступить с ней в связь впервые. Он вздрогнул, вспоминая то время.
Болезненное чувство появилось в животе, пока он пытался ей противостоять, зная что это бесполезно.
- Зачем сопротивляться? - глаза засветились зеленым, она уронила простыню. - Любой мужчина убил бы ради того, чтобы быть со мной. - Она вновь подползла к нему и обняла, прижав его лицо к своей груди, прямо к надушенной белой плоти.
Ему не хватало воздуха.
- Я не могу… Руэлла, нет! - Его зверь уже поднимался, готовясь защищаться.
Она отстранилась, ущипнув его за подбородок.
- Твои глаза стали голубыми - сказала она с удовлетворённой улыбкой. - Мы с твоим зверем позаботимся обо всём. Как всегда.
- Ты обещала мне!
Она придавила его к кровати, затем приподнялась, нависнув над ним - поза, которую она выбирала из раза в раз.
- Посмотри на себя, любовь моя. Кто же будет меня винить?
И глубина утянула его вниз…
Поместье Коннал, Северный форпост в Мрачном лесу
три ночи спустя
Болезнь усиливалась весь день, пока тело Уилла не превратилось в одну сплошную боль. К полуночи он чувствовал себя так, словно все его кости были сломаны. Снаружи бушевал штормовой порывистый ветер, но величественное поместье Коннал оставалось к нему совершенно равнодушным.
Он обхватил себя руками, катаясь на влажных простынях, молясь, чтобы в этот раз его не охватили галлюцинации.
Нет смысла с этим бороться. Он пойдет к Руэлле сегодня ночью.
При мысли о том, что придется бежать в таком состоянии сквозь пургу много лиг, заставила его содрогнуться. Не говоря уже о том, что он войдёт в лес один, слабый, посреди ночи.
Лес кишел фантастическими существами и жадными до крови созданиями из других сфер.
Манро зашевелился на соседней кровати, словно чувствуя боль близнеца даже во сне. Уилл завидовал Манро, который мог оставаться в своей уютной постели, в тепле и безопасности внутри непроницаемых стен поместья, возведённого предками.
Это место было построено ими для будущих Стражей Леса, воинов, обученных следить, чтобы существа Мрачного Леса всегда оставались в пределах его границ, а оборотни - не подвергались риску.
Когда Уилл встал одеться, продевая ноги в штанины, Манро поднялся и сел.
- Куда ты собираешься? - Он зажег свечу, осветив комнату, которую они делили.
- Тебя это не касается.
Вспышка обиды мелькнула в золотых глазах Манро - таких же, как его собственные, только… серьёзнее. Несмотря на то, что они были близнецами, характеры у них были совершенно разные. Уиллу часто говорили, что он импульсивен, как его мать, а Манро - серьёзен, как отец.
- Раньше ты мне всё рассказывал, Уилл.
Руэлла предупреждала его об этом. Она помогла ему разглядеть в Манро ревнивую натуру. Манро завидовал близнецу, кипя ненавистью к своему лишь чуть более старшему брату, наследнику.
Я гораздо более зрелый для своего возраста, а Манро это знает и не может смириться.
Фактически, она помогла ему увидеть недостатки всех его друзей.
- Ты собрался в лес? - спросил Манро, натягивая штаны. - К той женщине из странного дома?