- Знаете, по-моему, гораздо лучше, когда человек способен разглядеть с первого взгляда то, что важнее смазливого личика.
Очевидно, его ответ понравился девушке. Она довольно улыбнулась и протянула ему руку.
- Меня зовут Софья.
Игорь тоже улыбнулся и пожал оказавшуюся неожиданно сильной ладонь с длинными пальцами.
- А меня - Игорь.
- Сейчас направо, Игорь… Вот здесь остановите, пожалуйста.
Софья достала из сумочки портмоне, открыла его и принялась проверять отделения в поисках денег.
- Перестаньте! - строго сказал Игорь. - Вы нищая студентка, что с вас взять?
Он притворно вздохнул, и Софья расхохоталась.
- Похоже, у меня и пяти тысяч нет, - сказала она. - Хороша бы я была, если б не вы!
Софья отстегнула еще одно отделение портмоне. Игорь, невольно проследив взглядом за ее движением, вздрогнул. Господи, не может быть!
- Подождите! - хрипло сказал он, видя, что Софья прячет портмоне обратно в сумку. - Извините, чьи у вас там фотографии?
- Где? A-а! Это моя подруга. Хорошенькая, да?
Софья опять открыла портмоне и достала фотографии.
- Да, красивая, - пробормотал Игорь.
- Вот вам и любовь с первого взгляда, - насмешливо проговорила Софья. - Когда что-то там важнее смазливого личика. Так, кажется, вы сказали? - Она открыла дверцу. - Спасибо, что подвезли. - Потом с неожиданным смущением посмотрела на Игоря. - Слушайте, я понимаю, ваше сердце занято и все такое… И вообще, вам, наверное, это покажется странным… Послезавтра у Сашки, у моей подруги, - Софья кивнула на фотографии, которые держала в руке, - день рождения. Она сейчас у меня живет. Ребята с курса придут. Ну и… Короче, я вас приглашаю. Придете?
- Приду, - коротко ответил Игорь. Он все никак не мог опомниться: вот так совпадение!
- Правда? - обрадовалась Софья. - Тогда послезавтра в шесть. Дом вы теперь знаете, третий этаж, квартира двадцать семь.
Игорь смотрел, как она идет к подъезду, и думал, что невольно обманул ожидания этой некрасивой, но уверенной в себе девушки, которая, даже заметив его интерес к своей хорошенькой подруге, не побоялась пригласить к ней на день рождения. Но Игорь надеялся, что, узнав обо всем, она простит ему этот обман.
Переборов желание немедленно подняться на третий этаж и позвонить в дверь двадцать седьмой квартиры, Игорь завел мотор и уехал.
- Сонька, "ужастик" твой давно начался! Где ты была?
- И ты еще спрашиваешь?! А кто всучил мне эту квитанцию?
Соня пыталась напустить на себя возмущенный вид, но Саша заметила, что та вовсе не сердится.
- Получила фотографии? Спасибо тебе огромное.
- Не за что. Ой, Сашка, что расскажу - не поверишь! Представляешь, я познакомилась с таким мужиком… Он придет к нам в гости.
- Сейчас? - испугалась Саша.
- Почему сейчас? На днях.
- И где ты с ним познакомилась? Давай, Мелихова, рассказывай!
- А ты не сглазишь? Смотри мне! В общем, так. К ученику я из-за твоих фотографий опоздала, потом задержалась. Стою на остановке, жду троллейбуса. Тебя, извини, с твоим загранпаспортом недобрым словом поминаю. Решила поймать "тачку". Сначала один на "москвиче" запросил полтинник. Потом подруливает какая-то иномарка - не то "БМВ" не то "мерседес", я в них не разбираюсь. Я думала, сейчас такую цену заломит! А он вообще ничего не взял.
- И вместо этого придет в гости?
- Да нет же! Ерохина, ты невыносима! Слушай дальше. Всю дорогу мы с ним беседовали о всяких высоких материях.
- О каких, например?
- Например, о любви. Короче, похоже, он на меня запал. Начал комплименты говорить… В общем, я его пригласила на день рождения.
- На чей?
- На твой. - Соня виновато посмотрела на подругу. - Ты же не против?.. А какой краси-и-вый, Сашка!
- Я, конечно, не против, раз ты его уже пригласила, - засмеялась Александра. - Как зовут кавалера-то?
- Игорь.
Саша застыла. Игорь. Красивый. На "БМВ". Или на "мерседесе"…
Значит, он не страдал, не искал ее. Он катал на машине девушек и говорил им комплименты…
Но почему, почему ей так не везет?!
Гостей приглашали к шести. Стол давно был накрыт, и Саша, волнуясь, пятый раз пересчитывала тарелки и поправляла салфетки. Впрочем, волновалась она совсем не потому, что кому-то могло не хватить места или вилки. Полночи Саша провела без сна, пытаясь убедить себя, что это просто совпадение: мало ли в Москве красивых мужчин по имени Игорь, которые ездят на иномарках? Утром, проснувшись, она первым делом запретила себе думать на эту тему. Весь день ей и впрямь было некогда: она резала овощи на салаты, терла сыр для пиццы, открывала консервные банки и лишь в пять спохватилась, что до сих пор ненакрашенная бегает в халате.
Для праздничного вечера Александра выбрала то самое платье, которое надевала, когда они с Игорем ходили в "Фудзи". Покрыв аккуратно подстриженные ногти бледно-розовым лаком, она накрасила губы помадой того же оттенка и слегка подвела глаза. С помощью Сони и картинки из модного журнала соорудила замысловатую прическу, открывавшую шею, а потом полчаса искала тонкую золотую цепочку, которая куда-то запропастилась.
Соня тоже решила не отстать от подруги, вертелась перед зеркалом, с раздражением меняя наряды: ей казалось, что один чересчур открывает не слишком длинные толстоватые ноги, другой полнит, а третий вообще старит.
Как подруги ни готовились, но первый звонок застал их врасплох, и вскоре на удивление дисциплинированные гости начали приходить один за другим, так что Саша едва успевала принимать подарки и провожать друзей в комнату к столу. Соня взяла на себя обязанность заниматься цветами, заботливо подрезала стебли и расставляла по вазам.
- Где же твой красавец? Может, он не придет? - спросила именинница, когда гости наконец расселись вокруг стола. Места хватило всем, и еще одно даже осталось. "Прямо как на поминках", - подумала Саша, взглянув на сиротливо стоявшие тарелку и бокал. Она с грустью поняла, что это и есть поминки по ее неудавшейся любви.
- Даже если не придет, страдать не буду. Я гордая.
- Так уж и не будешь? - не поверила Саша.
- А ты думаешь, я без памяти влюбилась с первого взгляда? Ничуть, ни капельки. Мне начхать, придет он или нет.
Уже сказаны были все тосты, но праздник продолжался, и Саша перестала волноваться и обращать внимания на пустую тарелку. Стол сдвинули к стене, и начались танцы. В этот момент раздался звонок в дверь. Соня бросилась открывать, а Саша спряталась на кухне. Она стояла и прислушивалась к разговору в коридоре. Это его голос - ошибиться Саша не могла.
На кухне появилась растерянная Соня.
- Слушай, я ничего не понимаю. Он сказал, что у него к тебе очень важное дело. Выйди к нему, пожалуйста.
Саша вздохнула и вышла в коридор.
Игорь стоял в дверях и смотрел на нее полным нежности взглядом. Потом сделал шаг навстречу, осторожно обнял девушку и прижался губами к ее пылающей щеке.
- С днем рождения, Сашенька, - прошептал он ей на ухо, достал из кармана пиджака прямоугольную коробочку, обтянутую малиновым бархатом, раскрыл и протянул Саше. В специальном углублении лежало, вспыхивая и переливаясь, бриллиантовое колье.
Александра взяла коробочку и завороженно смотрела, как Игорь вынимает из углубления колье. В следующее мгновение нежные руки обняли ее и, слегка касаясь шеи, застегнули замочек.
Игорь вновь обнял Сашу и произнес:
- Послушай меня, пожалуйста. Я не могу без тебя. Я люблю тебя, Сашенька, и не хочу, чтобы ты опять исчезла из моей жизни.
- Я не исчезну, - прошептала она, чувствуя, как слезы радости и облегчения наворачиваются на глаза.
Гости с любопытством выглядывали из комнаты.
- Тебе это и не удастся, - улыбнулся Игорь. - Теперь ты постоянно будешь под моим присмотром.
- Как это?
- А вот так. Сегодня ты переедешь ко мне.
- Да? Кто это решил?
- Я. Вещи заберешь из дома завтра.
- Но ты даже не дал мне времени подумать!
- У тебя будет отдельная комната, можешь думать там сколько угодно.
Саша поняла, что спорить бесполезно, да ей и не хотелось. Только теперь она заметила, как из комнаты выглядывают гости, а Соня, разинув от удивления рот, просто стоит рядом.
- Сонечка! - воскликнула Саша и бросилась обнимать подружку. - Ты прости меня. Так получилось. Я потом тебе все объясню.
Проводив гостей, они втроем еще час сидели на кухне, пили чай и доедали торт. Саша рассказывала Соне про то, как познакомилась с Игорем и как потом переживала, что он быстро забыл ее. Игорь не перебивал, только один раз возмутился, что Саша могла про него так плохо думать.
Уходя, Саша обняла подругу и шепотом спросила:
- Ты не злишься на меня?
- За что?
- За то, что я отбила у тебя кавалера.
- Что ж теперь поделаешь, - притворно вздохнула Соня и тут же рассмеялась. - Брось, Сашка! Я так за тебя рада!
- Спасибо, Сонька, ты самый замечательный друг!
По дороге Игорь рассказывал Саше, как искал ее все это время, звонил, караулил возле подъезда, как потом увидел у Софьи фотографии и принял ее приглашение. Несколько раз он съезжал на обочину, останавливал машину, и они самозабвенно целовались. Наконец "мерседес" въехал в знакомый дворик-парк.
- Вот ты и дома, - просто сказал Игорь.
Они долго сидели в гостиной и никак не могли наговориться, пока у Саши от усталости не начали слипаться глаза. Игорь не хотел торопить события, хотя от желания близости с этой женщиной у него ныло в паху. Пусть она привыкнет к дому, пусть обдумает все и решит сама. Он пожелал ей спокойной ночи и ушел наверх.
Несмотря на усталость, Саша расстроилась. Сдержанность Игоря ее обидела: неужели она волнует его не так, как прежде? "Может, пойти к нему самой?" - подумала Саша и покраснела.
Раздевшись, она забралась под одеяло, но уснуть не смогла. Совсем рядом ее ждет любимый человек, а она лежит тут, как бревно, и рассуждает, прилично или неприлично пойти к нему! Саша решительно встала, надела платье на голое тело и поднялась на второй этаж. Дом за день прогрелся солнечным теплом, но Сашу начал бить озноб. Она тихо постучала в дверь спальни и, подождав немного, вошла.
В комнате, похоже, никого не было, и Саша почему-то почувствовала облегчение. Она на цыпочках подошла к торшеру, щелкнула выключателем, и мягкий голубоватый свет разлился по спальне. Наверное, Игорь уснул у себя в кабинете. Саша вспомнила, какое желание испытала, когда попала сюда в первый раз, сняла платье и опустилась на прохладный скользкий шелк покрывала. "Интересно, как я выгляжу?" - подумала она и провела рукой сперва по груди, потом по бедрам, представляя, что это Игорь сейчас ласкает ее. Дотрагиваясь до набухающих сосков, Саша закрыла глаза и тихо застонала.
- Как хорошо, что ты пришла!
Александра открыла глаза и вскочила. В дверях спальни стоял Игорь. На нем был белый махровый халат, влажные волосы блестели после душа. Саша схватила платье и попыталась прикрыться, но Игорь подошел и забрал платье у нее из рук.
- Не прикрывайся. Ты такая красивая, ты не должна смущаться. - Он поцеловал ее руки, грудь, шею, и каждое прикосновение его губ отзывалось сладкой болью внизу живота.
- Как хорошо, что ты пришла, - повторил Игорь. - Я оставил тебя одну, потому что боялся обидеть. Я люблю тебя.
Его язык властно проник в ее рот, а руки жадно заскользили по гладкой коже спины. Саша запустила пальцы в жесткие волосы Игоря и еще сильнее притянула его голову, до изнеможения наслаждаясь этим бесконечным поцелуем. Оторвавшись от Сашиного рта, Игорь наклонился и дотронулся языком до возбужденного соска, слегка сжал зубами, а потом, быстро скинув халат, обхватил ее ноги под коленями, приподнял, проник в нее и начал двигаться мягкими толчками.
- Помоги мне, - прошептал Игорь, и Саша, поборов смущение, стала двигаться в такт. Он наклонился к ее соску, дотронулся до него языком, и Саша почувствовала, как что-то будто взорвалось у нее внутри. С трудом сдерживаясь, чтобы не закричать, она до боли закусила губу и изо всех сил вцепилась пальцами в его спину.
- Кричи, Сашенька, кричи, если хочешь, - ласково бормотал Игорь, но Саша замотала головой, все еще стыдясь своей страсти. Опустив девушку на кровать, он встал на колени и несколькими сильными толчками довел себя до конца. Саша увидела, как его красивое мужественное лицо стало по-детски растерянным, услышала тихий стон, и у нее защемило сердце от нежности к этому бесконечно любимому человеку.
5
Лениво покачиваясь в гамаке, висевшем между двумя каштанами позади коттеджа, Саша подставляла лицо последним лучам заходящего августовского солнца. Игорь еще не вернулся, и она уже в который раз прокручивала в голове слова, которые собиралась ему сказать. Только вот как заставить его слушать?
Саша хотела поговорить с Игорем о конкурсе, попытаться объяснить, насколько важно для нее реализовать свои способности. Это будет не первый разговор, но до сегодняшнего дня все попытки наталкивались на глухую стену непонимания. "Чего тебе не хватает?" - спрашивал Игорь. И Саша не знала, что ответить. Действительно, у нее было все, о чем только можно мечтать. Она живет с любимым мужчиной в роскошном доме, по вечерам ездит ужинать в шикарный ресторан, у нее такие наряды, что самое красивое концертное платье, которое было у Саши, по сравнению с ними - домашний халат. За два месяца Александра, словно в сказке, превратилась, как сказала Мелихова, из нищей студентки в светскую львицу. Она была бесконечно признательна Игорю за все это, но вот конкурс… Саша боялась, что Игорь неверно истолкует ее стремление к независимости, однако твердо решила, что, если и теперь он откажется ей помочь, придется искать другие пути. Паспорт и визу Александра уже получила, а конкурс начинается через десять дней. Тянуть больше нельзя.
Она услышала звук приближающейся машины, встала и отправилась встречать Игоря.
- Где была, любимая? - поцеловав Сашу в загорелую шею, спросил Игорь.
- Качалась в гамаке. - При этих словах Саша слегка покраснела: накануне они занимались там любовью.
- Ты продумала программу на сегодняшний вечер?
- Если ты не против, давай лучше останемся дома. Я приготовила сандвичи, у нас есть фрукты.
- Как скажешь. Тем более у меня кое-что есть. - Игорь достал из машины большую бутылку шампанского "мартини" и баночку черной икры.
Они сели в гостиной. Игорь уже переоделся в тенниску и шорты, и Саша залюбовалась его мускулистыми загорелыми ногами. На мгновение ей захотелось забыть про разговор, который наверняка окажется сложным, но она вовремя одернула себя. Шампанское придало ей смелости.
- Игорь, мне надо с тобой поговорить.
Он настороженно посмотрел на нее.
- Опять о том же?
- Да, опять. Ты же ни разу не дослушал меня, - настаивала Александра.
- Я и так знаю, что ты скажешь. А ты знаешь, что я тебе отвечу.
- И все-таки давай попробуем. - Саша отставила бокал в сторону. - Игорь, я занимаюсь музыкой с четырех лет. Сейчас мне двадцать четыре, и все эти двадцать лет я упорно шла к одной цели. Для меня музыка связана не только с удовольствием, но и с возможностью чего-то добиться, с известностью, концертами, поездками. Я - артистка. Я должна быть на сцене. Я хочу, чтобы на мои концерты приходили люди, Чтобы они аплодировали мне, забрасывали цветами и смотрели на меня с восхищением, понимаешь?
- А ты уверена, что все будет именно так? Я, например, не уверен. И у меня, как ты знаешь, другое мнение на этот счет.
- У тебя не может быть никакого мнения! - вскипела Саша. - Сколько раз я приглашала тебя прийти и послушать меня, но у тебя вечно находились какие-то дела. Ты просто не хочешь. А ведь обо мне говорят, мне прочат большое будущее, и сейчас все упирается только в деньги. Почему ты не хочешь мне помочь?
- Потому что не считаю нужным. Если бы ты была так талантлива, тебя отправили бы на конкурс от консерватории.
- Я тебе уже тысячу раз объясняла, в чем дело. Все стремятся протолкнуть "своих", а мой педагог - он еще никто, он только недавно работает, и, если он сунется, ею загрызут. И я тебе не верю. Ты не хочешь мне помочь не потому, что сомневаешься в моих способностях. Ты просто боишься! Боишься, что у меня получится, и тогда у меня появится независимость. Ведь так?
- Нет, не так, - сказал Игорь, и Саша почувствовала по его тону, что он разозлился. - Я ничего не боюсь, просто считаю, что карьера - удел мужчин, а женщина должна заниматься домом и детьми. Если тебе хочется ездить - ради Бога! Я готов объездить с тобой весь мир. Тебе мало поклонников? Но на тебя и так все засматриваются.
- Игорь, от такой жизни я скоро умру со скуки. Как ты не понимаешь? - От досады и бессилия Саша готова была расплакаться.
- Если ты будешь заниматься домом, у тебя не останется времени скучать.
Александра не выдержала.
- Да о каком доме ты говоришь?! Это твой дом! А у меня ничего нет! И детей у меня нет. Мы даже не муж и жена, мы - чужие люди! Я тебе - никто, и ты мне - никто! - Саша вдруг умолкла и теперь с испугом смотрела на Игоря. Как же у нее вырвалось такое?!
- Значит, чужие? - хмуро переспросил Игорь, медленно поднялся и вышел из комнаты.
Саша хотела броситься следом, попросить прощения, объяснить, что сказала эти слова сгоряча, но почему-то продолжала сидеть неподвижно, неожиданно почувствовав, что и вправду одинока.
Всю ночь она пролежала без сна на огромной кровати, ставшей холодной и неуютной. Игорь лег спать в кабинете. Естественно, он не мог поступить иначе после всего, что Саша наговорила ему. Ведь они чужие люди! Она в тысячный раз проклинала себя за свой длинный глупый язык. Она обидела человека, который любил ее и которого она тоже любила. Да, у них разные мнения, но она женщина и должна быть чуткой и тонкой. Впрочем, теперь уже поздно каяться. Разговор не получился, и, вероятно, придется действовать самой. За два месяца Саша сумела скопить немного денег, продолжая тайком от Игоря ездить к ученикам и откладывая из тех сумм, которые он выделял ей на покупки. Конечно, этого все равно не хватит, но остальное можно получить, заложив колье, то самое, которое Игорь подарил ей на день рождения. Потом, при первой же возможности, она выкупит дорогой ее сердцу подарок, а Игорь, когда узнает про ее успехи, поймет, что был не прав, и простит. Саша облегченно вздохнула и наконец закрыла глаза.
Проснувшись, она обнаружила, что Игорь уже ушел. Это ее огорчило. Ладно, она извинится вечером. Сейчас надо решить, где заложить колье. С ломбардами Саша никогда не имела дела и почему-то боялась туда идти. Вот если бы кто-нибудь из знакомых дал денег под залог… Но у самой Саши таких знакомых не было. Придется обращаться к друзьям Игоря. В его агентстве работал Андрей Волошин. Он часто приезжал к Игорю, иногда - по работе, а иногда - просто так, посидеть, поговорить. В последнее время его визиты "просто так" стали чаще, и Саша не могла не заметить, что это связано с ней. Андрей наверняка не откажется помочь ей.