- Ты читала его книгу? Я читал. Не думал, что встречу в доме моего лучшего друга двойника. Сперва я думал, что это просто совпадение, но это не так. Он писал и обо мне. Данте - пророк или что-то в этом роде - это наверняка, а когда он написал, о тебе, мне жуть как захотелось с тобой пообщаться. Позже я заметил, что он пишет наперед и стал спрашивать о дальнейшем сюжете. Так вот. Ты его погубишь.
Вайолет впала в ступор.
- Убьешь не ты, но именно твои действия приведут Данте к смерти. Он не рассказывал мне в подробностях, но точно знаю, что так оставлять это нельзя. Мне известно о твоих чувствах, ты тоже не желаешь ему смерти. Он хороший парень и не заслуживает этого. Я думаю тебе лучше уйти, если правда его любишь.
В девушке тут же что-то щелкнуло, хрустнуло, разлетелось в дребезги, сломалось. Тьма, заменяемая некоторое время светом, вновь взяла над ней верх, наполняя душу грустью и отчаяньем. Еще не покинув его, она уже чувствовала, что теряет Данте навсегда.
Как же она хотела остаться с ним, не смотря ни на что, быть с тем, кто дорог, но не могла.
"Если я останусь - он умрет".
- Долго же вы. Я думал, чай остынет. Что-то случилось?
- Нет, все хорошо, - в один голос ответили оба.
Данте подозрительно на них глянул.
- Ну ладно, я торт нарезал, давайте за стол, - сказал он и про себя подумал, что тут что-то определенно не так.
Чаепитие прошло на удивление тихо, насторожив парня еще сильнее, в нем нарастало чувство беспокойства.
Он решил собрать их, чтобы объявить, что ходил в издательство и его книга завтра выйдет в печать, но предчувствие чего-то нехорошего, заполнив его голову, убрало эту новость на задний план, так что он не вспоминал об этом за столом, да и после тоже.
Сэмюэль ушел, кинув многозначительный взгляд в сторону Вайолет, а с наступлением темноты, когда Данте уснул, его покинула и она.
Глава пятнадцатая "Пересечение путей"
Лилиан лишилась сна. Мысли о брате не давали ей покоя вот уже второй день. Даже если Виктор ей обещал, на деле они ничего не предприняли. Ник все еще находился в смертельной опасности. Когда все засыпали, она не могла больше сдерживать слез, они лили, не переставая, словно им не было конца.
Виктор порой замечал ее плачущей, но не мог подойти, зная, что не в силах успокоить, а Делл все еще отсыпался по болезни, вечером о нем заботился Виктор, а пока он был на работе - Лилиан. Эти два дня сильно утомили ее, с каждой секундой ухудшая самочувствие, пока Делл шел на поправку. Он выздоровел, а она упала в обморок.
- Разве можно так себя изводить??! - кричал парень на едва пришедшую в себя девушку, - Сколько ты не спала?!
- Два дня, - виновато ответила она, присаживаясь на край кровати.
- Два дня??! Виктор! Ты-то куда смотрел?! Лилиан даже в обморок упала! Ну, зачем ты так? - теперь Делл не злился, его взгляд стал мягче и полон заботы.
- Вы прекрасно знаете, почему! По моей вине мой брат попал в лапы самого прокаженного демона. Я даже не знаю, жив ли он! Мы тут сидим себе, словно все хорошо, а это не так! Все ужасно! Я просто не могу спать! меня мучают кошмары и худший из них - реальность! Знаю, сейчас единственный способ спасти его - ворваться к Кассандре и попытаться ее убить, но это глупо и рискованно, понимаю, что так мы подвергнем его и себя еще большей опасности, но иначе нельзя. Он - мой брат. Если с ним что-то случится - я не переживу, он и так по моей вине обращен в демона, Кассандра уже убила его однажды, что помешает ей сделать это снова?! Ничего! Во второй раз Ник не оживет! Чуда не случится! Родители исчезли и не факт, что объявятся. Кроме меня Нику не поможет никто! - Лилиан чуть вновь не заплакала, пока пыталась доказать это парням. Виктор подал ей платок, а Делл приобнял.
- Ты права, мы спасем твоего брата.
Вайолет не знала, куда направляется. Ей казалось, что она нашла свой настоящий дом, место, где счастлива и может чувствовать себя нужной. Именно это место ей было суждено покинуть. Теперь девушка была уверена, что больше нигде не найдет такого места, которое сможет назвать домом.
Вспомнив последние минуты с ним, она заплакала. Она не могла попрощаться с ним на словах, лицом к лицу. Если бы девушка так сделала, парень не дал бы ей уйти. Все, что она могла - это оставить письмо. Одно-единственное письмо:
"Дорогой Данте,
Знаю, что поступаю скверно, не рассказав тебе обо всем лично, но иначе нельзя. Причина, по которой я ушла, заключается в том, что находясь с тобой, я подвергаю тебя смертельной опасности.
Знаю, что бы ты сказал, знаю, что ни за что не отпустил бы меня, но я слишком люблю тебя, чтобы остаться. Именно мои чувства к тебе не позволяют мне сделать этого. Я хочу, чтобы ты жил. Ты обязан жить, а еще я безумно хочу быть с тобой, каждый день, каждый миг - всегда, хочу видеть тебя целыми днями, слышать твой голос, прикасаться к тебе, разговаривать. есть столько вещей, которых мы не совершили, но я не могу остаться, по крайней мере, сейчас. Покидая твой дом, я ощущаю ужасную потерю, но дело не в самом доме. Мой дом там, где ты. Ты стал тем, кто вытащил меня из тьмы, тем, ради которого я готова умереть и очень хочу стать той, ради которой ты захочешь выжить.
Может когда-нибудь я смогу к тебе вернуться - ради этого я сделаю все возможное и невозможное, но скорее всего это прощание. Спасибо тебе, Данте.
Твоя Вайолет".
Прошла неделя. Она шла все дальше и дальше, не останавливаясь в отелях, не убивая людей, просто шла, не обращая внимания ни на что. Единственное, что ее волновало, единственное, что занимало все ее мысли - это Данте.
Вайолет стала чаще засыпать. Переживания Лилиан на какое-то время заполняли ее, так же, как и ее двойника. Все, о чем они думали, все, что разрывало их изнутри, их чувства, переживания - все это становилось общим. Одна страдающая душа ничто, по сравнению с двумя. Представьте себе последствие от падения одного и двух метеоритов - с этим так же.
Просыпаясь, она сожалела о том, что является демоном и до сих пор не умерла от голода, как человек, а однажды проснулась не по своей воле - ее трясли за плече, выкрикивая имя.
- Сэмюэль? Что ты тут делаешь? Как ты меня нашел?
- Нет времени, объясню по дороге. Садись в машину.
Девушка, было, хотела возразить, но серьезность парня и отсутствие других дел заставили ее согласиться.
Сэмюэль дал по газам, и Вайолет вдруг стало жутко интересно, куда они торопятся.
- Все дело в книге!
- Какой книге? - все еще не до конца проснувшись, спросила она.
- Его книге! Он подал рукопись в издательство и ее напечатали! Книга дошла до Кассандры, она добралась до Данте, а теперь ждет нас. В его книге написано, что он умрет в течение суток. На этом книга заканчивается.
- Что??! Сэмюэль! Что там еще написано о сегодняшнем дне??!
- Ничего, только: "Меня нашла Кассандра, я умру через сутки". - Если он и знал, что будет дальше - не написал этого.
- Ну, почем он такой глупенький? Почему не догадался, что видит будущее?
- Потому что он видит лишь дополнение к действительности, о котором он не мог узнать, если бы не был пророком, например - мысли и истинная сущность человека или демона. Данте никогда не воспринимал всего этого всерьез, до сегодняшнего дня, я полагаю.
"Если бы это было правдой, если бы мне грозила жестокая смерть, я бы все равно остался с тобой и защищал бы до самого конца". - вспомнила девушка.
- Это все из-за меня. Жми на газ! Я не позволю ему умереть, даже если умру сама!
- А ничего, что мы вот так вот без плана туда ворвемся? - поинтересовался Виктор, глядя на собирающихся друзей.
Делл проверил магазин пистолета и, поставив на предохранитель, покачал головой.
- Нет, это рискованно, очень рискованно, но другого пути нет. Мы атакуем Кассандру вместе - тогда у нас появится шанс, но, Лилиан, тебе лучше остаться, ее цель - ты.
- Что??! Остаться??! Сидеть в безопасности, пока вы рискуете жизнью, чтобы спасти моего брата??!
- Именно ради того, чтобы ты сидела в безопасности, мы и рискуем жизнью. Оставайся, мы вернем твоего брата.
- Если вы оставите меня - я найду способ вырваться и попаду в неприятности, с вами будет безопасней, разве нет? Ну, так что? Берете с собой? - девушка ехидно улыбнулась, осознавая свою победу. Парни обреченно переглянулись и выдохнули.
- Полагаю, у нас нет выбора. Мы возьмем тебя с собой, но ты должна пообещать нам, что не будешь делать глупостей. Если все будет плохо - один из нас увезет тебя оттуда. Все ясно? - Делл был серьезен.
- Хорошо, я обещаю.
- Почему мы остановились?! Мы должны успеть, Сэм! Она его убьет!
- Проклятая пробка, это на пару часов.
- Может и нет, - Вайолет как-то хитро улыбнулась, парня это насторожило.
- Что ты собираешься делать?!
- Спасти дорогого мне человека.
Огромная взрывная волна тут же смела с их дороги три сотни машин.
- Ты спятила?! Они все погибли!
- Мне нет до них дела, прости, Сэм. Сейчас не до того, чтобы стоять и рассуждать хорошо это или плохо. Я не позволю ему умереть, сколько бы зла ради него ни пришлось совершить. Даже если он меня возненавидит. Данте должен жить!
- Черт! Как же мне это не нравится! - заводя машину, прошипел Сэмюэль. Его преследовало чувство вины за жизни погибших, но сейчас, правда, было не до того - нужно было спасти друга.
Двойники. Такие похожие и такие разные. Сейчас в компании друзей они отправились прямиком в лапы смерти ради спасения дорогих людей. Они были готовы пожертвовать собой ради брата, ради любимого. Чувство долга и желание защитить отбило у них чувство страха. Смелость переполняла их сердца, казалось, их ничто не остановит. Из этого боя живым выйдет только один - остальных ждет погибель. Близится конец истории. Последнее сражение, которое определит ход событий и судьбы людей и демонов.
Глава шестнадцатая "Жертвенность"
Первое, что увидели двойники, было их целью. Связанные парни - брат Лилиан и любимый Вайолет, чьи жизни зависели только от них. Эти двое были практически обречены, но не собирались бежать или искать спасения путем предательства. Они были без сознания. Издевательства демона довели их до такого состояния, когда помощи от них ждать бесполезно. Невыносимая боль не позволяла им ни пошевелиться, ни издать хоть какой-нибудь звук. Видеть, знать, что будет дальше и не быть в состоянии этого предотвратить - что может быть хуже?
Вайолет подступала к врагу с одной стороны, Лилиан - с другой. Они не знали, что окажутся в одном месте, в одно время. Из западни они внимательно высматривали Кассандру, но ее нигде не было. В конце концов, они решили освободить заложников, тем самым обнаружив себя. Враг только этого и ждал, заманивая двойников в ловушку. На их стороне были союзники. Две группы столкнулись лоб в лоб.
Они замерли друг напротив друга. Между ними были дорогие им люди - лишь поэтому Вайолет не решалась атаковать, ведь смерть одной из них равноценна спасению другой и дорогих ей людей.
- Вот мы и встретились, Лилиан.
- Ты изменилась, Вайолет. Зачем ты здесь?
- За тем же, что и ты, - девушка кивнула в сторону связанных тел, - Я спасаю дорогого мне человека, довольно удачно, что мы встретились здесь. Ничего личного, но живой ты отсюда не уйдешь. Мне нельзя тебя отпускать. Смирись, не сопротивляйся и я закончу это быстро.
- Вот это не тебе решать! - Делл выступил вперед, заслонив ее собой, - Я не позволю тебе и пальцем тронуть эту девушку. Если кто сегодня и умрет, так это ты!
- Мне не нужны бессмысленные жертвы, парень, отойди, у меня нет причин тебя убивать. Сделай Лилиан одолжение - поживи еще немного. Не думаю, что ей будет приятно видеть твои внутренности.
Парень и не думал отступать, к нему присоединился Виктор.
- Прости уж, но убить ее мы тебе не позволим. Ты с ней? - он обращался к Сэмюэлю. Тот лишь покачал головой.
- Я просто хочу спасти друга. Лишние драки не для меня. Девушка для меня ничего не значит. У меня нет причин защищать ее.
- Хорошо, тогда не мешайся под ногами и забери его, как только выдастся возможность.
- Ты в меньшинстве, Вайолет, что будешь делать? - Делл явно надеялся на ее отступление, но не тут-то было.
- Если я не убью ее. нет, если одна из нас не умрет - наши близкие и мы никогда не будем в безопасности. Это на всю жизнь. Не знаю, сколько дорогих нам людей погибнет, но, в конце концов, или мы обе, или одна из нас погибнет. По-другому никак, ты ведь понимаешь это, Лилиан? Ты не сможешь никого защитить, ни брата, ни друга, ни любимого. Предлагаю сделку. В обмен на твою жизнь я убью Кассандру, и твои близкие будут в безопасности.
- Еще чего?! - крикнул Делл. Он был в бешенстве.
- Я согласна, - ответила Лилиан. Все обернулись в ее сторону.
- Что?! Ты спятила?! Я не позволю тебе жертвовать собой! Ты должна жить!
- Я хочу жить, Делл, очень хочу, долго и счастливо, но не ценой вашей смерти! Это ведь правда. Я не смогу никого защитить и нас не оставят в покое, даже если умрет Кассандра - придут другие.
- Ну и пусть! Я защищу тебя! Все будет хорошо! Слышишь меня?!
- Вайолет, убей меня быстро и. пусть Кассандру помучается.
Она сделала шаг вперед и тут же Делл с Виктором перегородили ей путь. В это мгновение прозвучал выстрел. Парни обернулись на него, но было поздно. Лилиан была мертва.
Безжизненное тело девушки ударилось о пол. Тут, среди руин некогда роскошного поместья Джеймсов, Лилиан Джеймс - законная наследница этой территории, лежала замертво, словно кукла, в луже собственной крови.
Делл кинулся к ней, отчаянно прижимая обмякшее тельце к себе.
- Нет! Лилиан! Зачем? Я же люблю тебя, дурочка! Я ведь так и не рассказал тебе, что знал твою бабушку, что она отдала мне твою фотографию. Я каждый день думал о тебе, а потом мы встретились. Конечно, ты не узнала меня, зато я узнал. С тех пор я начал в тайне наблюдать за тобой, изучать тебя. С каждым днем влюблялся все больше и больше. Когда ты подсела ко мне за столик в кафе, когда мы впервые заговорили, я был безумно счастлив. Каждый день, который я провел с тобой, незабываем. Я так любил тебя. обещал защитить и не сдержал обещания. Прости, прости. Лилиан.
Делл не пытался сдержать слез. Он больше не видел ничего, кроме трупа в своих руках. Поглаживая бледные щеки девушки, парень был готов уйти вместе с ней. Виктор положил руку ему на плече.
- Она мертва, - эти слова стали громогласным приговором.
Лицо Делла не выражало ничего. Слез не осталось. Потеряв ее, ему стала безразлична своя дальнейшая судьба. Ему стало все равно, умрет ли он или кто-то еще. Без нее ему больше не нужна ни эта жизнь, ни этот мир. В его глазах все потеряло всякий смысл.
На приближающиеся шаги обернулись все, кроме него. Это была Кассандра. Уверенным шагом она приблизилась к ним.
- Ты опоздала, Кассандра. Лилиан Джеймс мертва. Я - совершенный демон и живой ты никуда не уйдешь, можешь не сомневаться.
- А ты уверена, что она мертва? - губы девушки расплылись в широкой улыбке. Нет конца ее самоуверенности. Ни на секунду она не дрогнула, казалось, ничто не заставит ее усомниться в своей победе.
- О чем это ты?
- Неужели ты наивно полагаешь, что древние создали бы двойника из смертной оболочки, которая может быть уничтожена всякой мелочью? Браво, Вайолет, я думала, даже ты не настолько наивна. Лилиан умерла, но не совсем. Она воскреснет, но не как человек, а как демон. Правда, ненадолго. Вы обе умрете здесь. Остальным даю шанс уйти.
- Я останусь, Виктор, забирай Ника, и бегите, - заявил Делл. Он словно ожил. Если Лилиан не исчезла с концами, если есть хоть маленький шанс, что она оживет - он останется, и будет бороться за нее до самого конца.
- И бросить тебя? Ну уж нет. Я тоже остаюсь.
Кассандра вопросительно посмотрела на Сэмюэля.
- Самым разумным для меня в этой ситуации было бы забрать Данте и уйти. Любой здравомыслящий человек поступил бы именно так, но я видимо совсем дурак.
Вайолет, ты - демон, двойник и можешь убить без раздумий любого, кто встанет на твоем пути, но еще ты девушка, которая дорога моему лучшему другу. Данте заслуживает такую девушку. Я остаюсь.
Ни один не двинулся с места. Все, как один, были готовы защищать тех, кто им дорог, ценой собственной жизни.
- Ну что же, хорошо. Вы сами выбрали свою участь. Ничего личного.
- С чего ты взяла, что тебе удастся убить всех нас? - насмешливо поинтересовалась Вайолет. - Против тебя шестеро демонов.
- А против тебя четверо, - напомнила Кассандра, - Не забывайте, пусть сейчас вы и объединились против меня, после вы перегрызете друг другу глотки. Не думаю, что такие личности мог успешно сотрудничать между собой.
"Хочет подорвать боевой дух. Ну что же, может у нее и вышло, вот только ей это не поможет, я все равно ее убью".
- Возможно, ты и права, но сейчас нам выгоднее сотрудничать. Врагов может сблизить только общий враг и сейчас этот враг - ты, - к общему удивлению это говорил Сэмюэль. Тот, кто до сих пор хотел держаться в стороне, теперь придавал уверенности остальным. Они уже чуть было не настроились работать порознь, но его речь заставила их вспомнить кто их настоящий враг.
- Что же, вас больше, а я живу дольше, у меня было время поднакопить безделушек, - Кассандра приподняла край плаща, открыв взору присутствующих весьма необычные ножны. Они были, несомненно, для двух мечей. Дьявольские мечи-близнецы. По легенде, их выковал Фабер Дьяболи (с латинского - Кузнец Дьявола). Эти мечи - два из тринадцати его творений. Выкованные в идеальных пропорциях друг другу. Ни единой черточки различия. Если один меч сломать - со вторым мечом случится то же самое. Кассандра украла их у идентичных им хозяев - демонов-близнецов, Кастора и Полукса, но лишь потому, что ей позволили их украсть.