* * *
Шереметьево поразил размерами, столпотворением и непривычным гомоном, навалившись разом, слегка дезориентируя и пугая. Я мертвой хваткой вцепилась в руку Поля, чувствуя себя маленьким потерявшимся щенком. И судя по настороженному взгляду Ани, ее обуревали те же чувства.
Погодные условия в Париже подкачали, из-за чего вылет самолета, принадлежащего Моруа, задержали на несколько часов, поэтому нам пришлось ожидать в зале для бизнес-класса. Хотя это тоже оказалось познавательным. В нескольких зонах в комфортных креслах расположились, ожидая вылета, другие пассажиры. Большей частью иностранцы. Мы с Анфисой выпили чаю с пирожными, а наши сопровождающие тихонько переговаривались между собой. Ждать оставалось совсем немного, самолет должен был вот-вот приземлиться и забрать нас на борт.
- Я хочу в туалет, - шепнула Аня мне на ухо.
- И я, - согласилась с ней, оглядываясь в поисках соответствующей комнаты.
Вслед за нами встали наши мужчины с явным намерением сопроводить.
- Здесь закрытая зона, вход только по билетам, - шикнула Аня. - Мы еще в туалет с группой товарищей не ходили.
- Мы и так привлекли к себе внимание, - поддакнула я.
Поль и Этьен, в кои веки растерявшиеся от нашего напора, остались на месте, глядя нам в след, строго предупредив:
- Туда и обратно, и никуда не сворачивайте.
Умывшись и приведя себя в порядок, мы подошли к стойке регистратора, чтобы выбрать себе по журналу. И таким образом выпали из обзора нашей охраны.
- Какая неожиданная встреча, - прозвучал незнакомый голос у меня над головой, а вслед за ним окутал весьма характерный сильный запах вера.
Вздрогнув, я посмотрела вверх и взглядом столкнулась с серо-стальными глазами интересного русоволосого мужчины: тяжелый квадратный подбородок, черты лица резкие, густые брови сведены к переносице. И одет этот представительного вида оборотень соответствующе: в серебристо-серый дорогущий костюм, рубашку с галстуком в тон - весь какой-то серый, но отнюдь не безликий, а стальной и мужественный.
Незнакомец рассматривал меня настолько пристально и жадно, что неловко и неуютно стало. Затем он перевел взгляд на Анфису, повернувшуюся с опозданием, заинтересовавшись модным журналом. Выражение его лица не изменилось, только моргнул пару раз широко распахнутыми почерневшими глазами.
Я поймала себя на мысли, что если бы не Поль, то, вполне возможно, мне бы понравился этот мужчина, и заблуждалась, пока он снова не открыл рот:
- Бывает же! Я сотню лет искал одну Василику, а тут - целый подарок судьбы: сразу две. - Он глубоко вдохнул, еще раз, а потом, наклонив голову, разглядывая нас, замерших от страха, с каким-то гастрономическим интересом, добавил: - И обе не она, но молодое мясо даже лучше.
- Господа, могу я вам чем-нибудь помочь? - услышали мы регистратора.
- Можешь! - не оборачиваясь, глухо произнес мужчина. - Забейся в угол и не отсвечивай! Этих двух забираем, планы меняются.
Не успела среагировать, меня ткнули чем-то острым в шею и подхватили на руки. Сознание стремительно заволокла темнота, но, еще пытаясь уловить последние крохи света, я услышала крик Анфисы… загадочный шум и гам…
Глава 11
Какой-то приглушенный шум и ощущение движения, сходное с тем, когда спишь в машине. Кажется, я куда-то еду… или лечу… только голова ватная… и по ней кто-то мерно поглаживает… Чьи-то сильные пальцы, зарывшись в мои волосы, массировали виски и макушку. Приятно!..
Жадно схватила воздух и, слава Луне, сразу почуяла десятки запахов. Сначала - кожаного салона автомобиля, знакомый по новехоньким джипам директора и зама, да и сам автомобиль, скорее всего, побывал в химчистке. Затем раздался тяжелый, мускусный аромат оборотня, нет, - сразу трех. Незнакомых! Еще я распознала запах шампуня, которым они пользовались, видимо, утром, пищи, которую недавно ели…
Странные мысли кружились в голове, никак не желая четко выстраиваться, чтобы помочь мне вычленить главное, подсознательно пугающее и требующее концентрации внимания. Тело непривычно затекло, я заворочалась, наконец сообразила, что лежу головой на чьих-то слишком твердых коленях, а может мужчина просто напрягся…
С трудом открыв глаза, - веки словно свинцом налились - я уперлась взглядом в ширинку и ремень на мужских брюках. Значит, лежу лицом к незнакомцу-веру. Медленно приподняв голову, посмотрела вверх и встретила холодный стальной взгляд. И я уже видела эти глаза, недавно видела где-то, кажется, в аэропорту. Мирослав! Имя всколыхнуло память, услужливо вытащившую на поверхность последние события. Я судорожно сглотнула, смачивая горло, прогоняя горечь, нервно облизнулась, а давний враг семьи, массировавший до этого мою макушку, вдруг натянул волосы так, будто скальп содрать захотел. Его стальные глаза, впившись в мое лицо, сразу потемнели. Но в голове от боли прояснилось и, притерпевшись к ней, подсознательно решив не показывать, я сипло спросила, чтобы проверить свои подозрения:
- Вы Мирослав Серый?
- Да, детка, ты абсолютно права, - его голос звучал ровно, как в навигаторе, не передавая ни малейших эмоций.
Кошмар из прошлого бабушки и дедушки рассматривал меня с отстраненным любопытством, словно бабочку, пришпиленную к картонке, как энтомолог, встретивший интересный экземпляр.
- Где она? - в том же тоне спросил он.
- Вам не добраться, - в страхе прошептала я.
Не глядя в глаза, Мирослав отпустил волосы и провел ладонью по моему лицу ото лба до подбородка. Задержавшись на губах, обвел их большим пальцем, чуть надавив.
- Нежная маленькая самка, - глубоко втянул мой запах и продолжил, - тогда, ты заменишь мне ее. Так даже лучше, люблю новые ощущения.
Я замотала головой, напрягаясь всем телом, но его ладонь на моей щеке будто затвердела, придавив каменной плитой.
- Не переживай, зная Василику, я уверен: она придет за своим щенком куда угодно.
У меня перехватило горло от ужаса: "Дура! Подставила и себя, и других со своей самостоятельностью. Какие могут быть сомнения? Конечно, Влад с Василикой придут за мной, но во что выльется мое спасение - одной Луне известно".
Мы словно сцепились глазами: я затравленно рассматривала его, а он, с радующим безразличием, - меня. Внутри все вибрировало от страха, напряжения и тревожного ожидания дальнейших выходок опаснейшего вера, врага. Вероятно, поэтому опять проявился мой дар, а раз под рукой не нашлось ничего, на чем можно было бы рисовать, картинка запечатлелась у меня в голове. Ведь если видение не перенести на бумагу, оно непременно "застрянет" в сознании. И сейчас мне достался новый кошмар - жуткий, яркий, кровавый…
- Ты плачешь? - неужели я смогла нарушить его равнодушно-невозмутимое состояние?
Мысленная картинка перед глазами не давала сосредоточиться, контролировать слова и эмоции. Я вытаращилась на Мирослава, особенно остро ощущая сиденье, на котором лежу, свернувшись калачиком, его брюки из тонкой шерсти под щекой, напряженные бедра. И запах усилился, выдавая звериную злость оборотня. Жестокого, мстительного, одинокого… навечно.
Мужчина почти нежно стер большим пальцем слезы с моего лица, но произнес равнодушно:
- Почему ты плачешь, детка?
- Мне жаль, что в твоей жизни больше никогда не будет счастья, не будет детей, ничего хорошего не будет…
- Почему? - он демонстративно насмешливо приподнял серые густые брови.
- Твои же оборотни убили твою пару, а ты стоял рядом и наблюдал за ее казнью с улыбкой… - судорожно всхлипнув, я с трудом продолжила. - Маленькая очаровательная белокурая девочка-подросток, какой она была в момент вашей встречи. Убитая горем, среди уже растерзанных родных. Ее отец у твоих ног… словно застывший в падении, с вырванной глоткой. Перед смертью она видела запачканного кровью, ухмыляющегося, спятившего убийцу своей семьи, хмурое небо и, наверное, уютный дом из красного кирпича под старыми березами, в котором жили счастливые обитатели. Ты сам, собственными руками, уничтожил свое будущее: любовь и нерожденное потомство - все сразу, с улыбкой и походя, не задумываясь о последствиях. А ведь она единственная могла тебя спасти от одиночества…
Похититель, недавно терзавший мою голову, сжал горло с такой силой, что я захрипела.
- Ты видела казнь Шаталовых? Или тебе кто-то рассказал?
Задыхаясь, я отчаянно просипела:
- Видела, но не глазами, а душой.
Мучитель острым длинным когтем потянулся к моему подбородку, заставив откинуться назад, вспорол кожу, но хоть перестал душить, позволив судорожно вдохнуть и - почувствовать запах собственной крови. Он смерил меня бешеным взглядом, враз растеряв показное спокойствие, проявляя истинный нрав и суть:
- Шаталов пошел против меня, сговорился с врагами клана за моей спиной, хотел предать… - замолчал на полуслове, склонив голову к плечу, и стало очевидным: меня рассматривает волк, а не человек. Мирослав глубоко вдохнул, серые суженные глаза вспыхнули желтоватым светом. Опять прошелся когтем по моей шее, будто забавляясь, решая мою судьбу. Я похолодела и замерла, как мышь уставившись на голодного питона.
Вер не забыл, не пропустил важную информацию:
- Почему ты назвала того щенка моей парой?
Я осторожно сглотнула, чтобы коварный одержимый оборотень нечаянно не перерезал мне глотку когтем-бритвой. Потом, не отпуская его взгляда, слишком похожего на взгляд готового к прыжку хищника, приподнялась, каждую секунду ожидая нападения, и неуклюже отодвинулась к двери, прижалась к ней и осмотрелась. Оказалось, мы едем не на джипе, а на длинном солидном мерседесе; на руле я увидела знакомую всему миру трехлучевую звезду. Тайком дернула ручку - уж лучше вывалится на дорогу и покалечиться, но вырваться из плена. Увы, дверь оказалась заблокированной.
- Я задал вопрос, Алиса, и жду ответа, - голос скрипучий, злой.
- Ты знаешь мое имя? - удивилась я.
Кто-то из сидящих впереди веров хмыкнул, заставив обратить на них внимание. Телохранители напомнили персонажей мультика "двое из ларца": одинаковые русые затылки, широкие плечи и черные кожаные пиджаки. Ни один не повернулся к нам, смех, видимо, невольно вырвался, потому что Мирослав смотрел на свою охрану с неудовольствием, грозящим неприятностями.
- Вторая копия Василики, надо отметить, с гораздо более аппетитными женскими формами, чем у тебя, орала как резаная, - соизволил ответить Мирослав, от которого я непозволительно отвлеклась, но, к моему везению, не поплатилась. - Теперь весь аэропорт знает твое имя. Вдобавок та сука откусила ухо одному из моих телохранителей, хотя за нерасторопность - бабу выпустил, идиот, - я бы лично вырвал ему глотку, да жаль, что это сделали за меня.
- Аня откусила ухо? - выдохнула я потрясенно. - Вырвала глотку? Не-е-е… - я недоверчиво замотала головой, забывшись на миг.
Серый на мгновение ощерился в ярости, только-только было утихшей:
- Нет, мою охрану на части разорвали двое волчар. Думаю, один из тех, чья метка уродует твою тонкую шейку.
- На части? - всхлипнула я. - Прямо в аэропорту? На глазах у всех?
Мирослав блеснул клыками в угрожающем оскале, но ответил снисходительно:
- Стычка произошла в закутке регистраторов, свидетелей из людей в живых однозначно не осталось. Слишком много оборотней на один квадратный метр оказалось. И целых две свободных самки…
- Зачем? - я опять всхлипнула. - Зачем мы вам нужны, ведь вы ненавидите весь мир…
- Я назвал ее своей, но какой-то щенок украл мое! Они обязаны заплатить, иначе кто-то может счесть, что Серого можно в расчет не брать! - коротко отрезал Мирослав.
- А теперь на нас будут охотиться люди! На всех нас! - эмоционально воскликнула я.
Неожиданно Мирослав рассмеялся, будто я сморозила несусветную чушь:
- Люди для меня не угроза и даже не помеха. Видео удалили, свидетелей, если таковые все же найдутся, зачистят, приказы я отдал. Связи у меня есть везде, последствия не волнуют. В этом мире деньги решают все, меняют правила и устои, стирают любые границы.
- А мои… спутники? - спросила я обмирая.
Вер отчетливо скрипнул зубами, но вместо ответа, который бы позволил вздохнуть свободнее, яростно процедил, подаваясь ко мне:
- Я задал тебе вопрос: почему ты назвала ту девчонку моей парой? - и оставил мучиться в неведении, сходить с ума: что с моими спутниками? Не может быть, чтобы сильные и умные Поль и Этьен исчезли… погибли.
Мирослав смотрел так, что я отчетливо поняла, не отвечу - умру! Моя жизнь для него - пыль. И в этот момент меня словно "заклинило": вот он - причина страданий, бед и горя, передо мной. Появилась возможность не наказать, а хотя бы высказать все наболевшее ему в лицо, пусть знает: Мишкины не ломаются!
- Потому что так и есть! - рыкнула я в ответ, тоже подаваясь вперед, отринув страх. - Ты своими руками убил свою пару. Точно так же, как и все хорошее, что тебя когда-либо окружало. Уничтожил клан моей бабушки, чуть не разрушил ее жизнь, по большому счету, ты виноват в гибели моей мамы. И теперь твоя судьба - пустота. Ничего светлого, доброго, счастливого. Только одиночество и злоба - вот твоя награда!
- Сколько пафоса, детка, - прошипел он в ответ. Взметнул руку, подобно нападающей змее, к моему лицу, приложил затылком о спинку сиденья и сдавил так, что у меня из глаз слезы брызнули. - Заткнись! Только я решаю, что мне станет наградой. И вот это как раз - реальность.
- Я…
- Ты всего лишь мясо, детка. Пока молодое и, надеюсь, на вкус приятное. Будешь хорошей девочкой, сильно не пострадаешь. Нет - отдам своре своих шакалов, они тоже любят молодое мясцо. Я привык к лучшему…
- Вас не поддержат! Ситуация в мире меняется. Последние сто лет почти не рождались самки. Ваш собственный клан не позволит убить свободную, а вдруг я последняя?
Краем глаза заметила шевеление на передних сиденьях: "двое из ларца" согласно заволновались.
- Наивный, глупый щенок, - расхохотался Серый, тоже отметив реакцию охранников. Но быстро успокоился и теперь разглядывал меня с ухмылкой. - Убить - да, слишком расточительно, но есть множество других развлечений. Когда мне надоест, я выставлю тебя на аукцион и продам любому, кто заплатит больше.
- Это ужасно! - выдохнула я, отодвигаясь. Спустила ноги на пол и села ровно.
- Согласен, найдется немало веров, которые гораздо хуже меня и общение с ними тебе вряд ли понравится.
- Ужасно, что в первый момент вы произвели на меня приятное впечатление. Но ваша внешность и внутреннее содержание несовместимы до тошноты.
- Испачкаешь салон, заставлю вылизать целиком, - ровно отозвался он отворачиваясь.
- Я принадлежу клану Морруа, конкретно - Полю Лазару Морруа. Я его пара и требую, чтобы меня освободили немедленно, - это был мой последний козырь.
Серый нахмурился, посуровел, но ответил спокойно и уверенно:
- Раскроешь рот еще раз - пожалеешь.
Но в зеркале заднего вида я заметила потрясенный взгляд водителя, тот явно не ожидал подобной новости и наверняка насторожился, если не испугался.
Откинулась на спинку, я заставила себя расслабиться, разгладила брюки в мелкую полосочку и поправила куртку. Если моя новость озаботила оборотня из клана Мирослава, значит мои живы и смогут помочь. Мало того, его реакция свидетельствовала, что Морруа - известные личности и явно уважаемые.
- Ты не ответила на мой вопрос: откуда знаешь, что…
Сжав руки в кулаки, я отвернулась от Мирослава на осенний пейзаж за окном. Мы проехали два поселения, дальше леса сменялись полями. Впереди показались дома - очередной городок или поселак, должно быть. Куда мы направляемся? Может в Питер, на территорию Серого? Впереди несся черный джип, а мы не обгоняли, следуя четко за ним, значит это охрана. Сколько же времени меня везут? И как далеко от своих уехали?
- Если я задам вопрос еще раз и не получу ответа, ты пожалеешь! - прозвучала угроза от Мирослава.
Я скосила глаза на часы на его руке: двенадцать - пятнадцать. Часа два прошло… или больше?
- Глава, нас преследуют, - предупредил водитель.
Я встрепенулась, сердце забилось с утроенной силой.
- Уверены? - процедил Серый.
- Да, мы не смогли оторваться, они пошли на сближение…
Черная махина появилась слева от нас, блокируя, не давая вырваться вперед.
- Тормози! - рыкнул Мирослав.
В следующий момент в зад мерседесу врезалась еще одна, я дернулась назад, вскрикнув от неожиданности.
- Нас блокируют, - заревел водитель, закрутив головой и удерживая руль.
Через секунду впереди идущий джип сопровождения так же резко притормозил, отчего мерседес врезался ему в зад. Я приложилась о спинку переднего сиденья.
- Они зажали нас, - заорал охранник, но в этот момент его выстрелом из соседней машины заставили замолчать.
Я вопила, Мирослав матерился, машина вздрогнула - на крышу что-то тяжелое упало. В следующую секунду сзади раздался удар и посыпалось стекло. Голова Серого странно дернулась, и оборотень завалился вперед. Я скрючилась, закрыв свою голову руками от осколков, а вокруг моей груди словно тиски сомкнулось. В следующий миг меня резко выдернули из машины. Вылетая наружу, я заметила черную тень, скользнувшую в разбитое окно.
И пока я с визгом летела, из несущейся, блокированной с четырех сторон машины выскользнул на багажник мужчина… Этьен. От изумления я даже замолчала. Он легко держался на крышке, словно заправский эквилибрист, вытянул руку и, широко улыбнувшись, продемонстрировал мне - голову Мирослава… отрезанную… сильно кровоточившую, отчего кровь разлеталась на ветру, заляпывая стекло преследующей машины.
- Бешеному псу собачья смерть! - рыкнул у меня над головой Поль.
Заскулив, я подняла голову и столкнулась с пылающими яростью голубыми глазами. Он висел на тросе, спущенном из небольшого спортивного вертолета.
Из открытой двери вертушки высунулся Джинкс с короткоствольным автоматом в руке:
- Привет, малышка, заждалась, наверное?
Вновь опустив голову вниз, я увидела, как Этьен бросил голову в разбитое окно и одним мощным прыжком перемахнул на крышу соседней машины. Еще мгновение - и он скрылся в салоне джипа. Преследователи затормозили, коробка резко распалась, вертолет уносил нас в сторону, а два "связанных" между собой автомобиля внезапно словно набухли и, вздрогнув всей массой, разлетелись. Воздух сотряс мощнейший взрыв, уничтожающий следы.
Поль подтянул меня вверх, крепко прижимая к себе, а я вцепилась в него руками и ногами, не в силах от переизбытка эмоций произнести ни слова. Лишь судорожно вздрагивала, захлебываясь сухими рыданиями.
Сквозь ветер и дождливую морось я слышала его горячечный шепот:
- Больше ни на шаг, слышишь, ни на шаг от себя не отпущу. Я три часа умирал от неизвестности… если бы с тобой что-то случилось, я бы… я бы… - он даже подобрать слов не мог, прижимая к себе, будто я последний глоток воды, воздуха, сама жизнь.