А я, уткнувшись ему в шею, глотая слезы, сама себе клялась, что больше ни ногой от него. Сама стану тенью. И вместе с тем чувствовала уверенность: в будущем мне ничего не грозит - Поль за мной пойдет хоть в ад. Или полетит…
Нас "отбуксировали" подальше от места происшествия. И пока мы приземлялись на поле, на бегущей вдоль него проселочной дороге резко затормозила машина. Из распахнувшейся двери выскочила Анфиса и понеслась к нам, размахивая руками и крича. Но из-за шума вертолета я не слышала, о чем, да и не важно. Главное - живая и здоровая тетушка, даже если ругается, все равно приятно.
Пока Поль отстегивал обвязку и освобождался от троса, следом за первой машиной появились еще четыре черных джипа. Я нервно хихикнула себе под нос: "К нам пожаловали люди в черном".
- Цыпленок, ты как? - прохрипел Поль, приподнимая и прижимая меня к груди.
- Было страшно, а сейчас… словно на триллер сходила и перевариваю впечатления, - честно призналась я. Поежилась, чувствуя его прохладный нос под воротником, в ложбинке между плечом и шеей, и хихикнула: - Щекотно, Поль…
Подлетела зареванная Анфиса, чем поразила до глубины души - сроду ее такой не видела. Без церемоний вырвала меня из лап жениха и прижала к своему полному третьему размеру. "Этьен сам себе завидует!" - снова возникла мысль не к месту и времени.
- Маленькая моя! Кровиночка! Деточка… - голосила и всхлипывала тетушка, гладила по волосам, заодно вытаскивая из них осколки и ощупывая мои руки-ноги.
- Ань, ты чего, у меня ничего не болит, отделалась, можно сказать, легким испугом, да драными штанами. Прекращай телячьи нежности, - усмехнулась я, а в следующую секунду, растеряв браваду и наигранное веселье, тоже разревелась, прижимаясь к ней.
Мы рыдали в обнимку в окружении больших, сурового вида мужчин, наверняка не привыкших к подобному, а Поль с Этьеном растерянно поглаживали нас по спине и, судя по прямо-таки трагичным лицам, испытывали вселенскую вину.
- Поль, глава! - услышала я голос Джинкса.
- Да, она со мной… - я прислушалась к телефонному разговору Поля с братом. - Невредима… Нет, не тронута… Напугана… Мертвый… Как-как, голову оторвали, чтобы другим неповадно было… Нет, следы подчистили… Да, везде… До встречи.
После разговора его напряжение вылилось в яростное рычание:
- Жаль, что эту скотину нельзя убить еще раз… нет, много-много-много раз. Получил бы удовольствие от его страданий.
Поль шагнул ко мне вплотную, обтек со спины и, уже, наверное, привычно уткнувшись в макушку, глубоко вдохнул.
Этьен, стоящий рядом с Анфисой, проворчал:
- Позорище… Два великовозрастных барана… Сначала тележка из-под дерьма, а теперь вот - пару из-под носа увели…
В груди у вздрогнувшего всем телом Поля завибрировал глухой рокот, но он молча признал свои ошибки. А вот Джинкс неожиданно коротко хохотнул, досадливо покачав головой, потом, приподняв указательный палец, заявил:
- Зато, заметьте, месье, мы растем! Тьери потратил два месяца на поиски Миланы, Рене - два дня, а мы - три часа всего. Таким образом, скоро научимся не терять своих женщин по дороге домой.
Мы с Анфисой, шмыгая покрасневшими от холода и слез носами, с огромным интересом слушали скупые сведения из жизни клана Морруа, забыв о передрягах, уж больно любопытно.
- Если бы не паника среди людей, я бы по головам охраны до этого шакала добрался и еще в зале все лишнее у него оторвал, - злобно рявкнул Поль, крепко обнимая меня, заключая в плен.
К нам подошел незнакомый оборотень, один из прибывших на джипах. Представительный шатен в черном классическом пальто и туфлях, совсем не предназначенных для хождения по полям. Этот красивый мужчина, невысокий, но крепкий, с теплого шоколадного цвета глазами с вежливым интересом рассматривал нас с Аней. Без сексуальной подоплеки и не задерживая внимания на ком-то одном. Можно сказать, первый такой встретился. Видимо, решил не провоцировать наших мужчин, пребывающих в состоянии воинствующей ярости, на ревность. А может быть, у него есть пара, или мы не в его вкусе.
Выслушав моего суженного, незнакомец призвал его угомониться на французском, но, пожалуй, не на своем родном языке:
- Хватит уже! Морруа, ты сам знаешь, что в этом случае началась бы перестрелка прямо в аэропорту, но с полицией! Ты уверен, что тогда кого-нибудь из ваших женщин не подстрелили бы нечаянно? И мы вряд ли смогли бы убедить полицию, что была не попытка теракта, а обычные бандитские разборки. А списать на несчастный случай трупы, разбросанные конечности, кровь и…
Анфиса громко икнула, схватилась за живот и побледнела; уж слишком жесткие аргументы привел вер.
- Кость тебе в глотку, Андре, ну зачем подробности?! - от досады взвыл Этьен, отстраняя от меня Аню и прижимая ее к себе.
Рядом неожиданно мрачно хмыкнул Жакру, который до этого момента вообще предпочитал молчать или "угукать":
- Никогда не забуду твою гламурную кису с чужим ухом в зубах и зверским оскалом. К такой тылом лучше не поворачиваться…
Анфиса побледнела, а потом, закрыв рот руками, рванула прочь от нас, верно, намереваясь попрощаться с содержимым желудка.
Перед тем как рвануть за ней, Этьен злобно рыкнул в лицо Жакру, отчего тот стремительно отпрыгнул, чтобы без носа не остаться, наверное.
- Разве я сказал что-то неприличное? - здоровяк брюнет развел руки-лопаты и окинул нас непонимающим взглядом. - Под впечатлением… искренне…
Оглянувшись на Аню, скрючившуюся в сухостое неподалеку и воркующего над ней Этьена, тоже растерянно посмотрела на остальных. Неужели Мирослав прав - моя милая домашняя тетушка кому-то ухо откусила?
- Когда тебя вывели из строя, Анфису тоже схватили, но она смогла вывернуться. А увидев, что ты без сознания, сама ринулась в атаку и… укусила, куда достала, оказалось весьма удачно, - весело просветил Джинкс, глядя на меня с ухмылкой. - Познакомиться бы с твоими родственниками, вырастившими двух отважных женщин, готовых броситься на защиту друг друга, не раздумывая.
- Обязательно познакомишься, - я смутилась от похвалы. Пришлось с тяжелым вздохом признаться: - Только сначала увидишь, как Влад нас на лысо побреет, когда узнает, сколько глупостей мы натворили и в какие неприятности сунули свои любопытные носы.
- Больше никто не посмеет тебя и пальцем тронуть, - глухо пообещал Поль. Затем, глянув на обессиленную Анфису, которой Этьен помог привести себя в порядок и даже застегнул куртку доверху, чтобы не замерзла, подхватил на руки и понес к нам, добавил: - Пора ехать. Самолет ждет нас в другом аэропорту.
- А чем меня отравили? - взлетев на ручки к Полю, я обняла его за шею, устало прижавшись щекой к плечу.
- Ничем.
- Но как же? - встрепенулась я. - Если я только полчаса назад, наверное, пришла в себя. И ощущение было мерзкое, будто ваты в голову напихали…
Поль тяжело вздохнув, лизнул меня в висок, напомнив этим жестом провинившегося перед хозяином пса, и объяснил:
- Как и у людей, у веров есть определенные точки на теле, воздействие на которые вызывает кратковременную дезориентацию. Но ты еще… юная, щуплая и с… особенностями. Он ткнул тебя в шею шариковой ручкой, остался синий след под челюстью. Видимо, слишком сильно и весьма точно, потому ты сразу и надолго отключилась. Это не сложно, если знаешь куда и как бить…
- Ты тоже так умеешь, Поль?
- Да, - спустя несколько мгновений ответил он. - Клан Морруа… мы наемники, палачи и судьи.
- Ясно, - шепнула я, задумчиво разглядывая свою коленку. - Вторые штаны за сутки порвала.
Поль притормозил и почти испуганно выдохнул:
- Ты поранилась?
- Нет-нет, ерунда, просто одежда неприспособленная. - Ну кто меня за язык тянул, спрашивается? И так мужик на нервах, а я со своими тряпками.
- Мадам, завтра все магазины Парижа будут к вашим услугам, - взялся успокаивать Джинкс, пружинисто шагая к машинам впереди нас.
- Спасибо, но лучше я как следует отосплюсь. - Положив голову на плечо Полю, посмотрела назад.
Импозантный шатен, которого за суетой забыли представить, о чем-то говорил пилоту на русском - ветер доносил отдельные слова. Тот кивнул и пошел к вертолету. Затем незнакомец поспешил за нами.
- Кто этот мужчина в черном пальто, которого Этьен назвал Андре? - тихо спросила я. - Кто-то из тех, что помогали вам во время погони? Вам удалось быстро нас найти, догнать и… спасти.
- У нас широкие связи и полномочия, - вернул себе спокойный деловой тон Поль. - Мы преследовали вас с самого начала, не теряя из виду. Оставили этого… Серого без большей части охранников, но он успел удрать на двух машинах, пока нас пару минут блокировали люди… охрана аэропорта.
- Вашего давнего врага многие зовут Одержимым, - с презрением и злостью высказал Этьен. - Последние годы совсем страх потерял и связь с реальностью. Он питерский, а вел себя здесь, как на своей территории. Ему беззакония не простили, а нас поддержали…
- Андре… Андрей Волховский - глава одного из старейших московских кланов, - наконец представил Поль нашего союзника. - Я связался с ним и договорился о прикрытии и технической поддержке.
- Ваше появление было невероятным, - восторженно выдохнула я, слушая об их приключениях. - Ну… было отчаянно и… круто, особенно вылетать из окна автомобиля на вертолетном тросе!
Захихикала Аня, еще бледненькая, но хоть цвет лица не отдает синевой. Глядя на нее, Этьен хмыкнул. Джинкс обернулся с улыбкой, по ходу дела проверяя, не потерял ли заветный рисунок, спрятанный за пазухой.
- Ребенок почти, - услышала я снисходительное замечание догнавшего нас Волховского.
- Мой цыпленочек, - с трогательной нежностью шепнул мне на ухо Поль, царапнув подбородок щетиной.
В автомобиль он сел со мной на руках и держал будто ребенка. Но вырываться или возмущаться уже не тянуло. Новый мир, мир оборотней, напугал до чертиков. Раньше в качестве страшилки служил образ Мирослава, но его поступки, упоминание об аукционе, где можно продать женщину… и ведь он точно не врал в тот момент, значит подобные гнусные вещи, угнетающие и шокирующие, существуют.
Меня с детства предупреждали о судьбе полукровок, и к старому страху добавился еще один: в этом мире, у людей и у оборотней, правит сильный. И за каждым углом могут ждать неприятности.
- Надо быть сильной, хочу научиться давать отпор, - вырвалось у меня.
- Просто будь всегда рядом, - сначала непререкаемо ответил Поль, но через минутку, глухо добавил: - Я научу тебя тому, что нужно.
Я впервые ехала в солидном кортеже с мигалками, которыми Волховский имел право пользоваться, чем удивил еще больше и добавил решимости стать сильной.
Несколько часов, пока плавно, на высокой скорости ехали по хорошей трассе, мы по большей части молчали. Каждый варился в собственном соку: терзался сомнениями, виной и разбирал ошибки. Сидевший рядом с нами Джинкс уткнулся в ультрабук и, надо полагать, работал или искал что-то.
Подмосковные красоты, увы, не воспринимались, сколько бы я не пыталась сосредоточиться. Слишком много событий и приключений оказалось для слабой полукровки за двое суток. Поэтому, перестав бороться с усталостью, я дремала, нежась в надежных объятиях Поля, ощущая крепкое мужское тело своим. Его теплое дыхание шевелило волосы на моей макушке, сердце ровно и сильно билось под ухом, щеку согревал обтягивающий широкий мускулистый торс тонкий свитер, в который я для надежности вцепилась. Выглядел мой "захват", конечно, по-детски, но зато чувствовала себя так увереннее, не опасаясь потерять пару, пока держала.
Очнувшись от резкого громкого звука, проникшего в салон, - столичный шум периодически давал о себе знать - я подняла голову и сразу же утонула в светло-голубых глазах Поля, мгновенно среагировавшего на мое движение. В них отразились нежность и волнение.
Удивительно, мне хватило всего два дня, чтобы привязаться к нему, нуждаться в его присутствии рядом, в простой физической близости. Чтобы самой себе признаться, что попала в зависимость от его тепла и запаха, окутывающего меня, и не в силах контролировать эту привязанность. Чувства, несколько пугающие неопределенностью, но когда Поль широкой ладонью ласково поглаживал мое лицо, заправляя мешавшуюся черную прядку за ухо так мягко, как родные обычно, сладко щемило в груди.
- Алиса, тебе что-нибудь надо? - он нахмурился, напрягся. - Или болит?
Любуясь его волевым мужественным лицом, я неуверенно улыбнулась, отрицательно покачала головой и подушечками пальцев обвела его чувственные губы.
- Просто именно сейчас осознала, как мне повезло, что я твоя… а ты мой, - призналась, но мгновение спустя не сдержалась и пытливо заглянула ему в глаза: - Ведь так, да?
Поль улыбнулся, губами коснулся моего лба, а потом, словно не удержавшись, начал покрывать мое лицо поцелуями, шепнув:
- Совсем скоро поймешь, что дело обстоит еще хуже, чем ты думаешь.
Одной рукой я обняла его за талию, а второй обвила шею, притягивая ближе. Отросшая за время путешествия по России щетина на его лице чуть царапала мою кожу, но ощущение понравилось.
- В каком смысле? - тоже шепотом спросила я.
- Те, кто знают Поля, совершенно обосновано считают его самым выдержанным и хладнокровным вером, - прозвучал снисходительный голос Джинкса. - Но в твоем присутствии он рычит на самых близких и родных. Где его холодный расчет и умение спокойно анализировать ситуацию? И главное - Поль начинает совершать ошибки.
- Я же не…
- Это не твоя вина, Алиса, - вер-блондин прервал меня, проигнорировав мрачный предупреждающий взгляд моей пары. - Просто данность, поиск истинной длится долго, и потому, обретая ее, мы на какое-то время дезориентируемся, настраиваясь на женщину, самку, стремимся удовлетворить ее желания и вызвать симпатию. В общем, напоминаем окружающим клинических придурков…
Поль зарычал на друга, я же, приникнув к его груди, с самоиронией призналась:
- Видимо, я тоже потеряла связь с реальностью, когда встретила свою пару. Учитывая собственные глупейшие поступки и риск, о котором даже не задумывалась, по большому счету.
Джинкс хлопнул Поля по плечу, усмехнувшись:
- Подобное редко случается. Чтобы женщины рисковали жизнью ради своих мужчин. Наша Милана, например, ринулась в смертельную схватку ради Тьери. Хотя природой заложено: самка - продолжательница рода, ее забота - потомство, а не самец. - Он заглянул мне в глаза и задумчиво предположил: - Видимо, это особенность полукровок, инстинкты развиты слабее, а эмоции более выражены. Человеческие женщины часто ради любимых мужчин идут на невероятные поступки.
- Это недостаток? - внутренне подобралась я.
- Нет, цыпленок, - в голосе Поля была улыбка. - Скорее, из-за преданной пары мне еще больше завидовать будут.
- Тогда почему "дело обстоит еще хуже", как ты сказал, Поль? - напомнила я о предупреждении. И сразу нахмурилась, испугавшись, что вдруг я не пара или чего-то не поняла? - Или я не…
Он крепко прижал меня, заставив замолчать.
- Ты моя, я твой - это навсегда! Хуже станет только из-за моей тяги к тебе. Более сильной, навязчивой, крепкой и… сумасшедшей… и, вероятно, будет напрягать тебя… в дальнейшем.
Джинкс раздраженно качнул головой:
- Не в будущем, а уже сейчас. И Милана с Тьерри - отличный пример, - поправил он и пояснил мне, не обращая внимания на звереющего друга: - Даже истинный оборотень в твоем возрасте уязвим и слаб физически. Ты же полукровка с едва-едва установившимся гормональным фоном и…
- Моро, закрой пасть, - злобно рыкнул Поль.
- Она должна понимать тебя, себя и окружающих, - спокойно, стараясь выглядеть невозмутимо, призвал его Джинкс. - Ты еще очень хрупкая, юная, регенерация слабая, поэтому он просто боится отдаться своим инстинктам, расходуя силы на самоконтроль. Носится с тобой, как с яйцом, и пометил… частично. Но его терпения надолго не хватит - не тяни с близостью.
Поль, как говорят люди, вызверился, даже руки частично трансформировались в когтистые лапы. Видно, намеревается прибить "доброго" советчика.
- Джинкс, ты рискуешь здоровьем, - подтвердил мои подозрения Жакру с переднего сиденья.
- К черту! - буркнул блондин. - Надеюсь, когда я встречу свою пару, вы поможете мне вернуть мозги на место.
- Не думаю, что тебе придется долго ждать этого события, - я с хитрой ухмылкой посмотрела на Джинкса, переплетая свои пальцы с частично трансформированной конечностью Поля, безмолвно убеждая его успокоиться.
Джинкс в который раз погладил себя по груди: журнал с рисунком предпочел держать ближе к сердцу.
- Почему ты так думаешь? - встрепенулся он. Даже Жакру развернулся к нам всем корпусом.
- Слишком легко и быстро пришло видение твоего счастья, - пожала я плечами. - Как правило, для долгосрочного прогноза мне необходимо общаться с людьми, а теперь с верами, гораздо дольше.
Жакру хмуро глянул на Поля, который, зарывшись рукой в волосы у меня на затылке, массировал кожу, доставляя мне удовольствие и заодно успокаивая свои нервы.
- Дружище, ты же не будешь против, если я поживу в замке и поближе пообщаюсь с… - Поль снова злобно зарычал, опять напрягаясь всем телом. - С другими пообщаюсь. Главное, примелькаюсь Алисе… издали, конечно.
Попытка здоровяка оборотня договорится со злющим ревнующим другом о помощи в поиске своей пары выглядела настолько комично, что я не выдержала и расхохоталась. Обняла Поля за шею обеими руками, "чмокнула" его в губы, и с абсолютной уверенностью заявила:
- Я только твоя, а ты только мой, навсегда. Давай не будем мешать твоему другу искать счастье.
Поль успокоился, мы с верами перекинулись несколькими фразами, а затем, под мерное заботливое поглаживание по бедрам и спине, я снова задремала.
Глава 12
Три часа перелета из Москвы в Париж мы с Анфисой проспали в уютном отдельном помещении, предоставленном нам для отдыха на небольшом, но роскошном бизнес-джете. Когда мы подъехали к этому воздушному судну - такому белоснежному, с гладкими изящными линиями, невысоким трапом, ожидавшему, в сущности, несколько пассажиров, с приветствовавшим персонально нас бортпроводником, я в который раз осознала, насколько богаты оборотни Морруа. Но глазели и дивились мы с тетушкой, а они привычно и спокойно поднимались на борт и принимали уважительное отношение обслуживающего персонала. Перед тем как нас отправили отдыхать, мы едва успели оценить комфортабельный салон, ни в какое сравнение ни шедший с салоном бизнес-класса Боинга, которым летели в Москву. Действительно, сил ни моральных, ни физических не осталось. Я буквально отключилась, коснувшись головой подушки.
Открыв глаза, полежала с минуту не двигаясь, приходя в себя и определяясь в пространстве. Гул двигателя - значит, мы в небе. Кровать замечательно удобная. Рядом, спиной ко мне на боку спит Аня. Приподнявшись на локте, я увидела Этьена, сладко посапывающего, усевшись на полу. Спит себе, привалившись к кровати и подложив ладошку своей пары под щеку. Я невольно улыбнулась при виде этой прелестной мирной картины. Мечты Анфисы сбылись: она нашла мужчину, для которого стала центром вселенной, даже во сне не выпускающего ее руку.
- Проснулась, цыпленок? - шепнул Поль с другой стороны, тоже, как выяснилось, сидящий на полу, только привалившись спиной к кровати и вытянув длинные мускулистые ноги.