- Я подала плохой пример тебе и твоей сестре. Вместо того чтобы жить дальше, я забилась в угол и зажмурилась. По моей вине ни ты, ни Джейн не можете быть счастливы. Пришло время попросить у вас прощения.
- Мама, в этом нет твоей вины.
- Ты винишь во всем отца, - заметила мать. - Раньше я тоже винила. Но его давно нет с нами, Коннер. Мы не можем жить прошлым, и Николь абсолютно права. Я хочу, чтобы ты был счастлив в настоящем и в будущем.
В глубине души Коннер и сам хотел этого.
- Мама, а ты не думала, что я могу оказаться таким же, как отец? - спросил он. - Вдруг мне будет недостаточно одной женщины?
- Насколько я помню, ты никогда не относился серьезно ни к одной женщине, - продолжала мама. - Однако со слов Джейн я поняла, что с появлением Николь все изменилось. Или я ошибаюсь?
- Да, мама. Николь - первая женщина, пробудившая во мне серьезные чувства.
- Твой отец любил всех своих женщин, Коннер. Я долго с этим боролась, но потерпела поражение. У него не было той единственной, которую он выделял бы из множества других. Ты не такой, как он.
- Но что, если я ее предам, мама?
- Любовь - самое сильное чувство на земле. Если даже у вас с Николь ничего не получится, попробовать стоит. Не нужно себя обманывать. Вы оба заслуживаете счастья.
Коннер долго молчал, пытаясь собраться с мыслями.
- Сынок, так я скоро увижу вас вместе?
- Мама, если мы помиримся, ты узнаешь об этом первой.
Голова Коннера буквально раскалывалась. Он повесил трубку и встал с кровати. Слова матери наполнили его решимостью. Надо вернуть Николь.
Он принял душ, побрился и посмотрел на себя в зеркало. Усталый взгляд и круги под глазами - перспектива предстать в таком виде перед любимой женщиной не прельщала его.
Он не знал, как ее вернуть. Но знал, что должен это сделать.
Наконец Коннер взял телефон и набрал ее номер. После долгих гудков включился автоответчик. Коннер оставил сообщение:
- Это Коннер. Я прочитал твою колонку в журнале. Нам нужно поговорить.
Он положил трубку, но через пять минут позвонил снова. Не дождавшись ответа, отложил телефон в сторону.
Да, теперь Коннер не сомневался, что любит Николь. И она должна знать об этом. Он вышел из дома и отправился в ближайший ювелирный магазин. Свои слова он хотел подкрепить обручальным кольцом.
Кроме того, Коннер купил браслет с сердечками. Увидев его на прилавке, он поразился игре света в кристаллах Сваровски. Этот блеск напомнил ему ту искру, которая промелькнула между ним и Николь в момент их первой встречи.
Захватив по дороге цветы и шампанское, он отправился домой - ждать звонка. В три часа дня Николь наконец позвонила - в тот самый момент, когда Коннер, устав томиться в ожидании, уже готов был ехать к ней.
- Здравствуй, Николь.
- Здравствуй, Коннер. Что случилось?
- Я хочу пригласить тебя к себе, чтобы обсудить твою статью.
- Не думаю, что это хорошая мысль.
- Пожалуйста, - попросил он. - После всего, что между нами было, ты не сможешь мне отказать.
Николь вздохнула:
- Хорошо, я вызову такси.
- Рэнделл ждет тебя у подъезда.
Коннер повесил трубку. Он осмотрел комнату - все ли выглядит так, как надо. Затем сел в кресло. Начался отсчет самых длинных пятнадцати минут в его жизни. Услышав шум подъехавшего лифта и приближающиеся к его квартире шаги, он вытер о полотенце вспотевшие ладони и обратился к Небесам с мольбой: пусть Николь простит его.
* * *
Ей не верилось, что она снова оказалось в пентхаусе Коннера. Николь старалась притвориться, что приехала сюда только ради ребенка, но на самом деле в ее сердце вновь затеплилась надежда.
Увидев Коннера в дверях, она сразу вспомнила момент расставания. Затем его холодное и неожиданное "прощай" в коридоре студии. Как ни надеялась она на счастливый исход этой встречи, Николь боялась, что все может закончиться так же болезненно.
- Проходи, - пригласил ее Коннер, отступая в сторону.
Не успела Николь переступить через порог, как он схватил ее и крепко прижал к себе. Настолько крепко, что она уже не могла сдержать слезы.
Коннер поцеловал ее в губы. Николь не могла ему отказать. Она верила - на этот раз он позвал ее, чтобы она осталась.
Коннер поднял ее на руки и понес в гостиную. Николь увидела, что комната украшена розами, и огромный букет ждет ее на кушетке. Коннер не стал садиться рядом.
- Спасибо, что приехала, - сказал он.
- Прости, что не прислала статью на одобрение.
- Я позвал тебя не за этим.
- Тогда в чем дело?
Он обхватил голову руками. Николь не забыла, что означает этот жест. Коннер волнуется.
- Я попросил тебя приехать, потому что понял, каким был глупцом. Я дважды глупец, потому что дважды упустил свое счастье.
- С этим трудно спорить, - едва сдерживая слезы, согласилась Николь. Происходящее, по ее мнению, просто не могло быть правдой. - Неужели ты передумал?
Коннер опустился на одно колено возле нее и коснулся пальцем округлившегося живота:
- Я не желаю своему ребенку такого детства, какое было у меня. Никаких тайн, секретов и лжи. Поэтому я хочу…
- Что? - спросила она после недолгой паузы.
- Хочу сказать, что я люблю тебя, Николь.
Слезы потекли по ее щекам.
- Ты уверен? Несколько дней назад ты говорил, что не можешь предложить мне большего.
Коннер кивнул:
- Я уверен. Все это время я любил тебя, но ты была права - я боялся признаться в этом даже себе. Я по тебе скучал, Николь. Я так сильно по тебе скучал. - Его глаза наполнились слезами. - Я люблю тебя и надеюсь, что ты меня не разлюбила. Но даже если так, я готов на все, лишь бы снова завоевать твою любовь.
- Я не разлюбила тебя, Коннер, - призналась Николь, вставая.
Она одной рукой дотронулась до его щеки, а другую положила на свой живот. Коннер поднялся и снова прижал ее к себе.
- Я не могу жить без тебя, - прошептал он ей на ухо. - Ты говорила, что я боюсь демонстрировать свои чувства. Ты права. Но тебе не удастся найти человека, который будет любить тебя сильнее, чем люблю я.
- Мне не нужен никто другой, - ответила Николь и поцеловала его в губы.
- А теперь, - Коннер снова опустился на колено и вытащил из кармана небольшую коробочку, - Николь Рейнолдс, согласна ли ты стать моей женой?
Она присела рядом ним и вынула из коробочки кольцо:
- Да, Коннер Макейфи. Я согласна.
Он обнял Николь, поцеловал в обе щеки и в губы:
- Ты беременна, но, может быть, отметим твое согласие бокалом шампанского?
- Разве что половинкой, - улыбнулась молодая женщина.
- А пока я открываю бутылку, предлагаю тебе заглянуть вот сюда. - Коннер достал из кармана еще одну коробочку.
- Ты меня избалуешь.
- Я твой должник. К тому же безумно влюбленный.
Николь примерила браслет, и сердечки-кристаллы заиграли под лучами солнца.
- Значит, мне больше не нужно будет искать способ, как попасть на ваш семейный праздник? - шутливо поинтересовалась она.
- Теперь у тебя имеется неограниченный доступ в мою жизнь, Николь.
После того как они подняли бокалы за свой союз, Коннер отнес Николь в спальню. Они занимались любовью, говорили о своем будущем и снова занимались любовью.
Целуя Коннера перед сном, Николь поблагодарила Небеса - ведь она написала самую главную статью в своей жизни, полюбила и заслужила любовь мужчины своей мечты.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.