- Нет, оно подлинное. - сказал Дермонт. - И мы здесь, потому что мы оба любим и опасаемся нашего принца.
- Хорошо. - Я уже была готова сменить тему, так как мне не хотелось обсуждать свои чувства. - Что такое портал?
- Это тонкие места в мембране, - сказал Клод. Я тупо посмотрела на Клода, и он пояснил, - Это вроде магических мембран между нашими мирами - сверхъестественным миром и вашим. В тонких местах мембрана проницаема и волшебный мир становится доступным. Так же как и части вашего мира, которые обычно невидимы для вас.
- Да?
Клод был в ударе.
- Порталы обычно остаются на одном месте, хотя иногда могут немного сдвигаться. Мы используем их, чтобы добраться из одного мира в другой. В одном из порталов, находящемся в лесу, Найл оставил проём. Отверстие не достаточно большое даже для одного, чтобы пройти сквозь него, но предметы передавать можно.
Похоже на почтовый ящик.
- Вот видите? Разве было так трудно? - сказала я. - Может вам есть что ещё рассказать мне?
- Что именно?
- Как так получилось, что весь волшебный народ собрался в "Хулиганах", и кем они работают - стриптизерами или вышибалами или кем-то ещё. Не все из них фейри. Я даже не знаю, кто они. Почему они в конечном итоге с вами двумя?
- Потому что им больше некуда пойти, - сказал просто Дермот. - Мы все застряли здесь. Некоторые нарочно, как Клод, а некоторые нет…, как я.
- Получается Найл закрыл доступ в мир Фейри и оставил некоторых из своих людей снаружи?
- Да. Он пытался удержать внутри тех фейри, которые всё ещё хотели убить людей, и он очень спешил, - сказал Клод. Я заметила, что Дермот, которого Найл зачаровал жестоким способом, слушал это объяснение с сомнением.
- Понятно, что Найл имел серьезные основания для закрытия мира Фейри, - произнесла я медленно. - Он говорил, что, как подсказывает ему опыт, неприятности будут всегда, если фейри и люди смешиваются. Он не хотел больше союзов между фейри и людьми, потому как многие из фейри ненавидят последствия этих отношений -полукровок. - Я виновато посмотрела на Дермота, который пожал плечами. Он привык к этому. - Найл не собирался встречаться со мной снова. А вы двое действительно так хотите вернуться в мир Фейри и остаться там?
Наступила тишина, которую я бы назвала "многозначительной". Было ясно, что Дермот и Клод не собираются больше отвечать. Ну, по крайней мере, они не собирались больше лгать.
- Объясните мне, почему вы со мной живете и что вам от меня нужно, - спросила я, надеясь, что хотя бы на этот вопрос они ответят.
- Мы живем с тобой, потому что это кажется не плохой идеей - жить с семьей, которую мы нашли, - ответил Клод. - Сначала, отрезанные от нашей родины, мы почувствовали себя слабее, и понятия не имели, что так много фейри осталось здесь. Мы удивились, когда другие оставшиеся в Северной Америке фейри начали прибывать в "Хулиганы", но были счастливы. Как мы уже говорили тебе, вместе мы сильнее, чем по одиночке.
- Вы сказали мне всю правду? - Встав, я начала ходить взад и вперед. - Вы могли рассказать мне это и раньше, но не делали этого. Может быть, вы лжете. - Я вытянула руки по сторонам ладонями вверх. Итак?
- Что? - Клод выглядел оскорбленным. Хорошо, самое время показать ему, что он попал под раздачу. - Фейри не лгут. Все это знают.
Это правда. Конечно. Общепринятая истина.
- Вы не можете лгать, но вы не всегда говорите всю правду целиком, - подчеркнула я . - В этом у вас много общего с вампирами. Может есть другая причина по которой вы здесь? Может вы здесь находитесь, чтобы видеть кто проходит через портал.
Дермот вскочил.
Теперь все трое были в гневе, все трое взволнованы. Воздух был пропитан обвинениями.
- Я мечтаю вернуться в мир Фейри, потому что хочу увидеть Найла еще раз, - сказал Клод, подбирая слова. - Он - мой дедушка. Я устал от случайных сообщений. Я хочу посетить наши священные места, где я буду рядом с духами моих сестер. Я хочу спокойно ходить между мирами - мое право. Этот - самый близкий портал. Ты - наш самый близкий родственник. И есть что-то в этом доме. Поэтому мы здесь и сейчас.
Дермот подошел и выглянул в окно, с утра было тепло, летали бабочки, вокруг все расцветало под восхитительными лучами солнца.
Мне захотелось оказаться там, снаружи, в мире, который я понимала, а не вести здесь странную беседу с родственниками, которых я не понимаю и которым не могу всецело доверять. Если верить языку тела, то похоже что Дермот несчастен также как и я и тоже испытывает смешанные чувства.
- Я подумаю о ваших словах, - сказала я Клоду. Плечи Дермота, казалось, чуть расслабились. - У меня тоже есть для вас кое-что. Я рассказывала вам о нападении на бар. - Дермот повернулся и прислонился к открытому окну. Хотя его волосы были длиннее, чем у моего брата, а выражение более (прости, Джейсон) интеллигентное, они были ужасно похожи друг на друга. Не то чтобы совершенно одинаковые, но, безусловно, их можно было перепутать, хотя бы ненадолго. В Дермоте было больше мрачных тонов, чем я когда-либо замечала в Джейсоне.
Оба фейри кивнули, когда я упомянула о брошенных зажигательных бомбах. Они выглядели заинтересованными, но отстранённо, такой взгляд я привыкла видеть у вампиров.
Даже ад кромешный их не волнует, если это касается незнакомых им людей. Если бы они когда-либо читали Джона Донна, то не согласились бы с его идеей, что человек - не остров. Большинство людей находится на одном большом острове, как и фейри, и тот остров плывет по течению в море под названием "Мне На Все Плевать".
- Люди часто болтают в барах, и я уверена, что в стрип-клубах тоже. Пожалуйста, дайте мне знать, если вы что-нибудь услышите о том, кто это сделал. Это важно для меня. Если бы вы попросили сотрудников "Хулиганов" прислушиваться к разговорам о бомбах, я была бы очень признательна.
- С бизнесом Сэма плохи дела, Сьюки? - спросил Дермот.
- Да, - ответила я, не удивляясь такому повороту в нашем разговоре. - А тут еще открылся новый бар выше по шоссе, который посягает на часть наших клиентов. Не знаю, то ли новоявленные бары "Придорожная Закусочная Деревенщины Вика" и "Поцелуй Вампира" переманили людей, то ли посетителей отпугнуло, что Сэм - оборотень, но дела в Мерлоте идут не лучшим образом
Я пыталась решить, насколько сильно хочу рассказать им о Викторе и его злодействах, когда Клод вдруг сказал:
- Так ты останешься без работы, - и закрыл рот, как будто что-то прервало ход его мыслей.
Всех так волнует, что я буду делать, если Мерлот закроется.
- Сэм может потерять дело своей жизни, - подчеркнула я, развернувшись на полушаге, так как собиралась на кухню за еще одной чашкой кофе. - А это намного важнее, чем моя работа. Я могу найти себе и другое место.
- Он мог бы работать в каком-нибудь баре, - предположил Клод, пожимая плечами.
- Тогда ему придется покинуть Бон Темпс, - выпалила я.
- А тебя это не устраивает, не так ли? - Клод задумался так, что я почувствовала себя не уютно.
- Он - мой лучший друг, - сказала я. - И вы это знаете. - Может быть это был первый раз, когда я произесла это вслух, но полагаю, что я давно об этом знала. - Кстати, если хотите узнать, что случилось с Кейт, вы могли бы попробовать найти парня с серыми глазами, работающего в "Поцелуе Вампира". Имя на его униформе было Колтон. - Я знала, что в некоторых местах просто раздавали бейджики с именами каждую ночь, не заботясь о там как зовут человека на самом деле. Но, по крайней мере, это было хоть что-то для начала. Я побрела обратно на кухню.
- Подожди, - сказал Дермот так резко, что я повернула голову, чтобы посмотреть на него. - Когда приедут антиквары взглянуть на твоё барахло?
- Они должны быть здесь через пару часов.
- Теперь чердак более или менее пустой. Разве ты не планировала убраться там? - спросил Дермот.
- Это то, что я подумывала сделать сегодня утром.
- Если хочешь, мы можем помочь. - предложил Дермот.
Клод был явно потрясен. Он пристально посмотрел на Дермота.
Мы вернулись к обычным семейным отношениям, и я, в свою очередь, была этому благодарна. У меня был шанс обдумать полученную информацию, и сформулировать новые вопросы.
- Спасибо, - сказала я. - Было бы неплохо принести один из больших мусорных баков. А после того как я подмету и соберу весь мусор, вы могли бы отнести его вниз. - Наличие родственников-суперов может быть очень удобным.
Я вышла на заднее крыльцо, чтобы собрать моющие средства, и когда с трудом поднималась наверх с полными руками, заметила, что дверь Клода была закрыта. Мой предыдущий арендатор, Амелия, превратила одну из спален на втором этаже в симпатичный маленький будуар с дешевым (но милым) туалетным столиком, комодом и кроватью.
Другую спальню, сейчас пустующую, Амелия использовала как гостиную, где стояла пара удобных кресел, телевизор и большой стол. К обеду мы вычистили чердак, и я заметила, что Дермот установил раскладушку в бывшей гостиной.
Не успела я и глазом моргнуть, как Дермот показался в дверях чердака, неся мусорный бак. Он поставил его и осмотрелся.
- Я думаю, что здесь было лучше, когда тут находились семейные вещи, - сказал он, и я была согласна с ним. В дневном свете, проникающем через грязные окна, чердак выглядел грустным и обветшавшим.
- Здесь будет прекрасно, когда мы здесь уберемся, - сказала я и решительно взялась за метлу, пытаясь снять паутину, а затем убрать пыль и мусор с дощатого пола. К моему удивлению, Дермот взял несколько тряпок и очиститель для стекол и начал вытирать окна.
Мне показалось, что лучше это не комментировать. После того, как Дермот вытер окна, он взял совок, а я в это время собрала в кучу весь мусор. Когда мы с этим покончили, и я принялась пылесосить, чтобы убрать оставшуюся пыль, он сказал:
- Эти стены нужно покрасить.
Тоже самое, что сказать - пустыне нужна вода.
Здесь наверно когда-то была краска, но она давно облезла или стерлась, и теперь на стенах зияли потертости и куски неопределенного цвета.
- Ну да, шпаклевка и покраска. Причем, весь этаж нуждается в этом. - Я топнула ногой. Мои предки сошли с ума, пытаясь тут все побелить, когда в доме появился второй этаж.
- После того, как антиквары выкупят большую часть вещей, тебе понадобится лишь часть этого пространства для хранения оставшегося, - сказал Дермот совершенно неожиданно.
- Так и будет. - Дермот явно хотел донести до меня какую-то мысль, которую я не могла понять. - Что ты хочешь этим сказать? - спросила я напрямую.
- Здесь можно сделать третью спальню, если дальнюю часть комнаты оставить для хранения вещей, - сказал Дермот. - Вот здесь, видишь?
Он указал на место, где наклон крыши сформировал равномерное пространство, размером немного больше двух метров в высоту и ширину дома.
- Будет нетрудно отделить это место перегородкой и поставить пару дверей, - сказал мой двоюродный дед.
Дермот знает как устанавливать двери? Должно быть на моём лице было написано удивление и он пояснил:
- Я смотрю "Квартирный вопрос" по телевизору Амелии.
- Ого, - сказала я, пытаясь придумать более интеллектуальное замечание. Я всё ещё недоумевала. - Ну, мы могли бы это сделать. Но я не думаю, что нужны еще комнаты. Я имею в виду, кто будет жить здесь?
- Разве иметь больше спален не хорошая идея? Ведущие по телевидению говорят, что это так. Я смог бы переехать в эту комнату. Тогда комнату с телевизором мы с Клодом могли бы использовать как гостиную. И у каждого будет собственная комната.
Я чувствовала себя пристыженной, потому что никогда не выясняла, не возражает ли Дермот делить одну комнату с Клодом. Очевидно, что да. Он спал на раскладушке в маленькой гостиной… Я - плохая хозяйка. Я посмотрела на Дермота более внимательно, чем раньше. Он излучал... надежду. Может быть у моего нового арендатора был неполный рабочий день. Я осознала, что понятия не имею, чем занимается Дермот в клубе. Я приняла как должное что он уйдет с Клодом, когда Клод уедет в Монро, я никогда не спрашивала, что делал Дермот, когда только появился там. Что если то, что они оба фейри - единственное, что связывает его с эгоистичным Клодом?
- Если ты считаешь, что у тебя хватит времени выполнить эту работу, буду рада купить материалы, - сказала я, не понимая откуда взялись слова. - В самом деле, если ты сможешь выровнять и покрасить всё тут, и разделить комнату, то я буду очень признательна и с удовольствием заплачу тебе за работу. Почему бы нам не сходить на склад лесозаготовок в Кларис в мои следующие выходные? Ты можешь выяснить сколько нужно досок и краски?
Дермот засиял как новогодняя елка.
- Я могу попробовать и знаю, как арендовать шлифовальную машинку, - сказал он. - Ты доверишь мне это сделать?
- Конечно, - сказала я, не уверенная, что действительно это подразумевала. Но, в конце концов, что может сделать чердак хуже, чем он есть? Я почувствовала прилив энтузиазма. - Было бы здорово переделать эту комнату. Скажи, что ты считаешь для себя достойной платой.
- Абсолютно ничего, - ответил он. - Ты предложила мне кров и своё общество. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.
Я не могла спорить с Дермотом, раз он так решил. Есть такие ситуации, когда нельзя не принять подарок, и это был именно такой момент.
Это утро было просто переполнено новостями и сюрпризами. Поскольку я мыла руки и умывалась, чтобы избавиться от пыли с чердака, то услышала звук подъезжающего автомобиля. Логотип "Люкса", написанный в готическом стиле, занимал всю боковую сторону большого белого фургона.
Бренда Хестерман и её партнер вышли из машины. Партнер был человеком невысокого роста, одетым в костюм цвета хаки, синюю рубашку поло и лакированные туфли-мокасины. Его волосы с сильной проседью были коротко подстрижены.
Я вышла на крыльцо.
- Привет, Сьюки, - окликнула Брэнда, как будто мы были старыми друзьями. - Это Дональд Кэллауэй, совладелец магазина.
- Господин Кэллауэй, - сказала я, приветствуя. - Входите, могу ли я предложить вам что нибудь из напитков?
Оба поднялись на крыльцо. Оказавшись внутри, они начали восторженно осматривать переполненную комнату, моих гостей-фейри в этот момент там не было.
- Обожаю деревянный потолок, - сказала Бренда. - А взгляните на обшитые досками стены!
- Он такой старинный, - сказал Дональд Кэллауэй. - Поздравляю мисс Стакхаус вы живете в таком прекрасном исторически значимом доме.
Я старалась не выглядеть столь же удивленной, как чувствовала себя. Это была не та реакция, которую я обычно ожидаю. Большинство людей, как правило, сочувствуют мне по поводу столь старой конструкции дома. Этажи были не совсем правильно выстроены и окна нестандартные.
- Спасибо, - сказала я с сомнением. - Ну, вот вещи с чердака. Вы можите все осмотреть, если желаете. Просто дайте мне знать, если вам что-то понадобится.
Мне показалось не уместным болтаться вокруг, и отчасти неприличным смотреть, как они работают. Я зашла в свою комнату, чтобы вытереть пыль и навести порядок, и убраться в одном или двух ящиках. Обычно я слушаю радио, но сейчас мне не хотелось пропустить разговор партнеров, если вдруг они решат задать мне пару вопросов. Время от времени они довольно спокойно что-то обсуждали, и мне было любопытно, что же они решили. Когда я услышала Клода, спускающегося по лестнице, я подумала что будет не плохо поговорить с ним и Дермотом на прощанье, поскольку они собирались уезжать.
Бренда уставилась на двух красивых мужчин, поскольку фейри шли через гостиную. Я ненадолго задержала их, чтобы представить, это была лишь учтивость. И немного удивилась, заметив, что Дональд смотрит на меня в ином свете, после знакомства с "кузенами".
Я вытирала пол в ванной, когда услышала восклицание Дональда. Я осторожно вошла в гостиную, стараясь не выглядеть излишне назойливой.
Он исследовал стол моего дедушки, очень тяжелый и безобразный предмет, который стоил фейри многих проклятий и пота, когда они спускали его вниз в гостиную.
Маленький человек стоял согнувшись как и прежде, его голова была в промежутке между тумбами письменного стола.
- Тут есть тайник, мисс Стакхаус, - сказал он, медленно вылезая на корточках из под стола. - Идите сюда, позвольте я покажу вам.
Я присела на корточки рядом с ним, чувствуя волнение от неожиданного открытия. Тайник! Пиратский клад! Фокус-покус! Все они вызывают счастливое предвкушение детства.
С помощью фонарика Дональда я увидела, что в конце стола, в месте, где обычно располагаются колени, находится дополнительная панель. Крошечные петли располагались так высоко, что колени никогда не касались их; таким образом, дверка поворачивалась вверх, когда была открыта.
Но как открыть ее было тайной.
После того так я все внимательно осмотрела, Дональд сказал:
- Я попробую перочинным ножиком, мисс Стакхаус, если нет возражений.
- Ни одного, - сказала я.
Он достал складной нож, который был по-деловому практичным, из кармана и открыл лезвие, воткнув его осторожно в шов. Как я и ожидала, в середине шва, он столкнулся со своего рода защелкой. Сначала он осторожно прошелся лезвием с одной стороны, а затем с другой, но ничто не произошло.
Затем, он начал тихонько похлопывать по поверхности между тумбами. Внимание привлекла доска обеими сторонами и вершиной, соединенная с внутренней частью стола. Дональд нажал и толкнул её, раздался ржавый щелчёк, и панель открылась.
- Почему бы вам не продолжить, - сказал Дональд. - Это ваш стол.
Это было разумно и верно, и как только он вылез, я заняла его место. Я подняла дверцу и удерживала ее рукой, в то время как Дональд направил туда свет фонарика, но так как я загораживала много света, потребовалось достаточно много времени, чтобы извлечь содержимое.
Когда я нащупала контуры свертка, то аккуратно взяла его и вытащила, теперь он был у меня. На корточках я пятилась обратно, стараясь не думать на что это похоже с точки зрения Дональда. Как только я выползла из-под стола, то поднялась и направилась с пыльным свертком к окну. Я осмотрела то, что держала.