Я быстро соображала. Если господин Каталиадес отправил ко мне в бар двух здоровяков, приказав им в точности прибыть в указанное время, должно быть это по тому, что он знал - их присутствие понадобится. Были причины, по которым их присутствие было необходимо и желательно. А когда вам нужны способные здоровяки?
Когда проблема уже не за горами.
Прежде, чем я поняла, что собираюсь сделать, я встала и повернулась к выходу. Естесственно, Лидсы тоже посмотрели в этом направлении, так что мы все смотрели на дверь, когда "проблема" ее открыла.
Ее открыли четыре крутых парня. Бабуля сказала бы, что они были готовы идти на медведя. С таким же успехом они могли написать на лбу "Я отморозок и горжусь этим". Они были определенно на чем-то сосредоточены, наполняясь агрессией, их буквально распирало от самих себя. И они были вооружены.
После секундного взгляда в их мысли, я знала, что они приняли кровь вампира. Это был наиболее непредсказуемый и самый дорогой наркотик, потому как результат его действия был очень опасен. Люди, которые принимали кровь вампира надолго становились непредсказуемыми, невероятно сильными и безрассудными.... и иногда чертовски сумасшедшими.
Несмотря на то, что Джанналин сидела спиной, она, казалось, почувствовала их запах. Она развернулась на стуле и напряглась, как-будто кто-то натянул лук и направил стрелу. Я могла чувствовать ее животную сущность. В воздухе витал какой-то дикий и свирепый запах и я поняла, что он исходит в том числе и от Сэма. Джек и Лили Лидс тоже были на ногах. Джек держал руку под полой своего жакета, я знала, что там было оружие. Руки Лили были сложены в какую-то странную позу, как-будто она замерла на середине движения.
- Йохо-хо, бездельники! - сказал один громила, обращаясь к бару в целом. У него была густая борода и темные волосы, но за ними я видела насколько он был молод. Наверно ему не больше девятнадцати. - Мы пришли, чтобы развлечься с вами, дармоеды.
- Здесь нет дармоедов, - сказал Сэм, его голос был ровным и спокойным. - Вы ребята можете выпить, но после этого я думаю, вам лучше уйти. Это тихое местечко, для местных, и нам не нужны проблемы.
- Проблемы уже здесь! - похвастался коротконогий грубиян. Его лицо было чисто выбрито, а волосы напоминали белокурую щетину, под ними виднелись шрамы на коже головы. Он был широким и низким. Третий парень - худощавый и смуглый, похоже, латиноамериканец. Его темные волосы были зализаны назад, за усмешкой он пытался скрыть свои пухленькие чувственные губы. Четвертый, накачавшийся кровью вампира ещё больше, чем остальные, не мог разговаривать, потому что полностью ушел в свой мир. Его глаза дергались из стороны в сторону, как будто он видел вещи, которые другие не замечали. Он также был здоровяком. Думаю, что первое нападение надо ждать от него, и хотя я была слабым бойцом, я начала потихоньку обходить его с правого фланга, планируя напасть на него с боку.
- Может разойдемся с миром, - сказал Сэм. Он еще пытался все уладить, хотя думаю он понял, что не было ни единого шанса избежать драки.
Он пытался выиграть время, чтобы все в Мерлотте поняли, что происходит.
Это была хорошая идея. К тому моменту прошло еще несколько секунд, и даже самые медлительные из некоторых постоянных клиентов отошли подальше насколько могли, за исключением Дэнни Прайдо, который играл в дартс с Энди Бельфлером, и непосредственно Энди. Денни продолжал держать дротик.
Энди не работал, но был вооружен. Я наблюдала за глазами Джека Лидса и увидела, что он, как и я, понял откуда ждать наибольших неприятностей. Обдолбанный бандит еле стоял на ногах.
Так как у Джека Лидса, в отличии от меня, был пистолет, я осторожно отступила назад так, чтобы не оказаться на линии огня. Холодным взглядом Лили проследила моё движение и почти незаметно кивнула. Я поступила разумно.
- Мы не хотим мира, - прорычал Бородатый Лидер. - Нам нужна блондинка. - И он указал в мою сторону левой рукой, а правой вытащил нож. Казалось он был длиной больше полуметра, хотя, возможно, у страха глаза велики.
- Мы о ней позаботимся, - сказал Белокурая Щетина.
- И затем, вероятно, оставим вас в покое, - добавил Пухлые Губы.
Псих просто улыбнулся.
- Я так не думаю, - сказал Джек Лидс. Одним плавным движением Джек вытащил пистолет. Возможно, он сделал бы это в любом случае просто из самозащиты, но его жена, стоявшая рядом со мной, тоже была блондинкой. И он не мог быть полностью уверен, что они имели в виду меня.
- И я так не думаю, - сказал Энди Бельфлер. Крепкой рукой он нацелил свой пистолет Зиг-Зауэр на парня с ножом. - Опусти свой кинжал, и мы всё решим.
Они были сильно возбуждены, но, по крайней мере, трое из головорезов сохранили достаточно здравого смысла понять - с оружием шутки плохи. Бандиты задёргались и начали неуверенно переглядываться друг с другом. В этот момент всё висело на волоске.
К сожалению, Псих переступил черту и напал на Сэма, и все мы оказались вовлеченными в его глупость. Со стремительностью Вера, Пухлые Губы вытащил свой пистолет, прицелился и выстрелил. Я не уверена, в кого он хотел попасть, но в результате ранил в руку Джека Лидса, пуля ударила настолько сильно, что Джека свалило с ног.
Наблюдать за движениями Лили Лидс было уроком. Она сделала два быстрых шага, развернулась на левой ноге, а правой замахнулась и как кувалдой ударила Пухлые Губы по голове. Прежде, чем он успел упасть она была на нем, отбросила оружие вглубь бара и плавным, почти гипнотизирующим, движением сломала ему руку. Пока он кричал, Бородатый Лидер и Белокурая Щетина изумленно глазели на нее.
Секундное замешательство - всё, что требовалось. Джанналинн взлетела с табурета, описывая удивительную дугу в воздухе. Она приземлилась на Психе, в то время как Сэм блокировал его, и хотя громила выл и надрывался, пытаясь сбросить её с себя, немного отступив, Джанналинн ударила его кулаком в челюсть. Отчетливо послышался хруст костей, затем она вскочила на ноги и прыгнула ему на бедро. Еще один захват. Тут Сэм, все еще удерживающий его, завопил:
- Стоп!
В это время Энди Бельфлер кинулся на Бородатого Придурка, который в суете повернулся к нему спиной, когда Лили напала на Пухлые Губы. Почувствовав на затылке оружие, высокий парень замер.
- Бросай нож, - приказал Энди. Он был убийственно серьезен.
Белокурая Щетина отвел руку, готовясь нанести удар. Дэнни Прайдо бросил дротик. Дротик под прямым углом попал Белокурой Щетине в руку, и тот завопил как резаный. Сэм оставил Психа, чтобы ударить кулаком Белокурой Щетине прямо в грудь. Парень рухнул как подкошенный.
Бородатый Придурок глянул на своих приятелей, лежащих на полу и искалеченных и бросил нож. Благоразумно.
Все закончилось.
Менее чем за две минуты, все было кончено.
Я разорвала свой чистый белый передник и перевязала рану Джека Лидса, в то время как Лили придерживала для меня его руку, её лицо было бледным, как у вампира. Она хотела убить Пухлые Губы самым ужасным способом, потому что любила своего мужа с непомерной страстью. Сила её чувств практически захлестнула меня. Может Лили снаружи и лёд, но внутри просто Везувий.
Как только кровотечение Джека замедлилось, она повернулась к Пухлым Губам, её лицо по-прежнему было совершенно спокойно.
- Только пошевелись, и я сломаю, твою гребаную шею, - сказала она неизменным голосом. Молодой бандит, вероятно, даже не слышал её из-за своих стонов и страданий, но её тон пронял его и он попытался немного отстраниться.
Энди уже говорил по 911 с диспетчером. В этот момент я услышала тревожно знакомый звук сирены.
Псих стонал из-за боли в ноге и челюсти. Сэм спас ему жизнь: Джанналин часто дышала, она была очень близка к изменению после возбуждения драки. Кости двигались под кожей лица, из-за чего оно стало выглядеть длинным и как-будто подёрнутым рябью.
Было бы хреново, если бы она стала волком перед офицерами, прибывшими сюда. Я должна сфокусировать её на себе:
- Эй, Джанналинн. - Наши глаза встретились. Её облик и цвет менялись. Её маленькую фигурку начало трясти.
- Ты должна остановиться, - сказала я. Вокруг нас все вопили и шумели, а насыщенная страхом атмосфера не самая подходящая для молодого оборотня. - Ты не можешь сейчас измениться. - Я неотрывно смотрела ей в глаза. Не говоря ни слова, я удостоверилась, что она продолжает на меня смотреть. - Дыши со мной, - сказала я, и она сделала над собой усилие. Постепенно ее дыхание замедлилось, а еще через некоторое время лицо приняло нормальные очертания. Тело прекратило беспокойно дрожать и глаза вернули свой обычный карий цвет.
- Все в порядке, - сказала она.
Сэм положил свои руки на её хрупкие плечи и крепко обнял.
- Спасибо, родная, - сказал он. - Благодарю. Ты - самая лучшая. - Я почувствовала слабую нотку раздражения.
- Стряхни пыль с задницы, - сказала она и лающе рассмеялась. - Это был хороший прыжок, не так ли? Подожди вот, расскажу я об этом Элсиду.
- Ты самая быстрая, - нежно прошептал Сэм. - И ты лучший боец стаи, которого я когда-либо встречал.
Она была так горда, что можно было подумать, что он сравнил её с Хайди Клум.
Наконец прибыли полицейские и медики и мы были вынуждены снова проходить уже знакомую процедуру.
Лидсы отказались от госпитализации. Лили сказала медикам, что отвезёт мужа на своей машине, и из её мыслей я поняла, что их страховка не покроет больничные расходы. Учитывая, что приёмная скорой помощи была всего в нескольких кварталах от отеля, а Джек мог ходить и говорить, я могла понять ход её мыслей. Мне так и не удалось их обслужить и я не поблагодарила их за предупреждение и точное следование указаниям мистера Каталиадеса. Меня мучило любопытство, как он узнал, когда именно будет необходимо их присутствие в баре.
Энди не без оснований гордился своей ролью в этом инциденте, и его сослуживцы с одобрением похлопывали его по плечу. Все они пялились на Джанналинн с плохо скрываемым недоверием и уважением. Те посетители бара, что остались в стороне от драки, принялись наперебой описывать великолепный удар Лили Лидс и сумасшедший прыжок Джанналин на Психа.
Так или иначе, но полицейским рассказали, что эти четверо чужаков заявились в Мерлотт и объявили о своем намерении взять Лили в заложники, а затем ограбить бар.
Не уверена, что полиция до конца поверила в эту картину, но я была рада такому объяснению. Если посетители бара решили, что речь шла о Лили Лидс, что ж тем лучше для меня. Безусловно она очень заметная женщина и чужаки вполне могли бы преследовать её или могли бы решить ограбить бар, а её прихватить в качестве бонуса.
Так что я не собиралась развенчивать это недоразумение, мне лишние вопросы, в отличии от клиентов бара, точно не нужны.
По большому счету, подумала я, самое время для передышки.
Глава 6
В воскресение утром я проснулась встревоженная.
Вернувшись прошлой ночью домой я ужасно хотела спать и мне было не до размышлений о происшествии в баре. Но, очевидно, в своём подсознании я переживала этот случай даже во сне. Хотя в комнате было тихо и солнечно я внезапно проснулась, задыхаясь.
Я была в панике, она ещё не поглотила меня целиком, но я была близка к этому и физически, и морально. Вам знакомо такое ощущение? Когда сердце готово выскочить из груди, и трудно дышать, и начинают потеть ладони.
Сандра Пелт дышит мне в спину, а я не знаю где она и что замышляет. Виктор затаил злобу на Эрика и, вдобавок, на меня.
Я не сомневалась, что именно я была той блондинкой, за которой пришли четверо бандитов. И я понятия не имела кто их послал и что они должны были со мной сделать. Хотя у меня было нехорошее предчувствие на этот счет.
У Эрика и Пэм были натянутые отношения и я была уверена, что имею к этому непосредственное отношение.
И у меня имелся ряд вопросов. Во главе списка: Как мистер Каталиадис узнал, что я нуждаюсь в помощи в конкретное время в конкретном месте? И почему он отправил частных детективов именно из Литтл Рока? Конечно, если он адвокат Пелтсов, он мог знать, что они посылали Лили и Джека Лидсов расследовать исчезновение их дочери. Он не дал конкретных инструкций Лидсам, но он знал, что они будут хороши драке.
Расскажут ли эти четверо головорезов зачем они пришли в бар и кто их послал? И откуда они взяли кровь вампира - это также было бы не лишним выяснить.
Расскажут ли мне что-то вещи из тайника о моём прошлом?
- Весёленькая история. - Произнесла я вслух. Я с головой спряталась под простыню и мысленно обследовала дом. Никого кроме меня не было. Видимо Дермот и Клод выяснили всё, что хотели и, похоже, решили остаться в Монро. Вздохнув, я села в кровати, позволив простыне упасть. От проблем не спрячешься. Лучшее что я могла сейчас сделать, это определить их приоритеты и выяснить, какую информацию я могу собрать о каждой.
Наиболее важной проблемой была та, что ближе моему сердцу. И её решение было совсем близко.
Я осторожно извлекла конверт и потёртую вельветовую сумочку из ящика прикроватной тумбочки. В добавок к практичному содержимому (фонарик, свеча, спички) в ящике хранились странные сувениры из моей странной жизни. Но сегодня меня ничто, кроме двух новых драгоценных предметов, не интересовало. Я отнесла их на кухню и аккуратно положила на стойку подальше от раковины, так как я собиралась делать себе кофе.
Пока заваривался кофе, я почти открыла конверт, но моя рука замерла, мне было страшно. Вместо этого я достала свою записную книжку. Я оставляла заряжаться свой сотовый на всю ночь. Аккуратно складывая подзарядку, я тянула время. Наконец, глубоко вздохнув, я набрала телефон г-на Каталиадиса. Прослушав три гудка, я услышала его звучный голос: "Это Десмонд Каталиадес. Я путешествую и недоступен в данный момент, но если вы оставите сообщение, я смогу вам перезвонить. Или нет."
Вот, черт. Я сделала рожицу телефону, но на звук автоответчика покорно записала осторожное сообщение, что я хотела бы срочно поговорить с адвокатом. Я зачеркнула мистер Каталиадес - Десмонд! из своего мысленного списка и перешла к второму способу решения проблемы Сандры Пелт.
Сандра будет продолжать преследовать меня, пока одна из нас не умрет. У меня был самый настоящий личный враг. Было трудно поверить, что все члены семьи оказались настолько мерзкими (учитывая, что и Дебби, и Сандра были приёмными детьми), но все Пельты были эгоистичными, волевыми и полными ненависти. Должно быть девочки были плодами ядовитого дерева. Мне нужно узнать, где находится Сандра сейчас, и я знала, кто мог бы мне в этом помочь.
- Алло? - бойко отозвалась Амелия.
- Как дела в Новом Орлеане? - спросила я.
- Сьюки! Черт возьми, приятно тебя слышать! Дела идут превосходно, на самом деле.
- Неужели?
- На прошлой неделе объявился Боб, - сказала она.
После того как наставница Амелии, Октавия, превратила его обратно в тощего Мормониша, Боб был так зол на Амелию, что сбежал от неё как, ну, как ошпаренная кошка. Вернувшись в облик человека, Боб покинул Бон Темпс и отправился на поиски своей семьи, которая во время "Катрины" была в Новом Орлеане.
Очевидно Боб поостыл после этой истории с превращением.
- Он нашел своих родственников?
- Да, нашел! Тетя и дядя, которые воспитывали его, получили квартиру в Натчезе достаточно большую только для них двоих и он смог сказать им, что не хочет их стеснять, так что он немного попутешествовал, проверяя других членов ковена и в конце концов вернулся сюда. Боб получил работу парикмахера в магазине, расположенном в трех кварталах от моей работы и заходил в магическую лавку, спрашивал обо мне.
Члены ковена Амелии содержали Настоящий Магический Магазинчик в Французском квартале.
- Я была удивлена, увидев его. Но по настоящему счастлива. - Она практически промурлыкала последнее предложение, думаю, потому что Боб вошел в комнату. - Он передаёт привет, Сьюки.
- И ему привет. Слушай, Амелия не хочу мешать твоим мечтам о любви, но мне нужна твоя помощь.
- Выкладывай.
- Мне нужно кое-кого найти.
- В телефонной книге?
-Ха-ха. Всё не так просто. Сандра Пелт вышла из тюрьмы и охотится на меня меня, в буквальном смысле. Сначала в бар бросили зажигательную бомбу, а вчера туда пришли четыре головореза, чтобы схватить меня, и думаю, за всем этим стоит Сандра. Я имею ввиду, у меня же не так много врагов?
Я услышала как Амелия тяжело вздохнула.
- Подожди, я ещё не закончила, - поспешно сказала я. - Итак, она дважды потерпела неудачу, и, боюсь, она пойдет дальше и пришлёт кого-нибудь сюда, ко мне домой. Я буду одна и это может плохо кончится для меня.
- Почему она с этого не начала?
- Я, наконец, поняла, что должна была спросить себя об этом ещё несколько дней назад. Как ты думаешь твои охранные заклинания всё ещё работают?
- О... не сомневайся. Они очень хорошие, - произнесла Амелия с оттенком довольства. Она, должно быть, очень гордилась своими колдовскими способностями, что ж она имела на то право.
- Правда? Я имею ввиду, я так и думала. Но тебя не было здесь… черт возьми, почти три месяца. - Амелия забрала свою машину в первую неделю марта.
- Правда. Но я обновила их перед отъездом.
- Они работают, даже когда тебя нет рядом?, - я хотела быть уверенной. Моя жизнь зависела от этого.
- Некоторое время. В конце концов, меня не бывает дома каждый день по несколько часов и я оставляю его под охраной. Но я должна их обновлять, или они исчезнут. Знаешь, у меня будет три свободных дня. Думаю смогу приехать к тебе и проверить обстановку.
- Это сбросило бы у меня гору с плеч, но мне не хотелось бы напрягать тебя.
- О, нет проблем. Может мы с Бобом прокатимся на машине. Я поспрашиваю у других членов ковена, как они находят людей. Мы позаботимся о заклинаниях и дадим этой сучке отпор.
- Ты думаешь, Боб захочет вернуться сюда? - Боб почти всё своё пребывание в моём доме провёл в обличье кота, так что я сомневалась.
- Я могу попросить его. Если ты спросишь меня, я еду.
- Большое спасибо. - Я не понимала в каком напряжении находилась, пока мышцы не начали расслабляться. Амелия сказала, что она приедет.
Интересно, почему я не чувствую себя в безопасности с моими двумя парнями-фейри. Они мои родственники, и хотя я чувствовала себя счастливой и расслабленной, когда они были в доме, но Амелии я доверяла больше.
На самом деле я никогда не знала, когда Клод и Дермот будут дома. Они проводили всё больше и больше ночей в Монро.
Мне нужно будет устроить Амелию и Боба в спальне через коридор от меня, так как ребята заняли верхний этаж. Кровати в моей старой комнате была узкой, но ни Боб, ни Амелия не были крупными людьми.