ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Хейден Маккензи сидел в своем кабинете и перебирал бумаги, затем он отправился посмотреть, как дела в его казино.
Когда Хейден увидел Шелби у вращающегося колеса рулетки, то сильно удивился. Да она еще и азартный игрок. Вот это женщина!
Он был в восторге от Шелби Энн Пэкстон. Правда, Шелби никак не хотела переезжать в его пентхаус, ну да ничего, может, еще и согласится. А потом они поселятся в шикарном загородном доме.
Вчера, когда они летали на его "сессне", Пэкстон вроде бы обещала подумать о совместном проживании. Что надумает, конечно, вопрос. Но Хейден надеялся на положительное решение.
Он подошел к игровому столику.
Шелби подняла глаза и приветливо улыбнулась.
- Ну, как дела? - доброжелательно спросил Хейден. - Удача сопутствует тебе? А Родни тебя не обижает?
Один из лучших работников казино слегка возмутился:
- Сэр, разве я могу обидеть столь очаровательную даму? Правда, игрок из нее не очень…
Шелби Пэкстон звонко рассмеялась.
- Хуже некуда. Родни критикует меня не случайно.
Тот качнул головой.
- Вы еще всему научитесь, мисс.
- Может, нужна помощь главного эксперта? - Хейден положил на стол перед Шелби несколько фишек.
К игре присоединились еще двое гостей.
Маккензи в знак поддержки обнял Шелби и призвал к спокойствию.
Пэкстон взвизгнула от восторга. Она выиграла, потом еще несколько раз. Шелби расцеловала Хейдена.
- Ты - мой талисман удачи.
- Тогда почему же не хочешь переехать ко мне? - Он снова перевел разговор на эту тему. Хейден мечтал просыпаться с Шелби каждое утро.
- Подожди, Хей, дай еще поиграть, - она ушла от ответа.
- Играй на здоровье.
Шелби вошла в азарт, но удача вдруг изменила ей. Пэкстон нахмурилась…
- Сдаешься?
- Я не хочу лишать тебя твоих денег, - сказала она, протягивая ему фишки обратно.
- Мне ничего не жаль для милой сердцу женщины.
- Нет, Хейден. Не нужно больше быть моим спонсором. В последнее время я сильно изменилась.
- Но я не хотел обидеть тебя. А давай лучше уйдем отсюда. - Хейден кивнул на прощание Родни.
Она перекинула через плечо ремень большой кожаной сумки.
- Я готова покинуть это заведение немедленно.
Он взял ее под руку.
- А не посмотреть ли нам на выступление Рокси? Такая талантливая танцовщица.
Через несколько минут они заняли места в отдельной ложе концертного зала.
Шелби смотрела шоу с удовольствием, но молчала. Денежный вопрос не давал ей покоя. Нельзя снова впадать в зависимость от мужчины, даже от близкого.
- О чем ты думаешь? - спокойно спросил Хейден.
- О том, что не надо было мне ввязываться в азартные игры. У меня для этого не слишком много собственных денег.
- Да хватит тебе мучиться. - Хейден погладил ее руку. - А давай лучше сбежим и отсюда. Мне хочется побыть с тобой наедине. - Он обнял ее одной рукой за талию и прижал к себе.
Они вышли из отеля в сад. Отправились в его самый дальний уголок. Присели на скамейку возле небольшого водопада.
Неожиданно Хейден вынул из кармана черную шелковую маску, которую Шелби надевала на него несколько дней назад.
В этот раз он закрыл маской ее лицо.
Шелби рассмеялась.
- Тебе хочется чего-то необычного?
Он наклонился и нежно поцеловал ее в шею.
- В маске ты похожа на таинственную участницу сказочного карнавала.
- Карнавала любви? - Она прильнула к его груди.
- Любовь! Какое замечательное слово. - Он крепко сжал Шелби в своих объятиях. - Только обращаться с этим словом нужно очень осторожно.
Шелби охватила тревога. А что, если Хейден Маккензи не испытывает к ней никаких чувств? Что если он просто играется с ней?
Она ведь ничтожная женщина. Продалась когда-то старику Алану, взяла его мерзкие деньги. Но Шелби давно поклялась себе: больше никогда не окажется в подобной ситуации. Ни один мужчина теперь не унизит ее своими подачками.
Пэкстон поправила маску. Хорошо, что Хейден не видит сейчас, как его бывшая невеста покраснела от волнения. Зачем ему знать об ее переживаниях.
Шелби сглотнула и вдруг неожиданно вспомнила эпизод из далекого детства.
День рождения ее подружки Мередит Нелсон. Все веселятся, на всех оригинальные костюмы. Шелби водят по кругу, дергая за руки, а потом в комнате воцаряется звенящая тишина. Удивленная Шел срывает с глаз шелковую повязку и видит, что она осталась в полном одиночестве. Все куда-то попрятались, решив, видимо, таким образом подшутить над Пэкстон. Она стояла в своем скромненьком платьице и горько плакала. Она не понимала, как можно было так поступить с ней…
Вот и сейчас Шелби была готова разрыдаться. Пэкстон чувствовала себя очень неуверенно. Может, вернувшись в Вегас, она совершила очередную ошибку?
Шелби потянулась к маске с желанием сорвать ее.
Хейден перехватил руку Пэкстон.
- Не бойся ничего, детка. Я ведь рядом.
- Хей, давай прекратим эти глупые игры.
Он наклонился и прошептал ей на ухо:
- Но ты выглядишь так волнующе, как волшебница.
- Я - обычная женщина, Хейден.
- Значит, беззащитная. Я буду оберегать тебя от всяческих неприятностей. Ты позволишь мне делать это?
Она машинально кивнула.
- Но чем ты так расстроена, дорогая?
Шелби не хотела отвечать на его вопрос. Она лишь печально улыбнулась.
- Прошу тебя, расслабься. - Он расцеловал пальцы ее рук. - Ну что с тобою происходит?
- Я не хочу, чтобы ты считал меня продажной женщиной, - простонала Шелби.
- Милая, опять ты завела разговор на эту тему… Сколько можно?
- Нет, дай мне продолжить. Я никогда не сравняюсь с тобой, никогда не заработаю такого количества долларов, каким обладаешь ты. И вообще, мы из разных миров. Ты - из высшего общества, я - из самых низов…
Он остановил ее монолог, впившись в ее губы. Затем взял ее за руку и произнес:
- Лучше слушайся меня во всем.
Она прикусила губу. Поняла, что излишне паникует. Может, действительно полностью довериться Хейдену? Он - надежный человек, не подведет в самой сложной ситуации. А что, если она ошибается? Шелби совершенно запуталась в своих ощущениях.
Но как же хороша была ночь их любви! Шелби Пэкстон зажмурила глаза. Хейден ласкал ее с такой страстью! Нет, он неравнодушен к ней, это уж точно.
Она вдохнула аромат роз, цветущих вокруг. И у нее слегка закружилась голова. От чудного запаха и от близости любимого мужчины.
Хейден снова обнял ее за талию, затем усадил к себе на колени, снова поцеловал в шею. Шелби не сопротивлялась. Ей хотелось ласк Маккензи как никогда.
Он провел рукой по ее груди, потеребил пальцами ее соски.
Шелби чуть не задохнулась от возбуждения.
Он медленно стал снимать с нее блузку.
Она запаниковала, сжимая его запястья.
- Хейден, мы ведь в общественном месте, остановись.
А сама уже расстегивала пуговицы его рубашки. Женщину охватило безумное желание. Она невольно слегка раздвинула ноги. Шелби вдруг почувствовала себя немыслимой грешницей, но справиться с эмоциями не могла.
Она слегка пошевелилась на его коленях.
Он с трудом сдерживался. Ему хотелось немедленно взять Шелби.
Хейден знал, что они находятся в самом укромном уголке парка. Да и видеокамеры были предварительно отключены. Об этом Маккензи позаботился заранее. Он не боялся сейчас никаких налетчиков, в крайнем случае, с ними разберется охрана.
Маккензи улыбнулся. Его в данный момент волновала только Шелби Пэкстон. Он хотел немедленно заняться с этой женщиной любовью.
Хейден сорвал с нее блузку и обхватил руками ее груди, затем расстегнул застежку ее кружевного бледно-розового лифчика. На сей раз Шелби была в бюстгальтере.
- Симпатичная вещица, но лучше ее снять. - Он обхватил губами ее сосок.
Она снова застонала.
Хейден приподнял ее юбку, наклонил голову и увидел розовые кружевные трусики Шелби.
- Да у тебя все в тон, - хрипло прошептал Маккензи. - Он откинулся на спинку скамейки, продолжая рассматривать Шелби. Затем Хейден попросил, чтобы она встала и сняла трусики.
Шелби повиновалась.
Хейден притянул ее к себе и снова усадил на колени. Он начал ласкать ее самое интимное место. Шелби вся дрожала. Испытав оргазм, она закричала. Но Хейден, естественно, не собирался останавливаться. Он тоже хотел побывать на вершине блаженства.
Приподняв бедра Шелби, Маккензи осторожно ввел в нее свою возбужденную плоть.
Ногти женщины царапнули его плечи.
Однако Хейдену это даже понравилось. Страстная партнерша возбуждала его все больше и больше.
Она шептала ему на ухо какие-то слова, но Маккензи уже ничего не слышал. Бурный секс поглотил его полностью.
Шелби снова закричала, испытав очередной оргазм. И Хейден расслабился вместе с ней. Какое наслаждение!
Потом он крепко обнял Шелби Пэкстон. Он никогда не отпустит от себя эту потрясающую женщину.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Шелби Пэкстон практически полностью подготовила свой магазин к открытию. Работалось ей легко. Окрыляла любовь к Хейдену Маккензи.
Да. Между ними был не только секс, нечто большее, вселяющее надежду на создание дружной семьи.
Хлопот у Шелби и Хейдена не убавлялось. Но встречаться время находилось. И в моменты этих встреч они не отрывались друг от друга.
А еще Хейден очень любил ездить по городу с Шелби на своем шикарном "бентли". Он чувствовал себя королем. Мало того, что авто классное, еще и такая женщина рядом. Здорово.
Шелби слегка подтрунивала над ним: "Ведешь себя как пижон. Очень уж ты любишь дорогие машины, самолеты". Она говорила это достаточно часто, но Пэкстон прощала Хейдену все его слабости, она просто обожала его.
Однако никогда не забывала про Алана. Что-то старший Маккензи замолчал. Давно не звонил. Странно. Неужели решил оставить ее в покое? Или готовит какую-нибудь очередную пакость?
Пэкстон разволновалась. Она уже не могла жить без Хейдена, но вдруг его отец снова разрушит их союз? Шелби очень боялась этого. Хейден Маккензи полностью завладел ее сердцем.
Ночь на яхте, их близость в саду, в других местах… Эротические картинки так и вставали перед глазами влюбленной женщины. Хейден был потрясающим. С ним она испытывала такое блаженство, что трудно описать словами.
Шелби раскраснелась и потерла виски. Скорее бы снова встретиться с младшим Маккензи.
Но тут вдруг она вспомнила о письме, полученном от матери. Настроение молодой женщины враз испортилось. Нет, она по-своему любила свою маму, но при этом не хотела больше иметь с ней никаких дел. Ну не хотела, и все.
Шелби приоделась и отправилась на встречу с Хейденом. Она согласилась посетить его пентхаус.
Откликнувшись на стук, Хейден быстро открыл дверь.
- Я ждал тебя.
Они прошли на веранду.
- А что ты такая грустная? - он забеспокоился.
- Мать прислала письмо. Жалуется на одиночество. Но боюсь мне нечем ей помочь в плане общения.
- Шелби, а не слишком ли ты жестоко к ней относишься? Если она уйдет в иной мир, тебе будет тоскливо без нее. Вот моей мамы давно нет на свете. Знаешь, как это ужасно. Когда она умерла, я был совсем маленьким, но я так плакал. Без матери жить очень тяжело…
- Да. Ты прав. - Шелби рассказала Хейдену, как они любили вместе с мамой слушать песни Элвиса Пресли, как танцевали под эту музыку, как вместе наводили чистоту в доме, как принимали гостей…
Хейден улыбнулся.
- Значит, в вашей совместной жизни было и много хорошего. Достаточно только вспомнить об этом.
- Кстати, мы вчера прекрасно пообщались с Кайли, - Шелби решила перевести разговор на другую тему. - У твоего друга Дикона славная жена. И он сам очень приятный человек.
- Я рад, что тебе нравится мое окружение. А Кайли и Дикон - счастливая пара. Им можно только по-хорошему завидовать.
- Да уж. Чувствуется, они искренне любят друг друга.
Шелби взглянула на часы. Без десяти девять. Нужно поторопиться. Скоро в ее магазине начнется собрание. Необходимо подготовить служащих к открытию бутика, обсудить некоторые проблемы с Пейдж. Презентация торгового павильона типа люкс должна пройти на высоком уровне. Ведь ожидается прибытие достаточно важных персон.
Когда Шелби осматривала полки своего магазина, она довольно улыбалась. Ассортимент великолепный. Есть что выбрать. Шелби почувствовала уверенность в своих силах. Заработают с Пейдж Уильямс кучу денег и докажут всем - они знают толк в бизнесе.
Шелби задумалась, снова вспомнив о Хейдене. А может, переехать к нему окончательно. После трудового дня так приятно побыть с любимым мужчиной в практически домашней обстановке. Квартира-то у него была служебная, но она все равно переедет к нему. И… расскажет всю правду об его отце. Ведь это Алан заставил ее вернуться в Лас-Вегас, причем с помощью шантажа. Однако сейчас она была даже благодарна старику. Если бы не он, вряд ли бы состоялась ее встреча с Хейденом. Так бы они и пребывали каждый в своем гордом, но одиночестве.
Она слегка одернула длинную замшевую юбку, поправила модный ремень, опоясывающий узкую талию. Ну, хватит думать о личном, приказала себе Шелби. Нужно снова приступать к делам.
Зазвонил ее сотовый.
- Привет! Это Хейден.
- Я поняла.
- Готовишься к "бою"? А может, до открытия твоего магазинчика выпьем шампанского?
- Ты что, шутишь? Я должна быть в форме. И не магазинчика, а магазина. - Она топнула каблучком черной изящной туфельки.
- Ах, извините, моя прелесть, я не хотел вас обидеть. А можно я зайду?
Шелби просияла от радости.
- Конечно. Тем более что я приготовила для тебя небольшой сюрприз.
- Интересно, какой?
- Скоро узнаешь. А пока не отвлекай меня от дел. Мои сотрудники уже здесь. Все собрались у витрины.
- Черт возьми, как мне хочется украсть тебя и заняться с тобой любовью…
- Перестань, Хейден. Мы оба должны сейчас работать.
- Ты права, - он вздохнул. - Смогу посетить твой магазин лишь часов в пять, не ранее. Забот полон рот. Ну, до встречи.
Шелби отключила телефон и вышла в холл.
- Дорогие мои, - обратилась она к служащим. - Прошу всех пройти в салон.
После зажигательной речи насчет их общего бизнеса Шелби снова вышла. Посмотреть снаружи, как выглядит витрина. Отлично. Эротичное белье в окне с позолоченными рамами. Привлекает. Остается только ждать покупателей.
- Дизайн на уровне.
Шелби застыла от неожиданности. Она медленно повернулась… А вот и Алан Маккензи. Собственной персоной.
- Что вы здесь делаете?
- Проверяю, куда ушли мои деньги, - с сарказмом произнес старик.
Он взял Шелби под локоть и отвел в сторону.
Шелби трясло, она безуспешно пыталась справиться с чувством паники.
- Сейчас неподходящее время для выяснения отношений. Алан, повсюду камеры наблюдения. Я не хочу, чтобы Хейден видел нас вместе. Он может все неправильно понять. Пожалуйста, уходите.
- Ну, уж нет, дорогуша…
Она выдернула свою руку из цепких пальцев старшего Маккензи.
- Тогда уйду я. Магазин откроет Пейдж.
Шелби развернулась и… буквально врезалась в чью-то широкую грудь. Она с ужасом подняла глаза.
- Хейден…
- Оставь ее в покое, папа. - Хейден нежно обнял Шелби. - Эта женщина сегодня открывает свой новый магазин, она и так волнуется. Не надо с ней грубо обращаться, не надо мешать ей.
Шелби вся дрожала. Ситуация патовая. Алан Маккензи хочет нанести удар. Он собирается уничтожить ее. Господи, что же делать?
- Я вовсе не мешаю твоей подружке, Хей, - раздался скрипучий голос Алана. - Наоборот, хочу поздравить ее с успехами в бизнесе. Как же она далеко ушла от той девушки, которую мы оба когда-то знали… Верно, сынок?
- Папа, что ты хочешь? Шелби сама добилась многого в этой жизни…
Пэкстон была так благодарна Хейдену. Настоящий рыцарь. Самоотверженно бросился защищать свою женщину. Но он ведь не знает правды. Нужно ему все рассказать. Откладывать больше нельзя. Однако ей так не хотелось делать этого сегодня. Такой день.
Она уткнулась Хейдену в плечо. Только он спасет ее.
Старый Алан нехотя удалился.
Шелби вздохнула с облегчением. Поправив изящное золотое колье на своей шее, молодая женщина взглянула на Хейдена. О чем сейчас думает младший Маккензи?
- Ты в порядке? - спросил он.
У нее на глазах появились слезы.
- В общем-то, все нормально. Но твой отец… Я знаю, какого он мнения обо мне. Из-за него я чувствую себя… авантюристкой.
Хейден нежно поцеловал ее.
- Не обращай внимания на старика. - Младший Маккензи потер затылок. - Впрочем, он действительно считает тебя кое в чем виноватой.
- И в чем же? - Она с удивлением отстранилась от Хейдена.
- В том, что у него… до сих пор нет внуков.
- Да. Не угодил ты папочке. Мог бы давно создать семью с другой женщиной, наконец остепениться.
- После твоего побега я полностью отдался работе. Именно бизнес стал моей жизнью. Мне было не до детей.
- Понимаю. Ты - слишком деловой человек.
- Я настоящий трудоголик. Во всяком случае, не бездельник. Помнится, так когда-то называла меня одна моя знакомая…
Шелби улыбнулась.
- Я шутила. А сейчас отдаю тебе должное. Ты создал такую империю! Кстати, может, тебе не стоит злиться на своего отца? Ведь он наверняка хотел, чтобы его сын стал солидным бизнесменом, и сейчас он явно гордится тобой. Только не показывает этого. Вдруг ты расслабишься и остановишься на достигнутом? А может, он мечтает, чтобы ты стал президентом страны? Почему бы и нет?
- Ну, Шелби, фантазии тебе не занимать. Что же касается моего папы, в общем-то, он не такой уж и плохой. В целом мы ладим с ним. Только вот слишком много советов он мне дает. Часто вмешивается в мою работу, учит, как управлять отелем, казино. Отец забывает, что он представитель старой школы, в смысле бизнеса. Папа слегка отстал от жизни.
Шелби грустно улыбнулась.
- Да. Алан - консерватор и очень сложный человек. И он не верит, что люди со временем меняются.
- Сейчас ты имеешь в виду себя?
- Именно, - призналась она, чуть не заплакав. Сдавали нервы.
Хейден заключил ее в объятия и прошептал ей на ухо:
- Детка, успокойся. Не думай о плохом. Все будет хорошо. Я же рядом.
Она слегка откинула назад голову и пристально взглянула на Хейдена.
- Я буду защищаться сама. Я сильная женщина.
- Не сомневаюсь. Но тебе нужна поддержка.
Шелби вздохнула.