С кисловатым привкусом страха на языке, я нажала на "голосовое сообщение" и стала прослушивать.
– Привет, сладенькие сиськи, – произнес Роско протяжным голосом и у меня перехватило дыхание. – Ты же знаешь, что будет через два дня, верно? Полнолуние. Идеальное время для двух альф узнать друг друга поближе.
– Меня сейчас стошнит, – пробормотала я в трубку, а сообщение продолжало звучать.
– Послушай, мы оба знаем, как работают законы стаи. Твоим волкам нужен мужчина-альфа и женщина-альфа, чтобы смягчать ситуацию. Ты же знаешь, стая не может управляться только одним альфой. И так случилось, что я и есть самец-альфа, ну, и почти что уверен, что ты женщина-альфа. Поэтому, может быть тебе просто следует принять свою судьбу и одеть что-нибудь миленькое на следующее полнолуние? Я люблю, когда мои женщины наряжаются...
Испытывая отвращение, я удалила сообщение. Роско законченный ублюдок. Даже хуже чем ублюдок.
Но по большей части он прав. Закон стаи гласил, если я ничего не сделаю, чтобы найти альфу, он мог прийти сюда и бросить мне вызов за право возглавить стаю.
Если не смогу найти себе альфу, Роско захватит стаю и у меня не останется выбора, как только подчиниться ему. Стае нужны два лидера и особенно мужчина-альфа.
До определенной степени я могла навязывать свою волю мужчинам, но, в конечном счете, они всегда испытывают тебя на превосходство и в тот момент, когда я проиграю сражение одному из них, он будет владеть мной во всех отношениях.
Так это и работало.
Я ненавидела, то, как устроен мир.
Прозвучала мелодия Windows, сообщая о загрузке компьютера, и я трясущимися пальцами набрала пароль. Этот мудак Роско знал, как достать меня, чтобы заставить дрожать от ненависти и отвращения.
Я никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной и потерявшей контроль.
Моя электронная почта просигналила, и меня снова охватил страх. Только не электронная почта. Тем ни менее сообщения оказались не опасными. Несколько из них от членов стаи и одно из "Полуночных связей". Вероятно, они выслали мне пароль или что-то в этом роде.
Когда я кликнула на него, то увидела личное сообщение от Миссис Уорд-Расселл.
"Мисс Севедж, все проффайл ы обновлены и уже имеют данные о положении в стае. Если вы начнете поиск по слову "волки" то увидите всех кандидатов и их ранги. Надеюсь, вам это поможет. Желаю, удачи и я перезвоню через несколько дней, чтобы узнать, как идут дела. Бетсэйби."
Так, так, так. Бетсэйби добавила внизу письма ссылку на сайт Полуночных связей, и я по ней кликнула.
Сам сайт был оформлен в голубых тонах и выглядел довольно невзрачно, в знакомом символе единства, я узнала символику Альянса. Набрав имя пользователя и пароль, присланные Бетсэйби я перешла на страничку сайта, отображающую список проффайлов за эту неделю.
Робко улыбающаяся в камеру, Гарпия, выглядевшая соблазнительно вер-кошка. Вер-кабан, на вид равносильный своей животной форме – толстый и волосатый. Тьфу. Никого кто бы привлек мое внимание.
Я кликнула на "Мой проффайл" в верхней части экрана.
Тьфу ещё раз. На фотографии волосы выглядели неопрятно, а под глазами залегли черные круги. Я потеряла слишком много веса, от чего кости ключицы сильно выпирали.
Неужели мужчины, глядя на это, захотят со мной встречаться? Женщина на фото выглядела напуганной и измотанной.
Я заметила, что Бетсэйби заботливо оставила незаполненной строку для ранга в стаи... я чувствовала, что это было сделано намеренно, и мысленно ее поблагодарила. Кликнув на "поиск" я стала печатать нужные мне критерии.
Мужчина. Да неужели!.Оборотень. Графы возраст и семейное положение я оставила пустыми – это не имело никакого значения по сравнению с нахождением альфы, который не изнасилует меня и не уничтожит, пытаясь завладеть моей стаей.
Я бы взяла и старикашку с женой, если это только позволит мне остаться со своей стаей. И до тех пор, пока мы будем все вместе. Я бы научилась подчиняться. Я бы научилась любить секс втроем.
Я так думаю.
Подчинение – вот что было настоящей проблемой. От одной только мысли подчиниться такому альфе как Роско мне становилось плохо.
Курсор в виде песочных часов медленно поворачивался, и я стала рассматривать всплывающие окна, рекламирующие лазерное удаление волос. Это что шутка такая? Впрочем, без разницы – двумя секундами позже тринадцать проффайлов с маленькими текстовыми полями появились на экране.
Первый из них имел крошечную фотографию, и я кликнула на этот проффайл.
Парень на фото выглядел прилично – чуть более седоват и пропит, чем мне хотелось бы, но он казался крепким и мускулистым (как бы все это развитое тело не оказалось лишним жирком).
В его проффайле говорилось, что он из Техаса, но я не узнала в нем члена, ни одной из близлежащих стай. Не то что бы мы нашли общий язык хоть с одной из них. И все же мужчина обладал добрым лицом, не был связан и не являлся Роско. У него есть потенциал.
Внизу мигала маленькая кнопка "обновление!" напротив поля "статус в стае".
Черт меня побери! Он – бета. Прочное второе место в команде, но не то что я искала. Я закрыла профиль и перешла к следующему. Я ищу альфу.
У меня уже есть целая куча парней, превосходных бет.
После просмотра нескольких анкет я пришла к весьма раздражающему выводу.
Каждый волк знал, что в стае может быть только один бета – второй по положению после альфы – и все же каждый парень, на чей проффайл я кликала, указывал себя как бета одной и той же стаи. Другими словами, они были большими жирными лжецами, совсем как когда записывали рост шесть футов (когда очевидно такими не были) или "упаковка экстра маленького багажа", когда ясно, что этот экстра-багаж мог бы убить небольшую лошадь.
Вздох.
И все-таки нашелся один парень, достаточно храбрый, чтобы указать себя как просто "члена стаи", но также он дал понять, что не ищет обязательно волка. Кстати у меня состоится серьезный разговор с одним из членов моей стаи об открытии его проффайла в этом нелепом агентстве.
Конечно же, я должна была проглотить слова, произнесенные несколькими мгновениями позже, когда наткнулась на проффайл Лэна (где он указал себя бетой – кем конечно не являлся). Я сделала мысленную пометку отдубасить его хорошенько в следующий раз, когда увижу.
Следующие два проффайла не имели фотографий, что я посчитала плохим признаком. Я все еще была в отчаянии, поэтому кликнула следующий проффайл. И еще больше той же фигни – бета, бета, бета. Может быть это глупая затея?
И вот при виде последнего, у меня перехватило дыхание.
Фотографии не было, но возраст указан – двадцать девять лет, на пять лет старше меня. В описании говорилось – рост шесть футов, худощавого телосложения.
Но самое главное, в графе "статус", стояла заглавная буква "А".
Это то, о чём я думаю?
Я кликнула на значок "дополнительная информация". Не местный. Из Южной Каролины, недавно переехал в Техас. Ну не удача ли это? Может быть, он останется здесь, если я предложу ему возглавить стаю?
Хочу ли я действительно сделать это?Я уставилась на номер телефона, указанный на странице, перед глазами все расплывалось. Ничего из этого не имело значения, если он мог сохранить мою стаю в безопасности. А что если он был еще хуже Роско?
Я с рвением стала просматривать проффайл, отчаянно стараясь получить дополнительную информацию.
Знак зодиака: Телец. Да какая, блин, разница!?
Характер: уравновешенный, спокойный, дружелюбный.
Ищет разделяющую интересы и вкусы женщину.
Вот дерьмо! С этим парнем было что-то не так. Во-первых, я не знала ни одного альфы, со спокойным характером. И если он искал похожую женщину, то я ей точно не была. Упрямая как мул, больше бы подошло моему описанию. Вероятнее всего он лгал о своем статусе в стае.
И все же я должна узнать.
Я открыла телефон и набрала номер. Звонок сразу попал на голосовую почту и мои нервы сдали. Я захлопнула телефон, прежде чем оставить сообщение и сделала глубокий, нервный выдох. Мне необходим глоток воды. Во рту пересохло, и я почувствовала что задыхаюсь.
Отойдя от компьютера и стянув джинсы, я бросила их как довершение к грязной куче вещей в прихожей. Сегодня я была не очень занята, за исключением похода в агентство знакомств, но чувствовала себя истощенной как морально, так и физически. Это был первый раз, когда я вышла в свет после смерти Кэша, и это выжало из меня все соки.
Мне нужно было попить и может вздремнуть.
Мой телефон зазвонил, но я решила не отвечать. Кто бы не звонил, мне было всё равно. Положив телефон, я отошла от него.
Отвлеченная мыслями, о том, кто мог бы мне звонить, я не обратила внимание на приторный запах из кухни – едва различимый из-за тяжелого зловония сгнивших цветов – пока я не оказалась в ней.
И тут меня чуть не вырвало.
В центре кухни, на полу лежало все мое нижнее белье. Бюстгальтеры, трусики и чулки сложенные аккуратной кучкой. И вся эта аккуратная кучка была "помечена" спермой. Неоднократно. Так много, что от спермы остались белёсого цвета пятна по всему полу.
И на фоне всех этих пятен кто-то додумался нарисовать сердце в луже густой жидкости.
Послание для меня. Я знала от кого – Роско.
Какая мерзость. Отвернувшись, я ели сдержала рвоту. Роско вломился в мой дом и оставил довольно банальное сообщение, как явное напоминание, что я не была от него в безопасности. Что я не могу укрыться даже в собственном доме.
И судя по насыщенному запаху в воздухе и... ещё влажному посланию, он был здесь недавно.
Он планировал захватить мою стаю, через меня. Бросил бы он вызов мальчикам или любому, кто мог бы сравниться с ним в силе? Да, и избил бы их, или и того хуже.
Я подумала о Спенсе, Лэне и малыше Эдди, которому едва исполнилось восемь месяцев. Они в опасности. А девочкам пришлось бы еще хуже; с ним они бы не были в безопасности, так же как и я.
Альфа из интернета, моя единственная надежда, если только я не планировала оголить горло перед Роско.
А я, твою мать, скорее умру, чем приму Роско.
Переводчики: kr71
Редактор: natali 1875
Глава 3
Самое время снова позвонить альфе. Проглотив гордость, и поборов отвращение я побежала наверх и схватила телефон. Бросила взгляд на экран – два пропущенных звонка с номера не из нашего округа.
Хм. Это не Роско или кто-то из моей стаи. Кто бы это мог быть? Еще один из собирателей платежей Кэша?Испытывая любопытство, я нажала обратный вызов.
– Кто это? – Ответил мужчина ровным, чувственным голосом.
Ого, это было резковато. Я нахмурилась, мои пальцы плотнее сжали телефон.
– Ты мне звонил.
– Ты первая позвонила мне, – произнес он в той же ленивой, неторопливой манере, от чего меня словно накрыло теплой волной спокойствия.
Когда я звонила этому незнакомцу?Едва уловимая мысль пронеслась в моем затуманенном разуме – я набрала номер и отключилась прежде, чем оставила сообщение.
Мужчине из агентства знакомств.
Зародившееся в моем горле рычание стихло через секунду.
– Ох. Это... – Я изо всех сил пыталась вспомнить имя альфы, указанное в проффайле. Город. Что-то похожее на город... – Джексон[1]?
– Да. – Еще один мягкий ответ. Невозмутимый, почти что скучающий. Довольно странное поведение для альфы,подумала я. И почувствовала, как крохотная частичка моей надежды начала умирать – мне нужен альфа, а не еще один обманщик.
Во мне вспыхнула ярость.
– В твоем проффайле в агентстве знакомств, в графе "статус" ты указал "А". Эта, правда? Ответь мне. – Я вложила силу в свой голос. Никто в моей стае не смог бы долго противостоять мне, когда я изъявляла свою волю.
Казалось его, немного позабавило мое требование, высказанное подобным тоном.
– А что не так? Если тебе не нужен альфа, сестричка, не звони мне.
Альфа? Сестричка?
Термин был ироничным и прозвучал как пощечина. Сколько раз Кэш насмехаясь, называл меня так же?
Я заставила себя успокоиться, сдерживая накатившиеся на глаза слезы разочарования и горечи.
– Так ты действительно альфа?
– Да.
А мужчина кажется, немногословен. Я снова проглотила гордость, и тихий вздох сорвался с моих губ.
– Ты нужен мне.
– Польщен, – усмехнувшись, произнес он. – Не желаешь объясниться?
У него был протяжный, южный акцент, но звучал так, как будто мужчина родом не оттуда. Я обратила на его говор внимание, мысленно представляя свою "жертву".
– У тебя есть стая? – поинтересовалась я. Стаи раскалывались и распадались во все времена, дети, обладающие яркой личностью и физическими данными, постоянно пытались, возглавить собственные стаи.
На другом конце провода последовала долгая пауза, как будто он тоже оценивал меня.
– Может да, а может, и нет. А почему ты спрашиваешь?
Мое сердце болезненно сжалось от волнения. Надежда.
– У меня есть стая, – выпалила я. – Наш альфа-самец умер несколько недель назад, и у меня нет никого на его место. Нас захватит другой альфа, если только я не найду подходящего альфу, который поведет нас в следующее полнолуние.
И снова последовала пауза.
– И я понимаю, тебе это не по нраву?
– Нет, не по нраву, – выдохнула я. Столько эмоций прозвучало в таком маленьком предложении.
– Ты женщина-альфа?
Я знала, зачем он спрашивает – хотел знать иду ли я в праздничном наборе со стаей или уступлю свое место его паре? Это вывело меня из себя – он мог привести с собой женщину (в конце концов, у Кэша была Джоан), но я намеревалась сохранить место в стае за собой.
Существовали также законы доминирования, которым следовало придерживаться – я должна быть сильнее всех женщин в стае и большинства мужчин, но мужчина-альфа должен быть сильнее меня.
Если я смогу доминировать над этим мужчиной, то среди людей поднялась бы буря негодования, а стая по-прежнему останется не укомплектованной.
– Да, я альфа, – подтвердила я. – И я остаюсь.
Я понимала, что для меня это будет значить. Принять мужчину как своего альфу, в свою стаю и не быть с ним связанной? Был только один вариант для женщины-альфы не связываться с мужчиной-альфой – иметь свою пару.
Я не только вводила чужака в свою стаю и позволяла ему позаботиться о семье, но также отдавала себя в его руки.
И опять же, моим вторым вариантом оставался Роско.
– Так тебе это, интересно? – решительно произнесла я в трубку.
Последовало молчание, а потом я услышала звук печатанья на другом конце провода.
– Какой номер твоего проффайла?
– Не все ли равно? – резко бросила я. – Это имело бы значение, если я уродлива и стара как мир? Я предлагаю тебе возглавить свою стаю, если конечно у тебя для этого достаточно большие яйца.
К моему удивлению, он усмехнулся.
– Ах, альфа-женщина. Восхитительна, как никогда.
По какой-то непонятной причине его слова заставили меня покраснеть. Я изо всех сил старалась с помощью смеси властного доминирования и материнской заботы удержать главенствующую позицию вместо Кэша в стае.
Но, из-за того, что я не имела пары, я привыкла, что мне бросали вызов... и я всегда выигрывала.
– Так ты принимаешь мое предложение или нет? – продолжала настаивать я.
– Где ты находишься? – спросил он. – Мы проездом через Ваксахачи.
"Проездом через" было вежливым термином для обозначения "пока не нашли постоянной стаи" и услышав это, я испытала небольшое облегчение, но в следующее мгновение оно исчезло, как только мой мозг сфокусировался на слове "мы".
Итак, он был не один. Я должна была догадаться. Тем ни менее я могла бы бросить вызов любой женщине, которую бы он не привел с собой.
Я была к этому готова. Готова сражаться за свою стаю.
– Я в Маленьком рае, к северо-западу от Форт-Уорт, – ответила я. – Ты можешь в ближайшее время приехать сюда?
– Может быть, а что? Полнолуние только через несколько дней.
Я оглянулась на свою кухню и по коже прошлась дрожь отвращения.
– Потому что парень, который хочет занять твое место, сегодня вечером вломился в мой дом и оставил послание. И мне нужен кто-то, кто сменит замки.
– Буду у тебя через час, – пообещал он.
***
Пока я ждала приезда своего нового альфа, я снова натянула штаны, схватила пару перчаток и, собрав все свое нижнее белье, бросила в мусоросжигательный бак, стоящий возле дома.
Я еще не вымыла пол, но собиралась. Тьфу. Плеснув керосина в бак, я сняла резиновые перчатки, забросила их туда же и подожгла спичку.
Глядя как горит мое нижнее белье, я почувствовала себя немного лучше. Роско вломился ко мне в дом. Рылся в моих вещах. Прикасался к ним своими грязными руками.
Из всех посланий, это было самое не двухсмысленное.
Возле дома притормозил большой белый грузовик, и я взирала на него из темноты.
Моя гравийная подъездная дорожка находилась приблизительно в ста футах от того места где я стояла рядом с мусоросжигательным баком, но мое волчье зрение позволяло прекрасно прочитать в темноте надпись на машине: "Джексон Уайлдер – Водопроводчик (слесарь-сантехник) и мастер на все руки".Ха.
Грузовик выглядел слегка разбитым, но в любом случае я не знавала, ни одного сантехника, у кого был бы целехонький грузовик.
Дверь в грузовике открылась, и из машины выскользнул мужчина, его фигуру скрывала распахнутая дверь. Я тут же покрепче схватилась за лопату. До этого я использовала ее, чтобы ворошить угли в огне, но теперь она послужит для более лучшей цели – защите.
Я стояла лицом к грузовику и моя манера держаться была весьма недружелюбной, мысленно я готовила себя к худшему. А что если этот парень был подлец? С плохим характером? Или еще хуже, чем Роско?
А такое вообще могло быть?
Прежде чем я продолжила размышления в этом направлении, мужчина поднял руку в приветственном жесте. Захлопнув дверь грузовика, он двинулся к тому месту, где я, напрягшись всем телом, стояла возле огня.
Я прерывисто вздохнула.
Когда он не разместил свою фотографию в проффайл на сайте знакомств, я предположила, что он некрасив. Может низкий, может толстый и тому подобное.
Я не ожидала, что он окажется загорелым, худощавого телосложения, со светло-каштановыми волосами, широкими плечами и узкой талией. Он выглядел на пару лет старше меня, хотя трудно было сказать наверняка.
Мужчина обладал мальчишескими чертами лица и был на пол головы выше меня. В отличной физической форме. Восхитительный.
Он улыбнулся, окидывая меня взглядом с ног до головы и его лицо преобразилось, превратившись из по-мальчишески красивого в потрясающе прекрасное. Широкая улыбка озарила его лицо, явив самые обворожительные ямочки на щеках, которые я когда-либо видела.
Святые угодники!Я надеялась в лучшем случае увидеть человека с заурядной внешностью. А сейчас взирала на настоящего Бога красоты.