На эту фразу ушли остатки душевных сил. Как только Лидия выехала со стоянки перед офисом, напряжение, копившееся внутри последние несколько месяцев, выплеснулось наружу. Девушка наспех прижала автомобиль к обочине и, автоматически нажав "аварийку", закрыла лицо руками. Вокруг нее шумела летняя Москва, стоящие в пробке машины гудели, и их гул сливался с грохотом отбойных молотков ремонтных рабочих, но ничто не могло заглушить рыданий, вырывающихся в тот момент из ее груди.
Позже вечером Лидия вернулась в "Националь". Есть ей совершенно не хотелось, но и идти в пустой номер она посчитала не лучшим решением. Девушка поднялась в ресторан и заказала чай. Посетителей там было совсем немного, и она с удовольствием устроилась за столиком у окна. Уже стемнело. Вся Моховая превратилась в сплошной искрящийся поток из быстро пролетающих мимо автомобилей. На другой стороне дороги у фонтанов Охотного ряда, наслаждаясь теплой июньской ночью, гуляли многочисленные толпы туристов и москвичей. Казалось, город и в самом деле не собирается засыпать. Но Лидия знала, вскоре центр Москвы все-таки опустеет. Потерявшие счет времени полуночные тусовщики, вдоволь напившись коктейлей и натанцевавшись, будут ловить проезжающие попутки, пытаясь добраться до своих маленьких квартир в заспанных районах на окраине столицы. Девушка вспомнила себя в восемнадцать-двадцать лет, когда она также проводила некоторые пятничные и субботние вечера в шумных ночных клубах, иногда засиживаясь там до первого поезда метро, потому как денег на такси не хватало. Тогда Лидия была студенткой, подрабатывавшей в крошечном рекламном агентстве и получавшей несколько тысяч рублей в месяц. Родители, конечно, помогали ей деньгами, но для постоянно возрастающих потребностей молодой девушки, желающей хорошо одеваться, водить собственную машину и жить отдельно от мамы с папой, этого, безусловно, было недостаточно. И она крутилась как белка в колесе… крутилась, крутилась… зарабатывала все больше и больше, с каждым днем приобретая все новые знания и навыки. Иногда, очень редко, Лидия останавливалась и понимала, что большая часть ее студенческой жизни проходит мимо… Она видела, как многим ее сокурсникам ни к чему совмещать работу и учебу, при этом лишая себя бесконечных тусовок, поездок за границу и дорогой одежды. Может, она им даже позавидовала бы, будь у нее на это хоть минутка свободного времени… Зато сразу же после окончания института девушка получила приглашение на работу в крупную рекламную компанию на позицию ассистента. И уже через год она стала ведущим специалистом в отделе. О таком бурном карьерном росте большинство выпускников ее института, имеющих на руках лишь диплом без каких либо практических знаний, могли только мечтать. Еще через полгода погибли ее родители. За неимением лучшего, она стала искать утешения в работе. Ее личная жизнь в то время не слишком-то ладилась. Сверстников мало интересовала забегавшаяся на работе худенькая девочка, а мужчин постарше явно пугала ее амбициозность. Бойфренды задерживались рядом не больше полугода, пока однажды она не встретила Антона… И снова он! Девушка поджала губы.
Тут же, будто из-под земли вырос официант.
- Вам все нравится? - осторожно осведомился он, глядя на ее рассерженное лицо.
Лидия с облегчением вырвалась из вновь охвативших ее воспоминаний.
- Все замечательно, - она постаралась улыбнуться как можно естественнее. - Принесите мне бокал сухого красного вина, пожалуйста. "Бордо".
- Конечно, - официант поспешил выполнить заказ.
В уже совсем опустевшем ресторане играла тихая музыка. Девушка окинула взглядом зал и почувствовала, как усталость начинает все сильнее давить на виски. Бокал вина немного снял напряжение после долгого дня, и Лидия, оторвавшись от созерцания ночного города, поднялась в номер. Ноутбук молчал - Питер держал слово. От Джеймса тоже пока не было никаких известий. Лидия приняла душ и забралась в кровать. Перед глазами вновь возникло возбужденное раскрасневшееся лицо Виктории.
- Чертова баба! - вслух выпалила девушка и, мотнув головой, перевернулась на другой бок, будто отгоняя неприятные воспоминания.
"Все пройдет", - убаюкивающе шептал ее внутренний голос.
- Все пройдет, - вслух повторила за ним Лидия, проваливаясь в глубокий сон.
Следующие два дня до отлета девушка много гуляла по Москве. Она не могла избавиться от мысли, что нельзя так просто уехать из родного города, прожив эти дни так же, как все предыдущие. Ей казалось, что она лишь отправляется в очередной отпуск, испытывая небольшое возбуждение и предвкушая смену обстановки, но не больше. Будто впереди были две недели на море, оставляющие после себя только легкий загар и солнечные воспоминания. Как же так? - мысленно сокрушалась Лидия, ведь она уезжает насовсем! Значит, отныне она собирается приезжать сюда только в гости и больше не будет называть Москву своим домом! Это же такое важное событие, а она почти ничего не ощущает! Но мысли не чувства, и Лидия продолжала часами бродить по городу то ли в поисках тех самых недостающих ощущений, то ли просто убивая время до вылета в понедельник утром. Город вокруг продолжал жить своей жизнью и совсем не замечал тех глобальных перемен, что происходили в жизни одной самой обыкновенной девушки. Но Лидии не было одиноко. В те дни она видела знакомого в каждом прохожем, чувствовала эмоциональную связь с каждым деревом и каждым домом, которых, пусть даже невольно, касался ее взгляд. И не было на ее пути такой улицы, которую бы она не узнала, даже если до сих пор никогда не бывала в этих местах. Только зеленые московские дворы, как крепостной стеной обнесенные высокими сталинскими домами, бесконечные вереницы припаркованных машин, цветные детские площадки и покрашенные белой краской бордюры… Шелест листвы над головой и осторожные прикосновения разгоряченного на асфальтированных улицах ветерка. Все это было так знакомо, что, казалось, мир не может выглядеть иначе, а люди не могут говорить на другом языке. И ковры не могут сдаваться в химчистку, ведь их просто необходимо выбивать прямо перед подъездом, подвесив на высокий турник…
Лидия встала в конец небольшой очереди к стойке регистрации в аэропорту Домодедово. Она окинула взглядом свой небольшой багаж в виде двух чемоданов и дорожной сумки, которые таксист великодушно погрузил прямо на специальную металлическую тележку. Остальные вещи две недели назад по просьбе Джеймса были отправлены в Лондон через Шереметьево-Карго. По дороге до аэропорта Лидия старалась цепляться взглядом за каждый нюанс быстро пролетающего за окном пейзажа, она пыталась надышаться, насмотреться, начувствоваться своим городом, до краев переполнив им свою память и душу. Машин на дороге в столь ранний час было совсем немного, и такси, не встретив на пути никаких препятствий, быстро домчало пассажирку до пункта назначения. Это был редкий, почти единичный случай, когда Лидия захотела встать в пробке, чтобы хоть на некоторое время отсрочить свой отъезд. Конечно же, она хотела улететь в Лондон и оказаться рядом с Питером, обнять его, почувствовать его приятный запах и нежный приветственный поцелуй. Но и расстаться с домом ей было нелегко. Перед ней будто снова лежала новая тетрадка, уже аккуратно подписанная на первой странице, а старая по-прежнему ютилась в углу стола, и в ней было написано много такого, чего не хотелось забывать, не хотелось убирать на книжную полку и доставать оттуда лишь по случаю экзамена или генеральной уборки.
В сумочке зазвонил телефон. Неужели что-то случилось? - пронеслось у нее в голове. С Питером она созванивалась накануне вечером, а кому еще ей звонить так рано? Лидия вынула аппарат из сумки и увидела на дисплее Катино имя.
- Алло, Лид, это я! Это мы!
- Привет… - немного оторопевшим тоном ответила девушка и закончила приветствие первым, что пришло ей на ум: - Ты чего не спишь в такую рань?
- Я и Машка, мы в аэропорту! В Домодедово! Ты где? - по отдышке можно было предположить, что подруга преодолевает пятую стометровку кряду.
- Я… я на регистрации… - Девушка просто не верила своим ушам.
- Конкретнее!
- Стойка регистрации номер двадцать четыре, - ответила Лидия, посмотрев на табло.
- Мы сейчас будем! - донеслось из трубки, и связь прервалась.
Девушка повернулась и стала напряженно вглядываться в толпу. Через минуту она увидела бегущих к ней через весь зал, ловко маневрирующих между другими пассажирами, подруг. Она помахала им.
- Успели! - Катерина остановилась перед Лидией и, тяжело дыша, обернулась. - Да, Машка, слаба ты даже на коротких дистанциях!
- Я… - заговорила та запыхавшимся голосом. - Я просто не могу без разминки!
- Правильно, надо было встать на пару часов пораньше и размяться где-нибудь во Внуково! - рассмеялась Катя. - Думала, опоздаем, и ты уже пройдешь паспортный контроль.
- Нет, регистрация только началась…
- Мы хотели тебя проводить, - со смущенной улыбкой уточнила Маша.
- Девочки… - Лидия с трудом сдерживала слезы.
- А ну, не реви! - строгая Катерина погрозила ей пальцем.
- Не буду, - закивала девушка. - Хотя нет, не могу…
По ее щекам заструились слезы. Два самых близких ей человека ради нее примчались в несусветную рань в аэропорт, просто чтобы еще раз попрощаться. Как же тут было не расплакаться? Девушка за стойкой холодно улыбнулась:
- Ваши документы.
- Твоя очередь, - тоже утирая одинокую слезу, сказала Маша.
- Ой, простите! - Лидия тыльной стороной руки вытерла мокрые щеки. - Вот, пожалуйста.
- Ставьте багаж, - сдержанно добавила девушка.
Но ничто, даже холодный и нетерпеливый тон незнакомки на регистрации, не могло испортить ей эти полные благодарности и любви к своим подругам мгновения. Когда они присели за столик и официант принес три чашки крепкого эспрессо, Лидия наконец-то снова обрела дар речи, благодаря горячему напитку проглотив подступивший к горлу ком.
- Мы же виделись в четверг, - виновато улыбнулась она.
- Да что четверг… У нас с Марией почти одновременно эта идея родилась, сегодня, часов около двенадцати ночи!
Лидия только развела руками.
- Ты же рада нас видеть? - сентиментальная Маша достала из сумки пачку бумажных платков.
- Ты еще спрашиваешь! - Лидия улыбнулась.
- У нас есть сюрприз. На скорую руку, конечно, но главное, что от чистого сердца! - торжественно произнесла Катя. - Вот!
Она достала из сумки небольшой сверток из новогодней упаковочной бумаги, перевязанный синим бантиком.
- Что это? - Лидия с интересом приняла из ее рук подарок.
- Разворачивай! - заерзала на стуле Маша.
Лидия послушно развязала бант, и ее взору предстала изящная металлическая рамка с фотографией. На ней были они трое, сидящие на лавочке в парке Горького, довольные и смеющиеся. Снимок был сделан года два назад. Лидия, как сейчас, помнила, что фотографировал их незнакомый прохожий, какой-то старичок. Хотя это было не принципиально. Важно было совсем другое. Внимание и любовь, которые чувствовались в этом маленьком подарке и нежданной встрече. И в надписи - "Навечно твои подруги".
- Это так… - Лидия замолчала, а потом добавила: - Спасибо.
Катя и Маша тепло улыбнулись ей в ответ. А дальше, невзирая на удивленные взгляды сидящих у соседних столиков, девушки бросились обнимать друг друга, и тут даже всегда сдержанной в эмоциях Катерине на глаза навернулись сентиментальные слезы.
- Ну, хватит, - не выдержала она, вырываясь из цепких Машиных объятий и присаживаясь обратно на стул.
- Да, что-то я совсем расчувствовалась! - Мария виновато посмотрела на подруг.
- Ты не беременна ли? - подняла одну бровь Катя.
Маша замялась:
- Я не уверена, хочу сегодня к врачу пойти.
- Вот так-так! - всплеснула руками Лидия. - И молчала?!
- Я же говорю, не знаю точно, - попыталась защититься Маша.
- Я тебе и без доктора скажу, беременна ты, - абсолютно спокойно повторила Катерина и отпила кофе. - То-то я смотрю, в машине ее укачивает, даже за рулем, плачет постоянно без видимых причин…
- Но это же здорово! - не обратила внимание на саркастические замечания Лидия. - Маша же давно малыша хотела!
Та в ответ снова уткнулась в платок и начала всхлипывать.
- Так, пора заканчивать с этими лишними слезами. Если не перестанешь реветь, прямо сейчас домой поедем! - словно ребенку сказала Катя.
- Я больше не буду, - Маша в очередной раз утерла глаза и шумно высморкалась.
- А по ощущениям? - Лидия с интересом глядела на подругу. - Как чувствуешь?
- Вроде бы да…
- Эх, Маша, Маша! Я вон до четвертого месяца ничего не чувствовала, пока мне Олег Михайлович не сказал: "Катенька, вы что, беременны?", а я ему: "С чего вы взяли? Просто поправилась немного в талии!"
Девушки дружно рассмеялись, ведь, без шуток, именно так все и было.
Глава 5
Спустя полчаса Лидия отправилась на паспортный контроль. Она долго не могла проститься с подругами, ставшими для нее в последние годы самыми близкими людьми. Теперь их будут разделять многие сотни километров, а потом тайна Лидии и вовсе разлучит их навсегда. Только вот никто кроме нее не знал об этом. Ни Катя, ни Маша даже не догадывались, как далеко от них унесет Лидию этот самолет.
Девушка посмотрела в иллюминатор. Картина та же, что и год назад - снующие люди в униформе, маленькие автомобильчики, таскающие туда-сюда тележки с чьим-то багажом, яркое солнце, начинающее подогревать огромное серое поле аэродрома, на котором как на гигантском противне накалялось множество замерших без движения самолетов, смиренно ожидающих своего часа, чтобы подняться в воздух и унести сотни пассажиров далеко-далеко отсюда, так далеко, как они только пожелают… Может быть кто-то из этих людей тоже навсегда покинет свой дом? И тоже расстанется со старыми друзьями и прежней жизнью? Возможно ли такое, что сейчас не одна она так круто меняет свою жизнь? Что кому-то еще в эти минуты так же не по себе? И сегодня Лидия четко это осознала, когда шасси оторвется от потрескавшегося асфальта взлетно-посадочной полосы, она не станет человеком больным амнезией, а напротив, вспомнит все, и перед ее мысленным взором, как на ускоренной перемотке, пролетит вся ее прошлая жизнь. И потом эти воспоминания будут годами храниться в памяти, тускнея и желтея от времени, как старые фотографии и видеопленки.
- Вас приветствует командир воздушного судна… - донеслось из динамиков.
Лидия впилась ногтями в подлокотники кресла и закрыла глаза.
- С вами все в порядке? - услышала она обеспокоенный голос стюардессы.
- Я пока не могу сказать вам со стопроцентной уверенностью, - Лидия приоткрыла глаза. - Но, думаю, я справлюсь…
- Хорошо, - стюардесса кивнула.
Лидия проводила ее взглядом и вновь прикрыла глаза. Гул двигателей, разговоры людей вокруг, мужчина в соседнем кресле шуршит газетой… Взлет…
Хитроу. Лидия на удивление быстро прошла паспортный контроль и получила багаж. В зале прилета ее уже ждал Джеймс. Лидия издалека заметила его высокую фигуру, он как будто не только ростом, но и всем своим видом возвышался над окружающей его суетливой толпой. Питер очень хотел встретить ее сам, и девушке стоило немалых усилий убедить его, что эту роль стоит оставить Джеймсу, как официальному работодателю.
- Как долетели? - Джеймс чуть заметно, вежливо поклонился.
- Хорошо, спасибо.
Тут же, как из-под земли вырос Роджер.
- Рад видеть вас, мисс! - только и вымолвил он и, подхватив чемодан и сумку, скрылся в толпе.
- Прошу, - босс вежливо пропустил ее вперед.
- Знаете, - задумчиво произнесла Лидия, шагая к выходу. - Вы не слишком хорошо маскируете свой возраст. То есть взгляд прямо-таки выхватывает из толпы ваш джентльменский образ какого-то там века.
- Конечно, но думаю, это не признак времени, а признак определенного воспитания. Джентльмен всегда остается джентльменом.
- Звучит хорошо. Хотите сказать, что и по сей день кого-то воспитывают так же, как и вас много лет назад?
- Время многое меняет, но некоторые традиции оказываются весьма живучими. Хотя по большей части вы, конечно, правы касательно моей старомодности. Только я предпочитаю называть это своим стилем. Звучит вполне современно.
Лидия кивнула.
- Я забронировал вам номер в отеле. Вы же остановитесь в отеле, а не дома у своего друга? - уточнил Джеймс.
- Конечно в отеле, - девушка ни минуты не сомневалась, что это единственно верное решение.
- Отлично, тогда в Park Plaza. Роджер, можем ехать.
Чужой город встретил Лидию прохладой и пышной зеленью. Во всем, что ее сейчас окружало, девушка чувствовала особое настроение, пронизанное сдержанным благородством и изяществом. Она слишком мало знала о Лондоне, но не в смысле достопримечательностей и исторических памятников, хотя на них ей тоже не довелось посмотреть в силу особых обстоятельств прошлой поездки, а в смысле менталитета. Ведь, как известно, в Тулу со своим самоваром никто не ездит… К скольким же мелочам ей теперь придется привыкать? Девушка отвлеклась от мелькающего за окном пейзажа:
- А вещи?
- Они пока в моем доме в предместье Лондона. Думаю, в номере они вам не понадобятся, а как только определитесь с квартирой, я распоряжусь, чтобы вам их доставили по указанному адресу.
- Хорошо.
- Думаю, вы уже подобрали какие-то варианты.
- Да, есть несколько. Я бы хотела начать осматривать их прямо с завтрашнего дня.
- Питер вам поможет в этом, так я понимаю? - Джеймс поправил манжеты рубашки.
- Да, он нашел несколько квартир через своего агента.
- Хорошо, а то я опасался, что первое время вам будет тут одиноко.
- А когда мне нужно начать работать? - спросила Лидия.
- Даю вам неделю на поиск квартиры и переезд. Достаточно, как считаете? - деловито ответил он.
- Думаю, вполне.
Автомобиль остановился возле высокого современного здания. После быстрой регистрации девушка получила ключ, и услужливый работник отеля, взяв ее вещи, предложил следовать за ним.
- Что ж, устраивайтесь и держите меня в курсе, - Джеймс вежливо попрощался и ушел.
- Спасибо, - Лидия поспешила за носильщиком.
В просторном номере с окном во всю стену было очень светло и уютно, с восьмого этажа открывался красивый вид на город и стоящее вдалеке колесо обозрения. Как только дверь за носильщиком закрылась, Лидия набрала на телефоне номер Питера.
- Привет, - тихонько проговорила она в трубку.
- Ну, наконец-то, я уже извелся тут весь! - услышала она в ответ. - Где он тебя разместил?
- В "Park Plaza County Hall", - прочитала Лидия на папке со справочной информацией, лежащей на столике.
- Я сейчас буду, - заявил Питер. - Минут через тридцать. Не могу больше ждать!
Лидия молча улыбнулась в трубку.
- Ты меня ждешь? - вдруг с опаской уточнил Питер.
- Конечно, жду! Полчаса как раз достаточно, чтобы принять душ и переодеться!
- В таком случае вопрос решен, - и в трубке послышались частые гудки.
Лидия опрометью кинулась приводить себя в порядок, так что к тому времени, как Питер постучал в дверь, она уже десять минут нервно ерзала в небольшом кресле.
- Привет…