- Нет, я останусь, - уверенно заявил он. Видимо, это решение он принял намного раньше, чем увидел страх в глазах девушки. - Сегодня Лайнус справится без меня.
Лидия благодарно кивнула, допивая отвар.
- Хотите поесть?
- Нет, я хочу только поспать, - покачала головой она.
- Надо съесть хотя бы сандвич, и я провожу вас в спальню.
Девушка решила не спорить. Она послушно съела наскоро приготовленный бутерброд с копченой куриной грудкой и запила все это стаканом сока. Но пища все еще была не в радость. Жуткие воспоминания заставили Лидию промаяться в полудреме несколько часов. Каждый раз, закрывая глаза, она видела перед собой либо темное подземелье, в котором была заточена, либо лицо Кагэбэшника, искаженное гримасой боли после выстрела, либо его бездыханный замерший на полу труп. Девушка села на кровати, подобрав под себя ноги и опустив голову на колени, закрыла уши руками. Но отрывочные звуки выстрелов все еще продолжали греметь в ушах. Она поднялась и походила по комнате, выглянула в окно, окинув взглядом маленькую пустынную улочку с несколькими шикарными особняками, утопленными в желтеющей листве, и снова задвинула шторы.
- Не можете заснуть? - Джеймс, вышедший из своего кабинета, застал Лидию в гостиной, неотрывно пялящейся в выключенный телевизор.
Она кивнула. Сказочник сходил в кухню и вернулся с очередным стаканом.
- Наверное, не все можно вылечить травами, - девушка с сомнением покосилась на предложенный напиток.
- Это вода с лимонным соком, - улыбнулся мужчина. - Лимонад просто немного отвлечет вас от пустого экрана. Расскажете мне, что произошло?
Лидия пожала плечами:
- Это важно для работы?
- Сейчас это может быть важно для вас.
Девушка задумчиво сделала пару глотков.
- Мне кажется, я теперь в каждом встречном незнакомце буду видеть злоумышленника, способного причинить мне вред… Он с такой легкостью попал в квартиру… Просто переоделся сантехником и усыпил меня чем-то… У него был пистолет, и когда я пришла в себя, - она почувствовала, как к горлу подступает комок, - мне пришлось идти с ним, только чтобы не выдать себя.
Когда пауза в ее монологе слишком затянулась и Джеймс понял, что она снова уходит в себя, он тихо сказал:
- Вы все сделали правильно. Это была моя вина, что я не смог вас защитить. Это моя прямая обязанность.
- Вы же говорили, что не мучаетесь чувством вины, а извлекаете из подобных ситуаций уроки, - неожиданно подловила его Лидия.
Джеймс удивленно вскинул брови:
- Мне кажется, вам лучше, судя по задиристому тону.
Лидии и в самом деле полегчало. Она не знала, из-за чего именно, может из-за разговора, может вообще из-за лимонада, но с души как будто камень упал.
- Это из-за препарата я быстрее реабилитируюсь после стресса? - спросила она.
- Возможно, хотя на сферу эмоций он почти не действует. Вам просто нужно время, - он немного смущенно улыбнулся. - Как я уже неоднократно говорил.
Девушка глубоко вздохнула и рассказала Сказочнику, что происходило после того, как она и похититель покинули квартиру, и до его прихода. Она не могла не заметить, как наполнялись гневом глаза Джеймса и сжимались кулаки, когда она рассказывала про инъекцию и порез. И все же, с этими словами она как будто немного избавлялась от гнетущих ее изнутри эмоций. Мужчина внимательно выслушал ее.
- Как ему удалось так ловко обмануть ваших людей, ведь они должны были охранять меня? - спросила девушка.
Джеймс нахмурился.
- В сущности, наша организация контролирует и пресекает любые угрозы в самом начале на самом высоком уровне. Будь то журналисты, полиция или секретные службы, мы не даем им даже малейшей возможности заподозрить наше существование. Мистер Льюис же оказался одиночкой. Нашу систему и сотрудников службы безопасности не привлекло частное лицо, которое большинство информации получало из несистематизированных в электронном виде архивов. Мы следим за лицами, хоть как-то причастными к прошлой жизни сотрудников, но не за теми, кто лишь представляет себя частью их жизни. Это как форс-мажор. Он нас удивил. Думали, что он неплохо оснащен и специально включил на полную отопление в вашем доме, чтобы ослепить инфракрасные сканеры, а он, видимо, просто хотел создать неразбериху.
- Откуда вы знаете, что это он подстроил?
- Нашли там его отпечатки, на блоке управления. Да и о маячках, я думаю, он лишь догадывался, насмотрелся шпионских фильмов, вот и попросил нас избавиться ото всей одежды. Профессионалы бы искали и внутренние датчики, введенные в тело…
- В общем, какой-то одержимый любовью дилетант сбил с толку целую систему, считавшуюся совершенной.
- Почти так, - вздохнул Джеймс.
- А почему мне нельзя было ввести подкожный маячок?
- Наш организм отторгает все инородные тела, в том числе и эти маркеры. Ладно, вам нужно отдыхать и постараться прийти в себя до возвращения Питера.
- Я согласна, - девушка кивнула.
Она поднялась в спальню и почти сразу отключилась, провалившись в глубокий сон. Лидия спала весь день, и Джеймс уже начал думать, что спокойно пройдет и ночь, но пережитый стресс продолжал напоминать о себе. В час ночи из комнаты девушки послышались душераздирающие крики. Это был кошмарный сон, вернувший ее в то же подземелье.
- Тише, тише, - Джеймс с трудом разбудил ее, влетев в комнату и аккуратно встряхнув за плечи. - Все хорошо, вы в безопасности.
Лидия на мгновение прижалась к его груди, старалась справиться с нахлынувшим на нее страхом. Она так и заснула рядом с Джеймсом, который и без слов понял, что она не хочет оставаться в одиночестве. Он запасся книгой и, расположившись полулежа на краю кровати, всю ночь неустанно караулил покой измученной девушки.
Глава 7
На следующий день, ближе к вечеру, Лидия приехала в квартиру Питера - вернуться в свою после злополучного инцидента она так и не отважилась. Муж даже с радостью воспринял ее желание оставаться дома. Несмотря на опасения девушки, он, как ей показалось, ничего не заподозрил, хотя за прошедшие сутки трижды разговаривал с той самой программой Джеймса. Для него за это время ничего не изменилось, а вот для Лидии… Похищение не выходило у нее из головы. Она озиралась вокруг, садясь в такси, с подозрением смотрела на услужливого таксиста и, даже оказавшись в квартире, надежно запертой изнутри, не смогла окончательно расслабиться и избавиться от терзающих ее сомнений. А времени до приезда Питера оставалось все меньше. Лидия решила на следующий же день выйти на работу.
- Я знаю, для меня так будет лучше, - убеждала она босса, позвонив ему на мобильный поздно вечером. - Работа меня тонизирует, отвлекает. Это лучшее средство, чтобы снова стать собой.
- Хорошо, если вы так считаете, то увидимся завтра. Для сотрудников офиса - вы в эти два дня приболели.
- Хорошо, тогда до завтра.
В офисе ей и в самом деле стало легче. Для Лидии работа с давних пор была лучшим лечением от любых хворей и невзгод, всегда дающая фору даже самым новомодным антидепрессантам и болеутоляющим. День за днем она приходила в себя, а в субботу, встретив Питера в аэропорту, и вовсе почувствовала себя прежней. Как только их глаза встретились, Лидия осознала, как далеко в прошлом осталось то холодное подземелье, угрожающие нападки похитителя и оглушающие выстрелы. Питер снова вернул ее в свой мир, полный спокойствия, размеренности, безопасности и повседневности, которых Лидии так не хватало все эти дни. Рядом с ним все вновь стало просто и понятно, и не было ничего реальнее, чем тепло его рук и светящаяся улыбка, заставляющая ее непроизвольно улыбаться в ответ.
- Привет! - она бросилась ему на шею, почти сбив с ног.
- Привет! Не знал, что ты так соскучилась! - засмеялся Питер, сбрасывая увесистую дорожную сумку на пол. - Как ты здесь, милая?
- Теперь хорошо.
- А до этого?
- А до этого я безумно скучала! - она зарылась лицом в его рубашку.
- Нет, ты даже себе не представляешь, что значит скучать! Вот я скучал! А ты наверняка с головой ушла в работу, да и сегодня вспомнила о моем прилете только потому, что заглянула в ежедневник! - пошутил он.
Лидия надула губки, демонстрируя обиду. Они вышли и сели в припаркованный на стоянке автомобиль. После стольких переживаний она была неимоверно рада просто поехать с Питером домой и провести вдвоем целые выходные, просто валяясь на диване, смотря телевизор и объедаясь мороженым…
После свадьбы жизнь начала входить в новый ритм. Ритм отличный от того, к которому Лидия привыкла в Москве. В Лондоне они с Питером бегали по утрам в парке, потом шли на работу, иногда она улетала в командировки и проводила по несколько дней вдали от любимого, но это не мешало ей чувствовать его любовь и заботу даже за сотни миль от дома, отвечая взаимностью пусть даже только в телефонных сообщениях. Вечерами они вместе готовили ужин или ходили в какой-нибудь ресторан. Навещали друзей Питера, которые постепенно становились и ее друзьями. Со временем Лидия выстроила вокруг себя новый мир: мир, в котором она была новоиспеченной горожанкой Лондона, неторопливо прогуливающейся по набережной, любящей женой, вечерами познающей тонкости кулинарии у себя на кухне, успешным специалистом на интересной работе, телефонной подругой для своих московских девчонок и веселой и умной собеседницей на разных вечеринках. Работа также приносила ей немало удовольствия. Поддержка Джеймса была колоссальной, они прорабатывали множество проектов, и со временем девушка начала замечать, что она не просто хорошо разбирается в людях, многих она могла практически прочитать, как открытые книги. Поведение коллег и партнеров все реже становилось для нее загадкой, что значительно облегчало общение. Скрывать свое бессмертие, как оказалось, было не так уж сложно. Девушка исправно болела пару раз в год - благодаря каким-то настойкам Джеймса у нее поднималась температура и появлялся насморк, что становилось мгновенным сигналом для Питера. В отличие от очень теплых отношений с боссом, ее общение с Лайнусом по-прежнему оставалось натянутым. Ей было сложно понять его поведение. Несмотря на свою вспыльчивость, он старался быть сдержанным и разговаривал с Лидией только в случае необходимости. Так что жизнь в эти годы казалась ей на удивление обычной. За это время она не познакомилась больше ни с одним бессмертным сотрудником компании, и ощущение реальности того мира, в который пять лет назад пригласил ее Джеймс, почти исчезло.
В этом счастливом ритме Лидия не замечала, как пролетали месяц за месяцем, лето сменялось осенью, а осень зимой, часы били полночь и наступал новый год. Так, она и оглянуться не успела, как на носу оказалась четвертая годовщина свадьбы. И если раньше главный вопрос, которого Лидия боялась как огня при встрече со старыми знакомыми и родственниками, был "вышла ли ты замуж?", то теперь он сменился на "когда ждете пополнения?". Девушка почти сразу придумала себе отговорку в шутливой манере - "на днях выкроем время и тут же за дело!" Но шутки шутками, а время шло и она не могла не замечать, как Питер возится с детишками знакомых, как внимателен к своим маленьким пациентам, что он просто пока не поднял этот вопрос вслух, но его он тоже волнует.
В то воскресенье они вышли из дома семейства Донован, с празднования дня рождения их десятилетнего сына, где было полно детей. Лидия уже заранее почувствовала, что мучительного разговора не миновать. Питер сел за руль и уже протянул руку, чтобы завести машину, как вдруг остановился и, повернув голову, серьезно взглянул на жену:
- Давай заведем ребенка.
- Что?! - девушка уставилась на него оторопевшим взглядом.
- Мы женаты уже больше четырех лет, мне кажется сейчас самое время.
Лидия неуверенным жестом поправила волосы. Конечно же, она заранее знала, что ее ответ будет - "нет", но Питеру это надо было преподнести в менее жесткой форме. Девушка осторожно положила свою руку на его:
- Ты прав насчет времени. Но я пока не готова.
- Не готова? - Питер не мог скрыть удивления.
- Я имею в виду бросить карьеру. Для меня это важно, оставаться сейчас в этой компании и на этой должности. А беременность и ребенок не позволят мне этого сделать.
Мужчина нахмурился.
- Прошу тебя, не дуйся, - постаралась умилостивить его Лидия.
По дороге домой Питер молчал, но когда они вышли из машины и подошли к дому, ласково обнял жену за плечи:
- Хорошо, мы подождем.
Сердце Лидии резко сжалось, как от боли. Как же это жестоко с ее стороны дарить ему эту надежду, зная… Стоп. Она остановила закрутившийся поток мыслей, готовый отнести ее в тот момент времени, когда она ответила "да" на предложение руки и сердца Питера. Но тревожный красный огонек, похожий на "пристегните ремни и не курите", уже вспыхнул у нее перед глазами. Позади были четыре года счастливой семейной жизни, а что впереди?
Утром Лидия с несвойственной ей торопливостью собралась на работу. Всю ночь она провела в безуспешных попытках отогнать от себя тех "демонов", что неустанно преследовали ее незадолго до свадьбы и теперь, когда их время с Питером подходило к концу, вновь вернулись в ее жизнь, одолевая все сильнее и сильнее с каждой минутой. Она мельком коснулась губами небритой щеки мужа, который с недоумением проводил взглядом ее миниатюрную фигуру, стремглав выбегающую из квартиры.
- С тобой все в порядке? А как же пробежка? - только и успел спросить он, когда Лидия уже одной ногой была на лестничной площадке.
- Да, просто много работы, до вечера! - только и услышал он в ответ, и дверь захлопнулась.
Лидия почти бежала в офис, сама не зная, куда так спешить в полседьмого утра. Просто не могла оставаться дома после вчерашнего разговора с мужем и смотреть ему в глаза, чувствуя всепоглощающее чувство вины и отчаяние. Ей нужно было принять решение. Но прежде она хотела поговорить с Джеймсом. После часа расхаживаний взад-вперед перед офисом она наконец-то дождалась новенького серебристого "Мерседеса" представительского класса, и стоило Сказочнику покинуть салон автомобиля, как она мгновенно оказалась рядом:
- Доброе утро, мне нужно с вами поговорить.
Джеймса все еще удивляла ее импульсивность, которой он в свою очередь, казалось, был и вовсе лишен.
- Конечно, - спокойно отреагировал он.
- Это не связано с работой, то есть в моей жизни, конечно, все с ней связано, - затараторила девушка, - но это больше личное…
- Успокойтесь, я готов вас выслушать в любом случае, - без тени сомнений заверил ее босс. - К тому же у нас еще есть время до начала рабочего дня.
Девушка кивнула. Они обошли особняк и расположились на лавочке в небольшом парке. Лидия часто жалела, что окна ее офиса выходят на дорогу, а не на этот волшебный зеленый островок, отгороженный от внешнего мира кованой изгородью, местами увитой алой плетистой розой. Именно эти цветы создавали в небольшом садике атмосферу уединения и спокойствия, такую несвойственную центру большого города.
- Так что же случилось? - Джеймс снял шляпу и, положив ее на колени, внимательно посмотрел на собеседницу.
- Я хочу развестись с Питером, - с места начала девушка.
Джеймс удивленно приподнял правую бровь.
- Прошло уже пять лет с момента нашего знакомства, он хочет детей… А я не могу на это пойти… Ведь через два года… - Лидия поднесла руки к вискам, как будто это могло помочь ей усмирить бурю эмоций, готовых выплеснуться наружу. - Что произойдет через два года, если я останусь?
Джеймс продолжал внимательно наблюдать за ней, но встретив полный мольбы вопросительный взгляд, потупился в землю:
- Вы должны будете либо развестись с ним до указанного времени, либо умереть для него в прямом смысле этого слова. Через два года головной офис будет перенесен в другой город, даже на другой континент. Если вы официально погибнете, то на новом месте вы станете новым человеком. Если нет, то в течение еще семи лет будете оставаться собой, но какие-либо визуальные контакты со всеми своими знакомыми будут запрещены. Только почта, Интернет… Хотя это тоже к концу седьмого года должно сойти на нет. Таковы правила.
Лидия молча смотрела прямо перед собой, но в то же время ничего не видела. Она знала, что так будет. Знала еще несколько лет назад, но все равно не смогла отказаться от того единственного человека, который сейчас делал ее такой счастливой. А что она даст ему взамен? Боль утраты или расставания? Разбитое сердце взамен радужных надежд? Опустошение и горечь вместо любви и нежности?
- Я помогу вам, какое бы решение вы ни приняли, - заверил ее Сказочник.
- Я разведусь с ним сейчас. Я не хочу, чтобы он пережил мою смерть. Это будет слишком жестоко.
- Это будет жестоко в любом случае, - спокойно заметил Джеймс. - Но в случае развода у вас есть шанс хоть как-то смягчить ситуацию.
- Не уверена, что у меня хватит смелости ее смягчить. Я даже не знаю, что ему сказать.
- Я не большой специалист в разводах, но можете сказать ему правду.
- Правду?! - Лидия с удивлением уставилась на босса.
- Я имею в виду, что ваш приоритет - это карьера, а не семья. Хотя звучит как-то странно…
- Я уже сказала это ему, когда разговор зашел о детях… Но он говорит, что готов ждать…
Джеймс пожал плечами:
- В этом нет ничего удивительного, если он вас так любит.
- Не надо про это, - отмахнулась Лидия, чувствуя, как после слов о любви к горлу подступает ком и глаза начинают предательски пощипывать от наворачивающихся слез.
- Простите, - Джеймс тяжело вздохнул.
- Как юридически это сделать, я имею в виду развестись?
- Мой адвокат быстро приготовит все документы. Вопрос только в том, согласится ли Питер пойти на развод добровольно. В противном случае процесс может немного затянуться. Когда вы хотите с ним поговорить?
- Я не знаю, я, наверное, соберу вещи в его отсутствие и напишу ему письмо.
Джеймс кивнул.
- Я не смогу сказать ему в глаза, что я больше люблю работу, а не его. Это будет неправдой, и он никогда мне не поверит.
- Вы помните о поездке в Женеву? - неожиданно сказал Джеймс. - У нас назначена встреча с китайцами. Уезжаем в пятницу.
- Я уже все подготовила.