Я сидела на краю обрыва. Хотелось закурить. Хотелось выпить чего-нибудь очень крепкого, того, что Димитрий часто наливал мне во времена нашего с ним общего прошлого. Хотелось, чтобы он просто был рядом. Слезы текли по щекам. И никто не приходил ко мне. Я осталась одна. Я представляла, как прыгаю с обрыва, думала, что моя жизнь была лишена смысла, но слышала голос внутри себя, который громко и очень настойчиво повторял имя дочери. Ария.
Я встала и на нетвердых ногах поплелась к палатке.
- Все в порядке, Элена?
Я окинула пустым взглядом проходивших мимо знакомых и безразлично кивнула. Мозгами я понимала, что равнодушие Димитрия было для меня благом. Но упрямое сердце оказывалось верить в то, что мой хищник забыл меня.
Влажной пенной губкой я намыливала потный круп лошади, когда почувствовала на себе его свирепый хищный взгляд. С противоположной стороны загона на невысокой бревенчатой изгороди сидел Димитрий. Его глаза скрывали зеркальные очки, поэтому, когда я испуганно посмотрела в сторону хищника, всем, что я смогла увидеть, было мое собственное взволнованное отражение. Зачем он пришел? Что Димитрию нужно? Я не сомневалась, что глядел Бешеный именно на меня, но не могла найти этому непосредственное подтверждение. Не смотря на то, что за моей спиной было несколько человек, занимавшихся заготовкой сена, шестое чувство убеждало: Димитрий наблюдает только за мной.
Внезапно я заметила Романа. Он подошел к Димитрию и сел рядом с ним. Его взгляд встретился с моим, и я испытала очередное жгучее стремление поскорее унести ноги. Хищники о чем-то переговаривались и выглядели при этом очень недружелюбно. Димитрий затягивался сигаретным дымом, и я думала о том, что старожилам лагеря давно следовало наложить запрет на всякого рода токсины.
Когда я вновь украдкой взглянула в сторону изгороди, остался один Роман. Димитрия нигде не было видно. Я представила, что бы почувствовала, окажись он внезапно рядом со мной. То было первобытное животное желание. Но, конечно, хищника рядом не оказалось. Он, вероятно, просто забыл о моем существовании. Я изо всех сил терла лошадь и представляла, каким бы образом наказала Димитрия за все, что он сделал. Но отчего-то перед глазами рождались только сцены эротического характера. И я никак не могла выкинуть из головы этого брутального дикого зверя, который одним своим видом, одной мыслью о себе сводил меня с ума.
Он держался от меня в стороне, не приближался, не давал повода предположить, что мы с ним сколько-нибудь знакомы. Появилась уверенность, что я значила для него невероятно мало, и именно поэтому он даже не здоровался со мной, даже не смотрел в мою сторону. Наверное, думала я, таким образом Димитрий давал понять, что считал меня никем. Он забыл меня так же просто, как когда-то присвоил.
Я сидела на сырой траве и глядела на него и Лиссу. Димитрий невозможно нежно обнимал ее изящную, прямо-таки идеальную фигуру, шептал что-то рядом с ее отвратительно-прекрасным лицом. Сложно словами описать ту гамму чувств, которую я испытывала, когда видела их вместе, но все эти эмоции были не добрыми, а наиболее пожирающей изнутри, той, что ввергла в пучину безумства мою душу, стала злоба. Он гладил ее по голове, его пальцы путались в светлых прядях волос, а я вспоминала причину, по которой обрила голову, и всем сердцем ненавидела Димитрия. Интересно, помнил ли он?
… Я лежала на широкой кровати, а хищник сидел на мне. Его руки блуждали по моему обнаженному телу, и дерзкие губы повторяли их греховный путь.
Тогда я уже не питала иллюзий относительно любви Димитрия, я дала себе зарок цинично наслаждаться нашей близостью, все время напоминая себе, с каким чудовищем я делю постель. Его ласки становились более требовательными, взглядом своих черных, как сама бездна, глаз он проникал мне в самую душу, читал мои потаенные мысли и страхи. Он будто бы видел стену, которую я воздвигла вокруг останков нежных чувств к нему, и стремился взять новую высоту.
Его эротические фантазии не знали границ, и когда я, пораженная бесстыдными ласками Димитрия, попыталась им противиться, услышала тихое:
- Ты делаешь то, что я хочу, или уходишь.
Я пыталась играть роль хищницы. Я пыталась взять верх над Димитрием - навязать ему желанные мною правила. Глупая.
- Я буду делать только то, что захочу. И не больше, - мой голос звучал твердо, даже немного надменно, и моему мужчине это не понравилось.
- Ты уходишь или остаешься, Элена? Выбирай.
На дьявольски-прекрасном лице Димитрия блуждала такая греховно-сладкая улыбка, что я забыла обо всем. А он, жестокий демон, думал только о своем превосходстве надо мной. Тогда я этого не понимала.
- Я остаюсь, - мой, как я надеялась, раскованный взгляд скользнул по его крепкому торсу, опустился ниже, еще…
Я глубоко вздохнула и облизала губы, предчувствуя невероятное наслаждение. Наслаждения в ту ночь не было. Я почувствовала, как Димитрий стянул кожаную повязку, оплетавшую мои длинные пшеничные волосы, как он с силой сжал над головой оба моих запястья, не удосужившись даже убрать длинные пряди. Тугим узлом он связал мои руки, так крепко, что стоило мне попытаться изменить их положение, я чувствовала сильнейшую боль и в запястьях и в голове от того, что тянула собственные волосы.
Глубокий шепот разрезал нашу тишину: "Ты сделала свой выбор". Димитрий был бесстыден и беспощаден. Он много раз доводил меня до исступления, заставлял кричать от восторга и растворяться во мраке безумство. Мне казалось, он доказывал что-то, даже не мне, а самому себе. Он был мучительно нежен, вынуждая меня мечтать о большем, а потом давал так много, что я задыхалась и умоляла его остановиться. Но он не останавливался. Хищник был безумен.
Когда все это прекратилось - закончилось мое сладкое и жуткое терзание, он рухнул на черные простыни и в одну секунду отключился, не удосужившись даже развязать меня, а я молча заплакала. Не было всхлипов и стонов, не было сотрясающих тело рыданий. Просто текли слезы, тихо и печально. Я понимала, что такой и была самая настоящая хищная страсть, без права выбора, без надежды, подавляющая и жестокая. Восторг моего тела от близости с Димитрием был никчемен в сравнении с душевной болью и губительной лавиной нахлынувшими на меня стыдом и раскаянием. Я чувствовала себя подавленной и униженной, мне было стыдно как никогда за то, что мое наслаждение было связано с его дикими ласками.
Да, я совершила глупый поступок. Разумнее всего было, конечно, уйти от Димитрия, навсегда сбежать из его сумасшедшего мира и найти новый дом. Я любила его так сильно, что не могла даже допустить подобные мысли. Я была одержима им. Я одержима и сейчас.
Мой протест нашел другой выход. Я не спала всю ночь, а наутро, когда хищник выспался и развязал меня, пробурчав грубые слова, мол, я должна была разбудить его и заставить сделать это раньше, я ушла в ванну и равнодушно обрила свою голову…
Связывал ли он меня после того случая? Конечно.
В те дни, когда я не видела Димитрия, я буквально сходила с ума, гадая, не покинул ли он лагерь. Мой мир без него становился пустым. Я не видела никого и даже Романа. А потом хищник возвращался. И однажды на его байке не оказалось Лиссы.
Мы с девчонками сидели на новых трибунах, которые мужчины сколотили тем же утром недалеко от арены - в скором времени в лагере должны были пройти состязания. Димитрий въехал на своем байке прямо на площадку единоборств.
- Вот так мужик! Настоящий самец.
Ни у кого, включая меня, не возникло сомнений относительно личности, которая заслужила столь лестную оценку со стороны Эйврил.
- Кажется, он отправил свою подружку домой! Ей здесь не место.
- Девочки, как вам не стыдно? Она же ждет от него ребенка! - возмутилась тихая и примерная Дана.
Все внутри меня клокотало и кричало: "Ему всё равно".
- Он не из тех мужчин, которые сами воспитывают своих детей, - как-то задумчиво произнесла не знакомая мне брюнетка.
Я горько засмеялась, и несколько любопытных взглядов устремились в мою сторону. Нужно было что-то сказать, и я негромко пробурчала:
- Бывают такие отцы, рядом с которыми детям хуже, чем без них.
Эйврил грубо хмыкнула и высокомерно заметила:
- Тебе этого не узнать, Элена. У тебя ведь есть Роман?!
Я проигнорировала ее выпад и с щемящим чувством внутри себя побрела в сторону палаток. Роман был, и он действительно помогал мне с Арией, вот только он не был моим, а я не была его. Незримой тенью между нами стоял другой и избавиться от его присутствия было очень сложно. Я даже не до конца понимала, хотела ли этого - выбросить из сердца и стереть из памяти образ Димитрия.
Все изменил один случай…
Глава 10
Однажды утром я проснулась и просто поняла: я полюбила другого. Романа. Душа возликовала. И сердце билось как тогда, когда я в первый раз несколько лет назад увидела Димитрия. Но счастье мое не было долгим.
Мы шли по направлению к вольерам, Лючия, Ария и я. Малышка совершала свои первые самостоятельные шаги, и радость переполняла мою душу. Сквозь высокие кроны пробивались лучи солнца, озаряя лесные поляны и просеки. Все казалось таким красивым.
- Я забыла его, Лючия! Я поняла, что мне стал совершенно безразличен Димитрий! - в моем голосе звучало слишком много неподдельной радости.
Подруга задорно кивала, улыбаясь мне и нашей девочке.
Я повернула голову и встретилась с ним взглядом. Волшебным образом Димитрий оказался прямо передо мной. Он сразу же отвел глаза и принял безразличный вид. Но одно мгновение наедине с ним изменило все. Я с трудом дышала. Краски вокруг померкли. И всего мира мне стало мало без него.
Я опустила взгляд и прошла тихо-тихо, не поднимая глаз. Боль в груди, неловкие шаги и ничего не значащие фразы. Димитрий остался позади, а впереди меня ожидали пустота, одиночество и упоительная печаль.
- Ты как?
Я подняла на Лючию затравленный взгляд и попыталась изобразить улыбку.
Тем же вечером я нашла Романа. Он появился из душевой - одной из пяти маленьких обтянутых клееной пленкой кабинок. Его влажные волосы забавно торчали в разные стороны. Атлетично сложенный мужчина был в одних шортах с перекинутым через плечо полотенцем. Крупные капли сверкали на его подтянутом загорелом теле. При виде меня Роман улыбнулся.
- Собираешься искупаться? - он с сомнением оглядел меня.
Коротенькое клетчатое платьице на белых бретельках доходило до ссередины бедер, волосы были собраны в высокий хвостик, но несколько коротких непослушных прядей в беспорядке торчали в разные стороны.
- Я ждала тебя.
В один миг беззаботный Роман превратился в плотоядного хищника. Его пронзительный взгляд впился в меня. Я почувствовала, как запылало лицо, и опустила глаза.
- Зачем ты ждала меня, Элена? - пространство между нами стало наэлектризованным, все показалось неестественным и странным.
Роман сделал шаг ко мне. Я задержала дыхание. Полтора года ни один мужчина не касался моего тела, не любил меня. Полтора года я вспоминала Димитрия и гадала, как я буду ощущать себя рядом с другим.
- Я хотела… - я подняла несмелый взгляд и глазами сказала Роману то, что не отважились прошептать мои губы.
Он поднял меня на руки и пошел. Стремительно, уверенно. Так, чтобы я не успела передумать. Некоторые видели, как Роман нес меня к своей палатке, и бросали на нас любопытные взгляды. И мне и ему в тот момент было совершенно безразлично их внимание.
Роман опустил меня на мягкий колючий плед и закрыл вход. Неотрывно глядя мне в глаза, он отбросил полотенце и начал медленно ложиться сверху. Я не испытывала возбуждения, только волнение и не совсем понятное стеснение.
"Все хорошо, Элена. Это просто ваш первый раз".
Пальцы Романа спустили с моего плеча бретельку, губы припали к загорелой коже.
- Я так долго этого ждал.
Настолько неуютно я не чувствовала себя никогда. Мне казалось, я что-то забыла, казалось, я делала что-то противоестественное.
- Подожди, - мой взволнованный шепот разрезал тишину, и, конечно, Роман отстранился.
Я сцепила пальцы и отвела взгляд.
- Мне нужно тебе кое-что сказать. Помнишь, что случилось между нами в тот день, когда я не могла видеть? Все мои переживания рядом с тобой были остры и сладки. Но наш поцелуй… Я хочу, чтобы ты знал. Димитрий никогда не целовал меня. В тот день случился мой первый поцелуй. И первым мужчиной, который касался моих губ, стал ты.
Мне стоило раньше поднять глаза, тогда бы я не сказала этих безжалостных слов. Лицо Романа стало серым, венка на его широкой шее зримо пульсировала, ноздри раздувались. Он вылетел из палатки, а я побежала следом.
Через минуту мы оказались рядом с жилищем нашего общего знакомого. Конечно, я знала, где находилась его палатка. Роман влетел внутрь и за грудки вытащил разъяренного Димитрия. Они буравили друг друга хищными взглядами и не обращали никакого внимания на меня. Внезапно я все поняла. Роман не целовал меня! Он ошибочно решил, что это сделал Димитрий. Но хищник появился в лагере на два дня позже того случая. Даже в моих смелых фантазиях это не могло произойти с Димитрием. Я не сомневалась: тому, кого называли Бешеным, было плевать на меня. Он никогда не проявлял ко мне нежных чувств, только следовал своим животным инстинктам. Что происходило дальше, я даже не узнала - просто ушла. Все, что мне нужно было выяснить, я выяснила.
После того дня Димитрий продолжал вести себя так, словно не знал меня, и как бы сильно я не желала близости с ним, видимо, он был поглощен другой женщиной. Да, она покинула его. Но я не сомневалась: Лисса вернется. Оставить такого мужчину как Димитрий по собственной воле просто невозможно, даже не смотря на все его недостатки.
Роман же до того случая был близок и приятен мне, но в сексуальном плане не вызывал у меня совершенно никакого интереса, и именно поэтому я так долго сохраняла дистанцию между нами. Теперь я это отчетливо понимала. И мне осталось одно. Я решила во что бы то ни стало найти себе мужчину, нормального, хорошего и дружелюбного вега, который поможет мне забыть прошлое, связанное с этими грубыми и безжалостными хищниками. Вероятно, Роман будет задет моим безразличием, но он это легко переживет - этот человек выглядел так, словно, мог пережить все, что угодно.
Но даже я не представляла, чем обернется то, что я замыслила. Хищники сплотились. Я увидела их вместе на следующий день, Димитрия и Романа. Их лица украшали синяки и ссадины, но они ехали рядом на гнедых и весело смеялись. Ни один из них не глядел в мою сторону. Ни один из этих диких самцов не желал иметь со мной дела. Тихо обзывая их последними словами, переполненная негодованием, я отправилась на арену.
Тем вечером лил дождь. Я тренировалась одна, смело ступая по скользким снарядам, совершая немыслимые кульбиты и движения. Фортуна была ко мне благосклонна - я с легкостью преодолевала все препятствия. Я чувствовала на себе взгляды тех, кто шел на проповедь Верена. Вполне возможно, среди них были Димитрий и Роман, и мысль об этом подогревала мою кровь.
Моя девочка подросла. Ария стала крепко спать, и я впервые отважилась просить Лючию провести с ней ночь. У меня было дело. Да, я твердо решила найти себе мужчину. Я хотела принадлежать другому, желала и жаждала плотской любви. И я знала, куда мне следовало обращаться.
После бесед Верена под тем же навесом проходили игрища. И самой популярной, той, которая наиболее поощрялась и обсуждалась в лагере, была игра "Хищность".
Мы сели в круг, человек двадцать, мужчины и женщины, хищники и веги, разных возрастов и верований. Каждый получил карту и украдкой заглянул под ее рубашку. Оборотная сторона моей оказалась пуста - мне досталась роль мирного вега. Как и всегда.
Верен говорил, что суть этой странной игры такая же, как и суть нашей жизни. Мы просто отыгрываем кем-то другим заданные роли. Но в отличие от нашей действительности, в "Хищности" была возможность сменить сторону, ощутить природу того, кем в действительности ты не являешься.
Прошла ночь. Все отрыли глаза, и панические взгляды устремились на пол, туда, где один из игроков должен был найти черную метку - знак того, что хищники с ним расправились. Парень, которого я не знала, встал и, перевернув свою пустую карту, молча вышел из-под навеса. Начались споры, обсуждения, кто же должен был умереть предстоящим днем, а я предпочла держаться в тени, не слишком вникая в суть разговоров. Какая-то девушка кивнула на меня, найдя подозрительным мое молчание.
- Что скажешь, Элена? Ты хищница?
Было странно слышать этот нелепый вопрос. Я категорично покачала головой.
- Тогда, как ты считаешь, кто можешь быть хищником?
Я помню их лица. Их всех. Я смотрела на каждого и внезапно поймала себя на мысли, что считываю эмоции этих совершенно разных людей как свои собственные, понимаю все, о чем думают другие игроки. Я ощущала их страх быть уличенными во лжи, и мне нравилось чувство власти. Я назвала пять имен и поймала на себе несколько удивленных взглядов.
- Почему именно они? - серьезный голос Романа прозвучал прямо за моей спиной.
Я вздрогнула.
- Никола и Рима постоянно переглядываются так, словно, у них есть общая тайна. Алека выдает нездоровый блеск глаз - его заинтересованность в игре я связываю с удачной картой. Эйврил прячет глаза и делает вид, что разглядывает ногти, состояние которых ее никогда и не волновало. А Люк глядит на меня таким образом, будто собирается прикончить предстоящей ночью.
Оскал последнего названного мной настоящего хищника серьезно напугал меня, но я только приторно сладко улыбнулась в его сторону. Когда я обернулась, желая заглянуть в глаза Роману и оценить реакцию на сказанное, его уже не было. Игроки еще несколько минут совещались и в конечном итоге приняли неверное решение, большинством голосов указав на того, кого я считала невинной жертвой. Все закрыли глаза, и хищники вновь совершили свой ход. А когда я убрала маску, черная метка лежала возле моих ног.
Хорошо, что меня убили. Мне не нравилась выпавшая роль пассивной жертвы. Игра продолжалась. За то время, что жители спорили о личности предполагаемого хищника, я сидела и гадала, кто же мог им быть. И поняла, что мои пристрастия не изменились. Игроки сошлись во мнении, что поскольку прошедшей ночью убили меня, в чем-то я не ошиблась, и следующей жертвой кровожадной расправы казалось бы мирного населения стала Эйврил.
Конопатая девушка перевернула свою карту и встала. Да, она была хищницей. Когда наступила ночь, я поняла, что была права относительно каждого названного мной имени.
Я села на корточки под большим тополем и с интересом наблюдала за игрой - училась, размышляла об избранных игроками стратегиях. Когда кон подошел к концу и не без помощи моей интуиции победу одержали веги, все вновь заняли прежние места. Я заметила какое-то движение с противоположной стороны круга и подняла взгляд. Сердце пропустило удар. Нет, оно просто перестало биться. Прямо напротив меня садился он. Димитрий.
Не только я с удивлением глядела на хищника. Другие бросали в его сторону изумленные взгляды. Видимо, в "Хищности" Димитрий принимал участие впервые.