Стоя у них за спиной, Деймен с совершенно бесстрастным лицом наблюдает, как девчонки хихикают, что-то бормочут себе под нос и азартно отпихивают друг друга, перелистывая страницы.
- Ну что? - не выдерживаю я.
Мне необходимо услышать что-то определенное, не важно - подтвердят они подлинность книги или нет.
- Настоящая, - кивает Рейн, даже не поднимая глаз от страницы. - Тот, кто ее составил, дело знал.
- Значит, таких книг несколько?
Я никак не могу поймать их взгляд - глаза двойняшек прячутся за длинными ресницами и неровными челками.
- Конечно! - отвечает Роми. - Полным-полно. "Книга теней" - это просто общее название. Предполагают, возникло оттого, что книги заклинаний приходилось прятать - держать, так сказать, в тени.
- Угу, - подхватывает Рейн. - А еще говорят, эти книги называются так потому, что их читали и писали при свете свечи, а свеча, как известно, отбрасывает тени.
Роми машет рукой.
- Не важно! Заклинания записывали шифром, чтобы их не мог прочитать кто попало. А самые могущественные книги вроде этой, - она тычет в страницу пальцем с покрашенным в ярко-розовый цвет ноготком, - прятали так основательно, что их трудно найти. Они очень редкие.
- Значит, она могущественная? И настоящая все-таки?
Мне позарез нужно еще раз услышать подтверждение.
Рейн качает головой и смотрит на меня как на тупицу, а Роми кивает и говорит:
- Я прямо чувствую, какая энергия идет от строчек. Книга могущественная, точно.
- Значит, ты считаешь, она может нам… вам пригодиться?
Я смотрю на девчонок с надеждой, старательно избегая взгляда Деймена.
- Трудно сказать, - начинает Роми. - Мы сейчас не в форме…
- За себя говори!
Рейн быстро перелистывает страницы от конца к началу и, найдя то, что нужно, выпаливает длинную цепочку слов, которые я даже разобрать не могу.
- Вот, видела? - Она вскидывает руку и хохочет: электрические лампы под потолком вспыхивают и снова гаснут. - А ты - "не в форме"!
- Ага, только они должны были воспламениться, так что тебе еще работать и работать, - отвечает Роми, скрестив руки на груди и насмешливо выгнув бровь.
- Воспламениться?
Я оглядываюсь на Деймена. А ведь он прав, эта книга опасна, если попадет не в те руки… То есть в руки двойняшек!
Роми и Рейн складываются пополам от смеха.
- Ага! Испугалась!
- Нельзя быть такой доверчивой! - прибавляет Рейн, радуясь случаю выставить меня полной дурой.
- А вы, видно, телевизора пересмотрели, - огрызаюсь я.
Захлопываю книгу и хочу сунуть ее в ящик.
- Подожди! Не убирай! Она нам нужна!
Две пары рук отчаянно тянутся ко мне.
- Книга чужая, так что взять ее домой мы не можем. - Я поднимаю книгу повыше.
- А как же мы восстановим свои магические способности, если ты ее опять спрячешь? - Роми надувает губы.
- Ага, - поддерживает ее Рейн. - Сначала мы из-за тебя ушли из Летней страны, а теперь…
Деймен поднимает руку, и двойняшки замолкают.
- Я думаю, лучше ее убрать, - говорит Деймен сквозь зубы, глядя на меня в упор. - И поскорее.
Я не думала, что он так рассердится. Вот ведь уперся! И тут я замечаю, что он смотрит на монитор, на котором движется какой-то размытый силуэт.
Глава 28
Я рывком открываю ящик и спешно заталкиваю книгу внутрь, а в коридоре уже раздаются шаги. Едва успеваю захлопнуть ящик. В дверь просовывается голова Джуда.
- Заработалась допоздна?
Он входит в комнату и протягивает руку Деймену. Тот, поколебавшись и смерив Джуда взглядом, протягивает в ответ свою. Даже после того, как он выпускает руку Джуда, взгляд Деймена остается сосредоточенным, словно мысли его где-то далеко.
- Так, и что происходит? Пригласила семью посмотреть, где ты работаешь?
Джуд улыбается одними губами.
- Нет! Мы просто…
У меня слова застревают в горле. Понятия не имею, что сказать, а тут еще у Джуда взгляд такой понимающий… Я отвожу глаза.
- Мы пришли посмотреть "Книгу теней", - заявляет Рейн, скрестив руки на груди и сурово прищурившись. - Интересно, откуда она у тебя?
Джуд наклоняет голову. Уголки его губ приподнимаются в улыбке.
- А вы кто?
- Роми и Рейн, - вмешиваюсь я. - Это мои…
Запинаюсь, не зная, как их назвать.
- Племянницы, - подсказывает Деймен, глядя Джуду прямо в глаза. - Они временно живут у меня.
Джуд кивает и, бросив на Деймена быстрый взгляд, снова оборачивается ко мне. Подходит вплотную к столу.
- Ну, если кто-то и мог ее найти, то, уж конечно, ты.
Судорожно сглотнув, оглядываюсь на Деймена, а он по-прежнему пристально смотрит на Джуда. Никогда раньше не видела, чтобы Деймен так на кого-нибудь смотрел. Он весь как натянутая струна, лицо застыло, зрачки - словно темные точки.
- Я уволена? - спрашиваю со смешком, хотя на самом деле серьезно.
Джуд качает головой.
- С чего бы мне увольнять свою лучшую гадалку? И притом единственную! - Он улыбается. - Забавно - книга лежала в этом ящике с прошлого лета, и до сих пор ее никто не обнаружил. А почему она тебя заинтересовала? Не знал, что ты увлекаешься магией.
Я кручусь туда-сюда на вращающемся стуле. Мне очень не по себе, особенно от того, как Деймен смотрит на Джуда.
- Я-то нет, а девчонки увлекаются…
- Виккой, - перебивает Деймен и кладет руки двойняшкам на плечи, словно защищая. - Они хотели побольше узнать о викканстве. Эвер подумала, что эта книга может им пригодиться. Хотя для них она, конечно, сложновата.
Джуд изучающе смотрит на Деймена.
- Похоже, у меня на курсах только что прибавились вторая и третья ученицы?
- А разве одна уже была? - спрашиваю я, не подумав, и тут же оглядываюсь на Деймена. Щеки обдает жаром, сама не знаю почему.
Джуд пожимает плечами.
- Если не передумает. Правда, мне показалось, что ей интересно.
Хонор. Даже не заглядывая к нему в голову, я знаю, это она. Хонор первой записалась на курсы, и я уверена, что она не передумает.
- Курсы? - переспрашивает Деймен, все еще не отпуская двойняшек.
- Курсы экстрасенсов, первый уровень. Уклон в магию и развитие собственных способностей. Я думаю, мы начнем довольно скоро. Может быть, даже завтра. Чего ждать?
Роми и Рейн переглядываются. Глаза у них так и заблестели, но Деймен качает головой и говорит:
- Нет.
Джуд смотрит на него спокойно, не напрягаясь и ничуть не обидевшись.
- Да ладно, я с вас даже денег не возьму. Я еще неопытный учитель, так что это для меня хорошая возможность попробовать разные методики. К тому же курс вводный, самый простой, ничего такого серьезного, если ты об этом беспокоишься.
Их взгляды встречаются, и мне становится ясно: хотя "серьезное" Деймена, конечно, беспокоит в первую очередь, это не единственная проблема.
Нет, непривычная настороженность Деймена как-то связана с Джудом.
И со мной.
Со мной и с Джудом.
Будь я чуточку глупее, могла бы подумать, что он ревнует. Но ревность, к сожалению, исключительно моя прерогатива.
Двойняшки умоляюще смотрят на Деймена огромными карими глазами.
- Ну пожалуйста! - ноют они. - Мы очень-очень-очень хотим учиться!
- Это нам поможет с магией! - улыбается Роми, дергая Деймена за руку.
- Если мы не будем целый день торчать дома, Эвер перестанет жаловаться, что вы с ней не можете побыть одни! - прибавляет Рейн.
Даже когда просит, ухитряется сказать гадость.
Джуд насмешливо поднимает брови, а я быстро отворачиваюсь. Перевожу дух, только услышав ответ Деймена:
- Не спешите. Мы сами понемногу все освоим.
По его тону ясно, что решение окончательное и обсуждению не подлежит.
Джуд кивает, засунув руки в карманы.
- Ничего страшного. Если все-таки надумаете или просто захотите зайти посмотреть - добро пожаловать. Может, узнаете что-нибудь полезное.
Деймен чуть заметно прищуривается, и я сразу встаю.
- Значит, завтра я прихожу в обычное время?
- Рано утром, на заре.
Джуд внимательно наблюдает, как я обхожу вокруг стола и приникаю к Деймену.
- А я приду попозже, - прибавляет Джуд, усаживаясь на освободившийся стул. - Если та девушка…
Он вопросительно смотрит на меня.
- Хонор, - подсказываю я.
Деймен изумленно раскрывает глаза, а Джуд смеется:
- Да ты действительно экстрасенс! В общем, если она появится, скажи, что занятия начнутся на следующей неделе.
Глава 29
- Твой парень выглядит крутым.
Джуд смотрит на меня, прислонившись к прилавку с бумажным стаканчиком кофе в руке.
- Он и правда крут, - отвечаю я, перелистывая журнал записи.
Так, у меня посетители в два, в три, в четыре и в пять. К счастью, все имена совершенно незнакомые.
- Значит, он действительно твой парень? - Джуд прихлебывает кофе, глядя на меня поверх стаканчика. - Я был не совсем уверен. Не староват для тебя?
Я захлопываю журнал и хватаюсь за бутылку с водой, хотя предпочла бы эликсир. Но со времени появления Романа я дала себе слово не пить его прилюдно.
- Мы учимся в одном классе. Вроде должны быть ровесниками, нет?
Надеюсь, такая формулировка отсечет дальнейшие расспросы.
А Джуд смотрит на меня еще пристальнее.
- Не знаю. Должны?
Я отвожу глаза. Сердце колотится, как сумасшедшее.
Джуд что-то почувствовал? Неужели догадался?
- Возможно, он пропустил год? - В зеленых, море, глазах вспыхивают искры. - Или несколько десятков лет… как минимум?
Если это было оскорбление, сделаю вид, что не заметила. Напоминаю себе, что Джуд не просто мой босс и дает мне работу, благодаря чему Сабина наконец-то от меня отстала, он еще и владелец "Книги теней", в которую мне позарез необходимо снова заглянуть.
- А как ты познакомился с Хонор? - спрашиваю я, перекладывая украшения на витрине.
Поправляю серебряные цепочки с подвесками, выравниваю ценники. Надеюсь, вопрос прозвучал небрежно, словно я его задала от нечего делать, лишь бы заполнить паузу.
Джуд, оставив стаканчик на прилавке, исчезает в подсобке и включает стереосистему. Комната наполняется шорохами дождя и стрекотанием сверчков. Этот диск он ставит каждый день.
- Я вешал объявление в закусочной. - Джуд возвращается к прилавку и показывает название на стаканчике.
- Она была одна или с кем-нибудь?
Так и вижу, как Стейша подначивает Хонор подойти к Джуду на "слабо".
Он смотрит на меня таким долгим и внимательным взглядом, что мне становится неловко. Я принимаюсь возиться с кольцами - раскладываю их по типу и размеру, Джуд по-прежнему наблюдает за мной.
- Не заметил. Она просто спросила насчет курсов. Я дал ей объявление.
- Вы разговаривали? Она не сказала, почему это ее интересует?
Запоздало понимаю, что теперь уже бесполезно притворяться, будто спрашиваю из праздного любопытства.
Джуд щурит глаза.
- Сказала, у нее проблемы с бойфрендом, и не знаю ли я хороших заклинаний на этот случай.
У меня отвисает челюсть. Не могу понять, серьезно Джуд говорит или шутит, пока он не начинает смеяться.
- Откуда такой интерес? Она у тебя пыталась парня отбить или что?
Закрываю витрину и решительно встречаю взгляд Джуда.
- Нет, не она. Ее лучшая подруга.
Джуд спрашивает осторожно:
- И как? Удалось?
- Нет, конечно! - У меня горят щеки, и сердце стучит, как бешеное. Слишком быстро ответила, он не поверит. - Но это ей не мешает пытаться.
Ох, лучше бы молчала!
- "Не мешает" или "не мешало"? Она до сих пор не оставляет попыток?
Джуд подносит стаканчик к губам и делает долгий глоток, не отрывая взгляда от моего лица.
Я пожимаю плечами. Вот ведь сорвалась, и не успокоиться никак. Сама виновата, незачем было затевать этот разговор.
- Так тебе тоже заклинания нужны? Что-нибудь такое, чтобы отгонять девчонок от Деймена?
Он чуть приподнимает бровь, а в голосе - ни намека на шутку.
Я ерзаю под его взглядом, и почему-то неприятно слышать, как он произносит имя Деймена.
- Видно, поэтому тебя заинтересовала "Книга теней". - Джуд все никак не отвяжется от этой темы.
Скорчив гримаску, отхожу от прилавка. Может, это нарушение субординации, ну и пусть! Ясно даю понять, что разговор окончен.
- Для тебя это очень некстати? - спрашивает Джуд каким-то непонятным тоном.
Я останавливаюсь возле стеллажа с книгами. О чем он спрашивает? Оборачиваюсь, разглядываю его сияющую солнечную ауру и по-прежнему ничего не понимаю.
- Ты не хотела, чтобы узнали о твоих способностях, а тут вдруг девочка из твоей школы…
Он поводит плечом, предоставляя мне закончить за него фразу.
Я тоже пожимаю плечами. В самом деле, список людей, узнавших мою тайну, все растет. Сначала Муньос, потом Джуд, скоро еще и Хонор, а за нею, конечно, Стейша (хотя она и так что-то подозревает). И Хейвен тоже начинает догадываться.
Я прокашливаюсь. Нужно что-то сказать. А что тут скажешь?
- Хонор не такая уж…
Хорошая, приятная, порядочная… Не такая, какой кажется… Все это скорее подходит к Стейше. Хонор для меня загадка.
Джуд ждет продолжения.
Я отворачиваюсь.
- Не такая уж близкая моя знакомая. Я о ней почти ничего не знаю.
- Вот и я тоже.
Он одним глотком допивает кофе, сминает стаканчик и отправляет в мусорную корзину, где тот приземляется с глухим стуком.
Джуд смотрит мне в глаза.
- Во всяком случае, она выглядит потерянной и несчастной. Именно для таких людей и существует наш магазин.
Шесть часов. Ушел мой пятый клиент - не по записи, заглянул перед самым закрытием. Я в задней комнате расчесываю волосы. На время гадания я решила надевать черный, парик.
- Без него лучше. - Джуд на секунду отрывает взгляд от компьютера и тут же возвращается к работе. - Блондинкой тебе идет. С черными волосами как-то слишком жестко, - произносит он вполголоса, колотя по клавишам.
- Знаю, я похожа на Белоснежку, страдающую малокровием, - отвечаю я, и мы оба хохочем.
- Ну и как впечатления? - спрашивает он, снова отвернувшись к компьютеру.
- Мне понравилось. - Я отхожу от зеркала и присаживаюсь на краешек стола. - Было здорово. То есть иногда немного депрессивно и так далее, а все-таки приятно, когда в кои-то веки можешь хоть кому-нибудь помочь.
Пальцы Джуда носятся по клавиатуре с такой скоростью, что глазом не уследишь.
- Если честно, я очень боялась. Но вроде все прошло хорошо. Тебе ведь никто не жаловался… Нет?
Он качает головой, перебирая какие-то бумаги. Поднимает глаза.
- Ты не забыла поставить щиты?
Я растерянно пожимаю плечами. О чем он? Если я поставлю щиты, они отсекут всю поступающую энергию, и как я тогда буду гадать?
- Тебе необходима защита. - Джуд отодвигает ноутбук. - И перед гаданием, и после. Неужели тебя никто не научил, как оставаться открытой для поступающей энергии и в то же время защититься от ненужных воздействий?
Отрицательно мотаю головой. Нужна ли бессмертным такая защита? Вряд ли у кого-нибудь может оказаться настолько сильная энергетика, чтобы меня втянуло против воли, но Джуду этого говорить нельзя.
- Хочешь, научу?
Пожимаю плечами и потираю локти, косясь на часы. Сколько времени займет учеба?
- Это ненадолго. - Джуд угадал мою мысль по лицу и уже встает из-за стола. - А научиться действительно важно. Это как мытье рук. Стряхнуть с себя весь негатив, который приносят клиенты, чтобы он не отравлял тебе жизнь.
Джуд усаживает меня на стул, сам пристраивается на соседнем и серьезно смотрит на меня.
- Я покажу тебе медитацию, которая помогает укрепить ауру. К сожалению, твою ауру я не вижу, поэтому не знаю, нуждается она в укреплении или нет.
Я сжимаю губы, закидываю ногу на ногу и смущенно ерзаю на стуле. Понятия не имею, что ответить.
- Когда-нибудь расскажешь, как у тебя получается полностью скрывать ауру? Я бы хотел освоить эту технику.
Сглотнув, чуть заметно киваю: когда-нибудь, мол, расскажу, только не сейчас.
Джуд продолжает говорить ровным тихим голосом, почти шепотом:
- Закрой глаза, расслабься, дыши глубже. С каждым вдохом представляй себе вихрь чистой золотой энергии, а с каждым выдохом - вихрь темного тумана. Вдыхаем хорошее, избавляемся от плохого. Повторяй снова и снова. Пропускай через клетки своего тела только хорошую энергию, пока не почувствуешь себя очистившейся, Цельной и готовой к работе.
Я послушно выполняю все его указания, вспоминая, как мы занимались медитацией с Авой. Особое внимание уделяю дыханию, стараюсь дышать медленно и размеренно. Поначалу я смущаюсь под взглядом Джуда. Знаю, сейчас, когда мои глаза закрыты, он смотрит на меня куда внимательнее. Постепенно я вхожу в ритм, пульс успокаивается, разум проясняется. Я не думаю ни о чем постороннем, сосредоточившись на дыхании.
- Когда поймешь, что готова, представь себе конус ослепительного бело-золотого света, который нисходит на тебя с небес. Он растет и ширится, пока не вместит тебя целиком. Закроет полностью, не пропуская к тебе низшую, негативную энергию и оберегая позитивную от тех, кто хотел бы ее у тебя вытянуть.
Я приоткрываю один глаз. Мне и в голову не приходило, что кто-нибудь вдруг захочет украсть мое ци.
- Поверь мне! - Джуд машет рукой, чтобы я снова закрыла глаза и погрузилась в медитацию. - Теперь вообрази тот же самый свет в виде могучей крепости, которая оберегает тебя от всего дурного и темного.
Я выполняю. Мысленно вижу себя сидящей на стуле, а сверху спускается световой конус. Вот он доходит до волос, потом накрывает футболку, джинсы и пляжные шлепанцы. Укутывает меня целиком, оберегая хорошее и отгоняя плохое - как Джуд и говорил.
- Ну как ты себя чувствуешь? - спрашивает его голос неожиданно близко.
- Хорошо. - Я киваю, удерживая конус над собой, не давая ему потускнеть и погаснуть. - Ощущение такое теплое… приветливое… Хорошее.
Мне гораздо интереснее ощущать, чем подбирать наиболее точное слово.
- Повторяй это упражнение каждый день, но не дольше, чем сейчас. После того как сформировался светящийся конус, достаточно сделать несколько глубоких очищающих вдохов, затем быстренько представить себя в крепости, и готово. Хотя в течение дня можно и повторить раз-другой, тем более что у тебя скоро отбою будет от посетителей.
Он кладет мне на плечо раскрытую ладонь. Ощущение, даже сквозь футболку, такое внезапное, такое ошеломляющее, картинки настолько откровенные, что я вскакиваю на ноги.
И кричу осипшим голосом:
- Деймен!
Потому что он стоит у двери и смотрит на меня… на нас.
Он кивает и смотрит мне в глаза - поначалу кажется, совсем как обычно: с полным и безоговорочным обожанием. Но постепенно в глубине этого взгляда проступает нечто иное. Темное. Тревожное. Нечто такое, что он ни за что не выпустит наружу.