- Нет, если он решит, что это поставит ее под угрозу. Подозреваю, что уловке с блокированием мыслей он научился у нас. В противном случае он бы себя уже проявил. Этот мальчик ужасно упрямый.
Рианнон кивнула, снова подумав о Тамаре и Эрике, которые остались в покрытой мхом расселине, находящейся в соседнем леске. Вокруг них стояли зажженные свечи и воскурялись благовония, глаза Тамары были закрыты, и она посылала в ночь мысленные призывы, пытаясь достучаться до своего любимого Джейми. Если с ребенком что-то случится, Люсьен немедленно будет убит, в этом можно было не сомневаться. Если не от руки Рианнон или Роланда, то от руки самой Тамары.
Рианнон чуть заметно улыбнулась.
- У девушки Эрика есть и темная сторона натуры, - заметила она.
Роланд отвел взгляд.
- У нас у всех она есть, разве нет?
- Полагаю, ты прав. Но у нее она тщательно скрыта, словно ярко-красные ягоды паслена, проглядывающие сквозь листья. Такие красивые и безобидные на вид, но содержащие смертоносный яд.
- У меня язык не поворачивается назвать Тамару смертоносной.
- Мы все можем нести разрушение и смерть при определенных условиях. Мне кажется, как и простые смертные. - Облизав губы, она посмотрела ему прямо в глаза. - Твое представление о живущем в тебе звере рождено либо твоей невежественностью, либо тщеславием. Я еще окончательно не решила.
Роланд остановился и воззрился на Рианнон немигающим взглядом. Лоб его прорезала глубокая складка.
- Ты сердишься на меня, Рианнон?
Она моргнула. Его предположение попало в цель. Она действительно была сердита на него. Нет, не так. Она была вне себя от гнева. Из-за его глупых умозаключений она обречена на страдания до конца вечности. Вместо того чтобы признаться в этом, она лишь пожала плечами.
- Избушка находится прямо за этими валунами, насколько я помню. Дальше я пойду одна.
Роланд сжал челюсти.
- Я провожу тебя еще немного.
- Тогда он может тебя увидеть. Просто подожди здесь, укрывшись в тени этих камней. Как только он убедится, что я пришла одна, ты сможешь подобраться поближе. Но, Роланд, будь осторожен.
Его глаза пристально изучали ее лицо.
- Не могу поверить! Ты с нетерпением ждешь этой встречи!
Ее брови взлетели вверх, и она безразлично пожала плечами:
- Я всегда любила принимать брошенный мне вызов. - Рианнон знала, что это замечание приведет его в бешенство. Ей доставляло удовольствие злить его, хотя она и не понимала почему.
Она осмотрела свой наряд, купленный в туристическом магазине в деревне. Ее ноги плотно охватывали черные легинсы, а тело было облачено в боди из замечательного материала под названием спандекс. Такая одежда не будет стеснять движений и позволит быстро бегать, если возникнет необходимость. На ногах у нее были черные ботинки на плоской шипованой подошве, чтобы удобнее было карабкаться по камням.
Сверху Рианнон надела широкое сатиновое кимоно темно-синего цвета длиной до пят. Но сейчас она подоткнула его у пояса, чтобы длинные полы не мешали при ходьбе. В качестве завершающего штриха Роланд добавил свой собственный черный плащ. Он был очень теплым и к тому же придавал Рианнон магическое очарование, развеваясь за ее спиной, как крылья ворона. У плаща не было ни воротника, ни завязок, лишь две пуговицы на шее.
Роланд одобрительно кивнул:
- С головы до ног волшебница, Рианнон. От одного твоего вида Люсьен задрожит от страха.
- Не стоит говорить так легкомысленно, - проворчала она. - Мне следует использовать любое преимущество для устрашения врага, даже одежду.
- Знаю. - Он крепко обнял ее за плечи. - Будь осторожна, Рианнон. - Глаза его сказали гораздо больше, чем слова. Он искренне опасался за ее безопасность. - Если у тебя возникнут хоть малейшие подозрения относительно его честности, вызывай меня не раздумывая.
- Хорошо. - Какая-то часть Рианнон страстно хотела податься вперед и прижаться к Роланду, запечатлеть на его губах поцелуй. Она подавила это желание, надеясь, что оно не отражается в глазах, но, не будучи в этом полностью уверенной, отвернулась. - А теперь позволь мне уйти, пока меня не покинуло мужество.
- Прежде боги лишатся рассудка, - возразил он, неохотно опуская руки.
Рианнон повернулась и поспешила к избушке.
Глава 13
Рианнон остановилась в нескольких футах от маленькой двери и, закрыв глаза, попыталась собраться с мыслями. Сейчас ей нельзя отвлекаться на беспокойство о мальчике или на горечь приближающегося расставания с Роландом. Ей нужно полностью сосредоточиться на Люсьене.
Внезапно дверь открылась, застав ее врасплох, и человек, занимавший ее мысли, показался на пороге.
- Входи, Рианнон. Надеюсь, ты верна своему слову и действительно пришла одна? - Произнося эту тираду, он осматривал пространство позади нее своими глазами-бусинами, а также мысленно сканировал территорию. Ему не удастся обнаружить ни намека на присутствие поблизости Роланда, который без труда спрячет свое пребывание здесь. Несмотря на неординарный разум, Люсьен был всего лишь человеком.
- Конечно. Неужели ты думаешь, что я стану рисковать жизнью мальчика? Или ты полагаешь, что я так боюсь тебя, что не решилась бы прийти без подкрепления? - Теперь его глаза изучали ее странный наряд. - Не льсти себе, Люсьен. Ни один смертный не может испугать меня.
Он отступил в сторону, чтобы она могла войти внутрь. Рианнон шагала уверенной походкой, высоко держа голову, чтобы Люсьен не увидел в ее движениях ни намека на нерешительность.
- Нет? Даже Кёртис Роджерс?
Это замечание было призвано шокировать ее?
- А он меньше всех. Всего лишь слабак, ослепленный жаждой мести. Я могу убить его так же легко, как ты - прихлопнуть муху. Но это же не относится к делу, правда?
Пожав плечами, Люсьен закрыл дверь. Рианнон мысленно изучила дом, но не обнаружила присутствия в нем посторонних. Они были вдвоем. Сделав шаг к камину, она всем телом ощутила тепло.
- Ты одета совсем не так, как в прошлую ночь. Этот наряд имеет какое-то особое значение?
Она бросила на него удивленный взгляд:
- А я-то думала, ты все обо мне знаешь. Неужели не узнаешь облачение египетской жрицы? Плохо же ты проводил свое расследование!
Люсьен ничего не ответил, внимательно рассматривая ее с головы до ног.
- Сними по крайней мере плащ.
- В этом нет необходимости.
- Как скажешь.
Она внимательно всматривалась в его лицо. Взгляд его был слегка затуманен, а под глазами обозначились темные круги.
- Ты соблюдал мои требования?
- Да. Не спал, не ел и не пил. Признаюсь откровенно, я хочу пить так сильно, словно оказался под палящим солнцем пустыни.
- Это пройдет, - пообещала Рианнон. - Как чувствует себя мальчик?
- Хорошо. По крайней мере пока. Уверен, твои друзья из кожи вон лезут, чтобы найти его.
Она лишь подняла брови.
- Ты можешь думать все, что тебе заблагорассудится.
- Не имеет значения. Им не удастся его отыскать. - Люсьен пересек комнату и, открыв неприметную дверку, жестом пригласил Рианнон следовать за ним.
Она подалась вперед, и плащ развевался за ее спиной при каждом шаге, а кимоно шуршало по полу. Задержавшись у двери, она увидела маленькую комнатку, которая раньше, возможно, была спальней, но сейчас в ней совсем не было мебели, за исключением стола и стоящей на нем керосиновой лампы.
- Давай покончим с этим поскорее, - произнес Люсьен, дыша ей прямо в затылок.
Рианнон вошла внутрь, и он последовал за ней. Из кармана плаща она вытащила маленький мешочек. Люсьен зорко следил за каждым ее движением.
- Что это?
Развязав завязки, она извлекла несколько свечей, пакетик с благовониями и серебряное блюдо и поставила все это на пол.
- Ничего такого, чего стоило бы опасаться. Посмотри сам.
Он опустился на колени, взял одну свечу и принялся тщательно ее осматривать, даже понюхал. Высыпав немного трав на ладонь, он также внимательно их изучил.
- Благовония, - пояснила Рианнон. - Их насыпают в блюдо, окруженное свечами.
Он посмотрел на нее с опаской, затем расставил свечи.
- Хочешь, чтобы я их зажег?
Он явно нервничал. Это было заметно по тому, как он облизывал губы и стрелял глазами.
- Нет. Мы вернемся к ним чуть позже. Потуши свет, если тебе не сложно.
Нахмурившись, Люсьен повиновался. Протянув руку, он погасил лампу, и комната погрузилась в непроницаемую мглу. Рианнон могла четко его видеть. Он же, напротив, видеть ее не мог, но старался не упускать из поля зрения, изо всех сил щурясь, словно крот.
- А теперь сядь на пол и скрести ноги, - приказала Рианнон.
Он сделал что было велено. Обойдя круг, образованный незажженными свечами, Рианнон опустилась на пол напротив Люсьена. Она попробовала его разум, просто ради проверки, и обнаружила, что он ревностно охраняет свои мысли.
- Тебе нужно сосредоточиться, Люсьен. Очисти свои мысли, думай только о свечах. Сконцентрируйся на их фитилях. Не думай ни о чем другом. Представляй себе пламя, которое возникает по твоему желанию. Ну же, делай как говорю.
Она увидела, что он напряженно пялится на свечу перед собой. Сосредоточив на ней свой разум, Рианнон зажгла ее.
Люсьен вздрогнул, словно его ударили.
- Очень хорошо, - промурлыкала она. - Твой разум силен для смертного. - Она снова попыталась прочесть его мысли, но безрезультатно. - Но ты недостаточно концентрируешься. Сфокусируй свой разум на свече!
Он так и сделал. Его глаза выбрали другую свечу, и она позволила ему некоторое время глядеть на нее, прежде чем зажгла ее усилием собственной воли. Постепенно запылали все свечи, и защита Люсьена стала слабеть.
Его глаза в изумлении расширились, лицо озарялось мягким желтоватым светом.
- Теперь очередь благовоний. Это чуть сложнее. Сконцентрируйся!
Она наблюдала, как Люсьен взирает на серебряное блюдо, но не спешила зажигать лежащие на нем травы. Вместо этого она снова попыталась выудить из глубин его разума информацию о местонахождении Джейми.
На мгновение перед ее мысленным взором появился мальчик, лежащий на койке и укрывающийся шерстяным одеялом. Едва Люсьен поднял на нее глаза, видение исчезло.
- Не получается.
- Ты плохо концентрируешься. Попробуй еще раз.
Он так и сделал. Рианнон едва не рассмеялась при виде его искаженного от усилий лица. Он даже сжал зубы, надеясь, что это ему поможет. Она снова попробовала проникнуть в его разум, и в этот раз ей удалось увидеть чуть больше. Джейми держали в темной комнате с заколоченным окном и паутиной в углах.
Она взглянула на благовония, и они якобы сами собой начали воскуряться. Она глубже погрузилась в его разум, пытаясь узнать, где он прячет Джейми. Оказалось, что темница мальчика где-то совсем рядом. Близко, но не в этой избушке, а в другом похожем строении, но более ветхом. Нужно подняться выше по склону горы? Нет, спуститься, но это не в деревне.
Внезапно его разум словно занавесом отгородили.
- Хочешь меня надуть, да?
Люсьен понял, что она пытается разузнать интересующие ее сведения. Рианнон смело встретила его обвиняющий взгляд.
- Не только наша кровь, но и мысли тоже должны смешаться. Ничего не получится, пока ты не станешь сотрудничать.
"Откройся, Люсьен, - мысленно заклинала она. - Моя воля - твоя воля".
Она заметила, как затуманились его глаза.
- Расслабься. Дыши глубоко. Вот так, как я. - Она показала, и он старательно принялся имитировать ее действия. Веки его отяжелели. Рианнон едва сдерживала победную улыбку.
- Так гораздо лучше. Расслабь сознание. Постарайся освободить свой разум, отпустить его от тела, почувствуй, что паришь.
Веки Люсьена стали опускаться, дыхание стало глубоким и равномерным без ее напоминаний.
- Представляй себя духом, если хочешь. Почувствуй, как рушатся оковы твоей телесной оболочки.
"Твоя воля - моя воля, Люсьен. Ты будешь делать только то, что я скажу. У тебя нет собственных мыслей, только те, что я внушаю тебе. Поддайся мне, Люсьен, поддайся", - мысленно внушала она.
Глаза его закрылись. Дыхание вырывалось из глотки со свистом. Голова склонилась на грудь.
"Где мальчик?"
Всем своим существом Роланд сконцентрировался на Рианнон, находящейся внутри избушки. Он ждал, пока хватало терпения, затем двинулся вперед, намереваясь отыскать окно, через которое можно будет наблюдать за происходящим. Рианнон была настолько поглощена Люсьеном, что Роланд не мог прочитать ее мысли и понятия не имел, что сейчас происходит.
Полностью сосредоточившись на Рианнон, Роланд сделал шаг вперед и вышел из своего укрытия. В воздухе раздался свист, и что-то вонзилось ему в грудь.
Его рука сомкнулась на предмете, пронзившем его кожу и причинившем ошеломляющую боль. Роланд выдернул окровавленный дротик, чувствуя, как уплывает куда-то сознание, покрываясь черным туманом.
Упав на колени, он с усилием поднял голову. Всего в ярде от него стоял, дьявольски ухмыляясь, Кёртис Роджерс. Проклятье! Роланд был настолько мысленно сконцентрирован на Рианнон, что забыл проверять местность на наличие других существ. Теперь он за это поплатился… он подвел Рианнон.
Его угасающий разум прошептал предупреждение, страстно надеясь, что она услышит его. Потом Роланд погрузился во тьму.
Мысли Рианнон были растревожены внезапным осознанием того, что с Роландом что-то случилось.
Она отвлеклась всего на мгновение, но Люсьену этого хватило, чтобы разорвать психическую паутину, которой она столь тщательно оплела его разум. Тряхнув головой, он воззрился на нее:
- Я знаю, что ты пытаешься сделать. Не следовало мне доверять вампиру!
Он поднялся на ноги, и она сделала то же самое.
- Не искушай меня, Люсьен, иначе ты умрешь здесь и сейчас. Лучше скажи, где ты спрятал мальчика?
- В твои намерения не входило выполнять твою часть соглашения, так почему же я должен выполнять мою?
- Потому что в противном случае я убью тебя. - Рианнон вступила в круг, образованный вокруг него свечами.
Внезапно дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник Кёртис Роджерс. Рианнон замерла на месте, заметив направленное на нее оружие вроде маленького дротика.
- Ты! - воскликнула она.
- Вот мы снова и встретились, принцесса.
Она сделала еще шаг вперед, и в этот момент дротик вонзился в ее плечо. Она вскрикнула от боли и закрыла глаза, понимая, что оружие содержит транквилизатор и что ее игра окончена. Сознание ее быстро угасало. Собравшись с силами, она послала мысленное сообщение Тамаре, рассказав обо всем, что узнала, умоляя спасти Роланда и Джейми. Потом Рианнон подалась вперед, пытаясь схватиться за стенку, и медленно осела на пол, так как ослабевшие ноги отказывались держать ее.
- Снаружи был ее дружок, - услышала она голос Роджерса, звучащий словно издалека.
- Возьмем и его тоже? - предложил Люсьен.
- Нет. Я не повторю прошлых ошибок и не стану снова иметь дело сразу с двумя этими тварями. Мое правило - по одному за раз. Он все равно никуда не денется, так пусть о нем позаботится солнце.
Рианнон почувствовала, что мышцы шеи стали словно ватные, не в силах держать голову, которая безвольно опустилась на грудь. Люсьен грубо схватил ее за волосы и заставил смотреть себе в глаза.
- Прежде чем ты заснешь сладким сном, я хочу тебе что-то сказать. Ученый, которого ты убила много лет назад, ассистент Дэниела Сент-Клера, был моим отцом. Поэтому я не успокоюсь до тех пор, пока все ваше отродье не заплатит за его гибель.
Рианнон пыталась шевелить губами.
- Н-но… ты… ты хотел…
- Стать одним из вас? Да. Самым могущественным, чтобы с легкостью ликвидировать остальных и наслаждаться при виде их предсмертной агонии.
- Ты, - прошептала она из последних сил, - будешь единственным, кто умрет.
Рассвет приближался.
Каждой клеточкой своего тела Роланд чувствовал наступление утра, но не мог пошевелиться. Все, на что он был способен, это вращать глазами. Он наблюдал, как линия горизонта постепенно светлеет, превращаясь из черной в темно-синюю, а затем в сероватую.
Избушка опустела. Он не ощущал присутствия Роджерса, Люсьена или… Рианнон. Они, очевидно, забрали ее. Из-за него она снова подвергнется зверским пыткам.
Представив Рианнон в руках Роджерса, Роланд поморщился от боли. Он должен выкарабкаться - хотя бы для того, чтобы спасти ее.
До предела напрягая мускулы и сжимая зубы, он медленно и мучительно вцепился пальцами в землю, подтягивая тело вперед. Он не мог больше ждать, когда Эрик придет на выручку. Возможно, его друг тоже попал в беду и сейчас не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой. Снова пальцы Роланда впивались в каменистую землю, позволяя проползти еще несколько дюймов вперед. С такой скоростью он не успеет добраться до избушки даже к полудню, но ему не оставалось ничего другого, как продолжать свои попытки.
Он полз прочь от каменной насыпи, распростертый на ровной поверхности, где негде было укрыться от смертоносных лучей восходящего солнца. До домика еще так далеко! Он не проделал и половины пути, но отчаянно продолжал ползти, цепляясь за землю и бросая косые взгляды на восток, где оранжевый диск уже позолотил кромку неба. Горячий пот струился по его лбу, застилая глаза. Роланд хрипел от усилия, продолжая извиваться на земле.
С противоположной стороны послышался мягкий звук шагов. Кто-то бежал прямо к нему. Роланд повернул голову и шумно выдохнул. Слева над ним нависла угроза быть спаленным заживо светилом, справа от себя он увидел огромного волка, под лоснящейся шерстью которого перекатывались упругие мускулы. Если его собрату не удалось убить его в далеком прошлом, то этому, несомненно, удастся. У Роланда не было сил противостоять еще одному врагу.
Вспоминая печальный опыт прошлого, он взмолился, чтобы солнце поскорее взошло. Когда зверь навис прямо над ним, он понял, что час его пробил.
Но что это? Волк не рычал, не скалил клыки. Остановившись рядом с Роландом, он тыкался головой в его безжизненную руку.
Роланду оставалось с недоверием наблюдать, как животное толкает и пихает его безвольное тело. Наконец, он ухватился одной рукой за шею волка. Не понимая, наяву это происходит или во сне, Роланд напряг все силы, чтобы поднять вторую руку и обнять волка за шею. Едва он сделал это, животное начало двигаться так легко, словно не чувствовало веса обмякшего тела Роланда, верхняя часть туловища которого была прижата к шкуре волка, а нижняя волочилась по земле. Но они направлялись не в ту сторону!