- Да.
- Что-то случилось?
- Да… нет… может быть. Джеймс, у меня путаются мысли. Извини, что разбудила.
- Сейчас два ночи. Тебя что-то беспокоит. Давай к делу.
Я рассказала ему о разговоре Люка с невидимым собеседником.
- В моей комнате кто-то есть. Похоже на тень. На человеческий силуэт.
Джеймс ничего не сказал. Я продолжала смотреть на тень. Смотрела ли она на меня?
Я моргнула. Угол опустел. Ни тени, ни силуэта.
- Ммм… Джеймс, оно исчезло.
Вот тут я по-настоящему испугалась. Я закуталась в одеяло, будто оно могло спасти от призрака. Настоящая тень не исчезла бы. Значит, там и правда кто-то был. Хуже того, теперь я не знала, где он, этот кто-то. Я оглядела комнату, но ничего необычного не заметила.
- Настоящие тени не исчезают, - произнес Джеймс бесцветным голосом. - Хочешь, я приеду?
Конечно хочу!
- Родители сойдут с ума, если узнают.
- Повторяю вопрос: хочешь, я приеду?
Рай посмотрел на меня, потом опустил голову на лапы и с глубоким вздохом закрыл глаза. Что бы ни находилось в комнате, его оно не тревожило. Я колебалась между тем, чего мне хотелось, и тем, что мне было нужно. В конце концов я выбрала наименее эгоистичный вариант.
- Я в порядке. Рай заснул. Думаю, он даст мне знать, если появится опасность.
Джеймс вздохнул, но не так удовлетворенно, как Рай.
- Сперва звонишь и поднимаешь панику, а потом заверяешь, что все в порядке.
- Извини. Я могу зайти с утра?
- Конечно да.
Повесив трубку, я долго ждала, не появится ли силуэт. И в конце концов уснула.
Книга вторая
Я мысли доверю покорной бумаге:
Плыву я по морю, душою во мраке.
Когда же увижу я Землю Святую?
Когда же я милую вновь поцелую?"Святая Земля"
Шесть
Следующий день выдался на удивление безоблачным и умеренно теплым. Жару и влажность смыла вчерашняя гроза. Сидя рядом с Люком в "ауди", я не могла поверить, что буря была такой сильной. И что разговор Люка с невидимым собеседником был настолько пугающим. И что рыжий незнакомец и вправду торчал в нашем дворе. Как ни странно, в присутствии Люка я не испытывала страхов, которые терзали меня в одиночестве. Неужели я влюбилась?
"Нет, - зазвучал злой голос в моей голове. - Ты просто дура. Не огорчайся, это наследственное".
Целый час мы болтали о каких-то пустяках. Например, почему "Билл" - это короткий вариант имени "Уильям" или почему не бывает собак в полосочку. Каждый раз, когда я думала, что все темы для разговора исчерпаны, кто-то из нас придумывал новую.
- Буцефал! - Люк потрепал руль рукой.
- Ты чихнул?
Он засмеялся.
- Нет. Так зовут мою машину.
- У машины есть имя?!
Люк улыбнулся, как нашаливший ребенок. Глядя себе в ноги, где лежал двуцветный коврик, потертый у порога, я продолжила:
- Не иначе как в честь лошади Александра Македонского. Это юмор такой?
- Ты знаешь, кто такой Буцефал. Значит, ты знаешь, какая история с ним связана. - Зубы Люка блеснули белизной. Он с важным видом показал на приборную панель. - У нас случилось что-то подобное.
- У тебя и машины?
- Да.
Я подняла бровь.
- Ты хочешь сказать, что больше никто не мог обуздать твой автомобиль? Что он выбрасывал всех водителей, переезжал их, оставляя на телах следы шин? Но однажды ты сел за руль и покорил машину своей воле. Так?
В глазах Люка сверкнул огонек.
- Так. И с тех пор мы неразлучны.
Я обдумала его слова, глядя на потертую панель.
- На твоем месте я бы попробовала приручить "мазерати".
Он рассмеялся.
- Что поделать, судьба предназначила для меня "ауди"… Смотри!
Мы наконец-то добрались до Ричмонда. Пригородный пейзаж сменили офисные здания и магазины. Ричмонд казался очень ярким городом. Повсюду искрил свет, отражаясь от тротуаров, зеркальных зданий, припаркованных автомобилей, бетонных коробок между заасфальтированных дорог… Деревья терялись на фоне созданий рук человеческих. Я уже бывала в Ричмонде, и он не вызывал у меня теплых чувств, но я видела, как Люк все больше расслабляется, чем дальше мы углублялись в город.
- Тебе здесь нравится, - с удивлением заметила я.
Люк оторвал взгляд от блестящих поверхностей.
- Нет. Мне нравится, что здесь не может жить никто, кроме людей. - Он указал на высокий шпиль церкви, выделявшийся на фоне крыш и деревьев. - И кресты. Здесь все линии образуют крест. Им это не по нраву.
- Им? - меня заворожили его слова. "Никто, кроме людей". Значит, "Они" - не люди.
Люк взглянул на меня. В его поведении появилась странная легкость.
- Тсс, красавица. Давай немного развлечемся, прежде чем ты снова начнешь задавать вопросы.
Он повез меня на торговую улицу, где ютилось множество магазинчиков, раскрашенных во все цвета радуги. Проехав пару кварталов, Люк нашел парковочное место в тени.
- Если ты проголодалась, я знаю кафе, где продают восхитительную французскую выпечку.
- Мм, неплохо!
Я умирала от голода. От радостного предвкушения я даже не пообедала. "Все потому, что ты дура", - напомнил внутренний голос.
Мы купили пирожные и сели за железный столик на улице. Люк с изумлением наблюдал, как я препарирую свое пирожное.
- Что ты делаешь?
- Смотрю, из чего оно сделано. - Я ковырнула тесто вилкой и попробовала крем. - Так я смогу приготовить его дома. - Этому научила меня мама. Она всегда изучала, что из чего сделано, читала меню, словно увлекательные романы, а потом творила магию на кухне.
Люк покачал головой.
- Ты хотел сказать "странно в смысле странно"? - предположила я.
- Нет, я хотел сказать "забавно в смысле забавно".
Миллион вопросов готов был сорваться с языка, но пирожное (с ореховым кремом) оказалось таким вкусным, что я решила сперва его доесть.
- Теперь рассказывай.
Люк встал.
- Давай пройдемся. Вряд ли нас могут подслушать, но так мне будет спокойней.
Я поднялась, и Люк самым естественным образом взял меня за руку. Интересно, он тоже получил электрический импульс от моего прикосновения?.. Мы пошли по тротуару. Справа ехали машины, из магазинов слева доносилась музыка.
- Если захочешь куда-нибудь зайти, скажи, - предложил Люк. Как будто бы мы пришли сюда ради магазинов!
- Рассказывай. Я желаю знать, что происходит.
Он наблюдал, как по другой стороне дороги едет велосипедист.
- Вот мой секрет. - Люк наклонился ко мне и прошептал: - Я не могу раскрыть тебе мои секреты.
Мне потребовалось время, чтобы понять, что он сказал. Когда до меня дошло, я вырвала руку и остановилась.
- Ты привез меня сюда ради этого?! - Парочка через дорогу замедлила шаг, глядя на нас. - Я ожидала большего… Мог бы хотя бы соврать.
Люк потянулся ко мне, но я сложила руки на груди. Он вздохнул.
- Я и вправду не могу рассказать тебе мои секреты. Но я не знаю, что именно мне нельзя рассказывать. Задавай вопросы - посмотрим, как далеко нам удастся зайти.
Я нахмурилась. Девушке-панку и ее спутнику-панку непонятного пола пришлось протискиваться мимо меня.
- Удивительно. Как ты можешь не знать, что именно нельзя рассказывать?
Люк умоляюще посмотрел на меня и пожал плечами.
В глубине души я понимала, на что он пытается намекнуть, и хотя я могла двигать предметы и зажигать свет силой воли, я была не в состоянии это принять. Забавно. Еще недавно мне хотелось, чтобы мир не был таким обыденным. А теперь, когда мир стал загадочным, я отказывалась верить.
Я понизила голос:
- Магия?..
Люк не отрывал от меня взгляда светлых глаз. В уголках его рта притаилась печаль.
- Ладно, можешь взять меня за руку, - в конце концов пробурчала я. - Давай погуляем.
Он не замедлил взять мою руку, и мы отправились мимо магазина старых пластинок и антикварной лавки, перед которой стояли доспехи, отбрасывающие длинную тень.
- Ты можешь объяснить, почему мне все время попадается четырехлистный клевер?
Люк стиснул мою руку и оглянулся, прежде чем ответить.
- Они хотят, чтобы ты могла Их видеть.
- Кто такие "Они"?
Он промолчал.
- Феи?
Люк скривил губы. Ему было не до смеха. Я изучала его лицо, пытаясь понять, не лжет ли он; Люк так же, как и я, хмурился. Меня мучили тысячи вопросов, и в конце концов я глупо выпалила:
- Я думала, у фей есть крылья.
- У некоторых есть.
- Я думала, что феи - это дружелюбные маленькие создания, которые любят цветы.
- Они и вправду любят цветы. Они любят все красивое. - Взгляд Люка явно говорил, что ко "всему красивому" он относит и меня. Я так хотела ему поверить, что защемило в груди.
- Почему Они хотят, чтобы я Их видела?
У него вырвалось рычание.
- Чтобы морочить тебе голову. Запутать тебя. Увлечь за собой.
Мне вспомнился рыжий незнакомец. Я обдумала все, что узнала.
- Они боятся железа. И крестов. Вот почему бабуля подарила мне кольцо. А ты дал мне ключ. Но при чем тут собаки?
- Это Их охотничьи псы.
- А Рай…
Люк смотрел на меня. Я моргнула. Неужели он хотел сказать, что за мной следили с самого детства? Что Рай - гончая из страны фей?
- Я их видела, - с запинкой выдавила я. - Я видела гончих. Причем у меня не было с собой клевера.
Люк ответил бесцветным голосом:
- Ты быстро учишься. Некоторым людям клевер нужен только на первом этапе; он помогает прозреть. Думаю, ты из таких.
То есть все станет еще хуже? Тень в моей комнате… Рыжий фрик… Не удивительно, что при виде клевера Люк приходит в ярость.
Я вспомнила кое-что еще.
- Почему бабушка так странно с тобой разговаривала?
Люк беззвучно пошевелил губами, упорно отводя взгляд. В конце концов он сказал:
- Думаю, она обозналась.
Ответ меня не устроил, хотя я не смогла бы объяснить почему. Мы долго шли в молчании, пока асфальт не сменился на гравий, а бетон - на кирпич. Вокруг дороги появились деревья и чудесные старые дома. Зеленый балдахин листвы скрывал нас от солнца. С каждым шагом, с каждым словом мы все дальше углублялись в таинственный и загадочный мир.
- Почему Они хотят забрать меня? - спросила я.
Люк едва слышно ответил мне на ухо:
- Кто бы этого не захотел?
Внезапно и резко он остановился и толкнул меня в нишу в кирпичной стене, так быстро, что я почувствовала дрожь от его мимолетных объятий, когда уже все кончилось. Его губы со сводящей с ума медлительностью прочертили линию от моей шеи к плечу, которое он поцеловал. Хотя дыхание Люка жгло, как летнее солнце, я задрожала, закрыв глаза. Я не могла пошевелить руками - да я и не знала, что с ними делать. Он снова поцеловал меня, и я оттолкнула его к стене.
Мой разум метался в поисках рациональной мысли, за которую можно было зацепиться, пока меня не захлестнуло желание поцеловать его.
- Мы встретились пару дней назад. Мы друг друга совсем не знаем.
Он разжал руки.
- Сколько нужно, чтобы узнать человека?
- Месяц? Несколько месяцев?
Мои слова прозвучали глупо, потому что я сама не хотела в них верить. Нельзя же целоваться с кем-то, о ком ничего не знаешь! Это шло вразрез со всем, чему меня учили. Но почему было так тяжело сказать "нет"?
Он погладил мои пальцы.
- Я подожду.
В полумраке аллеи Люк казался особенно красивым, его глаза сияли на фоне лица, которое оставалось в тени. Сопротивление было бесполезно.
- Я не хочу ждать… - прошептала я.
Не успела я закончить фразу, как его губы прижались к моим, и под поцелуем я растаяла. Мои руки (раньше я не знала, куда их деть… как глупо…) схватили его за футболку и прижались к стройному телу. Его руки крепко обняли меня за шею и спину, словно я падала в обморок, а он меня удерживал.
Наконец Люк сделал шаг назад.
- Никто не пахнет так хорошо, как ты. Они тебя не получат. Тебя хочу я.
Я прикусила губу.
- Позволь кое-что тебе показать. Лучше, чтобы это произошло в церкви. Так надежней.
В полумраке церкви не было ни души. Пахло ладаном и тайной. По привычке я опустила пальцы в святую воду и перекрестилась, затем потянула Люка между скамьями.
- Что ты хочешь мне показать? - Его голос звучал тихо и угрюмо, наши шаги по ковровой дорожке почти заглушали его слова.
Я собиралась продемонстрировать ему свои способности к телекинезу. Может, именно из-за них меня хотели похитить феи.
Из букета перед алтарем я взяла бутон желтой розы. Люк тем временем печально смотрел на распятие и не сразу опустил глаза на меня и бутон в моей руке. Казалось, мы участвуем в тайном венчании.
- Помнишь, что ты сказал мне перед выступлением? - спросила я.
Его взгляд затуманился.
- Нет.
Я настаивала.
- Ты говорил о людях, которые могут творить чудеса.
- Я пытался тебя отвлечь. Не хотел, чтобы тебя снова вырвало. Сработало, правда?
- Не лги. Ты знал. Непонятно откуда, но ты знал. Ты знал, что я одна из таких людей, так?
Стоя спиной ко мне, Люк склонил голову и оперся лбом о кулак.
- Нет. Ты не такая. Скажи, что это неправда.
Свечи у ног Марии освещали только часть его лица. Другая часть оставалась в тени.
- Это правда! Смотри… - Я протянула к нему руки, держа бутон. Не прошло и секунды, как лепестки один за другим раскрылись, и цветок стал таким большим, что занял обе ладони. Я взглянула на бархатные лепестки, потом на Люка. Он сложил руки на груди.
- Впечатляет.
Я не понимала, почему он так реагирует.
- Ты знал!
Люк снова отвернулся, опустив плечи.
- Оставь меня на минуту.
Я что-то сделала не так. Не нужно было ему показывать… В чем моя вина?! Я кинулась по проходу к тяжелым дверям и попала в притвор, где наконец вытерла глаза. Я стояла в темноте, слепо глядя на стойки для флаеров и объявлений о семинарах на библейские темы. Потом до меня донесся крик.
- Черт бы тебя побрал! За что?!!!
Я выглянула, желая убедиться, что он говорит с какой-нибудь полупрозрачной феей. Однако там был только Люк. И Бог.
По пути домой мы не обсуждали случившееся. Машина глотала милю за милей, а я долго смотрела на луну, висевшую над черными силуэтами деревьев. Загадочный, неземной вид луны напомнил мне, что я почувствовала, когда бутон распустился в моих руках.
Люк внезапно свернул на едва заметную тропу, затормозил и принялся изучать мерцающий циферблат часов.
- Ты сердишься на меня? - спросил он.
Я удивленно вскинула голову. При слабом свете огоньков на приборной доске его лицо казалось зеленым и изможденным. Похоже, он с искренним волнением ждал ответа.
- Почему ты так решил?
- Ты притихла. Раньше так было, только когда ты сердилась.
- Ты сам притих. Я думала, ты злишься на меня за… - Я замолчала, не зная, можно ли упоминать произошедшее в церкви.
Люк вздохнул и махнул рукой.
- Мне не разобраться…
- В чем?
- В тебе. - Он с видимым дискомфортом пожал плечами. - Не знаю, что и делать.
- С тем, что случилось в цер…
- Нет, только с тобой, - поспешно вставил Люк. - Я все жду, когда ты скажешь, чтобы я исчез и больше не появлялся. Когда скажешь, что я тебя пугаю.
- Поэтому я и не прошу тебя уйти.
- Не понимаю.
- Ты все время повторяешь, что ты странный. Те, кого стоит по-настоящему бояться, так о себе не говорят.
- Там, у стены в аллее, я набросился на тебя. Я тебя не напугал?
Так вот он о чем - о поцелуе!.. Как мило, что он волнуется. Я засмеялась.
- Это была не аллея. И ты на меня не набрасывался.
- Однако я не спросил разрешения…
У меня был не такой уж богатый опыт, но я сомневалась, что кто-нибудь просит разрешения, прежде чем поцеловать девушку. Разве что в кино.
- Я ответила на твой поцелуй.
Он искоса на меня посмотрел.
- Я не хотел так далеко заходить… не хотел сделать что-то не так. Не хотел втянуть тебя в неприятности.
Черт, что за глупости!
- Люк, я не сержусь. И… - Я покраснела от собственной смелости. - Я не боюсь неприятностей. Возможно, мне даже понравятся неприятности, в которые ты можешь меня втянуть.
Тут я подумала, что ляпнула лишнее. Вдруг решит, что я доступная женщина. Не так меня поймет…
Люк улыбнулся половиной рта и дотронулся до моего подбородка. Мне захотелось закрыть глаза и раствориться в этом ощущении. Мне захотелось забыть о том, кто я.
- Ты еще ребенок. Ты не знаешь, в какие неприятности я могу тебя втянуть.
Я разозлилась и отодвинулась.
- И как тебя понимать?
- Я не хотел… ну вот, ты снова на меня злишься.
Я холодно на него посмотрела.
- Значит, есть за что. Ты назвал меня ребенком!
Люк расстроенно откинулся на спинку сиденья.
- В качестве комплимента.
- Неужели?
- Просто я иногда забываю, как ты молода. - Он пытался подобрать слова. - Ты… похожа на меня. Ты воспринимаешь все так, будто тысячу раз с этим сталкивалась. А твои глаза, когда ты играла… я забыл, что тебе всего шестнадцать.
- Если уж осыпаешь меня незаслуженными комплиментами, не забудь сказать, что я невероятно красива и потрясающе умна. - Мне очень хотелось ему верить, но мой разум не мог принять желаемое за действительное.
- Я серьезно. Хотя ты действительно невероятно красива.
- Кого можно назвать "невероятно красивой", так это Элеонор. Я знаю, какая я. Уж точно не красивая.
При упоминании Элеонор на лицо Люка легло странное выражение.
- Нет, Элеонор нельзя так назвать. Это ты красивая, особенно когда смотришь на меня с таким гордым видом… Ты очень красивая.
Я пристально рассматривала свои руки. На них падал свет от радио, и они будто светились изнутри. Я тихо попросила:
- Повтори еще раз.
Но он сказал:
- Ты особенная.
"Особенная" - так говорят не о девочке в кардигане среди подруг в коротеньких топах. "Особенная" - так можно сказать о редком виде бабочек.
Люк смотрел в лобовое стекло.
- Ты похожа на меня. Мы не игроки, а зрители.
Но в его машине я не была зрителем. В этом маленьком мире, наполненном запахом Люка, я была незаменимым игроком. Мне хотелось то ли заплакать, то ли улыбнуться самой широкой улыбкой.
- Ди, - тихо произнес Люк. - Где ты?
Я посмотрела на него.
- Здесь.
Он покачал головой. Я смущенно улыбнулась.
- Я представила свою жизнь как маленькую планету вдалеке от всех. - Люк провел пальцем по рулю, очерчивая бесконечный круг. - На этой планете живут очень симпатичные пришельцы.
Он осторожно очертил такой же круг по тыльной стороне моей руки. По моей коже побежали мурашки. Ровным голосом, не выражавшим никаких эмоций, Люк спросил:
- Ты все еще на меня сердишься?