- На нашей улице есть еще две аптеки. Но традиционные. Большие, процветающие. Нет, не думаю.
Дьякон с офицером обменялись взглядами. Полицейский вздохнул, с силой потер мощный затылок, сдвинув на лоб форменную кепку.
- Значит, и до нас докатилось… Как вы и говорили.
- Вы еще задержанных допросите. А если они не расскажут, то, - Иеремия слегка повернул голову, чтобы было слышнее: - поведают Матери-Церкви.
И мне:
- Не хотите взглянуть на них внимательно?
- Не хочу, - подтвердила я, с трудом отрываясь от стула. - А то порчу какую наведу невзначай…
Защитники закона с похвальной поспешностью расступились передо мной, еще и отвернулись на всякий случай, с интересом изучая кто потолок, кто пол, а кто аптечный интерьер. Я доковыляла до лежащего на полу бандита - руки за головой, ноги шире плеч - наклонилась над ним. Услышала за спиной странный звук, вопросительно оглянулась: на лицах стоявших за моей спиной дьякона и офицера появилось одинаково постное выражение. Громила, сверкавший на меня злобным взглядом, был незнакомым. Я шепнула нежно: 'а танцулька у тебя теперь всё, оттанцевала'.
Второй только беспомощно мычал, вращая круглыми перепуганными глазами.
- Нет, никого из них не знаю.
- Госпожа аптекарша, - осторожно сказал один из полицейских, - а вы не могли бы…
- А?
Тот деликатно указал пальцем на плети плюща, не прикасаясь:
- Убрать эти…
- Силки? - вмешался инквизитор. Я заморгала, увидев, как он взмахом руки снял чары - как, черт его подери?! Только и услышала быстрый шепот, только и ощутила что-то вроде дуновения - словно мимо пронеслась невидимая птица. Не подхвати полицейские освобожденного, тот бы рухнул носом в пол. Ну я бы, конечно, не заплакала от жалости…
Я что-то подписала, пообещала завтра же вызвать ремонтников с охранной фирмы, проверила вскрытые замки - работают. Проводила полицейских со словами благодарности, громил - другими пожеланиями, закрыла дверь, повернулась и со вздохом изнеможения обнаружила перед собой Иеремию.
- Вы-то как здесь очутились?
- Приехал на одной из этих здоровенных лоснящихся зверюг, о которых вы как-то упоминали… А вы не хотите… - он как-то неопределенно повел рукой сверху вниз. Видя, что я не поняла, пояснил кротко: - Одеться? Хотя б немного?
Я, наконец, взглянула на себя в зеркало. Да-а… Всклокоченная, босоногая, белый воротник из бинта, красные потеки на груди странно гармонируют с красной сорочкой… с очень коротенькой красной сорочкой. Из-под нижнего кружева виднелись такие же красные трусики.
Ну всё. Конец моему образу добропорядочной и осмотрительной ведьмы!
- Да, - подтвердил Иеремия с незнакомым блеском в глазах. - Не удивлюсь, если в ближайшие дни всему дежурному наряду понадобится что-нибудь срочно приобрести в вашей аптеке!
- Вот и отлично, у меня увеличится прибыль, - парировала я, направляясь к лестнице. - Это называется - персонифицированная реклама!
- Да. Но реклама чего?.. - пробормотали мне в спину.
Я предпочла не отвечать.
И Гайка и Лана не спали, но лежали тихо, прижавшись друг к другу: маленькие, беззащитные, привыкшие прятаться и выживать звереныши. Я успокоила их, натянула прямо поверх сорочки джинсы и майку и вновь поднялась в аптеку. Сейчас быстренько спроважу дьякона и…
…быстренько не получится, поняла я, оглядывая развернувшийся на столе медицинский пункт: Иеремия вскрыл мою аптечку первой помощи. Приказал:
- Садитесь.
- У меня есть бодяга и…
- И прекрасно, - сказал дьякон, не дослушав. - А пока приложите к губам медяк: что-что, а лицо владелицы, украшенное синяками, никак не способствует повышению аптечных продаж!
Я нехотя опустилась в кресло.
- А как вы все-таки здесь оказались?
- Если я скажу, что просто проезжал мимо, вы мне не поверите, так? Вот потому и не скажу.
Отлично. Он просто дословно помнит все мои фразы и цитирует их!
- Ну так скажите что-нибудь другое, - предложила я, наблюдая, как он открывает бутылек с перекисью.
- Я попросил начальника райотдела полиции оповещать меня обо всех происшествиях с ведьмами в вашем районе.
- Зачем?
Иеремия взглянул исподлобья.
- Вы что, новостей не смотрите и не слушаете? Во всех районах идут погромы фирм и квартир ведьм. Вот и до вас докатилось.
- О…
- А теперь прижмите к губам медяк и помолчите.
Деловито засучил рукава. На одной руке - широкий серебряный браслет (к вампирам он, что ли, в гости собрался?), на другой - часы дорогой марки. Размотал бинт на моей шее, наклонился, внимательно рассматривая порез. От дьякона пахло вином, свежим одеколоном; кажется, даже свежевыбрит - выдернули из ресторана или с какого-то светского мероприятия? Странно, что он не явился, промокая губы салфеткой…
Сказал сухо:
- Еще бы немного левее и глубже - и он бы вскрыл артерию. Вы что, ему сопротивляться вздумали?
Я на секунду оторвала от губ медяк:
- Ну раз нам запрещено защищаться магией, приходится обходиться своими слабыми женскими силами…
- Слабыми, - повторил дьякон иронически.
Обработал рану и вновь забинтовал - куда профессиональнее и тоньше полицейских.
- Ну вот, - сказал, наконец, окидывая критическим взглядом результат - перевязанную и облепленную пластырями меня.
- Благодарю, - пробормотала я, - все бы инквизиторы проявляли такую трогательную заботу о ведьмах…
- Полезных ведьмах, - поправил он, раскатывая рукава сутаны. - Вы же, как говорит Агнесс - наш лояльный осведомитель…
Причем лояльный в обе стороны.
- 'Ведьма и благо - понятия несовместные', - процитировала я.
Дьякон слегка прищурился:
- Читаете труды богословов?
- Только те, что касаются нас, - я потихоньку сползла на край сидения, собираясь с силами. - А вы что, не согласны с Ангелусом?
- Скажем, - медленно произнес Иеремия, словно подбирая слова, - я не придерживаюсь крайне правых взглядов. А теперь - если вы, наконец, займетесь своим лицом, есть шанс что спасти хоть какую-то его часть.
- О, вы так… оптимистичны, дьякон!
Я поднялась, слегка качнувшись. Заметила незаконченное движение Иеремии - поддержать.
- Я провожу вас, - на вежливые намеки я была уже неспособна.
- Не нуждаюсь, - легкими шагами пересек аптеку, бросил от выхода: - Не забудьте запереться!
- Да уж не забуду, - ответила я закрывшейся двери.
* * *
- Не-ет… - простонала я, еще даже не открыв глаза. Эта ночь что, никогда не кончится? Кому и чего от меня еще надо? Звонок повторился. Хныча от ломоты во всем теле, я поковыляла на плохо гнущихся ногах наверх. На каждую новую трель звонка отвечала злобными проклятьями.
- Да иду-иду, заткнитесь уже!
Постояла, тупо разглядывая за дверью знакомый силуэт: Иеремия стоял, наклонив голову, словно прислушиваясь к моим шагам. За его спиной виднелся здоровенный черный джип: а вот и очередная укрощенная им зверюга… Какого черта ему опять здесь понадобилось? Расстались всего часа три назад, я и соскучиться не успела.
Дьякон вновь поднес руку к звонку. Ну нет, опять мне детей хотите разбудить?!
Я повернула замок, распахнула дверь и отшатнулась: дьякон шагнул внутрь так стремительно, что едва не снес меня с дороги. Спросил отрывисто:
- Как вы?
Неужели с утра заехал, чтобы узнать о моем драгоценном самочувствии? Я пожала плечами и скривилась:
- Сносно…
Вернее, было сносно до его появления. Медленно прикрыла дверь, разглядывая спину остановившегося посередине аптеки дьякона: тот смотрел в пол.
- Что-то… случилось?
- С чего вы взяли? - спросил Иеремия, не оборачиваясь. Хотя у меня голова была словно ватой забита, я, наконец, сообразила: а, проверка! Он же должен был проверить меня вчера… или сегодня? Как-то я запуталась в днях. И в ночах.
- Ну давайте, - сказала я устало.
Дьякон резко обернулся.
- Что?
- Ну понятно же, для чего вы с утра заявились… Только можно я сяду?
- Сомневаюсь, чтобы вам это было понятно!
Снова этот странный тон. Какой-то дьякон с утра напряженный: а ведь все наши встречи он казался таким уверенно-насмешливо-вальяжным… Под его неотступным взглядом я опустилась на диванчик, покорно сложив на коленях руки.
- Вы же проверить меня пришли, так? - я зевнула, едва-едва прикрыв рот рукой. - Ну давайте, измеряйте. Я бы хотела еще поспать до работы.
Иеремия постоял, потом двинулся ко мне - медленно, словно неохотно. Остановился передо мной, глядя на меня сверху. Сказал отстраненно:
- Вижу, вы оделись.
Я оглядела свою пижамку: ну, относительно. Конечно, она куда закрытей давешней сорочки, но, наверное, все равно не очень приличная. А нечего вламываться ко мне нежданно-незвано по ночам или ранним утром! Я нетерпеливо глянула на отчего-то тормозящего инквизитора. Он-то, кстати, не переоделся в… штатское: ездил на продолжение своей вечеринки?
Иеремия присел на стол. Очень мило! Пить чай на столе, на котором побывала инквизиторская задница… ладно, клиентам мы об этом упоминать не будем. Протянул руки. Я почувствовала скользнувшие по моим щекам пальцы, подняла глаза, ожидая увидеть на его лице знакомое, зачаровывающее меня выражение отрешенности, погруженности в тот мир, который мне увидеть не дано.
Но дьякон рассматривал меня - подавшись вперед, очень внимательно, даже как-то… жадно - темные глаза в темных провалах глазниц, полуоткрытые четко вырезанные губы. Теплые ладони, греющие мне щеки. Даже его перстни излучали теперь лишь тепло…Тишина. Кажется, предутренний сумрак углубился - словно мы опускались в зеленые глубины аптеки.
- Что? - выдохнула я почти беззвучно.
Мой вопрос словно разбудил его. Иеремия подался ко мне еще ближе. Сказал быстро:
- Ты все-таки сделала это, да, ведьма?
- Ч-что…
Я даже отдернула голову, представив на миг, что инквизитор имеет в виду… Иеремия не отпустил; наоборот, теснее зажал мое лицо в горячих ладонях. Выдохнул:
- Ты все-таки околдовала меня? Как? Опоила… чем, когда?
От облегчения и изумления у меня вырвалось лишь 'ох' - но он воспринял этот выдох как испуг признания. Встряхнул меня за плечи, говоря тихо, но оттого не менее яростно:
- Скажешь - нет? Тогда почему я думаю о тебе, ведьма? Почему колесил этой ночью по городу, гнал, как сумасшедший, но все-таки вернулся? Чего ты хочешь? Чего добиваешься?
- Я… о… - это единственное, что я могла выдавить. Жар его рук, его дыхания опалил мне лицо, рванулся вниз, в живот, и вернулся - уже вместе с неистовыми ударами сердца, толчками крови в голове… Я подняла руку, коснулась его жесткого лица - то ли успокоить его, то ли… наоборот… Иеремия дернулся.
- Чего ты хочешь, ведьма? Этого?
Толкнул меня на спинку дивана, нашаривая мою грудь - сначала через ткань пижамы, потом, нетерпеливо расстегивая-разрывая ворот, стиснул голое тело. Я вскрикнула - одновременно и от боли и удовольствия, резко подалась ему навстречу. Казалось, Иеремия обезумел - и я сошла с ума вместе с ним.
- Этого?.. - прохрипел он.
Скрип сдвигаемого стола. Как же много одежды - на нем, на мне… мы сдираем ее с себя и друг с друга, боясь не успеть, боясь хоть на миг оторваться руками и телами… Стиснуть, вжаться, слиться… ближе, теснее, сильнее… мои вздохи-всхлипы, его длинный стон… судорожная дрожь наших тел…
Волна наслаждения нахлынула неожиданно быстро, затопила, поглотила…
…Схлынула. Я обнаружила, что лежу, вдавленная тяжестью мужчины, на диванчике - как мы на нем поместились? Влажное, горячее тело Иеремии еще слегка подергивалось, дыхание и сердце успокаивались медленно. Казалось, он даже задремал.
Но едва я шевельнулась, Иеремия сразу приподнялся, освобождая меня, и сел. Посидел, глядя в пол - волосы упали вороновым крылом, загораживая от меня его лицо. Ошеломление от происшедшего, от его неожиданного… нападения, от своей более чем неожиданной реакции отступало, и во мне проснулся привычный цинизм.
- А не хотите помолиться сейчас, дьякон? Во искупление греха?
Даже не взглянул на меня, наклонился, собирая свою одежду. Одевался без спешки - я глядела на него, заложив руку за голову - красивое, сильное и одновременно гибкое тело, правильно его Катеринка заценила… Можно теперь с чистой совестью доложить ей: потенция дьякона проверена, состояние удовлетворительное.
Более чем.
Одевшись, он взглянул на меня, отводя с лица влажные волосы. Снова привычная инквизиторская маска. Сделал шаг ко мне, я поспешно вскинула ладони - не подходи. Иеремия швырнул мне подобранную пижаму, развернулся и быстро вышел.
Даже не простился. Крайне невежливо! Крайне.
Я села, с трудом отлепившись от ставшей влажной обивки дивана. Меня как будто танком переехало. И как ни странно, мне это нравилось. Тело сладко ныло - как после хорошей тренировки. Или как после хорошего секса. Все ушибы, которые я получила от бандита… предыдущего бандита, перестали ныть и саднить. Вот такое неожиданное лечение. Неожиданное и для меня и для… целителя.
Конец моей прекрасной надежной репутации - с обеих сторон.
Ну и к дьяволу ее!
* * *