Отсюда он мог видеть его весь. Не так уж много всего было. Основные дороги в городе, шоссе рядом с учебным заведением, по которым отправляются автобусы, все петли и мосты были закручены в бесконечные бессмысленные круги. За самым широким кольцом дороги было кольцо горящих холмов..
Клаустрофобия заставила его крылья дергаться. Он должен был освободить Лилит из этого места.
Кэм повернул влево и спустился вниз к захудалой окрестности вблизи конца Хай Мидоу-Роуд… Он резко остановился и завис в воздухе в двадцати футах над домом Лилит. Крыша оседала в нескольких местах и покрытые мхом ее части указывали на то, что ей больше десяти лет никто не занимался. Воздух был особенно задымленный в этой части города. Наверное, это было ужасное место, чтобы тут расти.
Он услышал ее голос снизу. Она казалась сердитой. Она всегда казалась сердитой.
Он быстро свернул крылья и приземлился на мертвую коричневую траву ее заднего двора.
Лилит сидела на крыльце с мальчиком, должно быть, он был ее брат. При виде Кэм, выходящего из-за угла ее дома, Лилит поднялась и сжала кулаки. "Где моя тетрадь?" Не говоря ни слова, Кэм полез в свою сумку и протянул ей тетрадь в черном переплете. Их пальцы соприкоснулись, когда она взяла ее у него и Кэм почувствовал как электрический разряд пробежал по его телу.
Он вдруг пожелал, чтобы он мог оставить эту тетрадь у себя. С ней прошлой ночью было почти так, как если бы Лилит была с ним. А сегодня он снова буде спать в одиночестве.
"Кто он?" спросил ее брат, кивая на Кэма.
Кэм протянул руку к мальчику. "Я Кэм. А как тебя зовут?"
"Брюс", - сказал мальчик бодро, прежде чем впал в приступ кашля. Его руки и ноги были большими по сравнению с остальной его частью, как будто он должен был быть более крупным, но не смог вырасти.
"Не разговаривай с ним," одернула Лилит своего брата. Сжимая Брюса одной рукой и тетрадь другой она злобно посмотрела на Кэма. "Видишь, что ты наделал?"
"Он в порядке?" спросил Кэм.
"Как ты заботлив". Съязвила она, потом посмотрела на свою тетрадь. "Ты ведь не читал ее?"
Не смотря на то, что он запомнил каждое слово, он ответил "Конечно нет". Он не хотел лгать ей, но сейчас это было необходимо. Она заслуживает того, чтобы выиграть эту Битву групп. Если она сделала бы это, Кэм бы знал, что она была счастлива.
"Тогда почему ты взял ее?" - спросила она.
"Для того, чтоб отдать ее тебе", сказал он и это было правдой. "Я знаю, что это важно для тебя". Он подошел на шаг ближе и изучал, как ее волосы ловили солнечные лучи. "Пока я здесь, я хотел извиниться."
Лилит склонила голову набок. "У меня нет времени для выслушивания твоих бесконечных извинений".
"Может ты права" сказал Кэм. "Я знаю, что я могу иногда быть настойчивым. Но когда я надоедаю тебе по поводу создании группы, то только потому, что я верю в тебя и твою музыку. Мне нравится играть с тобой. Но я отступлю. По крайней мере, я постараюсь, если ты действительно хочешь этого". Он встретился с ней глазами. "Ты хочешь этого?"
На мгновение Кэму показалось, что он увидел луч света в глазах Лилит. Но, возможно, что он только выдавал желаемое за действительное.
"Я уже думала ты никогда не спросишь", - сказала она холодно. "Давай, Брюс.
Пришло время проверить твой кислород".
Мальчик к тому времени прекратил кашлять. Он гладил небольшую белую собаку, которая выбежала из дома. "Ты - бойфренд Лилит?"
Кэм ухмыльнулся. "Мне определенно нравится этот парень".
"Заткнись", рыкнула Лилит.
"Так это он?" Брюс спросила Лилит. "Потому что если он твой парень, он должен завоевать меня тоже. Ну там игровыми автоматами и мороженым или научить меня бросать бейсбольный мяч."
"Так зачем дело стало?" спросил Кэм. "Я научу тебя играть в футбол, боксу, игре покер потому что" - он взглянул на Лилит - "самые лучшие девушки в него играют". "Покер", мечтательно прошептал Брюс.
"Как на счет обучить себя искусству ухода?" зло сказала Лилит Кэму.
Кэм услышал как женский голос из дома позвал Лилит. Она встала на ноги и подтолкнула Брюса к двери.
"Приятно было познакомиться, Брюс".
"Мне тоже, Кэм," улыбнулся мальчик. "Я никогда не слышал это имя раньше. Я буду помнить его".
"Не беспокойся," сказала Лилит, впиваясь взглядом в Кэма, прежде чем Брюс зашел внутрь. "Ты никогда не увидишь его снова".
Глава 7
Одиннадцать Дней
Лилит понимала, что закусочная Трамбулла была не что иное как камера пыток, но на следующее утро Кэм сунул записку в ее шкафчик с просьбой встретиться с ним в студии во время ланча, а значит не было никакой возможности, что она окажется там. Но ближе к обеду она вдруг почувствовала, что была действительно голодна.
Так значит в кафе, подумала она. Незадолго до полудня она вошла в шумный лабиринт липких обеденных столов. Разговоры затихли и только скрип стульев слышался, когда она вошла внутрь.
На секунду она увидела себя их глазами: враждебный оскал запечатленный на губах, дикий взгляд ее голубых глаз, дешевые черные джинсы были обтрепаны и в них было больше дырок, чем самой ткани, спутанные огненно-рыжие волосы, которые ни одна щетка не могла расчесать. Даже сама Лилит не захотела бы обедать рядом с вот такой Лилит.
"Ты нашла доллар на улице? Или ты пришла выпрашивать объедки?" сказала Хлои Кинг, проходя мимо Лилит. Хлоя держала свой поднос небрежно одной рукой. Ее ногти были сиреневыми. Ее грива шнурков с шелестом колыхалась, когда она шла мимо.
"Оставьте меня в покое". Лилит протолкнулась, выбив поднос из рук Хлои, опрокинув ее бургер и жаркое на пол, а коробку молока на обтягивающее белое мини-платье из замши..
"Ты должна радоваться, что платье белое, или твоя мама носила бы задницу по банкам, выпрашивая кредит, чтобы купить мне новое".
Девочки из ее группы, пришли как и Хлоя, каждая в пастельном мини-платье различного оттенка. Как будто для того, чтоб их безошибочно можно было визуализировать с их группой. Они, вероятно, не особо могли играть на своих инструментах, но девочки из группы Хлои были уверенны, что выиграют сражение, потому что все вокруг думали, что они выглядели горячими. Так или иначе, но мысль о победе Хлои привела ее в ярость.
"Вы слышите?" крикнула Хлоя "Хэй", и она подтолкнула свой бургер носком ботинка. "Возможно, мы должны быть благодарны за то, что Лилит напоминает нам не есть дерьмо, которое они подают здесь".
Ее друзья, как и предполагалось, засмеялись.
Краем глаза Лилит увидела как Кэм вошел в кафетерий с чехлом от гитары в руках.
"Кстати, твоя мама приходила к нам домой вчера вечером в поисках работы," сказала Хлоя. "Папе стало ее жалко и мы предложили ей почистить туалет…"
"Это ложь," зарычала Лилит.
"Ну кто-то же должен оплачивать счета за лечение твоего больного брат коротышки".
"Заткнись", теряла терпение Лилит.
"Конечно, папа не дал ей ни копейки." Хлоя отшлифовывала ногти об платье. "Он знает, что это плохое вложение. Он видит да и любой может сказать, что парень дохляк."
Лилит рванулась вперед, схватила за косички Хлои и с дикой силой дернула их. Голова Хлои дернулась назад и из ее глаз хлынули слезы когда она упала на колени. "Остановись", взмолилась она. "Пожалуйста, остановись".
Но Лилит еще крепче сжала ее волосы. Люди могли говорить о ней все, что угодно, но никто не смел трогать ее брата.
"Отпусти ее, ты, животное!" вопила блондиночка Кара, подпрыгивая на цыпочках, как будто она взлетала.
"Мне снимать это как, доказательство?" подбежала подруга Хлои Джун, вытащив свой телефон.
"Лилит -" Кэм положил руку на ее затылок. При его прикосновении, что то помчалось через нее, обездвижив ее.
Тогда ее мысли встрепенулись. Это не дело Кэма. Она знала с того момента как она увидела его, что он был из тех парней, которые могут причинить боль. Она выместила свою ярость на голове Хлои, таща ее шнурки еще сильнее. "Уходи, Кэм".
Он этого не сделал. "Ты лучше этого", казалось говорила ей его рука.
Кэм не знал, что такое боль, стресс и унижения с которым Лилит имела дело ежедневно. Он не знал ее вообще.
"Что?" спросила она, оглядываясь на него. "Чего ты хочешь?" Он кивнул в сторону Хлои. "Надери ей задницу".
Джун уронила сотовый телефон и прыгнул на Лилит, но Кэм проскользнул между ними и удержал ее. Джун укусил его за руку как пиранья.
"Отпусти ее!" закричала Кара Кэму. "Директор Таркентон? Кто-то? Помогите!" Лилит не знала был ли Tarkenton в кафетерии. Было трудно видеть далеко за пределы узкого круга из двадцати студентов, которые собралась вокруг них.
"Драка! Драка! Драка!" скандировала толпа.
И затем внезапно все это показалось настолько глупым.
Бой с Хлоей ничего бы не поменял. Это не сделало бы жизнь Лилит лучше. Это могло сделать ее жизнь еще хуже. Она могла бы быть выслана, они могут найти еще хуже место, чем эта школа. Лилит ослабила пальцы и отпустил Хлою, которая упала на землю, потирая голову.
Кара, Джун и Тереза тут же помчались, чтобы помочь Хлое встать.
"Дорогая, тебе больно?" Кара спросила.
"Как твоя рука, ты сможешь играть на гитаре?" спросила Тереза, поднимая и сгибая руку Хлои.
Хлоя встала на дыбы, оскалив зубы в сторону Лилит и Кэма. "Почему бы вам не убраться и продолжить свою никчемную жизнь? Я слышу как в лаборатории метамфетамина звучат ваши имена". Она коснулась своего виска и поморщился. "Ты в первой строчке в моем списке дерьма, Лилит. Ты лучше следи за собой".
Хлоя и ее группа чинно удалились. Толпа медленно разошлась, разочарованная, что не было больше драки.
Лилит стояла рядом с Кэмом, не чувствуя необходимости что-либо говорить. Она должна была просто позволить оскорблениям Хлои свалиться на ее, как она делала это и раньше каждый день. Ее мать будет в ярости, когда она узнает об этом.
Кэм отодвинул Лилит к ближайшему ближайшего столику, чтобы позволить нескольким студентам пройти мимо. Но когда студенты ушли, он не отпустил ее. Она почувствовала его руку на ее спине и почему то не стряхнула ее.
"Не позволяй этим сукам опускать себя", сказал он.
Лилит закатила глаза. " Превосходить девушек, которые думают, что они лучше меня, делая вид, что я лучше, чем они? Спасибо за совет".
"Это не то, что я имел в виду", сказал Кулак.
"Но ты только что назвал их суками."
"Хлоя играет роль", - Кэм сказала, "как актриса."
"Что ты делаешь, Кэм?", - сказала она с усталостью. "Почему уговаривешь мне бороться с Хлоей? Зачем пытаться подбадривать меня сейчас? Зачем притворяться, что заинтересован в моей музыке? Ты не знаешь меня, так почему тебя это волнует?"
"Тебе никогда не приходило в голову, что я, возможно, хочу узнать тебя?" сказал Кэм.
Лилит скрестила руки и посмотрела вниз "Там нечего узнавать."
"Я сомневаюсь относительно этого", сказал он. "Например, …, о чем ты думаешь, прежде чем засыпаешь ночью? На сколько зажаренный тебе нравится тост? Куда бы поехала, если бы когда-нибудь имела возможность путешествовать по миру?" Он сделал шаг ближе, его голос понизился почти до шепота когда он протянул руку, чтобы коснуться ее лица ниже ее левой скулы. "Как ты получила этот шрам?" Он чуть улыбнулся. "Посмотри как много там захватывающих тайн".
Лилит открыла рот и тут же его закрыла. Он это серьезно?
Она изучала его лицо. Черты его лица были расслаблены, как будто он не пытался уговорить ее сделать что-то, а как будто он был доволен, что просто стоит рядом с ней. Он был серьезным, решила она. И она понятия не имела, как реагировать.
Она почувствовала что-то в себе. Память, вспышка воспоминания, она не была уверена. Но что-то в Кэме внезапно показалось странно знакомым. Она посмотрела вниз и заметила, что ее руки дрожали.
"Ты можешь доверять мне", - сказал ей Кэм.
"Нет" тихо сказала она. "Я не верю".
Кэм наклонился ближе, на столько, что кончики их носов почти соприкоснулись.
"Я никогда не обижу тебя, Лилит".
Что происходит? Лилит закрыла глаза. Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок.
Когда она открыла их, Кэм был еще ближе. Его губы приблизились к ее… …И затем голос Джин Ра рассеял чары между ними. "Эй, чуваки".
Лилит отступила, споткнувшись о ее собственные ноги. Ее колени были расслаблены и ее сердце бешено колотилось. Она посмотрела на Кэма, который вытер лоб тыльной стороной ладони и выдохнул. Джин Ра не обратил внимания на то, что могло бы только что произойти.
"Студия на час свободна. Просто говорю."
его руке завибрировал телефон, извещая о приходе смс сообщение и его брови поднялись. " Ты таскала Хлою Кинг за волосы и я пропустил это?!"
Лилит рассмеялась и что-то невероятное случилось, к ней присоединился Джин
Кэм тоже, и вдруг все трое смеялись так сильно до слез, как будто это была самая естественная вещь в мире. Как будто они были друзьями.
Были ли они друзьями? Она чувствовал себя хорошо, чтобы смеяться и она это все понимала. Она чувствовала свет, как весной в первый теплый день вы выходите на улицу без пальто. Она посмотрела на Джина и не смогла вспомнить, почему она ненавидела его.
потом все кончилось. Они прекратили смеяться. Все вернулись к унылой реальности.
"Лилит" Кэм сказал, "я могу поговорить с тобой наедине?"
Было что-то в том, как он это спросил, что застваляло ее сказать "да". Но "да" было опасное слово сейчас. Лилит не хотела оказаться сейчас наедине с Кэмом. Не сейчас. Что бы он ни пытался сделать минуту назад, этого было слишком много.
"Эй, Джин?", - сказала она. "Да?" "Пойдем в студию".
Джин пожал плечами и последовал за Лилит на выход из кафе. "Позже, Кэм".
студии худой, темноволосый новичок в окрашенной вязью футболке изо всех сил пытался установить огромный медный барабан литавр на его основу. У парня была кожа цвета миндаля и длинные волосы, которые почти закрывали его глаза. Джин смотрел на это зрелище с интересом, почесывая подбородок. "Эй, Луис. Нужна помощь?"
"Я справлюсь", прохрипел парень.
Джин повернулся к Лилит, как если бы она была сложным уравнением и он не знал с чего начать решение. "Ты действительно хочешь играть вместе? Не думаешь что это может вызвать у Кэма ревность?"
"Почему то, что мы будем играть вместе должно вызвать у Кэма ревность?" Лилит начала говорить, но она остановилась. "Я действительно хочу играть вместе".
"Круто", - сказал Джин. "Ты знаешь, я был на этом дурацком Открытом микрофоне. Твоя песня была хороша".
Лилит почувствовала как ее лицо залилось румянцем. "Ну да, это был настоящий хит", сказала она мрачно.
"К черту эту школу", - сказал Джин, пожимая. "Я аплодирую тебе". Затем он кивнул на Луиса. "Нам троим надо создать свою группу. Еще есть время, чтобы подписаться на выпускной"
"Я не собираюсь на выпускной", сказал Лилит. Она чувствовала, как быстро меняются вещи в последнее время, но это была единственная правда которую она знала наверняка.
Джин нахмурился. "Но ты должна. Ты крутая."
Комплимент был настолько прямым, что Лилит не знала как реагировать.
"Я имею в виду", сказала Джин. "Пропусти часть выпускного, свидания но прокачай соло, по крайней мере покажись на битве. Я то должен пойти на все это, потому что моя безумная девушка зациклена на этом ‘клюквенном атласном платье макси’ начиная с нашего первого свидания. Видишь? Она и сейчас мне отправляет SMS".
Он показал свой телефон. На заблокированном экране появилась фотография Кими Грэйс, нахальной полукорейской, полумексиканской девушки, которая сидела рядом с Лилит на курсе поэзии. Лилит до сих пор и не знала, что она была с Джином.
На фото Кими просто сияла, держа в руках бумажку с надписью:
ОДИННАДЦАТЬ ДНЕЙ ДО ЛУЧШЕЙ НОЧИ НАШИХ ЖИЗНЕЙ. "Она милая", - сказала Лилит. "Выглядит счастливой".
"Она сумасшедшая", - сказал Жан. "Моя точка зрения, каждый ведет себя так как будто выпускной - это эпическая ночь. Но на самом деле это может оправдать шумиху, если там будет исполнена действительно эпическая музыка."
Лилит закатила глаза. "Никакой Трамбал не "эпический"… я знаю."
Джин приподнял одну бровь. "Может быть, пока нет." Он похлопал Луиса по плечу. Первокурсник запрокинул голову и откинул волосы с лица. "Луис достаточно не плохо играет на барабанах."
"Да", сказал Луис. "Так и есть".
"Луис", - сказал Жан. "У тебя есть пара на бал?"
"Я взвешиваю свои варианты", сказал он, покраснев. "Я знаю пару старших девочек, которые могли бы пригласить меня. Но даже если они не сделают это, я все равно буду там, чтобы играть. Несомненно. Я буду барабанить".
"Видишь, он воодушевлен" сказала Джин Ра. "Так, Луис на барабанах" Джин пошуршал инструментами в шкафу и вынул черный синтезатор Moog - "Ты будешь петь и играть на гитаре. И я на синтезаторе. Звучит как группа".
Это действительно походило на группу. И Лилит всегда мечтала об игре в одной такой. Но …
"Почему ты колеблешься?" Джин спросил. "Это верняк".
Возможно, Джин был прав. Возможно, это действительно было простое решение. Какие то студенты. Какие то инструменты. Группа. Она закусила губу, так что Джин увидев это улыбнулся.
"Ладно", - сказала она. "Давайте сделаем это".
"Классно!" Крикнул Луис. "Я имею в виду… круто."
"Да," сказал Джин. "Круто. Теперь возьми гитару из шкафа".
Лилит последовала его инструкциям, наблюдая как Джин Ра поместил гитару на подставку рядом с ней, затем подтянул к ней подставку с микрофоном. Он скрылся в шкафу и вышел с коричневым карточным столом. Он поставил его рядом с Лилит и водрузил на него клавиатуру синтезатора Моог.
"Попробуй," сказал он.
Она проиграла Си на клавиатуре с ее левой рукой. Ее гитара зарычала из пробивной Си. Ее пальцы танцевали быстрый восходящий рифф на клавишах MIDI, и ее гитара прекрасно ответила. "Круто, да?" Сказал Джин. "Держи аудиторию в тонусе".
"Да", Лилит сказала, впечатленная музыкальной изобретательностью Джина Ра.
"Определенно".
"Эй, что на счет названия нашей группы?" спросил Луис. "Мы не группа, если у нас нет имени".
Лилит вдохнула и сказала: "Месть".
Она улыбнулась, потому что внезапно в самый первый раз она была частью чего-то большего, чем она сама.
"Радикально". Луис поднял палочками, а затем ударил в малый барабан столь сильно, как он мог.
Звук все еще звучал в студии, когда дверь распахнулась, и директор Таркентон ступил внутри. Он посмотрел сердито. "В мой кабинет, Лилит. Быстро".
Спеша в кабинет Таркентона, мама Лилит проигнорировал ее и приветственно пожала руку директора. "Мне очень жаль, Джим."
Ее мама уже была в школе, замещала учителя французского, так что она прибыла кабинет Таркентона в течение нескольких минут для чрезвычайного родительского собрания.
"Это не твоя вина, Джанет," сказал Таркентон, поправляя галстук. " Я работал с достаточным количеством плохих всходов, чтобы знать когда я вижу один из них."
Лилит осматривала офис. Стены Таркентона были завешаны фотографиями того, что он ловил рыбу в одном мрачных озер Перекрестка.
"Твоя дочь начала драку с одной из наших самых многообещающих студенткой", сказал Таркентон. "Питаемая ревностью, я полагаю".