Когда он принялся колотить по стеклу кулаками, мужчина, находящийся неподалеку, пробормотал:
- Еще один удар по стеклу, вемон, и ты будешь дышать отравленным воздухом. - В его голосе, казалось, было веселье, а акцент напомнил Малькому вампиров. - Смертные пустят его с потолка камеры.
Смертные - те самые солдаты, что неоднократно приходили в его мир.
Что они хотели от него? Почему они послали Кэрроу в Обливион, чтобы заманить его сюда?
И их ловушка сработала как нельзя лучше. Малькому так хотелось, чтобы всё это было неправдой. Но всё, что произошло между ним и ведьмой за последнюю неделю - лучшую неделю в его жизни - было всего лишь частью очередного предательства.
Когда открывался портал, она вела себя так, будто раскаивалась в том ,что обманывает его, но ничему из того, что она говорила или делала, нельзя верить. Помнится, она так же говорила ему, что они связаны навсегда. И он тупо поверил ей. Когда же он научится? Если кому-то поверишь - будешь страдать.
Мальком был рожден лишь для того, чтобы его наказывали.
Только не она...Он снова взревел, подняв голову к потолку камеры, его глаза стали влажными от нестерпимой боли потери. Я бы вновь пережил все те предательства, чтобы всё изменить и не допустить этого.
Вслед за выворачивающим наизнанку чувством утраты пришла ярость, он нуждался в том, чтобы выместить как-то свой гнев. Ведь кроме всего прочего, Мальком был рожден, чтобы наказывать. Всех, кто его предавал, рано или поздно настигало возмездие.
Кэрроу не будет исключением. Он найдет способ выбраться отсюда, после чего обязательно доберется до неё.
Мальком напал на Каллена, которого он любил как брата. Кэрроу заплатит за своё предательство в тысячу раз дороже.
Те, кто предают меня, делают это только однажды.
Глава 28
Крики эхом отражались от стен камеры - крики пленников, обезумевших от отчаяния и бессильной ярости.
Я скоро к ним присоединюсь, мрачно подумала Кэрроу. Прошла еще почти неделя её пребывания здесь, в ловушке. Сколько еще они будут тут сидеть?
Раньше она никогда не беспокоилась на счет тюрьмы. Потому что всегда знала, что её рано или поздно выпустят. Теперь чувство вины за то, что она сделала с Малькомом, съедало её. Она ничего не слышала о нём или от него уже несколько дней.
И что-то спускалось по трубопроводу. Все её чувства были в состоянии повышенной готовности. Она не могла успокоиться, не могла есть кашу, что давали смертные. Гул от лампочек наверху - столь незаметный для смертных - для Кэрроу начал походить на рой пчел-убийц.
Любой разработанный ею план побега зависел от того, выберется ли она из камеры. Пока что ни одной из них не позволили выйти.
Только две вещи вносили разнообразие в её тоскливое существование: сплетни других заключенных и наблюдение за движением в коридоре. Снова и снова друзей и союзников Кэрроу уводили, возвращались они совсем другими...
Она и Ланте всегда пытались спрятать Руби, скрыть её из виду, заталкивая за металлический экран, но девочка отказывалась слушаться Кэрроу и всегда выглядывала.
Этому ребенку явно не хватает воспитания.
Теперь Кэрроу и Ланте сидели в привычной позе у стены. Была ночь - по крайней мере они так думали - и снаружи бушевала гроза, монотонно барабаня по крыше каплями дождя. Руби пела и прыгала в воображаемые классики, в то время как две другие Чародейки лежали на нижней койке, лицом друг к другу, о чем-то шепчась и хихикая.
Кэрроу посмотрела на эту парочку, она не могла поверить в то, что этих двоих связывает вечная любовь. Серьезные длительные отношения предполагают ряд взаимных обязательств, а она ни разу не видела, чтобы кто-то из Чародеек на такое решился.
Кроме того, если бы это было правдой, Кэрроу бы безумно ревновала. Её глаза увлажнились. У меня могло быть что-то подобное с Малькомом. Провести сотни лет, любя друг друга...
- Кэрроу? - сказала Ланте.
- А? Мне что-то в глаз попало. Так о чем там сегодня судачили заключенные?
Вчера они слышали, как кто-то шептался о том, что Чейз и его начальник бодались друг с другом на тему переполненности тюрьмы. Чейз давил на то, что всех бессмертных нужно уничтожить, а не изучать и использовать в качестве оружия. Но он до сих пор своего так и не добился.
И поговаривали, что Чародеи были следующими в очереди на проведение исследований.
Ланте ответила:
- Похоже, что теперь Порядок инфицирует живых существ, чтобы создать упырей, целые сотни этих тварей. Если эти существа сбегут...
- Если они сбегут? Тогда путь попробуют! Две вещи, которые невозможно держать взаперти? Велоцирапторы и зомби.
Ланте склонила голову ей на плечо.
- Я думаю, для этого будет достаточно хорошенько разозлить одного из них.
Кэрроу знала, что она сама была на грани, особенно с тех пор, как Мальком затих.
По началу, он постоянно орал, даже порой выкрикивая что-то на английском, надо отметить, его словарный запас пополнялся ежечасно. Он колотил по стенам до тех пор, пока всё здание, казалось, на затряслось. Часто он замолкал, но только лишь для того, чтобы начать реветь с еще большей яростью.
Но однажды утром он замолчал. Когда его крики прекратились, Кэрроу стало от этого еще хуже.
В дополнение ко всему, Руби теперь распевала песню американских альтернативщиков They Might Be Giants' "Человек-частица". Снова и снова. Кэрроу научила её этой песне, чтобы раздражать других - но не себя саму. Подняв глаза к потолку, она пробормотала:
- Аманда, я никогда не знала.
- Человек-частица, Человек-частица, делает то, что может частица.
Сквозь стиснутые зубы, она сказала:
- Руби, перестань петь.
Она надулась, устремившись к двухъярусной кровати, которую занимали Чародейки.
- Ты сказала, что мы скоро поедем домой!
Она постоянно напоминала Кэрроу об этом.
Эмбрейн поднялась с кровати и спросила:
- Кэрроу такая сердитая, не так ли?
Кэрроу больше не пыталась оградить Руби от общения с Чародейками. Потому что все они, в конце концов, были в ловушке в камере размером десять на десять футов. Эти двое постоянно кружили вокруг Руби, глядя на неё с интересом, каждый раз наклоняя головы к девочке, словно боялись что-то упустить из сказанного ею.
- Ты слишком резка с ней, - прошептала Ланте.
Кэрроу прошипела в ответ:
- Тебя что, это не напрягает?
- Нет, только тебя.
- Именно ты говорила мне быть с ней потверже.
- Человек-частица, Человек-частица...
Кэрроу вскочила на ноги.
- Руби, черт побери! Я сказала нет.
Ланте оттащила её в противоположную сторону, бормоча:
- Боги, Кэрроу, почему тебе не хватает ума сказать, "У мамочки болит голова! Пойди принеси мамочкин любимый виски!"
Эбрейн закричала:
- Прячьте проволочные вешалки!
Руби спросила:
- Почему надо прятать проволочные вешалки?
Порция похлопала её по голове:
- Я желаю тебе никогда этого не узнать.
- Я же сказала ей не петь, а она все равно продолжает это делать, - Кэрроу выглянула из-за Ланте, чтобы посмотреть на Руби, - просто чтобы досадить мне.
- Конечно, это так, - сказала Ланте. - Не потому что ей всего семь, у неё нет игрушек и ничего, чем бы можно было заняться. Только подумай - главное событие любого нашего дня - тот момент, когда они тащат новых жертв.
Незадолго до этого, они снова повели Реджин. Когда охрана волокла Валькирию мимо камеры Кэрроу, она заметила , что её обычно сияющая кожа была тусклой. Изо рта Валькирии текла кровь.
- Кэрроу... это т-ты? - Она закашлялась, забызгав всё вокруг кровью. - Я не в-вижу.
Кэрроу бросилась к стеклянной перегородке, жестом показав Ланте, чтобы та закрыла Руби глаза.
- Я здесь! - сказала она, сжавшись от вида отпечатка в форме буквы V, который простирался от ошейника Реджин до её желудка. Вивисекция.
- Убей его, ведьма! - голос Реджин звучал так, словно она обезумела, взгляд её невидящих янтарных глаз метался, по лицу лились слезы.
- Проклятый Чейз! Он приказал сделать это. - Кэрроу никогда не видела, чтобы бесстрашная Реджин плакала.
- Он Эйдан Свирепый. С-скажи моим сестрам.
- Эйдан, берсекер?- Кэрроу слышала, как Реджин говорила о нём прежде.
- Эйдан Предатель, - завопила она, когда они потащили её прочь, - Эйдан Осквернитель! - Реджин, обращаясь к охранникам, прокричала:
- Вы, болваны! Вы подчиняетесь такому же, как мы! Вы выполняете приказы одного из нас...
Много столетий назад, Эйдан - один из воинов берсекеров Одина - влюбился в Реджин, одну из любимых дочерей Одина. Эйдан был убит, но продолжал реинкарнировать, разыскивая Реджин в разные жизненные эпохи.
Мог ли Чейз быть Эйданом? И почему Реджин верила в то, что Кэрроу удастся сбежать быстрее её?
Кэрроу выдохнула.
- Ты права, Ланте. Я веду себя как полная идиотка. - Она ущипнула себя за переносицу и, понизив голос, добавила:
- И ко всему прочему в этом здании находится мужчина, который желает мне мучительной смерти.
Ланте усмехнулась.
- А то я не знаю, каково это?
- В один прекрасный день тебе придется рассказать мне, что произошло между тобой и Троносом.
- Что произошло? Как ксати, - сказала она загадочно. Прежде чем Кэрроу успела устроить ей допрос, Ланте продолжила:
- Как-нибудь в другой раз вернемся к этой истории. Сейчас мы заняты предсказанием твоей мучительной смерти. И обсуждением демона, которого они намереваются вывести из камеры.
- Почему ты так решила?
- Смотри, они вдвое увеличили число охранников, и все они столпились в конце коридора. Так что это либо Слейн, либо Лотэр.
Пусть это будет Лотэр.
Кэрроу вцепилась пальцами в Руби.
- Скорее иди за экран.
- Кроу, я хочу посмотреть...
- Сейчас же!
Глава 29
Ведьма в темном помещении, наполненном звуками и яркими вспышками света. На ней обтягивающие кожаные брюки и коротенькая маечка, она вызывающе танцует на столе вместе с рыжеволосой подружкой. Вместе они дразнят толпу мужчин.
Пьяная от выпитого алкоголя, Кэрроу неторопливо начинает расстегивать её топ. Одна пуговка, потом следующая. Толпа неистово свистеть и аплодировать, бросая в неё цветные ожерелья и подгоняя её. Держа края своего расстегнутого топа вместе, она танцует шимми, явно производя фурор среди мужчин.
Когда их оглушительные крики становятся еще громче, она с гордостью демонстрирует им свою грудь, расправив плечи и подняв подбородок.
Мальком рывком сел на койке, проснувшись в неописуемой ярости. Как она могла позволить тем мужчинам с вожделением разглядывать её тело? Зачем дразнила их желания?
Точно так же, как дразнила его!
Он поднялся с койки, принявшись расхаживать по камере. Еще одно воспоминание ведьмы. Хотя они начали приходить к нему каждый раз, когда он засыпал, сцены с полноценным развитием сюжета, вроде этой, были редки - но всегда похожи. Тускло освещенные здания, гремящая музыка, её бесконечные пьянки.
Большую часть времени, были лишь её ощущения или отдельные слова, звучащие в его голове. Ведьма часто повторяла себе "Думай о руби", испытывая чувство острой тоски. Что это означало? По чему она так сильно тосковала? Рубин? Камень?
Он хотел знать, что это, чтобы лишить её этого, сделав это частью своей мести.
- Еще один плохой сон, вемон? - произнес странный мужчина. - Это очень опасно - пить кровь прямо из источника.
Несколько дней назад Мальком выяснил, что этот голос принадлежит тому, кто находится в камере, расположенной по диагонали к его собственной - вампиру, называющему себя Лотэром, у него были бледно-красные глаза, а значит он был падшим - одним из обезумевших вампиров Орды.
Таким же как Вайсрой и его хозяин.
Воодушевленный идеей прикончить этого вампира, Мальком ударил головой в стекло, слишком поздно вспомнив, что его рога были отрублены. Из его головы хлынула кровь. Не важно. Он снова и снова бросался на стекло, пока смертные в очередной раз не вырубили его.
После того, как Мальком очнулся, Лотэр высмеял его:
- Глупец. Ты спишь слишком много для того, кому нужно столькому научиться.
После чего всё повторилось.
Но скоро Мальком решил, что вампир был прав. Он должен многому научиться. Ему нужно найти способ добраться до ведьмы и сбежать вместе с ней. И ему нужно научиться говорить на старо-английском так же хорошо, как он понимал его, чтобы как можно скорее выучить её язык.
Так что он прекратил бороться и стал слушать окружающих его существ, наблюдая за всем, за чем только можно было. Время от времени он различал голос ведьмы. Она определенно была в этом здании.
Так близко...Она позволила познать ему вкус её тела, он знал, какова её кровь на вкус, и ему нужно больше - даже несмотря на то, что он ненавидел её.В то время как он был готов отдать свою жизнь за неё, попал в плен к своему худшему врагу ради неё, она хладнокровно планировала его предать.
Лотэр спросил:
- Что тебе снилось на этот раз?
Мальком подошел к стеклу, теперь он полностью исцелился и еще отчаянней желал прикончить этого вампира, и любого другого. Столь же отчаянно, как и оказаться на свободе.
Лотэр вздохул.
- И ты все еще хочешь убить меня? В то время как я знаю, кто ты - и где ты сможешь найти еще больше таких же, как ты?
Больше таких же как он? Так сколько именно было создано полу-вампиров, полу-демонов?
- Что ты хочешь от меня, пиявка?
Хоть Мальком и говорил запинаясь, но к нему почти вернулось понимание её языка. Когда воспоминания Кэрроу скопились у него в голове, словно став его собственными, в его подсознании словно сложились кусочки головоломки.
- Ты называешь меня пиявкой, когда сам только что очнулся после наполненного кровью сна? Да ты такой же вампир как и я, ничуть не меньше.
- Я не вампир, - проскрежетал он, даже когда в его воображении всплыла обжигающая картина того, как он вонзает клыки в грудь ведьмы. Алые капли...
- Я провел всю свою жизнь, убивая таких как ты.
- Скорее, свою прежнюю жизнь. Но теперь ты другой, ты изменился. И тебе нужна информация, чтобы выжить.
- Информация, которую только ты можешь мне предоставить? - усмехнулся Мальком.
- Совершенно верно. В обмен на твою преданность, как только мы сбежим отсюда.
- Преданность? Последний вампир, который искал моей преданности, плохо кончил, - сказал Мальком.
- Что ты с ним сделал?
- Он жил, чтобы видеть, как его кровь и большая часть его плоти украшают стены. -
Вайсрой молил Малькома о смерти, рыдая кровавыми слезами.
- Смотри, как бы и ты не кончил так же, как он.
- Ты производишь на меня всё большее впечатление. И разжигаешь мой аппетит.
- Я никому не поклянусь в своей преданности.
- И это твоя первая ошибка в нашем мире, Скарб.
Мальком сжал свои кулаки при этих словах.
- Ты ведешь себя так, будто свобода совсем близко.
- Твоя - возможно. Видишь ли, я взял кое-что у кое-кого очень могущественного. Как только вода отступит, она придет за этим. Она высвободит на волю такое адское зло - какое даже я не могу.
Что бы это означало.
- Теперь, когда ты исцелился, смертные начнут изучать тебя. - сказал Лотэр. - Когда ты покинешь эту камеру, у тебя будет шанс сбежать. Конечно, придется испытать немалую боль.
Мальком старался не реагировать на его речи, удивляясь тому, почему вообще в самом начале ответил вампиру.
Потому что он заинтриговал меня своими знаниями о том, кто я.
- Возможно, если бы ты вырвешься на свободу, тебе удастся воссоединиться со своей прелестной ведьмой?
При этих словах, Мальком бросился к стеклянной перегородке.
- Что ты знаешь о ней? Где она?
- Кэрроу Грей близко.
- Где? Черт тебя возьми, скажи мне, как добраться до неё!
- Охранники приближаются. Они собираются забрать либо тебя, либо меня.
Если Малькому удастся выйти из камеры, увидит ли он её? Ему нужно было с ней поговорить, тем более что теперь он владел её языком гораздо свободнее. Сказать ей , что он думал, она больше чем шлюха, какой была его собственная мать. И поставить её в известность, что намерен сделать из неё рабыню, и, заковав её в цепи, жестоко трахать её нежное беззащитное тело.
При мысли об этом он стал твердым как камень.
Теперь он чувствовал облегчение от того, что не взял её прежде. Если бы он заклеймил её в тот последний день, его семя могло бы обретать жизнь внутри неё прямо сейчас. Находясь в этой камере, он бы не смог позаботиться о своем потомстве, которое она носила.
Мысль о том, что внутри неё растет его младенец...
Он ударил кулаком в стену, возненавидя её с новой силой. Как же сильно он по-прежнему хотел этого.
Внезапно он почувствовал запах дыма, которым они усмиряли его, он быстро заполнял воздух камеры.
- Похоже, это за тобой, Скарб.
Наконец Мальком сможет выяснить, почему они пошли на такие жертвы, чтобы схватить его. И сможет начать поиски Кэрроу.
- Берегись Чейза, того, который в перчатках, - посоветовал Лотэр.
- Он значительно быстрее, чем может показаться.
Когда смертные охранники вошли, чтобы сковать за спиной его руки, Мальком едва мог поднять голову или передвигать ногами. Но он не собирался сражаться с ними в любом случае. Он хотел убраться отсюда.
Они повели его вниз по коридору. По пути он смутно отметил еще больше бессмертных, всё новые и новые виды...
Краем глаза он увидел бледную кожу и черные как смоль волосы.
Он повернул голову назад. Ведьма. Она здесь. Такая же заключенная, как и он, она неподвижно стояла в центре камеры.
Хоть он и ослаб, Мальком забился в сдерживающих его цепях. Застав смертных врасплох, он резко дернулся в сторону разделявшего их с ней стекла.
Долю секунды они просто смотрели друг на друга. Даже после всего того, что произошло, он нуждался в ней, яростно желая её.
- Ты солгала мне! Предала меня!
С её лица сошли последние краски, она подошла ближе.
- Мальком, пожалуйста...
- Я приду за тобой! - прорычал он, сражаясь со смертными. - Ты за всё заплатишь!- Он услышал выстрел и напрягся, но было слишком поздно. Яд из попавшего в него дротика уже растекался по его телу .
Он рухнул на спину, не сводя с неё глаз, даже когда его потерял способность видеть.
Мальком очнулся прикованным к железному столу. С его тела смыли засохшую кровь, на нем была новая одежда - солдатские штаны и рубашка, похожая на ту, что он носил прежде.
Незнакомцы - враги - раздели его, пока он был без сознания. Еще одно унижение, за которое ведьма ему заплатит. Он напрягся в сковывающих его цепях, но они не поддались, оказавшись очень крепкими.
Дверь плавно открылась и высокий мужчина, который наблюдал за захватом Малькома, вошел в комнату. Волосы падали ему на лицо и, казалось, так было задумано. Он был во всем черном - на руках перчатки. Чейз.