Не имеет значения, сможет ли Кэрроу найти возможность вернуть и освободить его.
Она попыталась ожесточиться, вспоминая, для чего она здесь. Но все, о чем она могла думать, это о его жертве ради нее. Он позволил забрать себя в этот город, даже зная, что его подвергнут пыткам и сожгут заживо.
Ее прекрасный стойкий демон. В порыве, она поднялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Когда она отодвинулась, его улыбка исчезла, и появилось чисто мужское выражение. Он смотрел на нее так, словно она повесила для него луну, и хотел вознаградить ее часами жаркого, безудержного секса.
Он верил, что скоро заявит на нее права. Потому что я пообещала, что он сможет сделать это, как только мы вернемся ко мне домой. Однако вместо удовлетворения инстинктов, раздирающих его изнутри, он вскоре узнает об обмане.
Сосредоточив взгляд на ее лице, он прохрипел:
- Вместе навсегда.
Да, Кэрроу давно обладала этим уникальным и любопытным талантом – способностью определять, когда кто-то другой становился частью ее жизни навсегда.
Только после одной встречи, Кэрроу знала, что Элианна будет ей как мать, а Мари как сестра. Неделю назад Кэрроу смотрела на Руби и видела дочь.
Ранее, когда Мальком смотрел на нее, на свою жену, с такой радостью, Кэрроу признала в Малькоме партнера, любовника.
Мужа.
Борясь со слезами, она кое-как произнесла:
- Да, Мальком, - думай о Руби, семилетней девочке, которой необходима свобода, - Вместе навсегда.
У Малькома была долгая жизнь. Такое уже было, шептал ей разум. Она побрела вперед и пересекла грань. Оказавшись там, она повернулась к нему, встретившись взглядом.
Я вернусь за тобой, Мальком, внутренне пообещала она, поманив его за собой...
Когда Мальком последовал за ведьмой, взяв ее маленькую руку в свою, он снова подумал, я выиграю. Это должна быть для него новая жизнь.
Отбрось прошлое, воспоминания, кошмары.
Портал пенился и чернел, набирая силу. Его сердце бросилось вскач. Он никогда не проходил такое раньше, но следовал за своей женщиной – женой – куда бы она не вела его.
Когда он переступил порог, солнце светило ярко, даже ярче чем в Эше. Несмотря на то, что свет ослеплял его чувствительные глаза и сжигал кожу, он принимал боль, чтобы быть с нею.
Он прищурился, глядя на пейзаж, видя нечеткую вспышку зелени вокруг себя, как стена. Зелень? Запахи атаковали его –
Запах агрессии, врагов. Он замотал головой, толкая Кэрроу за спину. Не могу увидеть…
- Добро пожаловать в ад, Слейн, - произнес какой-то незнакомый мужчина.
Движение вокруг. С горящими глазами, Мальком пытался проанализировать происходящее. Большой бледный человек стоял сзади. Перед ним был маленький вооруженный дубинкой смертный.
Более десятка смертных солдат окружили их, с оружием на изготовке. Они были одеты так же как те, кого он убил за проникновение на его гору.
Теперь они, должно быть, жаждали реванша.
Я подвергаю опасности Кэрроу. Убрать ее. Его взгляд метался, он развернулся к порталу. Возле прохода стояла чародейка с расширившимися глазами, но она уже закрыла выход.
Маленький мужчина спокойно приказал:
- Схватить его.
Мальком ближе притянул Кэрроу.
- Стой за мной.
Но она отодвинулась от него, становясь рядом с колдуньей.
- Что ты делаешь, Кэрроу?
Шепотом она произнесла:
- Мне так жаль, Мальком.
Ее глаза наполнились слезами, которые полились по ее несчастному лицу. На лице была написана мука.
Нет. Его мозг не мог осознать этого, не мог понять…
- П-пожалуйста, просто иди с ними –
- Нет, Кэрроу, - он настаивал, даже когда пришло осознание, которое связало узлом его кишечник. Она заманила его в ловушку, - Чанна?
- У м-меня не было выбора, - произнесла она, но он уже не слушал.
- Не ты, не ты, - он заскрежетал зубами, - Не ты! – заревел он в ярости.
Бросившись к ней, но был взорван какой-то силой. Мышцы свело спазмами, ноги подкосились. А затем последовала боль.
Когда их окружили солдаты, в глазах Малькома был вопрос, неверие и затем мука. Теперь они стали черными, в них светился жуткий гнев.
Кэрроу закричала, когда мужчины открыли по нему огонь дротиками с транквилизатором, винтовки загромыхали.
- Нет, прекратите это.
Ланте оттащила ее назад.
- Ты ничего не можешь для него сделать.
Но дротики едва прокалывали его тугие мышцы, и он быстро сбивал их. Поэтому они открыли огонь из гранатомета, похожий на огнемет, заряженный электричеством.
Он ревел, когда они били его током, но не сдавался. Когда два солдата подобрались слишком близко, он прыгнул вперед, выпустив когти и сократил их почти вдвое, рассекая их оружие и тела.
Тогда стрелки перешли на пули, выпустив заряд, который почти поставил его на колени.
Слезы лились из глаз Кэрроу.
- Нет, пожалуйста, прекратите, - она хотела защитить его в войне против этих людей, которые осмелились причинить Малькому вред. Но она ничего не могла сделать, - Чейз, отзови их, пожалуйста!
Смертный просто смотрел на это, его бледное лицо было бесстрастным.
Ланте прошептала ей:
-Теперь это всего лишь вопрос времени.
Их было слишком много, а Мальком слишком слаб из-за своего заточения в Эше, из-за путешествия по пустыне.
Чтобы сохранить меня. Когда она всхлипнула, он обратил свое внимание на нее.
- Я… заставлю тебя заплатить –
Еще один залп ружей. Он скорчился от боли, кровь лилась из ран и растекалась по земле. Но он все еще дрался, тщетно сражаясь, пока не был ранен так, что не смог больше стоять.
Они быстро сковали его, скрепляя запястья неломающимися наручниками.
С ошейником в руке подошел Фегли и, поставив ботинок Малькому на лицо, прижал его к земле, затянув ошейник на шее демона. После чего он прижал палец к экрану, чтобы заблокировать его.
- Хорошая работа, мальчики, - сказал он охране, - Уведите его.
С ухмылкой, Фегли повернулся к Чейзу.
- Не так стильно, как, скажем, ваш черный мешок на голову, но мы делаем все, что можем.
Солдаты пристегнули Малькома к доске, похожей на каталку с креплениями и погрузили его в один из грузовиков. Прямо перед тем, как дверь закрылась, демон посмотрел на нее с выражением чистой ненависти, его губы двигались, когда он прохрипел что-то на демоническом.
- Мальком, я никогда этого не хотела. У меня не было выбора!
Двери захлопнулись. И затем его увезли.
Фегли повернулся к Кэрроу.
- Ты хочешь, чтобы сняли ошейник? – он пошевелил пальцем правой руки, - Тогда иди к папочке.
Ланте толкнула ее вперед. Оцепенев, Кэрроу подошла к человеку, который продолжал превращать ее жизнь в ад.
- Повернись, ведьма.
После того, что они сделали с Малькомом, она сгорала от желания убить Фегли в тот же момент, как вернуться ее силы, но не могла, пока Руби не окажется в надежном месте.
Когда она повернулась, он схватил ее запястья, закручивая их за спину, одевая на нее наручники. Она стала бороться с его захватом, но слишком поздно.
- Что это такое, черт тебя побери, Фегли? – она повернулась, чтобы посмотреть на Чейза, - Это на то время, пока я не покину остров? Или вы никогда не намеревались позволить нам уйти?
Позади Фегли произнес на ухо:
- Бинго.
Ланте прошипела:
- Ты, грязная свинья, - в то время, как Кэрроу покачнулась на ногах, ошеломленная. Вся эта боль и напрасно.
- Чейз, не делай этого! Ты дал слово.
Пот выступил на верхней губе Чейза. Он отошел, когда мимо него прошел солдат, но ничего не сказал.
Фегли толкнул Кэрроу к одному из двух оставшихся Хаммеров, за ними последовала рассвирепевшая Ланте.
- Может это не в его власти. Может безупречного Чейза поймали с поличными.
Кэрроу задохнулась от полного понимания того, во что она встряла. Я предала Малькома ни за что. Она не может вернуть его и спасти от этих лунатиков.
- Что вы собираетесь с ним сделать?
До этого она даже не позволяла себе думать об этом.
Фегли был слишком счастлив, отвечая ей:
- Вскроем его, чтобы увидеть, как он тикает.
Желчь поднялась у нее в горле, слезы снова навернулись. Она злилась на них так же, как и на себя.
Но затем, в момент прозрения, она осознала, что Фегли не жилец на этом свете. Спокойствие охватило ее. Ровным голосом она сказала ему:
- Тогда я тоже самое сделаю с тобой. Вскрою тебя. Медленно.
Когда он дернул ее ближе, поднимая свою дубинку, Ланте пробормотала:
- Оставь его пока в покое, ведьма. Руби ждет твоего возвращения, спрашивает о тебе.
И теперь я не могу вернуть ее домой, не могу вызволить Малькома.
- Ты будешь просить, чтобы я убила тебя, умолять о собственной смерти, - продолжала Кэрроу, - Со временем ты скажешь, кого любишь, и я смогу тоже вскрыть их. Считай, что это уже сделано. С тем же успехом ты можешь выпотрошить их самостоятельно.
Он замахнулся дубинкой ей в лицо. Земля стремительно обрушилась на нее…
Глава 27
Сознание медленно возвращалось к ней. Спустя кто знает сколько времени Кэрроу проснулась, тут же вспомнив о своей новой травме. Рана на лице до сих пор пульсировала после удара Фегли. За всё это время боль так и не прошла.
С треском открыв глаза, она увидела, что лежит на нижней койке в своей прежней камере, Руби была рядом и смотрела на неё сверху вниз.
- Кроу!
Кэрроу из последних сил обняла девочку.
- Руби, дорогая.
- Я скучала по тебе!
- Я тоже скучала по тебе.
- Что случилось с твоим лицом, Кроу? Почему мы не уходим отсюда? Мы разве не собираемся домой?
С огромным усилием Кэрроу приняла сидячее положение, морщась от боли.
- Они солгали, Руби.
- Солгали?
Зрачки девочки зловеще замерцали.
- Это не значит, что мы останемся здесь навсегда. Мы сбежим, я обещаю тебе. - Кэрроу взглянула поверх головы девочки на койку, расположенную напротив, где сидели двое новеньких - Чародейки. Кэрроу узнала эту парочку, она видела их в файле из Дома Ведьм, файл кажется назывался "злобные Чародейки, которые должны быть уничтожены при первой возможности."
Эмбрейн, Королева Огня, и Порция, Королева Камней, являющиеся напарницами - и по слухам любовницами - на протяжении веков.
Вне всякого сомнения, это были эти двое. Бледно-желтые волосы Порции были коротко подстрижены, с остыми как шипы черными кончиками, что торчали в разные стороны, бросая вызов гравитации. Непокорная грива Эмбрейн была заплетена в стиле диких Чародеек, некоторые из её толстых кос отливали медью, остальные были черными. На металлическом нагруднике Эмбрейн было выгравировано изображение пламени.
Не отрывая от них взгляда, Кэрроу спросила у Ланте:
- Что они здесь делают?
Кроме всего прочего, эти две королевы могли управлять огнем и камнями как никто другой на всей земле. Говорили, что Эмбрейн обладала силой тысячи демонов огня, и могла сама обращаться в пламя. А еще ходили слухи, что Порция могла свернуть горы, буквально. Они использовали их огромные силы не особо разборчиво, устраивая массовую гибель людей.
- Они здесь только два дня, - ответила Ланте, не похоже, чтоб новые соседки ей нравились больше, чем Кэрроу.
- Мы что-то вроде дополнения к уже заключенным здесь сверхъестественным способностям.
- Да, нас взяли в плен смертные, - сказала Эмбрейн. - Как унизительно. - Они захихикали.
Порция добавила:
- Но у нас появилось достаточно времени, чтобы подружиться с маленькой Руби. О чем мы говорили кажется только вчера? Ах, да, о том, что Дом Сучек не может совладать с её силой.
Эмбрейн раскинула руки.
- Руби, давай, садись к тете Эмбрейн на колени. Как ты часто любишь это делать.
Когда пальцы Кэрроу сжали плечо девочки, она сердито посмотрела на неё.
Порция указала на лицо Кэрроу.
- Милый синячок. Он прекрасно подходит к твоей юбке.
Кэрроу послал два убийственных взгляда.
- У меня был тяжелый день. Не стоит со мной шутить.
И встреча с дубинкой Фегли была всего лишь глазурью на испеченным ею торте.
Она предала демона, который не заслуживал этого. То выражение, застывшее в его глазах. Слишком поздно, он не смог противостоять силе их оружия и его схватили.
- Ох, да, Порядок же дважды наколол тебя. - Сказала Порция.
Эбрейн добавила:
- И вовсе не нужно было быть оракулом, чтобы это предвидеть.
Когда наконец Кэрроу забрала Руби и уложила её спать и Чародейки тоже погрузились в сон, Кэрроу и Ланте сели спиной к стене - так же, как прежде - следя за любым движением в камере.
- Как тут Руби? - спросила Кэрроу.
- Каждую ночь она просыпается, до сих пор в недоумении, где она и почему мамочки нет рядом. Как только она всё вспоминает, то начинает плакать. Еще она плакала из-за тебя.
Кэрроу выдохнула.
- Я не знаю, как она выдержит всё это и не сломается.
- Мне пришлось пройти через гораздо худшее в этом же возрасте. Я видела обезглавленные тела своих родителей, видела, как моей сестре перерезали горло. И посмотри, мы обе, Сабина и я, прекрасно со всем этим справились.
- Сабина и прекрасно?
Сабина была самой могущественной Чародейкой Лора, внушающей страх. Она была Королевой Иллюзий и могла заставить видеть свою жертву всё, что пожелает, она легко могла проникнуть в мозг человека и сделать его самые страшные кошмары явью. Её сила была просто огромна, тщеславие тоже было соответствующих размеров.
- Мне понадобится минутка или целое тысячелетие, чтобы как-то это состыковать.
Ланте посмотрела на неё.
- Хочешь мне рассказать, что там произошло?
- Всё началось с атаки упырей, - начала Кэрроу, и, продолжив, рассказала практически всё. Зная, что их разговор записывают, она опустила некоторые интимные подробности, но она позволила себе добавить:
- Ланте, он возможно...тот самый.
- Ты то уж точно для него та самая. Я не могла поверить свои глазам, когда увидела, как он смотрит на тебя.
- После нескольких несчастных случаев, он был очень нежен и щедр со мной. Если что-то угрожало мне, он готов был уничтожить это со злобой, которую ты уже успела увидеть.
- Нежный с тобой и злобный с остальными? Звучит так, словно он идеальный мужчина.
- Он им был.
Внутри той пещеры Мальком был мужественным златовласым богом, и грубым и нежным одновременно, её удовольствие было его целью, он старался угодить ей во всем. За пределами Обливиона он был её защитником, готовым пожертвовать собой ради неё.
Но тот мужчина ушел, его место занял охваченный ненавистью Скарб, который смотрел ан неё так, словно хотел заполучить сердце Кэрроу на блюде.
И который, возможно, убил свою собственную мать. Это любопытный факт не был упомянут в досье. Но все же Кэрроу думала, что если он это сделал, то должно быть демоница сама была в этом виновата.
Ланте изучала её лицо.
- Если прежде он был для тебя самим совершенством, то теперь это не так. Ты должна выкинуть его из головы, должна двигаться дальше. Ты слышала его, он хочет убить тебя. Я хорошо знаю, что это такое - есть некоторые вещи, которые мужчины не могут простить, даже своим подругам.
- Как Тронос?
Ланте пожала плечами.
- Даже если тебе выпадет шанс рассказать демону, почему ты это сделала, он может запросто нанести вред Руби, отомстив и ей тоже. В конце концов, в глубине души он по-прежнему демон из Тротана.
- Ты права. - Кэрроу не подумала об этом. - Он не может о ней узнать.
- Почему ты позволила себе переживать из-за демона, когда знала, чем всё это закончится?
- Это просто случилось. - Она уже была балансировала на краю пропасти, когда он посмотрел на неё сверху вниз и назвал "женой". Гордость, застывшая на его лице, толкнула её в эту пропасть. Кэрроу была женщиной, не привыкшей к тому, чтобы её лелеяли и оберегали, он же заставлял её чувствовать себя желанной каждую минуту, каждого дня.
- Порядок должно быть знал, что ты его подруга, - сказала Ланте. - Я всё больше и больше убеждаюсь в том, что у них есть информатор среди бессмертных, прорицатель, который может управлять ими.
- Я тоже так думаю.
- Здесь находится слишком много представителей Лора, которые как-то связаны между собой, поэтому вряд ли это просто совпадение. Они используют близких и любимых людей как рычаг давления, заставляя нас подчиняться их воле. Даже чтобы схватить наших близких. Это одна из причин того, почему им удалось так быстро забить до отказа эту тюрьму.
- Как ты думаешь, что они сделают с Малькомом? - Спросила Кэрроу.
- Они не убьют его. Как бы сильно Чейзу этого ни хотелось.
- А что имел в виду Фегли, когда говорил, что Чейза поймали на месте преступления?
- Он то и дело пытает Реджин, - сказала Ланте. - Похоже у него какой-то свой больной интерес во всем этом. И еще он теряет поддержку свыше - заключенные перешептываются о том, что Чейз постоянно спорит со своим начальником, этот некто неизвестный хочет изучить нас. Тогда как Чейз хочет только одного - истребить нас.
Кэрроу ущипнула себя за лоб, охваченная беспокойством за Малькома.
Ланте похлопала её по плечу.
- Послушай, что сделано, то сделано. Ты должна сосредоточиться на безопасности и здоровье Руби. И, само собой, на том, чтобы сбежать, тогда ты сможешь убить Фегли.
Кэрроу пообещала:
- Это будет кровавое...
Внезапно рев Малькома эхом разнесся по камере; она вскрикнула.
- Его держат здесь, в этом коридоре, совсем близко!
Мальком очнулся от грохота своего собственного сердца и увидел, что находится в какой-то причудливой камере, а его тело напоминает решето, кругом одни раны. Когда демон понял, что он не в своем мире, не со своей женщиной, полный тоски рев вырвался из его груди.
Его снова предали. Только не она, только не его женщина. Но посмотрев вниз, он увидел на своей шее такой же как у ней ошейник. Ошейник раба.Он сжал его в кулаках, дергая изо всех сил. Ничего. Он ни на дюйм не сдвинулся с места.
Она превратила его в раба, еще раз...
- Я убью тебя, ведьма! - Взревел он. Могла ли она его услышать? Была ли она рядом? Он чувствовал, что была, как в ту самую первую ночь в Обливионе, когда она пряталась от него.
Не имеет значения, где она была; он будет преследовать её, пока существует этот мир, или любой другой.
Пошатываясь, он встал на израненные ноги, с трудом захромав к стеклянной стене, которая преграждала ему путь на свободу. Другие создания самых разных фракций тоже находились в заключении за подобными прозрачными стенами, все они с опаской следили за ним.