Может, бабочки напоминали ему о его безумствах? Но если так, разве остальные, те жестокие, татуировки не служили ему напоминанием о тех ужасных вещах, к которым принуждал его демон? И что касается Оливии, то почему он не оттолкнул ее, как оттолкнул бы другого ангела? И почему он до сих пор так привлекает ее?
"Женщина", повторил он, теряя терпение.
"Да?" удалось ей прохрипеть.
- Ты не слушала меня.
Мне жаль.
- Кто хотел моей смерти? И почему?
Вместо ответа, она сказала: "Сядь, пожалуйста.
Когда я смотрю на тебя отсюда, у меня затекает шея.
Сначала ей показалось, что он ее не послушает.
Но он удивил ее, когда сел перед ней на короточки, выражение его лица подобрело.
Наконец, их глаза оказались на одном уровне, и она заметила, что его зрачки расширены.
Странно.
Обычно это случалось, когда люди были счастливы.
Или злы.
Но он не злился.
Так лучше? - спросил он.
- Да.
Спасибо.
- Хорошо.
А теперь ответь мне.
Ну прямо командир.
Хотя она не возражала.
Награда была слишком велика.
Теперь она могла упиваться его удивительно свирепым видом без каких-либо усилий, просто разговаривая с ним, как она и мечтала все это время.
- Небесный Высокий Совет хочет твоей смерти, потому что ты содействовал побегу демона из ада.
Он нахмурился.
- Моя Легион?
Его Легион? Оливия кивнула, поморщившись.
Никогда прежде она не испытывала боль, мысленно или физически - и она не знала, сможет ли выдержать ее.
Или по крайней мере, сделать вид, что выдержит.
Но возможно она действительно знала.
Человеческий организм вырабатывал адреналин и другие гормоны, которые заставляли его оцепенеть.
Возможно теперь и ее тело вырабатывало эти вещества, как человек, которым теперь и являлась.
Все больше и больше, она чувствовала себя приятно отстранённой от своего нового тела и непривычных ей болезненных ощущений и эмоций.
- Я не понимаю.
Легион уже была свободной, когда я её встретил.
Я не сделал ничего, чтобы заслужить чей-либо…
гнев.
Его губы напряглись на последнем слове.
- Вообще-то ты сделал.
Без тебя она не смогла бы выйти на поверхность, потому что была тесно связана с преисподней.
- Я все равно не понимаю.
Внезапно, веки Оливии потяжелели, у нее возникло чувство, что в глаза насыпали песка, они закрывались, - как будто желая сменить тему, - но она заставила себя вновь их открыть.
- По большей части, демоны могут покинуть ад только в том случае, если их призовут на землю.
Это - небольшая лазейка, которую мы не уловили, пока не стало слишком поздно
Так или иначе, когда они призваны, их связь с адом разрушается, и вместо этого они становятся связанными c тем, кто их призвал.
- Но опять-таки, я не призывал Легион.
Она сама пришла ко мне.
- Возможно, ты сознательно не призывал ее, но момент, когда ты принял ее как свою, так и случилось.
Он сжимал и разжимал кулаки, действие которое, она знала, он совершал, пытаясь взять над собой контроль.
Возможно он был зол.
- У неё есть полное право ходить по земле.
Я демон, и я хожу по земли тысячи лет и без какого-либо наказания.
Правда.
- Но твой демон заключен внутри тебя.
Ты и есть его ад.
Легион теперь неограниченна, способна приходить и уходить, когда ей заблагорассудиться.
Это значит, что у неё нет ада, и это бросает вызов всем небесным законам.
Она видела, что он собирался поспорить.
Пожалуй, это помогло бы объяснить происхождение ада.
- Самые могущественные демоны раньше были ангелами.
Только они пали.
Они были первыми падшими ангелами, их сердца стали черны, всё добро из них было стерто.
Но вместо того, чтобы лишить их крыльев и силы, их наказали страданием до скончания веков.
Традиция, которая распространялась и ни их потомство.
И не может быть никаких исключений
Демоны должны быть связаны с адом.
И те, кто разрывает эту связь, подлежат уничтожению.
Его глаза запылали, радужки приобрели багровый оттенок.
- Ты хочешь сказать, что Легиона не связана с адом, и поэтому должна умереть?
- Да.
- Так же ты утверждаешь, что прежде она была ангелом?
- Нет
Оказавшись в аду, демоны научились производить потомство
Легион одна из таких созданий.
- И ты думаешь наказать её, хоть она не причинила никакого вреда?
- Не я, но да, это так.
Даже при том, что это так.
А теперь прими к сведению.
Я никому не позволю причинить ей вред.
Заявил он спокойно, но тем не менее жестко.
Оливия молчала.
Она не будет лгать ему и говорить то, что он хочет услышать.
Что он и Легион теперь в полной безопасности, и что об их преступлениях на небесах никто не помнит.
В конечном счете, они пришлют кого-нибудь, чтобы сделать то, что Оливия было не в силах.
- Она не заслуживает находится там, - прорычал он
- Это не тебе решать.
Она постаралась, чтобы замечание прозвучал как можно мягче.
Осознание того, что эти слова были лишь слабым отголоском того, что заявил ей Совет, оставило неприятный привкус во рту.
Аэрон сделал глубокий вдох, его ноздри расширились.
- Ты пала.
- Почему ты не отправилась в ад?"
- Первые падшие ангелы повернулись спиной к Единому Истинному Богу, и поэтому их сердца почернели
Я же не отвернулась от него.
Я просто выбрала другой путь.
- Но почему тебя послали ко мне сейчас? Не как падшего ангела, а как палача? Тысячи лет назад, я делал куда более ужасные вещи, чем просто разрушил связь маленького демона с адом.
Все из нас делали.
- Совет согласился с богами, что ты и твои братья были единственными, кто способны вместить в себя, и, возможно, когда-нибудь, даже контролировать, сбежавших демонов.
Как я уже сказала, вы - ад для ваших демонов, и вы уже достаточно наказаны за содеянное вами ранее.
Его накрыло чувство торжества, как будто он уличил ее во лжи.
- Гнев освободится от так называемого ада, в тот момент, когда я умру.
Ну так что? Ты все еще думаешь о том, чтобы убить меня?
Если, конечно, эта лазейка была открыта для него.
- Однажды, нам запретили убивать Высших Демонов, одним из которых является твой Гнев.
Затем они сбежали из глубин ада, вынуждая нас изменить существующие правила.
Таким образом…
Я должна была убить и Гнев тоже.
Это признание заставило исчезнуть торжествующее выражение с его лица.
- Ты пала.
Это значит, что ты была не согласна с указом.
Указом убить меня, моего демона и Легион.
- Не правда, - сказала она.
- Я думаю, ты должен быть спасён, да.
И Гнев, тоже, так как демон - часть тебя.
Думаю ли я, что Легион нужно разрешить жить в этом мире? Нет.
Она - угроза, с которой ты еще не сталкивался, и она вероятнее всего может нанести невообразимый вред.
Я пала, потому что…
- Ты хотела свободы, любви и удовольствия, - сказал он, копирую слова, сказанные ею ранее.
Только в его словах была насмешка.
- Почему именно тебя избрали для подобного задания? Ты убивала прежде?
Она сглотнула, не желая признавать то, как сложились обстоятельства, но осознавая, что обязана все ему объяснить.
Тот что с темными волосами, Рейес…
он много раз посещал небеса из-за своей женщины, Даники.
Однажды я увидела его и последовала за ним сюда, заинтересовавшись той жизнью, что ведет воин одержимый демоном.
- Подожди.
Аэрон нахмурился.
- Ты последовала за Рейесом.
- Да.
Разве она не сказала то же самое?
- Но ты следовала за Рейсом.
Весь он, его тон, тело, выражали возмущение.
- Да, - прошептала она, не понимая.
Внезапно она пожалела, что не оставила эту часть истории себе.
Она знала, как сильно Аэрон стремился защитить своих друзей, и должно быть, его неприязнь к ней росла с каждой минутой.
- Я не причиняла ему боль, все же.
Я…
Впоследствии, я целыми днями бродила по окрестностям.
Следуя за тобой.
Желая тебя.
- Меня выбрали, потому что я лучше всех знала, как обычно проходят твои дни.
Или старейшины почувствовали, что она желает его, и подумали, что если она устранит Аэрона, значит она избавиться от этого ужасного желания, не так ли? Она часто задавалась этим вопросом.
- Настолько ты знаешь, у Рейеса есть женщина.
Аэрон выгнул бровь, татуированое изображение призрачных душ на его лбу исказилось.
Кричащие души, тянущиеся к проклятию…
- Но едва ли это имеет значение.
Я хочу знать, каким образом ты собиралась меня убить.
Она бы создала огненный меч, как учил её Лисандр, и отрубила бы ему голову.
ей говорили, что это была самой быстрая смерть, которую только мог предоставить ангел.
Самый быстрая и наиболее милосердная, дело сделано еще до того, как человек мог ощутить хоть малейшую боль.
- Есть способы, - вот всё, что она сказала.
- Но ты пала и теперь неспособна закончить свою миссию, - ответил Аэрон, и сейчас его голос был напряжён из-за опасения.
- И кто-то будет послан завершить твое задание, не так ли?
Наконец-то он начал все понимать.
Она кивнула.
Его хмурый взгляд стал сердитым.
- Как я уже сказал, я никому не позволю причинить вред Легион.
Она моя, а я защищаю то, что принадлежит мне.
Ах, быть его, подумала она, внутренняя тоска ранила сильнее, чем физическая боль.
В конце концов, поэтому она и была здесь.
Лучше прожить мгновение с ним, чем провести всю жизнь с кем-либо ещё.
Она хотела бы получить больше, чем мгновение, да, но мгновение - это всё что у них есть.
Когда придёт её замена, а она придёт, Аэрон умрет.
Хотя ее сердце остановилось от подобной мысли, так уж сложились обстоятельства.
Аэрон будет беззащитен перед лицом соперника, которого не сможет увидеть, услышать и почувствовать.
Противника, который сможет видеть, слышать его, прикоснуться к нему.
И, отлично зная небесное правосудие, она понимала, что ее заменой будет Лисандр.
Оливия не смоглавыполнить, что было ей поручено, и поэтому её наставник понесет ответственность за её неудачу.
Лисандр без колебаний нанесет последний удар.
Он никогда не сомневался.
Да, сейчас он другой, потому что теперь он встречается с Бьянкой, Гарпией и потомком самого Люцифера.
Но отказаться от убийства Аэрона означало бы падение и для него тоже.
Ему придется отказаться от вечности с Бьянкой, а вот это элитный воин вряд ли допустит.
Бьянка стала всем для него.
- Спасибо за предупреждение.
Аэрон поднялся на ноги.
Если он и сказал что-то перед этим, то она не услышала, смущенная и сбитая с толку.
Что с ней было не так? Она прибыла сюда из-за него, но с тех пор как она здесь, она все чаще уходила в себя.
- Пожалуйста.
Есть кое-что, на что я хочу получить взамен.
Я…я хочу остаться здесь, - выпалила она.
С тобой.
Я даже могу помогать тебе по дому, если ты захочешь.
Так много раз она видела, как Аэрон чистил крепость, выражая неудовольствие от полученного задания.
Он наклонился, чтобы развязать ее запястья, его движения были такими нежными, что она почти не чувствовала боль.
Боюсь, это невозможно.
- Но…
почему? Со мной не будет никаких проблем.
Честно.
Ты уже создала проблему.
Ее подбородок снова задрожал, эмоциональное оцепенение моментально испарилось.
Он по-прежнему планирует избавиться от меня.
Страх, смятение,
отчаяние- всё навалилось на неё.
Она спрятала лицо в подушке, не желая видеть Аэрона.
Она была сыта по горло его безразличием и жестокостью.
- Женщина, - прорычал он.
- Я велел тебе не плакать.
- Тогда прекрати ранить мои чувства.
Слова прозвучали глухо, из-за хлопка, прижатого к ее губам - и разумеется, из-за ее слез.
Зашелестела одежда, как будто он переминался с ноги на ногу.
- Раню твои чувства? Ты должна быть благодарна, что я не убил тебя.
Ты причинила невообразимо огорчала меня весь прошлый месяц.
Я не представлял кто и почему преследует меня.
Моя верная подруга не могла быть со мной, ей пришлось уйти, отправиться туда, где ей все ненавистно.
туда, где она заслуживала быть, несмотря на то, что Аэрон защищал ее. Да без разницы, как любили говорить некоторые из Повелителей.
- Мне жаль.
Несмотря ни на что, это было правдой.
Вскоре, он потеряет все, что так ценит, и ничто уже не может это предотвратить.
Не думай так, или опять начнешь рыдать.
Он вздохнул.
- Я принимаю твои извинения, но это ничего не меняет.
Тебе здесь не рады.
Он прощает её? Наконец шаг в правильном направлении.
- Но…
- Ты пала, но до сих пор бессмертна.
- Да?
Он не дай ей времени ответить.
Ее одежда восстанавливалась, следовательно, он был уверен, что и она сама тоже восстановиться от ран.
- Утром с тобой всё будет в порядке.
И тогда я выставлю тебя из крепости.
Глава 4
АЭРОН МЕРИЛ коридор шагами.
Он занимался этим в течение многих часов, но не видел возможности передохнуть в ближайшем будущем.
Кто-то должен был сторожить ангела.
Не от незваных гостей, а от ее вторжения, только в случаи, если та была здесь чтобы шмыгать вокруг и подслушивать вещи, которые не следует.
Разумное объяснение, тем не менее не имевшие и доли смысла, но он мог бы его придерживаться.
Да, она могла услышать и узнать все, что ей было недозволено, будучи еще ангелом, невидимым и защищенным, но теперь она была уязвимой и в любой момент Ловцы могут схватить ее и использовать во вред его друзьям.
Он крепко сжал кулаки, и он заставил себя отбросить мысли о том, что ее могут пытать, а что их обоих могут убить. В сердцах, он ударил по стене кулаком.
Или его друзей.
Кроме того, часть его была уверена, что когда Оливия достаточно окрепнет, что могло случиться буквально с минуты на минуту, она попытается сбежать из его комнаты, чтобы продолжить охоту на Легион.
Но Легион поблизости не было, Аэрон все равно не мог позволить этому произойти.
Хотя вряд ли падшая Оливия могла причинить какой-либо вред во время своих поисков.
Но все равно.
Она могла поделиться своими находками с другим ангелом, который, как она предсказала, был уже на подходе, и этот ангел мог попытаться сделать все за нее.
Не в моё дежурство, подумал он.
Его друзья уже посовещались - он слышал как они переговаривались, затем смеялись, слышал топот их ног, когда они расходились - но не имел ни малейшего понятия, что же они решили.
К нему никто не приходил.
Собираются ли они преследовать ту женщину, что он встретил в переулке? Обнаружил ли Люциен следы Ловцов на холме?
Мнение Аэрона не изменилось - он не верил, что Оливия была замешана в этом.
Но они, возможно, следовали за нею сюда.
В конце концов, нападение исподтишка было их отличительной чертой.
И их вторжение сейчас стало бы отличным завершением этой ужасной ночи.
Полчаса назад он призвал Легион, чтобы предупредить её о том, что происходит.
Обычно, в независимости от расстояния между ними, она слышала его зов и приходила к нему.
Но не в этот раз.
Как Люциен, она могла переноситься с места на место лишь силой мысли.
Ей причинили вред? Взяли в плен? Он уже был готов призвать ее официально, как она учила его - хотя пока Оливия все не объяснила, Аэрон не понимал, что она имела в виду - но знал, что подобный призыв она вряд ли проигнорирует.
Чем дольше он рассматривал подобную возможность, тем больше убеждался, что ангел - падший или нет - должен быть подальше от крепости, прежде чем Легион успокоиться до такой степени, чтобы вернуться.
Он вспомнил её страх, как она дрожала просто произнося слово ангел.
Он бы мог попросить Оливию прекратить делать то, что она там делала, ибо это причиняло боль маленькому демону и не только ей.
Но и её друзьям, если уж на то пошло.
Они конечно, никогда не чувствовали присутсвие Оливии, ни коим образом.
Но не попросил.
Она исцелялась, и он не хотел её беспокоить.
Особенно сейчас, когда она сделала так много ради него.
Никакого послабления.
Поэтому, он оставил Легион в покое, тоже.
Пока.
Не то чтобы он мог представить, как хрупкая Оливия может причинить кому-то боль.
Даже, когда она была полна сил - как бы это не выражалось.
Но когда дело дойдет до драки, Легион пришпилит ангела, за секунду вонзивт свои отравленные клыки в вену Оливии.
Моя девочка, подумал он, усмехнувшись.
Только, его усмешка не задержалась на долго.
Мысль о смерти Оливии ему не понравилась.
Она не убила его, как ей было приказано.
Она не то что не смогла - даже не попыталась это сделать.
И Легион она не навредила, хотя, возможно, и хотела.
Она всего лишь хотела вкусить радости жизни, в которых раньше ей было отказано.
Она не заслуживает смерти.
На мгновение, только на мгновение, он подумал оставить ее.
Как умиротворен Гнев был возле нее, не требуя наказать ее преступлетия совершенные ею двадцать лет назад, день назад, минуту назад, она будет идеальной парой для него.
Она позаботилась о всех его нуждах, как сказал Парис.
О нуждах, которых, как он утвержал, у него нет.
Но он не мог отрицать, что, в то момент когда он присел около нее, что-то всколыхнулось в нем.
Что-то горячее и опасное.
Она пахла солнцем и землей, её глаза, такие чистые и голубые, как утреннее небо, смотрели на него с доверием и надеждой.
Как будто он был спасителем, а не разрушителем.
И ему нравилось это.
Идиот! Демон владеет ангелом? Невозможно.
Кроме того, она здесь, чтобы веселиться, а ты, мой друг, как и любой мужчина, очень далек от подобного.
- Аэрон.
Наконец-то.
Новости.
С олегчением выкидывая из головы мысли об Оливии, Аэрон обернулся и увидел Торина. Воин стоял, облокотившисья плечом о стену, руки в перчатках скрещены на груди, губы искривила непочтительная улыбка.
Хранитель Болезни, Торин не мог касаться других, кожей к коже, не начав при этом эпидемию чумы.
Перчатки защищали их всех.
В очередной раз, у Повелителя Преисподней в комнате заперта женщина, в то время как он тщетно пытается выснить, что с ней делать дальше.
- усмехнулся Торин.