- Я злилась.
- А он... - начал Аэтерн, но Ди не дала ему договорить.
- Если ты сейчас спросишь, твой ли он, я тебя убью! - и даже руки в кулаки сжала.
- И не думал. Просто хотел узнать: он мальчик или девочка?
- Не знаю еще, - Ди стало стыдно за свою вспышку, и она опустила голову.
Аэтерн шагнул к ней и обнял.
- Ну что, будем пробовать заново?
- Если ты только ради ребенка, то не надо. Я не хочу так, - но сама тоже обняла в ответ и спрятала лицо у него на груди.
- Не только. Ведь если ты хочешь этого ребенка от меня, значит, я тебе, наверное, тоже нужен? А ты мне нужна. Вы оба.
- И ты мне. Только я ведь не смогу как прежде. Если ты будешь придираться ко всему...
- Не буду клясться. Я не могу измениться в один день. Но я постараюсь. А если меня будет опять заносить, ты просто отправляй меня чистить топинамбур. И я сразу все вспомню.
ДВА.
- Поправь меня, если я ошибаюсь, ты и есть моя запропавшая невеста? - Проней подошел к Нелэ.
- Ты прав. Она и есть, - Нелэ грустно улыбнулась и развела руками.
- Ну что ж... Не такой уж плохой выбор оказался. Я б даже сказал - хороший. Целоваться будем?
- Не боишься? С драконом-то? - Нелэ с затаенной болью смотрела на отправившегося к выходу вслед за Тенебраром и Индгир Аргстрана. Что ж, он ведь не дурак, понял, что Индгир это его невеста. Они оба с Флэ, для них принадлежность к своим во главе. Даже не удивит, если Индгир уйдет сейчас с Аргстраном. На добрачные отношения они вообще смотрят сквозь пальцы, тем более если с иномирцами. Тогда, можно сказать, не считается.
- Прежде всего ты девушка. Красивая девушка. Ты мне сразу понравилась.
- Пронь, мне это приятно. Но вот скажи честно: ты ведь меня не любишь?
- Люблю, - Проней смотрел на нее своими синими глазами с нежностью.
- Да? Ты не врешь? - в глазах же Нелэ нарастала паника.
- Любить же можно по-разному. Как хорошего человека, как друга, как сестру - люблю. А ты перепугалась, кнопка? - и он чуть надавил указательным пальцем ей на кончик носа.
- Да иди ты, - она стукнула его по руке, но улыбнулась. - Но ведь этой любви недостаточно для брака?
- Для брака иногда вообще никакой любви не нужно. Но если ты спрашиваешь про наш брак, то нет, не достаточно.
- И что ты тогда будешь делать?
- А что делать? Рано или поздно, с женой или без герцог меня все равно со свету сживет. Я уверен, он найдет как. С лестницы упаду, или на охоте зверь порвет. Чтобы род не позорил. Иногда мне думается, что он меня вовсе сыном не считает. А может так и есть. У него глаза желтые, у мамы карие были. Говорят, я в деда. Но лучше бы действительно он не был моим отцом. Так что останусь я здесь. Мне и протекцию обещали, - при этих словах Проней как-то задумчиво улыбнулся. - А ты что?
- Я тоже возвращаться не хочу. Пока тут побуду. Магии подучусь. Я за этот год, знаешь, как много всего узнала. А теперь я еще и дракон. Берегись все в округе! - она постаралась сказать это весело. Но губы отчего-то предательски дрожали, а взгляд то и дело возвращался к выходу из зала.
ТРИ.
- Любит он ее... Любовь у них... У него, значит, может быть личная жизнь, а я сиди как дура на троне, разбирайся в политике, экономике, сиди на заседаниях, указы подписывай. Да вот орка ему в задницу! Да я вот Ганне его сейчас сдам! - Анель решительным шагом направилась к стене. От прикосновения ведьмы на стене засветился экран. - Связь с королевским дворцом.
Посреди экрана стала сгорать и возрождаться птица Феникс, надпись под которой гласила: "Подождите. Работаем". Анель в нетерпении постукивала ногой. Наконец, раздался недовольный мелодичный голос:
- Ну и что у вас там за пожар, если ты со мной решила связаться?
- У нас не пожар, у нас Тенька объявился.
- Я знаю.
- Как???
- Неужели думаешь, что от меня такое можно скрыть при встрече? Я его прочитать как и прежде не могу, но ты ведь прекрасно знаешь, что прочитать я не могу только родственников. А так как из родных у меня никого кроме вас, то выбор был не большой.
- Но ты мне не сказала!
- И что? Ты сама говорила, что ты взрослая и всё решишь без помощи.
- Я... Да вы... А и решу! Если вы такие! Если вы так! - и Анель отключила связь.
- Да-да-да, любимая. Я полностью с тобой согласен. Я козел, урод, скотина... Кто там еще? - на пороге показался Тенебрар с перекинутой через плечо Индгир. Она не шевелилась и не говорила, только мычала.
- М-ммммм!
- И это тоже, ты права, - он поправил Индгир на плече.
- Мммм! Ммм! МММММ!!!
- Ну что ты, я за свободу слова. И вообще за свободу, и твою свободу в частности. Извините, у меня к вам маленький вопросик, и мы не будем вам мешать. Кто из вас нашел аленький цветочек?
- Вообще-то я, - подала голос Мелвин. - Но что ты с ней сделал?
- Ничего особенного. Просто немножко обездвижил. Не возмущайся, милая. Я ведь сначала оставил тебе речь, только те слова, что ты произносила, не должны пачкать такие прелестные губки. Она решила, - обратился он к зрителям, - что сбежать от меня - это хорошая идея. Совсем меня не хочет слушать и не верит, что она моя истинная пара. Так что мне нужен цветочек.
- Держи, - Мэлвин достала из нагрудного кармана маленький голубой цветочек на тоненьком стебельке. Как только она взяла его в руки, тут же от нее к Урсусу протянулась ярко-алая нить света.
- Ой, Мэл! Поздравляю! - бросилась обнимать её стоящая рядом Люциата.
- Спасибо! - Мэл расцвела в счастливой улыбке. - Только аккуратней, цветочек помнешь.
Тенебрар подошел к Мэлвин и спустил с плеча Индгир, удерживая её от падения рукой. Взял у Мэл цветочек, и огненная нить связала его и Ину.
- Вот видишь, а ты не верила, - Тенька расцвел в довольной улыбке. - В нашем роду мужчины всегда определяют свою пару без всяких цветов.
Ина опять протестующее замычала.
- Ты меня потом убьешь. Я даже сопротивляться не буду. И побрить сможешь, и покрасить. А вот отрывать мне ничего не надо. У меня проблемы с регенерацией, - Тенебрар опять вскинул Ину на плечо, а цветочек вернул Мэл. - Сестренка, я дико извиняюсь, но видишь какая ситуация... Так что у меня медовый месяц.
- Какой месяц?! Ты совсем с ума сошел?! - возмущение Анель поддержала мычанием Индгир.
- Или два. Не бойся, Декс тебе поможет. Как-никак опыт управления своим государством у него имеется.
- Каким государством?
- Ну вы тут разберитесь, а я пошел.
- Куда?! - только и успела выкрикнуть Анель, а Тенебрар уже исчез вместе с Иной. - Гад! Только вернись, скотина!
- Ань...
- Ты тоже хорош! Про какое государство он говорил?
- Про королевство Прота.
- Ты не похож на шестидесятилетнего мужчину.
- Мне и не шестьдесят. Продозиас - это мой отец. Но он скончался несколько месяцев назад. Так что теперь король - я. Поэтому, когда пришло письмо, я и поехал. Отвлечься захотел от государственных дел. Я ведь младший сын, корона не должна была мне достаться. Только после смерти отца Адриан сказал, что в гробу он видел всю эту политику, хочет жениться на любимой женщине из простых и заниматься наукой. Вот я и остался крайним.
- Как у нас оказывается много общего, - Анель не сдержала улыбки. - Ты еще не передумал делать мне предложение?
- А должен был? Я так и не понял, чего ты боялась. Что-то готовила, что Эль... Тенебрар нарушил?
- Нет. Просто вы же спасители, а тут девушек оставляют. А я пособница вроде...
- Ань, неужели ты думала, что я не догадываюсь, что здесь происходит? Мы с Эл... черт, привык его так звать. С Тенебраром сразу догадались. Только он от меня скрыл, что ты его сестра и королева.
- Мы соправители, - вздохнула Анель.
- Вот я и гадал, причем тут ваш король и почему он участвует в этом. А ты не собиралась говорить мне, что занимаешь такое положение?
- Нет. Я себе титул придумала и бумаги уже все сделала, - повинилась ведьма.
- Неужели я так похож альфонса, который гоняется за титулованными особами? - одной фразой Декстер открыл страхи Анель.
- Нет... - она потупилась.
- Но ты всё равно боялась? - ведьма согласно качнула головой. - А теперь, я, наконец, услышу твой положительный ответ?
- Так я ещё не услышала предложение.
- Хорошо, - он привлек к себе девушку и на ушко спросил: - Ты выйдешь за меня?
- Да, - прошептала она в ответ.
...
- Глац, а давай мы тоже проверим, истинная мы пара или нет?
- И не подумаю, - не моргнув глазом выдал некромант, чем немало удивил Люциату.
- Но почему?!
- Потому что если вдруг мы окажемся не истинной парой, то ты всенепременно отправишь меня искать мою единственную. Я ведь прав?
- И откуда ты меня так хорошо знаешь?! - Лю не могла не признать правоты Глациема. - Но если мы не истинная пара, то где-то есть женщина, которую ты по-настоящему полюбишь!
- Во-во, про это я и говорил. Я тебе люблю, и не собираюсь идти и искать какую-то незнакомую тетку.
- Но ведь шанс воспользоваться цветочком выпадает так редко. И ты ведь знаешь, что так как со своей единственной, не будешь счастлив ни с кем!
- О, древние боги! Лю, ну неужели нельзя просто поверить, что можно любить без всех этих предназначений, доказательств?
- А если ты будешь со мной несчастлив?
- Как я могу быть с ТОБОЙ несчастлив?! Я люблю тебя уже много лет, и никакой аленький цветочек этого не изменит!
- Это ты сейчас думаешь, что любишь, а вот встретишь...
- О, боги! Хорошо, - он повернулся к улыбающейся Мэл. - Разрешите взять у вас цветочек?
- Конечно, пользуйтесь, только никуда не девайте. А мы с Урсусом пойдем. Надо еще вещи собрать.
Глацием взял цветочек в руки, и от него к Люциате потянулась красная нить.
- Так лучше?
- А я и не сомневалась! - и она кинулась ему на шею.
...
Когда Тенебрар появился в дверях с Индгир на плече, Нелэ всё ждала появления Аргстрана.
- Его ждешь? - Проней стоял рядом.
- Кого? - Нелэ сделала вид, что не понимает о чем речь.
- Да ладно, сестренка. А то я слепой. Вы хорошо смотритесь вместе.
- Угу, я маленькая и черненькая, он большой и белый. Нравится игра контрастов? - пробурчала Нелэ.
- Не без этого. Но вы очень дополняете друг друга.
- Он флэец, у нас все равно ничего серьезного быть не может.
- А хочешь выяснить раз и навсегда, может или не может?
- А так разве можно? - иронично улыбнулась девушка.
- Ну, с гарантией в 99,9%. Лэ, не тупи. Бери цветочек и выясняй. Да, значит да. А нет, так и задумываться не к чему.
- Ты как всегда прав, Пронь, - и Нелэ решительно направилась к целующейся парочке.
- Я у вас тут цветочек позаимствую, - она вытащила цветок из пальцев обнимающего Лю Глациема. Тот, кажется, этого даже не заметил. От цветочка сквозь стену потянулась красная нить.
- Ну вот видишь, - сзади подошел Проней. - Здесь твоя любовь.
Нелэ в некотором ступоре разглядывала цветочек. Она готовилась к противоположному результату и от неожиданности радоваться сейчас не получалось.
На пороге появился Аргстран, привлеченный уткнувшимся в него лучом. Он увидел Нелэ с цветочком в руках. Они встретились глазами. Нелэ не глядя сунула Пронею цветочек и подошла к Аргстрану.
- Вот как-то так... - Нелэ не знала, что можно сказать, и тут увидела у мужчины за плечом мешок с вещами. - Ты куда-то собрался?
- Домой. Я думал, мне тут больше нечего делать, - он смотрел на Нелэ, и на лице его расцветала улыбка.
- А теперь есть? - она покраснела и опустила глаза.
- Если ты не выходишь замуж за Пронея, то есть.
- Не выхожу.
- Вот и замечательно, - он подхватил девушку на руки.
Проней держал в руках цветочек и с легкой грустью смотрел на образовавшиеся парочки. Цветочек не спешил вспыхивать красным.
- А я уж думал, сегодня всем пару раздают, - пробурчал он. Все разошлись, и Проней остался в зале один. Сидел и задумчиво крутил в пальцах аленький цветочек. Радиус действия у цветочка слишком маленький. Каково же было его удивление, когда цветочек замерцал.
- Ну и что тут у вас происходит? - раздался громкий голос из холла. - Анель! Звала, а сама не встречает. Эй, тут есть кто-нибудь?! Ой, а это что?
И на пороге показалась Ганна, с недоверием рассматривая тонкий красный луч напротив своего сердца.
ЭПИЛОГ.
Анель сидела за столом, пытаясь вникнуть в текст очередного предложения палаты лордов. Буковки разбегались, мозг отказывался работать. За последние месяцы это стало уже привычным состоянием, но оттого не прекратило её бесить. Вместо приказа мозг хотел клубники и спать. Чуть-чуть поборовшись, Анель сдалась и позвонила в колокольчик. На пороге кабинета появилась служанка.
- Лиззи, пусть мне подадут клубнику. И сливок побольше. И шоколаду.
Девушка кивнула, понятливо улыбнувшись, и побежала выполнять приказ.
Анель уже почти доела тазик клубники (повар уже знал, что маленькой миской не откупиться), когда из воздуха посреди кабинета соткались две фигуры - мужская и женская. Ведьма так и замерла с надкушенной клубникой во рту.
- Привет, сестренка!
Анель, хмуро глядя на появившихся, дожевала клубнику.
- И тебе не хворать, братец. Неужели совесть откопал?
- Какая совесть, о чем ты? - Тенька состроил самую невинную мордашку, Ина же смотрела на Анель виновато.
- Вот именно, и о чем это я? Что-то у вас медовый месяц затянулся.
- Просто кое-кто решил от меня побегать. Но ты ведь знаешь, от судьбы не убежишь.
- Угу, особенно когда она на тебя маячок навесила, - Ина пихнула локтем Теньку, но недовольной она не выглядела.
- Надеюсь, ты здесь останешься?
- И не надейся. Вот отпразднуем свадьбу и тут же уедем.
- То есть по-твоему я тут так и должна одна пахать? В общем так, я звоню тетке.
- Звони, все равно её надо на нашу свадьбу пригласить.
Анель набрала номер Ганны, и через некоторое время в зеркале появилось озабоченное лицо тетки.
- Ань подожди минутку, - и она посмотрела на кого-то, кто стоял за полем зрения зеркала. - Итак, Глафира, объясни мне, зачем ты закатала Марии пластилин в волосы?
- Она мне не давала его, а я хотела слепить собачку, - раздался детский голос.
- Это должна была быть овечка! - отвечал ей второй детский голосок, удивительно похожий на первый.
- В общем, и слышать не хочу, что вы опять не поделили. Глаша, у вас этого пластилина хватит на целый зоопарк, ты могла бы взять другой кусок. Неужели вы так и не можете понять, что вы сестры? Самые близкие друг другу люди, и все равно вечно что-то делите. Значит так, пластилин вычесать не получится, придется обрезать волосы. Но, чтобы было по справедливости, тебе, Глаша, я тоже отрежу волосы как Маше. Вот только поговорю с тетей Анель.
- Ну что, козявки, опять что-то натворили? - на заднем плане открылась дверь, и появился мужчина, при виде которого у Тенебрара округлились глаза.
- Они решили сделать себе модельные стрижки, - с улыбкой глядя на вошедшего, сказала Ганна. Он подошел ближе и видно стал разглядывать провинившихся девочек.
- Привет, Ань, - помахал мужчина Анель в переговорном зеркале.
- Привет, - улыбнулась она ему.
- И от меня привет, - Тенебрар встал так, чтобы его было видно в зеркале.
- О, племянник. Какими судьбами? - чуть приподняла брови Ганна.
- Да вот хотел на свадьбу вас пригласить.
- И он отказывается здесь оставаться! - наябедничала Анель.
- Ань, ну вот её богу, мне сейчас вообще не до этого. Ой! - она сморщилась и приложила руку к животу.
- Тебе плохо? - сразу забеспокоился стоящий рядом с ней мужчина.
- Нет, Пронь, просто он пихнулся.
- Ааа, - Проней обнял сидящую Ганну и пристроил свой подбородок на ее плече. - Воин растет. Весь в отца.
- Угу, ты его боевым искусствам по ночам что ли учишь? Учти, следующего ребенка будешь вынашивать сам!
- А будут следующие? Ловлю на слове! - и они поцеловались.
- Ну вот видишь, некогда мне. Да и вообще, мне ли тебя учить. В конце концов, беременным женщинам положен декретный отпуск, - Ганна подмигнула и отключила связь.
- А и правда, - Анель неловко встала, придерживая свой большой живот. - В общем, делай чего хочешь, а у меня отпуск. Декс и так ворчит, что я на два мира живу. Пригласительные Дексу пришлешь.
И она исчезла.
- Вот черт, - Тенебрар сел. - Так и знал, что припрягут. Нет, а тетка какова! Вот бы не подумал никогда.
Индгир села рядом и положила Теньке голову на плечо:
- А может уже хватит скакать по мирам? Все же ты король, от тебя зависит целый мир. А Анель действительно сейчас не до этого.
- Ты, конечно, права, хотя радости мне это не доставляет. А вот когда ты у меня с пузиком ходить будешь? - он крепко обнял Ину и поцеловал в висок.
- Да в общем-то немного осталось. Расти живот начинает месяце на четвертом, так что месяца через два уже сможешь полюбоваться, - Ина притворно вздохнула.
- Что?! И ты молчала? Всё, к черту гостей, завтра у нас свадьба. И учти, больше ты от меня не сбежишь!
- Не очень-то и хотелось...