– Ты сейчас многого не поймёшь, но я обещаю, что со временем постараюсь все тебе объяснить. Просто доверься мне, хорошо? Посмотри на меня. Ты мне доверяешь? Я кивнула. – Анна…ты знаешь, кто мы. Дьявол! – Влад отвернулся и громко выдохнул сквозь стиснутые зубы, потом снова повернулся ко мне. – Помимо нас, есть и другие страшные твари в этом мире. Твари, с которыми мы враждуем, твари, которые мечтают нас уничтожить. Одна из таких тварей отобрала тебя у нас и отправила в прошлое. На долгие шесть лет, Анна. Я внимательно слушала, а сердце гулко билось. Но он смотрел мне в глаза, и я не могла отвести взгляд. Я готова была слушать его вечно. – Я вернул тебя обратно. Не всем это понравилось, Анна. У нас свои законы. Для того, чтобы нас не покарали, мне пришлось…мне пришлось фиктивно на тебе жениться. В этот момент мне показалось, что я перестала дышать. – Только не пугайся, хорошо? Не пугайся, девочка. Это все ненастоящее. Только бумажки. Посмотри на меня. От тебя ничего не требуется. Потом мы с этим разберёмся. Просто тебе какое-то время придётся ради всех нас изображать мою жену. Это временно и, естественно, ни к чему тебя не обязывает. Я обещаю, а пока что нам нужна твоя помощь. Я слышала его, как сквозь вату. Жену? Его жену? О Божеее!!!! Это правда то, что он говорит? Мы женаты? Я с ума сейчас сойду. Я хочу сесть. У меня дрожат колени. – Анна, ты не нервничай. Это все фиктивно. Завтра мы срочно вылетаем домой, но по пути мы заедем в одно место. Там будет много журналистов. Много людей. В их мире я выполняю очень серьёзные обязанности. Тебе придётся быть там со мной. Как моей жене. Так вот почему он сказал, что им на руку немота? Я во все глаза смотрела на него и не могла пошевелиться. Вот этот нереальный…невозможно красивый мужчина…мой муж? МОЙ МУЖ? Пусть даже фиктивно …пусть ненадолго… – Аня, ты слышишь, что я тебе говорю? Он вдруг взял меня за руки, и я вздрогнула, Влад тут же отпустил их, а кожу обожгло, и я невольно потёрла то место, где прикоснулись его пальцы. – Ты справишься. Утром приедет Мира, это моя помощница, она побеспокоится о твоём наряде, имидже, причёске. Она будет постоянно рядом, как и я. Посмотри на меня. Они не должны усомниться в подлинности этого брака. Сделай это ради твоего брата, ради меня. Сможешь? Ради тебя смогу, что угодно…только попроси. – Вот и хорошо. Все будет хорошо. Дьявол! Он развернулся и взял со стола графин с виски, отпил прямо из горлышка и вытер губы тыльной стороной ладони. – Черт их всех раздери! Я видела, как он нервничает, ощущала это физически. Мне не хотелось, чтобы Влад переживал из-за меня. А мне казалось, что он именно переживает. За мою реакцию. Я сделала несколько шагов к нему и взяла его за руку, Влад резко повернулся ко мне. Сейчас я проклинала свою невозможность говорить. Я хотела, слова вертелись на языке, и не могла. Я коснулась его щеки, и он нахмурился. Я почувствовала, как Влад напрягся, а сама тонула в его глазах. Словно погружалась в омут, в какое-то дикое безумие. Он несколько секунд смотрел на меня, а потом спросил: – Ты доела свой десерт? *** Анна уснула под утро, а Влад снова сел в кресло у камина, поглядывая на часы. До рассвета осталось немного, а у них ничтожно мало времени. Потом посмотрел на девушку – она спала, свесив тонкую руку с постели, слегка приоткрыв рот, а ее длинные ресницы бросали тень на бледные щеки. Очень юная. Слишком. Только смотреть на нее, словно касаться чего-то очень запретного и недоступного. Кощунственно, но не мог не смотреть. Особенно на округлое плечо, линию скул, пухлые губы, колено, выглядывающее из-под одеяла. Кровь по венам побежала быстрее, в горле пересохло, и он резко отвернулся. ЕЕ запах дразнил его уже несколько часов, заставляя слюну выделяться во рту и клыки рваться наружу…и это не жажда ее крови. Это другое желание, и Влад прекрасно понимал какое. От этого стало душно. Сжал переносицу двумя пальцами. Бредовая ситуация. Самая идиотская, какую можно было придумать. Проклятые судьи, проклятые Нейтралы. Везде суют свой нос. Какая им нахрен разница, что думает человеческая пресса. Какого черта они лезут в его жизнь? Статус Короля Братства позволяет жениться, обращать, убивать. Просто его власть пошатнулась и уже даже в Совете не уверены в том, что трон продержится за ним. Вот почему такие санкции. Нейтралы намерены свергнуть Влада с трона уже давно, сейчас медленно, но уверенно начинается война против него. Скоро она достигнет иных масштабов. Бросил взгляд на десерт и невольно усмехнулся – девчонка заставила его съесть и шоколад, и мороженое. Так естественно, ненавязчиво. Просто не смог сказать "нет". Всем всегда мог, а ей…Посмотрел в сиреневые глаза, в которых искрилось веселье, и не смог. С ним вообще рядом с ней происходило что-то странное, и он не мог понять, что именно. Анна вызывала в нем яркую палитру эмоций: от щемящей нежности до очень острых реакций. Особенно, когда вскочила с постели в этом бордовом пеньюаре, в кружевах, такая нереально красивая, женственная, юная. У него в горле пересохло от того, что успел заметить и упругое тело под шёлком, и высокую грудь, и крутые бедра, даже маленькую родинку у левой ключицы. А когда она коснулась ладонью его щеки, ему стало жарко. Именно душно. Невыносимо захотелось прижаться к ее ладони губами, а потом зарыться пятерней в ее локоны и, сжав на затылке, смотреть долго в эти сиреневые глаза, чтобы понять, какого хрена с ним происходит. Влад даже тряхнул головой от наваждения. Возможно, сказываются месяцы одиночества. Или черт его знает, какая дрянь с ним происходит. Утром приедет Мира и, наверное, ему стоит возобновить их отношения. Любовница – это всегда постоянство, секс и возможность отвлечься. Черт, если Анна не справится на конференции, его ждет много вопросов на Совете и ненужное расследование, где Нейтралы без проблем обнаружат подлог документов. А вот и Мира…запах ее духов он уловил, еще когда та подошла к портье. Открыл дверь номера, прежде чем секретарь успела постучать. – Вовремя, – посмотрел в оливковые глаза Миры и прикрыл дверь, не впуская ее вовнутрь. – Я старалась. – Спустимся, поговорим на улице. – Почему не у тебя? – Анна спит. Тонкие брови женщины удивлённо приподнялись. – Детям и положено спать в такое время, вряд ли мы ей помешаем. Влад бросил на нее раздражённый взгляд, на круглое симпатичное лицо, алые губы. Нет. Он ее не хочет и уже не захочет. И, черт раздери, лучше бы хотел. – Идём. Я не хочу ее разбудить, она полночи не спала. Поговорим у меня в машине. *** – Ну что там с выборами? – Не хватает голосов по предварительному анализу. –Дьявол! – Влад яростно ударил кулаком по рулю. – Нужно сорвать выборы, – тихо сказала Мира, – их не должно быть на этой неделе. – Каким образом я сорву выборы, которые проходят под наблюдением Нейтралов? – Войной. – Против кого? Против Альберта? Это глупо. – А он уже воюет против тебя. Мятежи, поджоги. Асмодей, с которым он спелся, уже обратился к Нейтралам, обвиняя тебя в похищении. Обыск и аресты не за горами. Если это начнётся раньше выборов – то мы все в конкретной заднице, и ты об этом знаешь. – Знаю. Но если не пройдут выборы, могут назначить временное правительство Братства, а это еще хуже. – Хуже, но у нас нет выбора. Если Нейтралы заподозрят тебя в мятежах, ты пропал, если узнают про твою недавнюю вылазку, а они узнают, то ты пропал втройне, и мы вместе с тобой. Все. Вся твоя семья. Как ты собираешься завтра показать им тринадцатилетнего ребенка и доказать, что твой брак не фиктивен? – Восемнадцатилетнюю девушку, Мира. На секунду ее рот приоткрылся буквой "о", а Влад закурил сигару и откинулся на сидение. – Да. Каким-то дьявольским образом она попала на шесть лет назад. – Тогда не все потеряно, – констатировала факт Мира и тоже закурила, – ты ей сказал? – Да. Сказал. У нас совершенно нет времени. Займись ее гардеробом, поговори с ней…Черт. Ты с ней не сможешь поговорить, она не разговаривает. Мира усмехнулась: – Последнее время сей недуг зачастил в вашем семействе. Влад бросил на нее яростный взгляд: – Комментарии оставь при себе. Займись своей работой. У тебя есть несколько часов, чтобы подготовить ее, иначе мы провалимся уже сегодня. – С тобой что-то происходит, Влад. И это не из-за выборов. – А из-за чего по-твоему? Он вспылил и посмотрел ей в глаза. – Из-за чего? У меня все срывается, все катится к такой-то матери. Все рушится. – Нет…ты…ты словно возбуждён… – она вдруг обхватила его рукой за шею и привлекла к себе. – Я могу помочь расслабиться. Влад сбросил ее руку и открыл дверь машины. – Не сейчас. – Разве ты позвал меня не для этого? Король вышел из машины и посмотрел на окна своего номера. – Нет. Я позвал тебя за помощью, Мира. За помощью иного рода. Внезапно он напрягся, словно почувствовал что-то ещё до того, как понял. – Ты это чувствуешь? – Что? – Мира остановилась рядом с ним. – Мы не одни. Влад медленно повернул голову в сторону и прищурился. Да, они не одни. Их окружили. Бросил взгляд на небо. Час до рассвета. Всего лишь час. – Не шевелись. – Где охрана? – шепотом спросила Мира. Влад бросил взгляд на две стоящие рядом машины охранников, несколько секунд смотрел не моргая. – Они мертвы, Мира. – Ты вооружен? – голос женщины дрогнул. –Нет. Держись спиной к машине. Они нападут одновременно. Это новорождённые. В здании гостиницы послышался дикий человеческий крик. – Началось, – едва слышно прошептал Влад. 19 ГЛАВА В этом мире неверном не будь дураком: Полагаться не вздумай на тех, кто кругом. Твердым оком взгляни на ближайшего друга -Друг, возможно, окажется злейшим врагом. (с) Омар Хаям Влад смотрел на здание гостиницы, потом бросил взгляд на Миру. Темные глаза девушки округлились, она прислушивалась так же, как и он. – Какого … – Тихо. Король осмотрелся по сторонам, а потом снова на окна гостиницы. У него заняло несколько секунд, чтобы понять, что происходит. – Оставайся здесь. Жди нас. Заведи машину. Через мгновение он уже запрыгнул в одно из открытых окон на третьем этаже. Замер, прислушиваясь к тишине.
Слишком тихо…где-то работает телевизор, но не слышно голосов, сердцебиений, шорохов... Ничего, кроме запаха крови. Сильного, навязчивого. Уже через несколько мгновений Влад стоял, склонившись над Анной и зажимая ей рот ладонью. Сиреневые глаза смотрели на него с ужасом. Он приложил указательный палец ко рту, и она кивнула. Влад схватил девушку за руку и увлёк за собой. Бесшумно ступая по толстому ковру, удерживая Анну у себя за спиной, он пошёл по коридору к лестнице, оглядываясь по сторонам, готовый к любому нападению. Толкнул дверь одного из номеров и шумно выдохнул – все стены забрызганы кровью, посреди номера три разодранных трупа. Твою ж мать! Резко закрыл Анне глаза ладонью и привлёк девушку к себе. Ее трясло как в лихорадке, но она молчала. Пошёл вместе с ней, прижимая лицом к груди, он уже знал, что увидит в других номерах. Это похоже на ужастик, где психопат-маньяк или толпа больных ублюдков разделалась с постояльцами, как со скотом на бойне. Все залито кровью, реками крови, и ни одного вампира, кроме него самого. Словно здесь прошла эпидемия, и людей разорвало на части, всех одновременно. Только Влад чувствовал запах других вампиров. Они здесь были. Много. По меньшей мере, пятнадцать. Внизу, на зеркальном мраморном полу лежала женщина, зажимая рану на горле. Она была жива. Анна сильно сжала руку Влада, и тот бросил на нее быстрый взгляд, а потом посмотрел на женщину и потащил Анну к двери, но девушка уперлась, она отрицательно качала головой и смотрела на женщину. Черт! Влад бросился к раненой, перевернул на спину. От едкого запаха свежей крови клыки прорвались наружу, несчастная смотрела на него расширенными от ужаса глазами. Король взглянул на жуткую рану, потом снова в глаза женщине, стиснул челюсти – она умрёт, мучительно долго, истекая кровью, но умрет. Он еще мгновение медлил, успокаивая ее взглядом, а потом быстро свернул несчастной шею. Анна вскрикнула, и он бросился к девушке, сжал ее лицо ладонями, долго смотрел в глаза. Анну колотило в истерике, она захлёбывалась слезами и в ужасе зажала рот ладонью. – Посмотри на меня, милая, посмотри мне в глаза. Все хорошо. Все будет хорошо. Смотри на меня. Давно он не стирал никому память, очень давно, но сейчас не было выбора, не было времени на объяснения и истерики. Влад вёл Анну к чёрному ходу, он не понимал, что происходит, но что-то происходило…нечто очень странное. И это не покушение на Короля. Они спустились вниз, и Воронов приподнял девушку за талию, удерживая на весу, чтоб не ступала босыми ногами по холодной земле. В машине никого не оказалось, только дверь со стороны водителя открыта настежь. Осмотрелся по сторонам в поисках Миры, пока не увидел вдалеке ее труп. Тонкая полоска на шее от лезвия меча, скорее всего, ее обезглавили. У него не было времени на то, чтобы увезти тело. Ни секунды времени. Пусть она простит его, но ей уже никто не поможет… Открыл дверь машины с другой стороны, запихнул Анну на сидение и молниеносно сел за руль, скрипя покрышками, на бешеной скорости вылетел с территории гостиницы. – Все будет хорошо… – он словно говорил сам с собой. – Все будет хорошо. Только внутри возникало навязчивое чувство, что только что он принял участие в спектакле. Сыграл главную роль. Да, мать их так, его явно подставили. Везде в этой долбаной гостинице будут его следы, его и охраны. Они единственные вампиры, зарегистрированные там на ночь. Никто не станет искать виновных, если они уже есть. Бросил взгляд на Анну, та тёрла плечи ладонями и смотрела на дорогу. – Ты как, девочка? В порядке? Она кивнула, а у самой зуб на зуб не попадает. Озноб – реакция на гипноз и утренний холод. Влад скинул пиджак и протянул девушке, та улыбнулась и накинула его на плечи. Потом посмотрела на себя и снова на него. Он одет, а она нет. – На нас напали, пока ты спала, пришлось нести тебя сонную к машине, – солгал Воронов и увеличил скорость. На ходу набрал Зорича, потом опомнился и зашвырнул сотовый в окно. К черту. Могла быть прослушка, иначе как узнали, где он остановился. – Не волнуйся, мы едем в аэропорт. Сейчас я остановлюсь, и ты переоденешься. Влад бросил взгляд на часы. – Мы вылетаем через час. Так что есть время сменить одежду и напудрить нос. Улыбнулся ей и включил музыку. Ему нужно подумать. Немного подумать и понять, что происходит. Миру убили. Если это подстава, то какого черта убирать охранников? Впрочем, зачем свидетели обвиняемому? Если останется в живых только он, то кто ему поверит? Впереди виднелась лесопосадка. – Я остановлюсь вон там, у деревьев, ты сменишь одежду, и я кое-что тебе скажу хорошо? Девушка только кивала, немного напуганная, бледная. Владу захотелось привлечь ее к себе и долго гладить по волосам, чтоб она успокоилась. Из огня да в полымя. Притащил ее в этот мир, а здесь не лучше, чем там, если не хуже и, кажется, он притянул ее в самое пекло. Проклятье. В то пекло, где быть женой Влада Воронова уже далеко не так престижно и безопасно, если не наоборот. 20 ГЛАВА Жизнь тем и интересна, что в ней сны могут стать явью. (с) Пауло Коэльо Он ждал, пока она оденется, курил сигару и смотрел в лобовое стекло, на пасмурное небо, затянутое сплошной серой тучей. Доберётся в город и узнает, что за чертовщина произошла в отеле. Может, он ошибся, нужно поднять ищеек на ноги и найти новорождённых, допросить и уничтожить, если потребуется. Но ими явно управляли, руководили. Слишком слажено поработали, тихо, не засветились. Внезапно посмотрел в зеркало дальнего обзора и подавился дымом, замер с сигарой и в горле резко пересохло. Девушка стояла у багажника. До половины обнажённая, спиной к нему, но Влад отчётливо видел линию позвоночника, поясницу и даже ямочки над ягодицами. Юбка с заниженной талией полностью открывала ее бедра. Она накинула тонкую блузку, повернулась в профиль, и он закрыл глаза, зажмурился до боли и снова открыл, не в силах сопротивляться желанию пожирать взглядом. В расстёгнутой блузке, стоя боком к нему, она закалывала волосы на затылке, и ветер развевал тонкий сиреневый шелк, открывая упругую грудь с торчащими сосками. Влад сжал челюсти до боли, но взгляд не отвёл. Анна застегнула все пуговки, достала с коробки чулки и пока она надевала их, поставив то одну, то другую ножку на багажник, Владу показалось, что он несколько раз умер и родился. От возбуждения простреливало виски, в паху болезненно заныло. Наконец-то отвёл взгляд и ударил кулаком по рулю. Да, Влад, самое время сейчас. Самое, так его, время думать о сестре Изгоя как о сексуальном объекте, сидеть с эрекцией как у подростка и подглядывать в зеркало. Самое время, когда ты оставил после себя гору трупов в гостинице, везёшь фиктивную жену на конференцию…самое время, чтоб у тебя встал и потекли слюни на девочку, которая младше твоих дочерей. Браво, Воронов! Охеренно! Зашибись! Анна юркнула на сидение, и Влад снова невольно бросил взгляд на ее грудь под тонкой блузкой, потом на длинные стройные ноги в черных чулках, которые виднелись из-под элегантной юбки с разрезом на боку. Девушка внимательно смотрела ему в глаза, словно чего-то ожидая. Да! Болван! Скажи хоть слово! Не пялься, как полный идиот! – Очень красиво. Тебе идет сиреневый цвет, – ее глаза засияли, а Влад почувствовал себя одновременно и извращенцем, и глупцом, потому что потерялся в ее глазах. Это мгновения, но они очень яркие, глубокие. Резко отвернулся и снова закурил. – Анна…сегодня должна была приехать девушка. Помощница для тебя, но она не смогла… – вспомнил обезглавленный труп Миры и выдохнул. – Мы едем на очень важную конференцию. Это журналисты. Они будут задавать нам много вопросов. Разного характера. В том числе и интимного. Для них мы женаты на полном серьёзе. Снова вдох–выдох и взгляд в упор. Кажется, не боится. – Нам должны поверить, понимаешь? Если поймут, что брак – фикция, у всех будут большие неприятности. Огромные. Анна вдруг ткнула пальчиком ему в грудь. – Да, у меня прежде всего. Она кивнула. – Постараешься? Анна вдруг взяла его за руку и показала пальцем на кольцо, а потом на свою руку. Верно, девочка, верно. Нет кольца. Черт, как же он не подумал об этом. – В городе заедим в ювелирный и купим. Ты все поняла? Ничего не бойся, я буду рядом. Она улыбнулась, а руку его не выпустила, вдруг сжала его пальцы, а по телу Влада прошла волна электричества. – Поехали. У нас мало времени. *** В самолёте она уснула. Склонила голову ему на плечо. Это было так неожиданно, пока Влад снова лихорадочно думал обо всем, что произошло в гостинице, девушка устроилась у него на плече и сейчас он слушал ее размеренное дыхание, сердцебиение и чувствовал запах ее волос. Они щекотали ему нос, аромат врывался в вены и отравлял их снова этим запретным, странным чувством, когда внутри все переворачивается. Поднял руку и коснулся кончиками пальцев ее волос, провёл по ним осторожно, а потом зарылся в них пятерней. Закрыл глаза сам. Какие шелковистые, нежные. Девушка во сне прижалась к нему сильнее, и он невольно обхватил ее за плечи. Мимо прошла стюардесса, она улыбнулась, и Король кивнул ей в ответ. Посмотрел в иллюминатор и снова медленно втянул запах ее волос. Давно с ним не происходило ничего подобного. Слишком давно. Внутри поднялось чувство протеста, и он осторожно уложил Анну на ее кресло. Закрыл глаза, сжимая руки в кулаки. Как все не вовремя. Не в тему. Не к месту. *** Он думал, что стер мне память. Я знаю, что когда вот так долго вампиры смотрят в глаза людям, они их гипнотизируют. Только не меня. На меня это не подействовало. Я вообще не от мира сего, со мной происходят самые невероятные вещи. Я все помнила и все отлично видела, только лихорадило меня от того, что я испугалась за него. Еще когда только открыла глаза и услышала крики, когда увидела, что в номере Влада нет. И я поняла, почему он убил ту женщину – Влад уже ничем не мог ей помочь. Просто он не знал, сколько боли и смерти я успела повидать за свою короткую жизнь. Намного больше, чем сегодня, я привыкла к смерти, она окружала меня тогда повсюду. Только там я дико боялась, а рядом с ним разве можно чего-то бояться? Ведь он такой сильный.