- Портье сказал, что офис Адама на седьмом этаже, - сообщила миссис Сингер, снова появляясь в трейлере. Она только что заходила в здание, где располагалась "Делмарк-компани".
- Большое спасибо вам за поездку, за то, что вы доставили меня сюда, - стала благодарить родителей Ли.
- Дорогая… - мать не смогла закончить фразу. Все чувства, захватившие ее, отразились па лице. - Не надо благодарности. Мы любим тебя и хотим, чтобы ты была счастлива.
Ли обняла мать.
- Я тоже вас люблю. Пожелай мне удачи.
- Тебе это не нужно. Ты приехала домой, здесь Адам и Джесси.
- Мы отправляемся в Поконос, - заявил отец. - Думаю, что через несколько часов уже будем на месте. Звони нам. - Он поцеловал Ли в висок.
- Спасибо.
- Ну что стоить? - ласково сказала мать. - Иди к Адаму. Передавай ему от нас привет.
Позади трейлера вовсю гудели машины.
- Все, уже еду.
Ли взяла свой чемодан и сумку и вышла. Она стояла на тротуаре и смотрела, как трейлер трогается с места и вливается в вереницу других машин.
Как же она будет скучать по родителям!
Это было новое чувство. И ей понадобилось время, чтобы привыкнуть к нему.
Затем она осмотрела небоскреб, стоящий перед ней. Войдя во вращающуюся дверь, Ли подошла к лифтам.
Кабина была переполнена.
- Пожалуйста, кто-нибудь, нажмите седьмой этаж, - попросила она, еле-еле протискиваясь в дверь.
После трех остановок она осталась в лифте с высоким мужчиной.
- Вам куда, мисс? - спросил он у Ли.
- В офис "Делмарк".
- По коридору направо. Давайте я провожу вас, - он вышел из лифта вместе с Ли.
- Спасибо. Но лучше я как-нибудь сама.
- Мне все равно в ту же сторону. - Он пристально изучал ее, пока они шли, и наконец на его лице появилась широкая улыбка. - Вы наверняка Ли.
- А вы Дариус? - спросила она.
- В самую точку. Вы к нам надолго?
- Еще не знаю. Сначала мне надо поговорить с Адамом. Он на месте? Наверное, нужно было ему сначала позвонить, но…
Ли поежилась. Она сама не могла объяснить, почему не позвонила Адаму. Возможно, боялась, что он не захочет, чтобы она приезжала. Хотя в глубине души и понимала, что эти опасения по крайней мере глупые. Ее приезд в Нью-Йорк был именно его идеей.
- Адама до обеда не будет. У него важная встреча. Но ты можешь оставить вещи в моем кабинете. Я устроил бы тебе небольшую экскурсию по компании, а потом мы могли бы вместе пообедать.
- Я не хочу, чтобы ты тратил на меня свое рабочее время. Поэтому я погуляю немножко по городу и приду попозже.
- Ты шутишь? Я не могу тебя отпустить, пока не вернется Адам. Он же убьет меня за это. Только подумай, если наша дружба начнется с того, что ты спасешь меня от неминуемой смерти, я буду благодарен тебе до конца жизни.
Ли засмеялась.
- А ты умеешь убеждать. Я, пожалуй, соглашусь на твое предложение. Только если это не отразится на делах компании. Я же знаю, как много у вас сейчас работы.
- Не волнуйся.
Он провел ее через большой холл и остановился возле большого стола в приемной.
- Ли, это Аманда. Аманда, а это…
- Ли? Я правильно поняла?
Дариус кивнул.
- Ты должна пропускать ее в любое время.
- Как будто я против.
Ли сразу же почувствовала к седовласой женщине расположение.
- Куколка, вся компания будет рада услышать, что ты здесь!
Ли вопросительно посмотрела на Дариуса.
- Ты знаешь, Адам сам не свой с тех пор, как вернулся из Эри, - пояснил тот.
- Он стал совершенным медведем, - фыркнула Аманда.
- Теперь пойдем. Я покажу тебе "Делмарк", а потом отведу пообедать. До того как Адам вернется, ты поймешь, что твое место здесь.
Дариус занес ее вещи в свой кабинет. Он оказался приятным человеком. В короткое время Ли была представлена всему коллективу компании. Дариус обрисовал ей нынешнее состояние дел их фирмы и перспективный план ее развития. Он даже показал ей схему, где голубыми черточками были отмечены места строительства новых предприятий.
- Вы уже приобрели землю? - спросила она. - Я не архитектор, но вижу, что такое строительство потребует огромного размаха и вложений.
- Да, и даже больше, чем требуется на сегодня. Чтобы была перспектива для дальнейшего расширения. Адам сейчас работает над этим проектом. Как ты смотришь на то, чтобы пообедать?
Дариус привел Ли в огромный ресторан. Это было красивое помещение на самом последнем этаже небоскреба. Ли не могла охватить взглядом весь зал. В ресторане было настолько шумно и многолюдно, что от такого количества людей у нее даже закружилась голова.
За обедом Дариус развлекал ее рассказами об Адаме и его бизнесе.
- Адам рассказывал тебе, как мы познакомились? - И, не дожидаясь ответа, он продолжил: - Он выступал с лекцией у нас в школе. Я заинтересовался этой тематикой и постарался привлечь его внимание.
- У меня такое чувство, что это было обоюдное влечение.
- Не совсем. Я просто не оставил ему права выбора, потому что вцепился в него, как клещ. Сейчас я сам это понимаю, но от него никогда ничего подобного не слышал. Он дал мне работу и заставил меня пойти учиться дальше. Всему, что я знаю и умею, я обязан в первую очередь ему. Адам помог развиться моим способностям. Я работал и учился. А когда два года назад я окончил университет, он назначил меня вице-президентом компании.
- Он очень ценит тебя.
- Да, я чувствую его поддержку во всем. Надеюсь, ты простишь меня за откровенность. Прошу, не принимай быстрых решений, если тебе вдруг что-то не понравится и ты соберешься уезжать. Не заставляй его опять страдать и переживать.
Ли посмотрела на Дариуса и твердо сказала:
- Я собираюсь остаться здесь навсегда.
- Отлично. Давай спустимся в офис. Может быть, босс уже вернулся.
- Я хотела тебя спросить, что это за встреча? Это с тем важным клиентом, из-за которого Адам должен был так срочно уехать из Эри?
- Нет. Это важнее, чем ты думаешь. Он изо всех сил пытается выкраивать время, чтобы побыть с Джесси. Поэтому все встречи планируются на утро. Потом он едет обедать с малышкой и возвращается в офис.
Все сомнения, терзавшие до этого Ли, исчезли. Адам может гордиться той компанией, которую создал. Ее уже не пугали его длинные рабочие дни, долгие командировки. Потому что, несмотря на все это, он находит время, чтобы пообедать с Джесси!
Ли улыбнулась и сказала:
- Ну, пойдем быстрее.
Адам буквально утопал в ворохе документов. Но каждый день к пяти часам вечера он откладывал все дела, чтобы приехать домой и поужинать с Джесси. Это было безумно тяжело, но вечер, проведенный с малышкой, стоил того.
Джесси наслаждалась вниманием взрослых. Целый день она купалась в любви родителей Кэтти, своих родных бабушки и дедушки. А вечером, когда Адам приходил домой, он проводил с маленькой двоюродной сестренкой остаток дня. И только уложив Джесси спать, снова возвращался к своим бумагам.
Он знал, что не всегда сможет проводить с девочкой так много времени, но она постоянно будет чувствовать его любовь и заботу.
Ли была бы довольна.
Адам даже хотел позвонить ей. Но стоило ему только взять телефонную трубку, как он тут же клал ее назад. Если он все расскажет Ли сейчас, то она может подумать, что Адам хочет ее разжалобить. Пытается заставить переехать к нему. Ему казалось, что Ли была непреклонна в своем желании остаться в Эри.
У Адама были свои планы на этот счет.
Он открыл последние заметки по организации производства. Вдруг в дверь легонько постучали.
- Войдите, - не глядя, крикнул Адам. - Спасибо, Шерри. Положите эти расчеты на стол. Я посмотрю их попозже.
Кто-то тихонько кашлянул.
- Это вовсе не Шерри. И я не принесла никаких расчетов. Но мой чемодан стоит в кабинете Дариуса, и у меня есть предложение.
- Ли?!
Он вскочил с кресла и бросился к ней, чтобы обнять.
- Ты здесь! Ты в Нью-Йорке! Надолго к нам?
Но ответа Адам ждать не стал. Он принялся горячо целовать Ли. Понимая, что не сможет найти нужные слова от потрясения, которое испытал при виде ее, Адам вложил все свои чувства в поцелуи. Ли должна понять, как сильно он скучал по ней.
- Ну, - прошептала она, когда наконец они оторвались друг от друга. - Я очень счастлива увидеться с тобой снова. И только от тебя зависит, надолго ли я здесь останусь…
- У Дариуса есть на примете подходящая квартирка. Надеюсь, она еще свободна. Но если тебя что-то не устроит, можешь пожить немного с бабушкой и дедушкой Джесси. А мы пока подыщем что-нибудь подходящее. Я - Адам на мгновение замолчал, - не могу поверить, что вижу тебя здесь. Мне не верилось, что ты сможешь покинуть свой дом.
- Но я и не покидала дом.
- О, прости, - растерялся Адам. - Может, это звучит глупо, но я даже не знаю, что и подумать…
- После того как ты уехал, я поняла, что мой дом только там где ты и Джесси. И сейчас мой дом здесь, в Нью-Йорке. Я не просто хочу дать нам новый шанс. Я хочу, чтобы мы стали одной семьей: ты, я и Джесси.
- Ли, это именно то, о чем я собирался просить тебя. Просто сначала хотел дать тебе время подумать.
- У меня его было предостаточно. Разве ты еще не понял?
Она вынула из-под воротника блузки ожерелье.
- Помнишь, в детстве ты подарил его в тот день, когда уехал от меня? Бабушка сказала мне, что если я умоюсь росой в день своего десятилетия, то встречу мужчину, который станет моим мужем. Мужчину из моего сна. И когда мой сон стал явью, я испугалась этого и закрыла глаза.
- Так что, ты боишься стать моей женой?
- Ты шутишь? В детстве я бы скорее поцеловала жабу, чем тебя. - Ли засмеялась. - Но после того, как ты подарил мне это ожерелье, я поменяла свое мнение. Признаться, я проглядела все глаза, когда ты ушел. Поэтому, как видишь, у тебя нет другого выхода. Ты должен на мне жениться. Это было предначертано нам с тех пор, как мне исполнилось десять лет.
- Я что, мужчина из твоего сна?
- Эй, Бентон, не дай себя обмануть!
Адам засмеялся. Он чувствовал, будто спал все это время, до тех пор пока Ли не приехала к нему.
- Я уверен, что ты не дашь мне пропасть. А как же твой магазин?
- Там всем командует Джулия. Мы с ней теперь партнеры. Она говорит, что хочет расширить ассортимент.
- Ты же не против этого?
Ли покачала головой.
- Магазин мешал моим отношениям с тобой. Я жила, чтобы работать, а не работала, чтобы жить. Ты помнишь об этом? У меня был выбор: все или ничего. Мое творчество - это часть моей жизни, также как "Делмарк" - это часть твоей. Теперь я все понимаю. Как я была несправедлива, когда просила тебя отказаться от этого. Твоя страсть к работе - то качество, которое делает тебя самим собой. И с тех пор, как я в тебя влюбилась…
- Я клянусь, что ты и Джесси для меня важнее всею, даже компании!
- Но твоя работа важна для тебя. Так и должно быть. А не должно быть то, что ты сейчас же не дашь ответ на мое предложение. Адам Матиас Бентон, вы будете моим мужем?
Единственный ответ, который Адам мог дать этой женщине, женщине его мечты, был "да".
- Ты не представляешь, - вымученно улыбнулась Ли, - что мне пришлось пережить, пока я ждала твой ответ.
- Да - это единственный ответ, который ты могла от меня услышать. Я вернулся к тебе.
- Правда? А как же новое производство?
В ее голосе Адам услышал недоверие. Разве она еще не поняла, как много для него значит?
- Новое производство? Я проводил целые дни, разговаривая по телефону с мэром Эри, чтобы договориться о налогах на прибыль. В городе есть старый завод. Конечно, я не смогу проводить там все свое время, но мне нужно будет часто ездить туда. Поэтому тебе не надо продавать свой дом в Эри. Мы сможем там часто бывать. И этот кусочек твоей жизни сохранится.
- Я уже сказала тебе. Мой дом - ты и Джесси. Единственный дом, который мне нужен.
Адам накрутил ее ожерелье на палец. В конце концов, это была всего лишь горстка стекла…
- Ты уверена в своих чувствах?
Ли поцеловала его.
- Без сомнения, Адам Матиас Бентон, ты мужчина моей мечты.
ЭПИЛОГ
- В росе есть что-то волшебное, Джесси, - говорила Ли, сидя на камне и любуясь гладью озера. На коленях у нее дремала малышка.
- Когда ты подрастешь, я расскажу тебе одну историю.
Историю своей судьбы… Историю своей любви…
Ли почувствовала, даже не поворачивая головы, что Адам подошел к ней.
- Счастливые мысли? - спросил он, поглаживая ее округлившийся животик.
Она обернулась, посмотрела на своего мужа, того человека, о котором мечтала столько лет.
- Самые счастливые.
- Пойдем домой.
- Я уже дома, - уверила она его.
Ли посмотрела на Адама и на спящую Джесси и положила руку с обручальным кольцом на живот.
- Я уже дома, - повторила она.