- Мне нужно с тобой поговорить об этом. Видишь ли, я не могу остаться до конца недели. Дела развиваются намного быстрее, чем мы с Дариусом предполагали. Открытие нового филиала компании займет больше времени и сил, чем я думал. Нам предстоит проделать огромную работу. Упущенное время необходимо наверстывать, и мы должны быть готовы столкнуться с трудностями, пока филиал не заработает в полную силу. Конечно, я принял решение насчет Джесси… но в данный момент я не могу сократить свое рабочее время: И…
- Тебе не нужно ничего объяснять, - выпалила Ли.
Он придвинулся к ней вплотную, так, что между ними не осталось даже крохотного пространства.
- Может, тебе и не нужно ничего объяснять, но я хочу, чтобы ты все поняла. - Адам взял ее за руку. - Мне важно, чтобы ты все знала - до того, как я попрошу тебя… поехать с нами. Я хочу, чтобы ты поехала в Нью-Йорк со мной и Джесси. Я знаю, что между нами что-то происходит. И думаю, что нам надо было побыть побольше времени вместе, чтобы разобраться в этом. Но…
- Но ты должен вернуться назад, на работу. И если сложить твои дела, заботу о ребенке, домашнее хозяйство, то как ты найдешь время для меня? Ты это хотел сказать? - спокойно произнесла Ли.
- Я не знаю, я еще не определился. Но я не хочу, чтобы то чувство, что возникло между нами, осталось без продолжения и просто угасло.
Она вытащила спою руку из его ладони и грустно покачала головой.
- Я не могу, Адам.
- Ты не обязана ехать со мной. Но это совсем не то, что я имел в виду. Я поговорил с Дариусом, и он нашел помещение, которое ты можешь взять в субаренду. Арендная плата невысокая, и находится оно недалеко от города, в живописном месте. Это довольно близко от меня.
- Значит, ты все уже спланировал… Только забыл спросить меня.
Эти несколько дней, пока они были вместе, показались ему годами. Адам уже не представлял своей жизни без Джесси и Ли. В конце концов после долгих размышлений он решил попросить Ли поехать с ним. Если бы не попросил, то мучился и переживал бы всю свою оставшуюся жизнь.
- Я знаю… Это слишком быстро…
- Быстро? - повторила она. - Это просто сумасшедшая скорость, такая, при которой предметы проносятся мимо, расплываясь и теряя очертания. Ты меня понимаешь? Мы встретились с тобой после стольких лет разлуки всего лишь несколько недель назад. Какое будущее у нас может быть? О чем можно сейчас говорить?
- Мы знаем друг друга больше, чем несколько недель. - Он снова взял ее за руку. - Ли, мы знаем друг друга с детства. С того самого времени, когда я был Мэтти - твое проклятье, а ты была Мэри Эйлин - девочка, которая умела мечтать.
Мечты.
Ли накрутила на палец ожерелье, которое лежало у нее в кармане. Она носила его как талисман с тех пор, как Адам вновь появился в их доме. Это ее первое украшение, почти забытое, как и другие детские воспоминания, вдруг стало очень ценным для Ли.
Почему она настолько уверена в том, что идея Адама обречена на провал?
- Адам, твои чувства ко мне - всего лишь мираж. Сладкий самообман, - начала она.
- Это мне напоминает тот случай, когда женщина говорит: "Ты хороший парень, но…"
- Да, ты хороший парень, но я не могу поехать с тобой в Нью-Йорк. Вся моя жизнь связана теперь с этим местом.
Она усердно работала, чтобы перестроить свою жизнь после того, как ее брак развалился. После того, как она потеряла ребенка. Она обрела здесь покой и душевное равновесие. Разве она смогла бы все это бросить? Как он осмелился просить ее об этом?
- Ты могла бы начать новую жизнь со мной и Джесси, - продолжал убеждать ее Адам. - Ведь и в Нью-Йорке можно продавать украшения точно так же, как и в Эри. Черт побери, Джулия вполне может заменить тебя здесь. Я помогу тебе во всем. Ты должна дать мне шанс…
Ли почувствовала раздражение. Он ждет, что она бросит все и последует за ним?
- А давай поступим наоборот! - выпалила Ли. - Оставайся здесь и разреши своему другу Дариусу управлять компанией. Бросай свою работу, дом, свою прежнюю жизнь ради меня. Найди себе спокойную работу здесь, в Эри. Без долгого сидения в офисе и длительных командировок. Например, в моей фирме или открой свой компьютерный бизнес.
- Но я не могу, это не для меня! - Он отпустил ее руку и отодвинулся на край скамейки. - Послушай, я создал свою компанию с нуля. Дариус не сможет заниматься этим один, по крайней мере еще несколько лет. Да, сейчас он справляется, и я даже хочу расширить круг его обязанностей. Но это очень сложная проблема. Я должен сам заниматься делами компании. Наши служащие рассчитывают на нас. У нас есть определенные обязательства, контракты и…
Ли осторожно приложила руку к его губам, заставляя его замолчать.
- Адам, я знала, что ты не смог бы бросить все ради меня. Да и ты, наверное, догадывался, каким будет мой ответ. Это короткое лето было просто фантастическим, но оно закончилось. Давай останемся друзьями. Я не хочу терять твою дружбу.
Ли думала о том, что будет дальше. Она всегда знала, что он уедет, но не представляла последствий их разлуки для ее дальнейшей жизни.
- Может быть, ты хотя бы будешь приезжать сюда с Джесси в отпуск? Я бы хотела видеть, как она растет. А моим родителям так понравилось быть бабушкой и дедушкой…
- Неужели я ничего не могу сделать, чтобы изменить твое решение?
Она покачала головой.
- Боюсь, что нет. За эти несколько недель я забыла все детские обиды и очень сильно сблизилась с родителями. Я теперь очень хорошо их понимаю. И я не готова их покинуть, особенно сейчас. Адам, должна признаться: ты далеко не безразличен мне, но я не хочу быть на втором месте… после твоей компании. Не хочу, чтобы ты разрывался между мной и своим бизнесом. Твое длительное отсутствие, постоянные телефонные разговоры, поздние возвращения… Боюсь, мне не выдержать. Я не хочу, чтобы все так печально закончилось. Лучше сказать "прощай" сейчас и сохранить светлые воспоминания о том времени, когда мы были вдвоем.
- Ну что же… - Его голос звучал равнодушно.
Ли возненавидела ту пропасть, которая разверзлась между ними.
- Да, это конец. Мы оба знали, что так случится.
Адам ничего не ответил. В воздухе повисло тяжелое молчание.
Ли не выдержала и прошептала:
- Я буду скучать без тебя.
Он вздохнул и встал.
- Ну хватит! Я не хочу разводить сантименты. Никаких долгих прощаний. Пойду соберу вещи, а завтра как можно раньше уеду.
- Я увижу вас обоих до отъезда? - Она тоже встала и опять почувствовала глубину пропасти, разделившей их.
Даже когда он наклонился и поцеловал ее, эта пропасть никуда не исчезла.
- Да, ты увидишь нас до отъезда.
- Тогда иди собирайся.
Она стала подниматься по ступенькам в трейлер.
- Ли!
Она остановилась и повернулась к нему.
- Может, ты передумаешь? - Теперь в его голосе звучала мольба. - Мы могли бы часто сюда приезжать, ты контролировала бы работу своего магазина. Я помог бы тебе все отладить…
- Адам, пойми, работа занимает большое место в жизни каждого. Вот ты, например, предан своему делу. А теперь тебе добавились заботы о ребенке. Я же… извини, но я не вижу своего места в твоей жизни.
Ли солгала. Она всем сердцем надеялась, что Адам сделает еще одну попытку спасти их отношения. Надеялась и боялась этого…
Она хотела попросить его остаться с ней, забыть о своей компании, но понимала, что он не сможет это сделать. Так стоит ли его просить об этом?
- Я приду утром попрощаться с тобой. - Ли повернулась к нему спиной и бросилась в трейлер.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ли постаралась, чтобы ее прощание с Адамом и Джесси не затянулось. Она даже не заплакала, по крайней мере до тех пор, пока его джип не скрылся за поворотом.
Она еще и еще раз перебирала в памяти события прошлого дня. Чтобы избавиться от грустных мыслей, Ли занялась работой - разобрала бижутерию, заполнила книгу продаж, прибралась. А потом закрыла магазин и вернулась домой.
Теперь, стоя перед опустевшим домом, она не могла заставить себя войти внутрь. Тяжело опустившись в кресло па веранде, Ли бессмысленно уставилась на озеро. Внутри ее кровоточила и саднила старая рана. Эта боль была очень хорошо ей знакома. Просто за последний год Ли показалось, что рана затянулась и все прошло. Но вот боль вернулась и стала еще невыносимее, а при воспоминании об Адаме и Джесси - и вовсе нестерпимой.
Она тосковала по ним.
Ей хотелось зайти в их дом, услышать голос Адама, поговорить с ним, прижать к себе Джесси.
Может, прогуляться по пляжу? Но она не смогла заставить себя встать с кресла.
- О, привет, дорогая, - сказала ее мать, показавшись из-за угла дома. - Как дела на работе?
- Отлично. Я продала несколько украшений. И у меня возникла идея насчет новой брошки. Думаю, ее быстро купят.
Мать села рядом с Ли. В то самое кресло, куда обычно садился Адам.
- Я принесла тебе фотографии. Вот, посмотри. - Она протянула пачку снимков. - Я сделала их на принтере. Тебе нравится?
Ли взяла фотографии. На одной - она с родителями. На другой - Адам и Джесси. А вот они втроем. Но больше всего ее заинтересовали снимки, где она и Адам вытаскивают Джесси из воды. На них они были вместе, мокрые и смеющиеся.
- Ты скучаешь по нему. - Это был не вопрос. В словах матери звучала уверенность.
- Да.
Она ожидала, что мать сейчас начнет перечислять, в чем Ли была не права и как можно исправить ситуацию. Но вместо этого миссис Сингер сказала:
- Мы тоже скучаем. Адам отличный человек, а Джесси… - она засмеялась. - Эта малышка доставит много хлопот, когда подрастет. Надеюсь, что они будут приезжать к нам хотя бы иногда. Мы с твоим отцом очень хотели бы этого.
- Да, мы договорились с Адамом, что он с Джесси будет приезжать сюда в отпуск, - сказала Ли и в ту же секунду вдруг поняла, что он ничего ей не обещал. Эта мысль еще больше расстроила ее.
- Мы с отцом тоже скоро уезжаем. Сначала на несколько недель в Поконос, потом в Новую Англию. Я думаю, это будет очень интересно. Мы еще ни разу не бывали там осенью. А зиму мы хотим провести где-нибудь на юге.
- Вы еще приедете сюда? - Ли сама удивилась, как сильно ей этого хотелось.
- Конечно. Мы просто не хотим злоупотреблять твоим гостеприимством. Я знаю, что ты привыкла жить одна, хотя, возможно, за последние несколько недель мы стали ближе друг другу. Мы вернемся, как только тебе этого захочется.
- Со мной все будет в порядке. Не волнуйтесь.
Мать наклонилась к ней и взяла за руку.
- Мы с отцом наделали много ошибок. Но ты всегда была нам дорога.
- Я знаю об этом. До последнего времени у меня не получалось забыть детские обиды. Но
теперь я справилась. Мне будет приятно снова увидеть вас с отцом.
- Нам тоже.
Ли вдруг поняла, что ее мать, всегда отлично владевшая собой, плачет.
- Теперь об Адаме. Ты можешь мне что-нибудь посоветовать? - Она впервые попросила мать об этом. И еще до того, как та ответила. Ли поняла, что очень хочет услышать ее ответ.
- Ты знала, что я хочу дать тебе совет. Мы всегда учили тебя, как жить. Но это не значит, что мы не гордились тобой. Поверь, мы просто не знали, как об этом сказать. Но теперь я скажу тебе: Ли, мы гордимся тобой. Все, что ты создала, - это превосходно. Ты взрослая, умная, сильная, образованная женщина, которая знает, чего хочет. У меня нет сомнений, что ты добьешься своего,
Как долго Ли ждала этих слов!
- Спасибо, - задыхаясь от волнения, только и смогла сказать она в ответ.
- Не за что. Но прежде чем перестать лезть в твою жизнь, я должна сказать тебе самое главное. Слушай свое сердце. Как жаль, что я услышала свое, только когда ты выросла. Тогда меня больше интересовала бы твоя личная жизнь, чем твой бизнес. Не сделай ошибку в отношениях с Адамом. Не дай своему разуму взять верх над чувствами.
- Мам… - Ли не смогла найти нужных слов.
Но миссис Сингер поняла все и так. Она ласково похлопала дочь по руке.
- Тебе надо все хорошенько обдумать. Оставляю тебя наедине с твоими мыслями. - Мать встала и поцеловала ее в щеку. - Я знаю, у тебя все получится.
- Спасибо, мамочка.
И, прежде чем мать ушла, Ли догнала и обняла ее.
- Эти слова нам надо было сказать друг другу уже давно. Как жаль, что мы обе не поняли этого раньше.
Ли не сразу пошла домой. Она еще немного полюбовалась закатом. Чувства переполняли ее.
Ей хотелось быть рядом с Адамом и Джесси, но она была не готова делить своего любимого человека с его работой. Ли хотела, чтобы они были здесь, с ней, но понимала, что этого не будет.
Ли вновь перебрала фотографии. Сердце ее щемило от сладких воспоминаний. Боясь, что сейчас заплачет, она решила прекратить эти мучения и ни о чем не думать. Но что-то изменилось. Былое спокойствие не возвращалось.
Впервые в жизни Ли по-настоящему почувствовала себя одинокой.
Она сделала себе легкий ужин и пораньше легла в кровать, надеясь, что сон разгонит ее мрачные мысли. Но он не принес Ли желанного облегчения. Ей снилось то, что она видела уже много раз за последние годы. Ли уже давно не умывалась росой, но сон о росе все равно повторялся. Только раньше она не видела лица человека, а теперь это был Адам.
"И все-таки волшебство существует, - говорил он ей, как и много лет назад. А потом добавлял: - Пойдем со мной, я покажу тебе".
Затем Ли приснилось, что она работала с новым украшением и услышала плач ребенка. В этом сне, в отличие от прошлых, она не проигнорировала детский плач, а бросилась к тому месту, где в кроватке стояла Джесси и протягивала к ней ручонки. Ли взяла ребенка на руки и поняла, что Адам рядом. "И все-таки, чудеса существуют. Дай мне возможность доказать тебе это".
Его просьба продолжала звучать в ее голове, когда она проснулась, потому что все случилось в реальности. Адам действительно просил ее поехать с ним, а она отказалась.
Почему?
В Эри у нее был свой дом у озера, любимая работа… Не было только Адама.
Время шло, и Ли безуспешно пыталась вернуться к нормальному ритму жизни. Она гуляла по пляжу, работала с украшениями. Это не помогало, былое спокойствие не возвращалось.
Однажды Ли взяла альбом и, чтобы отвлечься от своих мыслей, пошла рисовать озеро. Казалось, ей это удалось, но подсознательно она изобразила на рисунке мужчину с маленькой девочкой, уходящих но берегу вдаль.
Ли с силой захлопнула альбом.
Она сказала Адаму "нет". Ей казалось, что все сделано правильно. Нью-Йорк не для нее. Еe дом здесь. Но чем больше Ли пыталась убедить себя в правильности этого решения, тем больше осознавала его ошибочность.
Ли уже открывала входную дверь, когда услышала телефонный звонок. Она подбежала к аппарату и схватила трубку.
- Алло!
- Ли, это ты? - В трубке звучал голос Адама. - Я очень рад, что мы застали тебя.
Ли на мгновение охватила паника. Сердце бешено заколотилось, а слова застряли в горле.
- Что-то случилось?
- Нет. Я захотел пожелать тебе спокойной ночи. И Джесси хочет тебе что-то сказать.
Она услышала в телефоне звонкий голосок малышки:
- Ля, ля, ля.
- Разве не здорово? - спросил Адам.
- Она что, научилась петь фальцетом? - поинтересовалась Ли.
- Нет, это твое имя. Ли. Я говорил с Джесси о тебе, когда кормил ее ужином. И она начала повторять.
- Мое имя? - переспросила Ли.
- Как жаль, что она не произнесла его до того, как мы уехали. Но я подумал, пусть хоть этот звонок порадует тебя. Еще раз.
Еще раз? Ли знала, что еще ничего не было, что порадовало бы ее. А Адам уверен, что снова доставил ей радость.
- Спасибо. Это было чудесно, - она услышала затихающий голос девочки.
- Ой, я должен бежать! Джесси нашла какую-то коробку.
Ли собралась уже положить трубку, как вдруг услышала:
- Я скучаю.
- Я тоже, - ответила она.
Адам позвонил ей. От этого на душе стало радостно. За последнее время Ли буквально зачахла от постоянных потерь. Может, ей удастся наверстать упущенное?
И разве его звонок - не шанс обрести его?
Она провела остаток вечера, составляя план своих действий на утро. Он начинался с телефонного разговора с Джулией и заканчивался визитом в трейлер своих родителей.
- Ли, - позвала ее мать. На ее лице была улыбка. - Ты пришла так рано, чтобы успеть проводить нас?
- Вообще-то нет. Собственно говоря, я пришла узнать ваше мнение. Как вы смотрите на то, чтобы взять с собой еще одного путешественника и сделать небольшой крюк по дороге в Поконос?
- Это именно то, что я предполагаю? - спросила ее мать, сгорая от любопытства.
Ли кивнула.
- Да, если ты действительно думаешь, что Джулия сможет заменить меня в магазине. Мы договорились, что часть ее зарплаты пойдет на выкуп акций.
- А ты? - продолжала расспросы мать.
- Я отправляюсь в Нью-Йорк. Я могла бы поехать на своей машине, но ты же знаешь, какие дорогие там стоянки. Можно полететь, но…
Она не успела закончить предложение, как миссис Сингер скомандовала:
- Эштон, пора в путь. Нам еще надо завезти Ли в Нью-Йорк.
Ли все смотрела в окошко трейлера на свой удаляющийся дом. Он становился все меньше и меньше, а затем и вовсе исчез. Ей было немного грустно. Она вспоминала свою тихую жизнь возле озера. Здесь она выросла, сюда она приехала залечить свои раны после потери ребенка. Это был ее дом. Но с приездом Адама все изменилось. Когда он уехал, Ли поняла, что се дом теперь будет только там, где есть Джесси и Адам.
Ли казалось, что машина еле тащится. С каждым часом желание увидеть Адама все возрастало.
Когда ей пришла в голову идея поехать вместе с родителями, Ли думала, что это правильное решение. Она была уверена, что продумала все до мелочей, когда собиралась в Нью-Йорк. Но Ли не предполагала, что ее отец был еще таким новичком в вождении трейлера.
К тому времени как они проехали половину пути, она уже жалела о том, что не полетела самолетом. Когда же они наконец въехали в Нью-Йорк с его оживленным движением, Ли стало по-настоящему страшно. Она пыталась справиться со страхом, закрывая глаза и представляя себя на берегу озера.
К сожалению, сигналы машин не давали ей отвлечься.
Она старалась убедить себя, что ее волнение связано с предстоящей встречей с Адамом. Но это было не совсем так.
- Папочка, ты классный водитель. Но может, мне пора пересесть в такси?
- Чепуха, - проворчал отец. - Я довезу тебя до места. Эта машина - просто мечта каждого водителя. Посмотри, как легко она слушается руля.
В этот момент он едва избежал столкновения с автобусом.
- Мамочка, - обратилась за поддержкой Ли, пытаясь найти взглядом остановку.
- Расслабься, детка. Жизнь - это приключение.
Ли засмеялась. Она никогда не знала своих родителей с этой стороны. И эти новые черты нравились ей в них все больше и больше.
- Я расслаблюсь, если вы обещаете доставить меня к Адаму в целости и сохранности.
Появиться перед Адамом в гипсе не входило в планы Ли.
- Потерпи немного. Мы уже приехали, - сказал отец.