* * *
Хойк купил мне билеты.
Позаботился обо всем, что необходимо в дороге.
Мы условились встретиться в Сиэтле. А дальше. А дальше - будет видно…
Я сбегаю, не сказав ни слова родителям.
Не сказав ни слова друзьям.
Оставалось собрать вещи.
И бежать, куда глаза глядят.
Но просто так уйти я не могла. Последний раз взглянут на мою Мел.
Последний раз обнять и навеки проститься.
Но Мелани нигде не было.
Не было и ее вещей.
Неужели? Неужели я опоздала? И ОНИ ее увезли? Увезли мою Мелани?
Браян. Браян. Мне срочно нужен Браян.
Я летела по коридору, едва не сбивая с ног прохожих, спотыкаясь о воздух, запутываясь в собственных ногах.
Бешеный стук в дверь.
Тягучее молчание.
Лениво щелкнул замок.
Наконец-то. Ко мне вышел Крис.
- Привет.
- Браян здесь?
- А где же еще ему быть, - раздраженно скривился Уиллис и, отступив пару шагов назад, дал мне пройти внутрь.
- Браян, - робко позвала я.
Но не успела ступить еще шаг, как уткнулась взглядом в своего, замученного жизнью, с разбитым сердцем и душой, друга.
Браян сидел на полу, жалобно прижавшись к батарее.
Словно брошенный щенок. Забытый. Никому ненужный. Бездомный щенок.
Насунул на голову капюшон, желая прятаться от всего мира.
Уткнул голову в скрещенные руки. Руки, жадно сжимающие бутылку водки.
- Браян, - снова позвала я.
Подошла ближе.
- Браян, где Мелани?
От ее имени его всего передернуло.
Резко поднял голову вверх, уставился на меня взглядом.
Глаза. Заплаканные мутные, красные от боли и отчаянья, глаза уставились мне прямиком в душу.
- Они ее забрали. Забрали мою Мели. И увезли. Они убьют нашего ребенка. Габи, убьют.
Я сорвалась. Дикий, больной рев вырвался из меня.
Я ОПОЗДАЛА.
ОПОЗДАЛА.
- ТАК КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТУТ СИДИШЬ? КАКОГО ТЫ ТУТ НОЕШЬ? - не выдержала я и со всей дури стала колотить его по голове, по плечам, по рукам.
Выбила бутылку долбанной водки.
Та перепугано покатилась по полу, жалобно звеня.
- ВСТАВАЙ! Браян! Вставай!
Он смотрел в пустоту и кривился от боли.
- Вставай! Я не шучу!
Проглотив всю свою жалость и боль, я схватила его за шкварки и потащила в ванную.
Он послушно плелся за мной, слегка опаздывая на полшага.
Кран на всю. Напор по полной.
Засунув его чумную голову под бурлящую воду, я душила его нетрезвость и трусость грубой силой. Радикальными действиями.
*** (Браян)
Мы бежали по коридору, едва дыша.
Тело разрывалось от боли, но я мчал вперед, словно от этого зависела вся моя жизнь.
Неуклюжие скользящие плывки по старому линолеуму на поворотах.
Жадное хватание за поручни, надрывные скачки через две ступеньки.
Удивленные, перепуганные взгляды врачей и пациентов.
Мы мчали наверх.
Бежали, едва не ломая себе ноги, руки, голову.
Еще немного. Пятый этаж. Нам нужен Пятый Этаж. Хирургическое отделение.
Резкий удар плечом.
Дверь распахнулась, жалобно захрипев.
Тяжелая отдышка. Горечь во рту. Огонь в груди.
Бешено колотилось сердце.
Но все это - ничто… ничто.
Взглядом ищу ту, без которой я не представляю свою жизнь. Ту, которая для меня - это все. Все, что нужно…. что бы дышать. Существовать.
* * *
Мелани перепугано перевернулась на бок. Растерянный взгляд.
Едва успели.
Она уже была в белом халате, лежала на операционном столе.
Я и Браян, как по команде, в миг подскочили к девушке.
Вейс схватил ее на руки.
Я растолкнула ошарашенных врачей.
- Эй, охрана, - тупое, растяжное, едва внятное, плямканье, а не слова, послышалось за нашими спинами.
Но мы уже мчали.
Четвертый.
Третий.
Второй.
Первый.
В мгновение ввалились в такси.
Газ до упора.
- Вы что творите? - растеряно прошептала Мелани.
Победа за нами.
- Я вас никому не отдам, никому и никогда. - Задумчиво шептал Браян, все сильнее и сильнее прижимая к своей груди Мел. - Никому.
Еще мгновение - и, содрав с себя свитер, поспешно натянул его на Мелани.
- Ты замерзла, - казалось, сам себе прошептал Вейс.
Обнял за плечи.
Уткнулся носиком ей волосы и вкрадчиво, словно некую большую счастливую тайну, прошептал на ушко:
- Моя Мелани. Моя… и только моя. Теперь нас будет трое…
* * *
Вейс увез ее из города. К своей бабушке. Они уехали к его единственному, по истине, родному человеку. К тому, кто искренне его любит и ценит, к тому, кто воспитывал и заботился о нем всю его жизнь. Единственный, кто полностью поймет этот поступок, помет и одобрит. Кто поможет.
Я знаю, что надолго они там не задержаться, ведь их будут искать. Искать, с истерикой и диким ужасом.
Но там она будет счастлива. Они все, трое, будут счастливы.
А родителям будет время… и повод подумать над всем. Что творят.
Да, мы сломали им игрушку. Но вернули дочь.
И как только они это поймут, все станет на свои места.
Я уверена. Я больше, чем уверена. Я знаю. Браян изменился. Теперь уж точно он изменился.
Он понял, что главное в его жизни. Кто главный в его жизни.
И теперь все будет по-другому.
И, возможно, когда-нибудь я найду их, их большую, дружную семью…
* * *
Ребята высадили меня из такси через несколько перекрестков от больницы.
Я поделилась деньгами, что мне дал Гудвин для побега.
И благословила на счастливый путь, на долгую беззаботную жизнь.
Теперь и я смогу уехать. С легкостью на душе и спокойствием в сердце.
Вот и закончилась наша учеба в Колледже Раяна Хайа.
Вот так мы стали полноценно взрослыми и самостоятельными. Свободными.
И жалеть не станем.
Глава двенадцатая
Правда
Но мои приключения, по всей видимости, еще только начинались.
* * *
Поезд мчал вперед, казалось, боясь опоздать хоть на мгновение. Станция за станцией. Город за городом.
Все проплывало за окном, мерцало, подобно вспышкам. Мерцала чужая жизнь.
Я сидела в мягком кресле, тонула, мечтала, грустила и переживала. Думала о том, что делать дальше. Как жить. Куда бежать. И бежать ли вообще?
Чем больше я погружалась в раздумья о своем облачном будущем, тем больше понимала, кого там не достает, кого не хватает.
Понимала, как мне нужен тот, тот, кто искренне меня ненавидит.
Тот поцелуй. Тот глупый поцелуй.
Неужели… Как он мог подумать, что все те глупости могут заменить мне его?
Моего Эмиля, того кто свел с ума и покорил мое сердце.
И даже не смотря на то, что… я для него только друг.
Но он для меня, он…
Теперь я понимаю, понимаю, что чувствую. Понимаю, и даже уверенная во всем этом, но… уже очень поздно.
Он меня ненавидит. И то, что оставил в живых… лишь временно. До тех пор, пока его ненависть не станет его душить, душить и грызть изнутри. До тех пор, пока все хорошие чувства ко мне не сменяться на зло. Черноту, гнев и обиду.
Горделивый стервец. Хладнокровный… кровопийца.
Такие не умеют прощать.
Свой шанс я упустила. Упустила, или же отпустила. Выронила. Растоптала, сама того не понимая.
Я погналась за интересом, за самолюбием, за желанием узнать "правду". И что? Что в итоге? Зачем она мне без него? Зачем? Скажите, хоть вы мне.
Она не греет, и даже не успокаивает…
Но я не хотела быть игрушкой, куклой в чьих-то руках. Не хочу и сейчас.
А потому сбегаю. Неизвестно куда. Туда, где будет самодовольная гордость… и горькие слезы.
- Девушка, предъявите свой билет, - неожиданно раздалось где-то надо мной, вырывая из некого сна.
- Какой билет? - пыталась сообразить на ходу. - Я его на входе отдала проводнику.
- Девушка, предъявите свой посадочный билет, - раздраженно повторил мужчина. Мужчина в гражданском. А рядом с ним стояло еще два таких же огромных амбала в кожаных черных куртках.
- Мой билет у проводника, - жестко ответила я, с расстановкой и тактом, четко прожевывая каждое слово.
- Пройдите с нами, - не унимался незнакомец.
На меня стали удивленно коситься пассажиры.
- Никуда я не пойду.
- Пойдешь, - раздраженно фыркнул мужчина и тут же схватил меня за локоть.
- Отпустите меня, - дико завизжала я.
Но он уже проворно вытянул меня из кресла и потащил за собой.
Двери в тамбур отворились и этот урод затолкнул меня туда, да так, что я едва не врезалась головой об следующие двери.
Секунды ожидания - и створки спрятали нас от назойливых взглядов зевак.
Мужчина схватил меня за горло. Резко. Больно. Невыносимо больно. И придавил к стене.
- Кто твой хозяин? И куда едешь?
Дикая кошка страха вскарабкалась по моей спине.
Предательски засосало под ложечкой.
Сознаться?
Но я не хочу навлекать на Гудвина опасность.
Молчать?
Все равно узнают.
Драгоценные секунды тикали.
Терпение его доходило до конца.
- В Сиэтл.
Решила я оттянуть свой смертный приговор.
Ну, должен же кто-то выйти в тамбур? Где же проводники? В конце концов, где зеваки?
- Имя Хозяина, - злобно прорычал вампир мне в лицо.
И предупреждающе зашипел, демонстрируя свои клыки.
Ублюдок.
Мой Эмиль бы за такое тебя порвал, как Тузик тряпку.
Порвал, если бы…. если бы… не бросил меня.
- ИМЯ, - вновь зарычал упырь.
Я понимала, что это было последнее предупреждение.
Его два амбала уже тоже начали нервничать от моей упертости.
- Я ее Хозяин. Есть вопросы? Тогда задавай их мне.
Громила обернулся.
Гость проворно вскочил через открытое окошко двери внутрь тамбура.
Облегчение. Удивление. Страх. И боль.
И снова ядовитая улыбочка вылезла наружу. Насмешливая, пренебрежительная улыбка.
- Отпусти ее, - его лицо вновь стало серьезным, брови нахмурились. Глаза… его голубые льдинки заблестели от ярости. Ярости, которая вот-вот вырвется наружу.
Вампир послушно отпустил мое горло и оттолкнул в бок. Я не ожидала такого резкого движения, а потому едва не упала, запутавшись в своих ногах. Благо, что комнатка была маленькой, а потому я успешно приземлилась на стенку, удержавшись тем самым от падения.
- Аккуратней, парни, вы же не с вещью имеете дело, - злобно гаркнул Эмиль.
- Ты кто такой, что будешь нам указывать, как вести себя? - грубый, рычащий, казалось бы, прокуренный, низкий голос донесся от одного из свиты вампира.
- Я с радостью тебе расскажу и покажу, кто я, - в мгновение Готье оказался рядом с ним. В долю секунды он приблизился к нему и пренебрежительно, угрожающе зарычал в лицо.
Мгновение выжидания. Запоздалой реакции.
Не сдержался.
Обиженный, задетый такой наглостью и вольностью, амбал в мгновение набросился на Эмиля, но не успел и замахнуться своими лапами, как мой вампир, казалось бы, легким прикосновением руки тут же отбросил его от себя.
Верзила отлетел назад, со всей дури плюхнувшись спиной на стену.
Все трое дико зашипели на Эмиля.
Готье лишь ехидно улыбнулся.
Последняя капля.
Два вампира бросились на него. Как по команде. Грациозно, интуитивно согласовано, синхронно, подобно двум диким рысям, бросились на свою жертву.
Но едва я успела это заметить, как третий верзила, тот самый, что корчил из себя их главного, ухватил меня за шкирку. Я даже не заметила, как вдруг, неожиданно, слишком быстро для реальности происходящего, дикая боль раздалась в моем горле, в моей голове. Казалось бы, и во всем теле сразу.
Он прижался своим ртом к моей шее, зубами, клыками вгрызаясь в шею, словно дикое животное, лишая возможности шевелиться, кричать, пищать. Он лишил возможности адекватно думать. Я едва справлялась с тем, что бы дышать.
Тошнота. Дикая боль. И невыносимое желание умереть, чем терпеть.
Но еще мгновение - и его зловонную тушу Готье оторвал от меня.
Упала на пол.
Машинально зажала рукой свою рану.
От сильной, невыносимой боли было тяжело открыть глаза.
Но еще секунды - и я больше не могла позволить себе такой роскоши.
Необходимо было что-то делать.
Распахнула веки.
Рядом со мной лежал мертвый, с перекошенным от боли и испуга лицом, вампир. Он был неестественно синюшного цвета, вокруг глаз - ужасающие, гадкие черные мешки. Вся кожа побита венозной сеткой.
Я испугано отползла в угол.
Невыносимо страшно. Страшно и противно до ужаса.
Тени мелькали надо мной, едва давая, что распознать, рассмотреть, понять.
Но еще мгновение - и вампиры выпорхнули через оконный проем наружу.
Я осталась одна. Сама, наедине с этим трупом.
Тишина. Пустота.
Вокруг было лишь унылое стуканье колес о железные пути.
Казалось, что ничего и не было. Что это больное мое воображение…
Если бы не ужасная боль в горле, шее, и не этот труп.
Я сидела, забитая в угол, боясь шевелиться, боясь дышать.
Еще минуты - и неожиданно кто-то свалился с крыши вниз.
Забыв все на свете, я бросилась к окну.
Жадно ухватившись за железные перегородки, я пыталась чуть ли не вылезти по пояс, что бы увидеть, хоть что-то. Узнать, кто это был.
Удостовериться, что это не…
Но поезд стремительно мчал куда-то вдаль, неумолимо оставляя позади правду.
Время жадно отбивало свой такт.
Оцепенение отпускало. Ужас расслаблял свои поводья
И вновь тошнота сдавила горло.
И снова гадкая боль стала разрывать мое горло. Так назойливо и неумолимо.
Дрожали руки. Дрожали ноги. Дрожала вся я.
Но оставаться здесь нельзя. Нужно спрятаться.
Все равно Эмилю я не смогу помочь. Не в моих силах и возможностях.
Никак.
Да и потом, я даже не знаю, жив ли он еще.
Подняв с полу свой желтый рюкзак, поспешно натянув его на плечи, я перешла в соседний вагон.
Вагон за вагоном.
Шатаясь на ходу, спотыкаюсь о чужой багаж и чужие ноги, утопая в пытливых взглядах, я шла, неумело прикрывая рукой рану, непонятно куда. Спрятаться. Спрятаться. Но где?
Ничего подходящего. Везде я на виду.
Мне хотя бы пересидеть до следующей станции. А дальше можно и деру дать. Другие поезда, автобусы, маршрутки.
И зачем я им рассказала про Сиэтл?
Ну, вот. Остается последний вариант.