- Тебе еще не надоело?
- Нет. Я просто хочу, что бы ты признала… Полукровки - … ошибка Природы. Глупая попытка быть такими, как мы.
(ну, ну, Жо.! Еще один вдох и считай до десяти; нет! Двадцати… пяти)
- Почему же это? - от его голоса меня даже передернуло на месте. Спешно раскрыла веки и уставилась на нежданного гостя.
Доминик?
- Ой, здравствуйте… - покраснела от смущения Пенни, тут же расцветая, как майская роза. Нелепые движения - попытка принять вид шикарной Леди.
Я невольно рассмеялась. Курица.
- Между прочим, - продолжил Бельетони, - ваша, вампирская, кровь ничего не может, кроме как ЛЕЧИТЬ… людей и полукровок, - вдруг уселся за парту рядом… и самым нахальным образом… (Аааа! Спасите!) обнял меня за талию.
Я нервно дрогнула, дернулась в сторону, и готова была уже вовсе встать и уйти, но вдруг уловила явные перемены, смятение Пенелопы. РЕВНОСТЬ! ЗАВИСТЬ! Оба-на!
Замерла. Застыла, тут же откинув прежние намерения.
Грациозно выгнулась, чуть ли не откровенно прижимаясь боком к своему "соседу".
Доминик воспринял это то ли как комплимент, то ли все же раскусил, понял мою игру, а потому еще сильнее прижал меня к себе, поудобнее обхватив своей рукой за талию.
- А вот наша кровь, - (короткий взгляд на меня) - способна передавать опыт и способности… от одного к другому. Даже вампирские штучки мы можем… усвоить, - и игриво вздернул бровью.
- Т-так это правда, что Вы… ты умеешь, читать мысли?
- И не только.
Вдруг что-то переменилось в Пенни. Сломалось… или это отчаяние заиграло, как дрожжи в бочке? Пошла на абордаж, чес-слово!
Выгнулась, едва не распластавшись на всю парту, приблизилась к Доминику… и похотливо, вкрадчиво, интимно прошептала:
- А вы бы могли продемонстрировать свои способности мне… наедине?
Я застыла в ожидании и недоумении.
Эта дура совсем рехнулась?
Бельетони ехидно улыбнулся и вдруг приблизился к ней в ответ. Глаза в глаза, губы к губам… на расстоянии дыхания (но рукой все еще, ублюдок, меня-то обнимает!) проворковал:
- А, может, сразу… пойдем сейчас в туалет… и я тебе засажу?
От грубости и неожиданности она даже отпрянула немного назад. Замерла, глотнув слова.
Я, задетая такой пошлостью, тут же попыталась встать и уйти, но Доминик со всей силы меня тут же отдернул и усадил назад.
Дикий хохот вырвался из его груди.
- Девушка, будьте осторожны со своими словами и желаниями, - грубо, дерзко, унизительно отчеканил слова Пенелопе в лицо и ядовито ухмыльнулся.
Отворилась дверь.
А вот и Француженка.
Короткие шаги к столу и вдруг замерла.
- Доминико?
- Здравствуй. Можно, я погостюю у тебя на уроке? - мило улыбнулся, даже не думая вставать (для приветствия).
Мне показалось, или та покраснела… от смущения?
- Д-да, конечно. Буду рада, - перевела недоуменный взгляд на меня (на мгновение застыла), а затем, как бы одумавшись, повела его дальше…. бессмысленно уже скользя по ученикам. - Простите, что опоздала.
Присела.
- Что там на сегодня? Все готовы…
- Что ты ей уже сделал? Бедная, так покраснела, когда тебя увидела, - ехидно улыбаясь, прошептала я Доминику.
Короткий смешок и прикусил нижнюю губу.
- Если я тебе расскажу, то ты меня обвинишь в извращении.
Я возмущенно закатила глаза под лоб и отвернулась.
Ну, да. Да. Неужели, ты, дорогой мой, успел ко всем уже приклеиться?
- Жозефина, может, ты нам прочитаешь и переведешь? - холодным (с зарытой где-то далеко ненавистью) произнесла мисс Франни (так я ее зову). Ревность? Да уж, не хватало мне еще и ее "любви".
- Хорошо, - тяжело выдохнула и нехотя встала (старая привычка еще со школы). Книгу в руки - и давай читать.
И какой леший меня надоумил надеть короткую юбку?
Этот похотливый уродец, Доминик, тут же откинулся на спинку стула.
И, не скрывая своего явного интереса, стал меня разглядывать… сзади.
Я заикалась, запиналась на словах, задыхаясь от злости.
… а он наслаждался моим смущением.
Резкий разворот.
- Если ты сейчас не перестанешь, то я тебя прибью.
- А что я? - на мгновение изобразил лицо испуганного, невинного малыша, а затем ядовитая ухмылка все же выплыла наружу…. игриво замигал бровями.
Ну, ВСЁ! Точка!
Быстро закрыв книгу…. со всей дури стукнула, ляснула ею по голове Доминику.
- Ай, - нервно отдернулся, но лыба еще сильнее растянулась на лице.
Чертов кобЕль!
- Жозефина, что ты себе позволяешь? - тут же завопила Франни, испуганно вскочив с места.
Гневный, презрительный взгляд бросила ей навстречу.
- Ни-че-го, - отчитав по слогам, тут же пустилась к выходу.
Быстрые, уверенные шаги - и вылетела из кабинета прочь.
Лязг от закрытой двери… разошелся эхом по всему коридору.
Гневно выстукивая каблуками по мраморной плитке, пыталась мысленно разгромить весь мир.
Нет!
Такой злой… я давно уже не была.
Вдруг кто-то ухватил меня за руку (не видела, ибо подлетел со спины) и резко дернул на себя. От неожиданности потеряла равновесие…
И шлепнулась прямиком ему в объятия.
Наглым, властным, жестким поцелуем впился в губы.
Короткое мгновение - и живо отстранился.
… Доминик.
Гневная пощечина полетела ему в отместку…
Ловкий уворот - ушел от удара.
Едкий хохот и милая (ликующая) улыбка.
- Ух, и злюка ты, Жо.
- Идиот, - только и смогла прорычать.
Его харизма подкупала, как еще ни один взяточник.
Ублюдок.
Нехотя отстранился, выпустил мою руку из своей.
Прощальная улыбка.
- Ладно, мне пора, сладкая. Не скучай. Рад был повидать, - резкий разворот и пошагал прочь от меня.
Эй, стоп. И этот гад еще и умудрился меня сегодня "бросить".
Быстро сняв туфель (с тоненькой шпилькой! ух, должно его спине понравиться!), тут же швырнула ему вдогонку.
Лови, фашист, гранату!
Но едва я уже захотела вспыхнуть от радости, едва строгий удар обещал быть победным, как Бельтони тут же обернулся и в последний момент проворно поймал мою вражескую "пулю".
- Ух, это мне на память? - радушно (с виду радушно, а так - столько зарыто едкости и уколов! что я едва не поперхнулась собственной слюной) заулыбался, самодовольно покрутив туфельку в руках. - Как мило, дорогая. Как мило!
На ходу сняв вторую, я тут же бросилась бежать к нему.
- ОТДАЙ!
- Размечталась! - расхохотался Доминик и, гадко дразня, высоко поднял свою руку, удерживая в ней туфель.
- Отдай, я сказала, - злобно прорычала, пытаясь допрыгнуть, дотянуться до своей "утерянной" обуви, но тщетно.
- Что здесь происходит? - испуганно обернулась я. Так и есть. Асканио.
Вот и не видеть мне в выходные Неаполя.
Ну, Доминик…
- Ничего, - жеманно улыбнулся Бельетони, едва скрывая свою неприязнь.
- Я думал, твой дружеский визит уже закончился.
- Закончился.
Короткий взгляд на меня…
- Не скучай, - и игриво подмигнув на прощание, развернулся и пошел прочь.
… унося мою бедную туфельку с собой.
- Жозефина, что происходит?
- Ничего, это так… - едва внятно бормотала, всматриваясь вслед Доминику.
Вот длинный коридор добежит до своего конца, и этот мой красавец… скроется за поворотом.
Печальный, разочарованный вздох (ни то по утерянном каблучке, ни то по "уродцу")…
Попытка смириться.
Но буквально в последний момент, вдруг Бельетони поднял свою руку (не оборачиваясь), так высоко, чтобы я увидела, (неужто настолько был уверенный, что я буду проводить его взглядом?) и, дразня, игриво покрутил моей туфелькой на прощание.
Еще шаг - и скрылся из виду.
Глава Девятая
Но не успело одно мое мучение исчезнуть, как вдруг из кабинета вышла Франни (видимо, услышав голос Асканио) и спешно направилась к нам навстречу.
Ну, ну.
- Эта Ваша родственница… - начала та свое глупое нытье.
- Она мне не родственница, - грубо перебил ее Аско.
(право, было НЕПРИЯТНО услышать такие слова, пусть даже правду, пусть даже это была такая долгожданная грубость для Француженки)
- А, а, - замялась на мгновение дамочка. - Ладно. Эта девушка, Жозефина Матуа, она ведет себя неподобающе. Вульгарно.
(Эй, эй! И это я - вульгарная?!! Да ты только на себя посмотри! Как одеваешься! Развратница!)
- Она, она… - заикалась, подыскивая нужные слова.
Тяжелый вдох.
- Я разберусь, - грубо, властно отрезал вампир и, не обращая больше на нас внимание, пошел в свой кабинет. - Жду вас, Жозефина, у себя… через час.
Всё-таки… выстрелил.
Попала я.
Франни ликующе заулыбалась. Бросив на меня пренебрежительный взгляд, проделала незамысловатый, короткий (резкий) разворот и ушла прочь (видимо, продолжать урок).
Скажите мне, дамочка, это вы мне за мою вольность и бойню, или же за Доминика…. МСТИТЕ?
* * *
- Жозефина, я уже устал проводить с тобой нравоучительные беседы. Ты все равно ничего не слышишь.
- Слышу, - нервно вздохнула, невольно закатив глаза под лоб.
- Нет. Не слышишь. Понимаешь, это тебе - не школа, не университет. Тут не могут отчислить за неуспеваемость или плохое поведение.
- Тогда казните, - гордо выпрямилась и уставилась ему в глаза.
Удивленно дрогнула бровь.
- Не шути так.
- Не шучу.
Тяжелый вдох. Встал из своего кресла… Медленная, плавная, растяжистая походка… и (обогнув свой стол), встал прямиком передо мной.
Глаза в глаза.
- И что мне с тобой делать? Не понимаю… К чему эти войны? Бойни? Самовыражение?
Детский сад.
- Пока будут меня обижать, унижать, опускать, пока и буду буйствовать. И с этим Вы уж… ничего не поделаете, как бы ни хотели и не старались.
На мгновение закусил нижнюю губу, и погрузился в раздумья. Короткий вдох и наконец-то изрек:
- Ты думаешь, Искья - паршивое место? Исчадье ада? Что же… Недолго тебе осталось здесь принужденно находиться. Четыре месяца - и уедешь на Эйзем. Может, уклад… смиренных монахов тебе по душе больше будет… без вампиров.
Э-э… какой еще смиренный уклад монахов? (удивленно дрогнула, но со всех попыталась удержать маску равнодушия)
- Молчишь? Молчи. Прошу только… без драк. Неужели так сложно… выяснять всё… без рукоприкладства?
- Постараюсь.
(обижено надулась)
- Ладно, иди…. Хулиганка.
Уселся в свое кресло, и, не обращая больше на меня внимание, стал перебирать какие-то бумаги.
* * *
И снова дни в попытках вести себя отрешенно, не реагировать на "глупые ошибки Природы" (или Nature, как модно здесь говорить).
Вечера бездушно таяли за книгами в библиотеке.
Ужасная, дикая, гадкая скука сжимала, мяла все внутри меня, заставляя ныть, выть от изнеможения.
Эх, мой Рафаэль, мой Марк….
Даже Бредли. Я скучаю… по мужским ласкам и за тем, как я мучила их, своих "жертв".
Скучаю по игре. По скандалам, обидам, ссорам.
* * *
- Все. С меня довольно, Жозефина. Я звоню твоему отцу.
- Звоните. Привет передавайте…
Тяжелый вдох.
Что? Не ожидал?
- Неаполя тебе до конца месяца не видать.
- Подумаешь, - растяжно пропела и показательно развела руками в стороны, - Там все равно ничего интересного нет.
- Что ты от меня хочешь? - резкий, дерзкий шаг навстречу. Вплотную.
Глаза в глаза (а он-то свысока все равно на меня смотрит).
- Ничего.
- Долго будешь издеваться? Или тебе нравиться, как я отчитываю тебя?
- Может, и нравится, - гордо вздернула подбородочком.
Пристальный взгляд. С вызовом, гордостью…
Замер. Замер, не дыша…
И ТУТ МЕНЯ ОСЕНИЛО!!!
ВоТ! Вот то, что мне нужно! По чем мое сердечко уже сколько времени плачет.
Игра в Любовь.
Игра.
И это уже не просто азарт. А настоящее БЕЗУМИЕ.
С каждым разом все сложнее и сложнее цель…
Недоступное невероятно притягивает.
Да так, что рассудок плывет, уступая полной неадекватности.
И вот теперь… передо мной…
… венец всех былых сражений.
Такой властный, гордый, неприступный… и это уже даже не Павлин. Лев.
Настоящий Лев.
И он… будет моим.
Бутылочка сделала свой замысловатый ход, последний круг… и остановилась…. уткнула свой носик на Асканио.
В дверь постучали.
- Да? - грубое, властное (как и годиться для моего "мальчика")
… нехотя оторвался от меня своим взглядом.
Эх, в какой неподходящий момент нас прервали!
Шаг в сторону.
Несмело дрогнуло дверное полотно.
Молодая девушка, запинаясь от волнения, едва слышно прошептала:
- Вас просили явиться в зал Суда. Ар де Ивуар приехал, со своими…
- Сейчас буду, - резко перебил, не желая дальше глушить голову пустыми речами.
Короткие, быстрые шаги к столу - и, живо перебрав бумаги, достал какой-то сверток с красной печатью.
Задумчивый, отвлеченный взгляд в мою сторону. Замер на мгновение.
- С тобой мы еще не договорили.
Я коварно улыбнулась.
Ну-ну.
- Я потом тебя вызову, а сейчас иди на учебу.
- Уроки закончились, - гордо задрала нос. Выровнялась во весь рост. - И наши уехали в Неаполь. Шопинг… и все дела.
Подошел ближе. Тяжелый, раздраженный вдох.
Казалось, сейчас… мой лев меня и съест.
- Значит, и ты езжай.
- Я же наказана, - гордо вытянулась, пытаясь еще больше взбесить "царя".
- Пока нет.
Удивленно вздернула бровью (больше наигранно, чем инстинктивно).
Резкий разворот, и повиляв (мысленно) хвостиком перед раззявленной пастью Льва, медленно поплыла к выходу.
Видели бы… застывший ужас, удивление и шок… на лице дамочки, что принесла новость на блюдце… великому Королю. О да, а такая малолетка, как я…. тАкое себе позволяет.
Да. Позволяет. И мне плевать, что вы там думаете, недоношенные вампиры.
Мужчины… должны страдать. И на этом точка.
Глава Десятая
Облом. Полный облом.
Видимо, что-то важное происходило, потому что ни в тот вечер, ни на следующий день Асканио меня к себе на ковер не вызвал.
Да и в библиотеке (где часто вечера просиживал, как и я)… тоже не было.
Жар обольстительницы тух на глазах.
Вместо уверенности в душе засело глупое чувство "облома". Отшили. Ошиблась.
Чтобы меньше возомняла о себе. Дурочка малохольная.
Обижено уткнула лицо в ладони. Спряталась от позора. Хорошо, что о нем знаем только мы двое.
Дура.
Хотя, стоп. Чего отчаиваться? Эй, не вешать нос!
Да не будь я Жо Матуа, если этот старый хрыч… не станет моим.
Срочно нужен план.
Коварно-гениальный план.
И не говорите, что все это - невозможно.
Ночь без сна. Вся в раздумьях, рассуждениях, предположениях.
…
Так. Думать, как он.
Думать…
Какая бы мне нравилась девушка?
Какая, будь я такИМ же…
Леди. Гордая, уверенная в себе. Серьезная. Твердая. Жесткая. Собранная. Манерная.
Начитанная?
Точно!
Вот ключик… вот скважинка, дырочка, сквозь какую мой червячок и пролезет к нему в яблочко.
Откладывай, Жо, любовные романы в сторону… и принимайся за "умную" литературу.
Религия?
Логика?
Этика и эстетика? Чушь.
Политология? Мда. Еще хуже.
История? Думаю, вариант. Люблю этот предмет…
СТОП.
Стоп, Жо!
Как можно спорить о том, о тех фактах, что ты вычитала в книге (не раз одурманенного политикой одной линии фронта писателя)…
… с тем, кто видел всё это… вживую.
Вот, черт. Дались мне заумные гении?
Ладно. Не о физике же с ним спорить?
(голова закипала от мыслей, едва не плавясь в один, гадкий блин).
* * *
Бессмысленный взгляд утопила в книгу (уже часа два), а мыслями снова где-то далеко. Катаясь с "за" и "против", где только не побывало мое сознание. Что только не придумало.
- Настолько увлекательная страница?
(от неожиданности даже подкинуло на месте)
Несмело обернулась.
- Прости, что напугал, - голос тут же смягчился.
Короткий вдох - и Асканио присел рядом.
А я молчу, пытаясь собрать все шарики и ролики рассудка.
- Что читаешь?
Я, отрешенно, захлопнула книгу, чтобы и самой прочитать название.
(представляю, как все это выглядело глупо)
- "Сверженные жизни", - любезно озвучил вслух. Легкая ухмылка заплясала на его губах. - И как? Хорошо пишут?
Пристыженный взгляд… спрятала от палача.
Эй, Жо, а где наша дерзость и смелость? Чего робеем?
- Если честно, то нет. Ни черта не поняла. Если историю я могу принять, политику с ее идеями - понять, то здесь…
Тихо захохотал.
- Тогда нечего ломать голову над ней. Ищи то, что ближе.
- А если интересно… посражаться? Повоевать… за недоступное? - с вызовом уставилась в глаза.
Вот только речь уже шла не о книге.
Отчаявшись, выплюнула в лицо наболевшее.
Пусть даже адресат… и не поймет весь смысл высказанного.
По сути, даже и неважно понимание, неважен его ответ.
Главное то, что мне… стало легче.
Мило улыбнулся.
- Тогда, может, и стоит. Только надолго ли тебя хватит?
- Надолго, - твердо, уверенно отсекла, гордо выпрямившись.
(игра или вызов? да какая уже разница…)