- Благодарю, - с улыбкой ответила Келли. От яркого света в первую минуту стало больно глазам, и она прищурилась. - И все-таки тебе не стоило так долго держать меня… нас, - поправилась Келли, - взаперти.
- С тобой я готов просидеть под замком хоть всю жизнь, - быстро парировал Патрик.
- Ну и льстец. Весь в своего отца.
- Ты мне обязательно еще о нем расскажешь, ладно? - попросил Патрик. - Правда, я сомневаюсь, чтобы он очень уж изменился на старости лет. Такие люди и в могилу идут с гордо поднятой головой и неизменными жизненными принципами.
Келли кивнула.
- Да, мистера Джонсона не согнули никакие преграды. Надеюсь, ты унаследовал его стойкость.
- Ты еще сомневаешься? - Патрик улыбнулся и обнял ее за талию.
- Когда я рядом с тобой, мне вообще не хочется ни о чем думать, а уж тем более подвергать сомнению, - призналась Келли.
- Тогда, если я сейчас приглашу тебя к себе на чашечку кофе, ты без колебаний дашь свое согласие?
- Кофе мы можем выпить и в "Капризе". - Келли посмотрела через его плечо в зал. - Я как раз вижу свободный столик в углу.
- Келли, не делай вид, что ничего не понимаешь.
Она кокетливо похлопала ресницами, будто и впрямь была столь наивна, что не поняла, на что намекал Патрик и ради чего приглашал ее к себе домой.
- Ну, так что? Ты согласна?
Келли помедлила с ответом. Патрик выжидательно смотрел на нее.
- Извини, но не сегодня. Я очень устала. С раннего утра на работе… Перед тем, как спуститься в погреб, я только и мечтала, что о горячем душе и теплом молоке.
- Какие проблемы? У меня дома замечательная душевая кабина и еще более великолепная ванна. В ней даже могут поместиться два человека. - Патрик уткнулся носом в ее ухо. - Ну, что скажешь? Я бы потер тебе спинку…
- Заманчивое предложение, - промурлыкала Келли. - Но все мои вещи у Дженифер. Она пригласила меня погостить у нее недельку.
- Можно подумать, тебе понадобятся какие-то вещи. Пушистый халат я тебе дам, а все остальное - лишнее, и я постараюсь избавить тебя от ненужной одежды как можно скорее.
Патрик поцеловал ее в ушко, затем сжал губами мочку, провел языком по завитку раковины. Келли ощутила теплую волну возбуждения, прокатившуюся по ее телу. Сейчас она готова была отправиться за Патриком на край света, дать ему все, что бы он ни попросил. И была уверена, что и он подарит ей неземное наслаждение и сделает все, о чем она могла только мечтать.
Келли прильнула к нему.
- Ты согласна, - уже без вопросительной интонации произнес Патрик. - Пойдем. Нас могут заметить здесь. Подумают еще, что мы, как два школьника, обжимаемся под лестницей.
Он взял ее за руку и повел к выходу.
13
Она сквозь сон ощутила на своих губах поцелуй.
- Милая, просыпайся. Пора вставать.
- Нет. - Келли перевернулась на другой бок.
- Пора! - Еще один поцелуй. На это раз в плечо. - Ты сама просила непременно разбудить тебя в девять.
- Еще нет девяти.
- Уже половина десятого.
- Мы ведь только что легли!
- Не преувеличивай. Ты спишь уже больше двух часов.
- Не могу.
- Ну, тогда оставайся в постели. Ресторан без нас не рухнет за один день. Мне надо идти на встречу с покупателями. Заодно заскочу к Хоупсу, выясню, все ли в порядке со счетами. Не осталось ли после отца каких-нибудь долгов.
- Хоупсу? - пробурчала Келли.
- Да, милая. Он вовсе не такой противный тип, как тебе могло показаться. В сущности, он первоклассный адвокат, который прежде всего думает о том, как провернуть дело. Желательно - с наибольшей выгодой для клиента и, соответственно, для себя.
- Он мне все равно не понравился, - сонно пробормотала Келли.
- Что поделать. Не всегда нам удается общаться только с приятными и благородными людьми. Временами нам требуется помощь таких, как Хоупс.
- А потом? После обеда ты не пойдешь в "Каприз"?
- Пока не знаю, будет ли у меня время. Давай я заеду в обед домой, и если хочешь, то отправимся в "Каприз" вместе.
- Отличная идея. У меня есть несколько часов, чтобы выспаться.
Патрик улыбнулся, взглянув на свернувшуюся калачиком Келли. Она была похожа на ребенка, утомившегося после долгой игры. Вот только игра была совсем не детская.
- Как ты думаешь, нам следует всем рассказывать о том, что мы решили пожениться? - спросила Келли, сияя от счастья.
- Конечно. Ни за что не упущу такую возможность похвастать своим приобретением.
- Ах так! - в шутку разозлилась Келли. - Значит, я для тебя лишь очередное удачное приобретение?!
Патрик потянул ее за руку и еще крепче прижал к себе.
- Ты мое самое-самое-самое выгодное приобретение за всю жизнь. И я никогда-никогда-никогда не изменю свое мнение.
- До чего же ты любишь слово "никогда".
- Тебя я люблю еще сильнее. - Патрик поцеловал ее несколько раз подряд.
- Надеюсь, ты не станешь это доказывать прямо в такси? - с улыбкой спросила Келли.
- А тебе было мало доказательств, которые я предъявил дома? - Патрик хитро подмигнул.
- Ну-у, для начала - достаточно.
- Ресторан "Каприз", - громко объявил водитель, не оборачиваясь к пассажирам, чтобы не помешать их интимной беседе.
Впрочем, похоже, влюбленной парочке было наплевать, слышит их кто-нибудь или нет.
- Конечная остановка, - пробасил водитель, заметив, что пассажиры и не подумали пошевелиться.
- Ой! - воскликнула Келли. - Мы уже приехали.
Патрик в недоумении выглянул в окно и, обнаружив прямо перед собой массивное здание с классическими колоннами, растерянно улыбнулся.
- Ты права. Не поверишь, но таксист словно вернул меня на грешную землю после чудесного парения в облаках.
Келли рассмеялась.
- Почему не поверю? У меня точно такое же ощущение.
Таксист недовольно сдвинул брови. Вот людская благодарность! Он быстро довез их до места, сообщил об этом, а оказалось, что он им помешал! Надо было поколесить час по городу, чтобы им пришлось выложить кругленькую сумму за дорогу.
- Ладно, давай уж выходи, - поторопила Келли любимого.
Патрик расплатился с водителем, вышел и подал ей руку.
- Интересно, твое джентльменское обхождение не прекратится сразу же после свадьбы? - с лукавой усмешкой спросила она, взяв его под руку.
- Это будет зависть от твоего поведения.
- Моего поведения? - Келли остановилась и удивленно посмотрела на Патрика.
Он кивнул.
- Да.
- И чего же мне нельзя делать, чтобы не лишиться твоей руки при выходе из автомобиля?
- Нельзя ездить в автобусе.
- Патрик, это не смешно, - с упреком сказала она.
- Еще ты не должна переставать меня воспитывать, - с улыбкой добавил он и поцеловал ее в щеку. - А теперь пошли. Уже два часа дня, а начальство только явилось на работу. Глядишь, мы так разбалуем персонал.
Они вошли через центральные двери "Каприза" и тут же столкнулись с Памелой.
- Ке… Келли, - едва выговорила та. Посуда на ее подносе зазвенела, словно попала в сейсмически опасную зону. - Что… что ты тут делаешь?
- Пришла на работу, - удивившись волнению Памелы, ответила Келли. - Что-то произошло?
Та быстро помотала головой.
- Тогда почему ты так не ожидала меня здесь увидеть?
- Но ты… с Патриком?!
Келли посмотрела на него влюбленными глазами, затем перевела взгляд на Памелу и с улыбкой сказала:
- Да, мы теперь вместе.
- Вместе? Как это "вместе"?
- Памела, неужели тебе нужно объяснять? - Келли пристально взглянула на подругу. Интересно, она действительно ревнует или просто злится, что главный трофей не достался ей?
- Но… Келли, он ведь… Патрик угрожал тебе. Неужели ты забыла об анонимных письмах, ночных звонках, иглах…
- Иглах?! - воскликнула Памела, резко выдернув руку из-под руки Патрика.
Он стоял с ошарашенным видом, не совсем еще понимая, что произошло. Ясно было одно - сейчас разразится буря. Глаза Келли сверкнули, и весь ее вид свидетельствовал о крайней решимости и готовности к решающей битве.
Тарелки и стаканы на подносе Памелы задрожали еще сильнее.
- Памела, откуда тебе известно об иглах?
- Да ты же сама мне рассказывала.
- Я тебе ничего не говорила, - твердо заявила Келли.
- Значит, Дженифер. Я уж и не помню. Мы ведь вечно болтаем втроем. Да, верно. Это была Джен. Ты ведь теперь на высоте, к нам почти никогда не спускаешься.
- Не переводи разговор, Пэм. Джен не могла тебе рассказать. Мы с ней договорились держать это в секрете.
- Что мы договорились держать в секрете? - весело спросила подошедшая к ним Дженифер. - Привет всем! Пэм, мы с Сарой вдвоем не справляемся. Может, для разнообразия порабо… - Она осеклась на полуслове, почувствовав, что вступила в зону грозового облака и вот-вот разразится страшная буря. Однако бежать уже было поздно.
- Дженни, милая. Ты рассказывала Памеле о том, что видела перед моим порогом в тот вечер, когда я чуть не удрала из Нью-Йорка?
Дженифер посмотрела на побледневшую Памелу, затем снова на Келли и отрицательно покачала головой.
- Спасибо, Джен. Впрочем, я это знала и так. Твоему слову можно доверять. В отличие от слов Памелы.
- Келли! - взволнованно позвал ее Патрик.
- Подожди минутку, любимый. Дай девочкам решить их проблемы, хорошо? Если желаешь, можешь подняться в кабинет.
- Нет, я подожду тебя здесь.
- Как знаешь, - сказала Келли, даже не повернувшись к нему. Она по-прежнему смотрела в упор на Памелу, ставшую белее самых белоснежных скатертей "Каприза".
- Келли… - начала Памела, но слова застряли в ее горле.
- Так, значит, это была ты. Зачем? Почему, Пэм? Что плохого я тебе сделала, что ты хотела выкинуть меня из Большого Яблока? Мы ведь были подругами. Я доверяла тебе, а ты… ты…
Памела молчала.
- Келли, ты что же, обвиняешь Пэм? - спросила обескураженная Дженифер. - Как же это? Памела, ответь! Скажи, что ты не имеешь к этому никакого отношения! Почему ты молчишь? Скажи! Ведь это неправда. Это невозможно! Нет, нет… это какие-то хулиганы. Я ведь тебе говорила, Келли, послушай…
Келли подняла вверх палец, попросив Дженифер помолчать.
- Пусть Памела сама это скажет.
Однако Памела по-прежнему молчала.
Дженифер наконец все поняла. Единственное, что никак не укладывалось в ее голове, - зачем? Неужели ревность? Ведь Патрик сначала был с ней, а затем, когда Памела обнаружила взаимные симпатии Келли и Джонсона-младшего… Да, это похоже на правду. Но почему она просто не поговорила с подругой? Это было бы гораздо цивилизованнее, чем запугивать Келли. Не говоря уже о том, что Памела так поступила с подругой!
Неожиданно Памела гордо вскинула голову и со злостью сказала:
- Я это сделала из-за Патрика.
- Можешь даже не начинать снова мне лгать, - оборвала ее Келли. - Я знаю, что у вас с ним ничего не было.
- Да? - Памела взглянула на Патрика, стоявшего за спиной Келли.
- Да, - твердо ответила за него Келли. - Я верю Патрику.
- Больше, чем мне? - Да.
- Напрасно, подружка. Патрик обещал мне пятьдесят тысяч долларов, если я помогу ему избавиться от тебя. Договор есть договор. Жаль, что я так и не увижу этих денег. - Памела вздохнула.
Келли вздрогнула.
Что еще за договор? Она впервые об этом слышала. Пятьдесят тысяч? Памела назвала эту сумму с такой уверенностью… Неужели Патрик и Памела сговорились против нее? Это вполне объясняло тот факт, что он оказался в винном погребе в тот самый момент, когда туда должна была спуститься она. Ее заманила Памела… Боже, фрагменты мозаики идеально складывались в ужасающую картину. Патрику снова удалось обмануть ее!
- Милая, ты ведь этому не веришь, правда? - раздался за ее спиной бархатный голос. Однако Патрику не удалось скрыть волнение.
- Я… не знаю… не знаю, чему верить, - призналась Келли.
Памела злорадно улыбнулась.
- Да, Келли, все было именно так. Патрик, жаль, что я тогда понадеялась на твою честность и не взяла расписку. Но у тебя так сильно болела с похмелья голова в то утро…
- Ты лжешь! - крикнул он.
- Не надо так кричать, мистер Джонсон. В "Капризе" полно посетителей. Не стоит привлекать внимание и портить репутацию пока еще вашего ресторана, - нравоучительно заметила Памела. Похоже, она обрела прежнюю уверенность.
Келли в волнении и растерянности крутила на пальце только что купленное Патриком обручальное кольцо.
Неужели Памела говорит правду? А Патрик сейчас бесится, потому что она нарушила его планы за два шага до алтаря. Кому верить? Она обещала Патрику никогда не сомневаться в его словах. Но вся ее жизнь была уроком "никогда не говорить "никогда"".
Внезапно Келли приняла решение. Не говоря ни слова, она сняла кольцо и положила его на ближайший столик. Затем, низко опустив голову, чтобы никто не увидел ее горьких слез, пошла к лестнице.
Патрик с Памелой победили.
Пусть теперь радуются.
Она соберет в кабинете свои вещи и уедет.
Навсегда покинет этот проклятый город, чтобы никогда не видеть лиц предателей.
Келли быстро достигла первых ступенек. За спиной раздавались быстрые, по-мужски тяжелые шаги. Патрик бежал за ней. Ей казалось, что она еле передвигает ноги, но, судя по шагам преследователя, она неслась во весь опор. Келли распахнула дверь кабинета и влетела в него разъяренной фурией, сметавшей со стола вещи и бумаги. Внезапно она потеряла способность управлять собственными руками. Патрик крепко сжал ее в объятиях. Его сильные мускулистые руки сжали ее в стальных тисках, не давая даже глубоко вдохнуть. Келли задыхалась, билась в его руках, как выброшенная на берег рыбка… Вот и пришел конец… - подумала она.
- Памела, какая же ты дрянь! - воскликнула Дженифер, оставшись с подругой наедине.
- Ну не всем же быть доброй самаритянкой вроде тебя, - огрызнулась та.
- Довольна, что разрушила счастье подруги?
- Вполне, - злорадно улыбнувшись, сказала Памела.
- Зачем? Объясни, Пэм, чего ради ты предала нашу дружбу? Неужели ты действительно так сильно полюбила Патрика, что не могла видеть его с другой женщиной?
- Ха-ха-ха! - Памела расхохоталась, запрокинув голову. - Не будь наивной дурой, Джен. Я не верю в любовь.
- Тогда…
- Патрик не достался мне. Говоря прямо - он меня отверг.
- Неужели ты так поступила с Келли только из-за уязвленного самолюбия?
- Только? Дженифер, это для тебя гордость и самолюбие - пустые слова. Ты готова была бегать за своим муженьком и терпеть его запои и рукоприкладство. Я не такая.
- Келли ведь была твоей подругой. Пэм, неужели пятьдесят тысяч долларов того стоили?
Памела улыбнулась.
- Так ты тоже поверила в то, что Патрик предложил мне полсотни тысяч баксов?
Дженифер сжала кулаки.
- Это тоже ложь? - угрожающе выступив вперед, спросила она.
- Ну… не совсем. - Памела попятилась назад. - Я предложила ему, а Патрик… он не отказался.
- Ты предложила ему в то утро, когда он едва переносил головную боль?
- Подумаешь - похмелье! Он ведь согласился.
- Да, но он это отрицает, - заметила Дженифер.
- Он лжет.
- Или лжешь ты?
- Я говорю правду, Джен. А если у Патрика проблемы с памятью…
- Ах, вот оно что! - воскликнула Дженифер. - Он был почти в бессознательном состоянии, когда ты ему что-то предлагала.
- Скажешь тоже, Джен, "в бессознательном". Он не смог бы тогда даже кивнуть. Он был… в полусознательном.
- Какая же ты подлая, Пэм! Никогда бы не подумала, что ты способна на такое.
- Люблю удивлять людей. Это редко удается со старыми друзьями.
- А у тебя есть старые друзья? Мне казалось, что твои знакомые сменяются с незавидной периодичностью. Никто, насколько я помню, не задерживался дольше, чем на неделю. С чего бы это, Пэм? Не подскажешь?
- Но вы ведь с Келли… - начала Памела.
- Потому что мы были полными дурами и, как ты выразилась, "добрыми самаритянками". Можешь забыть о нашем существовании. Мы больше не подруги! Слышишь, Пэм. У тебя нет подруг, - отчеканила каждое слово Дженифер.
- Вот и хорошо! - со злостью крикнула Памела вслед удалявшейся к лестнице Дженифер. - Мне не нужны такие дуры! Вы даже мужей не смогли себе найти!
Господи, надеюсь, они там еще не поубивали друг друга, подумала Дженифер, быстро поднимаясь на второй этаж. Она бежала по коридору, боясь опоздать. Ей впервые довелось видеть Келли в таком состоянии: опустошенный взгляд, но в то же время какое-то внутреннее бурление, грозившее вырваться наружу в виде взрыва.
Дверь в кабинет была распахнута.
Тишина.
Дженифер, похолодев от страха, сделала последний шаг.
- Господи! - на выдохе произнесла она.
- Дженифер?! - в один голос воскликнули Патрик и Келли, державшие друг друга в объятиях.
- Вы… вы целовались, да? - словно не поверив собственным глазам, спросила Дженифер.
Келли смущенно улыбнулась и кивнула.
- Но… я бежала тебя спасать, а оказывается… - Дженифер замолчала. Глупо как-то получилось с ее стороны. Примчалась - нарушила идиллию. - Пора бы уж мне и усвоить на старости лет: милые бранятся - только тешатся, - с улыбкой сказала она.
- Да, наверное, я неисправимая идиотка и наивная дурочка, но я снова поверила Патрику, - сказала Келли.
- Правильно сделала. Памела все мне только что рассказала, похваставшись собственной хитростью и подлостью. Патрик, конечно, не агнец Божий, но кто из нас без греха? Так когда свадьба? - быстро сменила тему Дженифер.
- Ой! Я оставила кольцо внизу, - расстроенным голосом сказала Келли.
- Нет, его там нет, - заметила ее подруга. - Я еще хотела его захватить. Мало ли что. Тут столько народа бродит. Но кольца на столике не было.
- Милый, мне так жаль. - Келли с виноватой улыбкой повернулась к Патрику.
- А мне нет.
- Как это? Ты передумал на мне жениться?
Патрик широко улыбнулся и чмокнул ее в нос.
- Дурочка! Давай сюда свою лапку. - Келли протянула ему руку, и через мгновение на ее пальчике сверкало брильянтовое кольцо.
- Когда ты успел? - удивилась она.
- Ну-у, когда ты помчалась к лестнице, я сразу же обрадовался.
- Что?
Патрик снова улыбнулся.
- Я хотел сказать, что если бы ты побежала к выходу, то я рисковал тебя упустить. Вдруг бы ты запрыгнула в первое попавшееся такси - и гоняйся за тобой потом по всему Нью-Йорку. А так, ты побежала в кабинет. Вряд ли бы ты стала прыгать со второго этажа. Поэтому от меня бы не укрылась. Промедление в несколько секунд, чтобы захватить оставленное тобой кольцо, роли не играло. Вот так-то.
- И ты не сомневался, что мы помиримся?
- Конечно нет.
Дженифер захлопала в ладоши.
- Какая же вы красивая пара и как здорово, что теперь "Каприз" останется в руках Джонсонов. Целых двух Джонсонов!
- Дженни, не хочу тебя разочаровывать, но мы с Патриком не останемся в Нью-Йорке.
- Как это? - улыбка моментально стерлась с ее лица.
- У Патрика накопилось много дел в Лондоне. Там его дом, налаженная жизнь…
- То есть ты оставишь меня здесь одну? Да, Келли?