- Вам и… - Келли осеклась на полуслове. Стоит ли вслух говорить о том, что он с Памелой… вместе. Возможно, Патрик не знает о том, что Памела уже обо всем растрепала подругам.
- Вы мне окажете честь и доставите огромное удовольствие, - с располагающей улыбкой добавил Патрик.
Памела кокетливо улыбнулась ему, и, к огорчению Келли, он ответил на улыбку ее подруги.
Патрик учтиво открыл перед дамами дверцы автомобиля и помог сесть. Затем занял место водителя и спросил адреса.
Интересно, кого он завезет первой: меня или Дженифер? - подумала Келли. То, что Памела будет последней в очереди, сомнений не было.
Первой действительно оказалась Дженифер. Через десять минут она уже стояла у собственного подъезда с сияющей улыбкой и благодарила Патрика за доставку на дом.
- Здорово, у меня есть лишние полчаса, чтобы пообщаться перед сном с дочерью. Сьюзен по вечерам особенно досаждает няне. Боюсь, в один прекрасный день обнаружить, вернувшись поздно с работы, что на месте моего дома возвышается гора пепла.
- Рад был вам помочь, - с улыбкой ответил Патрик. - Надеюсь, вы познакомите меня со своей дочуркой?
Келли в недоумении уставилась на Патрика.
Что это с ним? Уж не подменили ли его? Самовлюбленный, циничный Джонсон-младший желает понянчиться с сопливой и писклявой малышкой! Немыслимо! Вот что делает с людьми любовь! Памела и впрямь чудодейка, если смогла так перевоспитать мужчину за одну ночь любви.
- Спокойной ночи, - пожелал напоследок Патрик. - Хорошо отдохните. Завтра снова предстоит нелегкий день.
- Спасибо. До свидания.
Дженифер поднялась по ступенькам и постучала в дверь. Патрик завел мотор только после того, как удостоверился, что пожилая няня с маленькой девочкой на руках открыла Дженифер дверь.
Вопреки ожиданиям Келли следующей оказалась Памела, хотя дом Келли был значительно ближе. Однако спорить с Патриком было бесполезно. "Я уже решил, что поеду именно так", - единственное, что слетело с его уст на протяжении всего пути до дома Памелы.
Патрик вышел из машины и открыл перед Памелой дверцу.
- Мерси, - с томным взглядом произнесла она, выходя из автомобиля.
- Не стоит благодарности, - ответил он без какого-либо чувства.
Вот притворщик, подумала Келли. И виду не подает, что у него с Памелой роман. Видимо, они заранее договорились где-нибудь встретиться позднее.
Мысли о близости и тайном сговоре Памелы и Патрика саднили сердце Келли, но она дала себе слово не показывать свои переживания. Если ее угораздило влюбиться в мужчину, который предпочел другую, то никто в этом не виноват. Просто так сложились жизненные обстоятельства. Жаль, что с ней это произошло уже не в первый раз. Мужчины всегда обращали больше внимания на ее подруг. Дженифер как-то сказала ей, что дело вовсе не во внешней привлекательности - с этим как раз у Келли проблем не было, - а в манере поведения.
"Взгляни на Памелу. Ее взгляд, жесты, телодвижения, макияж, наряд - все говорит о том, как она блистательна и в то же время податлива и доступна. Любой здоровый мужчина обратит внимание на такую женщину. Памеле не надо даже открывать рот - всем и без того понятно, что с ней всегда можно сговориться. Ее зовущий, манящий взгляд не оставит никого равнодушным, - не раз говорила подруге Дженифер. - Почему бы тебе ни позаимствовать у нее пару приемчиков?"
Однако Келли всегда отрицательно качала головой и продолжала жить своей размеренной жизнью. В конце концов, ей сейчас некогда думать о мужчинах. Работа, учеба… Когда ей было столько же лет, сколько и Памеле, она тоже каждый вечер бегала на свидания, причем даже вела дневник, чтобы не запутаться, с кем встречается в понедельник, а с кем во вторник.
- Я с вами не прощаюсь, - услышала Келли сквозь свои невеселые мысли слова Памелы, непонятно к кому обращенные.
Наверное, эта фраза предназначается для Патрика, решила про себя Келли. Ночь длинная. Они еще успеют насладиться обществом друг друга… пока она будет грызть попкорн перед телеэкраном. Келли печально вздохнула.
- Почему вы пригорюнились? - мягко спросил Патрик, помахав на прощание Памеле.
- Просто я устала.
- Надеюсь, не настолько, чтобы уснуть прямо в моей машине?
- Стопроцентной гарантии дать не могу.
- Тогда мне придется постоянно с вами поддерживать беседу, - обреченно сказал Патрик.
- Если для вас это такая неприятная миссия, то можете не беспокоиться… Просто разбудите меня, когда мы доедем.
- С вами действительно нелегко разговаривать.
- Почему-то только вам, - бросила Келли.
- Вы все еще на меня дуетесь?
- С чего бы? Разве вы сказали или сделали нечто, что могло вызвать мое недовольство? Вы ведь с первой минуты нашего знакомства были так любезны, учтивы, внимательны, вежливы и… красноречивы.
- Иронизируете? Что ж, я это заслужил.
- Похвальная самокритика.
- Келли, боюсь, вы мне не поверите… но вы понравились мне с первого взгляда. У вас такое доброе выражение лица, ласковый взгляд, нежная кожа…
- О, боги! - воскликнула Келли. - Вы сегодня случайно не пили ничего крепче кофе?
- Вы смеетесь надо мной, - с печалью в голосе произнес Патрик.
- У меня точно такое же ощущение. Странно, не правда ли?
Келли опасалась, что ее внутренние эмоции и чувства просто разорвут ее на части. С одной стороны, она так хотела поверить Патрику. Но с другой - воспоминания о перенесенном унижении и оскорблениях были слишком свежи, чтобы не обращать на них внимания. Сердце Келли выстукивало "да-да-да-да", а разум гудел на низкой частоте "не-е-е-ет". Что-то во всем этом было не так. Келли чувствовала какой-то подвох за резкой сменой настроения Патрика. Конечно, он довольно вспыльчив и, возможно, столь же отходчив. Однако вовсе не похож на человека, которого бросает в крайности. Напротив, Патрик Джонсон-младший создавал вокруг себя ореол стабильности, уверенности и комфорта. Именно такого мужчину искала всю жизнь Келли. Человека, на твердое плечо которого всегда можно опереться и за широкой спиной которого можно укрыться от всех житейских неурядиц и бурь.
- Ке-е-елли, - позвал ее Патрик, выведя из состояния задумчивости. - Надеюсь, вы думали обо мне?
- Да, - с неожиданной для самой себя откровенностью призналась она.
Келли увидела, как улыбнулось отражение Патрика в зеркале. Дура! - упрекнула она себя.
- Мы почти приехали, - сказал Патрик. - Слишком быстро, на мой взгляд.
- А мне кажется, что мы ехали целую вечность, - огрызнулась Келли.
- Неужели вам было так неприятно мое общество?
Она промолчала.
- Неужели все было настолько ужасно, что у вас даже нет слов? - настаивал Патрик.
Келли притворно улыбнулась.
- Нет, все было прекрасно. Спасибо за помощь. Вы сэкономили мне пару долларов и полчаса времени.
- И только? - с обидой в голосе спросил он.
- Мм… я что-то упустила из виду?.. Нет, пожалуй, это все. Нервы, потраченные мной, не в счет.
Келли ожидала, что Патрик все-таки выйдет из себя и снова накричит на нее, обвинив во всех смертных грехах, но он лишь вздохнул, открыл свою дверцу, вышел из автомобиля и затем отворил дверцу перед ней.
- Прошу. - Патрик протянул руку.
Келли недоверчиво взглянула на предложенную ладонь.
- Боитесь? - с лукавым прищуром спросил он.
Действительно как-то глупо, подумала Келли. Сижу, как школьница на первом свидании, и боюсь прикоснуться к руке кавалера.
Она смело оперлась на руку Патрика и шагнула из "плимута".
В следующее мгновение ее рука оказалась за спиной, а рот опалило горячее дыхание стоявшего перед ней Патрика.
- Что… вы себе позволяете?! - едва успела воскликнуть Келли, прежде чем он закрыл ей рот страстным, глубоким поцелуем.
Она попыталась вырваться, но он лишь сильнее стиснул ее в объятиях и прижал к автомобилю.
"Если сопротивление бессмысленно, расслабьтесь и попытайтесь получить удовольствие" - вспомнила она старую шутку. В каждой шутке есть доля шутки и доля правды, и через несколько секунд Келли и впрямь начала получать удовольствие от внезапного поцелуя Патрика. Она обрела невесомость и уже парила над землей, когда внезапно все оборвалось. Не было горячих жадных губ, требовательного влажного языка, прерывистого дыхания… Не было ничего.
Темнота.
Келли открыла глаза и посмотрела на мужчину, который только что подарил ей несколько удивительных мгновений.
Патрик нежно провел пальцем по ее щеке, откинул прядь волос и едва коснулся губами уголка ее рта.
Келли стояла в забытьи, погрузившись невидящим взглядом в бездонные глаза Патрика, влекущие в пучину страсти.
Внезапно все разлетелось на мелкие осколки. Келли оттолкнула его от себя и отступила назад.
- Нет. Не трогай меня. Можешь отправляться к Памеле или еще к кому-нибудь.
Патрик недоумевающе смотрел на нее.
- Что случилось, милая? При чем здесь Памела? Мы сейчас вдвоем…
Негодяй! Сейчас мы, значит, вдвоем с тобой, глупышка Келли. Вчера мы были вдвоем с Памелой, а завтра, возможно, мы будем вдвоем с Дженифер! Не выйдет! Я не поймаюсь на эту удочку. Если подобные, ни к чему не обязывающие отношения устраивают Памелу, то флаг ей в руки, пусть забирает себе этого Джонсона-младшего со всеми потрохами и банковскими счетами. Ей такой подарочек не нужен! Она не намерена делить своего мужчину с половиной Нью-Йорка, а может быть, и со всем Лондоном. С чего бы ему туда так рваться? Наверняка у него там гарем. Как же он оставит любимых англичанок на целый год?! Ведь в Туманном Альбионе так не хватает тепла и ласки!
Келли, казалось, специально себя раззадоривала и злила подобными мыслями. Она делала себе больно и упивалась собственным страданием. Похоже, прав был какой-то там профессор, утверждавший, что все люди либо садисты, либо мазохисты. Похоже, они с Патриком составили идеальную парочку "садо - мазо". Он будет вечно издеваться над ней и сотней других женщин, а она вместо того, чтобы отомстить или пресечь это унижение, станет укорять себя.
- Келли, с тобой все в порядке? Вроде еще луна не взошла, а ты уже превращаешься в волчицу, - с натянутой улыбкой сказал Патрик. - Я сделал что-то не так? Прости, но я хотел быть нежным с тобой…
- Оставь меня в покое, - чуть успокоившись, сказала Келли.
- Пожалуйста…
- Оставь меня, - умоляющим тоном попросила она снова.
- Нет, я не могу. - Патрик снова обнял ее, и Келли покорно опустила голову на его мускулистую грудь.
Она услышала учащенное биение его сердца. Нет, оно не может лгать, вопреки всему решила Келли.
- Ты пригласишь меня на чашечку кофе?
Она отрицательно покачала головой.
- Я не стану спрашивать почему. Не хочу, чтобы ты снова наговорила мне гадостей. Буду считать, что ты слишком устала, чтобы принимать поздних гостей.
Сердце Келли сжалось от нежности к этому почти чужому для нее человеку. Как не похож этот Патрик на вчерашнего грубияна!
- Мы увидимся завтра? - спросил он после некоторой паузы, так и не дождавшись от нее ответа.
- Конечно, мы ведь вместе работаем.
- Ну-у, вообще-то я имел в виду нечто другое.
Она удивленно вскинула брови.
- Например, я сто лет не был в Нью-Йорке. Временами почти не узнаю улиц. Может быть, ты согласишься прогуляться со мной и провести небольшую экскурсию, а?
Брови Келли поползли еще выше…
- Я не шучу. Было бы здорово погулять по городским улицам, посидеть у фонтана…
- Патрик, ты не забыл, что я работаю?
Он улыбнулся.
- Что тебя так развеселило? - спросила Келли.
- Ты впервые за весь вечер назвала меня по имени. Пожалуйста, повтори еще раз.
Келли застеснялась и опустила ресницы.
Патрик осторожно, словно боясь разбить фарфоровую статуэтку, взялся двумя пальцами за ее подбородок и поднял его вверх.
- Ну же, сделай мне приятно.
- Патрик, перестань нести чепуху.
- Конечно, не совсем то, о чем я мечтал, но лучше, чем ничего, - с усмешкой заметил он.
- Мне пора. Завтра рано вставать. - Келли взялась за свою сумочку, собираясь достать ключи.
- Подожди-ка. Ты что же и завтра намерена бегать и вытирать столы? Келли, пойми, ты больше не должна работать официанткой. Ты теперь большая начальница, - с улыбкой закончил Патрик.
- Да, но… сейчас конец месяца, я собиралась доработать, а уж потом… - неуверенно начала Келли.
- Никаких "Потом". Завтра же я найму на работу другую официантку. Так что хорошо выспись. Можешь вообще устроить себе выходной. Теперь ты можешь себе это позволить.
- Что? Ну и напарничек у меня! С тобой все дело пойдет ко дну. Мистер Джонсон, сколько я его помню, ни дня не пропустил. Да и на работу приходил раньше всех подчиненных.
- Мой отец был распоследним трудоголиком. Не советую тебе брать с него пример. Не у каждого здоровья хватит на подобный темп жизни.
- По-моему, неплохой пример для подражания.
- Полностью с тобой согласен, милая. - Патрик нагнулся и снова нежно поцеловал ее в губы.
Келли ответила на поцелуй, забыв обо всем на свете. Она слишком устала, чтобы сопротивляться… Впрочем, не очень-то и стремилась.
- Прекрати думать о нем! - приказала она себе, плеснув на лицо очередную порцию ледяной воды.
Упрямые мысли о Патрике, Памеле, сегодняшнем вечере и вчерашней утренней ссоре по-прежнему лезли в голову. Бабушкин совет не помогал. Холодная вода лишь на мгновение освобождала уставший мозг от тяжелых дум, а затем они снова поглощали сознание, не давая уснуть.
Келли присела на край ванны.
Черт бы побрал, этого Джонсона! Он решил развлечься в Штатах, а она уже полночи мучается от бессонницы. Интересно, где он сейчас? С Памелой? Или с другой женщиной? А может быть, преспокойно храпит в своей кровати?
Она же, как полная идиотка, ворочается с боку на бок, терзаемая мыслями о Патрике и раздираемая внутренними противоречиями. То она колотила кулаками по подушке, а то забывалась минутным сном в обнимку с воображаемым Патриком.
Завтра же выясню у Памелы, какие у нее отношения с Джонсоном-младшим. Если она скажет, что у них роман, то мне останется лишь смириться с тем, что я снова сделала неверный выбор и влюбилась в негодяя, решила Келли и еще раз обдала лицо ледяной водой.
Как ни странно, принятие хоть какого-то определенного решения помогло уснуть. Так что вторую половину ночи Келли провела в объятиях Морфея… и в воздушных объятиях Патрика.
8
Памела со злостью пнула дверь лифта. Она стояла перед ним уже добрых десять минут, а никаких признаков жизни он не подавал. Лампочка не горела. Как ни противилась Памела, все же пришлось признать, что сегодня ей предстояло подниматься на шестой этаж пешком да еще и в одиночестве.
Она отказывалась понимать Патрика Джонсона-младшего. От-ка-зы-ва-лась! То он обменивался с ней улыбками, а то с совершенно бесстрастным видом высаживал из машины, пожелав спокойной ночи. Все ее заигрывания и ухищрения, стопроцентно действовавшие на других мужчин, оказались незамеченными или намеренно были проигнорированы новым владельцем "Каприза".
А Келли… От нее и слова не услышишь, об обольстительной улыбке или кокетливом взгляде можно и не мечтать. И вдруг лондонский денди, богатый и красивый наследник обхаживает серую мышку. Да, конечно, Келли - милая, добрая… Почти что ангел… Но мужчинам не нужны небесные создания, им куда интереснее общество земных грешниц.
Памела еще раз стукнула кулаком по створкам лифта, но ответом ей послужило лишь гулкое эхо, раздавшееся в шахте.
Она чертыхнулась и отправилась к черной лестнице.
- Фу! Чем здесь так воняет? Да еще и темень непроглядная.
Памела зажала нос и постаралась как можно скорее пройти этот участок. Правда, в кромешной тьме особо не разгонишься, а держаться за пыльные перила желания не возникало. Однако когда она отняла руку от носа и глубоко вдохнула на третьем этаже, воздух не был намного чище и благоуханнее.
- Настоящий кошмар! Ненавижу этот грязный дом! - воскликнула в сердцах Памела.
Как она мечтала перебраться в престижный район или хотя бы сменить свою крохотную квартирку на более просторные апартаменты!
У Патрика Джонсона наверняка шикарный дом в Лондоне… с задним двориком и садиком… И все это может достаться какой-нибудь хитрой девке. Или этой глупышке Келли, которая даже и не оценит, как ей повезло. Она живет в такой же конуре и не замечает, как в ней тесно и душно для молодой и красивой женщины, которая должна купаться в золоте и снисходительно принимать бесценные подарки мужчин.
- О, черт! - Памела судорожно схватилась за перила, благодаря судьбу за то, что не свалилась с этой грязной лестницы и не переломала себе все ребра. - Черт! Черт! Черт! - воскликнула она, нагнувшись и обнаружив, что сломала каблук.
Это были ее любимые босоножки, купленные всего пару недель назад. Памела, скрепя сердце, отдала за них половину месячного заработка, решив, что лучше будет умирать с голоду, но продолжать сводить мужчин Нью-Йорка с ума своими неотразимыми ножками.
Во всем виноват этот напыщенный Патрик! - вдруг, теперь уже мысленно, решила Памела, найдя наконец виновника всех своих бед. Если бы он не высадил ее у подъезда и не повез домой Келли… Они могли бы так замечательно провести вдвоем этот вечер… Только он и она… Но нет, ему понадобилась эта святоша Келли. Невинная овечка, с которой ему наверняка и поговорить-то не о чем! Хотя… Памела пощелкала языком. Как на это посмотреть… Возможно, Келли как раз женщина во вкусе Джонсонов. Если Джонсон-старший завещал ей половину ресторана, то почему бы тогда Джонсону-младшему не отвалить ей и вторую половину? А что? Келли неплохо устроилась. Сначала крутила с папашей, а теперь ей по наследству перешел и сынок.
Памела наконец доковыляла до своего этажа. Вечер не удался. Впервые за много недель завтра она будет слушать, а не рассказывать о приключениях. И слушать кого? Келли!
Без сомнения, Келли поймет, что она обманула их с Дженифер, наболтав всякой чепухи о себе с Патриком. Что лучше предпринять? Сознаться, что выдала желаемое за действительное? Или продолжать гнуть свою линию? Интересно, кому они поверят: ей или ему? В конце концов, с ней и между собой они дружат много лет, а Патрика знают без году неделя. И зачем она только наврала подругам? Подумаешь, переспала с новым хозяином. Впрочем, признаться им, что ей это не удалось… Ни за что на свете! Что ж, пусть Патрик отнекивается, а она будет настаивать на своем. Они провели с ним ночь безумной страсти. Настолько безумной, что неудивительно, что у него после нее отшибло память.
Отлично придумано, девочка, похвалила себя Памела, открыв входную дверь. Раз я провела с Патриком первую его ночь в Нью-Йорке, следовательно, Келли опоздала. Патрик принадлежит мне. Так что Келли пускай не разевает рот на чужой каравай. Если она не понимает этого сама, то придется ей завтра на это намекнуть.
Памела скинула босоножки и побрела в ванную. Быстро умылась, приняла прохладный душ, надела пушистый махровый халат и бухнулась на диван перед телевизором.