Патрик быстро шагнул за порог, боясь, что Келли снова передумает.
- Проходи, иначе я потом не смогу глаза поднять на соседей.
Патрик сделал еще несколько шагов и оказался в прихожей. Он окинул ее беглым взглядом, отметив в ее убранстве наличие простоты и изящества.
- Келли, почему?.. - Он протянул руку, чтобы обнять ее, однако она резко отскочила назад.
- Не прикасайся ко мне!
- Господи! В чем дело, скажи мне, наконец!
- Дело?.. Ты спрашиваешь меня, что произошло? Все в порядке. Честное слово. Все отлично. За исключением того, что ты негодяй, подлый тип, обманувший женщину только ради денег, которых у тебя и так куры не клюют. Верно говорят, что денег всегда мало. И чем их больше на счету, тем больше хочется.
- Келли, да что ты такое несешь? Какие деньги?
- Патрик перестань мне лгать. Я слышала твой разговор с адвокатом.
- Слышала? Ты слышала, как я говорил о том, что действительно полюбил тебя? - с надеждой спросил Патрик.
Келли наигранно рассмеялась.
- Невероятно! Ты можешь лгать, даже стоя на краю пропасти. Любишь меня? Ха! Нет, мой драгоценный Патрик, я слышала нечто иное. Совсем…
- Но ведь потом… потом… - перебил он ее. - После ты должна была слышать, как я поставил этого Хоупса на место. Я сказал ему, что не хочу делать тебе больно, что я так привязался к тебе…
- Прекрати! - крикнула Келли, боясь, что снова разрыдается. В несчетный раз после знакомства с сыном мистера Джонсона.
- Ты мне не веришь?
- Нет.
- Келли, пожалуйста, выслушай меня.
- Я и так слишком много тебя слушала.
- Да, сначала я действительно думал жениться на тебе только затем, чтобы покончить с рестораном в Нью-Йорке, но потом… после того, как я узнал тебя поближе…
- …Ты воспылал ко мне дикой страстью, понял, что я женщина твоей мечты и что ты жить без меня не можешь, так? Патрик, можешь не тратить напрасно силы. Как видишь, я и сама отлично знаю, что ты можешь мне сказать.
- Келли, не порти то, что нам удалось создать.
- Патрик, ты сам все испортил. С самого начала. Я не верю ни единому твоему слову. Ты лгал мне с первой минуты. Вернее, нет. Я верю в те оскорбления, которыми ты щедро осыпал меня после открытия наследства. Вот тогда я видела настоящего Патрика Джонсона. А все остальное - миф, маска, игра. Большое спасибо за представление.
- Нет, Келли, все не так… Поверь мне.
Она удивленно вскинула брови.
- Теперь ты просишь поверить тебе? Патрик, неужели ты настолько глуп или наивен? Я не смогла бы тебе поверить, даже если бы очень и очень этого захотела.
- Что же мне делать? - Он выглядел растерянным ребенком, потерявшим родителей на шумных городских улицах.
Келли пожала плечами.
- Ты уже большой мальчик, и сам можешь решать свои проблемы. Например, отправляйся в Лондон.
- Я не могу бросить "Каприз".
- Не волнуйся. Я же остаюсь здесь. Если тебе будет угодно, я буду высылать тебе ежемесячные отчеты о доходах и переводить на твой счет причитающуюся тебе сумму.
- Нет, я не хочу, чтобы лучшим и любимым рестораном моего отца управляла неопытная… не закончившая образование молодая женщина.
- Я моложе тебя всего на несколько лет, а опыта в ресторанном бизнесе у меня, возможно, больше, чем у тебя.
- Возможно. Однако далеко на факт.
- Хорошо, я готова выслушать твои предложения. - Келли перешла на деловой тон.
- Прекрати! Зачем ты так со мной поступаешь?
- Этот вопрос куда закономернее прозвучал бы из моих уст, ты не находишь? А теперь уходи. Я больше не желаю с тобой разговаривать. Когда у тебя появятся конкретные предложения по поводу "Каприза", свяжись со мной в рабочем порядке. Незачем приходить ко мне домой. У меня есть рабочий кабинет, вот в нем и поговорим в следующий раз, если желаешь.
- Вот ты, значит, как… Что ж, это не последний наш разговор. Не хочу снова с тобой ссориться, - с грустными нотками в голосе сказал Патрик и, опустив голову, вышел за дверь.
Глаза Келли снова повлажнели от слез. Когда же это прекратится? Сколько еще ей предстоит выплакать слез из-за этого мужчины?
- Еще два виски.
- Сэр, может быть, достаточно, - с сомнением спросил бармен.
Патрик поднял на него пьяные глаза.
- Черта с два, хватит! Я желаю напиться до потери пульса. Делай, что тебе велят!
- Вот это я понимаю, - поддержал его столь же пьяным голосом мужчина на соседнем стуле.
Патрик медленно, словно с большим усилием, перевел на него взгляд.
- Простите?
- Курт Рэнделл. Честь имею. - Он облокотился на барную стойку и чокнулся с Патриком. - За знакомство.
Патрик расплылся в глупой улыбке.
- Чертовски приятно найти в этой дыре хоть одного приличного человека. Патрик Джонсон. Чем вас угостить?
- Пожалуй, не откажусь еще от одного виски.
Патрик щелкнул пальцами и обернулся к бармену.
- Четыре виски, пожалуйста.
Бармен кивнул, не попытавшись что-либо возразить. С одним перебравшим клиентом еще можно справиться, но, когда он находит собутыльника, то пиши пропало. Опять придется работать до утра, пока эта парочка не уснет прямо за стойкой.
- А ты, я смотрю, отличный парень, - продолжил Курт, когда очередная порция виски появилась перед ним.
- Да, я тоже так думал… до недавнего времени.
Курт усмехнулся.
- Ага. Пока одна очаровательная дамочка не сообщила о том, что ты подлец и негодяй, каких свет не видывал, верно?
Патрик кивнул.
- Дружище, сегодня ночь отверженных "плохих парней". Хорошо, хоть виски никогда не пошлет тебя куда подальше со всеми твоими мыслями, желаниями и прочей чепухой.
Патрик одним глотком осушил рюмку.
- Аб-бсолютно верно.
Они продолжали пить молча, сосредоточенно заглядывая в рюмки, будто пытаясь найти в них ответы на мучившие их вопросы.
Патрик действительно пришел в ночной бар с единственной целью - напиться. Он мечтал забыть обо всех проблемах и неприятностях, свалившихся на него в последние дни. Смерть отца, наследство, Келли… Некогда размеренная жизнь неожиданно превратилась в сумасшествие, спасение от которого Патрик не смог найти даже в алкоголе.
- Эй, ребята, пора вставать. Бар закрывается. Джек, помоги мне поднять этого крепыша. - На помощь бармену пришел вышибала Джек, который подхватил Патрика под мышки и, словно тот был легким перышком, выволок его на улицу.
- Тут еще один, - бармен указал на Курта. - Видно, у этих ребят и впрямь большие неприятности… и деньги. Они выхлебали чуть ли не дюжину стаканов самого дорогого виски.
- Поздравляю, дружище. Если хочешь, я отвернусь на пару минут и ты сможешь взять себе чаевые. Эти ребята все равно ничего не почувствуют и не вспомнят наутро, где успели так надраться ночью.
- Эй, Джек, ты что же, за вора меня принимаешь? Предлагаешь обчистить их карманы?
- Не кипятись, дружище. Я просто предложил. Учитывая, что ты работал последние полтора часа только ради них… В общем, это было бы справедливым вознаграждением за твои труды.
- Не болтай лишнего. Лучше выведи этого парня на свежий воздух. - Бармен брезгливо указал на Курта. - Он немного перебрал.
- Как прикажешь, док.
9
- Пэм! Пэм! - позвала подругу Дженифер.
- Что случилось? Чего ты так орешь на весь ресторан? - недовольно спросила Памела.
"Каприз" только что открыл свои двери перед изголодавшимися жителями Нью-Йорка. В столь ранний час только несколько столиков были заняты, так что пока официантки могли не спеша прогуливаться между рядами и даже временами устраивать себе небольшие перемены на кухне и болтать с Морисом.
- Тебе не звонила Келли?
- Нет, а что с ней? - насторожилась Памела.
- Не знаю. - Дженифер пожала плечами. - Утром она позвонила и сказала, что, похоже, простыла. Вроде бы температура не высокая, но ты же знаешь, какое разбитое бывает состояние при простудных заболеваниях.
Памела кивнула. Ну и поделом. Меньше с Патриком нужно было по ночам бегать, подумала она, но вслух сказала иное:
- Бедняжка. Надо будет ее навестить, принести чего-нибудь вкусненького. Она ведь такая сладкоежка.
Дженифер улыбнулась.
- Отлично. Давай зайдем к ней после работы. Может быть, мистер Джонсон-младший нас подвезет… Хотя…
Памела с интересом посмотрела на подругу.
- Хотя что?
- Я только что его видела. У него такой вид…
- Наверное, у них с Келли одна болезнь.
- Навряд ли.
- Почему нет?
- Потому что, дорогая Памела, наша Келли ни капли спиртного в рот не берет, а вот Патрик, судя по всему, вчера перебрал.
- Что? - Глаза Памелы округлились.
- То, что слышала.
- Может, тебе показалось?
- Сама увидишь, если, конечно, у него хватит сил выйти из своего кабинета. Говорю тебе: Патрик такой помятый, словно провел ночь под забором после убойной пирушки.
- Никогда бы не подумала, что у него проблемы с алкоголем. - Памела немного помедлила. - Ты думаешь, он алкоголик?
Дженифер улыбнулась и покачала головой.
- Как раз напротив. Скорее всего, он новичок в этом деле. Возникли проблемы - и он за бутылку. Пить не умеет, вот и мучается теперь от похмелья.
- Странно все это. С чего бы ему вдруг напиваться? Я понимаю, если бы это случилось сразу после похорон отца или после открытия наследства. Тут любой с катушек сорвется. Однако теперь вроде бы все уладилось. Патрик даже смирился с тем, что год придется присматривать за рестораном в Нью-Йорке…
- Хочешь мое мнение? - заговорщически прошептала Дженифер.
Памела кивнула.
- Мне кажется, что у них с Келли начинались какие-то отношения… Ну, ты понимаешь, о чем я говорю.
Памела снова кивнула.
- А вчера они поссорились. Наверняка наша Келли дала ему от ворот поворот.
- Думаешь?
- Уверена. Ну скажи на милость, с чего еще Патрику напиваться? К тому же не забывай, что из нас троих последней он повез домой Келли. Ладно уж, я вам не конкурентка - мать-одиночка, - но почему не ты, Памела?
Действительно, почему не я? - спросила саму себя Памела. Я ведь гораздо красивее, раскованнее, интереснее, чем эта овечка Келли. Но нет, Патрик предпочел именно ее. Вот пускай теперь и мучается от головной боли! Так ему и надо!
- Пэм, о чем ты так задумалась?
- Так, пустяки. Размышляю о том, что ты рассказала.
- Ну и что же ты надумала?
- Пожалуй, пойду предложу мистеру Джонсону-младшему аспирин, а заодно разузнаю, что там вчера произошло. Вдруг у Келли возникли какие-нибудь проблемы, а она побоялась нам о них рассказать.
Дженифер секунду подумала.
- Наверное, так тебе и следует поступить. Одна голова хорошо, а две - лучше. Я даже и не предположила, что Келли могла мне солгать. А вдруг вчера и впрямь что-то произошло… Точно. Пэм, сходи к боссу, а я поработаю пока вместо тебя.
- Договорились, - с радостью согласилась Памела. Отлично, теперь можно не спешить и поговорить с Патриком начистоту.
Памела порылась в собственной сумочке, нашла пачку аспирина, подправила макияж и отправилась на второй этаж, в кабинет Патрика.
- Тук-тук, есть кто живой? - спросила она, постучав в массивную дубовую дверь.
Никто не ответил. Памела постучала еще раз.
- Кто? - проревел Патрик чужим голосом.
- Это я, Памела. Можно войти?
- Дверь открыта.
Она повернула ручку, отворила дверь и вошла в кабинет.
Да-а, Дженифер была права. Вид у владельца "Каприза" был действительно помятый. Небритый, с синяками под покрасневшими глазами. Болезненный, воспаленный взгляд. Стопка бумаг была отодвинута на край стола, а перед Патриком стояли стакан апельсинового сока и чашка горячего кофе.
- Говорят, витамин С помогает при головной боли, - пояснил Патрик, заметив недоуменный взгляд Памелы. - Вот только не могу себя заставить это выпить. Тошно от одного взгляда.
- Я слышала, что аспирин от головной боли при похмелье помогает еще лучше. - Она с улыбкой протянула ему таблетки.
- Спасибо. Очень любезно с вашей стороны.
Патрик быстро проглотил пару таблеток, запив их соком.
- Интересно, через сколько они начнут действовать?
Памела пожала плечами.
- Не знаю. Минут через двадцать, думаю. Правда, рассчитывать на полное выздоровление не советую. В норму вы придете не раньше завтрашнего утра. Да и то при условии полноценного отдыха и отсутствии новой дозы алкоголя перед сном.
- Неужели по моему виду сразу ясно, что накануне я пил.
Памела кивнула.
- А может быть, у меня простуда или лихорадка?
- Кстати, по поводу простуды, - начала Памела. - Что с Келли?
- С Келли? - взволнованно переспросил Патрик.
- Да, она не вышла сегодня на работу, сославшись на простуду.
- Ну-у, видимо, она действительно где-то подхватила инфекцию или… Честно говоря, я сейчас не в состоянии думать. Мозги закипают, едва я пытаюсь провести простейшую логическую операцию. - Патрик положил голову на руки.
- И вы ничего не знаете о Келли? - спросила Памела, пристально посмотрев на босса.
Тот отрицательно помотал головой.
- Может быть, вы вчера поссорились? - не унималась Памела, решившая досконально во всем разобраться.
- Вообще-то да. Келли выгнала меня из дома… и из Нью-Йорка.
Брови Памелы сами собой поползли вверх. Вот так тихоня! Захотела единолично управлять рестораном. Вот дает!
- И что вы? Согласились?
- Конечно, нет. - Патрик резко поднял голову, но, взвыв от боли, снова опустил ее.
- Простите, если я вмешиваюсь не в свое дело, но Келли моя подруга, а в "Капризе" я работаю… Так что у меня есть определенное право интересоваться их дальнейшей судьбой. Так вот, мистер Джонсон, что же вы намерены делать?
- Доползти до кровати и поспать хотя бы несколько часов.
От досады Памела была готова грызть локти. Однако сдаваться так легко не собиралась.
- Я имела в виду более отдаленное будущее. Что будет с нами и с "Капризом"?
- Спросите лучше это у своей подружки, - довольно грубо ответил Патрик. Видно, этот вопрос задел его за живое.
Нащупав болевую точку, Памела решила идти до конца.
- У Келли? Но ее сегодня нет. Вы, конечно, тоже не в лучшем состоянии, но, по крайней мере, вас я вижу перед собой. Вы намерены вернуться в Лондон и оставить ресторан в ведении Келли?
- Нет, - со стальными нотками в голосе ответил Патрик.
- Значит, вы станете управлять им вдвоем, на партнерских началах? В четыре руки, так сказать?
- Сомневаюсь.
Памела подошла ближе к Патрику, и, не дожидаясь его приглашения, присела на стул возле письменного стола.
- Тогда как же?
- Понятия не имею! Эта чертова Келли вместе с моим папашей спутали мне все карты, а я теперь расхлебывай эту кашу! Это же надо, из-за одного-единственного ресторана я вынужден торчать в этом чертовом Нью-Йорке, городе, который я ненавижу всей душой!
- А что… если я предложу вам свою помощь? - с загадочной улыбкой спросила Памела.
- Что вы имеете в виду? - с интересом спросил Патрик, подняв на нее глаза.
- Келли моя подруга, и я отлично усвоила все ее повадки. Впрочем, она не настолько сложно устроена, чтобы не выучить ее наизусть за несколько лет общения.
- Я не понимаю, к чему вы клоните, - признался Патрик.
- Я помогу вам решить проблему с рестораном.
- А что вы хотите получить взамен?
- Пятьдесят тысяч долларов. Всего-навсего.
- Полсотни тысяч баксов за что?
- Вы действительно хотите знать?
Патрик устало помотал головой.
- Тогда лучше оставим все, как есть. Просто Келли исчезнет, пропадет без вести, уедет, не оставив адреса. Разве вас такой расклад не устраивает?
Очередной приступ головной боли сдавил виски.
- О, черт, - простонал Патрик, схватившись за голову.
- Я так понимаю, вы согласны? Обойдемся без расписки. Я вам почему-то доверяю, как самой себе.
Памела улыбнулась, встала со стула и пошла к двери дефилирующей походкой.
- Так, значит, мы договорились?
Патрик кивнул.
- Что ж, надеюсь, вам к обеду полегчает. - Памела открыла дверь и вышла из кабинета.
Дело сделано. Понял Патрик, о чем шла речь, или нет - не важно. Он дал согласие. Следовательно, пятьдесят тысяч долларов почти что в ее кармане.
Памела довольно улыбнулась, откинула назад распущенные волосы и с гордо поднятой головой пошла в ресторанный зал, снова кипевший, как паровой котел, от напора посетителей.
10
Келли весь день провалялась в постели, как будто и в самом деле подхватила какую-нибудь инфекцию. Делать ничего не хотелось. Она даже не заставила себя встать и сварить себе кофе, чтобы взбодриться. А зачем? Идти на работу и встречаться с Патриком ей хотелось меньше всего на свете. В конце концов, она теперь начальница и может себе позволить небольшую передышку… Кажется, она где-то это уже слышала? Уж не повторяет ли она слова проклятого Джонсона-младшего?!
День клонился к вечеру, а Келли по-прежнему лежала в постели с пустым выражением глаз. Казалось, ни одна дельная мысль не посетила сегодня ее мозг. Она, словно погрузилась в небытие, прострацию. Есть, пить, спать не хотелось.
Однако самое страшное было то, что только таким способом Келли смогла выкинуть из головы мысли о Патрике. Либо не думать ни о чем, либо о нем. Она ругала себя, укоряла в слабохарактерности, глупости, но… продолжала представлять себя в объятиях Патрика.
Только к восьми часам вечера Келли поднялась с кровати и решила приготовить себе "завтрак-ужин".
Завтра будет новый день - и я заставлю себя забыть обо всем, мысленно сказала она сама себе. Никто не должен догадаться о том, что со мной происходит и кто тому виной.
Патрик обманул меня, предал в лучших чувствах, но разве это повод ставить крест на собственной жизни? Да, в жизни встречаются подлецы и мерзавцы. Вон, Памела - как минимум пять раз в неделю утверждает, что все мужчины - негодяи, только и думающие о том, как бы оскорбить и унизить женщину, воспользовавшись ее доверчивостью и открытостью.
Келли разбила пару яиц над сковородкой, поставила чайник, поджарила несколько тостов, покрывшихся золотистой хрустящей корочкой, и уселась на табуретку, покрытую мягкой вышитой подушкой. Это единственное оставшееся напоминание о любимой бабушке.
В тот момент, когда Келли встала, чтобы выключить горелку под сковородой с яичницей, раздался телефонный звонок.
Она тут же понеслась в прихожую, совершенно забыв о "завтраке". И кого она так хотела услышать? Разве она ждала телефонного звонка? Все эти мысли посетили ее голову значительно позже, а сейчас она просто бежала к телефону.
- Алло! - звонко воскликнула Келли. - Алло, - повторила она после некоторой паузы.
Однако в трубке по-прежнему была тишина.
- Кто это? Вас не слышно.
Тишина.
- Перезвоните, пожалуйста, - огорченно сказала Келли.
Обидно, когда не удается поговорить с человеком, кто бы это ни был… А вдруг он не перезвонит? А почему, собственно, он! Может быть, это Дженифер пытается дозвониться из таксофона. Да и вообще…