* * *
День прошел очень быстро.
Дружеские беседы, подбадривающие шутки, веселая готовка равиолей и сладких гренок проглотили целые часы, как короткие минуты.
Уже давно стрелки подползли к восьми часам вечера.
Обычно в такое время отец уходит в свою пивнушку, а Дэвид сваливает с друзьями "расслабляться", вплоть до самого утра.
Это была единственная надежда.
Возможность, не встретиться нос к носу…
Натянув на себя спортивные штаны Браяна (а подкатить их пришлось несколько раз, дабы не запутаться и не упасть), натянув его теплый свитер, надев шлепанцы миссис Лорены, я наконец-то смогла смело выйти на улицу.
Браян навязчиво выперся за мной, желая "помочь донести вещи".
Я боялась его с Дэвидом схватки.
А он боялся отпускать меня саму.
Как и рассчитывала, дома никого не было.
У Браяна я всегда хранила запасной ключ, так что попасть в квартиру было не сложно.
Быстро, словно настоящий вор, я впихивала, как попало, свою одежду в сумку. Забрала фотографии матери, ее безделушки, свои документы, забрала и свою секретную коробку со стихами, записками и детскими рисунками. Коробку со своими тайными мечтами, грезами и надеждами…
Прощальный взгляд по родным вещам, по печально угрюмым стенам.
Тихий плач сердца.
Разворот - и тяжелый шаг вперед.
Но едва я подошла к двери, как вдруг заскреб ключ в замке.
Короткие щелчки - и дверь раздраженно скрипнула.
Браян в миг подскочил ко мне, оттолкнул назад, пряча меня за своей спиной.
Сжался, напрягся, приготовился к схватке.
Еще тягучая болезненная секунда - и перед нами появился мой отец.
- Фух… - Нервно закатив глаза под лоб, я облегченно выдохнула.
Немного помедлив, сомневаясь еще в происходящем, в увиденном, плененный нервным напряжением, наконец-то разжался и Браян.
- О, Бамред. Привет, - радостно улыбнулся батя и торопливо протянул руку в знак приветствия.
Браян нехотя пожал ее в ответ.
Так. Нечего больше здесь стоять. Один раз повезло - не значит, что повезет и во второй раз.
Подняв свою сумку с пола, я шагнула к двери.
- Папа, если меня будут искать, то ОБЯЗАТЕЛЬНО передай, что я у Браяна. 342 дом, 23 квартира.
- Да что я не помню? - обижено улыбнулся отец и невнятно пожал плечами.
- Ладно, пока.
Тяжелый вдох - и я торопливо переступила через порог.
Отец, едва удерживаясь на ногах, проделал незамысловатый полукруг, оборачиваясь по сторонам. А затем снова уставился на меня, пытались поймать фокус, целясь взглядом на сумку.
- А ты далеко с вещами?
- Я же говорю: я буду жить у Браяна.
- Бамреда?
- Да, Бамреда.
- А, ну, ладно.
- Все, пока, - раздраженно гавкнула и пошагала к лестнице. Браян поспешил за мной, на ходу уже вырывая из моих рук сумку.
- До завтра, - послышался невнятный, пьяный голос отца…
Глава Десятая
Казалось, что все наладилось.
Ад сменился чистилищем…
Я устроилась на работу. Зарплата - не зарплата, но на еду хватало.
Свободное время проводила со своим лучшим другом.
Ночевала в уютной квартирке Бамредов.
Мягкий диван. Теплая постель.
Заботливая миссис Лорена. Милые девочки Бетти и Саманта.
Но с каждым днем все упорней и упорней вырастала во мне глубокая рана…
Одиночество.
Почему-то надежда, крошась от времени, трескаясь от отчаяния, разъедаясь от боли, сменялась горечью одиночества.
Все упорно день ото дня во мне росла непонятная, маниакальная тоска по ком-то. Кого я даже не знала, по ком-то, кого я не стоила, по ком-то, кто вряд ли меня еще когда вспомнит.
- Майя, не плачь, - послышался где-то надо мной тихий нежный детский голос. В следующее мгновение Бетти залезла ко мне на диван и нежно, заботливо обняла. - Все будет хорошо.
- Я не плачу, - едва слышно соврала я, и тут же вытерла рукой слезы. - То так, пылинка…
- Ты по ком-то скучаешь? - подползя выше, Бетти вкрадчиво прошептала мне на ушко, - По маме?
- И не только…
- А по ком?
- Ты его не знаешь, - пристыжено улыбнулась я и торопливо притянула ближе к себе девочку. Аккуратно уложив ее перед собой, укрыв одеялом, я жадно прижала ее спинкой себе к груди и уткнула свой носик ей в волосы.
- Ты его любишь?
От неожиданности я даже поперхнулась собственной слюной и нервно отдернулась в сторону. Секунды тишины.
- Так любишь? - не отступала от своего девочка. Мудрая наша Бетти. Мы не раз замечали, что для нее люди - открытые книги: глубоко и точно чувствует их мысли, переживания, замыслы. Чувствует и открыто про это высказывается. Советует, как поступить.
Еще один человечек… мудрый не погодам. Потерявший детство, едва родившись…
- Думаю, что люблю, - наконец-то выдавила из себя признание.
- А он тебя?
- Не знаю… Хотя, - тяжелый вздох. Что тут крыть? Что сомневаться? - Думаю, что нет.
- Почему? Ты же очень хорошая. Очень добрая, красивая, заботливая.
- Он меня почти не знает.
- А ты его?
- И я его…
- Но все равно любишь?
- Думаю, что люблю.
- Значит, и он тебя полюбит, когда лучше узнает.
- Сомневаюсь…
- Почему?
- Он слишком далеко от меня. Вряд ли мы когда еще встретимся…
- Он уехал?
- Уехал…
- И не вернется?
- Думаю, что нет.
- Но ты же его ждешь?
- Жду… А толку?
- Бетти, отстань от Майи, ей рано вставать, - злобно пробурчал Браян и перевернулся на другой бок.
Девочка пристыжено запряталась носиком в одеяло и затаила дыхание.
- Не переживай ты так, то он завидует, что ты пришла ко мне, а не к нему, - едва слышно прошептала я ей на ушко и нежно чмокнула в щечку.
Бетти улыбнулась.
Поглубже забурившись в одеяло, она наконец-то расслабилась и попыталась уснуть…
Попыталась и я…
* * *
Сегодня уже прошло три недели с момента моего возвращения.
Три болезненный недели тяжелого одиночества. Душевного одиночества.
Я почти каждый день таскаю эту злосчастную футболку. Таскаю подаренный свитер.
И пусть всю эту одежду купил Мэтью, или как там его, но все равно все эти вещи мне напоминают лишь Кайла.
Моего Кайла.
И вот теперь, отставив в сторону швабру, бросив в ведро тряпку, я стою перед зеркалом, всматриваюсь в серебристое стеклышко…
И вижу там Кайла…
Большие карие глаза, густые хмурые брови, тонкие ядовитые губки…
А-а-а-ааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!!
Дикий визг вырвался из меня наружу.
Горячие безумные слезы сорвались с глаз…
Я больше так не могу, не могу, НЕ МОГУ!!!
Злобно забарабанила руками по зеркалу, желая прогнать ЕГО навязчивый, болезненный образ.
Кайл. Кайл. КАЙЛ!!!
КАК Я МОГЛА ТЕБЕ ПОВЕРИТЬ?
КАК Я МОГЛА В ТЕБЯ ВЛЮБИТЬСЯ?!!
КАК?!!
- Ты что делаешь? - послышался удивленный крик Браяна. В следующее мгновение тот подскочил ко мне, схватил в объятия и оттянул назад.
- Майя, Майя, успокойся, успокойся, пока ты ничего плохого не натворила.
Истерические рыдания вырывались наружу, сводя меня еще больше с ума.
Кайл.
Кайл!
Кайл…
* * *
Навязчивая идея - хуже любого яда…
Желание получить то, что недоступно - хуже любого голода. От него ты не умрешь, зато сойти с ума - пожалуйста…
Хотя, сойти с ума - не сдохнуть… Да и в первом, по-моему, я давно уже преуспела…
Разлука, боль - чем вам не сила, которая питает сказочную любовь?
Чем дольше его нет, тем сильнее меня тянет к нему.
И я уже не могу понять, что именно мне нужно: что бы он был рядом, или что бы он меня любил…
Я ломаюсь, разваливаюсь каждый день… Каждый вечер…
А затем ночами собираю свои осколки и до утра успеваю их кое-как склеить…
Н наступает новый день…
И вновь навязчивые мысли и дурные мечты разрывают душу…
Труд.
Непокладистый труд, рутинные заботы, шумные проблемы - они единственные дают мне возможность жить. Отвлекаясь на них, я освобождаюсь от оков боли, от кандалов страданий, и дышу…
Дышу, живу, двигаюсь дальше.
Браян. Я делаю ему больно своими глупыми надеждами, своими мучениями, своими мечтами.
Но не могу ничего поделать.
Не могу.
Я ЛЮБЛЮ ЕГО! ЛЮБЛЮ!!!
Люблю и жду.
День за днем. День за днем. Я верю и глупо жду.
Жду.
* * *
- Привет, - от его голоса меня даже подкинуло на месте.
Обернулась.
- Дэвид?
- Как дела?
- Ты, ты как меня нашел? - я испугано прижала к груди швабру. Дернись - и в голову дам. Не пожалею и не испугаюсь.
- Проследил. Каждый день же под нашими окнами шастаешь.
- Что тебе нужно?
- Я пришел тебе сказать, что я нашел свои деньги. Оказывается, я их перепрятал и забыл. В общем, - вдруг его рука нырнула в карман и тут же достала деньги, - вот, возьми. Тут не сто, но… В общем, возвращайся домой…
Я смотрела на эту жалкую картину и мне было жутко. Жутко, что это моя родня.
Зачуханый, грязный наркоман вместо моего брата, сейчас протягивал мне дрожащей явно не от страха или холода рукой злополучные доллары, а на лице скривилось гадкое подобие сожаления.
- Жрать нечего, и потому ко мне прибежал?
- Почему сразу жрать? Дом-то твой тоже.
- Когда выгонял, то про это не помнил.
- Да и мама была бы против того, что ты живешь у других…
- А ты маму не трогай! - не сдержалась. Резкий шаг вперед, зарычала, зашипела ему в лицо. - Вы, суки, с отцом на пару, ее в могилу свели. Так что забудь это слово навсегда. Забудь, урод. Не было никогда у тебя матери, шавка ты.
- Подбирай слова, - тон его голоса переменился: с жалобно-просящего резко на пренебрежительно-унизительный.
- Я подбираю, иначе бы одни лишь маты были в твою сторону.
- Что здесь происходит? - неожиданно послышалось за моей спиной.
- Мистер Райс, Дэвид уже уходит. Он просто заглянул на минутку.
- Смотри мне, - злобно проскрипев зубами, лживо улыбнулся мой босс и вышел из туалета.
- Забирай свои бабки, - опять Дэв ткнул мне в лицо деньги.
- Да подавись ты ими, - раздраженно фыркнула я и, подняв с пола ведро, быстро пошагала в зал магазина.
* * *
- Ко мне сегодня Дэвид заходил.
- Уже знаю, - невнятно пробормотал Браян и откинулся на спинку дивана.
Нервно переключая с канала на канал, он все же искоса поглядывал на меня.
- Просил вернуться домой.
- А ты?
- Я бы не хотела вас больше смущать…
- Ты никому не мешаешь, - спешно перебил меня Бамред и пристально уставился в глаза. - Оставайся здесь, Майя. Иначе я сомневаюсь, что ты там долго протянешь. Оставайся…
- Оставайся, - жалобно пропищала Бетти, как всегда где-то тихонько подслушивающая разговоры взрослых, тихонько, молча, пока не приходит необходимость вставить свое решительное слово…
- Эх, как я могу с тобой спорить, моя Ребекка…
Милая детская улыбка… Что может быть краше?
Жадно прижала девочку к себе и ласково поцеловала в лобик.
* * *
Еще одна неделя добежала до своего конца.
Еще один срок оказался неверным…
Я чаще стала заглядывать домой. По десять раз переспрашивать забывчивого отца, не искал ли меня кто. Но ответ был всегда одним и теме же: "Неа. Я бы сказал тебе. Дочка, а десяточки до завтра не найдется у тебя?" Вот только оправдания были каждый раз разные: то Дэв просил купить хлеба, то вдруг он его деньги прикарманил, то дружки того же Дэвида деньги украли, то просто не заплатили отцу за работу…
Сложно. Сложно даже рядом с ними жить, а не только не под одной крышей.
Сердце предательски верит во все это вранье, болит, болит и рвется…
Но все это - глупая, гадкая ложь неизлечимо больного человека.
С Дэвидом я стараюсь не только не разговаривать, но и избегать встреч. Даже мимолетных, коротких встреч.
Да и его, как мне кажется, это не сильно удручает.
Вот так и живем.
Вот так постепенно сплывает новая, очередная неделя, сплывает новый месяц.
Глава Одиннадцатая NC-17
- Что нового у тебя? - со лживой любезностью, с фальшивым интересом поинтересовался отец и сел за стол.
- Да ничего особенного. Работаю все там же.
- А Браян как там? Как Лорена?
- Нормально. Живут-поживают. Пап, так точно никто не искал меня?
- Да надоела ты уже с этими глупыми вопросами, - нервно стукнул кулаком по столу. - Кто тебя должен искать? Натворила чего? Или что?
- Ничего не натворила, - обижено надулась, уткнула взгляд в пол. Тяжелый вдох и присела рядом на табуретку.
- А Дэвида ты спрашивал?
- Спрашивал, - быстро, лживо ответил тот.
Что же, может и к лучшему, что не спрашивал. А то вообразит еще, Бог знает что…
- А ты как поживаешь? Как здоровье?
- Да какое здоровье? Зубы болят. Ноги болят. Печень опять ноет. Да хрен со всем этим. Быстрее бы уже сдохнуть, а то надоело мучиться.
- А Дэвид как?
- Дэвид… Дэвид… Знал бы, еще при рождении удушил бы… Целыми ночами пропадает. Под утро приходит пьяный, обкуренный или под дозой. Не долго нам осталось, дочь. Не долго. Похоронишь, да будешь наконец-то жить спокойно.
- Папа, хватит опять заводить эту песню. Я не жду вашей смерти, и нечего тут причитать. -
Нервно подскочила со стула и ушла в дальний угол кухни.
- А чего ты психуешь? Я правду говорю. С нашей жизнью - осталось всего ничего.
- Дураки вы. Чего не бросить все это? Почему не пойти лечиться? Ходят же люди в эти курсы, как там, Анонимные… Почему ты не пойдешь? Почему, папа, ПОЧЕМУ?
Я едва сдерживалась от того, чтобы не броситься на него, не схватить за грудки и, нервно оря все эти вскрики души в лицо, не трясти его до потери сознания. Его… моего…
Но… ведь это не поможет. Сколько драк, сколько визга, сколько разговоров по душам было между нами…. а толку? Хоть бы малейший сдвиг…
Он в такой способ догуливает свою жизнь, а я… А Я?!!
Почему должна страдать я?
Замок щелкнул. Отворилась входная дверь.
Отворилась… От грубого удара она проедала полукруг за доли секунды.
- Я УБЬЮ ЭТУ СУКУ! - дико заорал Дэвид, влетая в квартиру. - ГДЕ ОНА? Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ! Покажись только!
Сердце испуганно ойкнуло.
В груди все сжалось, словно предвещая мне что-то ужасное.
В мгновение в кухню влетел взбешенный Дэв.
Отец в миг вскочил на ноги, преграждая путь.
Я невольно зажалась в угол.
- Что ты за нее заступаешься? Ты хоть знаешь, чем она занималась весь этот месяц? Откуда у нее бабки и шмотки? ШЛЮХА! ШЛЮХА! Теперь ее дружки ищут по городу. То один, то другой, то третий. ЭТО - ПОЗОР! ЭТО - КОНЕЦ! СУКА ТЫ НЕБЛАГОДАРНАЯ! - попытался ступить шаг ко мне ближе, но отец умело перехватил его и толкнул назад.
- Успокойся!
Дэвид едва сдерживал себя в руках.
- ОНА ОПОЗОРИЛА НАШУ СЕМЬЮ! СУКА! Я теперь и пальцем не махну, защищая тебя. Пусть тягают, тебя как шворку. НЕТ У МЕНЯ БОЛЬШЕ СЕСТРЫ. И НИКОГДА НЕ БЫЛО. А еще клялась. УБЬЮ, УБЬЮ, если еще раз увижу. ВОН НАХЕР ИЗ НАШЕЙ ЖИЗНИ. Пусть только увижу под своим окном или где-то рядом - ЗАРОЮ. Уезжай назад, где была, и торгуй там собой, чума заразная! ВОН! Иначе за патлы вытащу из квартиры и спущу с лестницы. ВОН!
Я поспешно обошла отца с другой стороны и нырнула в дверной проем.
Но не успела и шагу дальше ступить, как резкая хватка за волосы - и со всей дури стукнул меня головой об дверь в туалет.
Я невольно вскрикнула.
Хватка расслабилась.
Едва я почувствовала, как он выпустил меня из своей руки, как закусив до боли губу, не разбираясь уже с тем, что происходит, побежала к выходу.
- А ты чего лезешь ко мне, старый ублюдок?!! - послышалось за моей спиной дикий рев Дэва. - Сейчас как двину - и рассыплешься.
Со всех сил убегая от своего личного ада, я мчала к Браяну домой.
Нет, нет, НЕТ! Нужно успокоиться. Успокоиться, а лишь потом идти. Иначе беды не избежать. Иначе недолго до нового срыва Браяна…
Я забралась по ступенькам на самый верхний этаж. Дверь, как всегда, не заперта.
Уединиться и успокоиться.
Я села на лавочку, поставив на нее и свои ноги. Жадно поджала к груди коленки.
Лицо спрятала в ладошки…
Выплакаться… Разреветься… наконец-то разреветься… И выплакаться, собраться с мыслями и понять, что происходит.
Мысли, слова, отрывки фраз.
Боль, боль, сплошная БОЛЬ.
Лоб все еще обижено ныл от полученной травмы. Удар. Сильный удар, что даже шишка выскочила. Хорошо, что хоть не до крови…
Спазмы истерики стали потихоньку отпускать.
Дыхание - выравниваться…
Неожиданно скрипнула дверь.
На крышу вышло шестеро парней. Среди них я узнала лучшего друга Дэвида.
- Вот она, - какой-то невысокого роста парнишка ткнул на меня пальцем.
Я удивленно смотрела на них, не моргая.
Сосредоточилась.
Кто-то внутри меня упорно предсказывал что-то недоброе.
Я невольно поежилась от страха. Боялась пошевелиться.
Парни поспешно подошли ближе.
Майкл, тот самый друг Дэва, вышел немного вперед. Ядовитая ухмылка выползла наружу.
- Ну, что? Дал тебе просраться Дэвид или все же пожалел?
- Ты о чем? - нервно сглотнула и неспешно, без резких движений, опустила ноги на пол.
Если что, то придется бежать.